Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 72 страниц)

– Шикенери, будь рад этой скуке. Потому, что если когда-нибудь к вам наверх придёт Пустошь, ты будешь жаждать этой скуки. Ты будешь страстно желать этой скуки, – произнесла я, смотря на устройство, затем посмотрела на него, – Ты знаешь о Глори?

Он опасливо улыбнулся.

– О, да. Реинбоу Деш? Просто отпад! Но слишком запредельно, я не могу использовать это. Никто не поверит в это!

– Могу я использовать твою машину чтобы убедиться что она в порядке? – спросила я нахмурившись.

Он облизнул губы и задумался.

– Если у тебя есть её «ПБМ», то мы можем попробовать, Детка.

Я так поняла, что под «ПБМ» он имел в виду «ПипБак-Метку». Шикенери надел мне на голову тяжёлый шлем и принялся подключать провода к облачному терминалу. Занимаясь делом, он без умолку рассказывал об этом П.О.П., гигантской установке управления погодой. Я уже слышала пару отрывков, но слышать о системе, которая позволяет одному пони управлять всей погодой по всей Пустоши, было немного ошеломляюще. О нём Шикенери говорил охотно и с энтузиазмом, рассматривая его с точки зрения молодого жеребца, влюбленного в истории.

А я? Я уже видела, что могли сделать секретные супер-проекты. Я добавила дело о П.О.П. куда-то в мой список вещей, которые нужно сделать, пока мир не исчезнет.

– И всё же, зачем это нужно было Реинбоу Деш?

– Ну, Стойл-Тек имело оборудование, позволявшее поместить разум пони в машину. Злодейски круто, да, Крошка? – я думала о подделке Хорса, и просто проворчала. – Ну, ЭрДи не была заинтересована в этом. Так что она взяла несколько стазис штуковин и сделала интерфейс для П.О.П. С помощью него, она должна была быть в состоянии видеть всю страну и управлять погодой. Этот прибор работает таким же образом, но он обращается к сенсорной информации, входящей в ПипБак и выходящей из него.

Он понимал меня, поэтому я решила, что это работает.

– Я просто хочу проверить ее, – сказала я, посылая информацию о метке в терминал.

– Конечно, Детка. Держись. Это будет безумной поездкой.

Произошло несколько гудков и мир закружился прочь.

<=======ooO Ooo=======>

Это не было безумной поездкой. Я делала это раньше, намного раньше. Это было то же самое чувство, которое было у меня в десятках шаров памяти, виденных мною. Разница заключалась в том, что это было сейчас, а не годы или столетия назад. Также не было точного переживания: все цвета были немного сдвинуты к красному, и был постоянный шум обратной связи в моем левом ухе.

Это был первый раз, когда я оценила, что значит быть Реинбоу Деш в расцвете сил. Её тело прямо-таки распирало от силы. Я хотела летать, а я даже не была пегасом. Силовая броня, которую она носила двигалось словно вторая механическая кожа, которая чувствовалось мне вполне привычной. Глори находилась в каком-то, вроде как роде административно-выглядевшем, здании, стены у него были того особенного, бледно-бежевого цвета, что намекал на серьезных пони в строгих костюмах, сидящих на важных заседаниях, и важно кивающих, во время рассмотрения вопроса о выборе серьезного цвета краски, и солидном количестве нужных форм для того, чтобы осуществить это.

– Говорю вам, тревогу не должны были отменять. Блекджек неслась как псих, уводя за собой по крайней мере крыло пони из разведки, – раздражённо проговорила хромающая рядом Даск. – Если бы это был рекламный трюк, они должны были схватить Шикенери за яйца и забрать их в качестве штрафа.

– Шикейнери постоянно совершает что-нибудь в этом роде, – спокойно сказала идущая впереди нас Муншедоу. – Вы помните того грифона, которого он нарядил как Гильду, для «Последнего боя Реинбоу Деш»? Это чуть не вызвало панику, но вы должны признать то, что он продал билеты. И то, что он заполучил единорога из башни для того, чтобы тот изобразил пони из его следующей серии уже не кажется невероятным.

– На своей собственной казни в Нейварро, он стал бы звездой, – сказала Твистер где-то сзади Глори. – Я думаю, что там простаивает ордер на его арест.

– Ну, это не Нейварро, – кисло сказала Муншедоу, – В Тандерхэде у нас, на самом деле, есть права.

– Я просто надеюсь, что Блекджек в порядке, – сказала Глори.

Они пришли на встречу, где зеленый жеребец, в больших очках с проволочной оправой, поприветствовал их нетерпеливой улыбкой:

– Дорогая, Профессор Муни! Неужели университет наконец-то расщедрился на нескольких единорогов, чтобы починить те талисманы?

– Вроде того, – ответила Муншедоу, взглянув на Глори, – Не могла бы ты узнать, сможет ли доктор Морнингстар уделить мне пару минут, Берил? Это срочно.

– О сигнале? – сказал он, поднимая телефон.

– Нет, но это действительно важно, – сказала Муншедоу, проходя через дверь в комнату с десятками терминалов, разбросанных вокруг странного оборудования. Некоторые выглядели смутно знакомыми; Я подумала, что я видела похожие в планетарии Профессора Зодиака. Все машины тихо гудели и издавали странные гудки. Двое жеребцов, в дальней части комнаты, помахали вошедшим, перед тем, как вернуться к своей работе.

– Какой сигнал? – спросил синий жеребец, и Глори, обернувшись, посмотрела на Рампейдж, П-21 и Скотч Тейп.

– Вопрос на сто тысяч бит, – сказала она со вздохом. – Пару недель назад, Башня поймала что-то, передающееся из космоса.

Рампейдж и Скотч Тейп мгновенно оживились, но Муншедоу продолжила:

– Не надейтесь на пони с антеннами. Там много неработающего оборудования. Даже несколько, по-настоящему больших, боевых-спутников, все еще крутятся на орбите.

– Конечно они там, – саркастически протянула Рампейдж. – Они исчерпали места для пушек на поверхности, так почему бы не засунуть еще больше оружия в космос?

– Успокойся. Там установили лишь несколько подобных оружейных систем, и всего одна из них когда-либо стреляла. Надо быть гением, чтобы выяснить какая, – сказала Муншедоу, а затем добавила:

– Да и что заставляет тебя думать, что они все наши? – три земных пони выглядели довольно неловко от этой маленькой новости, как и я, но Муншедоу продолжила, как будто это ничего не значило для астронома:

– Этот сигнал, однако, не какое-нибудь старое сообщение, застрявшее в буфере и наконец-то вылезшее. Это было аппаратным сообщением, ищущим что-то под названием ЭП-1101. – серая кобыла вздохнула и покачала головой, – К сожалению, после месяца анализа, мы до сих пор не имеем понятия, что такое ЭП-1101.

– Программа из ПипБака Блекджек? – спросила Глори, и Муншедоу замерла.

– Ты знаешь что это? – насмешливо спросила Муншедоу. Когда Глори кивнула, Муншедоу потерла виски.

– Мы четыре недели доводим себя до безумия, пытаясь выяснить, что это такое, а ты просто знаешь.

Она села и взяла планшет своими крыльями.

– Выкладывай, – произнесла она, взяв ртом ручку.

– Ну, я точно не знаю, но согласно Блекджек это специальная программа, которую выпустила Луна, когда упали бомбы. В общем и целом, эта программа передает руководство Эквестрии тому, у кого она находится. Это какое-то мегазаклинание, и ты можешь использовать его, чтобы взять под свой контроль любую систему, что была заблокирована, – сказала Глори, и Муншедоу все это записала.

– Интересно, – сказала Муншедоу, нахмурившись, когда она закончила, и отложила планшет в сторону. – Насколько я могу судить, есть по крайней мере пять пони, пытающихся отправить сигнал обратно в космос, чтобы поговорить с этим. Даже коммуникационные спутники или спутники-шпионы могут быть огромной ценностью сегодня.

– Пять? – сказал П-21 с тем же беспокойством, которое чувствовала я.

– Мы пытались поговорить с этим, – сказала она, указывая крылом на оборудование. – Мы использовали наш передатчик, но это игнорировало нас. Я засекла Анклавовский передатчик серии «Звездный Наблюдатель» на Остроконечном Пике, так что, Нейварро тоже пытается общаться с этим.

– Я думала, что они утилизировали это, – сказала Даск Бумеру и Твистер.

– Черт возьми, если знаю. ОП теперь красная зона. Нам запрещено залетать туда, – сказал Бумер, а затем ухмыльнулся Скотч и Рампейдж. – Они постоянно ищут неизвестные летающие объекты.

– Последние три… странные. Два из них идут из Ядра, но один из них на гигаспарки сильнее. Я почти не могу определить второй сигнал. Сильный сигнал, тем не менее, нечто великолепное. – она вытянула крыло и постучала по терминалу, – Где же это…, – пробурчала она себе под нос.

Затем раздался крик, только вместо того, чтобы услышать это внутри своей головы, я услышала это своими ушами. Один длинный, протяжный, искажающийся, визгливый шум. Даже несмотря на то, что громкость была не высокой, это все еще нервировало любого пони. Муншедоу ухмыльнулась:

– Довольно жутко, да? Это голос машины. Я не могу подобрать даже сквозь сотую часть содержащегося в нём мусора, чтобы выяснить, что же она на самом деле говорит. – Муншедоу вырубила это, но я смогла запомнить его.

Я слышала это раньше. Я слышала это все то время, что была внизу, в туннелях. Крик ХМА. Этот сигнал даже слишком сильно нервировал. Он было похоже на язык, от звучания которого плавится плоть.

– А что о последнем? – спросила Скотч Тейп, – Это только четвертый.

– Последний? – Муншедоу в замешательстве моргнула, глядя на кобылку, затем ее глаза расширились. – Точно. Я кажется всегда забываю об этом сигнале. Он исходит из Горы Черного Пони, – она сообщила это, и я сразу же почувствовала странное безразличие, опрокинувшейся на меня. Это неважно. Это всего лишь скучный кусок черного камня. В нём нет вообще ничего особенного. И все присутствующие пони с этим, разумеется, согласились.

Дверь открылась, и Берил просунул голову.

– Профессор? Доктор Морнингстар говорит, что через час он будет немного времени между тестами. Это лучший шанс поговорить с ним.

Я хотела послушать еще, но вой обратной связи становился невыносимым.

– Эй, Шикенери. Отключишь меня от этого, а? – громко сказала я, по крайней мере надеюсь, что сказала, – Шикенери?

Я надеялась, что мне не придется переходить на копытное управление и ломать эту чертову штуку. Тут мир закружился прочь еще раз.

<=======ooO Ooo=======>

Я испустила вздох облегчения, когда вернулась обратно в свое тело.

– Спасибо. Это было… интересно, – я сняла с головы шлем, и повернулась к терминалу.

– Ох, а ведь происходящее только-только начало становиться интересным, – сказал жеребец. Жеребец, которого здесь вообще не должно быть. Он улыбнулся доброй, вежливой улыбкой. Такая же улыбка была у него, когда он приказал выжечь кьютимарку Глори.

Лайтхувс.

– Я спас жизнь Глори, – сказал Лайтхувс за короткие мгновения, пока я не скользнула в З.П.С. Эффект был как от бросания гаечного ключа в хрупкую жужжащую машину. Я посмотрела на него, шипя, словно разорванная паровая труба. Он носил новую, немного вычурную, белую силовую броню. Что-то в ней казалось мне… знакомым. Я не смогла увидеть никакого оружия, и он был без шлема. Все, что я должна была сделать – это убить безоружного пони. Я попыталась копнуть глубоко в душу, чтобы найти свою внутреннюю Рампейдж, и оторвать ему голову. Десять секунд спустя, у него все еще была голова. Бронированный жеребец заметно расслабился.

– Рад видеть, что вы все еще чтите моральные обязательства.

– Леджер? – раздался голос Шикенери из дверного проёма. – О. Ты здесь. Мне показалось, что я слышал твой голос, – белый пегас перевел взгляд с Лайтхувса на меня и приподнял бровь, – Вы знаете друг друга?

– Действительно, знаем, Кеннери, – произнёс Лайтхувс, прорысив к шкафу, затем он открыл его закованным в метал крылом, порылся в нём двумя маховыми перьями, и извлек бутылку. – Вот. Я думаю, что это понадобится Блекджек. Мне кажется, что ее головная боль, это только начало.

– Ты его знаешь? – требовательно спросила я у Шикенери. – Ты знаешь, что он за чудовище?

Губы режиссёра изогнулись в улыбке.

– Ну, мне особо не из чего было выбирать. Он мой брат, – весело ответил Шикенери, затем обернулся к Лайтхувсу. – Шикарная броня. Что привело тебя в Башню, Леджер?

– Погоди! – отрезала я, прерывая его. – Брат? Леджер?

– Это сокращение от «Леджердемейн». Забавный грифоний термин для «ловкости рук». Или когтей, в зависимости от обстоятельств, – усмехнулся он и, открыв для меня бутылку, поставил её на стол рядом с Перцептитроном. – Ты же не думала, что я взял своё кодовое имя из-за иллюминации на ногах, правда ведь?

– Вы братья? – спросила я, хмуро переводя взгляд с одного на другого и очень желая, чтобы здесь была Глори. – Не думала, что у несуществующих пони может быть семья.

– Да брось ты, – хохотнул Лайтхувс. – Любая хорошая спецслужба держит оперативников на контроле. Хорошие не попадаются, а плохих в разведку не берут, – усмехнулся он мне. – По большей части, мне никогда не приходилось иметь дела со свидетелями. Твоя группа – это единственное исключение, которое я допустил.

Он обернулся к Шикенери.

– Я пришёл из-за странного рапорта, где говорится, что ты использовал единорога, двойника Охранницы. Когда я это услышал, я просто должен был проверить лично.

– Когда я увидел, как она несётся через рынок, я понял, что она настоящая, – усмехнулся Шикенери. – Я оказался прав.

– Действительно, – со спокойной улыбкой ответил Лайтхувс. – И я думаю, что Блекджек может оказаться именно тем, что мне необходимо для предстоящего конфликта с Нейварро.

Я замахала на него копытами.

– Подожди! Стой где стоишь! Думаешь, я собираюсь работать на тебя?

– Почему нет? – ответил Лайтхувс. У него ещё хватило наглости удивиться моему отказу.

– Потому что ты плохой парень! – выпалила я, раздражённая из-за того, что не могу просто убить его. – Ты сделал из Глори дашита, почти заставил её сестру убить её, и у тебя есть всё необходимое для биологической атаки, которая может убить тысячи!

– Я прошу прощения. Когда мы впервые встретились, честное слово, я не ожидал, что ты, или твои друзья покажут такую прыть. Мои действия с Глори должны были загнать в угол Добровольческий Корпус. Это не удалось. Затем ты уничтожила «Селестию»… что ж… твой потенциал возрос по экспоненте.

Он наклонился ко мне.

– Я видел тебя у Жёлтой Реки. Я знаю, на что ты способна.

– Это ты тогда улетел, – зарычала я на него. Лайтхувс кивнул и я обернулась к Шикенери. – Ты в курсе, что он сделал?

– Детка, я не хочу знать, и он мне не рассказывает, – отозвался Шикенери, решительно покачав головой. – Леджер всегда делает то, что должно. Я не знаю, что у тебя с ним за дела, но я уверен, что для этого есть уважительная причина.

Однако белый жеребец встревоженно посмотрел на своего брата, будто ища подтверждения.

– Всё, что я сделал, было ради попытки предотвратить нападение на наш дом, – спокойно ответил он. – Ты можешь не соглашаться с моими методами, но я думаю, ты должна согласиться с моими целями. Тандерхед должен взять на себя руководство Анклавом.

– Анклав обломает тебе крылья и засунет те ракеты тебе в жопу. Я видела, что они выставили против тебя, – предупредила я.

– Обломятся. Зебринские ракеты отлично умеют уклоняться и обманывать системы слежения. Единственная демонстрация должна сделать это очевидным, – уверенно возразил Лайтхувс. – Ракеты станут мерой удержания, а не нападения. Они заставят Анклав отступить и дадут им время убедиться, что мы им не по зубам. С ресурсами Хуффа, Тандерхед создаст новое оружие и их Хищники развалятся на куски, а мы займём своё место в качестве лидера всего Великого Анклава Пегасов и поверхности.

– А если они всё равно атакуют? – резко спросила я.

– У Башни Шедоуболтов есть собственная система обороны, – ответил Лайтхувс, но его самодовольная улыбка исчезла.

– Но ты не уверен, что они справятся с приближающимися силами, не так ли? – спросила я, затем взглянула на Шикенери. – Когда случился первый конфликт между Анклавом и Тандерхедом, сколько Хищников они прислали?

– Четыре, – ответил Шикенери.

– Они выслали десять, – заявила я.

– Десять?! – ахнул Шикенери и обернулся к угрюмо смотрящему на нас Лайтхувсу. – Леджер, это же почти четверть всего флота!

– У нас есть другое оружие, – ответил Лайтхувс и его улыбка вернулась. – В прошлый их визит мы вывели из строя четыре Хищника. Они не станут ими рисковать.

– Ты знаком с капитанами Афтебёрнер и Хоарфрост? – спросила я. – Уж поверь, они рискнут. И не важно, насколько блестящая и новая у тебя силовая броня. Они хотят рисковать. Харбинджер собирался атаковать вас в любом случае, не смотря на ваше вооружение.

Шикенери снял очки и умоляюще взглянул на своего брата красными глазами.

– Леджер!

– Тихо, – оборвал его Лайтхувс и отвернулся. – Ситуация под контролем.

– Под чьим? – спросила я, подходя и становясь перед ним. Он взглянул на меня и я требовательно переспросила:

– Кто здесь всем заправляет? Ты? Кто-то над тобой? – я нахмурилась. – Всё это выглядит… паршиво. Будто весь план не продуман, или кто-то устроил всё для отвода глаз. Это биологическое оружие нереально использовать для сдерживания, так ведь?

– Ты не знаешь, что происходит, Блекджек, – пробормотал он и отвернулся.

– Моя жизнь происходит! – сказала я, леветируя его и снова поворачивая к себе лицом. – Так почему бы тебе, не рассказать мне?

– Почему бы тебе и мне не рассказать тоже, Леджер? Из этого выйдет отличная история, – взволнованно заметил Шикенери. – Мы выросли в Башне. Это наш дом. Так что, если здесь что-то происходит, я хотел бы быть в курсе.

– Блекджек, если я расскажу тебе, ты можешь поклясться… своей жизнью… жизнью Глори… что поможешь нам в битве с Нейварро? – спросил он.

– А ты откажешься от своего биологического оружия? – спросила я в ответ.

– Нет. Я не могу, – сказал Лайтхувс с обречённой улыбкой.

– Тогда ты знаешь, что, и я не могу, – ответила я.

– Леджердемейн, что происходит? – встревоженно спросил Шикенери. – Скажи мне!

Лайтхувс по-прежнему не отвечал.

– Чёрт возьми, прекрати корчить тут из себя пони-задаваку и скажи мне, что ты планируешь делать!

Лайтхувс резко развернулся к брату.

– Тебе нравятся истории? Давным-давно жил-был пони, который очень любил свой дом. Но его дом оказался под угрозой идиотов, которые завидовали его изобилию. И год за годом они угрожали, оскорбляли и высмеивали дом этого пони, и всех пони, живущих в нём. И этот пони решил, что сделает всё, чтобы остановить их. Но идиоты реагировали только на угрозы и силу, так что он решил стать для них угрозой. Настоящей угрозой.

– Но… Леджер… это безумие, – пробормотал Шикенери.

– Нет. Наоборот. Это единственный язык, который они понимают. Руководство Анклава знает, что у них не хватит ресурсов, чтобы одновременно управлять народом, сражаться с Тандерхедом и бороться со вспышкой смертельной эпидемии. Они начнут переговоры, – мрачно сказал он. – И они будут искать того, кто за всё ответит.

– Тебя, – сказала я. – Ты выставишь себя злодеем, чтобы взять на себя вину за весь Тандерхед.

– Но я не идиот. Если у Анклава хватит наглости и глупости, чтобы атаковать мой дом, тогда я заставлю их поплатиться за это, – ответил Лайтхувс мрачно. – Я буду смотреть, как они десятками пожирают и разрывают друг друга на части за каждого из моих пони, которому они навредили. И именно поэтому я не могу отдать тебе это оружие.

Верно. Мне сразу нужно было плюнуть на этот кошмар. Тут, чтобы обуздать его, нужна советник Старгейзер или директор Стратус. Может, кто-то не в курсе всего, что здесь творится, иначе их можно считать ещё более безумными, чем Лайтхувс.

– Советник знает об этом плане?

Он хмыкнул.

– Если б советник услышала о нём, она бы обмочилась. Когда прибудет Анклав, определённые пони её проинформируют.

Я подумала, что советника нужно бы предупредить об этом за долго до начала. Например прямо сейчас. Определённо, важность встречи с ней росла с каждой секундой.

– Но десять Хищников, – выдохнул Шикенери. – Леджер, это ведь жуткая огневая мощь.

– Мы с этим справимся. Блекджек сама дала нам необходимое оружие, – ответил он.

«Погодите, чего?»

– Какое оружие? – скривилась я. Но он лишь невыносимо самодовольно улыбнулся. Я подняла его магией и с размаху впечатала в стену. – Что за оружие!

Тут он напомнил мне, что его задние ноги были металлическими, а мой живот, пусть и укреплённый, всё ещё имел немало нервных окончаний. Пинок ногами отбросил меня и я скорчилась на полу. Он принялся жёстко топтаться по моему распростёртому телу, размазывая меня по облачному слою. Я приподняла голову, чтобы разнести к чёрту его рожу, как я должна была сделать, когда впервые его увидела, но словила такой удар стальным копытом, что у меня в глазах заплясали звёздочки.

– Прекрати, Леджер! Ты же убьёшь её!

– Да, есть такая задумка, – ответил он, снова обрушивая копыта на моё череп. – Она слишком опасна, чтобы оставлять её в качестве дополнительного неизвестного.

Я заблокировала новый пинок своими передники копытами, но мой ЛУМ показывал всевозможные предупреждения, что было ясно – нового повреждения моя голова не выдержит. Однако Лайтхувс навис надо мной, его копыта наносили острые, почти хирургически-точные удары. Если я прикрывала лицо, он бил в живот. Если я сворачивалась, он бил меня в спину. Если я попытаюсь взглянуть на него, чтобы послать магическую пулю, он раздробит мне череп. И он был быстр! Мне прежде не доводилось с ним драться, и теперь я видела, что он двигается, словно танцор. Каждое движение было рассчитанным, чистым и эффективным.

Хладнокровно и размеренно, он забивал меня до смерти.

– Прекрати! – выпалил Шикенери, пытаясь оттащить своего брата, но Лайтхувс отработанным движением ударил брата в бок и тот повалился на землю, кашляя и задыхаясь.

Я воспользовалась паузой и, левитировав свои пистолеты, выстрелила вслепую, но он метнулся в сторону и лягнул меня так, что я покатилась по полу.

– Что бы ты себе не выдумывал, братец, реальный мир не делится только на героев и злодеев, – проговорил Лайтхувс, поднимая хвостом лучевой пистолет. – Кому-то из нас приходится совершать необходимое зло ради уверенности, что добро победит, – спокойно сказал он, не отводя от меня взгляда. Я пыталась прийти в себя, чтобы дать ему отпор. Учитывая, что он у меня в глазах качался и двоился, это был не очень хороший знак.

– Прощай, Блекджек. Жаль, что мы не смогли сработаться.

Он подбросил лучевой пистолет, перехватил его ртом и прицелился мне в голову.

А я не могла сотворить заклинание, чтобы спасти свою жизнь…

Но я могла сотворить другое.

Нацелив на себя простейшее контрзаклинание, я развеяла магию, позволявшую мне ходить по облакам и гравитация взяла своё. Последнее, что я видела, это расширившиеся от удивления глаза Лайтхувса и малиновую вспышку, а затем я исчезла в белой пелене. Спустя секунду, я провалилась сквозь комнату под его кабинетом. И через комнату под ней, на полметра разминувшись с кобылой. Я едва расслышала её вскрик, прежде чем провалилась сквозь пол. Собрав все свои силы, я попыталась восстановить моё заклинание для хождения по облакам. Облака пушистые, верно? И магия не должна заключить меня в ловушку между этажами, как Минти, когда та застряла в стене.

Правильно?

Крошечные фиолетовая единорожка и синяя пегаска в моей голове переглянулись и только пожали плечами.

Когда я провалилась сквозь пол в приёмной, успев заметить, с каким ужасом и удивлением на меня уставились с пол десятка пегасов, мне уже по-настоящему хотелось заорать. Я очень, очень хотела сотворить это заклинание. Пусть я не была сильна в магии, но я же была потомком Твайлайт и я уже немало продвинулась, разве нет? Это ведь было всего лишь заклинание для хождения по облакам! Просто представь весёлые облачка на своих копытах! Весёлые облачка! Я зажмурилась, пытаясь выдавить магию! Я могу это сделать! Я могу…

Мой рог выпустил полудохлую искорку в тот момент, когда я со свистом пронеслась сквозь пол.

– Да чтоб тебя! – заорала я, вывалившись из здания на открытый воздух. Отсюда здание, в котором располагалась студия Шикенери, походило на сосульку, которая теперь стремительно уменьшалась. Теперь я была слишком напугана, чтобы кричать, или, может я и кричала, но не слышала этого за свистом ветра в ушах. Я продолжала падать, глядя как здания внизу становятся всё ближе и ближе.

И предполагая, что в полах этих зданий металла я не встречу, я сомневалась, что встреча с землёй задержится надолго! Я ничего не могла поделать. Не могла представить весёлые облачка. Я представляла киберпонячьи запчасти, разбросанные по пустоши в паре километров внизу.

– Мы поймаем тебя! – прокричала кобыла. – Не маши копытами! Расслабься!

Я заставила себя открыть глаза и увидела четырёх пегасов, летающих вокруг меня. Мне потребовалось собрать всю волю, чтобы сделать так, как они говорят. Нужно было довериться им, чтобы они смогли помочь. Если бы они хотели моей смерти, они могли бы просто позволить мне упасть. Один за другим, они взялись за мои копыта, выровняли моё падение, а затем достаточно замедлили меня. Когда мы приблизились к нижней части Тандерхеда, я взглянула вверх. Теперь я не могла даже сказать, в какой стороне здание со студией Шикенери.

Под нами показалась открытая площадь, и я сказала:

– Погодите! Мне нужна секунда, чтобы сотворить заклинание для хождения по облакам.

На этот раз, я порадовалась, что у меня механическое тело. Если бы я вся была из плоти и крови, сейчас я, наверное, задыхалась бы от пережитого страха. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы сотворить заклинание правильно, но пегасы терпеливо поддерживали меня, ожидая пока у меня не получится.

– Не самое приятное падение, – спокойно заметила кобыла, которая меня поймала. Сейчас она поддерживала меня слева, пока я пыталась сотворить заклинание. – С тобой всё хорошо?

Я опустила копыто и облако, наконец-то, удержало мой вес.

– Со мной всё намного лучше, чем могло бы быть через минуту-другую, – ответила я. – Спасибо, что поймали меня.

– Без проблем. Любой пони так поступил бы, верно? – ответила она, с такой искренностью, что я ничего не смогла с собой поделать. Я обняла её. Таким мир и должен был быть… и для разнообразия было приятно видеть, что это нормально.

– Эм, ты уверена, что с тобой всё в порядке? – спросила она с явной озабоченностью. Теперь она разглядывала мой рог и мои кибернетические ноги. – Ты актриса?

– Я… да. Да, я актриса. – просто сказала я. Правда была слишком невероятной, чтобы в нее поверить.

– О-о, – она взглянула на мои ноги. – Какой удивительный костюм. Эти ноги выглядят так, будто они на самом деле сделаны из металла.

Я робко усмехнулась.

– Да. Костюм и вправду удивительный. Так сел на меня, что иногда мне кажется, что я его уже никогда не сниму. Однако же, мне нужно добраться до университета. Не проводишь меня? – к тому же я совсем не хотела, чтобы Лайтхувс последовал за мной вниз и продолжил драку. Даже Легат не избивал меня с такой быстротой и точностью.

Она оглянулась на остальных троих пегасов, затем снова посмотрела на меня.

– Ты уверена, что не хочешь зайти в больницу?

– Уверена. Чем скорее мы доберёмся до университета, тем лучше.

С этими словами я поглядела вверх, чувствуя, что в любую секунду пони в белой броне может спикировать вниз и добить меня. Какое оружие он имел в виду? Может он нашёл Причуду? Она могла бы сгодиться против одного Хищника. Или это что-то ещё? Уф, избитая голова соображала плохо!

В моих седельных сумках всё ещё оставались меч, плащ, Бдительность и штурмовой карабин, но я не знала, куда упали Долг и Жертва. Остались ли они по-прежнему в офисе Шикенери, упали на крыши или куда-нибудь намного ниже, в Пустошь? Так же в моих сумках лежала, упакованная в кейс, Покаяние. Уверена, Лансер воспользовался бы ею и послал Лайтхувсу пулю, но это было не в моём стиле.

Однако, когда я в следующей раз увижу Лайтхувса, я определённо постараюсь выстрелить первой. Может, слегка покалечив, я смогу замедлить его? Уф. Надо бы мне в стиле борьбы найти что-то среднее между добродушным боем подушками и буйством Потрошителей.

* * *

Кажется Скайшайн, кобыла, что помогла мне добраться до университета, чувствовала, что что-то было неправильно. Хоть я привлекала внимание, Саншайн отваживала интересующихся, объясняя, что я актриса… но я подозревала, что у неё есть другие идеи.

– Так как, ты уверена, что не хочешь отправиться в больницу? Или в полицию? Или заглянуть в Башню? – в шестой раз подряд переспросила бирюзовая кобыла с серой в аквамариновыми полосками гривой. – Потому что у меня есть подруга и её кольтфренд порой ведёт себя с ней довольно грубо. Я просто хочу сказать, что нет ничего плохого в том, чтобы обратиться к властям, если тебе нужна помощь, и…

– Я в порядке, – простонала я. Мы приблизились к одному из шести больших центральных колоноподобных зданий.

Она закатила глаза.

– Я знаю! Знаю, что ты в порядке. Я просто говорю, что она тоже говорила, что она в порядке. Но я имею в виду, если он ударил тебя однажды, ты должна знать, что он сделает это снова и…

Я остановилась, взяла её за плечи и, заглянув прямо в её голубые глаза, проговорила:

– Скайшайн… Я не актриса. Я наземница, которая пришла сюда, чтобы остановить битву между Нейварро и Анклавом. Это не костюм. Я кибернетически аугментированный единорог. Меня до полусмерти избил секретный агент, у которого есть биологическое оружие, способное убить десятки тысяч. Ясно? Никакой мой кольтфренд меня не бил. Я вообще лесбиянка. Понятно? Вот, что произошло.

Немного путано, но у меня был трудный день.

Она некоторое время таращилась на меня, затем сложила вместе передние копытца.

– Серьёзно?

– Да. Так и есть, – сказала я со вздохом облегчения и ожидая, что меня сейчас объявят уродкой или психом.

– Значит… тебя избила твоя подружка? Потому что большинство знакомых мне кобыл находят какие-нибудь другие способы, чтобы найти свою особенную пони.

Я могла только смотреть на неё. Серьёзно? Она что, на самом деле додумалась до этого? Тут она просияла.

– Ты не подумай, у меня с этим всё в порядке. У меня однажды был жеребец, которому нравилась, чтобы я покусывала его фланки, и хотя мне это казалось странным, я хочу сказать, чего не сделаешь ради любви, верно? – широко улыбнулась пегаска. Я почувствовала, как у меня задёргалось веко.

Я ещё несколько секунд таращилась на неё, затем вскочила на копыта и поспешила к двери.

– Береги себя, Блэкснек! И скажи ей, чтоб в следующей раз была понежнее. Или обратись за помощью! – прокричала она мне в след.

Спасибо, что спасла мою жизнь, но… брррр.

Внутри меня встретили настороженные взгляды четырёх одетых в форму пегасов. Ложь, правда и всё, что между ними, перемешалось внутри меня в огромный шар и я тяжело осела на пол.

– Послушайте. Свяжитесь с профессором Муншедоу и дайте ей знать, что пришла Блекджек, чтобы встретиться с доктором Монинстар. А я тут посижу.