Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 72 страниц)

– Погоди, даже злое-племя-звёзд-и-луны имело право голоса? – удивлённо вопросила я.

– Конечно. Они – племя. Проклятое, злое, коварное племя, которому никто не стал бы доверять, но – племя. Их старейшины использовали их право голоса чтобы защищать своих сородичей от гнева двенадцати. Лучше держать злодеев на виду где они будут под присмотром, чем загнать их туда где они могут быть забыты и позволить им плести заговоры в тенях, – сказал Лансер тихо, как нечто само собой разумеющееся.

Он продолжил:

– Последний Цезарь был избран посреди великого противостояния. Были там четыре племени, с кандидатами сильными, и каждый при себе по три голоса имел. То были Старкаттери, что решили выборов исход, не оказав поддержки кандидату Роамани. В итоге, придя к власти, Последний Цезарь был слаб невыносимо. Имели место даже разговоры о том, чтобы традиции нарушить и выборы повторно провести, лишь с кандидатами двумя, но традиции есть традиции. Роамани солдаты, все до одного. Те бились с драконами, Мокели, другими могущественными тварями, и рептилиями. Не терпели они неуважения в свою сторону.

– Когда группа бандитов Атори захватила лодку, полную пони-туристов, а затем потребовала выкуп, Последний Цезарь настоял: Роамани займутся этим. Но Атори жили на островах, и для армии Роамани потребовалось на порядок больше времени, чтобы снарядить свои корабли и отправиться на задание. Это было ужасной ошибкой. Группы из пол-десятка войнов Ачу, или даже солдат Атори было бы вполне достаточно. Но Последнему Цезарю хотелось славы и почета. Терпение вашей принцессы истекло, и она послала летунов, которых вы зовете «Вондерболтами». Они преуспели в освобождении заложников, но понесли потери: Четыре пегаса. То было страшным ударом по репутации Последнего Цезаря. Даже провели внеочередные выборы, дабы сместить его. Но традиции есть традиции, и он сохранил за собой статус. Он осудил вмешательство пони, и обвинил их в оскорблении нашего народа, а также приказал заморозить все торговые соглашения между нами.

– Так, погоди, так поэтому война и началась? Из-за покалеченного эго какой-то зебры? – сболтнула Скотч.

– Все было несколько сложнее, – добавила я. – Эквестрия также ввязалась войну из-за политиков и бизнес пони, которые даже о войне толком ничего не знали. – Это заявление привлекло ко мне удивленные взгляды. – Что? Я узнала об этом из шаров памяти.

– Жульнички-единороги, – пробормотала Рампейдж, откуда то снизу.

– Для нас, война началась из-за вашей принцессы. Когда она захватила груз с углем, наш народ воспринял это как оскорбление. А оскорблять Последнего Цезаря – это зов к войне. Сначала откликнулось только единственное племя: Роамани. Они воинственное племя, все их мысли только о войне. Долг и жертва – их кредо. Первое время, остальные племена воздержались от войны, но когда борьба затянулась, подключились Прополи. Они были мощным и влиятельным племенем. За ними пришли Карнилиа и Атори. Также, пока мы воевали, наше самое крупное племя, Ачу, и самые уважаемые, Менди Логос, выступили против войны, – сказал Лансер столько, сколько я от него никогда не ожидала. У него был особый ритм и тон, побуждавший слушать дальше.

– А были зебры, возражавшие против войны? – В шоке спросила я.

– Продитьеры, – сказала Рампейдж сквозь скрип колес, идущий снизу.

– Многие, хотя только некоторые объявляли об этом так же нагло, как и Продитьеры. Во время конфликта было множество тех, кто симпатизировал Эквестрии. Тысячи зебр из племен Менди, Эсхатик, и Зенкори были арестованы за поддержку врага. Но, как вы видите, солнце священно для нас. Многие зебры, особенно те, что сделали Эквестрию своим домом, видели в вашей Принцессе Селестии воплощение солнца. Они сомневались, было ли разумным сражаться против неё. На самом деле, борьба стала такой ожесточенной, что Последний Цезарь был почти вынужден сдаться по требованию других племен, – он сказал, покачнув головой. – Но потом солнце попало в засаду луны.

– Ты имеешь в виду воцарение Луны? – спросила я, вспоминая сон-воспоминание о Литлхорне.

Теперь, сны, посвящённые Псалм, были больше похожи на шары памяти. Я помню, как переживала их, но переживания больше небыли настолько болезненными и личными.

Он кивнул, и подняв голову, свирепо посмотрел на нас.

– Принцесса Луны, Дева Звёзд. Когда мы услышали, что Эквестрией стала управлять она, то это стало величайшим даром для Последнего Цезаря. Есть сказания о луне и звездном зле, уходящие к нашим истокам. От деяний Старкаттери, и до ужасов Девы. – Он одарил меня крайне скептическим взглядом. – Первая Дева Звёзд укрыла мир тьмою, когда бросила вызов Селестии. Возможность вести битву против неё… опьяняла. Это вовлекло все племена с головой в войну. Даже Мэнди, которые постоянно призывали к миру, пусть и неохотно, но присоединились.

– А вот этого, я вообще ни когда не понимала. Каким образом Найтмер Мун могла воспрепятствовать восходу солнца? Неужели солнце, и в самом деле, вот просто взяло, и исчезло? – слегка нахмурившись, спросила Скотч Тейп.

– Нет, нет, нет, – безапелляционно ответила Глори. – Солнце и луна так же, как и планеты, вращаются вокруг нашего мира, согласно теории магического тяготения. Принцессы Селестия и Луна, всего лишь, слегка подталкивали солнце и луну для того, чтобы продолжали двигаться в правильном темпе. С той поры, как они… пропали… продолжительность дней и ночей, год от года, начала изменяться. Даже не смотря на то, что они кажутся почти одинаковыми по размеру, луна расположена гораздо ближе, чем солнце. Когда солнце и луна приближаются к одной и той же узловой точке, луна начинает загораживать солнце. Помести луну в ту же узловую точку, что и солнце, и она сможет затемнить огромные пространства нашего мира.

Она скривилась:

– В первый раз, когда мы увидели подобное… ну… мягко выражаясь, это было нечто из ряда вон выходящее.

– Когда Дева Звёзд решила продолжить войну, двенадцать племён объединились. Отныне, речь шла не об уязвлённой гордости, а о войне, в которой добро должно восторжествовать над злом. С ее воцарением, Последний Цезарь издал великие приказы и принял законы радикальные настолько, что таких еще не было в Империи. Оправдание, всегда, было одно: нанесение поражения армиям Девы. Создание Министерств, производство оружия и мегазаклинания… все они, в последствии, оправданиями стали. И в связи с тем, что число погибших только росло, сдаться не допустимым казалось. – Он вздохнул и нахмурился. – Воистину, многие ощутили, что война была знаменательной. Праведной.

– А что ты можешь рассказать о том, как вы пытались похитить Селестию? – спросила я, едва не использовав слово «убить».

– Мы не пытались похитить её! – огрызнулся он. – Мэнди, Селестия и одна кобыла, которую звали Флаттербай, прилагали все силы для того, чтобы положить конец войне. Они пытались помочь ей справиться с её недостатками.

– Недостатки? У Селестии? – скептически спросил П-21.

– Да. Она осознала свою ошибку через год, после того, как её совершила. Если бы она ушла с нами и осудила Деву, тогда, Эквестрия отказалась бы от войны. Договор о мире можно было заключить между ней и двенадцатью племенами, что вообще исключает участие Последнего Цезаря! – запальчиво произнёс Лансер – Война была бы закончена!

– Забавно. Наши историки утверждают, что вы пытались убить её, – парировала Глори, и я застонала.

– Эквестрийская пропаганда, – произнёс Лансер, махнув копытом. – Одна из тех вещей, в которой ваше Министерство Стиля превосходило всех.

Глори рассвирепела, и даже П-21 нахмурился, размышляя о Селестии, которая предаёт собственную сестру и покидает Эквестрию, чтобы «спасти» страну.

Я не могла сказать, что из этого было правдой. Селестия не выглядела так, будто бы хотела сдаться, но и зебры не то что бы хотели ее убить, как я видела. Я предположила, что истинная правда так и не будет раскрыта, пока какой-нибудь пони не решит спросить призрак Селестии. Уже было начиная другой вопрос, который помешал бы спору, я заметила как дергаются ушки Бу.

Замерев, я наблюдала за ней. Ушки дернулись вновь и она нахмурилась, глядя на облака вокруг.

– Тихо! – Они продолжили спорить, в то время как хмурый взгляд Бу сменился страхом – Заткнулись! – бросила я, прерывая их спор. – Кончай педалить! – Резво сказала я в сторону внутренностей корабля. Рампейдж хмуро посмотрела в ответ, но остановилась. Винты и крылья замедлились, а затем наступила тишина.

– Что стряслось, Блекджек? Мы все еще находимся в нескольких часах от Громоотвода, – в недоумении поинтересовалась Глори. Я вытянула копыто и заставила её замолчать. Уши Бу все еще подергивались, а её бледные глаза вытаращились на облака. Она съежилась… а я сразу же начала пристально изучать те самые облака. Ничего… но им был известен радиус действия Л.У.М.

Я замерла, и тишина стала глубже. Каждое ухо дёргалось, и больше, чем несколько глаз смотрели на меня с очевидным скептицизмом. Я не могла услышать ни звука, пока инерция несла нас через вихрящийся туман. Только пугливая природа Бу и моё собственное чутьё, говорили о том, что что-то здесь было неправильно.

Но для меня, этого было достаточно.

– Лансер, надень свой плащ на Глори. Немедленно.

Глори насупилась.

– Блекджек, если ты беспокоишься о том, что нас могут обнаружить, то нам следует надеть его на тебя!

– Я не собираюсь исполнять твои прика… – ответил Лансер в унисон.

– Надевай на неё плащ, живо, – приказала я, как только облака начали истончаться.

Мы дрейфовали в разрыве облачного слоя. Лансер, в последний раз, дерзко посмотрел на меня, а затем, снял свой плащ и накинул мерцающий предмет одежды на Глори. Когда фибула, выточенная из голубого драгоценного камня, защёлкнулась, её очертания стали расплывчатыми.

Скотч Тейп дотянулась копытом до того места, где стояла Глори.

– Ооооу.

Она глупо захихикала, как только под её копытом собрался складками «воздух».

– Скотч Тейп, прекрати тыкать в м… – произнесла Глори, как только мы влетели в очередной разрыв между облаками.

Слева, на расстоянии лишь едва превышающим радиус действия моего Л.У.М.-а, можно было увидеть длинный, тёмный абрис Хищника. Десятки закованных в силовую броню пегасов, как отдельными чёрными точками, так и в составе ударных отрядов, летели, в построении типа – «клин», в след за длинной, лишенной каких-либо украшений, машиной смерти. А ещё дальше, мне удалось разглядеть второго Хищника. Даже для меня, гул их двигателей был едва различим, судя по всему, чтобы Хищники было сложнее обнаружить, шум от их работы каким-то образом глушился. Нечто столь большое, не должно быть настолько тихим.

– Блекджек! – взволнованно крикнула Скотч Тейп.

Я оглянулась назад, и увидела ещё два Хищника, что находились по противоположному борту Флёр, один из них был даже ближе, чем тот, который я увидела первым. Казалось, что он, от края до края, заполнен красными метками. Я медленно перегнулась через борт и посмотрела вниз, на беззвучно вращающиеся пропеллеры Хищников, что находились под нами. Затем, я посмотрела вверх, мимо оболочки, лишь для того, чтобы увидеть, что полдюжины энергомагических орудийных башен направлены вниз, на нашу крошечную Флёр. Две сверху. Две снизу. Две слева. Две справа. Мы летели прямо в центре авиаотряда Хищников, и любой из них мог превратить Флёр в облако затухающих на лету искр.

Я ненадолго закрыла глаза, а затем, посмотрела назад. Из облачной гряды позади нас показались сдвоенные дула носовых энергомагических орудий гигантского военного корабля. Затем, чёрные грозовые тучи, расположенные по бокам корпуса, и тянущийся за ними белый шлейф. Пока он приближался к нам сзади, его тихие пропеллеры рассеивали облачные скопления. Возможно, приглядывающая за мной Мисс Удача сделает так, что они все будут на столько слепы, что не заметят древний гигантский фиолетовый дирижабль, летящий прямо перед ними.

Эта надежда была разнесена в клочья крыльями закованных в силовую броню пегасов, которые, медленно и неотвратимо, надвигались на нас со всех сторон.

Рампейдж высунула голову из люка и огляделась.

– Хм, – сказала она перед тем, как прыгнуть обратно вниз:

– Не беспокойтесь, у меня всё схвачено! – прокричала она.

Колеса внизу стали скрипеть, в то время как пропеллеры за нами зажужжали, и крылья Флёр начали махать, с дикой скоростью. Через минуту, или около того, мы будем в облаках. Надеюсь, это хоть что-нибудь да изменит…

А затем, облака перед нами взорвались, и явили нашим взорам нос ещё одного Хищника. Его двигатели заработали на полную мощность, и он выскочил из облаков, подобно морскому чудовищу, которое бросается на свою добычу. Порождённый его скоростью ветер, который отбросил нас назад, был тем единственным, что спасло Флёр от участи быть разбитой в щепки о броню этого огромного корабля. Потерявшая управление Флёр завращалась, дико и неконтролируемо. Четыре Хищника, что находились у нас по бокам, начали кружить, повернувшись вовнутрь круга и демонстрируя нам своё, идущее группа за группой, энергомагическое вооружение. Тот, что находился у нас за кормой, постепенно замедлялся, в то время, как тот, что находился у нас по курсу, развернулся так, что стал подобен непреодолимой стене, которая зависла в небе. «Кастелянус», величественными, трафаретными буквами, было начертано краской на его носу, перед грозовыми облаками. На моём Л.У.М.-е было на столько много красных меток, что я отключила эту зловредную штуковину.

Я потянулась, и моё копыто коснулось твердого воздуха.

– Ау! Блекджек, я…

Я схватила Глори и притянула к себе.

– Что бы ни случилось, НЕ уходи с этого места. Вспомни, что Сансет пыталась сделать. Эти ребята сойдут с ума, если увидят тебя, так что стой здесь, ясно?

– Я… ладно, – сказала Глори, запинаясь.

– Что ты собираешься сделать? – спросила Скотч Тейп, пока я шла мимо неё к носу корабля. Когда я прошла возле Бу, я сняла её капитанскую шляпу и напялила на себя.

– Опустите меня! Я не с ними! – начал кричать Лансер, когда П-21 схватил его за шею.

– Если ты не хочешь, чтобы они тебя сбросили, заткнись, – произнёс синий жеребец, глядя на меня. – Доверься Блекджек. Она знает, что делает.

И это свершит та из нас, кто всё это придумала.

Я поднялась на нос гондолы и посмотрела на окруживших наше судно Хищников. Лёгкий ветерок, который порождали их пропеллеры, трепал мою гриву, в то время, как я стояла вертикально, поставив правое заднее копыто на леерное ограждение, и уперев левую переднюю ногу в колено задней левой ноги. Я левитировала свой меч, попутно изучая огромный Хищник и разглядывая его название. Десятки, вполне возможно сотни, энергомагических орудий, что несли на себе закованные в силовую броню пони, все до единого, были направлены на меня, в то время как я включила свой передатчик и переключилась на тот канал связи, что принес мне проблемы в Небесном порту Реинбоу Деш.

– Хищник «Кастелянус», – сказала я официальным тоном, указывая на колоссальную машину, своим мечом из звёздного металла. – Это Капитан Дирижабля «Флёр» – Блекджек. Ложитесь в дрейф, и готовьтесь быть взятыми на абордаж!

* * *

– Честно говоря, это совсем не то, чего я ожидала, – призналась я, потягивая из чашки довольно таки безвкусную, исходящую паром коричневую воду, но, учитывая то, что генерал Шторм Чайзер могла бы запереть меня в камере или, просто-напросто, превратить меня и моих друзей в потрескивающие облака быстро рассеивающегося насыщенного мясного пара, я предпочла держать своё мнение об этом напитке при себе. – То есть, я знаю, что сказала вам о том, что собираюсь попасть к вам на борт, но я не ожидала того, что вы на самом деле позволите мне сделать это.

– Иногда, неожиданность является самым лучшим средством для достижения поставленной цели, – произнесла генерал, просматривая какие-то бумаги на своём столе.

Мне было позволено взойти на борт лишь при условии, что я буду безоружна, а ещё, за мной неотрывно следовали два охранника. Ну что же, к чести генерала будет сказан но, она знала кого нужно было выбрать. Твистер и Бумер стояли у меня по бокам. Вероятность того, что я убью этих двух пегасов из Анклава Нейварро, была ничтожно мала. Коричневый жеребец тоже сменил свои ракеты на энергомагическое оружие.

Генерал Шторм Чайзер во многом напоминала мне мою мать: степенная, умная, и в её присутствии у меня возникло ощущение того, что если я не буду следить за собой, то у меня будут гораздо больше неприятностей, чем мне бы того хотелось. Белогривая серая пегаска спокойно смотрела на меня, говоря тем самым, что она знает больше, чем я бы предпочла. Её кабинет на Кастелянусе был благоустроенным и оформленным со вкусом, все было аккуратно разложено по полочкам, а не свалено в кучи. Стоящие на её столе фотографии пони наводили на мысль о семье. У неё, вне всякого сомнения, есть жеребята. Она была облачена лишь в обычную тёмно-фиолетовую униформу Анклава. Но если я её убью, мои друзья превратятся в пар. Анклавовцы кишмя кишели на борту Флёр, и я могла надеяться лишь на то, что пока я нахожусь здесь, они не играли там в игру «Обнаружь Реинбоу Деш». Судя по всему, прежде чем торжественно появиться, дабы поймать нас, Кастелянус больше часа следил за Флёр. Дерево с трудом обнаруживается радарами, но моё кибернетическое тело было подобно уголковому отражателю для их систем обнаружения.

– Я получила несколько интересных докладов о том, что происходит там, внизу. У Боевого Крыла Анклава может и не имеется столь обширной информационной базы, как у Крыла Разведки из Тандерхеда, но мы не слепы. На данный момент, мы уже в течение нескольких поколений наблюдаем за происходящими внизу вещами. В основном издалека, разумеется, так меньше риска быть втянутыми в ваши дела. – Она сделала несколько неторопливых глотков из чашки со своим чаем, затем вздохнула, смотря на поднимающиеся от его поверхности завитки пара, а затем, подняла голову и взглянула на меня. – К сожалению, сейчас, судя по всему, поверхность настойчиво пытается втянуть нас в свои разборки.

– У меня нет ни каких проблем с Анклавом Нейварро, – произнесла я в свою защиту.

– Я могу поручиться за неё, мэм, – уважительно произнесла Твистер. Генерал пристально посмотрела на кобылу, и та вытянулась в струнку. – Прошу прощенья, мэм…

Взгляд Шторм Чайзер вновь вернулся к аккуратно разложенным бумагам.

– Свидетельские показания о том, что происходило в исследовательском комплексе Мерипони прямо перед взрывом, говорят об обратном, – произнесла она, потянувшись крылом за планшетом, и заглянула в него на секунду. – Блекджек, она же «Охранница». Кобыла из стойла. Появилась в Пустоши примерно два месяца назад. Впервые опознана «ДиДжеем Пон3».

Она перевернула страницу.

– Разведкой Анклава был присвоен уровень угрозы – «альфа», и по степени важности идёт сразу за разрядкой мегазаклинания на Воздушной Станции Мирамеир. Так же, здесь есть записка о том, что возможно, ты имела контакт с отрядом по наблюдению за Спайком, но подтверждения этому нет.

Она взглянула на Твистер, которая стояла на столько прямо, что мне казалось, будто даже взрыв жар-бомбы не сможет сбить её с ног.

– Две недели спустя, уровень был изменён на «гамма». Здесь есть примечание о том, что ты могла бы стать агентом в Разведке. Повторно появилась во время бандитской разборки на поверхности, в результате которой был уничтожен довоенный линкор «Селестия». – Она посмотрела на меня, поверх планшета. – Впечатляет.

– Да. Блекджек постоянно вытворяет такие штуки, – усмехнулся Бумер. Глаза генерала сфокусировались на нем, и он покашлял. – Прошу прощения, мэм.

Я немного зарделась.

– Мне помогали. И я сжульничала…

– Ты победила, – ответила Шторм Чайзер, и вновь вернулась к планшету. – Исчезла на несколько дней, и была повторно обнаружена агентами разведки Нейварро в Медицинском Центре Флаттершай, в то же время, когда мы пытались пролить свет на судьбу одного из наших разведотрядов, который был послан чтобы шпионить за деятельностью Добровольческого Корпуса. К этому моменту, ты стала обладательницей нескольких неопознанных кибернетических аугментаций и находилась в компании цели приоритета «альфа», предварительно опознанной, как клон Реинбоу Деш. Продемонстрированные обрезки гривы были признанны неубедительным доказательством.

– Она… превратилась обратно. Заклинание выветрилось. Убийственная шутка, такая изменчивая вещь, – произнесла я, одаривая её лучшей улыбкой для пустопорожней болтовни, какую я только могла изобразить.

В течение долгой секунды, она пристально смотрела на меня, не произнося при этом ни слова, в результате чего, улыбка, подобно мягкой смоле, сползла с моего лица. Чёрт, сейчас я стаяла почти на вытяжку! Её взгляд вернулся к планшету.

– Следующий доклад относится к Желтой Реке, где ты помогла вытащить трёх солдат Нейварро, которые занимались расследованием заявлений о наличии там биологического оружия. Ты подтвердила обоснованность этих заявлений.

Она остановилась, а затем медленно, с акцентом, прочитала:

– И разрешила солдатам Нейварро передать эту информацию командованию. – Она внимательно посмотрела на меня. – Учитывая твою близость с той самой Морнинг Глори, третьим жеребёнком Скай Страйкера, я удивлена. Я бы ожидала, что ты по умолчанию примешь её сторону.

– Биооружие – это гадость. Подобная штука убила всех в моём стойле. – «С моей помощью». – Если его не смогу остановить я, то это должны будете сделать вы.

Она не ответила, продолжая чтение, но у меня появилось ощущение, что мой ответ ей польстил.

– Возможное присутствие в Воздушном Порту Реинбоу Деш – не подтверждено. Повторно встречена отрядом, которому ты помогла в Желтой Реке. Столкнулась с синтетическим существом, известным как «Аврора», после чего, сражалась с ней и зебринским танком класса «Бегемот»… в копытопашном бою? – Она снова сделала паузу и, приподняв бровь, посмотрела на Бумера. – Капрал, здесь всё верно написано?

– Да мэм. То есть, у танков копыт нет, но она его победила. Не имею ни малейшего представления как, но она это сделала. – Бумер энергично кивнул, подтверждая написанное.

Я зарделась, покачивая копытом и пытаясь определить, что тут правда.

– Технически, я не победила. А выжила только потому, что танком управлял мозг жеребца, который напал на моё стойло и пытался убить меня… – я умолкла и указала копытом на планшет.

– Да в этом отчете не… здесь полно пропущенной информации…

Она хранила молчание, пока я не замолкла, а затем ответила:

– Понятно, – прежде чем посмотреть обратно в планшет. – Следующий отчет о Военной Базе Гримхуф, где вы помогли подтвердить наличие у Тандерхеда крылатых ракет большой дальности. Убили, пытавшегося заговорить с клоном. Позволили вернуться оставшимся двум с отчетом. – Генерал потерла подбородок кончиком крыла, пристально глядя на бумагу. Затем, не смотря на меня, продолжила:

– В последний раз была замечена в Мерипони, непосредственно, перед подрывом жар-бомбы, предположительно модификации три – «Чернобог». Считалась погибшей вместе с Генералом Армии Харбинджером и террористкой ЛитлПип, также известной как «Выходец из Стойла», – она потянулась крылом и подняла планшет, толщиной не меньше моего.

– С момента здесь твоего появления, полагаю, нужно немного подождать, а потом мы и увидим, выжили эти двое или нет.

– Пип – скорее всего да. Предвестник… нет, – ответила я, ощущая себя при этом немного болезненно, вспомнив, как его растерзали на куски. – Я видела как он погиб, перед взрывом бомбы.

– Понятно. Была ли эта бомба попыткой этой ЛитлПип, Красного Глаза, Тандерхэда, или существа известного как «Богиня», совершить покушение на командира Армии Анклава, с целью обезглавить наше командование? – Тон Шторм Чейзер напомнил мне мой, в момент, когда я расспрашивала Лансера о Мега-Талисмане.

Я могла утаить информацию, соврать или сказать правду. Но, как только генерал Чайзер посмотрела мне в глаза, у меня возникло отчётливое ощущение того, что первые два варианта ответа были крайне рискованными.

– Богиня использовала ЛитлПип для того, чтобы заполучить что-то типа чёрной магии. Но ЛитлПип повернула ситуацию в свою пользу, и воспользовалась бомбой для того, чтобы убить Богиню, и уничтожить книгу. Я считаю, что Богиня не собиралась оставлять ЛитлПип в живых, но её отвлекли. Ваш Генерал Армии оказался, не в том месте не в то время.

– Ясно.

Она положила планшет ЛитлПип на стол, а затем, положила рядом с ним и мой.

– Ну, если вы увидите ее снова, поздравьте ее с порождением большего количества опустошения в структуре команды Анклава, чем мы вынесли за полтора века. Генерал Армии Харбинджер мёртв, Победоносный был сильно поврежден, утрата двух других генералов на борту этих уничтоженных четырех Хищников, и утрата двух полковников, бросила целую цепь инстанций прямо в циклон. Половина оставшихся руководителей занята тем, что обвиняет всех, кого ни попадя, чтобы прикрыть свои крупы, четверть утверждает, что теперь они – законные главы вооруженных сил, и остаток фактически делает за них всю работу. Да здесь трое членов совета обвиняют меня в том, что я не применила физическую силу для того, чтобы помешать к Генералу Армии пойти туда, или не потребовала, чтобы он взял полный отряд Хищников с собой, – Она согнула копыта на столе перед собой, и посмотрела на меня. – И, согласно твоим заявлениям, существует некий вышедший из под контроля представитель разведки, у которого есть биооружие, нацеленное на граждан Анклава с одного из наших наиболее охраняемых и жизненно важных военных объектов. Ты уж меня прости, если я буду немного скептична, но все это – всего лишь, одно большое совпадение.

– Да. Я знаю. Но иногда жизнь складывается именно так, – ответила я так легкомысленно, как только могла.

– Я уверена, что если бы ЛитлПип знала о том, что вы вторгнетесь туда без предупреждения, она… хотя нет, на самом деле я не думаю, что она бы сделала это более аккуратно. Может быть, она бы уничтожила Победоносный тоже. Но на самом деле, она не знала. Если она знала, то, возможно, она удалила эту память, чтобы Богиня не могла прочитать её… она в этом деле была до ужаса хороша. – я застенчиво ухмыльнулась генералу, которая смотрела на меня с унылым лицом. – Что? Я говорю вам, это точно было непреднамеренно.

– Прости меня, если я не убеждена. – Она закончила пить из своей кружки и поставила её рядом с чайником и плитой.

Она посмотрела на мой планшет ещё раз, тихо читая его, потом опять посмотрела на меня.

– Блекджек. Ты поставила меня в неловкую ситуацию, в которой я собираюсь творчески растолковать свои приказы. Официально, я должна привести тебя и всех пони, вовлеченных в атаку на Мерипони, или как-либо связанных с ними, в учреждение с режимом изоляции для проведения допроса. Или просто казнить тебя.

Я могла телепортироваться за неё и использовать как укрытие… Генерал слегка улыбнулась.

– Но я не собираюсь этого делать.

Я чувствовала, как напряжение покидает комнату.

– Спасибо, мэм, – выпалила Твистер.

– Я понимаю. Я тоже не хотела бы пытаться казнить пони, с которой дралась бок о бок, Сержант, – ответила Генерал.

– Нет, дело не в этом, мэм, – ответила Твистер.

– Я бы лучше дрался с отрядом Когтей голышом, чем пытался заставить Блекджек сделать что-то против её воли, – сказал Бумер.

– Голой и безоружной… – согласилась Твистер.

– И покрытой соусом барбекю, – добавил Бумер.

– Я не такая плохая… – проворчала я. – То есть, однажды я стала наполовину психованной из-за недостатка сна. В отличии от того случая, сейчас мне придется действительно постараться, чтобы убить полдюжины пегасов.

Генерал, то и дело, окидывала нашу троицу каким-то очень уж сомневающимся взглядом.

– Как бы там ни было, ты похожа на пони, которая в сложившейся ситуации хочет избежать как можно большего количества смертей. Если бы не ты, то Лайтхувсу удалось бы, в свободное от работы время, доставить своё биооружие, да и в прошлом, ты уже нам помогала. В данный момент, когда руководство нашими войсками находится в таком беспорядке, для него наступило самое подходящее время чтобы нанести удар. Отэм Лиф будет занят делами, связанными с зачисткой поверхности. Моя задача – разобраться с Лайтхувсом, его оружием и Башней Шедоуболтов. Ты нам поможешь?

Я нервно потерла свою шею.

– Это зависит от того, что вы задумали.

– Исходя из наших отчетов, ты – выдающийся специалист в плане ведения боевых действий. Если ты поможешь нам захватить башню, то мы сможем избежать непосредственной атаки на город, – сказала Генерал.

– Мне надо, чтобы ты возглавила нападение на башню и нейтрализовала охрану. Как только биооружие будет под нашим контролем, обезврежено, или уничтожено, можешь идти на все четыре стороны.

– Нейтрализовать. Вы подразумеваете – убить, – ответила я.

– Это стандартный эвфемизм, – генерал ответила с толикой изумленного смущения. Её губы слегка искривились, – Или ты предпочитаешь «замочить»? «Устранить»? «Прикончить»? – это всё ещё отдавало кислятиной для меня, – В чем дело? Ты убивала прежде. Фактически, судя по твоему досье, ты весьма эффективна в этом.

– Исключительно, – подтвердил Бумер.

Я бросила на него косой взгляд, а затем переключилась к Генералу.

– Если я в чем-то хороша, совсем не значит, что это доставляет мне удовольствие. Я не так хороша, как вы себе это представляете. В любом случае я… я не хочу причинять боль другим. – сказала я, опуская взгляд.

– Я Охранница. Не солдат. Охрана спасает пони.

Генерал помолчала, а потом холодно спросила:

– Ясно. Значит охрана защищает, пока солдаты нападают? – когда я кивнула, она сложила копыта под подбородком и, поджав губы, изучающе посмотрела на меня.

– Интересно. Ты думаешь, я атакую башню Шэдоуболтов, потому что я так хочу, или потому что пытаюсь защитить свой народ от известной тебе угрозы? – Когда я не ответила, она слегка улыбнулась. – Можешь мне поверить, было бы куда проще тупо напасть на Тандерхэд, взять заложников и вынудить Лайтхувза сдаться, пригрозив начать массовые казни. Таким был план Харбинджера перед тем, как всё пошло вразнос.

Ладно. Нейварро определённо сползли по моей шкале.

– Я поняла. Я в деле. Просто это немного неприятнее, чем я привыкла, – призналась я.

– Понятно, – спокойно добавила она, немного улыбнувшись.

– Если бы ты только родилась пегасом.

Я в недоумении посмотрела на неё.

– Чего?

– Ничего, – она указала копытом на планшет.

– Я – солдат. Одна из немногих офицеров с реальным боевым опытом. Пока большинство видит нас как нападающих, в действительности, жизнь солдата заключается в том, чтобы защищать. Просто подумай, если бы мы жили, только чтобы убивать и проливать кровь, не сильно бы отличались от рейдеров, которые терроризируют всю вашу Пустошь. Если бы мы просто хотели нести смерть пони, мы бы сделали это без капли жалости. – Она остановилась, затем снова улыбнувшись, добавила: