Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 72 страниц)

– Эй, не волнуйтесь. Они ушли. Тот призрак, это была просто я. – я левитировала свой меч, чтобы разрезать их путы.

– Приятно слышать, – прорычал бас за моей спиной.

Я обернулась и обнаружила, что то, что я сперва приняла за гигантскую кучу гниющих тряпок, оказалось на самом деле гигантской горой мышц и мохнатого серого меха. У этого была голова, вроде браминьей, только не так сильно деформированная и оно стояло на двух мощных раздвоенных копытах, а не на четырёх мутировавших. Его верхняя часть тела была настолько мускулистой, что казалось, что хороший толчок может опрокинуть его на спину. Оно стояло вертикально, как и я и его передние ноги (руки?) заканчивались ладонями. У меня была отличная возможность рассмотреть их в действии, когда он оплеухой отправил в полёт через всю комнату меня, мои аугментированные ноги и всё остальное. Потеряв магический фокус я выронила меч и Бдительность, исчезнувшие в мусоре кладовки, а сама я врезалась в стену и сползла в кучу разломанных поникенов.

Пейн Трейн, как я понимаю. Подходящее имечко. Лохматая зверюга присела в позе спринтера, взрыв пол копытами для устойчивости и раздувая широченные ноздри. Долг и Жертва затерялись где-то в обломках, валявшихся вокруг меня, а мой звенящий рог вряд ли смог бы вызвать магический бронебойный, не говоря уже о просто магической пуле. Он направил свои окованные медью рога прямо на меня и с бычьим рёвом рванул через комнату.

Я использовала единственное оставшееся у меня оружие: изо всех сил швырнула свой киберпонячий кекс прямо ему в морду! Диск врезался ему промеж глаз и он с рёвом отшатнулся, схватившись за лоб. Монстр дважды моргнул, когда капли крови потекли между его глаз и двумя пальцами вынул застрявший снаряд.

– Ты только что попыталась убить меня этой… это вообще что?

Весьма своевременное отвлечение! Я протянула копыта, ухватила Долг, зажала его зубами и прицелилась. Пейн Трейн отшвырнул кексик в сторону и, взмахнув своими тяжёлыми кулаками, отправил лавину упаковочных ящиков, гнилых тряпок и старых манекенов прямо на меня. Я успела выстрелить прежде чем меня накрыло мокрым тряпьём.

Ладно. Возможно у меня совсем малюсенькие неприятности. Я почувствовала через пол, как постепенно затихает его тяжёлая поступь. Он уходит? Может он решил, что со мной покончено? Может он отправился за пленниками! Или возможно…

Возможно он просто берёт разбег…

– Прибывает поезд боли! – взревел он, подтверждая мои подозрения. Грохот тяжёлых шагов начал быстро нарастать. Что я могла сделать? Сотворить перед ним дверь, чтоб он её разбил? Отдать ему половину уса?! Я изо всех сил попыталась вытянуть из себя хоть какое-нибудь дерьмо, прежде чем я столкнусь с поездом боли. Мне нужно выбраться! Немедленно! Куда-нибудь! В любое место!

И мой рог зашипел, затем вспыхнул и всё залило белым. Я безвольно плюхнулась на спину на кучу хлама с рогом, покрытым слоем копоти. Секундой позже серый гигант врезался в стену в трёх футах слева от меня, от чего содрогнулся весь бутик. Он, с рогами, застрявшими в стене, перевёл взгляд на меня.

– Жульничаешь… – угрюмо буркнул он.

– На меня не смотри! Я вообще не знаю, как это получилось! – попыталась оправдаться я, поднимаясь на копыта. – Кто ты такой, чёрт возьми? – спросила я, оглядываясь в поисках своего оружия во всём этом бардаке.

– Бесит, – рыкнул он, затем заработал кулаками, в пыль разбивая стену вокруг своих рогов. Пока он вырывался и поднимался, я шарила вокруг в поисках чего-нибудь, что я могла бы использовать в качестве щита. Я выставила перед со бой ржавый манекен, но тот разлетелся от первого же удара кулаком. Схватила крышку от ящика, но другой его кулак разбил его в труху. Мне очень нужен был мой меч, но я не представляла, куда он подевался! Следующий его удар придётся по мне. Мои пальцы сомкнулись на чём-то маленьком, круглом и тяжёлом, и я в отчаянии подняла это, чтобы блокировать падающий на меня кулак.

Кулак врезался в кексик и воздух наполнил ужасный вопль.

– Йарррргх! – зарычал Пейн Трейн, отступая и держась за запястье. По тому, как криво торчал один из пальцев, я догадалась, что он наконец-то нашёл что-то такое же жёсткое, как и он сам.

Не теряя времени, я бросилась вперёд, изовсех сил размахивая тяжёлым диском.

Он фыркнул, рывком вправляя повреждённое предплечье, а затем схватил меня за переднюю ногу свободной рукой. Коровья морда растянулась в ухмылке, в то время как мои зрачки сузились, а ушки опали.

– Ой-ой.

Единственное, с чем мне повезло, это то, что пока я летела через стену в переднюю часть магазина, мне не встретилось ничего особо крепкого. Я перевернулась несколько раз, наблюдая, как мой ЛУМ красными метками сообщает мне о полученных травмах. Фыркнув, я поднялась на копыта на хлипком полу и оглянулась на дверь. Я могла бы сбежать. Спасти себя. Выжить, чтобы сражаться потом. Оставить шестерых пленных с этой… этой штукой… какая бы ужасная судьба их ни ждала.

Могла ли я рисковать своей жизнью, чтобы спасти уже потерянных пони? Пейн Трейн снова присел, готовя новый груз боли.

Утерев текущую из носа кровь, я заставила себя встать на копыта. Он медленно растянул губы в ухмылке, оглушительно фыркнул ноздрями и снова рванул на меня. На этот раз я не стала ждать удара. Я отшатнулась назад. Он, испустив новый рёв, наклонил рога, чтобы порвать меня на куски.

Я подпрыгнула и ударила всеми четырьмя копытами в одну точку. Не в его голову. Нет, я сомневалась, что даже с моей массой смогу пробить такой череп. Моей целью было кое-что другое: пол прямо перед ним. С треском, пол провалился подо мной и я рухнула в подвал бутика. Секундой позже, следом провалился и Пейн Трейн. Моё падение было остановлено грязной кучей одежды в коробках, валявшихся подо мной, а Пейн Трейн рухнул с гигантским плеском, смывшим меня в воду.

Ладно. Что дальше?

Пэйн Трейн поднялся на ноги, с него стекали потоки грязной воды. Он шагнул вперёд и я попятилась, превозмогая боль. Я стояла на задних ногах, но даже так вода плескалась вокруг моей груди, в то время как ему вода доходила лишь до пояса. Я отходила, стараясь держать опорную балку между нами. Он растопырил руки, не обращая внимания на сломанный палец и схватил опору. С сочным треском он вырвал её и, изогнув руки, сломал пополам.

Вот дерьмо. Я нырнула под воду и два обломка балки рухнули туда, где секундой ранее стояла я. Мне нужно было убраться подальше от… любого места, где бы он ни был. Выбраться хоть на какую-нибудь твёрдую поверхность. Увести его от пленных туда, где Лакуна сможет мне как-нибудь помочь. Вопль ХМА здесь внизу был сильнее, и я не слышала ни Богиню, ни мою подругу. Я попыталась оттолкнуться подальше, но тут что-то схватило меня за заднюю ногу.

Смотри, мам, я пегаска.

Я пролетела через затопленный подвал, разнесла ещё одну подпорку, впечаталась в дальнюю стену и кучей повалилась рядом с обломками кирпичей и ржавого металлического оборудования. Пол над головой трещал и скрипел, что было не удивительно, ведь его поддерживала последняя нетронутая балка. Пэйн Трейн, однако, тоже выглядел не очень хорошо. Рана у него между глаз кровоточила сильнее прежнего и из его травмированной руки тоже капала кровь. В отличие от меня, он был не так устойчив к ХМА и поэтому понимал, что с этим нужно кончать побыстрее и выбираться отсюда.

Он снова принял спринтерскую позу, взрыл воду задними копытами, подняв тучу брызг и ринулся через подвал на меня. Мне же некуда было бежать и у меня не осталось ни оружия, ни искры магии в роге.

Но, не смотря ни на что, в пальцах у меня всё ещё был зажат мой кексик.

Поднявшись на задних копытах во весь рост, я покрепче перехватила кекс и смотрела, как Пэйн Трейн несётся на меня, словно яростное цунами. У меня был лишь один шанс. Облизнув губы, я прищурилась, выжидая… А затем, крутанувшись всем телом, я отправила диск в полёт…

Прямо в последнюю оставшуюся балку.

Диск врезался в подпорку и та, со стоном и треском начала крениться, замерла на мгновение, а затем рухнула на как раз добравшегося до неё Пейн Трейна. С жутким грохотом весь пол первого этажа начал заваливаться прямо на него. Он остановил свой разбег и, размахнувшись, побил кулаком дыру прямо над собой. На секунду мы так и стояли, глядя друг на друга: я, прижавшись к стене и он, тяжело дышащий, окружённый кольцом щебня. Я тоже хотела бы так дышать, медленно и размеренно, будто не было только что никакой драки. Тем не менее, мы наградили друг друга одинаковыми маниакальными ухмылками.

Тут на него обрушился второй этаж. А затем и крыша. Несколько секунд после обрушения обломков в подвал, у меня в ушах стоял звон. Затем гора щебня зашевелилась… начала смещаться… и у меня челюсть отвисла, когда из неё высунулись огромные кулаки.

– Ох, да ладно! – выпалила я, когда наружу показалась его голова. Неужели ему мало?

По-видимому, однако, этого было не совсем достаточно. Он застонал и с грохотом повалился. Медленно, я приблизилась к нему. Даже после того, как на него обрушились три этажа, он всё ещё дышал, но даже у этой коровы-монстра был свой предел прочности. А с ХМА здесь внизу, он был беспомощен.

Я проковыляла по воде к основанию обрушившейся подпорки и выдернула свой кексик. Всё такой же питательный и вкусный, как всегда, и даже не раскрошился!

Уже начав выбираться из подвала по упавшей лестнице в кладовку, я оглянулась назад. В голове моей начали появляться глупые идеи. Оставить его здесь, наполовину погребённого? Оставить, и пусть ХМА медленно высосет из него жизнь? Это казалось вполне… правильным.

Маленькая жёлтая пегаска в моей голове уставилась на меня огромными умоляющими глазами. Я застонала, потирая виски. «Нет, Флаттершай. Одно дело „быть доброй“, а другое „быть тупой“». Маленькая жёлтая пегаска тихонько всхлипнула и просто посмотрела на меня. «Он пытался убить меня!» Её крошечные губки задрожали. Я зажмурилась, размышляя, что должны делать умные пони после драки с большими, ужасными, монстрами-полубыками, если они могут просто уйти. Я могла бы выяснить… я… Она начала тихонько тоненько хныкать.

– Тьфу… ладно… – проворчала я и была вознаграждена крошечными ментальными обнимашками.

Сама я никак не могла его сдвинуть. Но возможно… у меня возникла идея, но я не знала точно, как и почему. У меня просто было предчувствие… я обежала подвал по периметру, прислушиваясь к воплю у меня в голове. Наконец я добралась до ржавого металлического ящика с едва различимой надписью «Отпугиватель вредителей Роузлак». Я вскрыла его и обнаружила внутри… зеленоватое светящееся серебряное кольцо. Я нахмурилась, откуда я знала, что нужно искать именно это? В голове крутилась какая-то мыль о кольцах и… ещё о чём-то. Создавалось ощущение, будто часть моего мозга была накрыта тёмным покрывалом… Я понятия не имела, что я делаю и чем это может помочь, но вскарабкалась к входной двери и зашвырнула блестящее металлическое кольцо вниз по улице так далеко, как только могла.

Вопль немедленно упал до шёпота. Я пробралась вдоль осыпающейся кромки, что осталась от пола первого этажа и взглянула на существо, заваленное обломками древесины, поникенов и тряпок. Это должно сработать. Если он захочет выкопаться оттуда, он с этим управится. Я была избита от головы до копыт и рог тяжело давил на лоб. Связанные мусорщики наблюдали за мной так же настороженно, как до этого за своими преследователями. В остатках задней комнаты я отыскала свой меч, затем Бдительность и остальные револьверы. Наконец, я разрезала их путы.

– Следуйте за мной на восток и мы выведем вас…

Это всё, что я успела сказать, прежде чем они смылись. Ни слова благодарности, но я не могла их винить. Я взглянула на несколько листов, оставшихся после пленников. В заголовке значилось «Контракт на порабощение». Я просмотрела документы. По-видимому, подписание этой бумаги означает, что вы соглашаетесь провести остаток своей жизни работая на Общество ради «общепонячьего блага». Поджав губы, я разорвала бумаги и, зашвырнув клочки в подвал, направилась к выходу.

– Так… теперь нужно только немножко подлечиться и сказать Лакуне, что никаких неприятностей не было, – пробормотала я, подходя к входной двери.

И уткнулась прямо в грудь моей фиолетовой подруги. Аликорн медленно прищурилась, обводя взглядом дыру в крыше, обвалившиеся полы, затопленный подвал и Пэйн Трейна, наполовину погребённого под обломками. Наконец её взгляд вернулся ко мне, и я застенчиво улыбнувшись, виновато развела копытами.

– Неприятности? Какие неприятности? Тут никаких неприятностей! – моя напряжённая улыбка зашкалила все уровни доверчивости и я наконец выпалила:

– Пожалуйста, не говори Глори!

Лакуна взглянула на меня сверху вниз, а затем её губы медленно растянулись в улыбке.

* * *

Сердито ворча, я, с верёвкой, привязанной к моему ошейнику, плелась следом за Лакуной. Просто это было не так же, как с Глори… наша разница в размерах заставляла меня чувствовать себя так, будто это мама, которая хочет быть уверена, что я не убегу играть вниз, на служебный уровень. Хуже того, она взялась читать мне лекции о борьбе с браминоголовыми мино-какими-то там мутантами и о том, сколько возникает проблем, когда я пытаюсь всё сделать в одиночку. К счастью, когда мы приблизились к небесному порту, она наконец успокоилась и отвязала меня.

Перед воротами небесного порта Рейнбоу Дэш кипела бурная деятельность. Возле входа собралась небольшая толпа разъярённых мусорщиков. Крича и тряся ящиками с металлоломом, они просили о возможности обменять собранное на еду. Три пегаса в силовой броне, ощетинившись оружием, держали толпу на расстоянии, в то время как розовая пегаска в промокшей от дождя форме Добровольческого Корпуса пыталась успокоить собравшихся.

Когда мы подошли к толпе, те пони, что стояли позади, заметили нас. Удивлённо оглядываясь на надпись О.М.О.Н. на моей броне и фиолетового аликорна, они замолкали и отходили с нашего пути. Ряд за рядом, толпа медленно расступилась перед нами. Кто-то просто пялился на нас, кто-то смотрел со страхом, но большинство лиц выражало что-то вроде надежды. Трое пегасов в силовой броне взяли меня на прицел, а розовая кобыла снова скучным тоном принялась объяснять:

– Я же вам сказала! Мы больше не меняем вещи на еду и медицинское обслуж… – она замолчала и в шоке уставилась на меня. – Ты!

– Зажали еду и медикаменты? – спросила я с усмешкой. По толпе покатилось сердитое бормотание.

– Нет! Конечно нет. Просто приём металлолома приостановлен, и мы сейчас не можем больше принимать вещи, – она нервно оглянулась через плечо. – Пожалуйста, возвращайтесь позже!

– Мы хотим есть сейчас! – закричал жеребец.

– Пожалуйста. Я всю неделю собирала металлолом, чтобы получить хоть немного хороших лечебных зелий. Они нужны моему ребёнку! – причитала кобыла земнопони. У меня уже в гриве свербило от желания сделать что-нибудь.

– Сейчас мы не можем больше принимать металлолом. Пожалуйста, поймите! – взмолилась пегаска.

– Может быть, вместо торговли, вы могли бы выдать им что-то просто так? – предложила Лакуна.

Розовая пегаска нервно сглотнула.

– Мы не хотим приучать местное население к бесплатной еде и медикаментам, – запинаясь проговорила она.

– Вы изменяете правилам! – с вызовом крикнул жеребец, настолько загруженный металлолом, что напоминал какой-то странный гибрид пони и черепахи.

– Посмотрите на это с другой стороны, – обратилась я к розовой кобыле. – Вы можете выдать им немного продовольствия и медикаментов и объяснить, что обмен временно приостановлен, или можете получить толпу, которая с каждой минутой будет становиться всё больше и больше, – я взглянула на блестящие под огнём стволы на силовой броне, затем перевела взгляд обратно на кобылу. – Я не сомневаюсь, что вы в состоянии управиться с ними, если дело дойдёт до насилия, но без нескольких смертей и потери репутации тут не обойдётся, – я прямо взглянула розовой кобылы, – Вы спустились сюда, чтобы помогать пони. Не убивать их.

– Нет… – пробормотала она и чихнула. Наконец, она вздохнула. – Хорошо. Я попрошу их выдать немного еды и лекарств. У них достаточно запасов, чтобы немного сэкономить, – она взглянула на толпу и добавила, – Но прошу вас, сообщите всем, что торговля временно приостановлена и Добровольческий Корпус приносит за это свои извинения!

Это немного успокоило собравшихся. Я смотрела на розовую кобылу, ожидая, пока она закончит говорить с одним из бронированных пегасов у которого, как я поняла, была своего рода рация.

– Спасибо.

– Не хотела я сюда спускаться, – вполголоса проговорила розовая пегаска и всхлипнула. – Здесь холодно. И сыро. Всегда сыро, даже когда мы пытаемся укрыться от дождя. Я думаю, половина ДК уже подхватила простуду. Я просто не хотела быть одной из тех пони, что стоят в стороне, в то время как другие спускаются сюда. Но спасибо за помощь с этой толпой. Никогда бы не подумала, что кто-нибудь может так завестись из-за коробки консервов.

– Для большинства этих мусорщиков коробка консервов означает разницу между жизнью и смертью, – заметила я, затем улыбнулась. – А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно пройти внутрь и поговорить с лейтенантом Винд Виспер.

– Ты… она… я… Ты не можешь войти! Она занята. Мы все заняты! – выпалила она.

Я взглянула розовой кобыле прямо в глаза, от чего та начала дрожать.

– Мне нужно с ней поговорить. Если она может выйти сюда, отлично. Я подожду. Но если нет, то мне нужно войти туда и найти её.

Все три солдата в силовой броне снова навели на меня своё оружие. Я послала Лакуне предупреждение быть готовой закрыть меня щитом и улыбнулась им.

– Славная броня. И пушки славные, – спокойно заметила я, глядя на их надкрылья. Телекинетический рывок вверх, бросок вперёд, три выстрела из Бдительности прямо в подкрылье, вынуть меч и ударить в слабое сочленение в броне второго пегаса. Повернуться. Прыгнуть, ухватить третьего пальцами и прижать к земле, тогда я, возможно, смогу их прикончить.

Конечно… если бы я на самом деле это сделала, это означало бы Неприятности…

Однако что-то заставляло крылатых пони нервничать. Возможно, полное отсутствие страха перед их вооружением немного сбивало Анклавовцев с толку. Может у меня на лице отражались мои мысли о возможности их устранения. Или может происходило что-то совсем другое. Или я тут была вообще ни при чём и у них были собственные проблемы, от которых хвосты в узел завязывались. А может всё вместе. В любом случае все трое с каждой секундой, казалось, нервничали всё сильнее.

Тут ворота с щелчком открылись и из-за них выступила жёлтая пегаска с блестящей оранжевой гривой. Лайтин Дансер была облачена в силовую броню, но держала шлем, откинутым к плечу. Взгляд её серо-голубых глаз встретился с моим.

– Пропустите её.

– Но… мэм, в связи с визитом у нас повышенный уровень безопасности! – запротестовала розовая кобыла.

– Я в курсе. Приказ лейтенанта. Пропустить, – все пони тут же напряглись и начали переглядываться между собой, поглядывая и на меня. Лайтин Дансер фыркнула. – Поверьте мне, Чем скорее мы поговорим с Блекджек, тем скорее она уйдёт, – твёрдо сказала она и добавила, – Или может вы хотите объяснить ей, почему вы обсуждаете приказы?

– Вам придётся сдать своё оружие, – сказала розовая кобыла через пару секунд.

Это не проблема. Даже если случится что-то нехорошее, с моими пальцами и нашей магией мы должны справиться. Я передала своё оружие Лайтин Дансер и она сложила его в карманы своей брони. Как только мы прошли за ворота и отошли чуть подальше, жёлтая кобыла зашипела напряжённым голосом:

– Ты выбрала охеренно идеальное время, Блекджек. Абсолютно идеальное.

– А что происходит? – спросила я. Небесный порт был укреплён, но я не видела Анклавовских армий, готовых захватить Пустошь. Вокруг бегало только несколько пегасов ДК. Большинство встречных пони были в силовой броне и здесь работали странные машины, производящие ещё больше облаков.

– Нет времени. Мне нужно, чтобы ты скрылась из виду. Тогда мы сможем поговорить. Разведка облысеет, если узнает, что ты здесь, – пробормотала она, ведя нас к боковой двери основного здания.

Я придержала её за плечо своими пальцами и спросила чуть более твёрдо:

– Лайтин Дансер, что происходит? – уровень активности был относительный, но в общей атмосфере чувствовалось напряжение и страх. Все пони, чьи лица я могла видеть, выказывали такой уровень тревоги, причиной которого не могла быть даже я.

Она начала было отвечать, но тут её броня выдала короткий звуковой сигнал.

– Вот дерьмо. Они здесь. Ублюдки явились раньше срока.

– Кто… – начала я говорить, но тут услышала низкий нарастающий гул. Что-то большое двигалось сквозь туман, что-то, что я не могла даже представить. Мощный нисходящий поток пустил туман вокруг дикими завихрениями, и что-то большое и чёрное пронеслось над нашими головами, и пошло на посадку. Я думала, что Вертибаки были впечатляющими, но по сравнению этим надвигающимся чёрным орудием уничтожения они казались просто игрушками. Это было как если бы танк Предвестников немного сплющился и обрёл способность летать. Приближались ещё два источника низкого гула, поднявшийся туман едва скрывал их.

Но и они были ничем по сравнению с тем, что явилось следом. С небе сошла туча… или по крайней мере первое впечатление было именно таким. Затем стали видны чёрные панели. Бронированный мостик. Турели. Оно было настолько невероятно огромным, что остальные детали терялись в дымке. Я думала, что танки были очень впечатляющими но это? Что же с подобным оружием могло остановить Анклав от простого покорения Пустошей.

– Что это такое? – спросила я, когда оно зависло над землёй прямо над штабом, от чего большое открытое пространство сразу стало казаться тесным. – Что происходит?

– Это Хищник. «Надзиратель», – напряжённо ответила Лайтин Дансер. – Вам нужно скрыться внутри. Если они узнают, что я нарушила правила безопасности…

Подбежав ко входу она провела картой по считывателю и распахнула дверь, ведущую в тёмный и тесный коридор, с вьющимися вдоль стен кабелями. Пегаска подтолкнула нас вперёд и мы оказались в комнате наблюдения с восемью терминалами, отображающими разные участки небесного порта. Судя по ним, начиналось какое-то крупное совещание. Лайтин Дансер закрыла мониторы своим телом и повернулась к нам.

– А теперь, Блекджек, ты знаешь, где сейчас Даск?

У меня по спине пробежал холодок.

– Разве её не доставили сюда?

– Доставили сюда? То есть ты в курсе, что с ней случилось? – выпалила кобыла. – Что произошло? На прошлой неделе её среди ночи отправили в патруль и ни один пони не вернулся! Я не смогла найти никаких официальных приказов, значит это была разведывательная операция, но никто ничего не говорит!

Я вздохнула.

– Пять дней на севере я столкнулась с дерущимися между собой отрядами зебр и пегасов. Похоже, они пытались разузнать о зебринской болезни. Там же были три пегаса Нейварро. Пегасы Тандерхед были убиты, но Даск выжила, – я опустила подробности о том, кто убил тех пегасов. Пусть меня обвинят в трусости, но сейчас мне тоже нужны были ответы и чтобы получить их, сперва я должна была ответить на несколько её вопросов. – Я велела пегасам Нейварро доставить её сюда.

– Что? – ахнула Лайтин Дансер.

– Я была не в состоянии сама донести её сюда. А они могли. Пришлось выбирать, либо отправить её с ними, либо отдать Оставшимся, – объяснила я.

– Что ж, сюда они её не доставили, – сквозь зубы прошипела пегаска. – Нейварро… это всё объясняет, – мрачно пробормотала она, затем взглянула на меня. – Великий Анклав Пегасов заявляет, что у них есть существенные доказательства преступлений против Анклава, совершённых Тандерхед. Разведка оказалась в полном хаосе. Половина их оперативников отстранены, либо арестованы, либо вообще исчезли. У Нейварро есть свои офицеры разведки, которые воспользуются этой ситуацией против нас.

У меня были двоякие чувства от этих новостей. С одной стороны приятно было узнать, что Лайтхувз наконец схвачен, а с другой, я чувствовала нарастающий страх от того, чем всё это может обернуться. Хотя я была совсем не против, чтобы его наказали за создание биологического оружия, я вовсе не хотела видеть, как из-за этого страдает весь дом Глори. До тех пор, пока я не видела Хищник, я считала, что хуже Вертибака ничего нет. Теперь же я представляла себе кружащие в небе гигантские облачные машины из стали и пара.

«Какая мощь», – восторженно прошептала Богиня у меня в мозгу. – «С этим, Красный глаз не продержится против меня и минуты».

«Заткнись», – гневно подумала я ей. – «Ты ведь тоже грязная наземница, не забыла? Они вообще не станут с тобой сотрудничать».

«О, ты удивишься, на что честолюбивые пони готовы закрыть глаза ради ещё большей власти», – захихикала Богиня.

Я пыталась закрыть от неё свои мысли, отчасти из-за страха, что она может оказаться права, да к тому же и Лайтин Дансер уже смотрела на меня в недоумении.

– Извини. Повреждения мозга. Ты что-то говорила?

– Я спросила «где Глори?» Почему она не с вами? С ней тоже что-то случилось? – обеспокоенно повторила кобыла. – Здесь Скай Страйкер. Он говорил о том, чтобы найти её, – она пристально посмотрела на меня. – И тебя, между прочим. Что-то на счёт чемпионов в постели.

О, Селестия. Ну всё, хватит. Я переключила свой передатчик на открытый канал, доступный всем и заорала:

– Ладно! Внимание всем пони! Это Охранница! Я грязный, развратный, похотливый мул! Я изменила лучшей кобыле во всей Пустоши и я плохая-плохая пони. Счастливы?! – с этими словами я вскинула копыта над головой. Лайтин Дансер в ужасе таращилась на меня, а Лакуна просто закрыла лицо крылом.

Тут я замерла, уставившись на экраны – все пегасы в силовой броне стучали по бокам своих шлемов и в недоумении переглядывались. Я снова поглядела на свой передатчик. Ладно… это было не совсем то, чего я хотела.

Опять это чувство зуда в заднице…

Лайтин Дансер прижала кончик крыла к гарнитуре в левом ухе.

– Хорошо. Я получила приказ немедленно отчитаться. Если они проследили, что передача шла из этого здания, они здесь всё перероют, чтобы отыскать тебя, – сказала пегаска. После того, как я сообщила ей, что Даск может быть в копытах врага, я была благодарна, что она просто не выдала меня. – Сиди здесь. Это мой пост. Я постараюсь побыстрее, хорошо? И пожалуйста, не делай ничего вроде того, что ты только что отчебучила.

Она торопливо выбежала из комнаты, оставив нас вдвоём.

– Погоди! Мои… пушки… – и меч, и всё остальное оружие, что они конфисковали у ворот. Хмыкнув, я сунула в рот кексик и принялась жевать. Затем взглянула наряды терминалов, протянула копыто и нахмурилась, когда оно легко прошло сквозь них. Я глянула на клавиши и попробовал нажимать их своей магией. Это же должно сработать, верно? Как бы ни так. Я застонала и махнула на терминалы копытом.

Подошла Лакуна и нажала клавишу кончиком крыла.

– Не допустим на это судно ни одного солдата Нейварро. Эта зона Тандерхед, закрытая для полётов, – говорила кобыла четверым солдатам с монитора центрального терминала. – Ищите эту дыру в системе безопасности. Проверьте ангары!

Я удивлённо взглянула на аликорна и она улыбнулась мне.

– Я, между прочим, отчасти пегас, – она нажала кончиком крыла ещё несколько клавиш, наконец подключившись к конферец-залу. В нём за длинным столом расположились шестеро пони, по трое с обеих сторон. В каждой группе сидел жеребец, кобыла и снова жеребец.

Я узнала Скай Страйкера по глазной повязке на лице пожилого жеребца. Он сидел с двумя другими пегасами в тёмной униформе, светлошёрстой кобылой и тёмношёрстным жеребцом. По вычурной одежде и серьёзным выражениям лиц я предположила, что это были какие-то очень важные пони. Напротив них сидело соответствующее трио: тёмный, почти чёрный жеребец, с улыбкой, затрагивающей всё его лицо кроме глаз, бледная, с прямой гривой, пожилая кобыла, выглядевшая гораздо менее любезно и старый жеребец-пегас в силовой броне, который, казалось, скучал от всей этой процедуры. Я надеялась на большее, но все мониторы были чёрно-белыми.

Между тем, светлая кобыла с лёгкой, чуть озадаченной улыбкой обращалась к бронированному пожилому пегасу:

– Вы встретились с нами в столь короткий срок. Я не ожидала, что вы прибудете, уважаемый советник.

– О, было несколько кандидатов, – хрипло усмехнулся жеребец. – Шанс вернуться на землю. Снова почувствовать грязь под копытами? От этого я не мог отказаться, – он беззубо ухмыльнулся Скай Страйкеру. – А пока они добавляют «Уважаемый» перед твоим именем, ты можешь делать что угодно и когда угодно, а, Страйкер?

Мрачный одноглазый жеребец угрюмо ухмыльнулся.

– Да уж. Одни хотят использовать тебя как пешку, в то время как другие мечтают тебя вышвырнуть. Некоторые вещи никогда не изменятся.

Светлая кобыла рядом с уважаемым Советником попыталась скрыть своё раздражение, а тёмный жеребец рядом с ней просто усмехнулся.

– При всём уважении, эта встреча весьма важна, уважаемый советник Старгейзер, – обратилась она, глядя через стол на своего коллегу. – Мы получили доклад, что разведотряды Анклава действуют вне своей юрисдикции.

– И поэтому вы арестовали половину моих офицеров, генерал Сторм Чейзер? – рявкнул тёмный жеребец рядом с советником Старгейзером. – Из-за доклада? Доклада? Кто об этом доложил? На чём он основывался? Чем он был подтверждён?

– Нейварро работает над подготовкой собственного разведотряда… конечно же ради дополнения усилий Тандерхед, директор Стратус. Некоторые дальновидные члены вашей организации достаточно озаботились, чтобы помочь нам, – спокойно ответил тёмный жеребец рядом с генералом. Он источал спокойствие и уверенность. – Когда мы узнали, что Тандерхед замешан в разработке биологического оружия, которое может быть применено против всего Анклава, мы просто обязаны были реагировать.

Директор оскалился, даже не пытаясь скрыть своё презрение.

– Ясное дело, Генерал Армии Харбинджер. Но вместо того, чтобы как обычно, обсудить его вне официальных каналов, вы пошли и задержали почти сотню агентов! – от этого имени у меня уши встали торчком. Таких совпадений не бывает! И разве кто-то не говорил мне, что во главе Предвестников стоял пегас? Я ломала голову, пытаясь вспомнить, но отложила это на потом, следя за этим маленьким совещанием. – Откуда исходил этот доклад?

– Первоначально нам поступило предупреждение от террористки с поверхности. Охранница, или Охранная Кобыла. Она встретилась с одним из наших патрулей и сообщила, что на станции Мирамэйр разрабатывается биологическое оружие. Естественно, мы обеспокоились и проверили. К нашему удивлению, в терминалах базы были обнаружены записи о некоторых действиях «оперативника Лайтхувза». Данные терминала подтвердили заражение пони прионной инфекцией и вывели нас к «Жёлтой Реке». Мы послали туда команду и были шокированы, обнаружив, опять же, не без помощи «Охранницы», что инфекция адаптирована этим оперативником так, чтобы заражать пегасов, – промурлыкал Харбинджер, растягивая лицо в улыбке. – Не скажете ли мне настоящее имя оперативника «Лайтхувза»?