Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 72 страниц)

– Такие же, как и у силовой брони, но без её недостатков. Если они использовали тот же первоначальный вариант проекта, по которому собрали меня, то стали крепче и намного быстрее. Вы носите свою броню. А киберпони сам является бронёй. Внутри находятся регенерационные и восстанавливающие талисманы, предотвращающие отторжение имплантов и ремонтирующие не очень крупные повреждения. Серьёзные повреждения, такие как потеря конечности, требуют замены, но умереть от кровопотери они не могут. Ещё им нужно что-то вроде энергогенерирующего талисмана в груди, но это уже за гранью моих познаний. Если бы у меня было время, я могла бы связаться с Ровером и…

«Хм…»

– Уязвимости?

– Те же, что и у силовой брони. Эффективность спарк-оружия крайне высока. Если нас вырубить, то, рано или поздно, наши системы перезагрузятся самостоятельно. Ни какого застревания в силовой броне. Поглощаем метал, обычную пищу и драгоценные камни, дабы поддерживать себя в работоспособном состоянии. Настоящий же вред имеет долгосрочно-психологический характер. Ты перестаёшь ощущать себя пони. Ты ни когда не сможешь извлечь свои импланты и вновь стать просто собой. Большинство встреченных мной киберпони были весьма несчастными личностями… или безумными.

– Большинство некиберпони в Пустоши точно такие же, Блекджек, – произнесла Рампейдж, ухмыльнувшись. – А вблизи Хуфа в особенности.

Поспорить с этим я не могла. И тем ни менее, было кое-что, с чем я не могла до конца согласиться. Все пони до сих пор хотят быть счастливыми. Они не отказались от этой простой, маленькой частички надежды. Всё ещё не отказались. Если тебе не хотелось быть счастливым, то ты, должно быть, овладел умением довольствоваться тем, что у тебя уже есть, но это, скорее всего, будет образ жизни, который присущ лишь мертвецам.

Поэтому, я тоже не могла сдаться.

Одна из кобыл доложила, что судно сблизилось с целью.

– Открыть огонь. Оттянем часть вражеского огня с Молнии на себя, – приказала Штор Чайзер.

Секунду спустя, под моими копытами вздрогнула палуба, когда по кораблю прокатилось громкое «Твум». Я могла почти что видеть эту волну, пока она распространялась по мостику. Затем следующую. И ещё одну.

– И так, давайте посмотрим, что у нас получилось, – произнесла генерал, внимательно смотря в мониторы, что исполняли роль ветрового стекла.

Я могла видеть, как голубые лучи мелькают туда-сюда по карнизу Башни и на основаниях тех шести массивных тарелок. Я наблюдала за тем, как полдюжины лучей, подобно пылающим, сотканным из энергии когтям, устремились к одному из Хищников, но корабль внезапно набрал высоту, и лишь один из лучей вспыхнул на корпусе, прочертив на нём линию тёмного пламени. Взрывы от посланных с Хищников энергомагических зарядов вспыхивали на гранях Башни подобно бурлящему зелёному жар-пламени. Несколько зелёных зарядов одновременно попали в защитный кожух излучателя синих лучей, и он взорвался с ослепительной вспышкой. Но в броне Хищника также начали открываться бреши.

– Тьфу ты, а я-то думала, что эти установленные на Хищниках хреновины должны, вроде как, быть мощными, – процедила Рампейдж, презрительно, в то время как я смотрела на дрожащую Бу и поглаживала её по гриве чтобы успокоить. – Чего они там так долго копаются?

– Ты смотришь не на какое-нибудь хлипкое здание Пустоши, или даже стандартную укреплённую базу времён войны, – ответила Шторм Чайзер, не отрывая взгляд от монитора. – Скуталу проследила за тем, чтобы именно Стойл-Тек строило Башню Шедоуболтов для Реинбоу Деш. Из всех зданий Эквестрии, она единственная снабжена самыми передовыми структурными и магическими оборонительными сооружениями. Ты, с некоторой натяжкой, могла бы сравнить Кантерлот с Тандерхедом. Это старо. Но ничто, за исключением прямого попадания жар-бомбы, не смогло бы разрушить Башню… и даже это подлежит сомнению, поскольку всё в этой проклятой всеми ветрами долине было создано чтобы противостоять воздействию всего, что противник сможет в неё забросить.

– Да вы просто стараетесь недостаточно упорно, – возразила Рампейдж. – Если бы я этого хотела, то разломала бы её. Для этого, скорее всего, потребовалась бы пара столетий безостановочного пинания, но я бы это сделала.

– В этом нет необходимости, – ответила Штор Чайзер, когда взорвались ещё два излучателя. – Против нескольких кораблей она не выстоит, оружейные системы Башни конечно потрясающи, но мы не позволяем им сосредоточить огонь. Уничтожив ещё несколько излучателей, мы сможем вести сосредоточенный огонь непосредственно по пусковым шахтам. От чумы Лайтхувсу не будет много проку, если он не сможет доставить её к месту назначения. – Она улыбнулась, на секунду. – Мы одержим победу не смотря ни на что.

А затем Бу принялась тревожно оглядываться по сторонам, кобылы на мостике и охранники взглядами следили за её действиями, чуть позже начала волноваться Рампейдж.

– Минуточку… а это ещё что за шум?

Однако, я точно знала, чем именно являлся этот визг.

Облака под нами запылали ужасным ярко-зелёным светом, а чёрный облачный слой начал бурлить и клокотать так, будто он был громадным светящимся полотном, которое рвут и трясут огромные невидимые копыта. Колоссальные закручивающиеся облачные колонны взметнулись на высоту в сотни футов, в тот момент, когда облачный слой был разорван снизу. Кастелянус накренился и повернулся настолько сильно, что я схватила Бу копытами, и заскользила по палубе до той поры, пока не упёрлась в переборку. Окружающий нас метал стонал, в то время как кобылы выкрикивали предостережения.

А затем я увидела Ядро.

Избавленный от облаков над ним, проклятый город выглядел освещённым и населенным забытыми душами. Чёрные монолиты растянулись до небес, черные стеклянные поверхности светились от мерцающих зелёными линиями улиц, как будто наполненных реками жар-пламени. Некоторые башни были сломаны и наклонены случайными углами напротив друг друга. Другие были соединены и драпированы, как паучьи сети. Это не был город пони. Он мог быть построен пони, мог быть ими населён, но здесь не было ничего, присущего моему виду. Это был город, вдохновлённый высокомерием. В самом центре, прямо у основания Башни Шедоуболтов, земля светилась ужасающим изумрудным светом.

– Во имя изначального ветра, это ещё что такое? – тихо проговорила Шторм Чайзер.

Ядро ответило. Изумрудный луч с вершины одного из геометрических шпилей прочертил линию сверкающей смерти прямо в небеса. Она попала в корму Хищника, и я смотрела, как она прорезала весь корабль, пламя извергалось из каждого отверстия и шва, в то время как грозовые облака исчезали от жара, и луч вырвался из носа корабля и продолжил своё восхождение в небеса. Остатки Хищника упали, как объятая пламенем металлическая труба, на землю далеко внизу.

– Азимут, – ахнула одна из кобыл. – Он уничтожен!

– По нам открыли огонь, Генерал! – прокричала другая. – Множественные оружейные сигнатуры!

– Начать манёвры уклонения! – приказала генерал.

В данный момент мы даже не пытались вести ответный огонь. Даже скользящее попадание, нанесённое одним из этих орудий, стало бы смертным приговором.

Кастелянус начал двигаться так быстро, как я не ожидала от такого большого и массивного корабля. Бу прицепилась ко мне, я, в свою очередь, прицепилась к трубопроводу, и Рампейдж завизжала от восторга, скользя по рубке, как шар в пинболле. Мне казалось, что силы, кидающей меня из стороны в сторону хватит, чтобы разорвать корабль, который в это время маневрировал между уничтожающими лучами.

– Похоже, что их прицельные талисманы не подвергались калибровке вот уже две сотни лет, – прошипела генерал.

А я в ужасе наблюдала за тем, как луч пробил днище одного из Хищников, поток зелёной энергии пробил его насквозь, и устремился в небеса. Он попал не в центр судна, и это, скорее всего, было единственной причиной, почему корабль не развалился пополам.

– Они сбились на несколько градусов.

– В таком случае, для нас это приятное известие, – пробормотала я, вяло, пристально смотря на распространяющиеся по борту боевого корабля языки пламени.

– Но лишь до той поры, пока они не компенсируют отклонение. Держитесь!

Частокол зелёных лучей замелькал вокруг нас, и я обнаружила, что Хищник способен делать «бочку». Я вцепилась в подлокотник командирского кресла, а двигатели корабля завывали, в то время как выстрелы снизу вспыхивали по левому борту.

– Похоже, что Лайтхувс невероятно сильно хочет уничтожить именно нас, – невозмутимо подметила Шторм Чайзер, а позади нас ревели двигатели Кастелянуса.

– Он должно быть знает, что я нахожусь на борту вашего судна, – ответила я.

«Но почему? С какой стати он преследует именно меня? Признаю, у меня наличествуют как заинтересованность, так и возможности для того, чтобы убить его, если мы сойдёмся один на один. Но, почему из всех Хищников, он сосредоточил огонь на том, на борту которого нахожусь именно я?»

– Генерал, я чувствую себя не очень… – тихо произнесла кобыла со своего места. Я видела, что из её носа капает кровь.

Фиолетовая кобыла в моей голове выхватила доску для писания, и начала вытворять замысловатые операции с числами. Ядро напоминало по форме слезу, и, с запада на восток, было шириной в пять миль. Высота Башни составляла три мили. Все мы вели бой в пределах круга радиусом пять миль от центра города, прямо внутри, находящейся посередине, зоны сильнейшего воздействия ХМА.

– Уводи нас отсюда! Нам нужно держать дистанцию! – заорала я.

– Я с трудом опережаю эти лучи, – прокричала кобыла-кормчий^[7], неистово ударяя по светящимся пультам управления передними копытами и маховыми перьями, и Кастелянус сильно накренился на другой борт. – Если мы будем двигаться прямо в течении десяти секунд, то от нас останется лишь прах на ветру.

Воистину так, на экране, что отображал происходящее впереди корабля, я могла наблюдать, как остальные корабли тоже неистово маневрировали, уклоняясь от лучей. Один из них прошел сквозь переднюю четверть одного из Хищников с той же лёгкостью, с какой мой меч из звёздного металла проходит сквозь шею. Другой был объят пламенем, и с трудом пытался отступить. Единственная безопасная зона находилась рядом с Башней, но я знала, что это не на долго. Лайтхувс не собирался подвергать себя риску, пиля ветку на которой сидел, но он мог разорвать нас на части, кусочек за кусочкам, пока Хищники пытались уйти из зоны обстрела, или протиснуться в безопасную зону.

Лайтхувс использовал оружейные системы Ядра чтобы окончательно разгромить флот. Лишь тот факт, что оружейные системы Ядра вели сосредоточенный огонь по Кастелянусу, позволял им попытаться и держать хоть какую-то дистанцию.

«Но почему? Он должно быть предполагал, что генерал убьёт меня или посадит на гауптвахту. Ему доложили, что Шторм Чайзер мертва. А если он шпионил за мной прямо перед тем, как кобылы с мостика отключили его сигнал, то знал, что я на свободе. Его задачей первостепенной важности был флот. Так почему именно я? Что-то личное? Нет, не его стиль. У меня должно быть есть что-то… что-то… что-то, что является для него угрозой».

Мой взор остановился на собственной правой передней ноге и пару секунд задержался на ней. Этого ведь не может быть… ведь так?

Кастелянус сильно тряхнуло, отбрасывая меня, вместе с Бу, от стены, и, пролетев через всю комнату, мы рухнули на потолок, затем, на стену, палубу, вновь на стену, потолок, стену… и, в конечном итоге, очутились на палубе, в то время как мостик наполнялся дымом.

– Мы потеряли орудийные башни номер два, четыре, и шесть, мэм. Пробоина по всей длине отсека C, от сектора два, и до сектора восемь.

– Они в нас попали? – спросила я, оглядываясь.

– Нет, – сухо ответила Шторм Чайзер. – Это было близкое попадание.

– Эй, Блекджек. Напоминает Хайтауэр, а? – проорала Рампейдж из угла рубки. – Нам всем пиздец!

Действительно, напоминает, и это натолкнуло меня одну мысль. Ну да ладно. На данный момент, мне уже больше нечего терять. Как только палуба начала крениться, я принялась в бешенном темпе пролистывать все доступные мне широковещательные соединения до тех пор, пока не нашла искомое. «Хуффингтон». Затем, открыла так много случайных радио каналов, как только могла, и понадеялась на то, что она прослушивает хотябы один из них. Это был мой единственный шанс.

– Когнитум, это Блекджек, – произнесла я так внятно, как только могла, на фоне шума, стука, криков, и аварийных сирен. – Я с минуты на минуту снова умру. И если ты не отключишь оружейные системы Ядра, то ЭП-1101 в скором времени будет уничтожен. – Ничего не произошло, а в это время, кобыла выкрикивала донесение о потерях в личном составе. – Если ты не способна их отключить, «Богиня», тогда скажи мне, как это сделать.

В течении еще очень долгой минуты не было ни какого ответа. А затем, несколько строчек машинного кода принялись мелькать в поле моего зрения. Среди быстро мельтешащих пред моим взором символов я смогла выловить несколько слов, которые выделялись из общего потока. «Закрытый канал связи ДМД». «Шифрование данных методом случайного блуждания запущено». Затем появились череда команд.

>ЭП-1101 Первоочередной Приказ

>Доступ к системе в обход Системы Защиты: Код доступа: Ленивыйдым.

>Протокол Наследования: Включён.

>Доступ к системе от имени наследника Министерской Кобылы.

>Доступ к единой энергосистеме Хуффингтона.

>Нагрузка на энергоблоки «Луна» и «Селестия» – 97 %.

Разрешение на запуск энергоблока «Токомеир» – ожидается доступ к системе через ЭП-1101.

>Вы желаете включить силовую установку «Токомеир»?

>Д/Н?

Я замерла. А я ведь и забыла, что «Токомеир» не являлась единственным источником электроэнергии в Ядре. Необходимая для работы оружейных систем электроэнергия, должно быть, вырабатывается на двух располагающихся по бокам Ядра гидроэлектростанциях. Когнитум пытается добиться того, чтобы я запустила для неё «Токомеир»!

– Да ни за что, – буркнула я, и нажала «Н».

Этот процесс повторился несколько раз.

Кастелянус дёрнулся, когда очередной луч почти коснулся его.

– Мы замедляемся. И я не знаю, как долго ещё смогу от них уклоняться, – крикнула кобыла-кормчий.

– Всем покинуть судно, – приказала Шторм Чайзер, но пережившие атаку на мостик кобылы остались на своих постах. – Это приказ!

– Если мы покинем свои места, то все умрём, спустя пятнадцать секунд, мэм. В точности, как Азимут, – возразила кобыла-кормчий.

– У тебя есть десять секунд, а затем ЭП-1101 обратится прах, «Горизонты» уйдут со сцены, и ты проиграешь! – прошипела я в радиопередатчик.

Ничего. В данный момент, я не была уверена даже в том, что мы были всё-ещё на связи. Затем, у меня перед глазами возникли новые команды.

>ЭП-1101 Первоочередной Приказ.

>Доступ к системе в обход Системы Защиты: Код доступа: Ленивыйдым.

>Протокол Наследования: Включён.

>Доступ к системе от имени наследника Министерской Кобылы.

>Доступ к единой энергосистеме Хуффингтона.

>Доступ к системам Главного распределительного устройства.

>Аварийное отключение КА^[8]8, КА 10, КА 12, КА 13, КА 19, КА 20.

>Код доступа: Этобудетбольно.

>Подтвердить Аварийное Отключение Д/Н? Не рекомендуется производить аварийное отключение единой энергосистемы во время потребления электроэнергии.

>Д

> А вы окончательно и бесповоротно уверены в этом?

>Д

>Начать выполнение: Д/Н?

Я закрыла глаза, сглотнула, и мысленно нажала «Д».

Мой взгляд скользил по массиву быстро проматывающегося кода, который я была не в силах понять. А затем одна из членов экипажа крикнула:

– Генерал! Смотрите!

Районы Ядра начали погружаться в темноту. Огни угасали один за другим, словно умирая. Как только улицы и башни потемнели, луч наверху тут же оборвался. Затем, одна из сторон башни раздулась сияющим пузырем, взрываясь потоком огня и расплавленного металла, в то время как зеленые молнии изгибались дугами над этой черной паучьей сетью улиц. Я видела как основание другой башни было поглощено расползающимся по зданию огнем. Очевидно, что электроподстанции не будут правильно работать после того как ты дернешь за рубильник, в то время как они снабжают электричеством энергомагическое оружие. Крик ХМА сходил на нет, и облака пришли в движение, чтобы вновь скрыть Ядро от взглядов. Однако, подобно углям, в сердце города все ещё оставалось гнетущее сияние.

– Атака… прекратилась, – произнесла одна из кобыл в изумлении.

– Ремонтно-восстановительные бригады. Мне нужен доклад о состоянии всех корабельных служб через две минуты, – сказала Шторм Чайзер, успокоенно протирая лоб. – Каково состояние Флота?

Минуту спустя последовал доклад:

– Был потерян лишь Азимут, мэм. Перигелий, Молния и Завиток серьезно повреждены и отступают. Вьюга, Шторм и Сирокко докладывают о незначительных повреждениях.

– Ну конечно же, мы не могли быть настолько удачливы сегодня, – скорчив гримасу сказала Генерал. – Состояние Башни?

– Она не стреляет, – сказала другая кобыла. – Я думаю что, чтобы там внизу в Ядре ни случилось, оно могло вырубить и их заодно.

– Это наш шанс. Свяжитесь с любым кораблём, кроме этих трёх, и пускай он окажет нам содействие. Выведите нас на позицию для абордажа… – начала говорить Шторм Чайзер, но одна из кобыл подняла голову.

– Радиопередача из Нейварро, – произнесла, прижимающая к уху копыто, коричневая кобыла, производя при этом манипуляции с мигающими ручками настройки на своём пульте. – Я не могу вывести их на динамики, мэм. Одну секунду…

Кончики её крыльев бешено заметались по пульту управления связью, а затем она стукнула копытами по клавиатуре.

– Забудь про динамики. Что Нейварро нам приказывает? – спросила Шторм Чайзер.

Я видела, что взгляд кобылы расфокусировался, пока она слушала сообщение, а затем её глаза широко раскрылись в замешательстве.

– Генерал… Вы… Я… они утверждают, что вы были отстранены от командования!

Услышав эти слова Шторм Чайзер тяжело рухнула в командирское кресло, словно её только что подстрелили. Она сняла шлем, её широко раскрытые, остекленевшие глаза смотрели в пустоту. А кобыла-связист продолжила:

– И мы тоже… – простонала она, дрогнувшим голосом. – О нет…

– Что такое? Отвечайте. – приказала генерал.

– Нам приказано обстреливать Тандерхед до тех пор, пока Лайтхувс не сдастся, и не сложит оружие, – произнесла она вяло.

– Что?! Уточните последний приказ! Кто сейчас командует? Кто отдал этот приказ? – рявкнула Шторм Чайзер. – Неужели эти дебилы не осознают, что Башня сейчас беззащитна?

Она быстро проговорила требуемое в микрофон своих наушников, а затем тяжело опустилась обратно на своё кресло.

– Я не знаю, мэм. Этот приказ просто повторили ещё раз.

От досады, коричневая пегаска с силой обрушила копыта на свой пульт управления.

– Минуточку, я кажется поняла… – затем послышался треск, и динамики ожили.

Из динамиков донёсся равнодушный кобылий голос:

– Вьюга Кастелянусу. Шторм Чайзер, ответьте. – Пропущенное звание можно было считать пощёчиной. – Шторм Чайзер, пожалуйста ответьте. – Едва уловимое веселье в её голосе, подобно холодному яду, струилось по кораблю.

– Генерал Шторм Чайзер, – произнесла она сухо.

– Ох, а я слышала доклад о том, что вы погибли. Я так рада, что вы всё-ещё живы.

Очередной тихий смешок, который исключал для неё любую возможность уйти не получив наказания, в следующий раз, когда мы с ней встретимся.

– Шторм Чайзер, не будите ли вы так любезны подтвердить получение последнего приказа Нейварро, или мне нужно вам его передать? – спросила Капитан Хоарфрост с довольными интонациями в голосе, которые заставили меня по-настоящему пожалеть о том, что я не била её головой о дверь до тех пор, пока она не разбилась бы как яйцо… но после этого, мне было бы некого винить в её смерти, кроме себя…

– Я приняла трансляцию из Нейварро, но я задаюсь вопросом: действуют ли они располагая полными данными о том, что здесь происходит, – произнесла она с совершенным самоконтролем. – Защитные системы Ядра уничтожены, Хоарфрост. Мы можем просто-напросто прилететь и остановить его! – произнесла Шторм Чайзер, сурово.

– Мне это известно. Слит и Циклон будут охранять Башню. Но как бы то ни было, Нейварро приказал нам обстреливать Тандерхед. Несомненно, их уже давно пора покарать, – фактически промурлыкала Харфрост. – Уверена, какой-нибудь пони расскажет об этом остальным членам совета… когда-нибудь.

Генерал всматривалась в кобылу-связиста столь пристально, что мне почудилось, будто она сейчас загорится.

– Простите, мэм. Наш радиопередатчик дальнего радиуса действия не работает.

– Это гражданский объект! Кто отдал приказ? Он не может быть утверждён ВАП! – огрызнулась Шторм Чайзер сквозь сжатые зубы. – Соедините нас с Нейварро.

– Он поступил из канцелярии Советника Айронфёзера, а учитывая некомпетентность командующего на месте, у вас не хватит полномочий чтобы отменить его. На поле боя я была повышена до Полковника и поставлена во главе этих учений, – Равнодушный голос Хоарфрост сочился угрозой. – Вы больше не можете быть привередливой в своих приказах, Шторм Чайзер. Вы подтверждаете получение приказа или нет?

– Шторм, Вьюга, и Афтербёрнер направили на нас свои орудия, – нараспев произнесла одна из кобыл, испуганным голосом.

– Вы подтверждаете получение приказа? – с прохладцей спросила Хоарфрост.

– Это возмутительно. Анклав не может…

Кастелянус накренился, когда в корму судна попало что-то, что заставило весь корабль зловеще застонать. Они стреляют по своим?

– Вы подтверждаете получение приказа?

Генерал посмотрела на повреждённый во время боя мостик, израненных членов экипажа, на тела, которые ни кто не потрудился убрать, и дыру, у которой погиб капитан Рейсвинд.

– Мы подтверждаем получение приказа, – тихо произнесла Шторм Чайзер.

– Генерал… – произнесла кобыла-кормчий, которая со всей очевидностью находилась в таком же недоумении, как и Шторм Чайзер минуту назад.

– Сделай все, как полагается, Шторм Чайзер. Мы ретранслируем твоё сообщение остальному флоту, – ответила Хоарфрост.

Серая кобыла встала, плотно сомкнув губы. На щеках были видны слёзы, но взгляд был решительным и гневным.

– Говорит Генерал Шторм Чайзер. Я подтверждаю получение приказа. Заодно, хочу довести до сведения флота и ВАП то, что в ответ на полученный приказ убивать тех, кого мы должны защищать, я ухожу в отставку. Ни когда бы не подумала, что Анклав, который в течении двух столетий оберегал наш народ, падёт настолько низко, что решится на бессмысленное убийство собственных граждан. Судя по всему, Реинбоу Деш была права. «Пегасы первые всегда и везде» превратилось в «Военные первые всегда и везде».

Она повернулась к одной из дежурящих на мостике кобыл.

– Пожалуйста, найдите Лейтенанта Флайвил. Её нужно проинструктировать касательно предстоящего штурма Башни…

– Слит и Циклон будут достаточной силой для того, чтобы захватить Башню и её системы пуска ракет неповреждёнными. В присутствии Кастелянуса нет необходимости, – невозмутимо произнесла Хоарфрост. – Выдвигайтесь на позиции для обстрела Тандерхеда.

– Неповреждёнными? Мне было приказано уничтожить пусковые установки! – выпалила Штор Чайзер.

Хоарфрост почти мурлыкала.

– О, это была бы большая потеря. В Нейварро понимают, что у них есть биологическое оружие, и система для его доставки, которые сделают карантин реальностью. С помощью пары десятков ракет мы сможем усмирить поверхность на неопределённо долгое время. Айронфёзер пришел в ужас от того, что генерал хотела уничтожить такую возможность, – А вот теперь, я по-настоящему сожалела о том, что не убила её. – Вы подтверждаете получение моих приказов?

Шторм Чайзер сгорбилась в своём кресле и склонила голову.

– Наши оружейные системы повреждены. Мы вынуждены отступить до той поры, пока не восстановим их. Кастелянус подтверждает получение приказов Анклава.

– Так и быть, трусиха. Пожалуйста, проследи за тем, чтобы тот уполномоченный офицер, который примет на себя командование Кастелянусом, исполнял свои обязанности так, как подобает. Как-никак, у гражданских нет полномочий чтобы командовать судами Анклава, – Из динамиков изливалось холодное презрение. Возвращайтесь на позицию для перехвата ракет. Шторм Чайзер, пожалуйста не покидай своей каюты до тех пор, пока с этим бардаком не будет покончено.

– Конечно, – ответила Шторм Чайзер голосом столь пустым, что это заставило меня гадать не напортачила ли я в процессе спасения её жизни.

Это было для меня слишком.

– Я спасла твою жизнь, Хоарфрост! – огрызнулась я. – Не убивай невинных пони в Тандерхеде!

За этими словами последовала пауза.

– Ах. Террористка. Ты всё ещё жива. – Шторм Чайзер застонала, в то время как Хоарфрост продолжила, – Да, ты спасла мне жизнь. Позволь проявить благодарность, дав тебе шанс сдаться.

Я оглянулась вокруг. Может, я смогу выкупить пару секунд.

– Ты пощадишь Тандерхед, если я сдамся? – я спросила.

– Блекджек! Нет! Это тупо, даже для тебя! – крикнула Рампейдж.

– Конечно. Я отправлю пару летунов, чтобы подобрать тебя. Даю слово, – весело сказала Хоарфрост. – Пожалуйста, удерживайте их на месте, пока мы не прибудем. Это приказ.

Бывший генерал откинулась и сказала голосом проигравшей.

– Поняла.

– Передача окончена, – сказала связист, – Продолжать попытки установления связи с Нейварро? Может мы сможем убедить Циклон ретранслировать наше сообщение?

– Нет. Похоже что они решили сделать из Тандерхеда пример того, что происходит с непокорными. И из нас заодно, – глухим голосом сказала Шторм Чайзер, глядя на что в тысячах ярдов позади экрана показывающего Хищников, – Что ж, это объясняет почему они оставили ракетную систему неповрежденной. Они стремились к этому с самого начала, – Генерал вздохнула и закрыла глаза. Я не могу даже вообразить что она сейчас чувствует, но она отрешилась от этого и двинулась дальше, – Блекджек, ты не можешь всерьез говорить о том чтобы сдаться им, – быстро сказала она, сурово сдвинув брови.

– Нет. Но это может дать Тандерхеду несколько минут прежде чем будет открыт огонь, – сказала я, открывая в Пипбаке радиопередатчик и выбирая в списке контактов номер Глори, – Это Радио «Блекджек»! Дела плохи. Генерал отстранена от командования. Башня вырублена. Анклав хочет заполучить чуму и зачистить Тандерхед. Предупреди кого сможешь. Люблю тебя. Обещаю что постараюсь ни во что не вляпаться пока не увижу тебя вновь. – Я страстно желала чтобы у моей любимой тоже был передатчик и она могла бы ответить. Мне действительно пригодился бы совет умной пони.

– Ты можешь связаться с кем-то в Тандерхеде? – спросила Сторм Чайзер.

– Конечно. Моя очень особая пони находится там и у неё есть радио. Она та кто недавно прекратила изображать Реинбоу Деш, – сказала я.

– И ты делаешь это на не-Анклавовских каналах связи.

Шторм Чайзер вздохнула.

– Блекджек, тебе и в самом деле нужно научиться вовремя сообщать относящуюся к делу информацию.

Она потянулась и подняла мою переднюю ногу.

– Включи его, – попросила она, а затем продолжила: – Говорит Шторм Чайзер. У вас есть примерно пять минут на то, чтобы убраться из экваториальных областей Тандерхеда. Укройтесь во внутренних хозяйственных постройках. Если им будут нанесены повреждения, которые приведут к их скорому разрушению… – она остановилась и посмотрела на меня. – Есть ли на поверхности место, где они были бы в безопасности?

– В Пустоши? – От подобной мысли я на секунду раскрыла от изумления рот. – Такие понятия, как «безопасность» и «Хуфф» плохо сочетаются друг с другом. Даже, совсем не сочетаются. Но, тем не менее, мне приходят на ум несколько мест, где они не будут немедленно убиты. «Небесный порт Реинбоу Деш», в котором у Добровольческого Корпуса хранятся кое-какие припасы. «Общество», наверное. Коллегия… эм, «Университет Хуффингтона», «Мегамарт». «Мемориальная Больница Хуффингтона». «Медицинский Центр Флаттершай». Даже «Спортивная Арена Хуффингтона», – произнесла я в радиопередатчик.

Рампейдж заржала.

– Ох, конечно! Большому Папочке это обязательно понравится!

– Но он же не убьет их сразу же, ведь не убьет? – возразила я.

Она почесала в затылке.

– Эмм… наверное нет, – уступила она с незаметным кивком, – Он скорее всего предпочтет избить идиотов. И я думаю, что затем он захочет сделать балаклаву. Беженцы все-таки в некотором роде не дотягивают до его весовой категории.

– Просто убедись, что они упомянут Охранницу. И какое-то время они будут в безопасности, – я моргнула и поняла что всерьез верю в это.

Почему-то, в своих метаниях по Пустоши, я сталкивалась с ужасными пони что жили чтобы убивать и господствовать, но также я встречала и хороших пони. И, таким образом, я надеюсь, что сделала достаточно, чтобы они приняли беженцев, хотя бы ненадолго.

А чуть погодя… ну, нам придётся придумать что-нибудь получше.

– Полагаю, мне лучше убраться отсюда до того, как они прибудут и утащат меня прочь, – произнесла я, разрывая связь.

– Так значит, ты не собираешься благородно пойти на смерть? – спросила Рампейдж, а когда я покачала головой, расслабилась. – А то я даже заволновалась на секунду. Ты временами становишься по-настоящему тупой, когда дело доходит до чего-нибудь типа этого.

– Вот уж спасибо на добром слове, – иронично ответила я. – Если бы я была уверена в том, что могу доверять её слову, то может и пошла бы. Просто я уже не настолько оптимистична.

Я посмотрела на Шторм Чайзер.

– Боюсь, что сейчас я буду вынуждена от вас сбежать. А вы? Что собираетесь делать вы, Генерал? – спросила я.

Упомянутое звания, казалось, вызвало у неё отвращение.

– А чем мне ещё здесь заниматься? – произнесла она без затей. – Меня отстранили от командования. Отправили в отставку. Полагаю, мне следует начать готовиться к своей защите на трибунале.

– Неужели ты не постараешься им помочь?

Она отвернулась.

– С этого момента, я мало что могу сделать. Один повреждённый Хищник не способен противостоять трём, или ещё большему их количеству, и такая попытка приведёт лишь к гибели судовой команды. – Я оглядела находящихся на мостике кобыл, но все они делали вид, что ничего не слышат, не смотря при этом на попавшую в опалу Шторм Чайзер. – Я бы присоединилась к тебе, но, в таком случае, я буду дважды дурой. Времена, когда я могла взлететь с насиженного места, сделать что-нибудь рисковое, и сделать вид, что это было восхитительно вот уже десять, или даже более, лет как миновали.

Я почувствовала, как волна холодного, механического спокойствия захлестнула меня.

– А что на счёт Тандерхеда? – спросила я, ошеломлённо. Она не ответила. – Моих друзей? Всех живущих там пони? Ты обязана сделать хоть что-нибудь!