Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 72 страниц)

– Что? – спросила она в ответ, с грустной улыбкой на лице, и обращённым в даль безжизненным взглядом. – Чего ты от меня ожидаешь? Мы проиграли. Они заполучили Башню. – И словно бы подтверждая это, на центральном мониторе был виден дымящийся шпиль Башни Шедоуболтов. – Они победили.

Это было то самое слово, которое всегда побуждало меня действовать.

– Это не игра! Как можешь ты просто… сдаться?

– Часть бытия офицера – это принятие того факта, что плохие вещи случаются, и ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить это.

Она обратила свой взор на светящуюся массу того, что некогда было спасшим наши жизни капитаном, затем осмотрела всех раненных и избитых кобыл, что сидели на своих постах, и под конец, побитых жеребцов, живых и мёртвых, которые вступили в бой с киберусиленным противником, и победили.

– Я не могу подвергать риску ещё больше жизней ради дурацкой затеи. Анклав отстранил меня от командования, и у них теперь есть их проклятая Башня.

Я таращилась на нее, начиная понимать, что именно она чувствовала. Сейчас она пребывала на своём собственном матрасе[1]. К сожалению, я не знала, что нужно сказать, чтобы ее переубедить. Рампейдж вздохнула и пошла к дверям.

– Погнали, Блекджек. С ней всё кончено.

[1] Отсылка к главе 37: «Победы и поражения». Матрас – это намёк на состояние Блекджек после смерти Скудл и Священника. После их смерти она лежала на матрасе, виня себя за их смерть, и теперь использует это образ для описания крайней степени депрессии. – примечание модератора.

Шторм Чайзер посмотрела на неё.

– У тебя есть идея получше? Или у тебя, Блекджек?

– Идеи?! Да что это с вами всеми такое, пони? Это, и в самом деле, присуще не только Глори! – произнесла Рампейдж, повернувшись к Шторм Чайзер и насмешливо смотрела на неё. – Иногда нужно просто сражаться! Значит ты не знаешь, что именно нужно делать дальше? И что с того?! Посмотри на Блекджек! Она делает всё, что в её силах, когда начинает действовать. Конечно, это ни всегда срабатывает, но, по крайней мере, она хоть что-то делает.

– И каких действий ты от меня ожидаешь? – сердито сказала Шторм Чайзер. – Меня лишили звания!

– Тебя что, вдобавок лишили и самоуважения? – с издёвкой произнесла Рампейдж. – Я служила под командованием одного из лучших командующих Эквестрийской армии. Полковника Капкейк. Толстый мелкий засранец не лизнул бы зебру, если бы ты сперва не окунул её в шоколад, но мы не единожды шли в самое пекло по его приказу. И не потому, что сделать это Луна приказала нам, а потому, что он всегда делал то, что было правильным. Этот бой ещё не окончен, и ты знаешь, что эта чума очень опасна, так что, ты собираешься подняться с колен и доказать, что заслуживаешь этого звания, или дуться у себя в каюте и думать о том, как сильно ты сегодня облажалась?

Твист улыбнулась мне глазами Рампейдж.

– Я знаю, что Биг Макинтош бы не сдался. Даже если бы это его убило, он бы умер за то, что было верным. Таким он был пони.

– Я не хочу рисковать жизнями экипажа… – начала генерал.

– Разрешение на вольное высказывание? – сказала коричневая кобыла, отвечающая за коммуникации, вставая на ноги. Формальная просьба вынудила Шторм Чайзер сесть более прямо в своём кресле и она кивнула. – Каждый пони на этом корабле, от командующих офицеров до рядовых, знает, что поставлено на кон. Мы присоединились к Анклаву не для того, чтобы жить в безопасности, быть связанными с ужасными гадостями у уйти в отставку через двадцать лет. Мы служим, потому что верим, что Анклав делает правильные вещи. Если всё настолько плохо, что какая-то тупая кляча считает, что бомбардировка одного из наших поселений не является чем-то ужасным, то тогда мы обречены. Мы нуждаемся в пони вроде тебя, чтобы у Анклава был хотя бы шанс.

Пережившие атаку на мостик кобылы начали топать ногами и одобрительно шуметь. Шторм Чайзер посмотрела на солдат, но те лишь утвердительно кивнули, улыбнулись, и даже поаплодировали, заодно. Она похоже искала кого-нибудь, кто выражал бы своё неодобрение, но Рампейдж кивнула, продолжая широко улыбаться, и даже Бу топала своими бледными ногами… пусть даже пустышка и не знала ради чего она собственно топает. Я посмотрела Шторм Чайзер в глаза, и серая кобыла, наконец-то, вновь выказала признаки жизни.

Шторм Чайзер вздохнула.

– Я всё гадаю, а ведомо ли было твоей подруге ЛитлПип, что этой жар-бомбой она начнёт гражданскую войну? – спросила она с кривой усмешкой.

Я улыбнулась и ответила:

– Скорее всего – нет. Это просто нелепо, что всё происходящее свелось именно к этому.

Шторм Чайзер покачала головой, и выражение её лица стало более мрачным.

Она закрыла глаза.

– Я не хотела чтобы все так обернулось. И отдала бы почти что угодно ради того, чтобы удержать нас от убийства своих. Это идёт в разрез со всем, что является сутью пегаса. Мы любим соревноваться, подвержены страстям, и крайне энергичны, возможно безрассудны, да так оно и есть, но мы никогда не проливали кровь представителей собственного вида. Я вынуждена искать утешение в том факте, что это был приказ Нейварро, и том, что признание своего поражения этого не остановит. Но, я немного в растерянности относительно того, что же я могу сделать с помощью одного повреждённого судна.

Коричневая кобыла-связист.

– Я попытаюсь наладить линию связи с командирами Циклона и Молнии. У них должно быть огромное желание прекратить всё это.

Красновато-коричневая кобыла-кормчий кивнула.

– Полковник Соната скорее всего будет следовать приказам, а Капитан Сайрус была близким другом Капитана Рейсвинда. Она нам поможет, я это знаю.

– Ты сможешь сделать это так, чтобы об этом не узнала Хоарфрост? – спросила Шторм Чайзер.

– Разумеется, мэм. Даже если мне придётся летать с привязанной к бечёвке жестяной банкой! – ухмыльнулась кобыла-связист.

– Но мне по-прежнему не даёт покоя вопрос: что я могу сделать с помощью нескольких повреждённых судов?

– Ты можешь их протаранить! – Произнесла Рампейдж, широко улыбаясь. – Или покинуть корабль, и позволить мне их протаранить! Ох! Позволь мне сделать это! Пожалуйста? Очень много пожалуйста с убийством и беспределом на сладкое?

Похоже, Рампейдж вновь стала сама собой.

– Это не разрешит вопросы, связанные с Башней, – ответила Шторм Чайзер.

– В таком случае, я протараню Башню.

– Но это не остановит Вьюгу и остальных Хищников, – спокойно ответила Шторм Чайзер.

– Ну хорошо, тогда я протараню Башню всеми Хищниками!

Она, сохраняя молчание, подёргалась пару секунд.

– Ух… ты опять слишком много думаешь. Просто дай мне это сделать! Это будет просто шикарно! – Она с надеждой огляделась вокруг, но увидела, что ни один пони не намерен поддержать эту идею. – Ой да ладно. Как будто у нас есть ещё одна жар-бомба, чтобы взорвать их всех, устроив при этом очередной большой «Бум»!

Ощущение, похожее на молнию, зародилось в основании моего хвоста и промчалось прямо до моего скальпа. Я приостановилась, уставившись в пустоту.

– Она не могла… Я бы не… – пробормотала я, тихо. – Когда они ведут себя как жеребята, ты должна забрать у них это…

– Что? – спросила Шторм Чайзер.

Воистину «что», но в эту минуту мой разум блуждал по неприятно-знакомыми тропами очень далеко внизу. Это было невозможно. Ни один пони не смог бы этого сделать. Способа для этого просто не существует.

Если только…

Ох!

Вот дерьмо!

– Я считаю, что Рампейдж права, – произнесла я, рассеяно.

«Если я допущу ошибку, то могут погибнуть множество пони. Но если сделаю всё правильно… Если решусь на это…»

– Ну просто заебись! – воскликнула Рампейдж, и подскочив к кобыле-кормчему, сорвала с её головы защитный козырёк, и нахлобучила его себе на голову, вот только сидел он немного косо.

Она отпихнула красновато-коричневую кобылу и предвкушающе потёрла друг о друга копыта над приборами управления. Затем, по мере того как она обозревала все эти кнопки, её потирания замедлились.

– Эм… – Она постучала по паре кнопок и потыкала копытом в экран. – Что? Вы хотите сказать, что из дюжины заключённых во мне душ ни одна не способна управлять полётом этой штуковины?! – Она обернулась к разгневанной кобыле-кормчему. – Где инструкция по эксплуатации? Мне нужно узнать, как можно разбить эту штуку.

– Скажи, ты же не намереваешься делать это на самом деле? – произнесла Шторм Чайзер, обеспокоенно нахмурившись. – Я не уверена в том, протаранив Башню Хищником ты заставишь её рухнуть, даже если предположить, что Хоарфрост не будет стрелять по своим.

Я открыла рот, а затем остановилась.

– Нет. Но… У меня и в самом деле имеется кое-что, что может сработать. И поскольку Лайтхувс возможно наблюдает за мной…

Я огляделась вокруг и заметила кусок обуглившейся киберпони… «ну, они на нас напали»… закрыла глаза и начала выводить на палубе четыре слова, всего пятнадцать букв. Я упорно боролась с сильным желанием подсмотреть, что же я пишу.

– Не произносите написанного в слух! – выпалила я, надеясь, что буквы были ровные и не блуждали по всей палубе.

Внезапно, на мостике воцарилась абсолютная тишина.

А затем, Рампейдж разбила её смешком и искренним заявлением:

– Блекджек, я просто до охуения тебя люблю.

* * *

– Да ты просто сумасшедшая, – сказала Шторм Чайзер, подходя к оплавленной и пахнущей озоном дыре, которую проделало в корпусе одно из орудий Башни. – Диагноз неоспорим.

– Спорить не стану, но это единственный способ устранить угрозу не только со стороны Башни, но и предотвратить атаку Хищников на Тандерхед, и без твоей помощи я этого не сделаю, – ответила я, подходя к пробоине. Меня тут же обдало потоком холодного воздуха. Снаружи вдоль корпуса пролегал узкий уступ прямо напротив дизентегрирующих орудий Кастелянуса. Рампейдж все еще была несколько расстроена из-за того, что ей не дали «смять» Хищник. Что же, такую возможность стоит иметь ввиду.

Вдали, рядом с Башней, виднелись пять Хищников. Остальные корабли удалялись от них и безмолвно следили за происходящим. Я надеялась, что Лайтхуфсу не выпадет шанс пустить ракету им вдогонку. Из пяти кораблей, выстроившихся для атаки на поселение, четверо было по одну сторону, направив свои орудия в сторону далекого тора Тандерхеда, а один – по другую. В любую секунду они откроют огонь. Возможно, как только Хоарфрост узнает, что я «сбежала».

– Спасибо небу, что Циклон пришел нам на помощь. Лайтнинг бы тоже пришла, если бы её бойцы смогли сдержать натиск. За Слит не скажу. А капитан Сноублайнд всегда всё держит в секрете, – проговорила Шторм Чайзер. – Могу только надеяться на то, что остальные перейдут на нашу сторону, когда поймут, что Хоарфрост действительно хочет открыть огонь по гражданским.

– Нам нужен другой корабль, – нахмурившись сказала я.

– Желательно такой, который не держится в небе из последних сил, – подтвердила Шторм Чайзер.

– Стоп. Подождите-ка. Уж не хотите ли вы захватить вражеское судно? – спросила Рампейдж.

– Ну это было бы неплохо, – ответила я немного саркастично.

Бронированная кобыла указала на дезинтегрирующие орудия, что располагались в носовой части Кастелянуса:

– Какова дальность стрельбы этих фиговин?

– Десять миль… а что? – несколько взволновано спросила пегаска.

– Если я захвачу один из этих Хищников, то можно ли мне будет размозжить его обо что-нибудь? – спросила Рампейдж.

Взгляд Шторм Чайзер был пропитан болью.

– Хищники слишком ценны для наших войск, Рампейдж.

Полосатая кобыла закатила глаза:

– Вот именно поэтому это настолько потрясно, это ж элементарно.

Я взглянула на серую пегаску, а та в ответ лишь пожала плечами.

– Хорошо, Рампейдж. Если добудешь корабль, то сможешь сделать с ним, что хочешь.

– Отлично! – кобыла даже начала немножко танцевать. – Мой собственный Хищник. Это будет так ПОТРЯСНО!

Шторм Чайзер тихо вздохнула.

– Как иронично. Даже если Лайтхувс и не уничтожил флот полностью, он вполне может в этом преуспеть. Если операции на севере и западе проваляться, то от Анклава может ничего и не остаться. А с твоим планом…

– Шшш, – я постучала себя по голове. – Он может подслушивать.

Я бы разбила в крошево Персептитрон, если бы это помогло мне избавиться от паранойи.

Она вздохнула.

– Что же, факт остаётся фактом: сила Анклава почти вся улетучилась за последние поколения. Может я и не согласна с руководством Тандерхеда и уж точно не с их методами, но с легкостью признаю, что они были правы – наша военная машина медленно ржавела все эти годы.

– Может оно к лучшему? Жар-бомбы, Хищники, Циклоны… Мир без них стал бы только лучше, – сказала я пегаске.

– Тем не менее не без их помощи мы спасаем жизни, – ответила она. – Они лишь орудие, проблема кроется в нас самих.

– Возможно, – сказала я и подошла к краю уступа. – Так, пони Афтербёнер ищут меня на взлётно-посадочной палубе… все, что мне надо сделать, это… эмм… гхм…

«А тут высоко…»

– Не беспокойся. Я прослежу за тем, чтобы они не сложили с генерала её обязанностей, – пообещала Рампейдж. – И за Бу я тоже присмотрю.

Теперь дело за мной. Однако мой мозг при виде расстояния, которое мне предстояло пролететь, наотрез отказался отдавать телу команду к прыжку.

– Эмм… Рампейдж?

– А? – озадачено моргнула она.

– Не подсобишь? – спросила я очень тихо, закрывая глаза.

– А-а-а! Сейчас! – она встала позади меня. – Сегодня должно быть мой день рожденья!

– Не то слово, – проговорила я, быстро-быстро обдумывая всё снова и снова. Может я могла найти какое-нибудь заклинание в книге…

– Секунду, Блекджек. Дай посмакую момент, – сказала Рампэдж со смешком.

– ПОШЛА!!!

И с этими словами два металлических копыта схватили меня сзади и запустили в полет.

Секундой позже я услышала крик:

– Бу! Нет!

И вот я летела вниз, надеясь, что все мои крики и визг не только напугали всех в округе, но и побили парочку рекордов. Уже второй раз за два дня… Я прямо всем нутром ощущала, что отрывать копыта от твердой земли категорически претит моему существу. Стоило мне только взглянуть вниз, на встречу стремительно приближающейся пелене облаков, как ветер взревел у меня в ушах. Эти облака были мягкими и пушистыми. На них я упаду с громким «пу-у-у-ф» и посмеюсь над этим позже.

«Если только», – размышляла фиолетовая пони у меня в голове, – «мое тело не окажется слишком массивным и пробьёт собой облака, приземлившись в итоге где-нибудь у Риверсайда или вообще в реку. В конце концов облака недавно потревожили и они могут и не…»

Я схватила эту пони, мысленно связала, вставила кляп и кинула в самый дальний угол моего разума. Эти облака были мягкими и пушистыми. Мягкими и… мягкими…

– Пушистыми! – крикнула я за миг до того, как упала на облако. Еще в течение ужасного мгновения я продолжала падать, но затем быстро остановилась. Я успокоилась, мои передние ноги держали в объятиях облака вокруг меня.

А вот задние ноги свисали в пустоту под ними.

– Так… Сработало! Отличные Пушистые облака… отличные… и…

Я нахмурилась, почувствовав, как пои передние ноги начали скользить вниз.

– Пушистые… пушистые… да ладно вам! – произнесла я, в попытках ухватиться за что-нибудь более твердое, но… тщетно. Моя голова покинула облачный покров и я увидела, раскинувшуюся подо мной землю. Затем облака стали быстро удаляться от меня. Моей последней мыслей стало осознание того, что я могу видеть отсюда свой дом.

Вдруг меня резко перевернуло в воздухе, голова отдала жгучей болью, но меня начало тянуть вверх! Придя в себя, я посмотрела на верх и увидела, как Бу, закусив мою гриву, пыталась втащить меня обратно в облака. И, к счастью, у неё это получилось достаточно быстро. Вместе мы уселись по середине туманного вала. Дыра, которую я пробила, быстро затягивалась.

– И так, Бу, больше никаких падений. Как тебе такой план?

Она лишь моргнула и покачала головой, а я в ответ взъерошила ей гриву копытом.

– Так я и думала. Хорошо, что мы обсудили эту насущную проблему.

Уже скоро маленькое одинокое облачко, движимое моим телекинезом, плыло над полями сгнивших посадок. ХМА убило много акров воздушных культур, которые теперь поникнув висели в воздухе. Одно за другим странные растения падали сквозь облака вниз, когда их мешочки с воздухом лопались, издавая тихое шипение. В других обстоятельствах это вызвало бы у меня интерес, но сейчас меня больше интересовал Тандерхед, на изогнутых стенах которого виднелись зеленые вспышки. На гладком торе теперь тут и там появлялись опалины от таких вспышек. Хоарфрост готовилась. Если бы она действительно хотела подсчитать убитых, то захватила бы с собой в город целый Хищник. Это была моя единственная надежда, потому что где-то там, внутри этого облака, находились трое моих дражайших друзей, один из которых только что вернул себе свое прекрасное тело!

Можете звать меня мелочной, но в довесок к спасению десятков тысяч жизней и предотвращения распространения каннибалистической болезни по всему миру, я действительно, с нетерпением ждала возобновления наших обжимашек. Мне было любопытно, она все ещё пищит от прикосновения к точке за её коленом…

Бывали времена, вроде этого, когда я прямо жаждала, чтобы ЛитлПип была рядом со мной. С моим заклинанием хождения по облакам и её телекинезом мы бы хоть сейчас до луны и обратно в два счета! Но в её отсутствие мне оставалось лишь еле-еле, изо всех сил, двигать мое маленькое облачко, пытаясь игнорировать идущий надо мной бой.

Внезапно, облачный слой начал истончаться, топорщась изодранными краями, и я обнаружила, что моё маленькое облачко очутилось на открытом воздухе. Подо мной во всех направлениях раскинулось Ядро, зелёный свет заполнял его чёрные ущелья. Я припомнила, что местные пони говорили, будто в городе взорвалась жар-бомба. Мне уже довелось увидеть какие именно разрушения способна произвести одно из этих устройств. Я очень сомневалась в том, что нечто вроде неё могло сработать здесь. Но в тоже время, здесь определённо что-то произошло. Несколько монолитных зданий стояли вертикально. Все остальные, казалось, были отклонены на несколько градусов. Некоторые, и в самом деле, наклонились настолько, что казалось упадут, стоит их только коснуться. Улицы были наполнены зелёным сиянием, которое казалось исходило от земли, что сияла далеко подомной. Кружащиеся чёрные вихри ползали по улицам и зданиям. Стены многих башен были проломлены, и кабели с проводами, подобно прогнившим внутренностям покрывали пространство между зданиями. Время от времени, потрескивающие зелёные молнии перескакивали с одного здания на другое.

Как Аврора могла считать, что пони когда-либо смогут жить в подобном месте? Как вообще кто-то додумался до постройки подобного?

Столь близко звучание ХМА меньше походило на крик и больше на… нечто иное. Оно звучало почти как машинный шум. Статичная нота что тянется в моем сердце. Я проверила Бу, с ужасом ожидая что она вот-вот начнет кашлять кровью, но пустышка просто моргнула, подняв голову в смущении.

– Оу. Полагая это свойственно не только для киберпони.

Что ж, это второй кусочек хороших новостей на сегодня.

Шторм Фронт говорил, что внутрь можно попасть двумя путями. Первый находится наверху, а второй внизу облачного слоя. Но для начала, я попробую свой собственный способ попасть внутрь. Я прислонила меч к стене Башни и резанула вниз, затем по кругу, и попыталась рывком вскрыть отверстие. Без шансов. Стена явно была толще моего меча. Поэтому я поспешно облетела огромное строение вокруг, посматривая вверх и вниз, в поисках пути внутрь. Вблизи, Башня разрослась до размеров от которых перестало работать моё чувство направления. Я ощутила накатившее головокружение, когда верх и низ слились с горизонтальной поверхностью. Грани шестиугольника Башни были настолько огромными, что часть моего мозга желала прогуляться по ним.

Издалека, Башня выглядела форменно чёрной, но по мере того как я подлетала всё ближе и ближе она начинала выглядеть более тёмно-синей. Её поверхность не была металлической, как я того ожидала, она была сделана из того же стеклоподобного материала, что и остальная часть Ядра: стальная основа покрытая слоем керамики. Тут и там керамика была отколота, возникали окисленные отверстия, что казалось кровоточили, и подобно пулевым отверстиям покрывали грань. Я медленно двигала вниз своё маленькое облако, направляя его вокруг Башни в поисках входа.

Я чувствовала, как ХМА дёргается во мне, борясь с той странной беззвучной мелодией внутри меня. В данный момент, я бы просто бросила все попытки угадать, что могло бы быть причиной этому. Еще один из многих вопросов к Профессору Зодиак к нашей следующей встрече. Я посмотрела вниз, в самый центр города, где шесть огромных башен возвышались из оснований ниже. Земля рядом с центральной башней ушла в глубокую яму, которая и излучала это мягкое, мрачное зеленое свечение.

Вот! Дверь напоминала круглый шрам в одной из сторон громадного здания, но когда я спустилась к ней, она оказалась чуть ли не вдвое больше меня самой. «Министерство Крутости – Посторонним Вход Воспрещен», шанс, что так и случится – ничтожен. Я не нашла никакого замка или терминала доступа, но у меня были большие сомнения, что люк был настолько же толстый, как и внешняя стена. В любом случае он должен был как-то открываться. Я разрезала люк по периметру, а затем вырезала Х по середине. Я пнула разок, а затем второй, и треугольники из стали выпали и упали прямиком вниз, в Ядро. Я запрыгнула в дыру и замерла, устремив взор в эту изумрудную бездну.

Она была там, внизу… Когнитум, и возможно, также Аврора. Я могла бы просто спуститься туда и положить этому конец. Получить свои ответы, остановить её, и проснуться от этого ужасного сна в котором я жила уже два месяца. Все, что от меня для этого требуется – бросить жизни тысяч на ветер.

– Тебе повезло, что у меня сейчас есть вещи поважнее, – порычала я, указывая копытом на светящуюся яму внизу – Но не расслабляйся. Сразу, как я закончу свои дела здесь, ты будешь следующей.

Очень вероятно, что это меня убьет, но впервые за долгое время я не чувствовала ни малейшей эгоистичной надежды, что так и случится.

Я посмотрела во тьму Башни.

– Пора удвоить ставку! – сказала я, улыбаясь и представляя, как Лайтхувс наблюдает за мной, проверила запас патронов к Бдительности. Затем, с этой улыбкой, направилась вглубь Башни Шедоуболтов.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

Часть вторая

Башня Шэдоуболтов. Где-то здесь был Лайтхувс, его биологические оружие и пара десятков единорогов, которых я должна была вытащить из передряги. Однако, сперва мне нужно было найти какую-нибудь лестницу или лифт. Башня тихо гудела вокруг, пока я продвигалась дальше в здание. Бу осторожно следовала за мной. Я не знаю какие системы обороны могут быть установлены внутри, но думаю, что выясню это достаточно быстро. Я поспешила по коридору, который обнаружился за дверью, и если это сработает, то на счету будет каждая секунда.

Я дошла до другой запечатанной двери. Ну, сработало же в прошлый раз… Я нанесла длинный разрез и в меня, через образовавшуюся щель, с пронзительным свистом ударила струя воздуха. Бу заткнула свои уши, а я лишь поморщилась. Ладно, это было неожиданно! Я сделала еще два разреза, и выбитый потоком воздуха треугольный кусок двери пролетел мимо меня. Отскакивая от пола, он пронёсся туда, откуда я пришла, и, вращаясь, вылетел через внешнюю дверь наружу. Сквозь проделанную мною дыру врывался сильный поток воздуха, и даже я с трудом боролась с его напором. Я приблизилась, ухватилась за дыру, и протянула копыто Бу. Бледная кобыла схватила его, затем с трудом перелезла через меня в больше пустое пространство впереди.

Я напоследок толкнула её вперед, а затем сама подтянулась и пролезла дальше. Бу шевелила губами, потирая свои уши. Её грива и хвост опутали голову и бёдра. Мы с трудом отошли подальше от вырезанной мною дыры и воздушного потока, с визгом вырывавшегося оттуда.

– Да уж, такого я точно не ожидала, – сказала я, как только мы пришли в себя, благо синтетические уши могли выдержать этот визг.

С другой стороны двери был переходный мостик. Башня оказалась пустотелой внутри, и представляла из себя огромную пустую шахту с переходным мостиком, идущим вокруг наружной стены. Трубы бежали вдоль стен, поднимаясь с глубокого дна и исчезая высоко наверху. Тусклые синие лампы обеспечивали холодное освещение по всей шахте. Несколько терминалов находилось у стены, но у меня не было времени, чтобы попробовать открыть себе путь через них. Ох, как же мне хотелось чтобы со мной был П-21. Я побежала к краю мостика и посмотрела вниз. Внизу я смогла увидеть какой-то огромный подвесной груз в центре шахты. Груз закрывал собой вид дальше вниз, но из-за зеленого свечения, я могла только предполагать, что это было не к добру; шахта должна доходить прямо до Ядра. Посмотрев наверх, я увидела ещё больше мостиков, расположенных через регулярные промежутки и другой противовес размером с дом. Местами, шахта была усилена перекрещивающимися балками.

Затем я заметила, три высохших пегасьих трупа, которые свернулись калачиками у стены с терминалами. Исходя из их одежды, они, кажется, были гражданскими. Думаю, это значит, что сюда никто не спускался уже очень, очень долгое время.

– Итак… лестницы. Лестницы. Где же…, – я взглянула на Бу и увидела её, рассматривающую странную платформу у стены с набором кнопок «Вверх» и «Вниз» возле неё.

– Или мы можем использовать лифт. Это тоже хорошо. – Я подбежала к ней и ступила на лифт, пнув кнопку «Вверх» задней ногой. Платформа зашипела, зажужжала и начала подниматься.

– Хорошо. Мы мигом поднимемся наверх. Проще простого.

Минуточку, я ведь сейчас не сказала именно то, что сказала, ведь так?

– Внимание! Обнаружен посторонний. Внимание! Обнаружен посторонний, – сообщал записанный кобылий голос, в то время как установленные в стенах алые лампы начали вспыхивать ярко-красным светом. В поле моего зрения появились красные метки, и я вытащила Долг и Жертву, радуясь тому, что Лайтхувс оставил их у Стратуса. Внезапно, потрескивающий синий энергомагический луч обрушился на меня сверху, прожигая дыру в моей броне, шкуре, и опаляя металлическое усиление под ней. Я чуть не скатилась с грузоподъёмной платформы, уходя с траектории бьющего сверху потока энергии, и заметила полусферическую энергомагическую турель под мостиком. Скользнув в З.П.С., я попала в неё четыре раза, прежде чем что-то внутри взорвалось облаком искрящегося синего дыма.

Одна уже готова, осталось куда больше. Лифт неумолимо поднимал меня всё ближе к зоне в которой находящиеся выше турели могли меня обстреливать, и я не могла тратить своё время на то, чтобы расстреливать их одну за одной ради своего удовольствия. Синие лучи жгли горячее, чем красные, это уж точно. Моя спина болела, при каждом движении ожёг отзывался щипучей болью, но остановиться я не могла. Лифт продолжал подниматься, а под каждым мостиком ждало еще больше энергомагических турелей. Я двигалась по ограниченному пространству так ловко, как только могла, отталкивая Бу от испепеляющих лучей, пока взрывала турели настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Слишком скоро курки ударили по стрелянным гильзам, а инвентарь доложил, что патроны к ним у меня закончились. Я перешла на карабин стрелка но более легкие пули оказались не столь эффективны в пробивании обшивки турелей.

Один магазин опустел, и я вставила другой, не отрывая взгляд от этих чертовых турелей. Каждый раз, как только мы оставляли позади очередной мостик, так расположенные сверху турели открывали по нам огонь.

– В такие моменты, как этот, я действительно хочу, чтобы ты могла пользоваться оружием, Бу! – Пустышка, сжавшаяся от страха на краю платформы, прикрыла лицо копытами.

«Бах, бах, бах, клац, клац!» громыхал карабин пока я расходовала запас боеприпасов калибра 5.56. Я могла видеть верхнюю границу шахты, но между нами всё ещё было полдюжины турелей. Я вытащила Бдительность и приготовилась. Бдительность была хорошим оружием, но не на дальней дистанции. Я зашипела, когда синие лучи обожгли моё тело, пытаясь при этом сделать так, чтобы каждый мой выстрел был результативным, ведь уничтожить турели нужно было до того, как я приближусь к ним слишком близко. Одну за другой, тяжелые пули разрывали на части синие энергомагические турели. Пять. Четыре. Три. Я стала с беспокойством осознавать, что мой запас патронов быстро уменьшался. Я вошла в З.П.С., чтобы разнести третью турель. Две…

Бу закричала, когда один из лучей ударил рядом с ней, простой жар от его прохождения обжег ее бледную шкуру и осыпал крупинками оплавившейся грузоподъёмной платформы. Я немедленно выстрелила в турель. Одна, но и патроны для Бдительности тоже закончились. Когда последняя турель повернула свой испепеляющий луч прямо на нас, я сконцентрировалась и выстрелила магическими пулями. Между нами было примерно метров тридцать. Двадцать. Пятнадцать.

Наконец, как раз, когда лифт начал замедляться, синяя полусфера лопнула дождем искр. Я рухнула рядом с Бу. В броне оперативника, что некогда принадлежала Псалм, появилось еще несколько новых дырок. Я осмотрела Бу, проверяя ее ожоги.

– Мне действительно нужно исцеляющее заклинание, – пробормотала я, копаясь в своем инвентаре в поисках лечебных зелий. Содержимое казалось скорее коричневым, чем фиолетовым, и я не знала, что это с ней сделает. Я нахмурилась, и выкинула их.

– Надеюсь, мы найдем что-нибудь, хорошо, Бу?

Она фыркнула и вытерла свои заплаканные глаза копытом. Я вздохнула и огляделась. Мы достигли вершины шахты, и над нами был массивный купол с единственным лестничным пролетом, ведущим к нему. Я достала свой меч и начала подниматься по тускло-освещенным, изогнутым ступенькам. Мы подошли к очередной двери рядом с которой лежали ещё два высушенных тела, их шкуры и крылья были покрыты ужасными ожогами. Та броня, что осталась позволила предположить, что они были с поверхности. И лишь Селестии ведомо, откуда они пришли, или как им удалось добраться досюда, лишь для того, чтобы умереть в одиночестве и мучениях пред запертой дверью, рядом с которой располагался терминал.

– Система заблокирована; Свяжитесь с системным администратором, – холодно светилась надпись возле входа.

К счастью, у меня был ключ от всех дверей. Разрезав запоры, я принялась тянуть и толкать, изо всех сил, борясь с неработающими электродвигателями. Дверь, пусть и неохотно, но открылись достаточно для того, чтобы Бу смогла протиснуться внутрь, а затем пролезла я сама. Вскоре после того, как я оказалась по ту сторону двери, она, с запорами, или уже без них, сдвинулось, и вновь закрылась. За дверью находился коридор, заполненный затхлым воздухом и покрытый тонким слоем пыли. Я шла по нему с большой осторожностью. На моём Л.У.М.-е не было никаких красных меток, ведь турели не появлялись на нём до тех пор, пока не решали, что пришло время открыть по мне огонь.