Текст книги "Возвращение домой (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 72 страниц)

Даже ловкости и толстокожести адских гончих было недостаточно, чтобы выдержать это! Тем не менее, их было намного больше. Они прорывали тоннели, выпрыгивая из-под земли, валили толпами из радиоактивных армейских зданий… Их грубое, но мощное энергомагическое оружие трещало со всех сторон, наполняя воздух гудящими лучами смерти.

– Нам нужно двигать отсюда! – крикнула я.

Танк начал движение к противоположной стороне кратера, минуя обломки стен. Его пулеметы беспрестанно стрекотали, осыпая адских гончих, пытавшихся выбраться из своих нор, потоком свинцового дождя.

Бу, Рампейдж и я двигались следом за Деусом. Лакуна с пегасами низвергали с небес позади нас лучи смерти, отсекая любые попытки преследования.

– Похоже, они под контролем Анклава с помощью эти шлемов! Услышала я крик Глори сверху. – Вот что заставляет их атаковать нас!

– Не то, чтобы я была не согласна с Глори, но это вообще-то довольно типичное поведение для их вида, – вставила Лакуна, и её щит вспыхнул под напором вражеских попаданий. Секундой позже она подхватила на крыше одну из тяжеленных ржавых довоенных орудий ПВО, телепортировалась над одним из псов, и сбросила свое импровизированное оружие ему на голову. Гончая успела уклониться, метнувшись в сторону, но это дало красным и зеленым лучам пегасов отличную возможность превратить её в пепел. И всё же псин было слишком много.

– Вперёд, вперёд, вперёд! – с надрывом прокричала я, мчась за Деусом со всех своих кибернетических ног.

П-21 появился, тяжело дыша после долгой пробежки.

– И почему всегда нужно так много бегать?! – пробормотал он.

Я нагнулась, поднырнула головой под ним и, закинув его к себе на спину, быстро догнала остальных. Его копыта обнимали меня за шею.

– Хорошо… вроде, сработало… – вздохнул мой синий друг и, мотнув гривой, вытащил из неё яблоко-гранату, потянул за чеку и отправил смертельный шар в полёт позади нас в ряды адских псов. Взрыв не убил их, но, по крайней мере, держал их подальше от нас.

– И почему все твои бои превращаются в гонки, Блекджек? – подняла бровь Рампейдж.

Парочка адских псин высунула свои рыла из проема взорванной двери, беря на на прицел Бу. Рампейдж, среагировала мгновенно, с быстротой, которая потрясла даже меня. Бронированная кобыла рывком перекатилась к противникам раня их шипами и отбрасывая назад. А когда их эноргооружие загудело испуская смертоносные лучи, то вместо того чтобы попасть в неуловимую полосатую пони они, с шипением, поразили удивленные лица друг друга.

Рампейдж поднялась и посмотрела на светящуюся пыль, оставшуюся вместо гончих, с озадаченным видом.

– Ха, а это что-то новенькое. – окровавленная кобыла улыбнулась белой пони. – Хорошая работа, Бу.

Бу просто глазела не неё и мелко дрожала от страха. Выглядела она так, будто всё что ей было сейчас нужно это просто вернуться в Звездный дом в обнимку с пачкой пирожных «Фэнси Бак».

– Ну, и, это я к тому, что… – продолжила Рампейдж – Не поймите меня неправильно. Да, это работает. И все эти бои очень-очень веселые, но я была бы крайне признательна, если бы мы внесли в них немного разнообразия в будущем!

– Простите что такая вот я предсказуемая! – я вскочила и прокатилась в сторону, как раз перед тем как земля подо мной превратилась в нору, и прицельным огнём дробовика выпустила в выпрыгнувшую из неё псину сноп свинца. Правда, как выяснилось, без особого вреда для гончей, но по крайней мере это явно удивило её.

Я, может быть, не так уж и ловка с моими новыми копытами, но я всё ещё могу двигаться действительно быстро, когда мне это нужно.

Краем глаза я увидела, как Деус проезжает под мостом, между двумя большими зданиями, и разглядела силуэт адской гончей притаившейся на краю сооружения.

– Берегись!

Но было уже слишком поздно. Как только Деус прошёл под мостом, полтора десятка бронированных зверей спрыгнули на него и начали вгрызаться в его броню своими всеразрезающими когтями. Он пытался отбиться от них огнём пулеметных башен, но существа легко уничтожили турели несколькими ударами своих чудовищных лап.

– Держись! Мы поможем! – кричала я во всю мощь лёгких, мчась в сторону танка, надеясь найти способ согнать гончих с его брони.

У Деуса было свое видение решения задачи. Он неожиданно сорвался с места и, взорвав стену здания впереди, рванул в получившийся пролом.

Какофония визжащего об бетон металла, ревущего двигателя, и скрежещущей о броню стали наполнила воздух. Огромное облако пыли накрыло окрестности, когда танк прорывался сквозь брешь. Судя по грохоту, я предположила что крыша здания, скорее всего, тоже рухнула под аккомпанемент прочих разрушений. Раздался ещё один взрыв и вот уже Деус выбирался из разрушенного здания назад, на улицу. Ни одной болтающейся на его броне недружелюбной адской гончей не осталось.

Он резко остановился позволяя пыли и дыму немного осесть. Люк на его башне распахнулся и потрёпанная, контужено выглядящая Скотч выбралась из него, слегка покачиваясь, и заявила:

– Это было просто потрясающе! Давайте ещё разочек! – Еще раз покачнувшись она размашисто плюхнулась на спину. – О-о-оу… всё так… офигенно кружится!

– …Или ты справишься сам. – впечатлённо признала я. Двигатель Деуса издал насмешливый гул. Ремонтные талисманы уже начали свою работу, устраняя полученные танком повреждения.

Я оглянулась, и увидела как Лакуна и пегасы присоединился к нам. На Л.У.М.-е оставалось всего несколько красных меток…

– Мы больше не можем просто бежать и стрелять. Гроунерер или кто-то назвавшийся его именем говорил, что Анклав контролирует гончих. Мы должны выяснить, как и остановить это. Лично меня больше всего интересует, почему Анклав именно здесь и использует в этом месте свои примочки.

Нейваррсие пегасы твердо кивнули мне в ответ.

Скотч Тейп пошатнулась и плюхнулась мне на спину с башни танка. Глори с явным недовольством осмотрела мои передние ноги. – Увидишь, как они передают сигнал, запиши его на свой ПипБак, Блекджек. Попытайся поймать частоту в диапазоне П и… – Она столкнулась с моим не-умная-пони взглядом и исправилась. – Ищи самый сильный сигнал, он должен быть забит гудками и щелчками обмена данных с терминалов.

– Спасибо, – ответила я, наблюдая за тем, что творится у нас в тылу, и продолжила:

– Мы должны разделиться. Похоже, эти псины обожают гоняться за Деусом. Поэтому, он сможет взять их на себя, а Сансет, Твистер и Бумер ему в этом помогут. Лакуна обеспечит нам связь, – а вот как она это сделает, я решила не уточнять. – Если нам удастся прекратить вещание управляющего сигнала, то можно надеяться на то, что Адские Гончие позволят нам уйти. А если нет, то мы просто сбежим и предложим Роверу прочесть своим родственничкам лекцию на тему: «Благодарность за спасение и как её правильно выражать».

– Мне очень жаль, но один из нас должен всегда быть с тобой, – решительно возразила Твистер. – Мы были посланы для того, чтобы выяснить, что затеял Тандерхэд. И я не могу рисковать, ведь вы можете попытаться скрыть полученную информацию.

– Ну хорошо. Ты можешь… – начала говорить я, но сделавшая шаг вперёд Сансет прервала меня.

– Я пойду, – сказала кобыла столь решительно, что никто не осмелился ей возразить. Твистер, с легким удивлением, посмотрела на напористую подчинённую, а Сансет продолжила:

– Сержант, как боец, вы гораздо лучше меня, и вам не обойтись без ракет Бумера, – Твистер посмотрела сначала на Бумера, но тот лишь пожал плечами, а затем, её взгляд вновь вернулся к кобыле в черной силовой броне.

– Ладно, Сансет. Гляди в оба и сообщай обо всём, что обнаружишь, – согласилась Твистер и взлетела.

Деус запустил свой двигатель и с рёвом покатил по дороге назад, над ним парили двое пегасов в силовой броне и аликорн. Мы отошли в сторону и через минуту ощутили вибрацию под копытами. Никто не может копать настолько быстро. Возможно, они используют уже существующую систему туннелей и просто продлевают их куда нужно? Как только я начала двигаться П-21 вытянул переднюю ногу и остановил меня. А через секунду я заметила медленно двигающиеся красные метки на Л.У.М.-е. Дозорные Гончих продвигались вперёд, пригнувшись и обнюхивая воздух, направляя своё массивное, сработанное кое-как оружие в сторону всего, что казалось им подозрительным.

На мгновение, я уверовала в то, что все мы обречены, и начала поднимать штурмовую винтовку, но П-21 слегка толкнул меня локтем. Оглянувшись на него я увидела, как он слегка качнул головой. Мне следует довериться более умному пони. Минуту спустя, Адские Гончие приняли вертикальное положение и бросились за Деусом.

– Мы стоим с подветренной стороны, – невозмутимо пояснил П-21, вновь вешая Аргумент на шею. Бу тоже расслабилась, Наверное, мне следует поступить так же.

Нахмурившись, я осмотрелась вокруг, но что же именно мне надо искать? Гигантский флаг Анклава? Карту с отметкой «Центр Управления Адскими Псами?» С беспомощной улыбкой, я посмотрела на Глори:

– Есть идеи?

Глори нахмурилась и взлетела, покрутившись в воздухе перед приземлением.

– Могу я увидеть твой передатчик? – спросила она. Я протянула свой ПипБак и она начала копаться в нём. – Не использовать радиовещательный диапазон частот… диапазон частот П… ага. Сделано!

Мой ПипБак сразу же начал исторгать из себя жужжаще-визжащий шум, и я незамедлительно убавила звук.

– Похоже, это оно. А сейчас… – она проделала те же самое с собственным ПипБаком, а затем занялась бронёй Сансет. – А сейчас, ты останешься здесь. Я улечу на сто ярдов к северу, Сансет на то же расстояние к югу, и мы, используя метод триангуляции, найдём источник сигнала.

Я уже упоминала, насколько сильно я любила тех пони, что умнее меня?

Следуя указаниям Глори, нам удалось определить направление в котором сигнал был наиболее силён. Проект по которому строился «Гримхуф» принципиально отличался от проектов баз «Мирамеир» и «Айронмеир». Десятки железобетонных строений были сгруппированы вместе, оставляя между группами большие участки открытой местности. Вдалеке мы видели как преследуемый толпой Адских Гончих Деус, носится по Пустоши. Если бы не это, то мы бы никогда не смогли пробежать через пересечённую местность. В нескольких местах мы в прямом смысле ходили на цыпочках около вырытых в земле, сочащихся радиацией ям. В то время, как густой туман мог бы дать нам определенную защиту от визуального обнаружения, я не знала, насколько искусны Адские Гончие в нахождении своих противников по запаху.

– Интересно, а что там внизу? – задала вопрос Скотч Тейп, пока мы пробирались мимо одной из радиоактивных ям.

– Да кто ж его знает? Нерабочие жар-бомбы? Магические отходы? Реакторы Стоил-Тэк с повреждённой оболочкой? Я не знаю, и не горю желанием это выяснять, – сказала я. В подземельях под Хуффингтоном нет, и не может быть ничего хорошего.

Тем не менее, я заметила то, что, как я надеялась, было нашей целью: группа зданий, одно из которых имело несколько больших, смотрящих в небо тарелок. Хотя многие из них были покрыты ржавчиной, я полагала, что они до сих пор работали. Окружающий их плотный облачный покров, был веским доводом в пользу того, что там находится что-то связанное с пегасами.

Над нашими головами раздался свист, и в воздухе над нами промчались два Вертибака. Нас заметили, но у них, вероятно, были проблемы посерьёзнее, так как они рванулись к строению с большой антенной-тарелкой.

– Это только мне так кажется, или здесь и впрямь творится невесть что? – спросила я, когда тучи сомкнулись вновь. Мы осторожно двинулись выбранным путём. Нам хватило бы одной чересчур проницательной гончей или Л.У.М.-а у врага, чтобы окончательно распрощаться с остатками маскировки.

Мы наткнулись на тела зебр и гончих, разбросанные в живописных позах. Трупы были ещё относительно свежие, и тление их не коснулось; смерть примирила дюжины полосатых мертвецов с их врагами-псами. Понадобились прямые выстрелы в голову, произведённые умелыми снайперами, чтобы утихомирить зверей. Глядя на пепел, покрывающий всё поле боя, я могла только представлять, сколько на самом деле здесь было убито. Тем не менее, присутствие зебр меня неприятно удивило. Что они тут забыли? Повторялись события у Жёлтой Реки, или тут было нечто иное? Слишком много ниточек сходилось в этом месте, чтобы всё оказалось обычным совпадением.

– Блекджек… – Сказала Глори, присев на колени около отрезанной головы зебры. Коготь пса разорвал и содрал кожу на одной стороне лица… обнажив металл под ней. Не зебра… киберзебра. Я в шоке осматривала обломки.

Впереди слышались звуки выстрелов, энергомагического оружия и рёв псов.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – Спросила Скотч, стоя на моей спине и прикрывая глаза, будто это поможет всматриваться в туман.

– Мы должны забраться повыше… – Сказала я, оглядывая крыши. К одному из зданий рядом со структурой из трёх больших спутниковых тарелок, был приставлен деревянный помост. Он скрипел под моими копытами, но держал мой вес. Мы добрались до третьего этажа. Эта крыша была чьим-то лагерем. Ящики с боеприпасами были отмечены глифом, и частично спрятаны под листами брезента. Центр здания рухнул и давно лежал кучей, на первом этаже, превращая крышу в балкон вокруг дыры.

Бу, с испуганным видом, попятилась.

Я медленно подошла к краю здания, где кто-то оставил пару биноклей. Смотря через них на здания по соседству, я увидела двух псов за баррикадой из обломков. Псы выглядели измученными и уставшими, даже для когтистых монстров. Казалось, что они боролись с десятками, а может сотнями зебр. Армия полосатых бойцов медленно уничтожала животных. Облаченные в силовую броню пегасы выскакивали из укрытий на крышах зданий, обстреливали нападавших полосатых, и укрывались прежде чем снайперы могли снять их ответным выстрелом… Я увидела, как два Вертибака приземлились на противоположенную сторону выгнутого здания.

А затем, кто-то выстрелил мне в спину.

Пуля разбилась об основание моей, хорошо укреплённой, шеи. Забавно, но что-то в этом выстреле было ужасно знакомым… я оглянулась в поисках стрелка, в то время, как мои друзья спрятались за мелкие укрытия, которые там были. Что я могла разглядеть, так это призрачные пятна в тумане, на противоположенной стороне отверстия. Глори и Сансет незамедлительно начали обстреливать их из энергетического оружия, в то время как Скотч скатилась по моей спине в укрытие рядом с Бу.

Я промчалась вокруг дыры, стиснув зубы, пока пули с глухим стуком вонзались в меня. Было больно, но не смертельно. Я пальнула из Бдительности куда-то вперёд, как только сократила дистанцию между мной и ближайшим противником. Кровь испачкала мерцающий воздух невидимого плаща, когда я набросилась на зебру. Мои копыта не встретили сопротивления – враг выскользнул за пределы досягаемости в последний миг. Я лежала, распластавшись на земле, пока не почувствовала два копыта на своём позвоночнике и давление от винтовки на задней части головы. Плащ невидимости лежал распахнутый, и я магически отпихнула в сторону ствол винтовки, запоздавшая очередь из неё проделала глубокую дыру в крошащемся бетоне.

Борясь за возможность держать винтовку подальше от моей головы, я глянула на друзей. Граната превратила два размытых пятна снайперов в кровавую пыль. Глори и Сансет палили в сторону атаковавших зелёными и красными лучами энергии. Какая-то зебра мчалась к Бу и Скотч Тейп по краю здания так, будто тот был широкой дорогой. Её плащ свободно развевался, демонстрируя торжествующую ухмылку на мордочке кобылки, когда она взмыла в воздух, чтобы нанести сокрушающий удар Бу. На мгновение мне показалось, что и белая кобылка, и Тейп умрут там, но затем капюшон зебры внезапно свалился ей на мордочку, ослепляя её. Она промахнулась на какие-то жалкие дюймы. К нашему с зеброй удивлению, её нога пробила ветхую крышу, где и застряла. Пока кобылка пыталась освободиться, Скотч Тейп подобралась к ней и приложила её по голове трубным ключом, отправляя зебру в забытье.

Хорошо… Я приняла случившееся как должное и подумала, а ведь было время, когда мне не нужно было бороться за свою жизнь.

Понимая, что мои друзья не умрут ещё минимум пару секунд, я сосредоточилась на своей собственной проблеме. Стрелок выругался по-зебрински и с ещё большим усердием принялся выдирать ствол винтовки из моего магического захвата. Я перекатилась, принуждая врага подпрыгнуть ещё раз, чтобы избежать падения, и посмотрела вверх. Ствол винтовки заехал моему врагу по глазнице, в то время как я уставилась в удивленную мордочку зебры.

– Ты?! – ахнул Лансер. – Как? Какой обет я нарушил, что на меня свалилось такое проклятие, снова пригнавшее тебя сюда?!

– А ну назад! – в пробоине показалась Глори и навела на зебру свой лучемёт. Лансер положил копыто на спусковой крючок. Одно движение, и он разнесёт мне голову.

– Не смей!

– Клянусь, я бы убил тебя ещё при первой встрече в той школе, – пробормотал жеребец, глядя на меня сверху вниз. – Кажется, мы зашли в тупик. Самое время для переговоров.

– Забудь, – крикнула Скотч Тейп, замахиваясь ключом.

– В противном случае, я умру и заберу эту проклятую с собой, – резко возразил он, не отводя от меня взгляд своих голубых глаз. Возможно, мы могли бы убить его, если магический разряд распылит его прежде, чем он успеет двинуться… но, скорее всего, своей предсмертной судорогой он прикончит и меня.

– Ладно, – согласилась я, оглядываясь на остальных. – Убери своё оружие. Помни о Впадине Бримстоуна.

На мгновение я подумала, что он решил пристрелить меня в любом случае. Затем он отвёл от моего лица расписанную символами винтовку и шагнул в сторону.

– Что здесь происходит? – спросила я, поднимаясь на копыта и не спуская глаз с Лансера. Ещё больше зебр вышло с нижнего этажа здания. Более десятка их направилось к нам, чтобы быть уверенными, что если мы начнём драку, нас прижмут со всех сторон. Возможно, в этом и был его план. Я взглянула на Лансера. – Возможно, мы можем помочь? – этот вопрос поверг в изумление всехпони, за исключением П-21.

– Нет. Ты месиво из металла и понячьей плоти. Я не собираюсь… – начал было Лансер. Тут одна из зебр что-то спросила, от чего он скривился. – Нет. Её помощь нам не нужна! Мы в состоянии вернуть то, что нам принадлежит, безо всяких… – ещё один резкий вопрос от другого зебры-жеребца, и снова Лансер огрызнулся. Несколько минут трое зебр препирались с ним. Снайпер, казалось, всё больше отчаивался, его грива постепенно ощетинивалась и, наконец, он отрезал: – Отлично! – он сокрушённо потёр переносицу. – Мы здесь, чтобы вернуть то, что у нас украли. Что у тебя здесь за дело?

Я взглянула на П-21, затем ответила:

– Мы здесь, чтобы освободить Адских Гончих из-под контроля Анклава.

Лансер закрыл глаза и глубоко вздохнул:

– Конечно, только вы могли захотеть этого. – Он посмотрел на меня ещё раз. – Мы изо всех сил пытались пробить их оборону. Каждый час они прилетают на тех машинах и увозят много нашего добра.

– Я видела киберзебр, – сказала я кивнув, он скривил лицо.

– Да… Отродья Койотла. Они устрашающи… – И, судя по нахмуренному лицу, он был не в восторге от них. – К сожалению, даже они не способны оперативно сокрушить оборону Анклава.

– Другие варианты?

– Есть разрытые когтями туннели, но это – самоубийство. У нас есть подземный проход, но мы не можем сломать бронированную дверь или взломать терминал. Ты прокляла моего лучшего техника, – сказал он неприятным голосом, поглаживая курок своего оружия, – так что, мы не можем двигаться дальше.

Я посмотрела на П-21, и он уверенно кивнул:

– Последний вопрос… – я наклонила голову в сторону Вертибака. – Что они вывозят отсюда?

– Собственность. Нашу собственность, найденную давно, – по тому, как он сжал свои губы, я могла понять, что больше он мне ничего не скажет.

– Думаю, что мы должны попасть внутрь, чтобы узнать это. Как только мы… – Я замолчала, выгнув бровь.

Он сделал глубокий вздох:

– Если вы сможете разорвать контроль пегасов над псами, мы сможем разогнать их. Я не думаю, что они будут бороться за Анклав по собственному желанию. Затем мы вернём то, что нам принадлежит.

– Справедливо. И вы нас отпустите, – Добавила я. – Согласен?

Он вздрогнул:

– Я должен был убить тебя ещё при первой встрече. С тех пор у меня от тебя одни неприятности. – Наконец, он кивнул.

– А теперь покажите нам те двери… – сказала я с усмешкой.

* * *

Неудивительно, что Адским Гончим пришлось копать собственные тоннели, эта дверь была способна выдержать взрыв жар-бомбы. Краской на двери было выведено «Северо-восточная станция спутникового наблюдения Эквестрии». На усиленной стали были заметны следы когтей, но им так и не удалось взломать её. П-21 работал с вмонтированным в стену терминалом с такой методичностью, что я бы, на его месте, уже на стену лезла от отчаяния.

Лансер не предложил сопровождать нас, да я бы и не согласилась. Вместо этого, шестеро зебр в чёрной боевой броне молча стояли наготове. Это были зебры из рода Койота. Они не смеялись, не переговаривались, не глазели на меня, а делали лишь то, что требуется. В их глазах мерцали знакомые красные отблески и это был единственный намёк на то, что они усилены аугментациями. У половины из них на боевых сёдлах крепились карабины, в то время как другие зебры носили силовые копыта. Было в их броне и вооружении что-то смутно незебринское. Они не собирались покидать эту позицию, они были здесь, чтобы остановить любых Адских Гончих, которые попытались бы зайти к нам с тыла.

Попасть под перекрёстный огонь – то ещё удовольствие.

– Как успехи? – спросила я П-21.

– Я пытаюсь проникнуть на сверх-защищённый объект. Пароль длиной в девять символов. Это не так-то просто. – Он снова нажал несколько клавиш, хмурясь, будто несговорчивый терминал был для него личным оскорблением.

– Блекджек, что это с ними? – спросила Скотч Тейп, усевшись рядом с Бу и настороженно глядя на бронированных зебр. – Они не разговаривают. Даже не шевелятся.

– Сама не знаю, – призналась я. Их услугами пользовались двести лет назад, ещё во время войны, я вспомнила, что видела их в воспоминаниях Шуджаа. – Может они просто… очень сосредоточены?

Сейчас у меня и без них хватало забот, чтобы раздумывать ещё и над этой загадкой.

– Это куда больше, чем простая сосредоточенность, – озабоченно заметила Глори. – Я бы не отказалась провести медицинский осмотр. Отвести одну из них к Роверу, чтобы он мог сравнить их аугментации с твоими. Было бы интересно посмотреть, есть ли сходства в конструкции.

– Да уж. Лансер вряд ли на это согласится, – отозвался П-21 из-за терминала, а затем, перехватив мой взгляд, хмуро добавил:

– Ты же понимаешь, что он собирается предать нас?

– Он уже не раз стрелял мне в спину, а я всё ещё жива, – спокойно ответила я. – Должно быть, это очень его огорчает. К тому же, Оставшиеся считают, что я Звёздная Дева.

Скотч Тейп непонимающе уставилась на меня и я, вздохнув, пояснила:

– В двух словах… я зебринский дьявол, которому суждено принести в мир хаос и разрушение.

– Оу. – Кобылка ухмыльнулась, но, по мере того, как сказанное укладывалось в её голове, её улыбка таяла. – Ой…

– Никакая я не дева чего бы там ни было! Я вообще не дева! Чтобы кобыла считалась девой, должны соблюдаться определённые критерии, а я нарушила их, когда была ещё в твоём возрасте, – рявкнула я так, что Бу отшатнулась. Вздохнув, я добавила уже мягче, – Я вообще ничего не хочу разрушать, Скотч.

– Я и не говорила, что ты хочешь, Блекджек. Просто… если смотреть на то, что ты уже успела сделать, – сказала она, постукивая копытцами друг о друга. – Я знаю, что это неправда…

П-21 нажал клавишу и из-за двери послышался гулкий удар, и звук заработавших моторов.

– Вот оно. Созвездие, – сказал он. Дверь начала медленно открываться. Её толщина была больше длины моей передней ноги. За дверью располагался коридор, на стене, над аббревиатурой СССНЭк, виднелся символ из четырёх звёзд.

– Поторопитесь. Теперь, когда дверь открыта, уверен, что минут через пять сюда ворвётся Лансер.

Со всей возможной осторожностью, мы двинулись внутрь комплекса. Учитывая, как он был укреплён, это место разрабатывалось так, чтобы выдержать удары мегазаклинаний. Никаких следов мародёрства или грабежа здесь видно не было, что заставляло меня задаваться вопросом, когда сюда последний раз понибудь входил. П-21 и Бу двигались впереди, белая кобылка двигалась также осторожно, как и синий жеребец. Сансет и я, с нашими металлическими ногами, плелись в хвосте.

Красные метки на Л.У.М.-е выглядели не слишком обнадёживающе, но трижды нам удалось уклониться от Адских Гончих и патрулей пегасов, прячась в больших пустых ящиках, расставленных вдоль коридоров. В четвёртую такую встречу Глори и Сансет одновременно выстрелили так удачно, что испарили двух стерегущих проход Адских Гончих, прежде чем те успели хотя бы гавкнуть. Скотч Тейп смела пепел в ближайшую мусорную корзину. Меня начала донимать моя паранойя. Это не должно быть так просто. С Л.У.М.-ами анклава и чутьём Адских Гончих мы должны были оказаться в гораздо более сложном положении! Вдруг это какая-то уловка?

– Блекджек, – позвала Глори, один из многочисленных ящиков, на ярлыке которого значилось: «Назначение: Башня Шедоуболтов. Содержимое: металлолом 14/25 № 32.*». – Это ярлык Добровольческого Корпуса.

– Эту операцию определённо проводит не Добровольческий Корпус, – сказала я, срезая серебряным мечом винты, удерживающие крышку на месте. Мы сдвинули её и уставились на аккуратно разобранные части машины. – И это не металлолом.

Скрипнув зубами, Глори хлопнула по ящику копытом.

– А мы всё удивлялись, с чего это вдруг разведка перестала тормозить программу ДК. Они используют нас, чтобы переправлять эти штуки в башню.

– Мне жаль, – сказала я, погладив её голубые крылья.

– А мне нет. Идём. Теперь у меня есть собственные счёты к этим подонкам, – прорычала она, направляясь дальше по коридору.

Вскоре мы добрались до нервного центра операции, выйдя на заставленный терминалами балкон, открывающий вид на командный центр, где рядами стояло ещё больше терминалов. В комнате управления СССНЭк расположился по меньшей мере десяток пегасов в силовой броне, ещё два десятка техников работали за терминалами, или обсуждали схемы и… я потеряла счёт Адским Гончим. Однако, нам и на этот раз повезло. На балконе дежурила всего одна пегаска в силовой броне. Когда она подошла ближе, Сансет и я, потянувшись, ухватили её за хвост и выдернули через дверной проём. Один резкий удар и охранница затихла без сознания, а мы вышли на балкон.

– С какого из них, по-твоему, контролируются Адские Гончие? – спросила я, глядя вниз, на все эти терминалы.

– Ни с какого. Это терминалы. Мейнфрейм, вероятно, ещё более защищён, чем это место, – заявила Скотч Тейп, глядя вниз и потирая подбородок.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – прошептал П-21 дочери.

– О том, что если мы не можем добраться до мейнфрейма, или передающего оборудования, то можем взорвать ведущие к ним кабели? – ответила Скотч Тейп, удивив жеребца.

– Вообще-то я думал попробовать отыскать местный реактор и взорвать его, – сказал он, застенчиво улыбаясь.

– Это как-то слишком, папа.

Оливковая кобылка принялась изучать пол под ногами.

– Если бы это место строила я, то кабели от мейнфрейма шли бы под полом и подходили бы к передатчику по бронированному коробу. Который, как я считаю… здесь. – она указала на длинную трубу квадратного сечения, идущую вдоль стены от пола до потолка и скрывающуюся за краем балкона.

– Трудность в том, что я не представляю, как нам перебить кабель и не привлечь внимание всех пони внизу.

Тут завыла сирена и Адские Гончие, вместе с солдатами Анклава выбежали из комнаты. Оставшиеся техники принялись работать ещё быстрее, чем прежде. Я оглянулась на своих спутников, чувствуя, как стремительно нарастает уровень моей паранойи. Никогда у меня всё не складывалось так удачно. Мы перешли к краю балкона, короб для кабелей был толщиной едва ли не с пони. Я левитировала свой серебряный меч, надавила и принялась медленно прорезать отверстие в сантиметровой стали. Под сталью обнажилась какая-то экранирующая медная сетка. Я развернула меч в обратную сторону, потянув его на себя, а П-21 стал готовить пластиковую взрывчатку. Наконец, я расковыряла металл.

– Блекджек, здесь, скорее всего, должен быть вспомогательный канал. Здесь всё должно дублироваться, – сказала Скотч Тейп, глядя на суетящихся внизу техников. – Погляди, может ты сможешь найти его и отрезать.

– Верно, – пробормотала я, не имея ни малейшего представления о том, что мне нужно отыскать. Может, это должен быть какой-нибудь провод с этикеткой на нём «Резервные кабели, пожалуйста не перерезайте»? Я направилась на другой конец балкона вместе с Бу, не отсупающей от меня ни на шаг. Часть терминалов перегорела от времени, но на некоторых ещё мелькали непонятные данные и сообщения. Я было задумалась, что они могли означать, но на самом деле все эти «ОБРАЗЕЦ ЭС-1037Ц: 73 %» и «КПП1 СОЕДИНЕНИЕ ОТСУТСТВУЕТ» ничего для меня не значили.

>Требуется подтверждение ЭП-1101.

Я остановилась и вернулась к скромному терминалу с коротким запросом в верхнем углу экрана.

– Нет… – я оглянулась на Бу и снова посмотрела на терминал. Моя всё-идёт-слишком-гладко-паранойя мгновенно возросла втрое. Не уверенная в том, что должно произойти, я нажала клавишу ввода. Экран вспыхнул и вывел новые строки текста.

>ЛННЙ ДВРЦ для СВССН. Авториз. 331-ЭД762-РД997 Луна.

>Обнаружена активность ЭП-1101.

> Подтверждение запроса ЛННЙ ДВРЦ 9,999,881 / 10,000,000.

>Требуется подтверждение ЭП-1101.

>Ожидание протокола Проекта Горизонты.

Я уставилась на экран, но что бы я ни нажимала, новые данные не появлялись. Аврора говорила, что ЭП-1101 поджёг запал сразу же, как покинул Стойло 99. Этот «LNR PLC» отправлял запросы неизвестно куда, даже не понимая, что Эквестрия давно уничтожена. Так что же случилось бы, если бы счётчик дошёл до десяти миллионов? Я подозревала, что чем бы ни был этот LNR PLC, с Горизонтами он был связан напрямую.

Как ни крути, это очередной тупик. Я не знала, как подтвердить запрос. Может я должна была использовать свой передатчик? Переслать ЭП-1101 в терминал? Как это сделать? Может этот терминал вообще не работает? Я вздохнула и посмотрела на Бу.

– Очередная подсказка. Иногда мне кажется, что вся моя жизнь, это просто череда подсказок, которых я не… – позади светлой кобылы поднимались пять металлических труб с выведенной на них надписью «Вспом. передатч».

– А также, весьма странных совпадений…

Бу поморгала своими светлыми глазами и со счастливой улыбкой склонила голову набок.