Текст книги "Сказки для маленьких. Часть 2 - от "О" до "Я""

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 187 страниц)

Постоянство

Постоянство однажды загордилось: – Ко мне стремятся все люди, потому что я даю им стабильность, надежность, уверенность в завтрашнем дне!

Перемены возражали: – Люди любят нас, новые впечатления, путешествия, бурные чувства, загадки и новые тайны…

А люди обычно редко анализировали качество состояния своих Желаний и постоянство их изменений… хотя имели одну главную Цель.

Феано

Потерянное слово

Женился парень. Взял девушку в жёны не из своей деревни, а из дальнего села. Пожили они, мало ли, много ли, жена и говорит мужу:

– Съездил бы ты, Иванка, мою матушку навестить.

Запряг Иванка лошадь и поехал.

Хорошо его тёща встретила. Картошку на стол поставила, грибочков солёных, пирогов с рыбой. А потом налила в миску такое, чего он никогда не ел. И кислое оно, и сладкое, не густое, не жидкое, не холодное, не горячее. Вкусное! Ел бы да ел! Две миски Иванка съел. И спрашивает тёщу:

– Это что же вы такое наварили?

– Кисель это овсяный! Неужели не знаешь?

– Не знаю! А Параска моя умеет его варить?

– Отчего ж не уметь? Умеет!

Погостил ещё немного Иванка у тёщи и домой отправился.

Едет и твердит: “Кисель, кисель, кисель...”

А навстречу прохожий. Поздоровались они. Только Иванка сказал “добрый день”, вылетело у него из головы слово. Никак не может вспомнить!

Почесал Иванка затылок и повернул обратно к тёще. Хорошо ещё, что недалеко отъехал.

Приехал и спрашивает:

– Как та еда называется, которой вы меня угощали?

– Кисель, овсяный кисель! Иванка снял шапку и проговорил в неё три раза: “Кисель! Кисель! Кисель!” Потом надел шапку и сказал:

– Теперь-то уж не забуду!

Полпути проехал, с барином встретился. Свернул коня прямо в лужу, чтобы барину дорогу уступить, шапку по обычаю снял. Да как закричит:

– Ой, потерял! Ой, потерял!

– Что ты потерял? – спрашивает барин.

А Иванка чуть не плачет:

– Такую штуку потерял, что ни за какие деньги не купишь!

– Давай вместе искать, – говорит барин, – я тебе помогу!

Засучили они рукава, стали в луже потерю искать. Барин осторожно ищет, чтобы руки в грязи не испачкать. А Иванка опустил руки в лужу по локоть, по дну шарит.

– Что же ты делаешь? – говорит барин. – Разве так найдёшь? Всю грязь перемешал. Не лужа, а кисель!

Иванка как закричит:

– Спасибо тебе, барин! Отыскал ты мою потерю!

Вскочил на телегу и хлестнул коня.

Барин так и остался на дороге с растопыренными руками. Потом покрутил головой и поехал куда ехал.

А Иванка уже к дому подъезжает. Выбежала жена ворота раскрыть, а он ей с телеги кричит:

– Параска! Ты кисель умеешь варить?

– Умею!

– Так беги скорее вари! А то я опять забуду, как он называется.

Наварила Параска киселя, созвали гостей, всех угостили. С тех пор в той деревне научились кисель варить.

Белорусская сказка

Потерянный кошелек

Жил в Алемтежу богатый купец. Чем больше денег он откладывал в сундук, тем скупей становился. Целыми днями только о том и думал, как бы нажиться и бросить в сундук еще одну горсть золотых монеток.

Однажды он купил гурт овец и продал его с большим барышом. Веселый, с тугим кошельком в кармане, купец возвращался домой с базара. И как было ему не веселиться! В кошельке позванивали четыреста золотых эскудо.

"На эти четыреста я опять куплю овец и продам их за восемьсот. Куплю новых и опять продам вдвое дороже..." – думал жадный купец и так размечтался, что выронил кошелек из кармана.

Только дома он обнаружил пропажу и вместе с тугим кошельком чуть не потерял рассудок. Всю ночь он не спал, вздыхал и охал, а утром отправился к властителю города, великому герцогу, и, низко кланяясь, стал просить его:

– О великий герцог, заступник несчастных и покровитель всех честных людей! Выручи меня из беды, прикажи объявить указ: если кто-нибудь найдет кошелек с четырьмястами эскудо, пускай принесет к тебе и из четырехсот получит в награду сорок.

Герцог пожалел купца и в тот же день велел объявить на площади о потере и об обещанной щедрой награде. А через три дня к герцогу пришла бедная женщина и вручила ему кошелек с четырьмястами эскудо.

– Твоя честность достойна награды,– сказал великий герцог и приказал позвать купца.

Увидев свой кошелек, купец высыпал деньги на стол и с жадностью принялся пересчитывать золотые.

Их было ровно четыреста.

Но теперь купцу не захотелось расставаться с десятой долей денег.

– О женщина! – воскликнул мошенник.– Здесь не все деньги! Кроме этих вот четырехсот эскудо я положил в кошелек еще четыре венецианских золотых!

Женщина спокойно ответила:

– Сеньор купец, если бы я хотела присвоить себе ваши деньги, я взяла бы весь кошелек и не принесла бы его сеньору герцогу.

Все поняли, что она говорит правду, но купец продолжал кричать и бранить женщину.

Конечно, герцог догадался, что жадный купец попросту не хочет платить обещанной награды, и приказал ему:

– Подойди ко мне и дай сюда кошелек.

Купец выполнил приказание.

Герцог спросил:

– Ты утверждаешь, что в твоем кошельке были еще четыре венецианские монеты?

– Да, сеньор герцог.

– Почему же ты не сказал мне об этом раньше? Или ты хочешь присвоить чужое?

И, возвысив голос, сказал:

– Этот кошелек не принадлежит купцу. Я тоже на днях потерял кошелек, и в нем было как раз столько же золотых эскудо, но не было ни одной венецианской монеты. Значит, этот кошелек мой.

Затем, обратившись к женщине, герцог прибавил:

– Почтенная сеньора, дарит не тот, кто богат, а тот, кто добр,– так говорят у нас в народе. Потому-то ты и принесла сюда этот кошелек. Возьми же его себе в награду за доброту.

И отдал женщине кошелек со всеми эскудо.

А жадный купец ушел ни с чем и стал надолго посмешищем для всего Алемтежу.

Португальская сказка

Почему барсук и лиса в норах живут

Когда-то, рассказывают, не было у зверей и скота хвостов. Только один царь звериный – лев – имел хвост.

Плохо жилось зверям без хвостов. Зимой еще кое-как, а подойдет лето – нету спасения от мух да мошкары. Чем их отгонишь? Не одного, бывало, за лето до смерти заедали оводы да слепни. Хоть караул кричи, коль нападут.

Доведался про такую беду звериный царь и дал указ, чтоб все звери шли к нему хвосты получать.

Кинулись царские гонцы во все концы зверей созывать. Летят, в трубы трубят, в барабаны бьют, никому спать не дают. Увидали волка – передали ему царский указ. Увидали быка, барсука – тоже позвали. Лисице, кунице, зайцу, лосю, дикому кабану – всем сказали, что надо.

Остался один лишь медведь. Долго искали его гонцы, нашли наконец сонного в берлоге. Разбудили, растолкали и велели, чтоб за хвостом поспешал.

Да когда ж оно было, чтоб медведь да торопился. Бредет себе потихоньку, помаленьку – топ, топ, все кругом разглядывает, нюхом мед выискивает. Видит – пчелиное дупло на липе. “Дорога-то к царю долгая, – думает, – надобно подкрепиться”.

Взобрался медведь на дерево, а там, в дупле, меду полным-полно. Забормотал он на радостях да и стал дупло выдирать, мед загребать, за обе щеки уплетать. Наелся, глянул на себя, а шуба-то вся в меду да в трухе!.. “Как же, – думает, – в таком виде пред царские очи являться?”

Пошел медведь на речку, вымыл шубу да и прилег на пригорке сушиться. А солнышко так припекло, что не успел Мишка и оглянуться, как уже сладко захрапел.

Тем временем стали звери к царю собираться. Первой прибежала лиса. Огляделась по сторонам, а перед царским дворцом целая куча хвостов: и длинные, и короткие, и голые, и пушистые...

Поклонилась лиса царю и говорит:

– Ясновельможный господин царь! Я первая откликнулась на твой царский указ. Дозволь же мне за это выбрать себе хвост какой захочется...

Ну, царю-то все равно, какой хвост дать лисе.

– Ладно, – говорит, – выбирай себе хвост по вкусу.

Разворошила хитрая лиса всю кучу хвостов, выбрала самый красивый – длинный, пушистый – и помчалась назад, пока царь не передумал.

За лисой прискакала белка, выбрала себе хвост тоже красивый, да только поменьше, чем у лисы. За нею – куница. И она с хорошим хвостом назад побежала.

Лось, тот выбрал себе хвост самый длинный, с густою метелкой на конце, чтоб было чем от оводов да слепней отмахиваться. А барсук схватил хвост широкий да толстый.

Лошадь взяла себе хвост из сплошного волоса. Прицепила, махнула по правому боку, по левому – хорошо бьет. “Теперь мухам смерть!” – заржала она на радостях и поскакала на свой луг.

Последним прибежал зайчик.

– Где же ты был? – говорит царь. – Видишь, у меня один только маленький хвостик остался.

– А мне и этого хватит! – обрадовался зайчик. – Оно и лучше, чтоб налегке от волка и собаки убежать.

Прицепил себе зайчишка коротенький хвостишко куда полагается, скакнул раз, другой и побежал веселый домой. А звериный царь, все хвосты раздав, пошел спать.

Только под вечер проснулся медведь. Вспомнил, что надо ведь к царю за хвостом торопиться. Глянул, а солнце-то уже за лес катится. Кинулся он со всех ног галопом. Бежал, бежал, аж вспотел бедняга. Прибегает к царскому дворцу, а там – ни хвостов, ни зверей... “Что ж теперь делать? – думает медведь. – Все будут с хвостами, один я без хвоста...”

Повернул Мишка назад и злой-презлой потопал в свой лес. Идет он, вдруг видит – на пне барсук вертится, ладным своим хвостом любуется.

– Послушай, барсук, -говорит медведь, -зачем тебе хвост? Отдай его мне!

– И что ты, дядька медведь, выдумал! – удивляется барсук. – Разве можно такого красивого хвоста лишиться?

– А не дашь по доброй воле, силой отберу, – буркнул медведь и положил свою тяжелую лапу на барсука.

– Не дам!.. – закричал барсук и рванулся изо всех сил бежать.

Смотрит медведь, а у него в когтях кусок барсучьей шкуры остался да кончик хвоста. Бросил он шкуру прочь, а кончик хвоста себе прицепил и двинулся в дупле мед доедать.

А барсук от страха места себе не найдет. Куда ни спрячется, все ему мерещится, что вот-вот придет медведь, остаток хвоста отберет. Вырыл он тогда в земле большую нору, там и поселился. Рана на спине зажила, а осталась зато темная полоска. Так до сих пор она и не посветлела.

Бежит раз лиса, глядь – нора, а в ней кто-то храпит, словно подвыпил. Забралась она в нору, видит, там барсук спит.

– Что это тебе, соседушко, наверху тесно, что ты под землю забрался? – удивляется лиса.

– Да-а, лисичка, – вздохнул барсук, – правда твоя – тесно. Если б не еду искать, то и ночью бы не выходил отсюда.

И рассказал барсук лисе, отчего ему на земле тесно. “Э-э, – подумала лиса, – коль медведь на барсучий хвост позарился, то мой ведь во сто раз краше...”

И побежала она искать от медведя убежища. Пробегала целую ночь, нигде спрятаться не может. Наконец под утро вырыла себе нору, такую же, как у барсука, залезла в нее, прикрылась своим пушистым хвостом и спокойно уснула.

С той поры барсук и лиса живут в норах, а медведь так без хорошего хвоста и остался.

Белорусская сказка

Почему верблюд оглядывается, когда пьет

Раньше верблюд был красавцем. У него были ветвистые рога и длинный густой хвост. Однажды пришел он к речке напиться. Пьет и любуется собой. Вдруг к нему подбегает олень:

– Милый верблюд, мне надо сегодня в гости сходить. Дай мне твои рога на один вечер!

Верблюд отдал оленю рога.

Конь в те времена был бесхвостый. Подбежал он к верблюду и попросил на один день черный шелковистый хвост. Верблюд отдал ему хвост.

Прошло много времени. Не отдают верблюду его рога и хвост. Когда он напомнил оленю о долге, тот насмешливо ответил:

– Я отдам рога, когда хвост у тебя вырастет до земли.

А конь сказал:

– Я отдам хвост, когда у тебя вырастут рога.

С тех пор верблюд, когда пьет в реке, всегда оглядывается. Это он ждет своих должников.

Казахская сказка

Почему волки колокольчика боятся

Служила у станового лиса и службу свою старательно исполняла. Правда, неизвестно, кем и как она служила, – может, кур ему к обеду поставляла либо еще что.

Однажды становой говорит лисе:

– Проси у меня чего хочешь за свою службу. Что ни попросишь – все тебе дам!

Думала, думала лиса, чего бы попросить, и надумала.

– Дайте мне,– говорит,– свой колокольчик, чтобы, когда я где пройду, все меня боялись, как самого господина станового.

Становой согласился. Дал ей свой'колокольчик, да и говорит:

– Гляди же не потеряй его! А потеряешь или отдашь кому, я с тебя шкуру спущу!

Побожилась лиса, что никому не отдаст и не потеряет, и пошла себе гулять по белу свету. Кто только ни заслышит колокольчик-все пугаются и дают лисе все, что она ни скажет.

Проведал волк про то, что лиса добыла себе у станового колокольчик и что всякий ее боится и дает ей все, чего она только ни пожелает.

Вот приходит он к лисе и просит хоть на часок этот колокольчик. Не хотела лиса давать, да уж очень волк стал ее просить.

– Ну уж ладно, кум, – согласилась лиса, – на, бери, если потеряешь, поплачешь тогда. Становой-то за этот колокольчик с нас обоих шкуру сдерет!

Взял волк колокольчик, да и побежал скорее раздобыть себе чего-нибудь. Прибежал он в поле к пастухам.

– Меня, – говорит, – становой прислал, чтобы вы ему дали лучшего барана, а не дадите, так он сам сейчас приедет и вас в холодную посадит!

Не поверили ему пастухи и давай его бить. Натравили на него собак, били, били и колокольчик отняли. Пропал колокольчик.

Заплакал волк, пошел к лисе и рассказывает ей, так, дескать, и так.

Заплакала и лисица, да что уж тут поделаешь? Поминай как звали колокольчик станового.

С того времени, как только волк заслышит колокольчик, думает, что это становой едет его искать. И, чуть живой от страха, бежит куда глаза глядят.

Белорусская сказка

Почему глиняные птицы взлетели

Однажды Иисус, сын Марии, будучи еще ребенком, вылепил из глины маленьких птиц. Увидев это, другие дети, не умевшие лепить птиц, побежали к взрослым и пожаловались на него.

Взрослые сказали:

– Непозволительно заниматься такими делами в святой день, – ибо это было в субботу.

И они направились к луже, у которой играл Иисус, и, подойдя к нему, спросили, где вылепленные им птицы.

В ответ Иисус указал на глиняных птиц, и в тот же миг птицы взлетели в воздух и улетели прочь.

– Сделать летающих птиц невозможно, а значит, он не нарушил субботы, – сказал один из взрослых.

– Я хотел бы овладеть этим искусством, – сказал другой.

– Это не искусство, – возразил третий, – обыкновенный трюк, зрительный обман и ничего больше.

Итак, суббота не была нарушена, волшебное искусство так и осталось никому не известным; а что касается обмана, то взрослые, как и их дети, обманули сами себя, потому что не ведали, с какой целью были вылеплены птицы.

То, что в субботу запрещалось чем бы то ни было заниматься, имело свою причину, но она была давно позабыта. Взрослые не обладали знанием того, как отличить ложь от истины. Происхождение волшебного искусства, равно как и цель сотворенного чуда, были им совершенно неведомы. Потому все это не имело для них никаких последствий. Так же было и с вытягиванием деревянной доски.

Рассказывают, что однажды Иисус помогал Иосифу-плотнику в его мастерской.

Одна доска оказалась слишком короткой, и тогда Иисус каким-то образом вытянул ее до требуемой величины.

Когда эту историю рассказали людям, один сказал: "Но это же настоящее чудо, этот мальчик непременно станет святым".

Другие сказали: "Мы не поверим в это до тех пор, пока не увидим все своими глазами".

"Этого не может быть, – сказали третьи, – потому что этого не может быть никогда. Эту историю надо исключить из книг".

Все они, с их различными мнениями, отнеслись к этому преданию совершенно одинаково – потому что им были неизвестны цель и смысл утверждения "он растянул доску".

Суфийские авторы часто ссылаются на Иисуса как на мастера пути. Существует, кроме того, невообразимое множество устных преданий о нем, популярных на Среднем Востоке, которые еще ожидают собирателя.

В несколько измененном виде эту историю можно встретить во многих дервишских коллекциях. Суфии говорят, что «сын плотника» и другие названия евангельских персонажей по роду профессии представляют собой термины посвятительного значения и не всегда указывают на социальное занятие человека.

Сказка дервишей

Почему кукуруза и фасоль растут вместе

Жил Одинокий. Стало ему скучно одному, и пошел он искать себе невесту. Идет и поет:

– Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

Отвечает Сова:

– Я выйду.

Одинокий спрашивает:

– А чем ты будешь меня кормить?

Сова говорит:

– Ящерицами и мышами.

– Э, нет, так не пойдет. Эта еда не по мне.

– Как хочешь, – обиделась Сова, взмахнула крыльями и улетела. Пошел Одинокий дальше и опять поет:

– Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

Ему отвечает Лягушка:

– Я пойду за тебя замуж.

– А чем ты будешь меня кормить?

– Мошками и червяками.

– И эта еда не по мне, – отвечает ей Одинокий и снова идет дальше. В третий раз завел он свою песню:

– Кто выйдет за меня замуж? Кто выйдет за меня замуж?

– Я выйду, – послышался чей-то голос.

– А чем ты будешь меня кормить? – озираясь, спрашивает Одинокий. – Кукурузными лепешками и вареной кукурузой.

– Эта еда как раз по мне, – обрадовался Одинокий. – Я на тебе женюсь. И поскорее обнял свою невесту. Так они нашли друг друга. Невесту звали Кукуруза, а жениха – Фасоль.

Вот почему индейцы сажают с тех пор кукурузу и фасоль всегда вместе.

Сказка индейцев Онейда

Почему племена говорят на разных языках

Было время, когда все племена говорили на одном языке. Даже чужие понимали друг друга, и никто не спотыкался на незнакомых словах, никого не считали глупым, как считают теперь, если человек не может объясниться с другим человеком и оба молчат.

Племен было много, а говорили все они на одном языке, и поэтому люди легко делились друг с другом своей мудростью и все племена жили в дружбе.

Но брачные законы запрещали мужчинам одного племени жениться на женщинах другого племени, и люди были недовольны такими порядками, и потому собрались старики всех племен и решили, что каждый может жениться, на ком он хочет. Мужчина из племени Динго может взять себе в жены женщину из племени Ящерицы, женщина Кенгуру может выйти замуж за мужчину Эму -так постановили для всех племен.

Но нашлись племена, которым новый закон не понравился. Они отточили копья и сговорились стоять на своем.

И больше всех гневались племена Черепахи, Лягушки и Ворона.

Тогда старики созвали все племена, чтобы вместе решить этот спор.

Племена, которые стояли за новый закон, не верили, что спор можно решить мирно. Они опасались, как бы племена Черепахи, Лягушки и Ворона не напали на них, – уж больно воинственные это были племена. Поэтому все захватили с собой бумеранги, копья и стали ждать, что будет.

Но воины Черепахи, Лягушки и Ворона понимали, что других племен больше, и они придумали, как перессорить тех, кому нравится новый закон, чтобы они передрались и перебили друг друга.

Когда в назначенный день все люди собрались вместе, племена Черепахи, Лягушки и Ворона начали плясать и петь. Чуть кто-нибудь уставал, на его место тут же становился другой. Они топали и кричали и не останавливались даже тогда, когда, по обычаю, все садились за еду.

А другие племена стояли вокруг и глядели на них. Но уходить во время пения и плясок не полагалось: это навлекло бы на племя несчастья и бедствия.

Так люди стояли и смотрели на пляски, и голод все больше и больше мучил их, и ноги у них подкашивались, и глаза закрывались от усталости.

Три дня плясали и пели племена Черепахи, Ворона и Лягушки, а на третий день от голода и усталости людей других племен охватила злоба, и речь их стала дерзкой и оскорбительной. Все сердились и толкали друг друга.

А так как все племена говорили на одном языке, каждый понимал, что сосед его оскорбляет, и люди настолько разъярились, что вскочили на ноги и начали драться.

Драка между друзьями страшнее драки врагов. Многие пали в этой схватке, и племена разошлись в ненависти.

С тех самых пор и решило каждое племя говорить не так, как говорят другие племена. Каждое племя придумало себе свой собственный язык, чтобы только соплеменники понимали друг друга.

Вот так, как сейчас.

Австралийская сказка

Почему рака называют отшельником

Вы слышали про рака-отшельника? Ага, значит, слышали. А знаете, почему его так назвали? Нет? Тогда я вам скажу: он избегает всех, прячется. Ведь ему стыдно. За свое хвастовство и трусость.

Дело в том, что давным-давно в море жили крабы, раки, рыбы, медузы, тюлени и другие водоплавающие, которые редко ссорились между собой. Жили все в дружбе и радовались солнечным лучам, которые пробивались сквозь воду и согревали дно с водорослями. Среди прочих существ, шустро бегающих по песку, был рак. Хвастунишка, нужно сказать, он был отменный.

– Я самый сильный и красивый! – говорил он дельфинам, а те смеялись в ответ, думая, что рак просто шутит. Но рак говорил всерьез и очень злился, что ему не верят.

– Я самый храбрый и никого не боюсь! – твердил он, обращаясь к улиткам и морским конькам. – Смотрите, какие у меня клешни. Кто против них устоит? Любой бросится прочь от меня, едва увидит издалека мой грозный вид.

Следует признать, что мелкие рыбы и животные относились к нему с уважением. Потому что ни у кого, действительно, не было таких клешней. И поэтому всегда кружились вокруг рака, сопровождали его в любом походе. Считали, что так они под надежной защитой.

Увидев рака с такой свитой, другие рыбы и моллюски начинали также уважительно относиться к носителю грозных клешней. Они даже приносили ему вкусные водоросли, ловили в песке червячков и другую вкуснятину, лишь бы удостоиться его внимания. И рак одобрительно иногда похлопывал их по плавникам, отчего рыбы от радости взлетали, да с такой скоростью, что выпрыгивали из воды.

И допрыгались. Потому что их увидели птицы, которые, как вы знаете, часто летают над морем. Их было много, среди них были утки, гагары, гуси, орлы, лебеди, буревестники, цапли и многие другие.

– Ух, ты! – кричали они, смотря, как из воды появляются рыбы. – Если там так хорошо, что морская живность радуется, то и нам следует жить в подводном мире. Да и еды там, наверное, так много, что у нас не будет забот.

И птицы, посоветовавшись, решили переселиться в подводный мир. Они нырнули в воду и увидели, как там красиво и хорошо. К ним подплыли рыбы и медузы, весьма удивленные тем, что орлы и пеликаны решились опуститься на морское дно.

– О-о-о, – сказали птицы, хорошенько оглядевшись. – Как здесь здорово! Теперь мы – владыки этого мира! И вы должны нам служить! – заявили они рыбам. – А если откажетесь, то мы вас всех съедим!

Тут рыбы испугались. Приуныли и заплакали. Потому что им стало страшно. Но тут одна из них – золотистая рыбка – вспомнила, что среди них живет рак, который может прогнать врагов при помощи клешней. «Ведь он – самый сильный и храбрый!» – крикнула она. И все жители моря встрепенулись. В них проснулась надежда на спасение.

– Да-да, рак заступится за нас, он прогонит этих птиц! – поддержали они золотистую рыбку. И они отправились просить помощи у рака, героя моря.

В это время рак сидел на камне и ел червячков, которых принесли ему морские ежи, и твердил, что благодаря ему в море сплошная благодать. Тут к нему подплыла золотистая рыбка:

– Птицы хотят захватить наш мир! Выручай! Спасай!

Рак перестал есть и с удивлением посмотрел на нее. Ему не понравилось, что его отвлекли от еды. Но тут вспомнил, что он – герой и самый главный в этом подводном мире, и грозно крикнул:

– Ну, эти птицы у меня попляшут! Вот я им покажу! Будут они знать, где раки зимуют! Здесь только я – самый настоящий герой!

И он в окружении рыб зашагал по дну туда, где находились непрошеные гости. А те уже решали, где будут жить – в норе, на коралловых рифах или у водорослей. И требовали у прежних жителей быстрей освободить место. Иначе всех проглотят. Рыбки, осьминожки, змеи в страхе убегали отсюда.

– Эй вы, наглецы! – храбро крикнул рак, подойдя к птицам. – А ну-ка, вон отсюда! Иначе я своими клешнями вас разрежу на части.

Но гагары, филины и орлы не испугались его. Они подплыли к нему и, махая крыльями и грозно стуча клювами, закричали:

– Вот сейчас мы тебя заклюем! И панцирь не спасет! Сейчас скрутим тебя лапами и крыльями исхлестаем! Будешь знать, как против нас выступать!

И знаете, что произошло? Думаете, начался бой рака с птицами? Как бы не так! Наш морской герой струсил. Он подумал, что его действительно могут побить. И решил, что следует спасать свой панцирь. Изумленные обитатели моря увидели, как смельчак, которого они боготворили, удрал, бросив их на произвол судьбы.

– Эй, куда ты? – изумленно кричали медузы. – Ты же хотел нас защитить!

– В море каждый сам за себя! – крикнул им в ответ рак. Он боялся, что сейчас птицы настигнут его и заклюют. И он искал место, где может укрыться от них, от их крепких клюв и цепких лап. Тут он увидел кем-то забытую раковину. Она была пустой. Рак быстро спрятался внутри нее.

Птицы смеялись:

– Ха-ха, вот это герой! Уморили нас! Мы думали, что этот рак нас напугает, да он сам трусишка!

А потом захватчики сказали рыбам:

– Вы поняли, какие мы смелые? И не вздумайте сопротивляться нам! Теперь будете нашими слугами.

Рыбы заплакали. Но тут золотистая рыбка смело крикнула:

– Эй вы, жители моря! Чего вы боитесь? Нас много, а птиц – мало. Это наш мир, и нам следует его защищать! И никакой герой-рак нас не спасет, если мы сами себе не поможем!

– Да, правильно! – согласились медузы и скаты. – Веди нас, золотистая рыбка, на подвиги! Теперь ты – наш вожак!

– В атаку! – закричала золотистая рыбка. И все морские жители кинулись на опешивших от неожиданности птиц. Рыбы кусали их за крылья, коньки царапали глаза, а медузы оплетали лапы своими щупальцами. Но это еще не все: скаты били электрическим током, а акулы щелкали острыми зубами, осьминоги пускали чернила, от которых птицы не видели нападавших. Разве мог кто-нибудь устоять против такого массового нападения? И птицы, испугавшись, кинулись наутек. Они выплыли на поверхность и поклялись, что больше никогда не опустятся под воду.

– Там такой ужас! – кричали они, летя к деревьям, где жили раньше. – Нет, наш мир нам кажется лучше.

Тем временем под водой жители праздновали победу. Они танцевали, пели песни, радовались. И тут рак вылез из раковины.

– Ну, птицы убрались восвояси? – спросил он, готовый в любую секунду нырнуть обратно в спасительную раковину. Заметив, что врагов нет, сразу осмелел: – Ага, это они меня испугались! Я на них навел такого страху, что теперь они сюда клюва не сунут! Слава мне! Слава моим грозным клешням!

– Да это трусишка-рак вылез из своей раковины, куда он спрятался от птиц! – засмеялись медузы. – Теперь хочет показать, что без него мы не смогли бы справиться с птицами! Забыл, как удрал с поля боя?

– Теперь мы знаем, какой ты герой! – добавили рыбы. – Ты просто хвастунишка!

– И совсем не храбрец! – согласились морские ежи.

Рак, покраснев от стыда, полез обратно в раковину. С тех пор он оттуда редко выходит. Он ни с кем не дружит, и никто не хочет с ним дружить. Кому нужен хвастунишка и трус, который бросает друзей в трудную минуту?

Вот так рак стал отшельником. Он всегда носит с собой раковину. Потому что когда видит кого-либо, то сразу прячется в ней от укоризненного и насмешливого взгляда или крика «Трус!».

Так что, дети, из героя стать трусом можно в одну минуту. Но как трудно найти потом друга. Кто этого не поймет, станет отшельником, как этот рак.