сообщить о нарушении
Текущая страница: 67 (всего у книги 75 страниц)
По сравнению с ней любой даже самый крупный католический храм казался маленькой церквушкой где-нибудь в глубинке. Мне трудно было сказать наверняка, но высота здания была точно около ста пятидесяти или двухсот метров. Куда бы я ни бросал взгляд, везде виднелись ажурные пролеты, арки, переходы, витражи, богато украшенные окна, рисунки, фрески, скульптуры, барельефы. В голове совершенно не укладывалось – как такое можно было построить? Казалось, что к созданию Цитадели точно приложили лапу не только обычные звери, но и кто-то очень могущественный. И теперь она стояла передо мной – каменная, масштабная, неприступная, давящая своими размерами, заставляющая чувствовать себя ничтожным.
Площадь перед зданием тоже была весьма немалой. Опять же, мне трудно было утверждать наверняка, но она точно могла бы сравниться размерами если не целиком с московской Красной площадью, то хотя бы с половиной или даже тремя четвертями ее.
Бойдул сидел в кабинете и крутил в лапах статуэтку с улыбающимся лисом-музыкантом. Прошло уже три дня, и Судья должен был вот-вот появиться. Ожидание было слишком томительным. Состояние лиса плавало между полным спокойствием и ощущением беззащитности перед ситуацией.
Раздумья Иерарха прервал голос Скортекса:
– Отец Бойдул.
Магистр поднял глаза:
– Что?
– Судья прибыл в город и идет в сторону Цитадели. С ним идет та самая перебежчица из Проклятых, Кон-Сай и крыс, бывший когда-то предсказателем в стенах Цитадели.
Глаза лиса сузились:
– Перебежчица… Она решила жить мне назло, избегая смерти. Что же, и с ней я обойдусь весьма жестко. Иди, Скортекс, я спущусь. Встреть их и скажи, что Иерарх окажется на площади.
Служка поклонился, зашуршав оранжевым балахоном:
– Ваша мудрость превосходит наши стремления, отец Бойдул.
Енот засеменил мелкими шажками и покинул кабинет. Подумав, лис встал с кресла и начал облачаться в парадное одеяние Верховного Иерарха. Сейчас или никогда.
Я уже начал раздумывать о том, что делать дальше, оказавшись на площади, но ответ на мои размышления пришел извне в виде забавного енота в оранжевом балахоне. Вейлин успела шепнуть:
– Личный помощник Бойдула, зовут Скортекс.
Я перевел взгляд на новоприбывшего. Служитель посмотрел на меня каким-то странным взором:
– Магистр Бойдул сейчас появится перед вами, подождите.
После этого Скортекс засеменил обратно в сторону входа в Цитадель. Подумав, я спешился, с наслаждением вышагивая и разминая затекшие от седла мышцы. Попутно спросил Себастьяна:
– Твои видения ничего не говорят о предстоящем?
Крыс вздохнул:
– Все, что они мне соизволили сказать – просьбу быть внимательнее, но я думаю, ты сам без меня это знаешь.
Разговор прервал неожиданно зычный голос енота в оранжевом балахоне:
– Верховный Иерарх, отец Бойдул!
В полной тишине я услышал шорох сотен склонивших головы и вставших на одно колено зверей. Пульс внезапно участился, и я столь крепко вцепился в посох, что у меня побелели костяшки на передних лапах. Два месяца беготни и кучи произошедших событий привели к этому – к встрече с Верховным Иерархом. Никто из моих спутников не встал на колено, и это меня приободрило. Значит, они не боятся Бойдула, и меня это успокаивало.
Из раскрывшихся высоких арочных створок вышел высокий худощавый зеленоглазый лис в серебристом балахоне, на котором были вышит символ архианства – зеленый четырёхлистный клевер. Я ожидал, что он будет нести какой-то посох или еще какой-то символ власти, но ничего не было – лапы Бойдула были пусты: ни посоха, ни перстня, ни колец, ни браслета – ничего. И еще я поймал себя на мысли, что Бойдул очень похож на Ривелино.
Магистр оглядел площадь и произнес самым обычным, ничем не выделяющимся голосом с легкой ноткой властности:
– Встаньте, мои детеныши!
И снова раздался шорох, и вскоре вся площадь являла собой стоящих зевак, хотящих узнать, чем все закончится.
Первые слова Бойдула были неожиданными:
– Я не думал, что ты так будешь похож на Ягмура, волк. И не думал, что ты будешь столь молод.
Бойдул обвел глазами моих спутников:
– Вейлин Дестрокардо. Узнаю тебя, волчье отродье. Ты дважды сумела обмануть меня и поверь, я так просто это не оставлю. Ты ответишь и за кражу Монолита, и за его подмену.
Лин язвительно хохотнула:
– Хвост подбери, клерик плешивый.
В толпе раздалось недовольное роптание, однако оно сразу же прекратилось, стоило только Иерарху поднять лапу. Казалось, оскорбление нисколько не заботило магистра:
– Смейся, блохастая зверушка, я посмотрю, как ты будешь смеяться после того, как с тобой позабавятся Кон-Сай, а потом и я.
Следующей «собеседницей» Бойдула стала Кон-Сай:
– Сестра Джесси, ты тоже попадешь в застенки вместе с этой Проклятой сукой. Я обещал тебе, что в случае невыполнения задания тебя ждет нечто хуже, чем смерть? Так вот, я всегда выполняю свои обещания. Впрочем, я могу тебя простить, если ты вернешься в лоно Ордена.
Джесси застыла, после чего в тишине раздался звук вынимаемых кинжалов. Волчица показала кончиком лезвий на Бойдула:
– Нет. У меня есть тот, кого я буду защищать, и это Судья. Пока он жив, я служу лишь ему и никому более.
Бойдул махнул лапой:
– Твоя преданность тому, кто поработил тебя, похвальна, но глупа.
Последним был Себастьян. Иерарх слегка улыбнулся:
– Я с трудом уже помню тебя по внешности, Себастьян Бласкез, но твои навыки я помню прекрасно. Зачем ты пришел с Судьей? Что мешало тебе остаться с Орденом и жить без забот, работая пророком?
Крыс огрызнулся:
– Меня заставляли работать по восемнадцать часов в сутки пять лет подряд просто потому, что вам лень было нагружать работой ваших изнеженных предсказателей. Засунь свое предложение в свой мохнатый рыжий…
Толпа загудела так, что последнее слово Себастьяна потонуло в недовольных выкриках. Бойдул гаркнул лишь одно слово, и его оказалось достаточно:
– Тишина!
Толпа замолкла. Эйнар на моем плече начал вздыбливать шерсть и оскалил маленькие зубки. Лис перевел взгляд на котенка:
– Теперь ты, Судья. Твое описание полностью совпадает: зверь в черно-серебряных одеждах, с полностью вырезанным посохом Судьи и с черным котенком на плече. Ты передавал через мастера Гимеона, что пришел сдаваться?
Я бросил мимолетный взгляд на навершие посоха. Шар был наполнен полупрозрачной дымкой, как ни в чем не бывало:
– Не совсем так. Я сдамся, но при одном условии, Ривелино.
Я сам не заметил, как назвал Бойдула именем первого Иерарха-бунтаря. Казалось, такая ошибка только улучшила настроение Бойдула:
– Приятно, что ты меня назвал именем столь великого деятеля Ордена, который сделал многое для его развития.
Я покачал головой:
– И который разрушил все, что было заложено в нем. Бойдул, в тебе всего лишь внешность Ривелино, но никак не его сомнительная слава.
Лис расхохотался:
– Сомнительная слава? Судья, ты откровенно глуп. А кто великий, по-твоему? Ягмур? Тот, кто хотел связаться с безбожниками-Проклятыми и кто не считал Арханиса Богом?
Я стукнул кончиком посоха об брусчатку, и от неожиданности лис остановился на полуслове. Я чувствовал, как внутри меня хочет проснуться Судья, но я пока решительно задавил свою сущность, не желая дать ей очнуться раньше времени:
– Это все патетика, риторика и просто слова, Бойдул. Как вы говорите у себя в пророчествах? Судья – закон лишь самому себе? Так вот, послушай меня. Как истинный Судья, я предъявляю обвинение Ордену в том, что Иерарх Ривелино был Темным Всадником и из-за этого он исказил религию, хитростью заставил всех поверить в виновность Ягмура и в итоге превратил религию добра в религию зла и страха!
Толпа ахнула. Они наверняка ожидали, что я просто сдамся в лапы Ордена, и все будет забыто, но сопротивления они не ожидали. Бойдул сразу превратился из улыбающегося лиса в злобно-оскаленного:
– Ты, жалкая шкура, смеешь сомневаться в Ордене и его непогрешимости?
– Да, смею. Я сдамся тебе лишь в одном случае, Бойдул. И я приношу клятву Судьи. Если ты сможешь сейчас перед всеми зверями доказать свою невиновность – я сдамся. И обещаю, что больше Орден не потревожит ни один Судья. Я все сказал.
Иерарх прищурил глаза, после чего произнес:
– Что же, если ты так требуешь доказательств того, что Орден непогрешим, я тебе их предоставлю. Каждый верующий знает, что в религии нет ничего скрытого, некрасивого или черного. Если я смогу призвать сюда Арханиса – будешь ли ты удовлетворен, Судья?
Признаюсь, в тот момент Бойдул сумел заставить меня сомневаться. А если он действительно призовет Арханиса? Тогда получается, что я ошибался во всем, и все подозрения по отношению к архианству Ривелино – лишь фикция? Я чувствовал, что все звери уставились на меня, ожидая ответа. Мой голос дрогнул, но я все так же стоял прямо, как и прежде:
– Я принимаю это условие.
По толпе побежали голоса. Присутствующим предоставлялась возможность, которая выпадает не каждому – увидеть живого бога перед собой, на расстоянии вытянутых лап. Конечно же, никто не мог упустить такого шанса. Бойдул повысил голос:
– Всем отойти на двадцать ярдов назад! Всем, кроме тебя, Судья!
Я не представлял, как это было возможно, но свободный круг вокруг меня и лиса стал намного больше. Подумав, мои спутники тоже отступили назад, отведя и лошадей. Все это произошло в тишине, нарушаемой лишь шорохами одежды и цоканьем копыт лошадей. Краем глаза я заметил, что по периметру начали появляться Чойг-Ма’л, готовые прийти Иерарху не помощь.
Бойдул достал из-за пазухи что-то, напоминающее амулет на цепочке. С того места, где я стоял, было трудно разглядеть, что на нем было изображено – я видел лишь какое-то зеленое пятно на серебристой поверхности амулета. Надев артефакт на шею, Бойдул воздел лапы к небу и прокричал:
– Касу!
Сверху рухнул какой-то огненный шар и приземлился прямо на Иерарха. Я невольно зажмурился, думая, что он сейчас сгорит, однако, похоже, пламя, нисколько не вредило лису – одежда не обугливалась, шерсть не горела. Сделав еще один жест, Бойдул произнес еще одно слово:
– Вегимз!
Огонь выстроился вокруг Иерарха в правильный круг с высотой пламени примерно до колена. После небольшой паузы огненный круг, как будто живое существо, переместился в сторону меня и оказался на равном расстоянии от меня и Иерарха между нами.
Дальнейшая речь Иерарха состояла из смеси рогнеону и белибердонского языка. В ней Бойдул упоминал о величии Арханиса, о том, что все живущие верующие – его слуги и чуть ли не рабы, живущие ради него. В заключение Бойдул произнес чуть ли не громогласным голосом:
– Я призываю тебя! И корр и’ае! Приди и услышь меня! Касу огл зуод су!
Нарастающий гул, как будто от огромного мотора, заставлял зверей в толпе отклоняться, словно на них дул сильный ветер, и закрыть уши лапами. Пространство в центре огненного круга начало заполняться какой-то серой субстанцией, которая с каждой секундой светлела, складываясь в прямоходящего зверя.
В итоге, когда превращение закончилось, в центре площади стояло существо, в котором я опознал Арханиса. Я видел его именно таким, каким его изображали многочисленные скульптуры, барельефы и фрески: фуррь среднего роста, неопределенной принадлежности. В его морде виднелся и волк, и тигр, и еще черты нескольких зверей. На теле Арханиса развевалась белая накидка с вышитым клевером-четырехлистником. Само божество светилось белой энергией, из-за чего долго смотреть на него не представлялось возможным.
Я удивленно отшатнулся, а звери в толпе буквально попадали на землю, уткнувшись лбами в брусчатку. Бойдул тоже склонился, встав на четвереньки, но лбом земли касаться не стал, просто смотря вниз, в землю. Арханис открыл полностью черные глаза, без белков, и произнес рыком:
– Кто звал меня?
Лис отряхнулся и встал:
– Магистр Бойдул, Верховный Иерарх Священного Ордена.
Божество захохотало:
– Очередной Иерарх! Давненько меня не звали в ваш смертный мир!
Но разговор Бойдула с Арханисом не волновал меня. Более того, я его не слушал. Что-то казалось мне странным в облике Арханиса. Несмотря на очевидную идентичность внешности, мне казалось, что это какой-то ненастоящий бог.
Я вспомнил приписку из дневника. «Будь внимателен к деталям». И я начал искать эти самые детали.
После осмотра меня внезапно что-то торкнуло, и я с ужасом посмотрел на то существо, что вызвал Бойдул. Это был не Арханис. Я вскинул лапу:
– Стойте!
Бойдул и Арханис синхронно повернулись ко мне. Если выражение глаз призванного не показывало ничего конкретного, кроме полной пустоты, то взгляд Иерарха был удивленным:
– Что тебе, Судья?
Я сжал посох:
– Это не Арханис.
Лис не успел ничего ответить, за него это сделал псевдо-Арханис, громогласно расхохотавшись:
– А кто же я, по-твоему, червяк? Легизмунд?
Я опустил взгляд на навершие посоха и похолодел. В нем вместо Арханиса отражалось какое-то черное существо, похожее на помесь волка-оборотня и быка. Легизмунд. Бойдул, сам того не ведая, призвал древнее зло. Я поднял взгляд:
– Ты не Легизмунд. Ты Арсилиус.
Стоило мне произнести настоящее имя темного духа, как с навершия посоха сорвалась красная пелена, ударившая в тело фальшивого Арханиса. Прошло пять секунд – и на месте светлого бога стояло то темное существо, которое отражалось в шаре. Легизмунд прорычал:
– Жалкий червяк! И что ты теперь сделаешь против меня?
По всей площади раздавались крики ужаса – все, включая Цепных, в страхе старались отойти подальше от страшного чудища. Бойдул прошептал:
– Но мы же верим в Арханиса и я вызывал Арханиса, а не тебя, Легизмунд!
Низкий голос Арсилиуса звучал откровенно издевательски:
– Наивные жалкие твари. Тысячелетие назад мой слуга Ривелино проделал неплохую работу, заставив всех усомниться в честности Ягмура. После того, как основатель исчез, началась долгая работа по изменению архианства. Потихоньку, понемногу религия превратилась в подобие верований Темных Всадников.
Лис отшатнулся:
– Зачем это тебе?
Я ответил за Легизмунда:
– Каждый бог силен, пока в него верят. Так как в течение тысячелетия вера, которая предназначалась Арханису, переходила Легизмунду, это ослабляло Арханиса, и так Арсилиус получал преимущество. И лишь вера Лиги Справедливости, да религия других стран в меньшей степени, помогали Арханису не оставаться совершенно беззащитным.
Мне показалось, что темный дух на секунду посмотрел на меня с уважением:
– А этот червяк говорит правду. Да, в меня верили, думая, что поклоняются Арханису. И теперь он ослабел так, что мне никто не помешает вновь перенести войну в ваш мир! И теперь я не совершу той ошибки что тогда, полтора тысячелетия назад. Тогда я был слабоват.
Я закрыл глаза и открыл их. Во мне проснулся Судья.
Теперь, когда я овладел силой Судьи, мой голос был не громогласным, но он пробирал до глубины даже меня:
– НЕ ТАК БЫСТРО, АРСИЛИУС!
Казалось, мое преображение озадачило даже темного духа:
– Настоящий Судья?
Я воздел посох навершием к небу:
– ИСТИННЫЙ АРХАНИС! Я ПРИЗЫВАЮ ТЕБЯ ДРЕВНИМ ЯЗЫКОМ, КОТОРЫЙ СОЗДАЛ ЕЩЕ САМ ЯГМУР! В’И О’ ИГ О ТИГ-ВУДИР ДИС, МА КО’С БЕ МОЙП О’М! МЫ В БОЛЬШОЙ ОПАСНОСТИ, ТАК ЧТО ПРИДИ И СПАСИ НАС!
Палец нажал на один из многочисленных символов – и в небо выстрелил яркий луч света. Он был столь ярок, что мне пришлось зажмурить глаза.
Когда же я почувствовал сквозь закрытые веки, что свет погас, я открыл глаза, и увидел, как на площади появился третий персонаж. И им был собственно Арханис. Но каким он был! Худой, тусклый, в рваной одежде, изнуренный. Я с жалостью посмотрел на светлого бога:
– АРХАНИС?
Истинный дух посмотрел на меня:
– Да, это я. Посмотри, что со мной стало. Я теперь не столь силен, как ранее.
Легизмунд рассмеялся:
– Какой же ты жалкий! Теперь мне никто не помешает перенести войну в мир смертных! И на этот раз ты проиграешь!
На площади воцарилась тишина. Абсолютная. И в этой полной тишине я встал на одно колено, склонил голову и произнес слова, которые как будто были подсказаны заранее:
– Я ВЕРУЮ В ТЕБЯ, ИСТИННЫЙ АРХАНИС.
Я заметил, что свечение вокруг истинного бога стало ненамного, но сильнее. После паузы позади меня раздались голоса Вейлин, Себастьяна и Джесси:
– Я верую в тебя, истинный Арханис.
Свечение вокруг Арханиса стало еще ярче. Похоже, мой пример начал действовать и на толпу. Где слышалось повторение моего посвящения – и так понемногу вид Арханиса становился более цветущим – одежда как будто чинилась сама, худоба пропадала.
Для Легизмунда произошедшее стало полной неожиданностью. Еще столь уверенный пять минут назад, он был в ярости:
– Ах ты мелкая падаль! Да я тебя..!
С его лап сорвалась темная пелена, стремительно полетевшая в мою сторону. Я не успевал поднять посох, чтобы спастись от смертоносного заклятия, но Арханис махнул полой, и заклятие рассеялось:
– Больше я тебе не позволю убить ни одного смертного, Арсилиус.
Легизмунд разъярился:
– Тогда получи, заступник червяков!
