сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 75 страниц)
Янка и Констанция пошли назад, в сторону жилого крыла здания. Джесси же осталась на месте, оглядывая кабинет Лайры. Ей всегда нравилось здесь – все эти дубовые панели, красные портьеры, паркетный пол с орнаментом и тяжелый дубовый стол казались ей очень изысканными и красивыми, несмотря на внешнюю массивность.
Лайра подняла красные, как у всех Кон-Сай, глаза:
– Сестра Джесси, ты что-то хотела?
Все Кон-Сай называли друг друга сестрами, тем самым показывая единство волчиц внутри системы.
– Да, сестра Лайра, мне есть что сказать.
Сержант отложила бумаги:
– Слушаю тебя.
Джесси глубже вздохнула, ожидая всего, что угодно:
– В городе я видела самца Кон-Сай.
Перо выпало из лап Лайры:
– Что???
В глазах Кон-Сай светилась решимость:
– Сестра Лайра, надеюсь, ты окажешься благоразумнее моих подруг и поверишь мне.
Оцепенение сержанта сменилось спокойствием:
– Ты же прекрасно знаешь, что самцов среди нас нет, и никогда не было. Так заложил еще сам отец Ягмур. Самцы никогда не были способны вместить всю нашу силу и управляться с ней.
Джесси оперлась двумя лапами на стол:
– Я думала, хоть ты окажешься благоразумной, сестра. Скажи, Кон-Сай будут когда-нибудь врать?
Сержант покачала головой:
– Нет.
Джесси распрямилась:
– И ты мне все еще не веришь?
Лайра вздохнула и встала из-за стола:
– Джесс, ну пойми, есть вещи, в которые поверить невозможно. Скажи мне, что луна белого цвета – я тебе не поверю, потому что она золотая, но не белая. Скажи мне, что солнце садится на севере – и я тебе не поверю, потому что я всегда видела, что оно исчезает на западе. Это заведено в течение многих столетий. Среди Кон-Сай никогда не было самца. Слышишь? Никогда.
Волчица зарычала:
– Лай, не выводи меня из себя. Я говорю тебе, что он Кон-Сай. Я чувствовала это с определенностью!
Сержант подошла к странному артефакту в виде большого стеклянного четырехлистника:
– Что же, я доложу Иерарху Бойдулу об этом. Но если и он посчитает это глупостью… Ко мне не будет никаких претензий, хорошо?
Наступила пауза. Клевер засветился красным, показывая, что сеанс связи начался. Над артефактом появилась дрожащая фигура сидящего в кресле лиса в черном одеянии с символикой Ордена. Это и был Бойдул:
– Сержант? Твое имя?
Кон-Сай склонила голову:
– Лайра из Кенсана, ваше Святейшество.
В глазах Бойдула сверкнул стальной огонек:
– Понимаю, произошло что-то странное?
– Одна из наших волчиц утверждает, что видела в городе самца Кон-Сай.
Лис встал настолько резко, что Лайра отпрянула:
– Что??? И она его не задержала? Почему она решила, что он – один из вас? У него были красные глаза? У него были пятна на шерсти? Он был с кинжалами?
Сержант отошла в сторону:
– Думаю, ваше Святейшество, она сама вам все расскажет, потому что я лично не была свидетелем произошедшего.
Волчица обернулась и посмотрела на Джесси:
– Сестра, подойди поближе.
Кон-Сай встала так, чтобы Бойдул мог видеть ее. Глаза Иерарха смотрели на Джесси:
– Как твое имя?
– Джесси.
– Ты его видела?
– Да, отец Бойдул.
– Почему ты решила, что он из ваших? Разве ты не знаешь, что самцов среди вас никогда не было со времен основания Кон-Сай?
– Я знаю это, но я была уверена, что он именно такой.
Кулаки лиса сжались:
– Как он выглядел?
Джесси потерла ушки:
– Он был высокого роста, глаза цвета типа серо-голубого, одет в плащ ученика мага, за спиной два мешка: один холщовый, а другой из какой-то темной твердой кожи и очень длинный.
Взгляд Бойдула пылал яростью:
– Идиотка, почему ты его не задержала???
Джесси потупила взор:
– Я… испугалась его.
– Какая же из тебя Кон-Сай, если ты пугаешься кого-то, кроме меня? Кто еще был с ним?
– Еще одна волчица с серой шерстью в бордовом платье, гиена в красном плаще мага и хорек-охотник.
Лис подался вперед:
– Серая? Ты сказала, серая волчица? Разве не черная?
– Нет, отец Бойдул, она была именно такой. Серый от черного я могу отличить.
Глаза Бойдула смотрели куда-то наверх. После паузы он снова опустил взор:
– Значит так. Я не знаю, почему у волчицы, которая едет с ним, серая шерсть, когда должна быть черная, но это, скорее всего, личина. Джесси, берешь с собой любую Кон-Сай и едешь за ними. Мне плевать, сколько вы будете за ними ехать, но вы обязаны привести их в Ландар. Волка и волчицу. В крайнем случае, одного только волка. Хорька и гиену можете убить – они мне не нужны. И учти, что если ты не справишься с этим заданием – тебя ждет медленная и жуткая смерть, хуже которой не придумаешь. И да, обязательно возьмите с ними в столицу их вещи и проследите, чтобы они не выкинули ничего из своих мешков. Задание ясно?
Джесси кивнула:
– Да.
– Выполнять.
Фигура Бойдула задрожала и исчезла. Лайра села обратно за стол:
– Что же, если Иерарха это заинтересовало, стало быть, ты не врала. Надо бы выяснить, где сейчас эти звери.
Кон-Сай почесала голову:
– Кажется, они пошли в сторону северных ворот.
Сержант положила задние лапы на стол:
– Хм, доходили до меня слухи, что из Ландара сбежали волк и волчица, которые были очень интересны Ордену. Не они ли это были, раз его Святейшество так переполошился? Кого возьмешь с собой, Джесси?
Согласно давнему внутреннему правилу, Кон-Сай старались ходить как минимум по двое. Это не значило, что по отдельности Кон-Сай слабы – нет, одна волчица могла без труда справиться с несколькими противниками, почти не утруждаясь. Но две волчицы гарантировали, что задание будет выполнено.
– Пожалуй, Янку.
– Тогда лучше бы сначала узнать у стражников на северных воротах, проходили ли эти четверо через них. Если проходили, тогда возьмите лошадей и поезжайте за ними. Надеюсь, что стража на воротах помнит направление, в котором поехали наши цели, иначе вам придется искать очень долго.
Джесси повернулась к выходу из кабинета:
– Тогда нужно начинать сейчас, сестра. Единство и вера – наша сила.
Волчица протянула лапу сержанту с выставленными пальцами, произнеся древний лозунг Кон-Сай. Лайра переплела пальцы с Джесси:
– Единство и вера – наша сила. Иди же и выясни все.
Кон-Сай вышла из кабинета и пошла в сторону жилого крыла, ища Янку.
Сказать, что Бойдул был в ярости – не сказать ничего. Мало того, что волк и волчица сбежали из города, прихватив с собой Монолит Силы, так еще и они были едва не в лапах Кон-Сай, которая в последний момент испугалась неизвестно чего и все испортила. Если не вернуть Монолит обратно, то многие ритуалы в Цитадели могут встать без притока необходимой силы из артефакта. А это будет чревато экстренной подпиткой из альтернативных источников, чего может не хватить надолго.
Бойдул поднял взгляд наверх. В его кабинете под входом висели портреты всех Иерархов с момента основания Ордена. Самыми первыми висели Ягмур и Ривелино. Их внешний вид разительно отличался – добродушный с виду волк и лис со стальным взглядом, который, казалось, видел все и вселял в душу необъяснимый страх. Многие говорили Бойдулу, что он очень похож на Ривелино, и Иерарх принимал это как лестную оценку, ибо для него авторитет отца Ривелино был несравнимо выше Ягмура, хотя тот и основал Орден.
Иерарху оставалось только надеяться, что на этот раз Кон-Сай исполнит свой долг и сможет привести обратно эту волчью парочку, а вместе с ними и Монолит Силы.
Спустя какое-то время после того, как мы уехали из города, я понял, что пройдет еще немного времени и я взвою. Я никогда раньше не ездил столько в седле, как сейчас, и моя задница начинала сильно затекать от неподвижности. Не желая показывать себя хлюпиком, я стиснул зубы и молча ехал дальше.
Лошади были переведены на шаг, чтобы не загонять их раньше времени. Как и говорил мне Рамзи, конь был умным зверем и держался дороги, поэтому мне не было необходимости следить за тем, куда едет Зогмо’с.
Уехали мы днем, так что за сегодня явно не могли проехать те сорок миль, о которых ранее говорил Рамзи. Я не мог утверждать этого точно, но мне очень хотелось верить, что мы преодолели хотя бы двадцать.
В конце концов, мне стало настолько нестерпимо сидеть, что я взвыл:
– Когда же, мать вашу, у нас будет привал???
На меня смотрели три пары удивленных глаз. Особенно хитро посмотрел Рамзи:
– Что, устал уже? Ты же не идешь, кажись?
Я выругался сквозь зубы:
– А теперь скажи это моей пятой точке, которая уже не может сидеть на этом пыточном кресле.
Хорек вздохнул:
– Арханис, дай мне силы это принять. Привыкай Мирпуд, или езжай один. Ты нас будешь только задерживать, если будешь постоянно просить о привале.
Я со стоном спрыгнул с коня и взял его под уздцы:
– Ну хоть пройдусь, а то совсем тяжко.
Я в редкий раз за свою жизнь так радовался возможности пройтись пешком. Давно мне не было так хорошо. Постепенно ягодицы начали отходить, и мне было не так больно. Впрочем, я решил пока не забираться обратно в седло, предпочтя дальше вести коня.
Пейзаж вокруг сменился по сравнению с тем, какой был в окрестностях Ландара или Кенсана. Если там приходилось идти в окружении леса, то здесь леса становились все реже, пока не исчезли совсем, уступив место холмистым равнинам, которые были покрыты вплоть до горизонта зеленой травой. Над землей медленно и величаво плыли кремовые облака, и тени от них тоже причудливо следовали за облаками.
Однажды мы останавливались ненадолго, чтобы перекусить сухим пайком. По расчетам Рамзи, его должно было хватить на все путешествие до границы, даже если бы мы не смогли пополнять запасы в деревнях по пути следования.
Иногда мы обгоняли медленно едущие караваны торговцев, которые приветствовали нас взмахом лапы, желая доброго пути под защитой Арханиса. На мгновение мне показалось, что одним из караванов правил Джейкоб, но, приглядевшись, я понял, что это был не он.
Вскоре я уже полностью избавился от неприятных ощущений и смог вернуться в седло, чтобы продолжить путь верхом. Но долго проехать не получилось – небо становилось все темнее, пока нас не застала ночь.
Рамзи слез с коня:
– Итак, до деревни мы не дошли, погода хорошая, а значит, будем ночевать в поле. Все выступают за горячую еду?
Естественно, возражений не было, и Рамзи медленно повел своего коня с дороги в сторону одного холма, который находился близко от тракта. Рядом с ним оказалось очень уютное место в виде срытой части холма так, что образовывался прочный земляной козырек. Я высказал было опасение, что навес может обвалиться, но лучник уверил меня, что такого не произойдет, иначе под козырьком не было бы такого количества следов от кострищ путников, бывших здесь до нас. Мне оставалось только признать его правоту.
Воин разжег небольшой костер – достаточно маленький, чтобы не привлекать к себе большого внимания, но достаточно большой, чтобы греть нас и согревать воду для ужина.
Стражник Кельсин с испугом взирал на Кон-Сай:
– Госпожа Джесси, что вам понадобилось от нас?
От прежней напуганной волчицы не осталось и следа. Теперь она снова была Кон-Сай. Та, которую боялись все вокруг и к кому обращались не иначе как «госпожа Джесси». Она была в своей стихии. Ее красные глаза сверлили сенбернара в доспехах:
– Ты помнишь всех, кто проходил через ворота сегодня?
Кельсин откровенно струхнул под красным взором волчицы:
– Госпожа, всех не упомню.
Джесси вытащила кинжал, и его острие блеснуло перед мордой стражника:
– Проезжали сегодня днем четверо путников – волк, волчица, гиена и хорек?
Сенбернар сглотнул, глядя на кончик кинжала волчицы:
– Да, были такие. Уехали на лошадях.
– Как они выглядели?
Кельсин закрыл глаза и задумался:
– Гиена была в красном плаще, это я помню. Хорька не помню по одежде, на волке был какой-то плащ, а на волчице платье темного цвета. Больше ничего не помню, госпожа Джесси.
Кон-Сай сунула кинжал обратно в ножны на бедре:
– Куда они уехали, презренный?
Пес попятился:
– На север ведет одна дорога, которая соединяется с главным трактом примерно в пятидесяти милях отсюда. Если они не идиоты, то поехали по ней.
Джесси притворно добродушно потрепала Кельсина по щеке:
– Молодец, хорошо несешь службу.
Сенбернар начал было улыбаться, но Кон-Сай внезапно сильно врезала кулаком ему в живот. Кельсин не ожидал такого и рухнул на землю, хватая пастью воздух. Джесси поцокала языком:
– Зря я тебя похвалила. Невнимателен ты. Исправишь. А то враг тебя щадить не будет, в отличие от меня.
Стражник с трудом поднялся:
– Спасибо за науку, госпожа Джесси.
Но волчица его уже не слышала, идя в сторону штаб-квартиры за лошадьми. На Кенсан потихоньку опускался вечер.
========== Туманное поле ==========
Ночь мы вполне уютно провели под навесом. Костерок, который поддерживался все время, пока мы там были, достаточно согревал в холодную летнюю ночь.
С утра, когда поле вокруг нас еще было покрыто росой, мы уже начали собираться в дальнейший путь. Лошади вдоволь попаслись и напились из ручья, протекавшего неподалеку, Эйнар был накормлен, мы были сыты – оставалось только идти вперед, в сторону границы с Меровией.
Джесси вскоре нашла Янку в жилом крыле корпуса:
– Сестра, нужно собираться.
Кон-Сай удивленно подняла ушки:
– Куда?
– Задание магистра. Слышала о паре зверей, которые сбежали из Ландара примерно с несколько недель назад?
– Да, доводилось.
– Так вот, там, у постоялого двора, были именно они. Нам нужно найти и доставить волчицу и волка в столицу. Поэтому нужно выезжать сейчас, пока они не ушли далеко.
Янка обвела комнату глазами, задержавшись взглядом на простой кровати и невысоком деревянном шкафчике:
– Мы будем говорить Констанции, что уезжаем?
– Не стоит, нам нужно поторопиться, потому что эти четверо продолжают ехать на лошадях, пока мы с тобой тут разговариваем. Нам нужно успеть выехать до наступления темноты, чтобы не задержаться.
Янка, которая до нынешнего момента была одета в простой халат, начла облачаться в полное одеяние Кон-Сай. Ее красные глаза светились энтузиазмом:
– Что-то еще?
– Сестра Лайра сказала взять на всякий случай пару Цепных. Стоит ли?
– Джес, от этого хуже не будет. Так им будет еще труднее с нами справиться. Даже если они знают наш секрет, то при наличии двух воинов им не удастся нас победить.
Через пару минут Янка, как и Джесси, уже стояла в полном облачении Кон-Сай:
– Я готова.
Джес развернулась к выходу:
– Надо вернутся к сестре Лайре, чтобы она выбрала двух Чойг-Ма’л, которые с нами поедут.
Сержант подняла взгляд на вновь пришедших Кон-Сай:
– Вы уже готовы, сестры? Что же, я тогда подобрала двух Цепных, которые поедут с вами. Вот и они.
Взгляд Лайры скользнул вправо, и две волчицы увидели в углу пару воинов в традиционном облачении Цепных Мечей. Как всегда, их мечи были в ножнах, прикрепленные цепью к кольцу на шее.
Левый воин, снежный барс с проседью на короткостриженной черной гриве и серебристо-пятнистой шерстью, медленно встал со стула:
– Райман.
Правый боец, молоденький тигр с полосатой мордой и рыжим окрасом, встал следом:
– Коул.
Чойг-Ма’л были выше всех Кон-Сай в кабинете, однако Коул смотрелся на фоне Раймана как школьник рядом со студентом. Джесси скептично осмотрела Цепных:
– Ну по поводу Раймана я нисколько не сомневаюсь – давний, испытанный боец, которого я очень хорошо знаю, но что здесь делает этот молокосос с кольцом на шее?
Коул попытался было что-то сказать, но Райман наступил ему на лапу и произнес спокойным голосом:
– Коул – мой ученик, а я его наставник. Сержант Лайра решила, что будет неплохо, если мальчик пойдет в поход за этими беглецами. Коул очень способный, но практики у него не было.
Джесси вздохнула. Среди Цепных Мечей практика наставничества была распространенной, так как не всякий новичок среди этой элитной касты получал инструктора. Вследствие этого старшие и более опытные воины часто сами обучали новичков, что в итоге выходило быстрее и дешевле для Ордена, так как ветераны всегда имели боевой опыт и могли на собственном примере передать его новым поколениям.
Янка кивнула:
– Берем лошадей и выдвигаемся.
Мы все ехали и ехали. Дорога впереди тянулась тонкой лентой среди бескрайней лугово-пшенично-распаханной равнины.
Первым нарушил молчание Рамзи:
– Примерно через десяток-другой миль эта дорога перейдет в основной тракт. Я специально повел вас по стороннему пути, чтобы мы шли быстрее – так мы сэкономим около полудня.
Справа от меня ехала Вейлин. Я повернулся головой к ней:
– Лин, у меня к тебе вопрос.
Волчица, которая думала о чем-то своем, словно очнулась:
– А… да, ты что-то сказал, Мирпуд?
– Да, у меня к тебе вопрос.
– Валяй.
– Я вот не понимаю одного… Лин, ты же так стремилась в Орден, прошла ради этого через пару государств, побывала в рабстве – а теперь бежишь. Почему? Разве ты не мечтала стать послушницей?
Взгляд магессы посмотрел на Рамзи и Лассу, ехавших рядом и переговаривавшихся о чем-то своем:
