сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 75 страниц)
Пришлось через силу хлебать бульон. Долго это длилось. Представьте себе обед, когда тебя мало того, что кормят с ложечки, периодически вытирая слюнявчиком подбородок, как маленькому, так еще и в лежачем положении! На мои гневные взгляды целитель нисколько не среагировал, продолжая методично зачерпывать пустеющей ложкой очередную порцию бульона.
После окончания скорбного приема пищи целитель принес в комнату таз, наполненный тем самым раствором, который давал сильный травяной запах. Смочив в нем что-то типа жгутовой ткани, он скомандовал:
– Настолько аккуратно, насколько можешь, сними свой плащ и рубашку.
С плащом проблем не было, а вот рубашку без помощи целителя я снять не смог. Пришлось ему подключаться и стаскивать ее с меня, потому что попытка стянуть рубаху приводила к новым болям в спине.
Перевернув меня на живот, Авдий смочил эластичные бинты в тазу и начал обертывать грудную клетку. От прикосновения холодной ткани я завыл. Барсук хихикнул:
– Терпи, потом легче будет.
По окончании обертывания холод полностью исчез, уступив место приятному теплу, охватившему всю грудь. Барсук сделал шаг назад и с удовлетворением оглядел творение своих лап:
– Вот так лучше. Осталось только дождаться, пока трещина зарастет.
Не услышав моего протяжного разочарованного стона, целитель покинул комнату, оставив меня одного. Все также продолжали потрескивать горящие светильники, дававшие мерцающий свет, от которого на стенах плясали живые, переливающиеся тени. Голову занимали самые разные мысли: сможем ли мы отсидеться в Ларродаге в связи с моими травмами и одержимостью Лассы? Где гиена подхватила этого загадочного эцхеде? Что решит с нами сделать Бирн? Оставить? Приспособить к жизни в деревне? Он ведь сам говорил, что ему «нужны рабочие лапы, а не менестрель, пусть даже из другого мира». Почему он едва не выдал мою тайну моим спутникам? Ведь он сам учил меня, что никому не следует раскрываться мое истинное происхождение!
Проснувшись, я увидел рядом со своей кроватью Вейлин, смотревшую на какую-то точку моего тела. Увидев, что я открыл глаза, волчица оживилась:
– Очнулся, страдалец. Как ты?
Я прислушался к ощущениям:
– Не знаю. Пока не двигаюсь – все нормально, а стоит немного пошевелиться, как сразу начинает болеть в ребрах. Ты мне скажи лучше, что с Лассой решили?
– Как ты мог слышать, эцхеде из нее выгнать пока никто не может. Но есть одна оговорка: никто в этой деревне.
– А что, кто-то из других мест готов помочь?
– Не кто-то, а что-то.
– Что-то?
– Да. В десяти или двадцати милях отсюда, в лесу, есть один источник, который изгоняет всех бесов из того, кто искупается в его водах. Осталось до него добраться.
– Что, вот так просто, окунуться и все?
– Ну, до него еще добраться надо. Говорю только то, что услышала от Бирна.
– А как она вообще сейчас?
– Лежит тихо, почти не говорит.
– А куда отправили тебя и Рамзи?
– Расселили по некоторым домам. Помогаем хозяевам в их работе.
Я охнул и улегся поудобнее:
– Авдий сказал, что мне придется ждать минимум полторы-две недели, пока трещина не зарастет. Как ты думаешь, не найдут нас за это время?
Магесса произнесла вслух то же, что я говорил сам себе еще несколько часов назад:
– Если тот гонец был один, тогда не успеют найти. Если же он вел отряд – тогда дело плохо. Спасает немного то, что Ларродаг стоит не на тракте, а чуть в глубине леса, но надолго это не поможет. Остается только верить и надеяться.
Я кивнул и протянул лапу:
– Помоги мне встать.
Вейлин округлила глаза:
– Тебе же нельзя! Авдий если прознает…
– Блин, мне надоело лежать на одном месте! Не лапу же сломал, в конце концов. Мне ходить надо, а то все себе отлежу за полторы недели!
Самочка сдалась и взяла мою лапу. Превозмогая боль, я встал с кровати и сделал пару шагов. Каждый шаг отдавался болью в спине, но это было все же лучше, чем лежать без дела.
Послышался звук открываемой двери где-то в глубине дома. Вейлин погнала меня обратно в кровать. Охая и ахая, я допрыгал до кровати и улегся. И вовремя, потому что в дверь зашел Авдий, критично осмотревший нас с Вейлин:
– Что, гоняем больного по комнате?
Волчица состроила самую невинную мордочку и захлопала глазками с длинными ресницами:
– Как вы так могли подумать, мастер Авдий?
Постояв еще несколько секунд, барсук подошел к моему ложу и начал снимать бинты. После этого он притащил из другой комнаты таз, который нес с собой уже знакомый травяной запах. Смочив в них ткань, целитель обернул меня обратно. До моего носа начал доноситься запах бульона, похоже, того самого, которым меня кормили днем. Терпя прикосновение холодной ткани, я спросил:
– А как там Эйнар?
– Кто?
– Котенок мой.
– А, он у меня в комнате спит. Уже накормил его.
– Спасибо за заботу.
Закончив процедуру, Авдий притащил бульон, однако волчица мило улыбнулась:
– А можно мне его накормить?
Барсук задумался, молча оставил тарелку на столе и вышел из комнаты. Вейлин взяла бульон со стола, зачерпнула его ложкой и поднесла к моей пасти. Я проглотил предложенное:
– Зачем ты это делаешь?
– А больше некому. Рамзи почти не видно, у Бирна и так дел полно, а Ласса в силу известных тебе причин не может прийти. Остаемся только мы с Авдием.
– А моя гитара так и осталась у Бирна?
Вейлин хихикнула:
– Да вот же она у твоей кровати!
Скосив взгляд, я убедился в правоте ее слов. Накормив меня, магесса унесла тарелку и более не возвращалась. Впрочем, никто больше в этот день меня так и не посетил.
Потянулись бесконечные дни. Я не мог покинуть пределы комнаты, потому что каждый раз, как я пытался выйти в дверь, превозмогая боль, на пути появлялся Авдий и мягко, но настойчиво возвращал меня обратно. Еда теперь состояла из одного только бульона с хрящами. Дошло до того, что бульон полностью потерял для меня свой вкус, превратившись по ощущениям в жирную воду.
Ко мне каждый день приходила Вейлин, которую иногда сопровождал Бирн. Однажды он остался со мной наедине, и я высказал ему все опасения по поводу преследования нас со стороны Ордена. Старейшина успокоил меня, сказав, что пока никто не приходил в деревню в поисках сбежавших зверей.
Иногда ко мне приходил Эйнар, но по большей части котенок убегал из дома и резвился в деревне, ловя птиц и мышей (по крайней мере, так мне рассказывала Вейлин).
Единственным моим развлечением оставалась игра на гитаре. Чтобы не привлекать излишнего внимания Авдия, я играл тихие баллады, которые не производили много шума.
Становилось все скучнее, и каждый день тянулся как целая неделя. Не вытерпев, я залез в чехол и достал плеер с наушниками. К сожалению, без них он не работал, поэтому мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы вставить наушники в свои волчьи уши, потому что они постоянно норовили оттуда выпасть. К моему огромному удивлению, за прошедший месяц плеер абсолютно не разрядился, как я предполагал, а остался с прежним уровнем заряда. Все треки остались на месте, музыка звучала как прежде – а более мне не надо было ничего. Теперь у меня появилось развлечение, которое помогало скрашивать скучные дни. Я слушал свою любимую музыку, от которой успел отвыкнуть за время пребывания в этом мире. К счастью, в плеере было под тысячу треков, поэтому мне хватило бы их надолго. Приходившему Авдию я пытался объяснить свой плеер как магический артефакт менестреля. Похоже, барсук поверил в такое объяснение, потому что расспрашивать подробнее целитель не решился.
В один из дней даже зашел Рамзи. Его затурканность, которая была его отличительной чертой последнее время, если не пропала, то стала не такой заметной. Выглядел стрелок вполне себе цветуще. Разговор, правда, у нас не заладился, но это было уже не главным.
Прошли полторы или две недели (точнее сказать не могу) в томительном ожидании. Наконец, в один из дней, в мою комнату в очередной раз зашел Авдий:
– Я знаю, что, когда меня нет дома, ты ходишь по комнате. Что же, теперь я разрешу тебе это сделать. Если не будешь мучиться от боли – ты свободен.
Как и в предыдущие дни, целитель снял с моей груди повязки, но на этот раз, понятное дело, не стал мочить их в травяном настое. Бросив их на стол, барсук скрестил лапы на груди:
– Вставай.
Я неуверенно поднялся с кровати. Боль была, но настолько слабая, что я ее особо не чувствовал. Первые шаги дались без труда. Стараясь скрыть от целителя тот факт, что боль еще не исчезла, я ходил нарочито активно, как будто все прошло полностью. Видимо, это сработало, потому что Авдий произнес:
– Да, ты здоров, можешь уходить отсюда.
Я, конечно же, воспользовался этим: оделся, забрал чехол с гитарой (предварительно запихав плеер обратно в компанию к смартфону), позвал Эйнара и ушел из дома. Я прошел к домику Бирна, которого, к моему удивлению, там не оказалось. Посмотрев наверх, я убедился, что на дереве его тоже нет. Удивленным этим, я начал оглядываться вокруг себя. Мимо проходила лисичка Аскольдина, которую я видел еще в самый первый день возле реки вместе с рысью Растой. Я позвал:
– Аскольдина, да?
Лисичка остановилась:
– А, вы, кажется, тот самый менестрель Мирпуд?
– Да. У вас хорошая память.
Крестьянка запунцовела:
– Спасибо.
– А где находится лар Бирн?
– А вы не знаете еще?
Я напрягся:
– Чего не знаю?
– Он спешно ушел.
– А куда?
– Не знаю. Хотя, вот он!
Навстречу мне бежал запыхавшийся тигр:
– Мирпуд, срочно забирай всех и вали из деревни в лес!
– Что такое?
– Здесь с минуты на минуту будет отряд из Ландара по вашу душу!
Я нервно огляделся:
– Где Ласса, Вейлин и Рамзи?
Бирн махнул кому-то позади себя, и я увидел, как примерно в ста шагах за нами стоит Вейлин и призывно машет лапами, явно подразумевая меня. Я быстро переплел пальцы с Бирном:
– Огромное тебе спасибо за помощь, дружище. Что бы мы без тебя делали…
Бирн улыбнулся одними только уголками глаз:
– Будет спокойно – возвращайся. А пока беги!
Я уже на бегу помахал ему лапой и умчался за волчицей. За моей спиной трясся чехол с гитарой и мешок со старой одеждой (убегал я, как понимаете, в одеянии ученика мага – у меня не было времени переодеться). Обгоняя меня, вперед побежал Эйнар. Я успел слышать возглас старейшины:
– Никого здесь не было, поняли?
Уже вблизи леса я увидел всех в сборе. Уходя сквозь заросли кустарников, я видел, как в деревню входили звери в одежде, подобной той, в которую сейчас был одет Рамзи. Хорошо, что они не догадались посмотреть в сторону леса, где исчезали те, кого они так искали.
Мы бежали какое-то время, пока не убедились, что за нами точно никто не гонится. Остановившись, мы вчетвером начали переводить дыхание. К моему удивлению, Ласса выглядела абсолютно нормально. Тем не менее, я не сдержался и спросил ее:
– Как твой дух?
Гиена неопределенно покачала головой:
– Пару дней не беспокоил. Когда он оживет в следующий раз – я не знаю.
– А как ты вообще его подхватила?
Ласса опустила голову:
– Я не была честна с тобой до конца, Мирпуд.
– И после этого мне кто-то говорит о том, что я скрытный?
Ласса пропустила колкость мимо ушей:
– Я говорила тебе, что ушла из Пангора потому, что захотела служить в патрульном отряде. Но это только часть правды.
Так как мы продолжали стоять, я махнул лапой в сторону, противоположную деревне:
– Пойдем, по пути расскажешь.
Мы двинулись с места. Держались тесной группой, и было видно, что Вейлин и Рамзи тоже интересует рассказ. Гиена продолжила после паузы:
– Я сказала тебе правду в отношении того, что родители любили меня, но при этом боялись магии. Я сказала тебе правду, что они согласились с моим отъездом в Ландар. Опять же, я сказала правду, что у меня был дар, который проявился первый раз, когда я подожгла сено у нас во дворе. Но я тебе не сказала истинную причину, по которой я ушла из дома. И служба в армии не является основной причиной. Далеко не основной.
Наступила пауза, в течение которой мы ждали продолжения. И услышали его:
– Я не знаю, когда впервые столкнулась с эцхеде. Точнее, не помню. Он как будто появился внезапно. И с тех пор он живет внутри меня. Могу сказать точно, что лет пять. Может, и больше. Более того, если бы не эцхеде, я бы не знала, что являюсь магом. Поначалу он чувствовался, как чужой голос в голове. Я не пугалась его, потому что он был добр и часто общался со мной, утешая, если матушка или отец иногда наказывали меня. Он стал мне чем-то вроде друга. Он же и открыл мне тот факт, что у меня есть внутренняя сила огневицы. Правда, учить меня он не стал. День, когда я сожгла сено, был поворотным днем в моей жизни. До него я только слышала от эцхеде, что являюсь магессой, а после уже знала, что я огневица. И после этого эцхеде стал не таким разговорчивым. И самое страшное было в том, что он перестал был дружелюбным. Он появлялся реже, но каждое его появление было, как будто, приурочено к тому моменту, когда я злилась на что-нибудь.
– Мои родители подозревали, что со мной не все в порядке, и поэтому отец принял решение, узнав всю правду, чтобы я ехала в Ландар за помощью. Сначала, конечно же, он пытался обойти всех магов в Пангоре, которые занимаются экзорцизмом, но за прошедшие годы дух настолько сроднился со мной, что никто в городе не решился разделить нас, иначе мог быть нанесен вред лично мне. И тогда отцу ничего не оставалось, как отправить меня в столицу. И с тех пор прошло около года.
Я прервал монолог Лассы:
– И что, в Ландаре не нашлось ни одного даже захудалого экзорциста?
– Нашлись, конечно же. И не захудалые, а вполне себе способные. Но я уже говорила, что за эти годы эцхеде проник глубоко в меня. Это и является препятствием для изгонителя духов. Нужно обладать очень сильным даром. Мало этого, нужно уметь его использовать. Я старалась сдерживать свои эмоции, и часто мне это удавалось. Рамзи не даст соврать – я редко когда приходила в ярость.
Хорек кивнул:
– Правда. А я все думал – почему ты становишься такой… неуправляемой, когда злишься. Оказывается, дело было не в тебе. Точнее в тебе, но не ты сама.
Я вздохнул:
– Тогда почему мы идем к этому источнику? Почему именно он сможет помочь? Чем он лучше мага-экзорциста?
Вейлин впервые вступила в разговор с того момента, как мы покинули деревню:
– Бирн уверен, что источник поможет. Он был открыт около сотни лет назад и с тех пор точно исцелял от всяких вселившихся бесов, вне зависимости от того, насколько глубоко они засели. Но есть одна проблема.
Ласса подняла ушки:
– Проблема?
– Именно, моя наблюдательная.
Гиена в долгу не осталась:
– Я девушка воспитанная, переспрошу, если надо. Не то, что некоторые…
Вейлин с каким-то рычащим вздохом закатила глаза, но ничего не сказала. Я тронул самочку за плечо:
– Лин, ты говорила о проблеме.
– Ах, да. Источник охраняется каким-то существом. Оно не враждебное, есть нас не будет, но его надо уговаривать открыть доступ к источнику. По неизвестной причине оно считает, что источник принадлежит ему.
Я пробормотал:
– Да уж, похуже сфинкса из Фив.
Ласса смутилась:
– Кого?
Я замялся:
– Эээ, есть такая легенда про одного… зверя, который разгадал загадку одного чудовища. Это чудовище, прозванное сфинкс, сидело возле города под названием Фивы. Оно загадывало одну загадку всем, кто проходил мимо. Кто не отгадывал – становился добычей этого сфинкса. И один все-таки разгадал загадку, и после этого сфинкс разбился о камни.
Вейлин усмехнулась:
– Интересная легенда, никогда не слышала. А что за загадка была?
– Утром на четырех лапах, днем на двух лапах, вечером на трех лапах. И днем он намного сильнее, чем утром или вечером. Кто это?
Звери задумались надолго. Не пытаясь сдерживаться, я хихикал над ними, смотря на их умильные мордочки, изображающие глубочайшую степень задумчивости. После долгих раздумий все по очереди произнесли:
– Не знаем.
Я снова хихикнул:
– Ну, станете добычей сфинкса!
Вейлин пробурчала:
– Ты не знаешь ответа?
– Да знаю, не ругайся. Это вы сами!
Ласса наклонила голову:
– Мы?
– Ну да! Вы же в младенчестве ползаете на четырех лапках, потом встаете на две лапы, а к старости берете в лапы палочку – третью лапу.
Рамзи покачал головой:
– Хитрая загадка, ничего не скажешь.
– Лин, нам далеко идти до источника? А то мы за разговорами, кажись, все двадцать миль отмотали!
Мы вышли на поляну, где лежало… нечто? Присмотревшись, мы увидели, что это был обычный дракон красноватого цвета. Он ничем не отличался от того дракона, что рисуют в детских книжках: те же четыре лапы, тот же хвост, тот же гребень вдоль позвоночника, рога на голове, чешуя по всему телу и крылья. Единственное, что было необычным – его черные глаза. Обычно у драконов они с особым «рептильим» зрачком, а у этого дракона они были больше похожи на человеческие или звериные. Рамзи шепнул:
– Паниковать уже можно или как?
Гиена сильно ударила его в бок:
– Не буди во мне эцхеде, Рамзи!
Дракон поднял голову и воззрился на нас:
– Очередные путники? К источнику пришли, я так понимаю?
Так как никто не решился заговорить с рептилией, я вызвался играть роль переговорщика:
– Да, если речь об источнике, который изгоняет духов.
Взгляд дракона скользнул по нашей группе:
