сообщить о нарушении
Текущая страница: 56 (всего у книги 75 страниц)
Я бежал по лестнице, а за мной мчалась Вейлин. Ближе к концу я едва не сорвался вниз по ступенькам, оступившись, но вовремя ухватился за стену и устоял.
Похоже, этот проход был если не секретным, то, по крайней мере, нечасто посещаемым: стены были сложены из грубого необработанного камня, ступени были тоже шероховатыми, как будто их плохо отшлифовали, да и вообще выглядел он, мягко говоря, заброшенным. Внизу, на выходе, нас уже ждал Тост, держащий за повод Зогмо’са:
– Лар Мирпуд, он уже готов.
Я помог Вейлин забраться на коня, и сам запрыгнул следом. Зогмо’с недовольно зафырчал, и мне пришлось его успокаивать:
– Ну прости, мой хороший, тебе ненадолго придется выдержать на себе двоих. А теперь поехали!
Тост раскрыл небольшие ворота, через которые нам пришлось ехать, пригнув головы. Вели они в какой-то чистый, но узкий переулок, о существовании которого я раньше не подозревал, хотя успел облазить почти все окрестности дворца за неделю. Пройдя по переулку, мы вышли с левой стороны от Дороги Короля. Пустив коня рысью, я осторожно повел его в сторону таверны в нижнем городе. К несчастью, один из цепных, стоявший наверху лестницы, успел заметить нас, и мне пришлось ускорить жеребца, чтобы у нас было хотя бы небольшое преимущество перед преследователями.
Сурок вышел к Кон-Сай:
– Думаю, теперь я могу препроводить вас к Его Величеству. Он готов выслушать ваши…
Его речь прервал возглас Коула:
– Госпожа Джесси, вон же они!
Тигр ткнул пальцем в противоположный конец Дороги Короля, и преследователи разглядели удаляющегося черного коня с двумя седоками. Янка прошипела, глядя в глаза камердинеру:
– Было бы у нас время, я бы лично пытала тебя за сокрытие опасных преступников, презренный. Только спешка спасла твою жалкую жизнь!
Сурок попятился назад, наблюдая, как оба Цепных и Кон-Сай побежали по лестнице вниз в сторону оставленных коней. Тиерстин проводил их взглядом, искренне пожелав им свернуть по пути шеи.
Будучи выносливым конем, Зогмо’с передвигался быстро, несмотря на двойной вес на спине. Впрочем, достигнуть края Высокого Города для нас было не главной проблемой. Вот спуститься вниз по холму, чтобы попасть в Низкий Город – вот это было проблемой даже для пешего путника, не то что для бегущего коня с двумя седоками. Даже несмотря на преследование, мне пришлось сбавить ход, чтобы Зогмо’с не переломал себе ноги при спуске. Мне оставалось надеяться, что преследователи не будут гнать своих лошадей под откос во весь опор, а тоже сбавят скорость – и тогда наша задержка не будет играть большой роли.
Я продолжил держаться вожжи одной лапой, второй приобняв сзади Вейлин:
– Лин, а тебе платье не мешает ехать в седле? Мне почему-то всегда казалось, что это дико неудобно.
Волчица повернула голову ко мне, хихикнув:
– Смотря, какое платье и что под ним надето. Сейчас у меня свободное платье и панталоны, поэтому мне нормально. Спасибо за то, что переживаешь.
Джесси рычала от досады. Снова их обвели вокруг пальца, как несмышленых зверят. Ничего, на этот раз от них никто не уйдет. Чувство магии цели было намного яснее, чем раньше, и Кон-Сай могла быть уверена, что найдет цель, где бы она ни пряталась. И ничто теперь не должно было отвлечь ее от цели всей поездки.
Конечно, они потратили время, чтобы запрыгнуть на лошадей, но сейчас Джес это волновало меньше всего. Конь Мирпуда однозначно двигался медленнее из-за двойной нагрузки, и четыре одиночных конника имели шанс нагнать его уже в городе, даже несмотря на разрыв в расстоянии.
К чести Зогмо’са, с холма он спустился образцово, не теряя скорость до слишком малой. Теперь можно было чуть ускориться, чтобы доскакать до таверны, чтобы забрать лошадь Вейлин. По счастью, здание таверны стояло не так далеко от начала дороги на Высокий Город.
Проскакав торговые ряды Низкого Города, мы достигли «Казненного Солдата». Во дворе, где находилось стойло, никого не было, и я спешился, а вместе со мной слезла с коня и Вейлин:
– Надеюсь, моя кобылка готова к погоне.
Из дверей выбежал тавернщик:
– Лар Мирпуд, что случилось?
Я показал на Вейлин:
– К сожалению, нам придется спешно покинуть город. Мы забираем у вас еще одну лошадь. Кстати, я спросил хозяев – вы можете продать оставшихся двух лошадей, если найдете покупателя.
Зверь коротко кивнул:
– Благодарю. Успешной дороги!
Из загона вышла кобылка, на которой уже сидела верхом Вейлин:
– Мирпуд, Проклятый тебя дери, хватит разводить тут беседы, бежим!
Я вскочил в седло, и мы буквально рванули в открытые ворота. Я с трудом удержал Зогмос’а от того, чтобы конь не влетел в стену дома напротив «Казненного Солдата». Оглянувшись назад, я понял, что придется поднажать: на другом конце улицы виднелись четыре всадника, явно бывшие нашими преследователями. Я тихо шепнул коню:
– Зогмо’с, милый, не подведи. От тебя сейчас зависит наша жизнь.
Конь всхрапнул и помчался вслед за кобылкой Вейлин. Погоня началась.
Стараясь найти кратчайший путь до ворот Мариссы, мы сворачивали с основных улиц, порой передвигаясь по улицам, ширины которых с трудом хватало на то, чтобы в них поместились две лошади. Конечно же, жителям Низкого Города приходилось сторониться, прижиматься к стенам, чтобы их не сбили бегущие кони. По пути Зогмо’с перевернул пару лотков с фруктами, и теперь вслед нам неслись не только преследователи, но и проклятия продавца, чей товар неудачно подвернулся под копыта жеребцу. Я искренне сочувствовал бедному зверю, но погоня не оставляла времени на раздумья.
Конечно, мне пришлось орать благим матом, чтобы не сбить кого-то из тех, кто покидал город. К сожалению, один караванщик был слишком медлителен, и его телега перегородила весь проход. Только мне подумалось, что это наш конец, как Зогмо’с подпрыгнул и перемахнул через телегу, словно это был барьер на соревнованиях по конкуру. Кобылка Вейлин последовала примеру черного коня, и вот дорога из города была свободна. Мы обгоняли немногих выезжающих из Мариссы зверей, выезжая на чистую дорогу. Теперь все зависело только от наших коней. Я бросил взгляд назад. Вдалеке виднелись четыре точки – преследователи преодолели ворота города, и теперь нас ждала погоня.
Джесс стоило не слишком больших трудов найти, каким путем поскакал Мирпуд. Чувство магии вело ее вперед, и даже если цель пыталась проскочить переулками, ей удавалось найти путь и не отставать. Заминка случилась только на выезде из города, когда тупой караванщик перегородил дорогу своей колымагой, и Джесси вместе со спутниками пришлось катком проезжать по телеге, давя товар.
Янка была куда более злой и рычала от досады, потому что ей не дали поистязать того напыщенного сурка, давшего сбежать преследуемым.
Райман был, как обычно, спокоен, а вот молодого тигра Коула весь этот поход заставлял чувствовать себя неуютно. Молодому воину так и думалось, что факт все еще свободы преследуемых не так уж случаен. Порой Цепному казалось, что эта погоня будет продолжать до бесконечности по всем известным землям, пока кто-нибудь не свалится окончательно от усталости.
К сожалению, запас выносливости у Зогмо’са был не бесконечен. Он уже тяжело храпел, и его бока начинал покрывать пот, грозящий превратиться в пену. Рано или поздно мне пришлось бы остановиться и идти пешком. К еще большему несчастью кобылка Вейлин тоже выдыхалась, будучи не такой выносливой, как ее черный собрат.
Одно только радовало – мы успели достичь леса, и теперь у нас был шанс запутать следы, пойдя пешком. Тогда я отчаянно жалел, что рядом не было Анри – его непревзойденное умение путать следы пригодилось бы как нельзя кстати.
Наконец, на одной из больших полян, по окружности которой росли очень высокие дубы, конь подо мной остановился. Не став принуждать коня двигаться дальше, я спешился и выхватил посох из крепления на седле:
– Похоже, придется дать им бой, как они того хотят.
Волчица буквально мешком свалилась с седла и схватила меня за лапу:
– Мирпуд, ты в своем уме? Они же убьют тебя! Нам нужно уходить!
Я посмотрел ей в глаза:
– Куда? Теперь они не успокоятся, пока не найдут нас! Они прекрасно знают, где мы, и теперь мы не можем прятаться, как трусы. Либо мы их, либо они нас.
Выждав секунду, я добавил:
– Лин, уходи одна.
Волчица посмотрела на меня грустным взглядом:
– Мирпуд, я не уйду одна без тебя!
Я оттолкнул ее:
– Лин, уходи! Им нужен я, а не ты. Пусть лучше я окажусь у них в лапах, чем эти изверги что-то сделают с тобой. Если ты любишь меня – уходи, прошу!
Смирившись, волчица очень крепко поцеловала меня в губы:
– Я очень люблю тебя, милый Мирпуд. Пусть у тебя все получится.
Смахнув слезинку, волчица подхватила за повод свою кобылку, и исчезла за деревьями. А я остался один на полянке. Эйнар выпрыгнул у меня из капюшона на круп подрагивавшего Зогмо’са. Я глубоко вдохнул, ухватив посох покрепче, готовый столкнуться с преследователями.
На опушку выскочили четыре всадника. Первой с коня спрыгнула серая красноглазая волчица с пышными волосами, перетянутыми зеленой лентой. Именно эта охотница снилась мне той ночью, когда я видел слишком реалистичный сон с Кон-Сай на туманном поле. И ее голос был тем же:
– Вижу, ты решил встретить свою судьбу как достойный зверь. Похвально, но не спасет. Где твоя спутница?
Я сжал посох крепче:
– Не твоего ума дело, охотница. Вам же нужен я, а не она.
Кон-Сай вытащила кинжал:
– Для тебя я скоро буду госпожа Джесси, как и моя сестра Янка станет твоей госпожой. Райман, найди волчицу, она не могла уйти далеко.
Мощный барс соскочил с коня, бросил взгляд на землю и побежал в ту сторону, куда исчезла Вейлин. Вот проклятье, я забыл подчистить ее следы.
Я оценил ситуацию. Против меня были две Кон-Сай и один Цепной, явно молоденький новобранец. Применять я могу только магию, потому что сражаюсь физическим оружием так себе. И ей я мог победить только воина. Охотницы поработят мою магию – и все, погоня лишается смысла, потому что меня поведут, блаженного и с глупой улыбкой, обратно в Ландар, где меня может ожидать все, что угодно. Та волчица, которую Джесси назвала Янкой, заметила мое замешательство:
– Тебе не спастись, волк. Отец Бойдул очень хочет с тобой потолковать.
И тут я похолодел. За деревьями раздался голос сопротивляющейся Вейлин. Райман нашел ее.
На поляну вышел Цепной, прижимая к доспехам сопротивляющуюся волчицу. Вейлин отчаянно пыталась вырваться, но ее силы были явно неравны против рослого и мощного ирбиса. Заметив мой взгляд, Райман усмехнулся, и поставил Вейлин перед собой, держа сзади лезвие меча у ее горла:
– Не умеет твоя подружка бегать, волк, не умеет.
И снова перед глазами встало страшное видение туманного поля – Цепной держит меч у горла Вейлин, и я ничего не могу сделать.
Джес коротко скомандовала:
– Ее сумку сюда.
Ирбис снял с плеч магессы холщовый мешок и швырнул его Кон-Сай. Охотница покопалась в нем, и извлекла наружу серебряную статуэтку со зверем, воткнувшим меч возле лап:
– Вот оно. Решили Монолит увести дальше вместе с этой дурочкой?
Я вытаращил глаза:
– Вейлин, ты украла у Ордена Монолит Силы? Так вот почему за нами гонялись? Почему же ты мне ничего не сказала? Почему скрывала?
Лин смотрела на меня затравленным, обреченным взглядом, не произнося ни слова, и еще иногда слабо подергиваясь, пытаясь вырваться, но скорее уже от безнадежности. Янка произнесла снисходительно:
– Так она доверяла тебе, Мирпуд. Она же Проклятая, у которой в мыслях только разрушить учение светлого Арханиса. И ради этого она готова была проникнуть в сердце Ордена, чтобы выкрасть Монолит. Только теперь уже ничего не поможет. Через две недели ты будешь в Ландаре, и Верховному Иерарху очень захочется расспросить тебя кое о чем.
Я подался назад:
– Я? Неужели Вейлин не поедет с нами?
Янка посмотрела на плененную волчицу:
– Она нам больше не нужна. Монолит у нас, ты схвачен. Отцу Бойдулу будет не столь важна перебежчица-Проклятая. Поэтому ее участь – смерть.
Джесс одернула охотницу:
– Сестра, ты в своем уме? Отец Бойдул сказал привести обоих!
В красных глазах Янки светилась решимость:
– А магистр не будет знать, что мы ее убили намеренно. Пусть это будет для него попытка к бегству, во время которой Проклятая была случайно убита. Райман, убей ее.
Ирбис прижал лезвие меча к ее горлу и собрался уже провести им, как я в панике буквально закричал:
– Стойте!
Лезвие остановилось. Янка воззрилась на меня:
– Что?
– Не убивайте ее, прошу! Она для меня осталась единственным близким зверем в этом мире. Если я потеряю ее – у меня никого больше не останется!
Кон-Сай вытащила кинжал:
– Я не знаю, что такое чувства. Она должна быть убита.
– Но если вы ее убьете, тогда вам придется порабощать меня, чтобы везти, потому что я впаду в беспамятство. Не думаю, что отец Бойдул захочет общаться с порабощенным зверем. Если вы отпустите ее – я пойду с вами добровольно и не буду оказывать сопротивления. Только прошу – не убивайте ее!
Настала пауза. Я видел, как по мордочке Вейлин катились слезы, капая на металл лезвия меча. Коул выглядел в высшей степени потерянным и переводил в недоумении взгляд на всех пятерых поочередно. Янка смотрела в глаза Джесси, как будто мысленно с ней общаясь о чем-то. Пауза давила на меня всем своим весом. В эту секунду я понял, что только одно движение лезвия меча сведет меня с ума, причем в прямом смысле.
Взгляд Янки остался безжалостным:
– Иерарху будет все равно, в каком виде он будет говорить с тобой. Думаю, он даже больше обрадуется, если ты будешь порабощен. Райман, убей ее.
Лезвие меча прошло справа налево, перерезая горло. Я заверещал:
– ЛИИИИИИИИИН!!!
От моего истошного крика со всех окрестных деревьев слетели птицы. Глаза волчицы потухли, и она рухнула на землю, обагряя кровью траву под собой. Мой мир окончательно разбился вдребезги. Я потерял единственную, кого любил в этой жизни по-настоящему. Мои глаза закрывала пелена слез, за которыми я не видел ничего. Но они быстро высохли. Во мне проснулся Судья.
Четверка отшатнулась назад от меня. Во мне не осталось никаких чувств, кроме всепоглощающей ярости. Мой голос тогда напоминал низкий рык:
– ВЫ, ЖАЛКАЯ ПАДАЛЬ. ВЫ ЛИШИЛИ МЕНЯ ЕДИНСТВЕННОЙ, РАДИ КОГО Я ЖИЛ В ЭТОМ МИРЕ. ТЕПЕРЬ МНЕ НЕ ЖАЛКО УМЕРЕТЬ, МСТЯ ЗА ЕЕ СМЕРТЬ. НО СНАЧАЛА Я ОТПРАВЛЮ ВАС К ЛЕГИЗМУНДУ!
Шар на посохе засветился невыносимо-ярким сиянием красно-белого цвета. С него сорвалась магия, стремительно полетевшая в сторону молодого тигра. Она бы его и убила на месте, но реакция Раймана была быстрее. Ирбис успел оттолкнуть Цепного и принял удар магии на себя. Удар магии был настолько сильным, что тело уже погибшего ирбиса отшвырнуло в сторону ствола росшего позади него дуба. От удара доспех Раймана раскололся надвое, и раздался противный хруст ломаемых костей.
Янка отшвырнула в сторону напуганного тигра Монолит и вытащила два кинжала:
– Теперь ты мой!
Два лезвия начали рассекать воздух. Мозг Судьи, будучи в ярости, все равно мыслил трезво. И тогда мне было понятно, что магию применять поздно и бесполезно. Я начал поднимать посох, чтобы отбить удар лезвий, но опоздал. Лезвия коснулись моей шерсти на лапах. По кинжалам потекла энергия в сторону точки касания лезвий… и в ту же секунду Янка пронзительно закричала, выронив кинжалы. Казалось, что ее убивают самым жестоким и медленным способом – так она истошно вопила. Глаза Янки закрылись, и она рухнула мешком на землю. Теперь на поляне лежало три трупа.
Я краем глаза заметил, как Коул схватил статуэтку, вскочил с земли, запрыгнул на лошадь и ускакал. Джесс стояла с перекошенной от ярости мордой:
– Ты убил мою сестру, волк. Я не знаю, как ты это сделал, но ты об этом очень сильно пожалеешь!
Она яростно взмахнула кинжалами, пытаясь поработить меня ровно так же, как это пыталась сделать с десяток секунд назад Янка – и тут же застыла, тупо глядя перед собой, стоило только ей пустить магию в кинжалы. Я с силой схватил ее за волосы, и откинул в сторону дерева. Волчица ударилась об ствол головой. Я поднял голову и прорычал в небо слова, как будто придуманные заранее:
– ЗА ЕЕ СМЕРТЬ ЗАПЛАТИТ ВЕСЬ ОРДЕН. Я ОБЪЯВЛЯЮ БЕЗЖАЛОСТНУЮ ВОЙНУ СВЯЩЕННОМУ ОРДЕНУ. КАЖДЫЙ СЛУЖИТЕЛЬ, КОТОРОГО Я ВСТРЕЧУ НА ПУТИ, БУДЕТ БЕЗ СОЖАЛЕНИЙ УБИТ. КАЖДАЯ КОН-САЙ, ЕСЛИ ОНА НЕ ПРИСЯГНЕТ МНЕ НА ВЕРНОСТЬ, БУДЕТ УБИТА. ВСЯКИЙ ЧОЙГ-МА’Л, НЕ ПРИСЯГНУВШИЙ МНЕ НА ВЕРНОСТЬ, БУДЕТ ИСТРЕБЛЕН. НИКАКОЙ ПОЩАДЫ!
Следом я поднял посох вверх, и с небес ударила молния, хотя небо было чистым, и точка ее попадания пришлась как раз на шар-навершие посоха, отчего тот засветился серебряным сиянием и погас.
