сообщить о нарушении
Текущая страница: 48 (всего у книги 75 страниц)
Стоило нам пересечь границу, как все вокруг начало меняться. Бедные, что уж скрывать, граальстанские районы возле границы сменились меровийскими районами возле границы, но куда более богатыми. Дорога, по которой мы ехали, была намного более ровной, а не изрытой ямами, как в Граальстане. Домики в деревнях вдоль дороги выглядели ухоженными и опрятными, крестьяне ходили пусть и не в нарядной, но вполне в добротной одежде без дыр и заплат, в которой было бы не стыдно показаться и в столице.
Рамзи поглядывал на деревеньки вокруг с какой-то нескрываемой гордостью, как будто он видел родные и приятные глазу места. Я тронул его за плечо, подъехав на Зогмо’се поближе:
– А где твоя деревенька, как ее, Мансер?
Лучник словно очнулся:
– Деревенька, какая? Ах, Мансер. Мы проехали ее давным-давно. Я решил не упоминать о ней, когда мы ехали мимо. Зачем бередить прошлое?
Что-то подсказывало мне, что хорек недоговаривал какую-то существенную деталь. Но какую – я понять не мог. Более того, я периодически прокручивал в голове давнюю фразу Эдны о том, что двое из нашей компании темнят по поводу причин ухода из Ландара. И моя вера в честность Рамзи в этом плане начинала подвергаться сомнению.
Хорек сел поудобнее в седле:
– Ландар был далеко от границы, Марисса же близко. Не успеет закончиться день, как мы ее достигнем, даже если не пошлем лошадей в галоп.
Я усмехнулся:
– Неужели самое сложное позади?
Рамзи покачал головой:
– Кон-Сай еще могут идти за нами, но в Меровии влияние Ордена не так велико, как в Граальстане. Возможно, здесь их желание поймать нас слегка поутихнет.
Пока мы ехали по дороге, я заметил, как крестьянские детеныши с увлечением пинали мяч на небольшой ровной площадке. Это можно было бы назвать футболом, только у них на поле вместе ворот была яма, которую охранял не один, а три зверенка. Казалось, что у каждой группы была задача закатить мяч в яму, потому что она была единственной на поле. Зверятки увлеченно толкались, некоторые падали, но тут же вставали и врывались обратно в борьбу за мяч. С удивлением я отметил, что среди игроков были и маленькие самочки, которые с визгами бегали за мячом, ведя его не хуже самцов. Я спросил у Вейлин:
– Что это за игра?
Волчица посмотрела на маленьких зверят:
– Ферх. А что?
Я потер гриву:
– Похожая игра есть в моем мире, только у нее другое поле и несколько другие правила. Должен сказать, она самая популярная командная игра в моей реальности. Миллиарды людей любят ее и следят за играми.
Ласса присвистнула:
– Миллиарды? А сколько это?
Я откинулся в седле:
– Знаешь, что есть миллион?
– Знаю, конечно.
– А теперь возьми миллион тысячу раз – и тебе будет миллиард.
Огневица закрыла голову лапами:
– Сколько же зверей в вашем мире…
– Ну порядка семи миллиардов.
Похоже, цифра произвела впечатление на магессу и она попросту застыла, пытаясь переварить названное количество. Более спокойный лучник потер шею:
– У нас в ферх играют только крестьяне.
Я удивленно наклонил ушки:
– Почему же?
Рамзи показал на ватагу ребятишек:
– Что это за игра? Только пинай мячик, и все. Ну пнул его, ну толкнул кого-то – а толку? Воинам такое будет неинтересно, им лучше силу по-другому развивать.
Полянка для ферха осталась позади, но я все же показал назад:
– В моем мире эта игра называется футбол, что в переводе с энглиша…
Вейлин оборвала меня:
– Лапомяч?
– Да, именно лапомяч. Игроки в футбол, называемые футболисты, живут игрой и зарабатывают ей себе на жизнь. Футбольные объединения, которые называются клубами, играют между собой в разных соревнованиях. Проводятся соревнования среди команд одного города, одного района, одной страны, разных стран. Проводится чемпионат всего мира. Игра настолько захватила умы, что за матчами следят, обсуждают игроков, тактики на игру, переходы игроков в другие клубы, чемпионаты. Играть в футбол, с одной стороны, просто, потому что есть четкие правила, за выполнением которых на поле следит особый зверь – судья. Но с другой стороны, играть в футбол сложно, несмотря на понятную цель. Профессиональные футболисты посвящают свою жизнь игре и достигают в ней таких высот, что простому зверю с ними почти невозможно играть. Это как бой на мечах. Ты знаешь все в теории – отбивай удары, летящие в тебя, и стремись попасть в противника так, чтобы убить его. На словах все просто. А на деле? Да дилетант с мечом в лапах просто мясо для опытного воина. Одно движение – и все, дилетант проиграл, даже не успев начать. Если бы я мог показать игру в футбол здесь – ты бы не думал, что это крестьянская игра, как ферх. Поверь, если воины научатся понимать правила игры – это будет для них отличной тренировкой. Умение видеть поле, умение уклоняться, общее укрепление всех мышц, тренировка точности, умение сражаться за мяч, пусть и в рамках правил – тренируется все.
Лучник замахал лапами, заливисто хихикая:
– Уговорил. Может, как-нибудь покажешь свой федбол… или как его там?
Я пожал плечами:
– Дай мне две группы по одиннадцать зверей – и я покажу. В своем мире я играл в футбол, хоть и не профессионально, и как любитель я что-то умел.
Воин сделал хитрую ухмылку:
– Хорошо, я запомнил. Ну-ка расскажи правила игры в свой футбол.
Я подъехал поближе:
– Смотри, берется поле размером около ста пятнадцати ярдов…
Долго мне пришлось рассказывать правила игры в футбол. Спутники внимательно слушали, особенно внимательным к моим словам был Рамзи. Возможно, я не знал каких-то мелочей, но самым главным в данной ситуации было донести основную идею. Я рассказал о разметке, о ее назначении, воротах, их размере, мяче, его примерных размерах, об игроках, их количестве и роли на поле. Рассказал о судьях, их количестве. Как мог, пытался донести правила: гол, фол, офсайд, замены.
С каждой секундой мордочка Рамзи становилась все более задумчивой. Один раз он даже негромко произнес фразу: «Надо будет попробовать».
Как большой любитель футбола, я мог говорить о нем часами. Разговор с общей теории футбола перешел в сторону игроков, клубов и сборных. Спутники узнали о Криштиану Роналду, Златане Ибрагимовиче, Икере Касильясе и других славных игроках современности, поклонником игры которых я являлся.
За разговором мы успели пройти порядочное расстояние. Возле небольшого ручья, протекавшего рядом с дорогой, хорек спешился:
– Лошади давно не пили, давайте остановимся.
Я спрыгнул с Зогмо’са и отпустил его к воде. Черный конь жадно припал к воде и начал шумно ее пить. В это же время прилетела небольшая птичка с красными перьями, размером с голубя, села Себастьяну на лапу и что-то мелодично пропела. Крыс отпустил ее:
– Преследователи достигли границы. Там устроен нешуточный переполох из-за того, что нас пропустили безнаказанно, не проверяя. Это их несколько задержало. Неизвестно, насколько далеко мы успели отъехать от границы, поэтому лучше не задерживаться на месте. Рамзи, далеко до столицы?
Хорек задумчиво осмотрелся вокруг, как будто вглядываясь в окружающее пространство. Через небольшую паузу он ответил:
– Думаю, часа через три приедем, если не будем останавливаться.
Я задумался:
– Почему же так вышло, что от Ландара до границы мы ехали чуть ли не две-три недели, а здесь столица находится менее чем в дне пути от нее?
За хорька ответила Вейлин:
– Мера предосторожности. Себастьян говорил, что в Ордене сидят знатные паникеры. Вообще, долгое время не Ландар был столицей Граальстана, а Стиндал, где родился основоположник архианства Гизлен Бартранди. Но в будущем, когда Орден в Граальстане начал опасаться возможного вторжения, было решено перенести столицу вглубь страны, в Ландар. Сразу после перенесения столица какое-то время называлась Гизлен, но потом ей вернули историческое название. А Меровии нечего опасаться вторжения. Конечно, у Ордена в Меровии и Ордена в Граальстане есть некоторые споры в религиозных вопросах – в Граальстане у религии намного более сильные позиции, но в целом страны давние торговые партнеры, которым нет смысла воевать.
Я зачерпнул воды из ручья, выпил ее и вытер мокрую шерсть на ладонях о штаны:
– Мне хочется оказаться подальше от всех этих Кон-Сай и этого кошмара, чтобы за мной никто не гнался. Неужели я требую невозможного?
Воин поправлял подпруги на своем жеребце и весьма невесело засмеялся:
– Похоже на то. Кон-Сай умеют быть настырными в своих поисках. В Мариссе будет проще, я обещаю. По крайней мере, для некоторых из нас. Ну что же, лошади напились, может и нам устроить маленький привал?
Ни у кого не было возражений.
На Меровию опускался вечер, когда мы достигли Мариссы. Город поражал воображение даже больше, чем Стиндал или Ландар. Впервые я увидел крупный город-порт, стоящий на берегу то ли моря, то ли очень большой реки. Причалы были видны даже издалека и находились слева. Портовые ворота, отгораживающие город от моря, были примерно метров десять в высоту. Справа и слева от ворот стояли две огромные бронзовые статуи в виде стоящих орлов со сложенными крыльями. Как пояснил Рамзи, в случае угрозы со стороны воды между этими орлами натягивались тяжелые цепи, перекрывающие фарватер для вражеских кораблей.
Похоже, что город был двухуровневым: на холме находились белые башни, на шпилях которых развевались штандарты королевства. Ниже находились более бедные кварталы (невидимые за крепостной стеной – все вышесказанное мне рассказал лучник). Рамзи обвел весь город ладонью:
– Марисса состоит из нескольких частей – Высокого Города, где находятся богатые кварталы, дворец короля и казармы королевской армии, Низкого Города, где живут простые звери, и Запретного Города, где находится центр Ордена в Меровии и где живут служители Ордена. Несмотря на название, в Запретный Город может пройти любой желающий. Наименование историческое и сложилось в те времена, когда эта часть города была местом жительства магов, служивших при дворе короля. Чтобы никто случайно не пострадал от магических опытов, их район отгородили от остального города и назвали Запретным. Позже, когда маги были переведены в Высокий Город, в Запретном Городе разместился Меровийский отдел Священного Ордена, но название прижилось.
Я прищурился, пытаясь разглядеть детали внутренней архитектуры города, видимые за стеной:
– А куда направляемся мы? В Низкий Город или в Верхний?
Лучник усмехнулся:
– Ты очень сильно удивишься, но в Верхний.
Как и в Ландаре, город был окружен рвом, заполненным водой. Подвесной мост, уже изрядно поцарапанный и потертый из-за бесчисленных повозок и путников, покоился на земле, приглашая пройти внутрь. Воины в одинаковых коричнево-металлических доспехах с символами меча в лавровом венке следили за проходящими и часто останавливали путников, быстро проверяя их. Впрочем, мне довелось видеть, как стража скрутила одинокого путника с подозрительной внешностью. Гости города отнеслись к задержанию абсолютно спокойно, как будто произошедшее было для них абсолютно будничным, рядовым случаем.
Каждый конный гость столицы спешивался перед тем, как оказаться в городе, и мы не стали исключением. Вытащив из-под седла посох и взяв его в правую лапу, левой я повел Зогмо’са под уздцы.
Черный жеребец с интересом принюхивался, чувствуя вокруг себя бурю новых запахов, в том числе и других лошадей. Он встретил по пути гнедую кобылку и обнюхал ей круп. Лошадь ощутимо гневно фыркнула и хлестнула хвостом Зогмо’са по морде. Жеребец от неожиданности отступил на шаг назад и затряс гривой. Я усмехнулся и потрепал его по шее:
– Что, ловелас, отшили тебя?
Жеребец лишь что-то пробурчал в ответ и позволил вести себя дальше под уздцы.
Внезапно один из стражников, помесь волка и овчарки, остановил нас и начал говорить с акцентом, ощутимо картавя:
– Миг’ вам, уважаемые путники. Я могу осмотг’еть ваши вещи?
Мы переглянулись. Я пожал плечами:
– Мне нечего скрывать.
Я открыл свой чехол с гитарой и показал его содержимое. Наличие кинжала внутри не произвело никакого впечатления на стража, как и мой посох с содержимым сумы на боку Зогмо’са. Также спокойно он осмотрел вещи Лассы, Себастьяна и Рамзи. Вейлин же преградила ему путь:
– Почтенный страж, я покажу вам содержимое моих вещей, но не советую трогать суму и вещи в ней, если не хотите поджариться.
Воин помотал головой:
– Пг’осто покажите свои вещи. Я не буду ничего тг’огать, если вы так пг’осите.
Открыв суму, волчица отошла в сторону. Страж внимательно осмотрел внутренности, не трогая ее, после чего спросил, показывая пальцем в суму:
– Лаг’есса, а что у вас лежит здесь?
Вейлин подошла поближе и спокойно ответила:
– Это награда за победу в конкурсе бардов в Стиндале.
Страж улыбнулся:
– Вы участвовали и победили? Какая честь для меня всг’етить победителя фестиваля! Никогда не думал, что такое пг’оизойдет в моей жизни! Что же, пг’оходите, и да будет благословен ваш путь Аг’ханисом!
Я расслабился и закрыл свой чехол, вернув его обратно на спину.
Дотошный страж остался позади. Ворота тоже остались позади, и мы оказались на большой квадратной площади, мощенной брусчаткой. По четырем углам площади стояли мраморные колонны, увитые зеленым плющом. Хорек повел коня по правому ответвлению:
– Уже вечер, идемте за мной, я знаю, где можно остановиться на ночь.
Похоже, что мы находились не в Высоком и не в Низком городе. Рамзи подтвердил мои подозрения – путники въезжали в город именно через Запретный Город. Штаб-квартира Ордена находилась всего лишь в нескольких кварталах от въездных ворот города, только по другой дороге от нас.
Постепенно мы покинули Запретный Город и через внутреннюю стену в городе вышли в Низкий Город. Отличало его то, что практически с любой улочки был виден холм, на котором находился Высокий Город.
Рамзи потряс гривой:
– Мы уже не успеем оказаться в Высоком Городе, поэтому эту ночь проведем в Низком. Не бойтесь, тут есть приличные места, где не стыдно будет остановиться. Знаю я тут одну таверну, называется «Казненный солдат». Название так себе, но заведение нормальное, хотя там может по вечерам некоторый сброд ошиваться.
Я потер морду:
– Порой я начинаю думать, что тавернщики в этом мире соревнуются, у кого будет самое странное название для заведения. «Синий Конь» был, «Грязная Сова» была, теперь вот «Казненный Солдат».
Лучник похлопал меня по плечу:
– Это всего лишь названия, Мирпуд, чего ты так переживаешь из-за них?
Я встретился глазами со спокойным взглядом Себастьяна, шедшего позади:
– Не знаю, не знаю…
Хорек не обманул – в таверне было достаточно прилично, хотя порой из-за столов раздавались выкрики нетрезвых посетителей. К Вейлин и Лассе попробовали было поприставать пару нетрезвых субъектов, но самочки в коротких, но емких фразах дали понять, что не совсем рады такому неожиданному вниманию к своей персоне. Особо наглого самца Вейлин прошила несмертельным, но ощутимым разрядом электричества. Пристававший задергался и рухнул на пол под хохот соседних столов. После этого все попытки овладеть самочками прекратились.
Ужин оказался сносным. Мясное рагу было вполне вкусным. В качестве гарнира подавали какой-то овощ, похожий на картошку, но со сладковатым привкусом. На закуску подали маленькие то ли удлиненные помидоры, то ли округленные огурцы со вкусом тыквы. Завершила ужин кружечка хорошей маркары, к которой я успел пристраститься в этом мире, хотя в нашей реальности не любил пиво.
Из-за стола я поднимался с одним желанием – спать. Я уже пару недель не лежал в нормальной кровати и теперь думал только о ней. Рамзи вызвался оплатить ужин, и я нисколько не возражал – в моей голове не получались даже простые арифметические расчеты. К счастью, при таверне был постоялый двор. Мы смогли оставить лошадей в заботливых лапах конюхов и даже – вот удача – нашлось две свободные комнаты, находящиеся рядом и рассчитанные на два зверя каждая.
Рамзи захотел переночевать со мной – и я не возражал. Я не отказался бы ночевать и с Кон-Сай, лишь бы меня не трогали и не будили.
Оставшееся время я помню слабо – стянул одеяние мага, поставил посох в углу, выпустил Эйнара на кровать и вскоре заснул.
Рамзи дождался, пока Мирпуд не уснет, после чего тихо оделся и вышел обратно в зал, где еще сидели несколько посетителей. За одним из столов сидел огромный лев в плаще и попивал маркару. Его большой топор лежал рядом с кружкой, на столе. Рамзи сел напротив льва:
– Рассел, вот мы и вернулись домой, не правда ли?
Обычно суровую морду воина пересекла улыбка:
– Похоже на то, Ваше Высочество. Вас еще не узнали?
Хорек провел пальцем по металлу топора льва:
