Текст книги "Что делает нас (СИ)"

Автор книги: Тай Герн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 66 страниц)

Надо отвлечься. Отдохнуть. Выспаться. Утром, как водится, многие вещи станут на свои места. Хьёлас снова повернулся и уставился на пламя. Если поднести к нему руку – будет горячо. Больно. Адреналин, ярость, агрессия. Но не унылая гниль, сладкая из-за испорченного мёда.

«Хорошо, что я не могу этого понять», – подумал Хьёлас и закрыл глаза.

Заснуть ему не удавалось довольно долго. Неловкость от присутствия Дамира, тяжесть чужих воспоминаний, жёсткая земля… но в конце концов истощение взяло верх, и Хьёлас уснул – поверхностным чутким сном, как бывало с ним после особенно сложных занятий по Лёгкой Магии.

Его сознание бродило по границе, но не погружалось – он знал, что нельзя. Кто-то был рядом – жуткий, бесконечный, и этот кто-то не был Дамиром Хэвенном.

Хьёлас не мог его увидеть, просто знал, что он рядом. Он попытался проснуться, но ничего не изменилось – всё та же мутная мгла пограничья, и тишина, и неподвижность… Он попытался закричать, но снова не преуспел. Тело как будто не принадлежало ему – продолжало ритмично и глубоко дышать, в то время как разум вопил, звал на помощь, пытался проснуться, тело не слушалось.

«Помогите! Дамир! Разбуди меня! – мысленно кричал Хьёлас. – Разбуди меня, прямо сейчас!»

Но Дамир его то ли не слышал, то ли не желал помочь, то ли сам был в таком же положении. И только неведомое нечто, глядевшее на Хьёласа, приблизилось ещё немного, напирая, перекрывая дыхание…

«Это сон, – убеждал себя Хьёлас. – Просто кошмарный сон. Сейчас я проснусь, и всё будет в порядке…»

Но в то же время в глубине сознания крутилась другая, куда менее приятная мысль. Сколько раз прежде, когда происходили какие-то ужасные вещи, я пытался убедить себя, что это кошмарный сон? И сколько раз я просыпался? Ни разу? То-то же…

Невидимое чудовище, казалось, впитывало его страх, становилось сильнее с каждой каплей. В какой-то момент Хьёлас вдруг понял, что абсолютно беспомощен. Он действительно ничего не может изменить, всё, что ему остаётся – просто ждать, пока что-то изменится. Он смирился и отчасти даже успокоился…

По лесу пронёсся поток прохладного ветра – это было первое физическое ощущение, которое осознал Хьёлас. Он не без труда разлепил веки и неуверенно пошевелился – тело снова было под контролем. Никакого чудовища рядом, разумеется, не было, но Хьёлас всё равно поднялся на ноги и нервно прошёлся туда-сюда, разгоняя воспоминания о ночном кошмаре.

Костёр потух. Дамир спал – ну, или во всяком случае, молча лежал в своём спальном мешке спиной к Хьёласу. Вокруг было темно и тихо, ничего подозрительного. Хьёлас снова прилёг, осторожно заглянул в Лёгкий Эфир. Никаких посторонних и там. Немного неприятный фон, но он здесь, похоже, всегда такой. Наверное, в этом всё дело.

Кто-то посторонний рядом, – снова снилось Хьёласу, – кто-то посторонний прямо здесь. И это не Дамир Хэвенн. И это не Хьёлас Апинго. Я – не Хьёлас Апинго. Его тут больше нет.

ЧТО?!

Хьёлас вскочил, и, от греха подальше, выпутался из спального мешка. Сон, опять всего лишь сон, но почему такой странный?

Хьёлас понимал, что нужно сделать: углубиться в учебную медитацию, найти своё «я», утвердиться в нём, укрепить связи с ядром и сознанием. Но он не мог себя заставить – просто боялся. Как будто чувствовал, что обнаружит в своём «я» что-то совершенно безобразное, чуждое… гниль. Но откуда ей там взяться? Это же не его боль, не его горе?!

«Теперь твои, – ответил он сам себе. – Ты их познал, почувствовал на себе, а значит – они твои».

Нет. Нет-нет-нет! Вон из моей головы! Я знаю, что моё, а что чужое. Я всегда знал, что бывает плохо. Я и сам, бывало, чувствовал себя ужасно из-за каких-то событий. Энши Балек – это моё. Клед Шабар и Эмсат Квато – тоже. Но Брайта Хэвенна я не знал. Много детей умирает по разным причинам, и Брайт Хэвенн – всего лишь один из них…

Но Хьёлас не мог обмануть сам себя. Брайт Хэвенн мог оставаться одним из многих до того, как Хьёлас акцептировал чувства его отца.

«Я не могу здесь больше оставаться. Ни одного мгновения».

– Дамир!

Тот вскочил, и, кажется, приготовился к драке – Хьёлас напугал его криком.

– В чём дело?!

– Я ухожу. Ты как хочешь, а я ухожу, прямо сейчас.

– Не дури! – проворчал Дамир, успокаиваясь. – Куда сейчас идти, не видно ничего…

– Я буду левитировать, – упрямо сказал Хьёлас. – Я не могу здесь оставаться, нужно уходить! И знаешь что? Я не хочу, чтобы ты меня сопровождал. Оставайся здесь или возвращайся в свой лагерь…

– Вот ещё глупости! Ты заблудишься нахрен! Ты хоть знаешь, в какую сторону идти?

Хьёлас был вынужден признать, что понятия не имеет. Но если он поднимется над деревьями или ещё повыше… В темноте он всё равно ничего не увидит.

– Я не могу оставаться здесь.

– Ладно, не истери, – грубо оборвал его Дамир. – Идём, если тебе так уж не терпится. Собирай барахло.

Это было как раз несложно – вещей у них с собой был минимум. Уже через пять минут Дамир вёл его по ночному лесу, и Хьёлас едва сдерживался, чтобы не сорваться. У него болело всё тело от давешних походов, у него гудела голова от усталости, и его тошнило из-за чужой гнили. Он не мог винить своего спутника – ведь тот просто хотел помочь, научить Хьёласа новому. Но неужели он не знал, что прикосновение к его мыслям может быть настолько отвратительным?! Или он действительно не ожидал, что его ученик преуспеет?

Хьёлас не оглядывался по сторонам – просто шагал рядом со своим проводником, мрачно рассуждая обо всём произошедшем. Он всё равно не знал, куда идти, и запоминать дорогу не видел смысла. Его поглощали совсем другие мысли – он не мог избавиться от ощущения неправильности, чуждости происходящему. Он никак не мог увязать всё, что он узнал и увидел в последние два дня со своей прежней реальностью.

– Эй, куда это мы пришли? – раздражённо спросил Хьёлас, едва ли носом не уткнувшись в силовой барьер, едва ли заметный в темноте. Лишь сгустки мрака давали подсказку о том, что это место чем-то отличается от других. Хьёлас протянул руку и прикоснулся к Щиту. – Как мы здесь оказались?

– Пойдём коротким путём, – мрачно сказал Дамир. – Ты же хотел поскорее вернуться? Так бы нам пришлось по дуге обходить барьер – он тут идёт не по прямой. Но я знаю ключи – пройдём напрямую. Не сцы, тут относительно чистый участок.

– Нет, – сказал Хьёлас и отступил от барьера. – Просто нет. Ни за что. Ноги моей там не будет.

– Ну и болван, – хмуро сказал Дамир и начал сплетать какое-то заклинание.

Хьёлас напрягся и наблюдал за каждым движением охотника, но, вроде бы, ничего враждебного в его действиях не было. Он делал что-то со Щитом, но что?

Хьёлас подумал, что, наверное, стоит всё-таки идти своей дорогой. Да, он не знает направления, но если он полетит прочь от Пограничья, рано или поздно он окажется на побережье, а оттуда уже как-нибудь найдёт Убежище Гион. Но это займёт слишком много времени, а он и так чувствует себя уставшим и разбитым…

– Что ты делаешь? – спросил он у Дамира, но тот не ответил – слишком сосредоточенно вкладывал какое-то намерение в нить. – Пошли, нечего тут ерундой маяться…

Но в эту секунду перед Дамиром появилось что-то вроде арки из колеблющегося воздуха – первый слой барьера был открыт.

– Нет! – воскликнул Хьёлас сердито. – Не смей делать это рядом со мной! Я даже дышать не хочу воздухом оттуда!

– Ох, Великие, до чего же ты боязливый! И как ты защитишь свою семью от чего бы то ни было, если ты даже поглядеть боишься на то, от чего будешь защищать?

– В другой раз посмотрю, – огрызнулся Хьёлас, снял с плеч охотничий рюкзак и бросил его на землю. – Всё, с меня хватит, я ухожу.

– Ага, уходи, – равнодушно сказал Дамир, а потом добавил, как будто между прочим: – Но учти, что если до тебя доберутся вон те ребята, свою семью ты больше не увидишь никогда.

– Какие реб…

Он огляделся и заметил их чуть поодаль – две высокие фигуры в тени леса. Судя по очертаниям, это были люди, а большего Хьёлас разглядеть не мог. Они стремительно приближались, но трудно было понять их намерения. Дамир спешно сплетал ключ ко второму слою барьера, и Хьёлас засомневался.

– Кто это? – спросил он.

– Одержимые. Вдвоём мы с ними не справимся, надо уносить ноги.

– Я не пойду за Щит, – сказал Хьёлас, но теперь он уже не был так уверен в своих словах. И как его угораздило снова вляпаться в неприятности?!

– Не говори глупости, – устало и немного нервозно сказал Дамир. – Ты и так привлёк к нам их внимание…

– Каким это образом?

Дамир не ответил. Ещё один слой барьера приоткрылся. Хьёлас не знал, сколько их здесь, но, судя по ощущениям, остался один, максимум – два.

– Ты уверен, что там безопасно?

– Если бы не был уверен – не шёл бы туда сам, – рыкнул Дамир. – Уж всяко лучше, чем здесь!

Хьёлас всё ещё колебался. Он ещё мог успеть убежать обратно в лес – но там могли быть другие неведомые опасности. Может, он отбежит от Щита и сможет левитировать, но что, если на него нападут раньше? Хьёлас никогда не был силён в боевой магии… идти за Щит, хотя не так давно он поклялся сам себе, что ни за что этого не сделает?

После контакта с чувствами Дамира и неприятного сна Хьёлас усилием воли оградил себя от ощущений из лёгкого эфира – так было хоть немного, но легче. Но теперь он почти инстинктивно потянулся к пространству намерений, чтобы хоть приблизительно оценить, насколько враждебны эти «одержимые». Каково же было его изумление, когда он обнаружил уже знакомую ауру благожелательности, присущую почти всем жрецам Протектората!

С ней, впрочем, что-то было не так. То ли местный лёгкий фон её искажал, то ли сам Хьёлас воспринимал всё иначе… но был в этой приязни какой-то изъян. Как будто яд… в меду. И он отравлял Хьёласа даже на расстоянии.

– Дамир, – неуверенно позвал он. – Я не уверен, что это… одержимые.

– Ну да, ты же такой крупный специалист!

Дамир нервно обернулся, и лицо его странно исказилось, как будто он узнал пришельцев. Хьёлас не выдержал и сплёл светляка – ему надо было разглядеть их получше.

Но светляк не долетел до цели – один из «одержимых» развеял его на подлёте. Они приближались всё быстрее, Дамир нервно зарычал.

– Сплети щит! – велел он. – Давай, хоть какой-нибудь, задержи их!

Хьёлас подчинился. Без Чима его щиты никогда не были ничем примечательны, но тренировки со списком «Лид» не прошли зря.

– Долго ты ещё? – спросил Хьёлас у своего компаньона.

– Почти! Остался один слой!

Одержимые подбежали вплотную и замерли перед щитом Хьёласа – он был не настолько хорош, чтобы сплести невидимый и вырубить их неожиданным ударом.

– Эй! – закричал один из них. А потом что-то ещё, но у Хьёласа в ушах вдруг что-то зажужжало, заглушая все звуки.

Он резко обернулся – Дамир уже продолжал свою работу. Но в том, что это он навёл на Хьёласа звуковую иллюзию, сомнений не было.

– Зачем ты это сделал?!

Дамир лишь тряхнул головой, ничего не ответив.

Что-то было не так, но Хьёлас был слишком растерян и напуган, чтобы понять, что именно. Одержимые пытались взломать его щит, и у них получалось, вопрос был только в том, сплетёт ли Дамир ключ быстрее. Хьёлас укреплял щит, но двое магов явно были опытнее… Наконец, Дамир схватил Хьёласа за шиворот и потащил за собой. Он рефлекторно вывернулся – просто потому, что так ему было неудобно передвигать ноги. Обернулся лишь на секунду…

Какой-то странный отблеск всего на секунду осветил одежду одного из пришельцев – на нём была характерная форма жреца из Протектората.

– Эй, это же… – начал Хьёлас, сам не слыша своего голоса из-за звуковой иллюзии.

Щит Хьёласа лопнул, а через секунду прекратилось жужжание.

Старший из жрецов указал пальцем на Хьёласа и сказал:

– ТЫ. ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ.

Он не кричал, не командовал. Это были просто слова, но Хьёлас понял, что не сможет им не подчиниться. Как в детстве он не мог перечить отцу, как Виора и Лаэта не могут не подчиниться ему… то есть могут, конечно, но не станут. Потому что не хотят. Потому что он не потребует плохого, всё, что он говорит, нужно для их же блага…

Жрец побежал вслед за Дамиром, а Хьёлас остался на месте. Он силился понять, что не так, почему он не бежит, хотя, наверное, должен. Он глубоко и надрывно дышал, но не мог сдвинуться с места, потому что ему велели… И дело было не только в его нерациональном желании подчиниться, но и в том, что только одна мысль крутилась, словно по кругу: оставайся на месте, оставайся на месте…

Да как же так-то?! Я его даже не знаю! «Оставайся на месте». Хьёлас не мог даже проанализировать собственное положение – мысли упорно возвращались на тот же круг. Как навязчивое намерение, которое обвилось вокруг его сознания… но его же можно сбить, не сходя с этого места!

Что Хьёлас и сделал, а в следующий миг понял, что свободен. Шаг, другой… не за Щит, но прочь от барьера… Он пятился, оглядываясь на проход в Щите. Жрец возился с Дамиром, невозможно было понять, что у них там происходит, но Хьёласу и не было интересно. Он должен вернуться к семье.

========== 36. Назови своё имя ==========

Хьёлас наткнулся на кого-то во тьме, а в следующую секунду его рука была больно заломана за спину, а шея оказалась в жёстком захвате.

– Не дёргайся, – раздался голос над ухом. – Всё в порядке, мы вам не навредим.

– Отпусти! – Хьёлас попытался вывернуться и даже лягнуть своего обидчика «бабским стилем», но тот к такому развитию событий был готов – у него были и щиты, и захват был весьма мастерским.

– Не дёргайся – плечо вывихнешь! – предупредил он. – Ты будешь в порядке, даю тебе слово! Мы из Протектората!

– Нет.

Хьёлас знал, что нет смысла спорить. Он уже проверил ауру этого незнакомца – она была неправильной. Но и тот явно не собирался никому ничего доказывать.

– Ладно, не важно. Сейчас Эргор разберётся с твоим дружком, а потом и твой черёд наступит.

Хьёлас настороженно замер. Что значит – «разберётся»?

Эргор вёл Дамира под руку обратно за Щит и что-то ему говорил. Тот даже не сопротивлялся – должно быть, его тоже оплели жёсткими ограничивающими намерениями… но почему он так легко повёлся? Он же намного более опытен в лёгкой магии, чем Хьёлас…

– Порядок? – спросил Эргор у своего напарника.

– Всё под контролем, – отозвался тот.

– Помягче, Бакни, не зли его, – велел Эргор, и в этих словах не было особого намерения, просто просьба.

– Я не буду злиться, если вы меня отпустите, – сказал Хьёлас.

– Отпустим, – пообещал Эргор. – Чуть позже. – А потом он обратился к Дамиру своим особым способом: – ЖДИ ЗДЕСЬ. Ты скоро будешь в порядке.

Дамир остался на месте, а Эргор вернулся к Щиту и начал замыкать проход. Хьёлас отметил с сомнением, что тот, кто замыслил дурное, не стал бы заботиться об этом… или им просто отрезают пути к бегству?

– Зачем вы здесь? – спросил Хьёлас. – Что вам от нас нужно?

– Лучше бы ты своего приятеля спросил, что ему от тебя нужно, – сказал Бакни, ни на йоту не ослабляя захват.

– Не разговаривай с ним, – мягко посоветовал напарнику Эргор. – Пока что.

Он снова приблизился к Дамиру и огляделся вокруг, будто оценивая обстановку. Потом положил руку Дамиру на голову, схватил за волосы и осторожно потряс из стороны в сторону – как будто пытался вытрусить пыль из огромной куклы.

– Ну что, поговорим? По-хорошему или по-плохому?

– Я не понимаю…

– Дамир, я обращаюсь не к тебе. Просто успокойся и дай мне сделать моё дело, ладно?

– Да с чего вы вообще взяли, что у вас тут есть дела? – возмущённо спросил тот.

– Ты знаешь, с чего. Зачем бежал? Ты ведь узнал меня.

Дамир не ответил, лишь дёрнулся странно и попытался схватить Эргора за предплечье, но, будто обжегшись, отдёрнул руки и зашипел.

– Давай же, – тихо, почти мягко, сказал Эргор. – Ты попался. Признай это. И уходи.

– Ты убьёшь меня.

На этот раз голос Дамира прозвучал очень странно. Как будто он вдруг разучился пользоваться голосовыми связками, с которыми прожил всю жизнь.

– Договорись со мной, – предложил жрец.

– Что тебе нужно? – тут же последовал заискивающий ответ.

– Информация, вестимо, – Эргор пожал плечами. – Куда ты мальчика вёл? И зачем?

Дамир засмеялся – сухим, противоестественным смехом. Не от радости, а будто бы просто с целью констатировать какое-то смешное событие.

– Вызов принят, – сказал он.

– Какой вызов? – уточнил Эргор. – Ты о чём?

Дамир рассмеялся громче. А потом вдруг обмяк, как будто силы покинули его мгновенно. Эргор отпустил его волосы, заозирался по сторонам.

– СТОЙ! – крикнул он наугад. – ОСТАВАЙСЯ НА МЕСТЕ!

– Он двигался к нам! – воскликнул Бакни, и на мгновение отпустил шею Хьёласа, чтобы указать на какое-то место впереди. Вероятно, это был какой-то обман зрения, но земля как будто заколыхалась в том месте.

Эргор шепнул что-то неразборчивое, сделал странный жест руками, будто разбивая морок ребром ладони, и земля зашипела, пошла искрами. Хьёлас невольно попятился, оттаптывая ноги Бакни.

– Тише, – сухо сказал тот.

Эргор достал что-то из внутреннего кармана и положил на грудь бессознательному Дамиру, снова что-то шепнув.

– Что это? – спросил Хьёлас. – Что с ним?

– Истощение, – мягко сказал жрец. – Шутка ли – полдня Сборщика за собой таскать?

Ещё несколько секунд он стоял над Дамиром, будто приглядываясь к чему-то, потом выпрямился и приблизился к Хьёласу.

Наконец удалось рассмотреть его лицо получше, и только теперь Хьёлас понял, что ночная тьма медленно но верно рассеивалась, уступая место утренним сумеркам. По голосу трудно было определить, сколько Эргору лет, но теперь, когда он приблизился, Хьёлас с удивлением обнаружил сеть глубоких морщин и глаза с по-старчески мутными зрачками. Взгляд, тем не менее, был цепким, почти хищным; от него у Хьёласа по коже пробежала роса нервозности.

– Да, теперь ты.

Хьёлас нервно переступил с ноги на ногу. Он чувствовал, как часто и надрывно бьётся его сердце; особенно остро почему-то ощущался пульс на шее – в том месте, куда давила рука Бакни. Хьёлас был почти уверен, что жрец чувствует эти толчки крови в сосудах, и ему было неприятно таким вот образом выдавать свой страх. В качестве компенсации он старался дышать глубоко и медленно, чтобы хоть как-то заставить свой паникующий мозг работать.

– Что скажешь? – мягко спросил Эргор, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

Хьёлас не без труда оторвал взгляд от его лица и поглядел на Дамира. Он, вроде бы, дышал, не было похоже, чтобы он был ранен или стремительно терял силы.

– По-хорошему или по-плохому?

– Я не уверен, что пони…

– Извини, но я не с тобой сейчас говорю, – негромко перебил Эргор.

– А, – озадаченно отозвался Хьёлас. – Понятно.

– Неужели?

Он снова поглядел на Дамира. Потом на неровный участок почвы – там, где чуть раньше шевелилось что-то непонятное. Или показалось?

– Вы думаете… что у меня тоже что-то такое… завелось? – спросил Хьёлас.

– Трудно сказать, – признался Эргор. – Я знал Дамира, его многие тут знали, так что довольно легко было понять, что он ведёт себя странно. С тобой же тут не знаком почти никто, так что ты мне скажи – завелось или нет?

Хьёлас не совсем понимал, что вообще происходит, и должен ли он что-то говорить. Он помнил, как Дамир вдруг заговорил не своим голосом – было это представление, или что-то другое?

– Это вы сейчас у меня спросили? – на всякий случай уточнил Хьёлас.

– Да, у тебя. Так что скажешь? Типичное это для тебя поведение?

Хьёлас задумался. Если учесть, что в последние два дня не происходило вообще ничего типичного, как он может ответить на этот вопрос? И с какой стати он вообще должен отвечать?

– Отпустите меня, – потребовал он, стараясь, чтобы голос оставался ровным.

Эргор медлил с ответом. Он пристально вглядывался в лицо Хьёласа, будто не мог понять, что на самом деле видит.

– Я не буду с вами разговаривать в таком положении, – сказал Хьёлас. – Отпустите меня.

Жрец всё молчал. Казалось, он ждёт, пока его пленник выйдет из себя, но Хьёлас пообещал себе, что этого не произойдёт. Когда начал завязываться разговор, страх немного отступил, и он подумал, что, возможно, ему и не хотят навредить. Кроме того, он нашёл решение: если ситуация начнёт выходить из-под контроля, ему ничего не останется, кроме как нырнуть в лёгкий эфир и попытаться связаться с кем-нибудь из своих, но к этому способу он прибегать не слишком хотел – он не был уверен, что легко найдёт «нить», которую провёл для него мастер Оммадс через весь Йоголь. А без неё ориентироваться Хьёлас всё ещё не мог.

Однако Эргор на нормальную речь не реагировал, так что…

– А если отпустим – будешь разговаривать? – спросил жрец ровно в тот момент, когда Хьёлас открыл рот, чтобы повторить требование ещё раз и развить его в лёгкую угрозу – ну, хотя бы законодательством. Он был почти уверен, что то, что делают сейчас эти люди – незаконно.

– Буду, – пообещал Хьёлас, мысленно отмечая для самого себя, что ничего не сказал о длительности этого разговора, так что обманом не считается.

– Отпусти его, Бакни, – сказал Эргор своему напарнику.

Тот не пошевелился. Хьёлас терпеливо ждал, и в какой-то момент вдруг с досадой подумал, что в последнее время только и общается с людьми, которые не могут между собой договориться.

Пожилой жрец не повторил просьбу, а лишь перевёл взгляд с Хьёласа на Бакни, и тот медленно, явно неохотно, отпустил сначала шею Хьёласа, потом руку. Та сразу покрылась колючими мурашками – затекла от недостатка кровообращения. Хьёлас поспешил отойти на несколько шагов и обернулся, растирая руку.

Бакни был моложе Эргора раза в два. На нём тоже была форма Протектората, и Хьёлас вдруг вспомнил, что, кажется, видел его раньше. Зимой, что ли, на вечерних чтениях, куда ходили они с Астрид… А ещё одеяния этих двоих явно различались – у Эргора было существенно меньше идеограмм и амулетов.

– Что вы хотите? – спросил Хьёлас.

Конечно, можно было просто убежать, но почему-то он не был уверен, что ему это удастся. Ну а попытаться он, наверное, ещё успеет.

Эргор помедлил немного, а потом уселся прямо на землю, скрестив ноги. Он выжидающе уставился на Хьёласа, но тот был слишком обеспокоен и сердит, чтобы реагировать на такие вот странные намёки. Но Бакни, спустя несколько долгих секунд, последовал примеру напарника, и Хьёласу ничего не оставалось, кроме как тоже усесться на землю, хоть и на почтительном расстоянии от обоих, чтобы не быть застигнутым врасплох каким-нибудь сюрпризом.

Тишина, однако, затягивалась. Эргор продолжал выжидающе глядеть на Хьёласа, как будто сесть напротив него было недостаточно, чтобы начать разговор. Наконец, он не выдержал:

– Так что вы хотели обсудить? И… с кем?

– Для начала, пожалуйста, всё-таки успокойся, – попросил Эргор. – Постарайся расслабиться. Я не враг тебе.

– Да, ваш напарник вёл себя очень по-дружески, – не удержался Хьёлас.

– Я пытался защитить тебя от тебя самого, – сказал Бакни.

– Я не собирался вредить себе.

– Неужели? Ты не шёл вслед за одержимым Дамиром на территорию Врат? Или ты думаешь, что это путешествие пошло бы тебе на пользу?

– Думаю, не пошло бы, – вынужден был признать Хьёлас.

– Так значит, мы правильно сделали, что задержали вас? – дружелюбно уточнил Эргор.

Хьёлас неуверенно кивнул. Жрец удовлетворённо отразил его жест и осведомился:

– Что ещё тебя смущает?

– Как вы нас нашли? – спросил Хьёлас. – Я не видел поискового нунция.

Эргор пожал плечами, как будто как раз в этом ничего необычного не было.

– Мы знали, в каком районе вас искать, – пояснил он. – Тайре объяснила. А потом один из дежурных жрецов сообщил, что кто-то из вас прикоснулся к Щиту. Для тебя ведь не секрет, что именно Протекторат контролирует барьер вокруг Земель Врат? – Хьёлас покачал головой. Пока что всё сходилось. – Есть что-то ещё, что заставляет тебя сомневаться в моих благих намерениях?

– Да, – следующий пункт был, пожалуй, самым существенным. – Вы странно говорите.

– Что ты имеешь в виду?

– Вы вкладываете в слова какое-то странное слишком жёсткое намерение, так что им приходится подчиняться. Я не уверен, что это законно.

Эргор удивлённо поднял брови.

– Это не заклинание, как ты мог подумать, – заверил он. – Это способность, дарованная мне Эмиссарами. Их голос. Я никогда не использую его без крайней необходимости. И – только во благо людям.

– Допустим. Но я не смогу вам доверять, если вы будете использовать это против меня.

– Не «против», а «для» тебя, – мягко, почти извиняясь, поправил Эргор. – Обещаю, что не буду прибегать к этому способу без крайней необходимости, но, увы, право определять меру нужды я пока что оставлю за собой. Ты не можешь спорить с тем, что я способен лучше оценить ситуацию.

Взгляд Хьёласа снова сам собой переместился на Дамира. Да, с этим трудно было спорить, но…

– Вы всё-таки думаете, что я… тоже одержим?

– Ну, если мне не изменяет память, мы остановились на том, что ты сам собирался дать ответ на этот вопрос.

Хьёлас напряжённо нахмурился. Дамира, судя по всему, разоблачили из-за его необычного поведения, но можно ли действия Хьёласа считать таковыми? Если бы он находился дома, в привычной обстановке, возможно, он мог бы ответить на этот вопрос. Но поскольку вся ситуация была совершенно нетипичной…

– Я не знаю, – сказал он.

– Тогда давай попробуем разобраться, – миролюбиво предложил Эргор.

– Вы уверены, что это надо делать прямо здесь и сейчас?

– Да, определённо. Если ты не один, тащить эту штуку в общественные места не стоит. Другие, в отличие от прочей нечисти Земель Врат, легко перескакивают от человека к человеку.

Хьёлас недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Он всё же не мог поверить, что кто-то завладел им. Это же должно как-то ощущаться?

– Первое правило работы с Другими – не борись с ними, – наставительно сказал Эргор. – Не сражайся, не бросай им вызов – это только раззадоривает их и увеличивает шансы, что они позовут сообщников. Находи их, изучай, создавай невыносимые условия, чтобы они сами ушли. Другие любят конфликты, это естественная среда обитания для них. Поэтому я попросил тебя успокоиться. Теперь ты можешь это сделать?

– Нет, – честно сказал Хьёлас.

– Почему? – терпеливо спросил жрец.

– Ну а как успокоиться с мыслью, что внутри меня может быть что-то… другое? Да и обстановка не располагает. Мне не нравится это место, мне не нравится произошедшее с Дамиром, я жалею, что всё ещё не вернулся к семье…

– О, ты приехал с семьёй? – неожиданно уцепился за новую тему Эргор. – Они в Убежище Гион?

– Я не собираюсь обсуждать их с вами.

– Почему нет?

– Это неуместно, – категорично, почти сердито сказал Хьёлас. – Всё происходящее не должно коснуться их даже косвенным образом, даже обсуждением в этом месте. Да и вас я не знаю, с чего бы мне рассказывать о себе?

– Ну, это как раз не проблема, – сказал жрец, как будто даже не заметив его эмоций. – Меня зовут Эргор Падаракис, извини, что сразу не представился. Я служу Протекторату уже много лет. Если хочешь – можешь спросить обо мне у любого знакомого тебе жреца. А тебя как зовут?

Хьёлас невесело усмехнулся, и, после недолгого колебания, заметил:

– Сомневаюсь, что вы не спросили об этом у Тайре.

– Разумеется, спросил, – не стал отпираться Эргор, а взгляд его вдруг стал ещё более внимательным, даже настороженным. – Но я хотел бы услышать это от тебя. Назови своё имя.

Хьёлас вздрогнул. «Ты знаешь, кто такой Адвин Арди?»

– Вам не нужно моё имя, – хмуро, но уверенно сказал он, отводя взгляд.

Разговор нравился ему всё меньше. Здесь нет никакого Хьёласа Апинго.

– Успокойся, пожалуйста. Расслабься. Доверься мне. Назови своё имя.

Голос звучал спокойно, мягко, но чем дольше Хьёлас думал об этом, тем невыносимее становились ощущения, тем острее вспоминалось переживание Дамира Хэвенна. Гниль и мёд…

– Нет, я лучше…

Хьёлас попытался неуклюже подняться, запутавшись в собственных ногах. Он и сам не знал толком, что собирается делать, но оставаться на месте он просто не мог.

– НАЗОВИ СВОЁ ИМЯ.

Вглубь сознания, к ядру и собственному «я», к которому проложена новая ужасная тропа. Она становится отчётливее, сильнее. Сдерживать её почти невозможно, и это чужое намерение – навязчивое, неотвратимое, от которого не скрыться – «Назови». «Своё». «Имя».

Нет.

Разбить чужое плетение, оградиться от лёгкого эфира. Начертить идеограмму запрета – хотя бы мысленно, хотя бы для собственного сознания. И дышать, дышать – противным воздухом, но делать это надо…

– Сбежал?

Хьёлас вздрогнул и попытался отстраниться от этого голоса – только чтобы обнаружить, что он лежит на земле, а Бакни придерживает его голову.

– Да, – задумчиво ответил Эргор. – Похоже на то.

Хьёлас не без труда поднялся – его руки и ноги дрожали и плохо слушались, жрецы ему не препятствовали, но и не помогали.

– Это довольно странно, – заметил Бакни.

– Не то слово.

Хьёлас огляделся. Солнце только-только начало выглядывать из-за горизонта. Дамир всё ещё был без сознания. Трудно было понять, что произошло, но в чём он был уверен – так это в том, что никто никуда не сбежал. Но говорить об этом жрецам он не собирался – не упускать же уникальный шанс на то, что его оставят в покое?

– Теперь мы можем отправиться в Убежище Гион? – спросил он.

– Да, пожалуй, – сказал Эргор и дружелюбно похлопал его по плечу. – Бакни, займёшься нашим другом Дамиром? Сначала доставим его к своим.

Хьёлас чувствовал себя разбитым, и бесконечные попытки Эргора завести дружескую беседу не помогали. Путь предстоял неблизкий, но физическая нагрузка была наименьшей из проблем. Хьёласа терзали сомнения насчёт того, что же на самом деле произошло. Эргор и Бакни, похоже, были уверены, что даже если что-то в Хьёласе и поселилось, то теперь оно благополучно сбежало; сам же Хьёлас никак не мог понять – ошибаются они, или он сам себя накручивает и неправильно интерпретирует сигналы.

Но даже если его дурное настроение, подозрительность и злость были оправданы обстоятельствами… как быть с тем, что поселилось по соседству с его собственным «я»? Естественное ли это «нечто», является ли частью его самого, как результат знания о том каково это – потерять любимого сына? Или это какой-то чужеродный элемент, подцепившийся к нему, когда он пытался проникнуть в сознание Дамира?

«Что ты такое?» – мысленно спрашивал Хьёлас у этого странного, но, видимо, недостаточно требовательно. Какая-то его часть просто не хотела знать правду.

Но без нескольких часов усердных самокопаний и даже медитации разобраться в этом вряд ли удастся. Но в пути заниматься этим не слишком удобно – постоянно кто-то отвлекает и чего-то требует. Но даже если бы получилось… Хьёлас сомневался, что ему хватит храбрости осознать правду.

– Не изводи себя, – посоветовал ему Эргор, заметив, наконец, его мрачное настроение. – Когда придёт время, всё разрешится.