Текст книги "Что делает нас (СИ)"

Автор книги: Тай Герн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 66 страниц)

Странно: три из восьми проходов в их секторе были заблокированы, как будто даже комнаты убрали. С одной понятно – её занимал иллюзорный Олис Астер, и это ещё вопрос, была ли там на самом деле комната. Но что насчёт остальных? Их решили по какой-то причине заменить? Или был какой-то очередной тяжёлый поток, о котором никому не сообщали, и их снесло?

Хьёлас быстро разбросал вещи по шкафам и тумбочкам и вернулся в общий рабочий зал. Здесь уже начинали собираться одноклассники, но их было значительно меньше, чем он ожидал увидеть за две минуты до переклички. Странно.

– А где все? – спросил Чим, выходя вслед за Хьёласом.

– Где-где… – ворчливо отозвался Никой Сереал, стоявший неподалёку, – призваны на службу в регулярные войска. Вы что, за новостями не следите? Шиби официально признан участником Арилонского конфликта. Мы следующие.

Хьёлас удивлённо уставился сначала на Никоя, потом ещё раз оглядел зал. Действительно, как он сразу не заметил? Нет ни Амри Торнгуда, ни Дигара Самнуса, ни других ребят, которые в начале года перевелись к ним из Шиби. Неужели там действительно начался принудительный призыв? Одного взгляда на лицо мастера Гато было достаточно, чтобы понять: да, информация верна.

– Строимся, – невесело скомандовал куратор.

После переклички он с явной неохотой заговорил:

– Ну, все уже в курсе, да? Кильф попытался заявить свои права на Шиби и прилегающую территорию в качетве компенсации за урон, нанесённый Арилону, а это значит, что там объявлено военное положение. Будем надеяться, что до нас это всё не доберётся, но давайте смотреть на вещи здраво – за прошлый год не было достигнуто ни одного толкового соглашения. Конфликт только обостряется. Всё началось с более-менее безобидных рейдерских захватов, а теперь… – мастер вздохнул. – В общем, вот что я вам скажу, парни: нас пока что официально не трогают, но если вы совершеннолетние и дееспособные – подумайте о том, что будет дальше. По-хорошему-то я, конечно, должен вдохновлять вас на патриотические подвиги, но, сами понимаете…

Куратор досадливо махнул рукой и зачем-то снова открыл журнал, несколько секунд таращился на разворот, а потом досадливо его захлопнул.

– И ещё класс временно остался без старосты. Если есть желающие взять на себя эту почётную обязанность – милости прошу. Если нет – я назначу «добровольца» через несколько дней. Вопросы есть?

Никто не отозвался. Потом всё шло почти как в начале прошлого семестра: согласование расписания, вводный медосмотр, расселение по комнатам… Хьёласа это не коснулось, но другим ребятам, которые жили в общих комнатах, предстояло привыкать к новым соседям. Тем, кто упустил за время каникул контроль над «сигналкой» назначили несколько дней тренировок с мастером Торошем. Остальные могли сразу приступать к практическим занятиям.

Новый семестр начался.

========== 22. Потерянный ==========

Первая декада была беспокойной, но довольно однообразной. Практических занятий почти не было – большинство мастеров посвятили первые дни лекциям с оглядкой на то, что часть студентов не получила допуск к практике из-за сбившегося самоконтроля. Хьёлас обратился на кафедру лёгкой магии с просьбой об индивидуальных занятиях, но тут его тоже отослали на вторую декаду – сейчас, мол, слишком много организационных вопросов надо решить.

Новый семестр начался довольно беззаботно – почти как продолжение каникул. Чим пришёл в себя, и Хьёлас прекрасно проводил время то играя в уанорру, то гуляя с Астрид, то спокойно читая в библиотеке. У него было всё, что нужно для счастья, и за эти несколько дней он утвердился во мнении, что в его жизни всё идёт как надо.

В декадас Хьёлас остался в школе. Дома срочных дел не было, а в Мёртвый Город лететь не имело смысла – во всех окрестностях выпал глубокий снег, а новая снежная буря могла разразиться в любой момент, и если она застанет их в пути – придётся нелегко. Однако скучать в выходной не пришлось – с самого утра Хьёласу прислал нунция мастер Эршдет Китола с просьбой как можно скорее явиться на кафедру, чтобы согласовать индивидуальное расписание.

Это приглашение было немного странным. Во-первых, какая может быть срочность в составлении расписания? Тем более что на прошлой декаде методист кафедры даже разговаривать с ним не захотел, сказав, что мастер Китола очень занят. Во-вторых, Хьёлас ожидал, что даже если его примут, то это будет будний день, а не декадас, когда даже мастера стараются не ставить перед собой лишних задач… Как бы то ни было, он ответил, что явится сразу после завтрака, на что менее чем через минуту получил одобрительный ответ.

Увидев Эршдета Китолу, Хьёлас понял, что уже успел отвыкнуть от специфической внешности мастера. Сглаженные, как будто неживые черты лица, слишком большие, навыкате, глаза, необычное движение мышц… В других обстоятельствах Хьёлас бы настороженно отнёсся к человеку с такой внешностью, но он знал о репутации мастера, причём уже не только понаслышке.

Мастер ждал его в одном из небольших рабочих кабинетов, в которых лёгкий фон был специально очищен для учебных погружений. С ним был его ассистент, Вито Бразер, и ещё один смутно знакомый Хьёласу молодой человек, который хмурился и заметно волновался.

– Рад тебя видеть, Хьёлас, присаживайся. Ты помнишь Мейто Карабата? Он ассистировал во время твоего первого практикума.

– А, точно, – вспомнил Хьёлас, – ты помогал Кледу Шабару, верно?

Мейто коротко кивнул, но вслух ничего не сказал. Хьёлас немного растерялся от такой неприветливости, но решил не заострять внимание, а просто сел на ковёр напротив мастера, давая понять, что готов к разговору.

– Мейто будет теперь твоим ассистентом, Хьёлас. Он будет выполнять те же обязанности, что и Эмсат ранее. Ты можешь обращаться к нему по любым вопросам и рассчитывать на его поддержку.

Хьёлас ничего не ответил. Мейто казался не слишком счастливым от этой перспективы, но это ничего – если он не будет справляться, всегда можно попросить о замене. Мастер тем временем продолжил:

– Первое, что я хотел бы с тобой обсудить, Хьёлас, это твой план обучения на этот семестр. В заявке ты указал, что хочешь не только пройти стандартный курс, но и углублённо обучаться по индивидуальной программе, так?

– Верно.

– В связи с этим вопрос: ты хотел бы продолжить обучаться у мастера Оваты Халли или согласишься вернуться под мою опеку? Признаюсь, в прошлом семестре я был немного разочарован, что пришлось уступить твоё обучение другому мастеру, но я догадывался, что так будет, а бросить группу в изоляции, естественно, не мог. С другой стороны, я понимаю, что мастер Халли тоже многому тебя научил, и если тебе будет комфортнее работать с ним – это можно устроить. Он тоже будет вести группу твоего уровня в этом семестре.

Хьёлас поколебался немного, но, несмотря на всё произошедшее в прошлом семестре, ответ был очевиден.

– Думаю, мастер Халли поймёт, если я выберу вашу группу, – сказал Хьёлас.

Мастер Китола кивнул и продолжил:

– Тогда следующий вопрос, который я собирался тебе задать, это, собственно, твоё видение этого семестра. Обычно мы настаиваем на изоляции только на вводном курсе погружений. Вторую ступень можно проходить как в изоляторе, так и здесь, на кафедре. И зачастую мы рекомендуем первый вариант, чтобы студентов ничего не отвлекало от поставленных заданий, но в твоём случае это не очень удачная идея. Из-за того, что ты оказался столь чувствительным к лёгким потокам, их наличие или отсутствие имеет для тебя критическую разницу, а это значит…

– Что в моём случае тренировка в изоляторе и вне его – это две разные дисциплины, – догадался Хьёлас.

– Именно. И я бы предложил тебе начать с тренировок здесь. Это считается более сложным, но если ты справишься, то работа в пустом фоне тоже не представит для тебя труда. Впрочем, если у тебя не будет получаться, мы всегда сможем отправить тебя в изолятор. В этом семестре на практикуме второй ступени будет целых четыре группы, из них одна моя – ближе к концу весны. Но, в принципе, базовые плетения ты освоишь с любым мастером, так что этот момент мы тоже при необходимости утрясём.

Хьёлас терпеливо кивнул. Он догадывался, что мастер издалека подбирается к действительно важному вопросу – ведь не мог же он настаивать на срочности только из-за расписания?

– Теперь относительно индивидуальных занятий, – продолжил мастер и Хьёлас навострил уши. – Ты попросил о них, потому что хочешь научиться чему-то конкретному? Или просто хочешь расширенно изучать лёгкую магию?

– Второе, – сказал Хьёлас. – Но я сейчас изучаю литературу, которую посоветовал мастер Карлеш, и, думаю, я обнаружил несколько техник, которые хотел бы испытать на практике… Правда, я ещё не видел стандартный план на семестр, возможно, там всё это и так есть.

– Может, не всё, но многое, – заверил его мастер Китола. – На самом деле у меня уже тоже есть кое-какие идеи, чему тебе будет полезно научиться, чего не изучают в стандартном курсе, или изучают намного позже. Поэтому предлагаю такой план: начнём по моей программе, а если по ходу у тебя будут возникать какие-то пожелания, мы их тоже постараемся воплотить.

– Звучит неплохо, – пожал плечами Хьёлас.

– И это подводит нас к тому, для чего я тебя ждал, – сказал, наконец, мастер, и Хьёлас, хоть и был предельно сконцентрирован на каждом сказанном слове, всё же заметил краем глаза, как напрягся Мейто. – Было бы неплохо, если бы мы приступили к практике как можно скорее.

– Ничего не имею против. Но на это есть какие-то особые причины?

– Да, – ровным голосом сказал мастер Китола. – Сейчас в лёгком эфире, на участке чуть южнее Хлоука, наблюдается одно крайне… необычное явление. Такое удаётся зафиксировать довольно редко, и любой человек, который собирается всерьёз заниматься лёгкой магией, должен увидеть это.

– Что за явление? – полюбопытствовал Хьёлас. – Какой-то особенный поток?

– Было бы лучше, если бы ты сначала сам увидел и сделал суждения на этот счёт, – мягко ответил мастер. – А потом я дам все объяснения, если они понадобятся.

– То есть вы думаете, что я могу отправиться туда и посмотреть? – недоверчиво переспросил Хьёлас. – Но разве я могу погружаться вне школы?

– Со мной и под моим контролем – да. Я готов провести тебя туда и вернуть обратно в целости и сохранности. Но перед этим нам нужно убедиться, что ты не утратил навыков, приобретённых в прошлом семестре.

Сердце Хьёласа нервно дрогнуло. Мастер не сказал этого напрямую, но было и так очевидно, что он имеет в виду – что Хьёлас сможет удерживаться на нормальном уровне лёгкого эфира, не проваливаясь в бездну других измерений.

– С чего бы мне их утрачивать? – спросил Хьёлас, начиная отыгрывать сценарий, подготовленный при участии мастера Нэвиктуса и мастера Оммадса.

– Ты помнишь, что произошло, когда на тебя напали в трапезной? – спросил Эршдет Китола. – После того, как ты погрузился в лёгкий эфир?

– Я не…

Хьёлас поперхнулся и был вынужден опустить взгляд – настолько неловко он себя чувствовал, собираясь солгать. Но, к счастью, мастер истолковал его нервозность по-своему.

– Ничего страшного тогда не произошло, – мягко сказал он. – И не произойдёт впредь. Мы тебя подстрахуем, убедимся, что ты стабильно погружаешься, и ты сможешь продолжить обучение. Одно неудачное погружение не должно остановить тебя.

Хьёлас таращился в пол и нервно теребил рукав, не зная, что он может сказать. Наверное, ничего и не нужно – мастер заметил его беспокойство, но истолковал его вполне подходящим способом. Возможно, это действительно сработает – любую неестественную реакцию мастер сможет списать на стресс, неприятный прошлый опыт или на индивидуальную специфику.

– Протяни вперёд левую руку, я сниму блокировку, – велел мастер.

– Сейчас? – удивился Хьёлас и сердце его забилось сильнее.

– А чего медлить? Если ты хочешь наведаться к Хлоуку – а тебе это будет полезно, не сомневайся, – у тебя не так много времени. Всё исчезнет довольно скоро. Нельзя предсказать точно, через сколько. Поэтому я бы советовал тебе начать подготовку прямо сейчас. Или с этим какие-то проблемы? – мастер буравил его проницательным взглядом, как будто начал о чём-то догадываться. Хьёлас нервно вздохнул, пытаясь понять, что и как ему делать. Он думал, у него будет время спланировать своё поведение, подготовиться… И, возможно, если он откажется сейчас, это будет вполне правдоподобно, но он может упустить шанс, о котором говорил мастер…

– Честно говоря, у меня на сегодня были немного другие планы, – осторожно сказал Хьёлас.

– Это не займёт много времени, – отозвался мастер Китола. – Но если ты чувствуешь, что не готов, давай это отложим. Хотя лучше было бы начать сегодня – просто чтобы лучше понимать, с чем нам предстоит иметь дело.

– Ладно, – махнул рукой Хьёлас, решаясь. – Я готов.

Мастер Китола кивнул и жестом велел ассистентам погружаться, и когда они оба настроились на работу, он сел напротив Хьёласа, и, сплетя несколько специфических заклинаний, снял с его руки блокировку.

Хоть Хьёлас и был готов к переменам, они оказались слишком резкими – столько потоков, столько намерений! Ему пришлось потратить несколько секунд, чтобы отфильтровать собственное восприятие и дистанцировать информацию из лёгкого эфира от собственных объективных ощущений и чувств. Да уж, три луны под блокировкой не прошли зря!

– Всё в порядке? – спросил мастер Китола. Хьёлас задумчиво кивнул. – Тогда погружайся. Не спеши.

Мастер двигался к границе синхронно с ним, не только наблюдая, но и довольно жёстко контролируя. Но Хьёлас решил не обращать внимания на этот захват – он вполне мог притвориться, что ничего не замечает.

Он пытался вспомнить, каково ему было в тот раз, на самом первом занятии с мастером Оммадсом. Тогда Хьёласу мешала блокировка, и поначалу он больше сосредотачивался на ней, чем на самом лёгком эфире, но теперь…

Граница без страхующего щита казалась такой тонкой, ненастоящей! И хотя Хьёлас ощущал её очень чётко, и уж точно не мог погрузиться случайно, он не мог вспомнить, каково это – пересекать границу без дополнительных препятствий. Он опасался, что выдаст себя слишком лёгким переходом. Но медлить и дальше не имеет смысла – так он только вызовет больше подозрений.

Хьёлас сосредоточился, решительно погружаясь и сразу же ускользая к другим измерениям. В какой-то момент он подумал, что же он будет делать, если мастер Китола не сумеет остановить его вовремя – ведь однажды один из школьных мастеров уже недооценил его проворство в лёгком эфире. Но уже через мгновение Хьёлас понял, что беспокоиться ему не о чем: почти рядом с границей, в пределах каких-то несчастных пяти измерений, был установлен барьер, такой жёсткий, какие он раньше встречал только в изоляторе. Сначала Хьёлас даже опешил от неожиданности. Он не привык к таким ограничениям, даже мастер Оммадс оставлял ему больше места! Это было что-то вроде острого приступа клаустрофобии – хотелось преодолеть эту преграду, обойти её, убедиться, что остальное пространство лёгкого эфира всё ещё существует, и Хьёлас резво заскользил вдоль барьера, испытывая его на прочность, переместился между уровнями, попытался найти обходной путь… Но потом он понял, что что-то ещё сдерживает его перемещения – хватка мастера. До чего же неприятно! Но просто избавиться от этой опеки нельзя, хотя какая-то часть Хьёласа отчаянно хотела попытаться. И он замер посреди тесного пространства, давая понять, что готов к работе.

«Возвращайся».

Так быстро? Хьёлас поколебался несколько мгновений, но решил подчиниться. Да, педагогический стиль мастера Оммадса слишком его разбаловал, хотя поначалу из-за менее строгого контроля казался не слишком безопасным.

Хьёлас пересёк границу и сразу же сделал глубокий вдох. Запоздало и с лёгкой иронией он подумал, что, наверное, правдоподобия ради стоило подождать напоминания, но ему уже было не до того – боль, о которой он успел подзабыть, а оттого показавшаяся ещё более острой, пронзила левую руку от кончиков пальцев почти до самого плеча. И тут ему уже было не до притворства. Он просто шёл на поводу у обстоятельств. Возможно, стоило бы скрыть эту особенность, но он просто забыл об этой детали, а потом было поздно.

Лишь через несколько часов, отделавшись сначала от дежурного целителя, который настойчиво, но безуспешно, пытался вычислить, что не так с рукой, а потом от мастера Китолы, который прочитал целую лекцию о том, что такое погружение в альтернативные измерения, Хьёлас вернулся в свою комнату и с облегчением повалился на кровать: дело сделано. Мастер, вроде бы, ничего не заподозрил, и теперь можно просто продолжать обучение, не заводя разговоров о погружении в «смежные воды», о которых Эршдет Китола даже не упомянул, сказал лишь, что к глубинам Хьёлас не готов, ему следует научиться удерживаться у поверхности.

Следующее утро началось с неприятного сюрприза: Хьёласа пригласил на встречу мастер Намтат, куратор Виоры. Это было довольно странно, потому что прежде, если у сестры возникали проблемы, ему сообщали либо через нунциев, либо сразу вызывали на ковёр к заместителю ректора по дисциплине. И если мастер Намтат захотел встретиться лично, для этого должна быть какая-то особая причина. Он попросил Хьёласа зайти перед завтраком и пообещал, что разговор не будет долгим. Оно и к лучшему – до вечера Хьёлас бы уже весь извёлся.

– Разрешите войти?

– Да, господин Апинго, проходите.

Решая вопросы в различных учреждениях вне школы Хьёлас привык к официальным обращениям и не смущался. Но здесь, в школе, где он сам был учеником, он чувствовал себя неловко от такого обращения. И всё же постарался не подать вида, и с достоинством вошёл в кабинет и уверенно расположился в кресле напротив мастера Намтата.

– С Виорой всё в порядке? – сразу же спросил он о единственном, что, по сути, имело значение.

– Она цела и невредима, и сейчас находится под присмотром ассистентов с другими одноклассницами, – серьёзно сказал мастер Намтат. – Но вчера кое-что произошло.

Он сделал паузу, чтобы убедиться, что Хьёлас не собирается перебивать и готов слушать, и продолжил:

– Думаю, вам не нужно рассказывать о школьных порядках, господин Апинго. Вы прекрасно знаете, как и знает ваша сестра, что покидать школу без специального разрешения куратора запрещено. Но также, полагаю, для вас не будет секретом, что многие ученики и ученицы средней школы иногда пренебрегают этим правилом, а мастера закрывают на это глаза. Это не означает, впрочем, что мы не приглядываем за учениками, когда они покидают школу.

– Пусть лучше «сбегают» под присмотром, чем тщательно заметают следы, – настороженно кивнул Хьёлас. Он прекрасно знал об этой практике и активно пользовался ею в средней школе, чтобы успевать решать все дела и оставлять свободным декадас. Так поступали его одноклассники – чтобы отдохнуть от опостылевших школьных коридоров. Так делала Виора – но Хьёлас доверял её благоразумию и не запрещал ей отдыхать с подругами вне школы. Он знал, что мастера следят за амулетами безопасности, и в случае необходимости предпримут все возможные меры, чтобы предотвратить неприятности.

– Именно, – кивнул мастер Намтат. – И вчера вечером ваша сестра вместе с ещё четырьмя одноклассницами и несколькими ребятами из группы 4-Мистерия летали на Ацокку, к школе Кири. Не знаю, рассказывала ли вам Виора, но они подружились с несколькими ребятами оттуда во время поездки на Фестиваль. Всё было в порядке. Я приглядывал за амулетами безопасности, в Кири мастера тоже были в курсе гостей. Но на обратном пути что-то произошло. Сработали сразу несколько амулетов вашей сестры – контроль безопасности, контроль потоков, индикатор здоровья. Сработали щитовые плетения – и сгорели от перегрузки. Мы с мастером Панжи и двумя ассистентами сразу же отправились к месту, где сработали амулеты, но Виора уже летела в школу – мы встретили её на полпути.

– Одноклассники напали на неё? – спросил Хьёлас, стараясь говорить медленно и тихо, чтобы не выдать бушевавших эмоций. Как, как такое могло произойти?! Как он недоглядел?!

– Нет, – заверил его мастер Намтат. – Их амулеты не сработали – и они вернулись в школу почти сразу после того, как я получил первый сигнал тревоги. Виора отделилась от них – хотя никто не может сказать, когда это произошло. А она сама молчит – как воды в рот набрала.

– Мне она расскажет… – решительно начал Хьёлас, уже собираясь отправиться к сестре и потребовать объяснений, но мастер Намтат поднял ладонь в упреждающем жесте.

– Прошу вас, господин Апинго, не горячитесь! И не спешите. Пожалуйста. – Мастер сделал паузу, пристально вглядываясь в лицо Хьёласа, будто пытаясь подобрать слова, чтобы убедить его. В чём? Закрыть глаза на инцидент? Ждать следующего?! – Виора вчера была очень напугана, но мне показалось, что она настроена решительно в своём молчании. Я не уверен, что прямое давление будет хорошей тактикой…

Хьёлас нахмурился. Он знал, что намечается – лекция о подростковом упрямстве и о взаимодействии взрослого с ребёнком в кризисе. Но он просто не мог поверить, что Виора будет скрывать от него правду! Какой в этом смысл? Её нарушение уже раскрылось, так почему бы ей просто не сказать, с кем она сцепилась по дороге в школу? Единственное правдоподобное объяснение, которое мог придумать Хьёлас – стычка с кем-то заведомо более слабым. Да, стыд поражения мог заставить Виору молчать…

– Не идите к ней прямо сейчас, – мягко попросил мастер Намтат. – Договоритесь о встрече вечером, в непринуждённой обстановке. Вы сами немного остынете, да и у Виоры впечатления немного улягутся… утром она была не в себе, хотя и пыталась вести себя как обычно.

– Она не была ранена? – спросил Хьёлас.

– Пара ссадин, ничего серьёзного.

– Но аварийный щит сгорел, – заметил Хьёлас. – Значит, удар по нему был серьёзный.

Мастер не стал спорить.

– Не удивлюсь, если она просто столкнулась в воздухе с вэйпаном на большой скорости, – сказал он. – Хотя я не понимаю, почему это надо держать в таком секрете…

Хьёлас тоже не понимал. Но он решил внять совету опытного мастера и подождать до вечера. Сейчас он слишком взбудоражен, чтобы вести конструктивный диалог. К вечеру, возможно, эмоции улягутся.

– Виоре обновили защиту? – спросил Хьёлас прежде чем уйти. – Или нужно что-то сплести?

– Ничего не нужно, господин Апинго, – заверил куратор Намтат. – Вчера мы выдали Виоре временные амулеты, сегодня закрепим новые, со всеми необходимыми связками. Но, думаю, в ближайшее время они не понадобятся. Знаете, возможно, это даже к лучшему. Такие маленькие неприятности учат детей осторожности, это бесценный опыт.

Хьёлас невесело хмыкнул, вспоминая собственную учёбу и статистику несчастных случаев.

– Да уж, что нас не убивает…

Весь день Хьёлас был сам не свой. Он не мог сосредоточиться на занятиях, раз за разом возвращаясь к мыслям о Виоре и о том, что же могло с ней произойти. Он зациклился на двух версиях: либо это всё-таки ребята, с которыми она гуляла, либо вэйпан. Но с чего бы им на неё нападать? Ведь все ученики прекрасно знают, что за их амулетами приглядывают, это не могло остаться незамеченным. И как Виора могла не заметить вэйпан? Не умышленно же он на неё налетел? Нет, глупость какая…

Хьёлас с трудом дождался вечера, чтобы отправить нунция Виоре и попросить о встрече. Его ждали на кафедре лёгкой магии, но он предупредил, что будет позже. Вот только он почему-то не ожидал, что сестра просто откажется встретиться!

«Виора, пожалуйста, приходи в парк прямо сейчас, – спокойно надиктовывал Хьёлас нунцию. – Нам нужно поговорить, но я бы не хотел тратить время на получение разрешения, чтобы прийти к тебе в общежитие. Но если понадобится – я это сделаю».

«Ладно, буду через пятнадцать минут», – сообщил нунций Виоры и растаял, не дожидаясь развеивающей волны Хьёласа.

Если бы Хьёлас не знал о произошедшем, он бы абсолютно ничего не заподозрил. Виора вела себя спокойно и уверенно, улыбалась вполне искренне. Только в глазах было заметно какое-то напряжение, да и… в лёгком эфире вокруг неё ощущались тревожные колебания.

– Рассказывай, – спокойно потребовал Хьёлас.

Виора просто помотала головой, не переставая загадочно улыбаться, но теперь странное напряжение коснулось и её губ. Она была абсолютно уверенна в том, что не должна говорить.

– Почему? – спросил Хьёлас озадаченно. Он не мог злиться на неё, не мог надавить – только не тогда, когда она выглядит так дружелюбно.

– Мне будет хреново, если кто-то узнает о моём позоре, – сказала Виора. – Честно, Хьёлас, тебе не нужны подробности. И – даю слово, это не повторится.

Она говорила слишком уверенно, и эта твёрдость ощущалась даже в её намерениях. Хьёлас специально наблюдал за потоками в лёгком эфире – он внезапно обнаружил, что это может стать неплохим источником дополнительной информации, когда собеседник старается что-то скрыть. Теперь, без блокировки, его восприятие снова обострилось.

– Ну, знаешь, – покачал он головой, – это уже не похоже на детские разборки в школьном туалете. У тебя сгорело четыре амулета! Со мной подобное случалось только в Мёртвом Городе, когда я полез к Сердцам Пустоты!

Хьёлас не стал уточнять, что произошло это уже позже, в момент объединения с двойником. Но тем хуже, значит, ситуация у Виоры!

– Ну, а я вот нашла другие приключения на свою задницу, – пожала плечами сестра, и лицо её стало несколько виноватым. – Пожалуйста, давай спустим это на тормозах. На первый раз, а?

– Первый и последний, – серьёзно сказал Хьёлас. – Я не хочу, чтобы ты впредь покидала школу без разрешения мастеров. Я серьёзно, Виора! Для тебя теперь особые правила. Повышенной строгости.

– Хорошо, – сказала сестра с явным облегчением. – Я не буду уходить из школы. Всё, нагулялась уже. – Она нервно засмеялась, но быстро утихла. – Спасибо, Хьёлас. Спасибо, что доверяешь мне.

Он криво усмехнулся и обнял сестру. Хоть она ничего и не сказала, напряжение почему-то отпустило. Возможно, дело было в том, что Виора призналась, что это была её ошибка, а не какая-то внешняя неконтролируемая угроза. Хьёлас был недоволен тем, как прошёл разговор, и намеревался вернуться к нему когда-нибудь потом, через пару дней, когда они оба успокоятся и смогут посмотреть на ситуацию с нового ракурса… но сейчас он хотя бы был спокоен за сестру и смог сосредоточиться на других делах.

В следующие дни пришлось подкорректировать расписание: мастер Китола требовал максимум внимания Хьёласа, пытаясь в кратчайшие сроки убедиться в его стабильности, чтобы отправиться к Хлоуку. Он учил его контролировать глубину погружения и оценивать обстановку в реальности, не возвращаясь. Он постоянно усложнял задания, раз за разом возвращаясь к уже освоенным упражнениям, так что Хьёлас даже подумал, что перестарался с притворством – вполне можно было продемонстрировать чуть больше навыков, чтобы быстрее двигаться вперёд.

– Времени на подготовку больше нет, – сказал мастер Китола в конце декады. – Если мы не отправимся к Хлоуку завтра, позже в этом уже, скорее всего, не будет смысла.

– Может, лучше не торопиться? – нервно спросил Мейто. Хьёлас удивился – вообще-то ассистент не слишком часто подавал голос, обычно он лишь отвечал на заданные ему вопросы.

– Не волнуйся, – мягко сказал ему мастер Китола. – Я считаю, что Хьёлас готов. Чтобы убедиться в этом, я предлагаю сегодня покинуть школу и посмотреть, что получится…

– Но просто покинуть школу и отправиться… туда, – Мейто запнулся на последнем слове и отвёл взгляд, но всё же твёрдо закончил мысль: – Это далеко не одно и то же.

– Всё будет в порядке, – настойчиво повторил мастер. – Ответственность я беру на себя. Если ты не хочешь в этом участвовать…

Он выжидающе замолк, но Мейто не ответил. Хьёлас досадливо хмурился, потому что не мог понять, с чем у ассистента проблемы: с доверием к навыкам Хьёласа или с тем, что он, предположительно, должен увидеть возле Хлоука?

Но у самого Хьёласа тоже были соображения на этот счёт – он собирался отправиться на урок к мастеру Оммадсу в декадас. Если бы его заранее предупредили, что «мероприятие» будет назначено на выходной…

– А мы не можем отправиться «туда» сегодня? – осторожно спросил он. – Просто на завтра… у меня были кое-какие планы.

– Нет, сегодня, к сожалению, не получится, – покачал головой мастер Китола. – В целях безопасности из Небесных Пирамид мы отправимся группой – будут и другие студенты, ассистенты и мастера. Декадас был назначен давно – разве Мейто тебе не сказал?

– Не сказал, – отозвался ассистент раньше, чем успел ответить Хьёлас. – Я думал, что он не будет готов. И я всё ещё так думаю.

Повисла неловкая пауза. Хьёлас хотел огрызнуться, но вовремя себя одёрнул – Мейто явно и так знал, что не прав, и вызывающе смотрел на мастера.

– Ладно, твои домыслы мы обсудим позже, – терпеливо сказал Эршдет Китола. – Но пока что я настаиваю на том, чтобы мы следовали плану: покинем школу, посмотрим, как Хьёлас будет себя чувствовать. Если всё пройдёт нормально, завтра отправимся вместе со всеми. Все согласны?

Мейто мрачно пожал плечами, но ничего не сказал. Хьёлас же всё ещё не смирился с тем, что придётся поменять планы, но был склонен доверять мастеру Китоле, во всяком случае, когда дело касалось наблюдения неведомого уникального явления. Однако была ещё одна проблема.

– Не думаю, что смогу доверять человеку, который не доверяет мне, – сказал он, осторожно подбирая слова. – Если у Мейто какие-то проблемы с оценкой моего самоконтроля, может, будет лучше, если кто-нибудь его заменит? Временно.

Ассистент выглядел пристыженным, но упрямым.

– Я думаю, мы сможем это организовать, – спокойно сказал мастер Китола. – Но давайте отложим это решение на потом. Сначала…

– Дело не в доверии, – вдруг резко, почти раздражённо, перебил Мейто. – Точнее, не к твоему самоконтролю, а… к ситуации в целом. Я вижу, Хьёлас, что ты хорошо справляешься. Ты стараешься, ты хорошо понимаешь, что тебе объясняют, но… ты просто не можешь себе пока что представить, с чем столкнёшься. Ты, наверное, думаешь, что всё будет так же, как здесь – безопасно, спокойно, понятно… ты, наверное, ожидаешь, что так же легко и быстро сосредоточишься, выполнишь поставленную задачу и восстановишься? Но ты ведь даже не знаешь, о чём речь! Как ты можешь предсказать собственную реакцию?

– Ну так расскажи мне, о чём речь, – потребовал Хьёлас.

– В том-то и дело: что бы я тебе ни рассказал, ты воспримешь это по-другому, мои объяснения только собьют тебя с толку, помешают объективно сформировать своё понимание. Будет только хуже. То есть элемент неожиданности в любом случае присутствует. А здесь, в наших тренировках, всё было спокойно и предсказуемо. Как я могу быть уверен, что смогу тебе помочь, если я ни разу не видел, как ты теряешь самообладание?