Текст книги "Что делает нас (СИ)"

Автор книги: Тай Герн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 66 страниц)

– Вообще-то ты видел, – холодно заметил Хьёлас. – Во время практикума, если помнишь, мы как-то сцепились с Кледом, когда ему вздумалось задеть меня. Тогда я себя ещё не слишком хорошо контролировал…

Мейто фыркнул.

– Видишь, ты даже не понимаешь разницы между утратой осознанности новичком и потерей самообладания опытным ауспектором – а ведь это в корне разные вещи. Тогда ты повёлся на агрессивное намерение Кледа – он, считай, манипулировал тобой, и ты легко успокоился, когда я разделил вас щитом. Но ты представлял, что будет, если это будет твоя собственная эмоция? Настолько сильная, что определит твоё существо, твою легкоэфирную природу? А ведь собственное запущенное намерение так просто не погасить…

– На самом деле, такой опыт у Хьёласа тоже есть, – вмешался мастер Китола, который до этого довольно терпеливо выслушивал их перебранку. Оба посмотрели на мастера удивлённо, и тот пояснил: – Мастер Халли рассказал мне, как Хьёлас однажды поддался неосознанному желанию сорвать злость на своём недруге. Правда, контроль он восстановил только после того, как осуществил намерение, так что тот эпизод я бы не назвал образцом самообладания. Однако Хьёлас может его использовать, чтобы понять, на что похожа утрата контроля не над осознанностью, а над собственными намерениями.

Хьёлас слушал мастера с некоторым удивлением – он не вспоминал об этом эпизоде уже довольно давно. Странно, что мастер Халли тогда не счёл нужным что-либо разъяснить – и только теперь, после слов мастера Китолы Хьёлас понял, что тогда он действительно утратил контроль не над осознанностью, а над собственным намерением. Он понимал, что происходит, но беспомощно наблюдал сам за собой, пока ярость не иссякла и не сменилась чувством вины – у него было ощущение, что он всерьёз навредил Кидо Бруну.

– В таком случае, – неуверенно начал он, – возможно, Мейто прав. Если есть риск, что что-то сильно зацепит мои эмоции… я не уверен, что готов.

– Конечно, нет, – заверил его мастер. – Ты абсолютно не готов к самостоятельным не только перемещениям, но даже погружениям в лёгкий эфир. Ну а я тут, по-твоему, зачем? И Мейто? Я не собирался говорить это, но раз уж вы сами подняли тему, объясню: он не боится, что ты утратишь самообладание, Хьёлас. Он почти уверен, что это произойдёт, и сомневается только в себе, в своей способности тебя удержать и помочь восстановиться – а ведь именно в этом состоит его функция как ассистента. Вот так обстоят дела, запомните вы оба: твоя, Хьёлас, задача, сохранять контроль и выполнять все наши инструкции по мере сил; задача Мейто – подстраховывать тебя, чтобы ты не попал в беду из-за собственной неопытности; моя задача – контролировать вас обоих, причём в первую очередь тебя, Хьёлас. Так мы работаем, таковы принципы обучению лёгкой – да и, в принципе, любой – магии: многоуровневый контроль.

Повисла пауза. Мастер давал ребятам возможность осознать услышанное, а Хьёлас рассуждал, почему Мейто так боится ответственности. И не означает ли это, что ассистент не доверяет мастеру… и не следует ли из всего этого, что лучше бы Хьёласу подыскать другого учителя? Но он вдруг вспомнил, с чего начался его первый урок с мастером Оммадсом. «Единственный, кому ты можешь доверять на самом деле – ты сам». Но это вовсе не означает, что нужно остановиться на достигнутом из страха ошибиться.

– Ладно, – сказал вдруг Мейто с каким-то странным смирением в голосе. – Думаю, надо попробовать.

– Я тоже так думаю, – кивнул мастер Китола. – Хьёлас?

Он кивнул, сосредотачиваясь на собственном плане действий. Если уж он может рассчитывать только на себя, он должен быть готов к любой возможной внештатной ситуации.

– Тогда вот наша программа на сегодня, – начал мастер без промедлений. – Мы погрузимся здесь и покинем школу через лёгкий эфир. Я задаю направление, Хьёлас задаёт скорость. Следи за собой, анализируй собственные ощущения. Если что-то не так – постарайся разобраться, что именно. Задавай вопросы в любой момент. Если есть какие-то пожелания или сомнения – сразу же сообщай. Твоя задача номер один – оставаться рядом со мной. Задача номер два – наблюдать окружающее пространство и постараться понять, что именно ты видишь. Это будет у тебя получаться далеко не всегда, но ничего страшного, всё придёт с опытом.

– Что делать, если я вдруг потеряю с вами контакт?

На какое-то мгновение Хьёласу показалось, что мастер уверенно ответит: «Этого не произойдёт», но тот сказал:

– Оставайся на месте. Конечно, лёгкий эфир не настолько стабилен, чтобы ты, не имея достаточно опыта, сохранял абсолютную неподвижность, но просто не предпринимай никаких действий, чтобы куда-то переместиться. В таком случае мы сможем найти тебя достаточно быстро.

– Что, если налетит поток?

– Поддайся течению, постарайся оказаться скраю. Когда поток исчезнет – оставайся на месте, мы сможем отследить его траекторию.

– Как насчёт ловушек вэнантов? – спросил Хьёлас.

– Ну, это уже слишком! – возмутился Мейто. – Ты действительно думаешь, что мы не оградим тебя от такой очевидной угрозы?

– Я действительно думаю, что если меня отнесёт потоком, я могу оказаться в поле действия ловушки, – холодно сказал Хьёлас.

– Просто не возвращайся и даже не выглядывай на физический план, если меня не будет рядом, – сказал мастер Китола. – Но Мейто прав, Хьёлас, не драматизируй. Втроём мы за одним тобой как-нибудь уследим.

Хьёлас не успокоился, но смирился.

– Ладно. Что мне делать?

– Погружайся.

Мысленно напомнив себе, что он может всё отменить в любой момент, Хьёлас пересёк границу.

Теоретически он знал, чего ожидать вне школы: более мощные, яркие потоки, намерения, затерявшиеся на полпути до воплощения, настроения – единичные и коллективные, легкоэфирные проекции людей и объектов. Мастер Халли как-то провёл Хьёласу несколько уроков в неочищенном эфире. Это было весьма познавательно.

«Держись за меня», – велел мастер Китола, и Хьёлас вцепился в мастера намерением, давая себе установку ни за что не отпускать, что бы ни происходило вокруг. Мейто пристроился неподалёку с явным намерением не спускать с Хьёласа глаз. Ну и отлично.

Мастер повёл их к сложному щиту, который, как знал Хьёлас, соответствовал внешней границе Верхней Пирамиды. Надолго перед барьером они не задержались, но что именно сделал мастер разобрать не удалось. Хьёлас предположил, что, возможно, механизм этого барьера похож на щиты вокруг Земель Врат, которые так просто не преодолеть, но, имея набор ключей, можно беспрепятственно пройти.

Вне школы потоков было больше, и они были крупнее и двигались быстрее. Но Хьёлас уже знал, как с ними обходиться – мелкие он просто разбивал, смешивая с фоном, а более крупные ловко огибал. Каким-то образом он заметил на себе внимание своих сопровождающих, но никто ничего не сказал и не спросил.

Мастер Китола давал направление, но скорость, как и было обещано, контролировал Хьёлас. Но он не собирался ускоряться, пока не поймёт, куда они направляются. Школа отдалялась, потоки увеличивались, но их становилось меньше… но время от времени можно было заметить некие возмущения, проносящиеся между школой и их неведомой целью.

«Мы направляемся к Ацокке?» – спросил Хьёлас.

«Верно».

Интересно было наблюдать за мастером Китолой и за Мейто. Лекоэфирное тело мастера казалось надёжным, твёрдым, стабильным, как если бы сюда каким-то образом попало его физическое тело. Он двигался спокойно, плавно, и контролировал, кажется, не только Хьёласа и Мейто, но и всё вокруг. Ассистент же казался напряжённым, его уверенность, очевидно, была напускной, причём вряд ли он пытался обмануть окружающих, скорей уж, самого себя. Хьёлас ненадолго задумался, как же выглядит для окружающих он сам. Напуганным? Любопытным? Недоверчивым? Наверное, всё сразу.

Мастер вдруг резко сменил направление, и Хьёлас покорно последовал за ним. Они двигались по широкой дуге, будто огибая какое-то препятствие, и когда стало ясно, что никаких непредвиденных событий пока что не намечается, Хьёлас спросил: «Что это было?»

Мастер Китола ответил не сразу – сначала пристально оглядел его и Мейто, чтобы убедиться, что всё под контролем. А потом объяснил: «К нам навстречу двигался какой-то смешанный поток. Ничего по-настоящему опасного, но доставил бы нам пару-тройку неприятных ощущений. Ты ничего не заметил?»

«Нет, – признался Хьёлас и добавил: – Честно говоря, я вообще плохо понимаю, что происходит вокруг. Как будто обзор ограничен…»

«Ничего страшного, – утешил его мастер, – я ожидал, что с тобой так будет. Из-за высокой чувствительности ты легко замечаешь даже мельчайшие детали того, что происходит рядом, и из-за этого тебе сложнее сосредотачиваться на более крупных и отдалённых объектах. Но ты постарайся, к этому можно привыкнуть».

«Ты не беспокойся, эта особенность тебе здорово поможет, когда вы будете изучать чтение следов, – добавил Мейто. – И в менталистике, если захочешь в неё податься».

«Вот уж вряд ли, – сказал Хьёлас. Мало что привлекало его меньше, чем необходимость ковыряться в головах и душах других людей. – Но ведь если я вижу только то, что рядом, значит, я не смогу перемещаться на большие расстояния? – спросил он. – Иначе как мне ориентироваться…»

«Ты научишься, – снова заверил его мастер Китола. – Если захочешь, мы даже посвятим этому несколько отдельных уроков в индивидуальном порядке. Не считай это препятствием раньше, чем хоть раз попытаешься с этим разобраться. Вот например…»

Он остановился и разбил направленным плетением несколько крупных потоков.

«Оглядись. Где мы?»

Хьёлас честно пытался воспринять пространство дальше, чем за стену мелких сгустков, окружающих его. Но за одним рядом следовал новый, за ним – ещё один, и ещё… и даже если просматривались какие-то очертания вдалеке, за завесой из мелких обрывков, разобрать их было невозможно.

Хьёлас решил попытаться иначе. Он поймал первый попавшийся относительно крупный сгусток и попробовал его изучить. Раздражение, злость, обман – неприятно было считывать это, и Хьёлас отбросил поток. Выбрал другой. Смех. Шутка. Розыгрыш. Дружба… Уже лучше, но всё равно неинформативно. Хьёлас выбрал третий сгусток – мелкий, но лучше сформированный… В нём было слово. Но какое? Пытаясь разобрать получше, Хьёлас случайно разрушил структуру обрывочного плетения. Но он теперь понял, что искать. Он начал оглядываться в поисках похожего сгустка, желательно двигающегося с той же стороны…

Домашнее задание, скука, книги… дурнота, боль, печаль… Каким-то образом Хьёлас понял, что хоть потоки и появляются с одной стороны, источники у них разные. Школа или колледж… крупная больница…

«Там северо-восточная большая ветвь Ацокки, – неуверенно предположил он, указывая направление. – Школа «Дест», клиника Братьев Суито».

«Верно, – сказал мастер Китола. – Вот мы и выяснили, что ориентироваться ты, в принципе, можешь. Хотя и не тем способом, который мы обсуждали. И да, чтению следов тебя учить, очевидно, не надо. Это очень хорошо, Хьёлас, но всё же, постарайся развить в себе способность просто видеть сквозь слабый фон и распознавать проекции. Это тебе точно пригодится».

Хьёлас честно пытался, но даже теперь, зная, что ждёт его впереди, он не мог ощутить больше, чем груду отголосков чужих чувств. Мастер Китола, тем временем, возобновил движение, и Хьёлас и Мейто последовали за ним.

Окружающее пространство снова постепенно становилось беспокойным. Больше эмоций, больше суеты… но одновременно больше информации об окружающем мире. Хьёлас не мог удержаться и не прислушиваться к каждому потоку, который был готов хоть что-то сообщить – и так он понял, что мастер провёл их вокруг Ацокки, постепенно приближаясь к стволу.

«Как себя чувствуешь, Хьёлас?» – осведомился он.

«Всё в порядке».

Они приблизились к ещё одной больнице – и вот тут Хьёлас уже не сомневался, что мастер привёл их к хоспису. Даже не пытаясь умышленно считывать потоки, он чувствовал содержащиеся в них боль, и страх, и отчаяние. Это было очень тяжело, и Хьёласу непреодолимо захотелось проверить, всё ли в порядке у мамы и Лаэты. На какое-то мгновение он даже дрогнул, инстинктивно пытаясь сменить направление, заданное мастером, но тут же опомнился, так что никто из его спутников ничего не заметил.

Затем они покинули невыносимый участок и начали спускаться – сначала к корням, потом…

«Под воду?» – изумлённо спросил Хьёлас, останавливаясь.

«Ненадолго», – пообещал мастер, но движения не продолжил, пока Хьёлас сам не выразил готовности.

Но даже короткий экскурс в другую стихию вымотал Хьёласа настолько, что он был вынужден замкнуться в себе, лишь бы не воспринимать больше информации извне. Лишь одним твёрдым намерением он продолжал держаться за мастера Китолу, а всё прочее внимание теперь было обращено на собственную защиту. Хватит, хватит!

Хьёлас не сразу понял, что всё прекратилось. Они остановились посреди относительно свободного пространства, но Хьёлас всё равно старался воспринимать как можно меньше – каждое касание информационных сгустков ощущалось как движение шершавой ткани по свежей ране.

«Сможешь найти дорогу обратно?» – спросил мастер Китола.

«Нет», – категорично сказал Хьёлас. Возможно, он справился бы с этим заданием до того, как они погрузились под воду. Но не теперь, когда он настолько вымотан.

Мастер не настаивал. Он вёл, Хьёлас следовал. Обратный путь был слишком изнурительным, чтобы он мог что-то запомнить.

«Мы на месте. Возвращайся».

Хьёлас ещё никогда так не уставал от тренировки в лёгком эфире, даже когда впервые напрямую контактировал с потоками под присмотром мастера Халли. Он вяло подумал, что сейчас ему придётся пережить пару неприятных минут, пока не исчезнет боль в руке. Но потом он вспомнил, что возвращение означает, что он сможет спокойно отдохнуть…

Вдох. Боль. Выждать.

– Опять рука? – спросил мастер Китола.

Хьёлас молча кивнул и отвернулся от ярких лучей заходящего солнца, бьющих по глазам.

– Она не болит, когда ты не погружаешься на глубины, – заметил мастер.

Хьёлас не отреагировал. На протяжении всех предыдущих дней мастер наблюдал за этими особенностями, а обсудить их решил именно сегодня, когда Хьёлас может думать только об одном – как бы поскорее отдохнуть…

– Ты должен попробовать обратиться в Гильдию Фундаменталистов. Это может быть проклятье.

Хьёлас покачал головой. Вряд ли мастер прав. В Мёртвом Городе нет никого, кто мог бы его проклясть, а именно там он подцепил эти странные симптомы.

– Я могу идти? – спросил он. – Я хотел бы отдохнуть.

– Не торопись, – попросил мастер. – Мы можем сделать перерыв, если хочешь, но кое-что нам ещё нужно будет сегодня обсудить.

Хьёлас вздохнул и прикрыл глаза. Усталость и чувство угнетённости после всего, что он сегодня увидел, были слишком сильны, да и боль ещё не отступила полностью. Странно, обычно она исчезала быстрее, а теперь как будто злые пчёлы уселись на подушечках пальцев и жалят, жалят… Он попытался размять кисть, чтобы ускорить кровообращение, в надежде, что это поможет восстановлению, но ничего не изменилось. Боль, кажется, и не думала исчезать. Время шло, мастер Китола терпеливо ждал, Мейто оставался в лёгком эфире.

– Ладно, – сказал Хьёлас, собравшись с силами. – Я готов обсуждать, что надо.

Мастер помедлил ещё несколько секунд, как будто сомневался в словах Хьёласа, но потом сказал:

– Во-первых, я бы хотел знать, насколько хорошо ты понял и запомнил, что происходило во время нашего погружения.

Хьёлас не без труда подавил тяжёлый вздох – ему не хотелось разговаривать, особенно долго и подробно чесать языком, но, очевидно, придётся. Он постарался последовательно и обстоятельно изложить то, что ему запомнилось, и немного пожалел, что при этом не присутствует Мейто – возможно, он перестал бы недооценивать Хьёласа, если бы услышал это изложение. Мастер, во всяком случае, выглядел приятно удивлённым.

– Очень неплохо, – сдержанно оценил он. – Как думаешь, сколько длилось погружение?

– Два с половиной часа, – уверенно сказал Хьёлас, и, не дожидаясь несправедливой похвалы, пояснил: – Я успел заметить время.

– Понятно. А что насчёт погружения под воду? – продолжал расспрос мастер. – Как думаешь, сколько времени ты смог бы провести под водой и не утратить контроль?

Хьёлас поморщился. Он знал, что вода не предназначена для лёгких погружений, особенно морская. Он читал, что дождь и облака осложняют ориентацию, в воду же вообще не рекомендуют погружаться – слишком уж легко она впитывает в себя все лёгкие потоки, надолго их сохраняя. И вот он ощутил на себе, каково это – оказаться посреди легкоэфирного концентрата.

– Думаю, четверть часа, не более.

Мастер Китола поглядел на него удивлённо.

– Сколько времени мы, по-твоему, там провели? Именно в воде?

– Минут… пять-семь, – неуверенно сказал Хьёлас и тут же пояснил: – Не знаю на самом деле. Честно говоря, я почти сразу перестал понимать, что происходит и сосредотачивался только на том, чтобы не утратить с вами контакт и подпустить к себе как можно меньше потоков.

Мастер понимающе кивнул и снова выдержал паузу, прежде чем сообщить:

– Четыре секунды.

– О.

Хьёлас сник. Да, контроль над временем с самого начала давался ему тяжело, но, как и любой из трудных уроков, он усвоил его в совершенстве. И вот теперь оказывается, что этого мало.

– Ты заметил, что Мейто не было с нами под водой? – спросил мастер.

– Нет, – неохотно признался Хьёлас.

– Ничего страшного, – утешил мастер, заметив, как испортилось настроение ученика. – Я и не ожидал, что ты сможешь сориентироваться, это даже для опытных мастеров задача повышенной сложности. На самом деле Мейто остался над поверхностью именно для того, чтобы подстраховать меня. Без связки, без живого активного ориентира справиться с водой довольно сложно, особенно если при этом надо контролировать кого-то ещё.

– Это было опасно! – не сдержав нотку упрёка, сказал Хьёлас.

– Самую малость, – покачал головой мастер. – Я бы не повёл тебя в воду, если бы со всей предыдущей программой ты справился хоть чуточку хуже. Но ты действительно неплохо умеешь избирательно сосредотачиваться, выбирать цель и отметать всё остальное. Это полезный навык. Секунду…

Мастер прикрыл глаза и погрузился в лёгкий эфир – всего на несколько мгновений. Но когда он вернулся, вслед за ним очнулся и ассистент – должно быть, мастер сообщил ему, что ситуация под контролем и подстраховка больше не нужна.

– Твоё мнение, Мейто?

Хьёлас не мог не заметить, что тот восстанавливался быстрее, чем Эмсат, почти так же легко и естественно, как мастер. И к разговору был готов сразу.

– Можно попробовать, – сказал он с явной неохотой. – Со щитами и дополнительными связками…

Мастер кивнул, одобряя услышанное, и поглядел на Хьёласа.

– Решай сам, я не стану тебя уговаривать. Завтра будет тяжелее, чем сегодня, намного. И ты вполне сможешь обойтись без этого урока, как обходятся многие легкоэфирные практики. Но если ты хочешь лучше понять суть природы лёгкого эфира, этот опыт будет для тебя бесценным.

Хьёлас не ответил. Он уже почти принял решение и собирался отправить нунция мастеру Оммадсу с предупреждением, что он завтра не явится на урок, но теперь Мастер Китола подчеркнул возможные трудности… глупо было спрашивать: «Что, если я не справлюсь?» «Насколько велики риски?» Если уж Мейто согласился с тем, что Хьёлас может попытаться…

Но что, если они с мастером специально заранее договорились вести такой диалог? Мейто якобы сомневался, а потом изменил своё мнение, чтобы… чтобы что? Воодушевить Хьёласа? Заставить его поверить в себя и согласиться? Фу, глупость какая, зачем бы им прибегать к таким сложным схемам…

– Мы вылетаем завтра сразу после завтрака, – сказал мастер Китола. – Если решишь присоединиться – жду тебя здесь. Можешь идти.

Хьёлас кивнул мастеру и ассистенту, не без труда поднялся, сделал пару глубоких вдохов, чтобы перестала кружиться голова, и направился в общежитие. До отбоя ещё оставалась пара часов, но сил ни на что не было – только развалиться на кровати с какой-нибудь книгой. И ещё неплохо бы посоветоваться с независимым экспертом, прежде чем окончательно строить планы.

«Доброго времени, мастер Оммадс! Мы с вами договаривались встретиться завтра, но мне неожиданно предложили выездной урок по лёгкой магии, который займёт, судя по всему, большую часть дня. Но я не уверен, стоит ли соглашаться. Мастер Китола утверждает, что это может быть довольно сложно и немного опасно, и вообще это не обязательно, но, говорит, чуть южнее Хлоука сейчас наблюдается некое редкое явление, на которое мне будет полезно посмотреть. Вы случайно не знаете, что это может быть? И что вы об этом думаете?»

«Любопытно, – мастер отозвался почти сразу, как будто стоял возле приёмника и ждал его сообщения. – Я наведу справки и свяжусь с тобой».

Хьёлас развалился на кровати с книгой и сам не заметил, как уснул. Лишь через пару часов, когда он не явился на поверку, мастер Гато заглянул к нему, чтобы убедиться, что всё в порядке. Куратор даже распекать его не стал, просто зашторил светляка и убрался восвояси.

Утром Хьёлас проснулся ещё до рассвета, и его уже ждал нунций от мастера Оммадса.

«Отправляйся к Хлоуку. Если получится, попробуй заглянуть вглубь, но будь осторожен».

И всё? Хьёлас чувствовал разочарование, но одновременно был заинтригован – да что же там такое? Он был встревожен, но хорошо отдохнул и чувствовал в себе достаточно сил, чтобы справиться почти с чем угодно, даже с погружением под воду на несколько минут. Что ж, значит, так тому и быть.

Он собирался, то и дело напряжённо хмурясь – насколько было бы приятнее, если бы он знал, с чем столкнётся! Было бы неплохо подготовиться хотя бы теоретически… хотя толку-то, он всё равно во время погружения не может вспомнить почти ничего из теории, пока не задаст сам себе правильный вопрос.

Атмосфера на кафедре лёгкой магии была более суетливой, чем обычно. Дежурный в приёмной, едва услышав, зачем явился Хьёлас, направил его в проход слева, к которому, как оказалось, подцепили довольно крупный зал с несколькими ярусами по периметру.

– Кто твой мастер? – спросил ещё один дежурный.

– Эршдет Китола.

– Белый сектор, – сказал дежурный, сверившись со списком на планшете, и жестом указал направление. – Поднимайся, не загораживай проход.

Хьёлас левитировал в указанном направлении и почти сразу увидел Вито Бразера, который махал ему рукой, приглашая приблизиться.

– Располагайся, где тебе нравится, и займи место своему ассистенту, – серьёзно сказал он. – Мастер Китола сейчас будет.

Хьёлас удачно занял уютную угловую нишу и положил подушку в соседней, чтобы никто её не занял. Поблизости уже расположились несколько студентов и ассистентов, смутно знакомых Хьёласу – он мельком встречал их на кафедре.

В других секторах зала были целые группы мастеров и ассистентов – без учеников. Не только с кафедры лёгкой магии, но и целители, и тяжёлые плетельщики. Чуть поодаль Хьёлас заметил несколько групп из других школ: он узнал форму Нор-Арграна и Гоасы.

Явился Мейто, мрачный и ещё более напряжённый чем обычно, вскоре после него – мастер Китола вместе с ещё несколькими ассистентами и студентами. Он окинул присутствующих внимательным взглядом, но ничего не сказал.

В соседнем секторе, помеченном зелёным, Хьёлас заметил мастера Овату Халли, который что-то вполголоса втолковывал своим подопечным. В центре зала, рядом с ячейкой операторов, расположился мастер Кэмерон Рисав – заведующий кафедрой. С ним были ещё двое, чьих имён Хьёлас не знал, но в лицо он признал заведующего кафедрой тяжёлой магии.

– Уважаемые коллеги, – громко начал мастер Рисав, и возня в зале немного притихла. – Мы отправляемся через несколько минут. Просьба к старшим мастерам проверить состав групп и сделать соответствующие пометки на своих секторах.

Мастер Китола ещё раз оглядел присутствующих и сплёл большую иллюзию белого плюса в пространстве перед их сектором. По всему залу начали появляться такие же отметки – разных цветов. Через некоторое время, когда их насчиталось определённое количество, мастер Рисав продолжил:

– Итак, надеюсь, все вы готовы к работе. Напомню, надеюсь, что без надобности, что наш приоритет – безопасность. Дорогие студенты, помните, что ваш первый якорь – это ваш ассистент, а уже потом мастер. Ассистенты, не забывайте об очерёдности ваших задач. Если вам доверили вспомогательную функцию, это подразумевает, что вы уже разобрались в своём отношении к происходящему возле Хлоука и теперь готовы помогать младшим ауспекторам, в этом и состоит ваша задача. Уважаемые мастера, я понимаю, что каждый из вас будет в первую очередь заботиться о своих подопечных, но также я прошу вас быть внимательными к другим группам – не мне вам объяснять, как работают цепные механизмы. Если в вашей команде всё спокойно, а рядом происходит что-то неправильное – вмешайтесь. Заранее благодарен вам всем за сотрудничество. И, пожалуйста, не забывайте постоянно чистить фон! Не только за своими студентами, а постоянно! Это залог безопасности и комфорта нашей работы, так что, пожалуйста, будьте сознательны.

В этот момент зал едва заметно дрогнул и пришёл в движение – операторы отсоединили гральт от Пирамид и направили его сторону Хлоука.

Хьёлас волновался. Все вокруг как сговорились – никто не объяснял толком, что такое происходит рядом с соседним кайфаром, почему это опасно и как с этим справляться. Можно было бы подумать, что атмосфера нагнетается намеренно, чтобы студенты волновались и сами себе осложнили работу тревожным ожиданием, но слишком уж серьёзные, и даже немного грустные, у всех были лица – не похоже на блеф.

В белом секторе, который курировал мастер Китола, было ещё трое студентов с ассистентами и двое стажёров кафедры, которые сидели чуть обособленно. Мастер что-то тихо объяснял Вито Бразеру, тот медленно кивал и хмурился, а, заметив на себе взгляд Хьёласа, натянуто улыбнулся. Хьёлас отвернулся.

У противоположной стены, прямо напротив их сектора, расположилась группа тяжёлых ауспекторов. Там были преимущественно старшие студенты и стажёры, что неудивительно: тяжёлую магию можно начать изучать не раньше, чем на втором курсе, после прохождения основ стихий, протекционизма, целительства, двух ступеней амулетов и базовых лёгких погружений.

– Ещё одна небольшая просьба, – негромко, но отчётливо сказал мастер Рисав. – Проявите уважение. Возможно, я сейчас зря это сказал, и вы все и так прекрасно понимаете этическую сторону явления, но тем не менее. Будьте почтительны. Как бы уверены мы в себе ни были, никто из нас, в конечном счёте, не застрахован.

После этих слов тишина в зале стала абсолютной. Никто не разговаривал, все были погружены в собственные мысли. Хьёлас гадал, не ошибся ли он, согласившись участвовать в этом странном мероприятии. Кажется, здесь не было никого с его потока, но он мог и ошибаться – слишком уж невнимателен он был к однокурсникам. Но народу было довольно много, и наверняка большинство осознают риски и знают, что делают.

Хьёлас не знал, сколько им придётся лететь. Если перемещаться на вэйпане, дорога от Небесных Пирамид до Хлоука займёт не больше сорока минут, но гральт, особенно такой крупный, летит медленнее. Кроме того, не совсем ясно, насколько близко к Хлоуку они подлетят, и «немного южнее» – это где?..

– Минутку внимания, – сказал вполголоса мастер Китола, и Хьёлас вынырнул из своих мыслей. – Пара организационных моментов. – Убедившись, что его все слушают, мастер продолжил: – Когда мы прибудем на место, нам всем нужно будет держаться, по возможности, вместе. Первыми погрузятся более опытные группы и будут прокладывать путь и подчищать фон. Вы можете наблюдать за ними и за другими посетителями – сейчас сюда собираются лёгкие маги с учениками со всего Медео и даже из других кантонов. Следите за обстановкой, за собственными ощущениями и друг за другом. В целях безопасности нам желательно держаться вместе, но не слишком близко друг к другу, соблюдайте дистанцию. Ориентируйтесь на меня. Я постараюсь двигаться не слишком быстро, но если вы придёте к решению, что вам комфортнее в другой скорости – пожалуйста, действуйте, но предупреждайте. Рядом с нами будут группы мастера Халли и мастера Даргса, можете ориентироваться также на них. – Он перевёл дыхание, помедлил, будто ожидая вопросов, коих не последовало, и продолжил: – Хьёлас и Мейто, вы сами по себе, держитесь рядом друг с другом. То же касается Банрата и Гулцо. Анри, Вегас, Данико и Роиц – вы привыкли работать вместе, так и продолжайте. Либхейт и Шиноу – вы каждый сам по себе, но, в случае необходимости, держитесь Вито. Всё понятно?

Хьёлас скрестил руки на груди и закусил губу. Он почему-то ожидал, что сможет рассчитывать на прямую опеку мастера Китолы, а теперь оказывается, что всё будет по-другому. Но он не был уверен, что сейчас подходящее время, чтобы выказывать свои сомнения относительно Мейто. В конце концов, Хьёлас и так знал, что может полагаться только на себя.

– Мы на месте, – объявил мастер Рисав через некоторое время.

Хьёлас медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь справиться с волнением. Он знал, что ещё может передумать. Но теперь он был почти уверен, что пожалеет, если не увидит того, что вызвало у магов столько ажиотажа и опасений.

– Приготовьтесь, – сказал мастер Китола и сам устроился поудобнее.

– Много народу сегодня собралось, – громко сказал кто-то из мастеров.

– Будьте внимательны, не потеряйтесь, – спокойно напомнил мастер Китола своим подопечным, и, ещё раз оглядев всех, добавил: – Банрат, держись ко мне поближе.

Хьёлас поглядел на парня, к которому обращался мастер – тот был бледен и явно волновался сильнее других.

Из лёгкого эфира донеслось едва заметное движение – ушла первая группа.

– Погружаемся, – скомандовал мастер Китола через несколько минут, когда шевеление в фоне прекратилось.

Хьёлас сосредоточился на собственных чувствах. Нервозность – не самый лучший проводник в пространство намерений. Надо срочно найти что-то другое. Уверенность… неоткуда взять сейчас. Любопытство – да, подошло бы, но сейчас оно может оказаться слишком неукротимым, есть риск забыть об осторожности.

Он вспомнил о своей цели – то, ради чего он делает всё это, торопится изучить лёгкую магию и достичь в ней успеха. Астрид. Любовь. Желание. Цель. Выдох.

Пространство было почти таким же пустым, как и в школе – мастера действительно добросовестно его подчищали. Это давало Хьёласу возможность видеть на довольно большом расстоянии – никакие мелкие помехи не загораживали обзор.

Здесь были легкоэфирные тела огромного количества магов – не меньше нескольких сотен. Хьёлас никогда раньше не наблюдал такого скопления погружённых. Все они двигались, общались, распыляли вокруг себя мысли и эмоции, которые тут же разбивались более опытными мастерами, чтобы не засорять пространство. Кое-где всплески бывали довольно сильными, но Хьёлас не мог понять их природы, не рассмотрев поближе, однако ни один из выброшенных потоков не улетал слишком далеко – его разбивали и развеивали, а виновника возмущений закрывали щитом.