Текст книги "Что делает нас (СИ)"

Автор книги: Тай Герн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 66 страниц)

Ждать, впрочем, пришлось недолго.

«Лекк Луяной», – последовал ответ. Голос, очевидно, тоже был изменён, так что Хьёлас мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Но не успел он порадоваться первому успеху, как в комнате вспыхнул свет нового нунция.

«Раз слышать тебя через столько лет, Джи. Я сейчас немного занят, но смогу уделить тебе время через полтора часа. Идёт?»

На миг у Хьёласа перехватило дыхание от ужаса. Как?! Как его нашли так быстро?! Но потом он сообразил – это всего лишь нунций. Как и тот, которого отправил он сам. Конечно, подобрать правильные критерии для отправки ответа легче, чем найти того, кто много лет назад скрывался под псевдонимом.

«Идёт», – после недолгой задержки отозвался он.

Ну вот, первый шаг сделан. Теперь события будут развиваться сами собой, надо только глядеть в оба и соблюдать осторожность…

Отведённые ему полтора часа Хьёлас потратил на то, чтобы упорядочить мысли и кое-как спланировать разговор. Он понимал, что от него самого будет зависеть не всё, но, тем не менее, он тешил себя мыслью, что у него есть выбор – продолжать общение с Лекком или нет.

Интересно, за кого его принял собеседник? Не нужны ли эти полтора часа на то, чтобы навести все необходимые справки о Джи Атуине, о его реальной личности? Несколько раз Хьёласу пришлось напомнить себе, что причины для опасения есть, но повода паниковать пока нет. Он ничем не выдал свою осведомлённость и свои намерения; пусть само существование документов в банковском хранилище могло и не являться тайной для интересующихся, их содержание никому, кроме Хьёласа, пока что известно не было.

«Еще раз здравствуй, Джи, – в точно назначенный срок раздался в комнате всё тот же искажённый голос. – О чём ты хотел поговорить?»

Хьёлас медленно вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться. Его назвали вымышленным именем, хотя наверняка знали, что настоящий Джи Атуин давно погиб. Значит, его правила игры приняли, по меньшей мере, временно.

«Я знаю, что вас может заинтересовать расшифровка идеограмм, – осторожно сообщил Хьёлас. – Я бы хотел вам предложить кое-что на продажу».

Лекк ответил почти сразу, как будто чего-то такого и ожидал.

«Я ничего не могу обещать, но готов рассмотреть твоё предложение. О чём конкретно речь?»

Хьёлас был готов к этому вопросу. Он потратил довольно много времени, изучая отцовские записи. Самые сложные он оставил на потом, выбрал, что попроще, но всё же может представлять интерес. Ему было довольно сложно разобраться в этом, так как соответствующий учебный курс он оставил на третий год, но всё же кое-что ему было известно ещё со средней школы, когда он писал для одноклассников эссе на самые разнообразные темы.

«У меня есть дополнительные значения для идеограммы «Отражение» и возможная запись для слова «Старик». Но, сразу предупреждаю, последнее – всего лишь версия, возможно, не полная или не совсем правильная».

На этот раз ответа не было довольно долго. Хьёлас даже засомневался, с тем ли человеком он связался. Может, за прошедшие годы в Миссии Иропп всё изменилось, и теперь их не интересуют ни идеограммы, ни даже отчёты по расследованию Абсалона…

«Мы готовы рассмотреть твоё предложение, – последовал ответ, когда Хьёлас уже почти отчаялся его ждать. – Пришли свои данные, чтобы мы могли их оценить».

Пульс Хьёласа снова участился. Он ожидал, что так будет, но даже не надеялся, что к этому этапу переговоров они перейдут так быстро. У него даже не спросили, кем он приходится настоящему Джи Атуину, и где он взял эти результаты. Неужели это так очевидно? Или им просто всё равно?

Тем не менее, Хьёлас начал сплетать сложную форму нунция, чтобы он одновременно был неотслеживаемым, искажал голос, а также передавал иллюзию – изображение обещанной идеограммы и возможные расшифровки. На это плетение требовалось довольно много времени, и Хьёлас удовлетворённо отметил, что его собеседник не выдержал паузы:

«Надеюсь, ты не ожидал, что мы поверим тебе на слово и произведём оплату авансом? Мы допускаем, что наше сотрудничество будет плодотворным и взаимно доверительным, но тебе придётся уступить первым и предоставить нам хоть что-нибудь».

Хьёлас усмехнулся, но не ответил. Он не хотел прерывать плетение, иначе потом пришлось бы начинать всё заново. Лишь замкнув структуру, он сплёл ещё одного нунция и ответил:

«Разумеется, ничего подобного я не ожидал. Мне нужно было время, чтобы аккуратно вложить образ. Пожалуйста, изучайте, оценивайте. Надеюсь, декады вам хватит? После этого я начну искать другого покупателя на эти исследования».

«Принято, – последовал ответ. – Мне хватит и суток, чтобы разобраться. Тебе будет удобно снова поговорить завтра в это же время?»

Хьёлас согласился, и на этом разговор был окончен.

Обдумывая в течение следующих часов эту на удивление короткую беседу, Хьёлас испытывал всё большее разочарование. Ни один из его страхов пока что не оправдался, так же как и большая часть надежд. Он ожидал, что ему зададут больше вопросов, постараются втянуть в разговор, тогда и он сам проявил бы больше инициативы, постарался установить контакт, понять, с кем имеет дело. Он не рассчитывал быстро освободиться, и даже предупредил дежурного кафедры, что на поверке не появится, а на самом деле прошло едва ли минут десять с учётом всех раздумий и времени на плетения.

На следующий день в указанное время Хьёлас снова уединился и запер дверь, но в глубине души он не верил, что с ним свяжутся, а сам навязываться раньше, чем через обещанную декаду, не собирался. Поэтому он даже немного удивился, что в строго назначенный срок рядом с ним засветился контур нунция.

«Здравствуй, Джи, – сказал он. – Готов пообщаться?»

Хьёлас подобрался и сплёл ответ.

«Да. Вы приняли решение?»

«Приняли, – отозвался Лекк Луяной. – Мы готовы заплатить тебе за исключительные права на эти расшифровки полторы тысячи тамов. Это приемлемая цена?»

Хьёлас на мгновение задохнулся. Похоже, его собеседник был сторонником агрессивных переговоров – слишком быстро он переходил к каждому новому этапу диалога. Кроме того, сама сумма была шокирующей. Не заоблачно высокой, но гораздо выше самых оптимистичных ожиданий Хьёласа. Не говоря уже о том, что он вообще всё это затеял не ради денег – из письма отца он усвоил, что Миссия Иропп не слишком щедра. Но это предложение говорило об обратном. Разве что тут что-то не чисто.

«Это шутка?» – осторожно уточнил Хьёлас.

«Вовсе нет, – последовал спокойный и уверенный ответ. – Это хорошая цена, можешь мне поверить. Даже чуть завышенная, но лишь самую малость. В качестве аванса, так сказать, чтобы мы были первыми, кому ты сделаешь предложение, если у тебя появится ещё что-то похожее».

Хьёлас медлил с ответом. Строго говоря, аванс его ни к чему не обязывал – разве что выяснятся какие-то неприятные подробности сделки. Надо будет посоветоваться с Золтаном о том, как заключаются такого рода контракты.

«Вы хотите заключить официальный договор на передачу прав? – спросил Хьёлас. – Как вы намерены контролировать «исключительность» этого знания?»

«Договор не нужен, а контроль – наша проблема, – последовал ответ. – Но, кроме прочего, мы полагаемся на твоё честное слово. На кону твоя деловая репутация, а уж чего она стоит – тебе решать».

Хьёлас снова задумался. Они не собираются заключать официальный договор, но готовы довольно щедро заплатить за информацию, которой, по большому счёту, уже обладают. Тут напрашивается только один вывод – им действительно интересно заполучить больше данных из записей Абсалона.

«Я согласен», – сказал Хьёлас, когда медлить и дальше было бы уже невежливо.

«Приятно это слышать. Как ты хочешь получить оплату? Мы можем либо выписать банковский чек, в который ты сам впишешь своё имя, либо заплатить наличными, но тогда тебе нужно будет встретиться с нашим представителем».

Об этой части Хьёлас как-то раньше не думал. Откровенно говоря, он даже не ожидал, что разговор действительно дойдёт до оплаты, тем более так скоро! Неужели им настолько важны те записи?! А потом он вдруг понял другую причину, по которой Лекк Луяной может торопить события: как отправка чека, так и личная встреча дают ему возможность узнать, с кем он имеет дело. А раз так, то, может, за этим именем скрывается не представитель Миссии Иропп, а кто-то другой? Но задавать прямой вопрос было бы глупо – Хьёлас не хотел признавать, что сам не знает, кому передал информацию. Поэтому он ответил:

«Я бы не хотел торопиться. Мне нужно всё это обдумать в спокойной обстановке».

Лекк не отвечал довольно долго, так что Хьёлас даже решил, что он завершил беседу и дал ему затребованное время на раздумья. Но потом снова появился нунций, и он сказал такое, от чего Хьёласу на несколько секунд стало дурно.

«Если ты беспокоишься о своём инкогнито, в этом, честно говоря, нет смысла. Мы знаем, кто ты и чьи данные используешь, и ничего против этого не имеем, пока ты ведёшь дела честно и грамотно. Другой вопрос – хочешь ли ты сам лучше понять, с кем связываешься. Если да – встреться с нашим человеком. Если нет – это тоже приемлемо. Просто предложи свой способ оплаты – мы предпочитаем не оставаться в долгу. Выбор за тобой».

Хьёлас нервно вскочил и подошёл к книжному шкафу – сам не зная, зачем. Потом он метнулся к окну, приоткрыл створку, глотнул прохладного воздуха, и снова вернулся к шкафу и стал водить пальцами по корешкам книг, как будто что-то ища, но на самом деле его мысли были очень далеко. «Мы знаем, кто ты и чьи данные используешь». Ладно, если этот Лекк Луяной действительно представляет Миссию Иропп, как Хьёлас и надеялся, в этом нет ничего удивительного. Нужно было предусмотреть, что они наверняка сумеют сложить два и два и прийти ко вполне очевидным выводам. Но к чему тогда такая спешка? Или темп как раз нормальный, и это Хьёлас со своей нервозностью и медлительностью сам себя накручивает?

Да, всё это было странно, но сколько Хьёлас ни рассуждал на эту тему, он не мог найти веских поводов для подозрений и отказа от встречи.

«Я пообщаюсь с вашим посредником, – сказал Хьёлас. – Когда и где?»

«Можешь сам назначить место встречи», – последовал ответ. Хьёлас немного успокоился.

«Кафе «Рива-Монта», возле парка аттракционов на третьей ветви Ацокки, – предложил он. – В следующий декадас, в десять утра».

Место достаточно людное в выходные, но не слишком – свободные столики в такое время в кафе точно будут. Не то, чтобы Хьёлас опасался чего-то конкретного – всё же он ничем не выдал своей излишней осведомлённости – но кто-то же его отца предал в минуту смертельной опасности.

«Я подтвержу встречу завтра. Наш связной – такой же занятой человек как и ты, и мы не будем требовать, чтобы он бросил все свои дела, если они у него запланированы».

«Хорошо, – сказал Хьёлас. – Жду ответ».

На том разговор был завершён.

Хьёлас тяжело вздохнул. У него в голове крутились две противоречивые мысли: с одной стороны его беспокоило то, что он сам не знает, во что ввязывается, с другой – он сам же пытался себя убедить, что всё не так страшно, как он сам себе напридумывал. Вспомнились слова мастера Оммадса: «То, что у тебя есть склонность к паранойе, ещё не означает, что ты должен забыть об осторожности».

На следующий день появился очередной нунций Лекка Луяноя и подтвердил встречу, и Хьёлас тут же пожалел, что не назначил время пораньше – до декадаса ещё несколько дней, в течение которых ему придётся изнывать от нетерпения и лёгкого беспокойства. Чтобы отвлечься от тревожных мыслей Хьёлас с головой погрузился в учёбу – до подведения итогов года оставалось чуть больше луны.

– Хьёлас, у тебя всё в порядке? – спросила Астрид во время очередной партии в уанорру в школьном клубе. У Хьёласа мелькнула мысль, что она специально пытается его отвлечь – позиция на поле была в его пользу. Но потом он опомнился – ведь они и пришли сюда, чтобы поговорить в законной и безопасной обстановке, а игра – всего лишь прикрытие.

– В целом – да, а что тебя настораживает?

Он поглядел на подругу. В последнее время их отношения развивались как-то довольно странно. Правильным будет сказать, наверное, что они вообще перестали развиваться – замерли на этой странной границе дозволенного, регулярные встречи в общественном месте. Стали скорее привычкой, чем острой необходимостью – всё чаще в последнее время то Хьёлас, то Астрид, предупреждали друг друга о более срочных делах. С одной стороны, оно и понятно – в конце семестра учебная нагрузка существенно увеличилась, да и у Хьёласа прибавилось дел. Но как-то он по-другому себе представлял их с Астрид ближайшее будущее. И почему-то от этой мысли ему стало грустно.

– Ты хмуришься больше обычного, – мягко сказала она и грустно улыбнулась. Даже если её тревожили аналогичные наблюдения, виду она не подавала. – Ты всегда был очень серьёзным, и мне нравится это твоё качество. Но теперь мне кажется, что тебя что-то беспокоит.

Хьёлас постарался сделать лицо попроще и пожал плечами.

– Ты права, – сказал он. – Хоть это и не очевидно на первый взгляд, но… многое изменилось после моего дня рождения.

Астрид не ответила, но в глазах её легко читалось сочувствие и готовность помочь. Но она явно не знала, что может сделать. Они уже много раз обсуждали произошедшее, но впервые Хьёлас говорил о сопутствующих переменах.

– Я по-новому посмотрел на многие вещи, – осторожно сказал он. – На собственные способности и возможности в сфере лёгкой магии – и на сопутствующие риски. На перспективу, которую даст мне образование – точнее, не даст, потому что я не прикроюсь дипломом от вэнантов, а оценка по стихиям не поможет мне вспомнить, кто я. На свою роль для моей семьи – очевидно, я слишком преувеличивал собственную значимость. Точнее… – Хьёлас задумался, чтобы правильно подобрать слова. Он не хотел, чтобы Астрид посчитала его слабым и начала жалеть. – Эту идею внушил мне мастер Нэвиктус – что, якобы, только я могу обеспечить маме и сёстрам достойную жизнь. Но он же и опроверг эту мысль: помог им, когда думал, что я больше не вернусь.

– Ты не можешь знать, как долго бы он продержался в качестве их опекуна, – осторожно заметила Астрид. – Может, он потому и помогал им, что был уверен, что ты вернёшься, и хотел облегчить тебе работу.

– Возможно, – согласился Хьёлас. – Но кроме него были и другие, готовые помогать… Да мама и сама не сидела, сложа руки. В общем, я уверен, что они бы справились. И это замечательно. А для меня это значит, что я… более свободен в действиях, что-то вроде того.

– Но ты ведь не собираешься и дальше бросаться в безумные авантюры типа того похода в пустой район? – спросила Астрид.

– Нет, конечно, – заверил её Хьёлас. – Я не собираюсь ничего радикально менять, я намерен быть, как и прежде, осторожным и заботиться о них, но я чувствую, как что-то изменилось… внутри меня. В подсознании, если можно так выразиться.

– Понятно… – Астрид задумчиво покачала головой, а потом вдруг настороженно прищурилась и, понизив голос, спросила: – Наших с тобой отношений это тоже касается? Перемены?

– Да, – уверенно сказал Хьёлас. – Вот только я пока не знаю, как именно. Намерения мои остались без изменений, и я даже… можно сказать, утвердился в них. Вот только… план, который я составил зимой, похоже, не сработает. И хотя теперь я лучше вижу возможности, которые открывает передо мной лёгкая магия… у меня есть чувство, что я лучше понимаю, как устроен мир и люди. И в случае с твоим отцом… лёгкая магия вряд ли сработает.

Он не стал даже упоминать старые дела, о которых узнал, но Астрид вдруг нахмурилась и закусила губу – так она делала всегда, когда в чём-то сомневалась.

– Что? – требовательно спросил у неё Хьёлас, чтобы она не вздумала отмолчаться.

Ответила она не сразу. Сделала ход отрядом рейнджеров – довольно глупый, если вглядеться в ситуацию. Хьёлас ответил рабисом, Астрид продолжила атаку. Похоже, настроена она решительно, несмотря на все сомнения.

– Отец спрашивал о тебе, – сказала она наконец.

Хьёлас удивлённо поднял брови – он был почти уверен, что они ничем не привлекли внимания Ферпа.

– Он узнал, что ты вернулся из лёгкого эфира и восстановился, но сказал, что так и не дождался от тебя извинений за беспокойство, которое причинили ему разыскивавшие тебя гардианы, – сказала Астрид, и не успел Хьёлас возмущённо огрызнуться, как она продолжила: – Я сказала ему, что ты не отвечаешь за их навязчивость и извинилась сама. Мол, все эти подозрения из-за меня, и так далее – отец это любит. Но он просто отмахнулся, и я думала, что на этом разговор окончен, но через некоторое время он вдруг начал спрашивать, что ты вообще собой представляешь. С кем дружишь, как проводишь свободное время, какой у тебя характер… Знаешь, это было довольно странно, тем более, что отец не был настроен враждебно.

– Да, это странно, – задумчиво сказал Хьёлас. Неужели Ферп Карога так просто смирился с тем, что они общаются? Или не воспринимает их всерьёз и уверен, что легко отдаст дочь другому, когда придёт время? Но тогда зачем бы он всё это спрашивал? – И что ты ему рассказала?

– Всё как есть, – чуть виновато пожала плечами Астрид. – Ну, может, без некоторых подробностей – в основном те факты, которые и так всем известны. О Чиме, о лёгкой магии, о семье… об уроках боевой магии.

– Боевой? – удивлённо переспросил Хьёлас.

– Ну… да, – Астрид замялась. – Ты же и сам, наверное, догадываешься, как люди видят вашу с Виорой ситуацию. То есть те, кто в курсе всех нюансов, конечно, всё понимают, но в целом…

Хьёлас раздражённо кивнул. Конечно, он понимал, как это выглядит со стороны – мужчина в боевой магии не преуспел, но подписал на обучение девочку, находящуюся под его опекой. В целом-то Хьёласу было плевать на мнение посторонних, но всё равно углубляться в обсуждение не хотелось.

– И, конечно, пришлось рассказать отцу о твоём увлечении уанорру, о клубе, и о наших здесь встречах, – Астрид милосердно вернула тему разговора в прежнее русло. – Ну, то есть о встречах я, конечно, не упоминала, но молчанием отца не проведёшь.

– И что он сказал? – полюбопытствовал Хьёлас.

– Ничего, – Астрид озадаченно пожала плечами. – Разговор как-то сам собой перешёл на недавний чемпионат, потом пришла Ахата – она опоздала к ужину и отец начал её распекать, а обо мне как будто забыл. Ну, я и не навязывалась.

Хьёлас задумчиво покачал головой. Ну, собственно, в любопытстве Ферпа ничего странного не было – в конце концов, должен же он знать, кто ему так досаждает – сначала везёт его дочь на Зимний Фестиваль Единства, потом даёт повод гардианам проводить бесчисленные допросы… Но всё-таки немного обидно было, что Ферп явно не воспринимает Хьёласа всерьёз. Как будто Астрид вот так вот запросто, как её старшая сестра, согласится выйти замуж за кого-то другого…

– Надеюсь, это хороший знак, – сказал Хьёлас, отчаянно подавляя неприятную и ненужную мысль.

– Да, я тоже, – отозвалась Астрид, отправляя своего последнего пада в самоубийственную атаку – партия была завершена.

Хьёлас смотрел на сложившуюся на поле позицию, и ему всё казалось очевидным. Но что, если он ошибается, и вдруг окажется, что Ферп Карога знает и понимает свою дочь намного лучше, чем Хьёлас?

В декадас Хьёлас покинул школу сразу после утренней поверки – он должен был отвезти Виору домой и успеть в «Рива-Монта» к десяти часам. Он не знал, как узнает связного Миссии Иропп, но почему-то был уверен, что у того есть все необходимые приметы. Если уж им известно «кто он и чьи данные использует», то наверняка и внешность для них не представляет загадки.

Он явился в кафе за пять минут до назначенного срока, заказал себе сок и занял столик в дальнем углу веранды – достаточно далеко от других посетителей, но в то же время на виду у возможных свидетелей. Он сел спиной к яркому весеннему солнцу, чтобы оно не слепило глаза, и постарался расслабиться. Он заранее продумал, о чём готов говорить, а о чём намерен умолчать, даже если начнутся провокации. Хьёлас понимал, что не готов и не может быть готов в ближайшее время к серьёзной игре, но в рамках своих возможностей старался действовать продуманно.

Анализируя собственное настроение, Хьёлас заметил ещё одну неприятную вещь: он слишком зависим от финансовых вопросов. Он всегда знал о себе эту правду, потому что большинство его трудностей упиралось в недостаток средств в семейном бюджете. Но убедиться в нестабильности собственных приоритетов было всё равно неприятно: Хьёлас предвкушал получение обещанной оплаты и поймал себя на мысли о том, что если его не обманут, он вполне может рассмотреть возможность компромисса и выдать им больше материалов из отцовских записей, чем изначально собирался. Может, на то и был расчёт?

От рассуждений Хьёласа отвлекли шаги неподалёку – в кафе вошла супружеская пара с дочкой лет четырёх. Хьёлас не обратил бы на них внимания, если бы глава семьи не был ему знаком – это был мастер Эноба с кафедры тяжёлой магии Небесных Пирамид. Он заботливо пододвинул стул своей супруге, потом помог дочке взобраться на высокий стул, и сам расположился спиной к Хьёласу. Они сразу же сделали заказ, и меньше, чем через минуту, им принесли мороженое, вафли и сок.

Хьёлас невесело ухмыльнулся, и вдруг подумал, что крайне редко выводил маму и сестёр на такие вот беззаботные прогулки. Большая часть их совместных выходных проходила либо в Мёртвом Городе, либо в домашней оранжерее, а если они и ходили куда-то все вместе, то обычно это были званые ужины по случаю чьего-то дня рождения.

– Здравствуй, Апинго. Не помешаю?

Хьёлас поднял взгляд и с удивлением обнаружил мастера Энобу. Если связной Миссии достаточно пунктуальный человек, то он должен прийти вот прямо сейчас…

– Здравствуйте, – отозвался Хьёлас. – Присаживайтесь.

Мастер принял приглашение. Он явно пребывал в прекрасном настроении и открыто улыбался, что выглядело очень непривычно. До этого Хьёлас видел его лишь несколько раз – во время нападения Кидо Бруна осенью, в день общей поездки к Кледу Шабару, и тогда, когда он случайно сплёл неизвестную идеограмму… и всегда мастер был мрачным и сосредоточенным. Но теперь он выглядел расслабленным и помахал рукой дочке, которая уже собиралась сорваться с места и подбежать к папе, но мама её удержала.

– Ждёшь кого-то? – проницательно спросил мастер, и Хьёлас понял, что он имеет в виду.

– Да.

Что ж, не самое невероятное совпадение. Если уж Миссия Иропп представляет собой некую исследовательскую группу, логично предположить, что их агенты будут как-то связаны с системой образования или научной сферой. Хьёлас невольно ухмыльнулся, расслабляясь. Почему-то от школьного мастера ему трудно было ожидать какой-то неприятной подставы, хотя умом он и понимал, что подобная беспечность неразумна. Может, на то и был расчёт? Или же…

Короткого взгляда через лёгкий эфир было достаточно, чтобы убедиться, что внешность не иллюзорна – это действительно мастер Эноба.

– Не ожидал встретить кого-то знакомого, – сказал Хьёлас и отпил из стакана, чтобы скрыть свою подозрительность.

– А мы знакомы? – спросил неожиданно мастер.

Хьёлас озадаченно уставился на него.

– Ну… вы знаете моё имя, я знаю ваше, если это не знакомство…

– Откуда ты знаешь моё имя? – лицо мастера оставалось таким же безмятежно-радостным, но в глазах мелькнула какая-то предостерегающая искра. – Не помню, чтобы нас официально представляли друг другу.

– Я тоже не помню, – пожал плечами Хьёлас, стараясь говорить мягко. Он не ожидал такой острой реакции на простое замечание, и не хотел усугублять. – Думаю, во время инцидента с Кидо Бруном кто-то назвал вас по имени. Вы ведь были тогда неподалёку, верно?

– Верно, – кивнул мастер. – Но по имени ко мне никто тогда не обращался, это точно.

– Может, вы не расслышали? – осторожно предположил Хьёлас. – Там было довольно шумно…

– Да, вероятно, – мастер смягчился, а Хьёлас вдруг подумал, что действительно не помнит, чтобы кто-то называл мастера по имени. Вдруг это действительно какая-то ошибка? Но переспрашивать и заново знакомиться было бы совершенно по-идиотски, так что он решил оставить всё как есть. Тем более что мастер, судя по всему, уже тоже настроился на продолжение разговора. – Теперь к делу. Часть первая. – Он достал из внутреннего кармана заполненный банковский чек и положил перед Хьёласом.

Сумма в нём была ровно та, которую озвучил Лекк Луяной, чекодателем было указано Великое Книгохранилище Карбон – одно из самых знаменитых в Йоголе. Хьёлас давно мечтал попасть туда, но с этим была небольшая трудность – оно находилось на территории Дома Когитта, а с уровнем собственной силы как у Хьёласа соваться туда без специальной подготовки опасно. Вот чем, значит, прикрывается загадочная Миссия Иропп. А Хьёлас всё гадал, почему же отец в дневниках раз за разом упоминает те места…

– Какие-то вопросы? – подбодрил его мастер.

Хьёлас покачал головой и всё-таки убрал чек в бумажник. Приятное пополнение.

– Возможно, позже, – сказал он, а потом решительно тряхнул головой – какого провальщика? Почему он должен бояться задавать вопросы? Если в этом есть какой-то секрет – ему так и скажут… – Да, есть пара вопросов.

– Слушаю тебя, – серьёзно кивнул мастер.

Хьёлас пригляделся к его лицу. Мастер Эноба был не молод, и хотя сейчас он явно был в хорошем настроении, морщины на его лице выдавали, что он чаще хмурится, чем улыбается. Хьёлас ничего не знал ни об этом человеке, ни о его характере… но что-то ему подсказывало, что иметь дело с мастером Энобой, когда он в плохом настроении, довольно трудно.

– Я хотел бы узнать больше о том, кого именно вы представляете.

Мастер подарил ему ответный пристальный взгляд, будто тоже пытался понять, чего стоит его собеседник.

– Что ты уже знаешь?

Хьёлас подавил тяжёлый вдох и покрутил пальцами полупустой стакан, сосредотачиваясь. Нужно внимательно наблюдать за всеми реакциями, но в то же время следить за языком… и собственной мимикой.

– Мой отец погиб много лет назад, – Хьёлас начал издалека, потому что не был уверен в том, как много известно самому мастеру. – Среди его имущества было банковское хранилище, доступ в которое мне был запрещён до совершеннолетия. Недавно я получил доступ… и, кроме прочего, там была записка от отца с советом о том, как поступить с некоторыми документами. Он был уверен, что их можно продать некой «Миссии Иропп», а для этого мне надо связаться с Лекком Луяноем. Что я и сделал. Однако сколько я ни пытался найти информацию об этой Миссии, я ничего не добился.

Мастер задумчиво кивнул.

– Это всё? – спросил он.

– Ну, отец ещё написал, что эта организация посвящает себя «ответственной и нравственной науке» и ценит неразглашение. Хотя я, честно говоря, плохо понимаю, как секретность поможет нравственной науке.

– Только она ей и поможет оставаться таковой, – фыркнул мастер Эноба. – Представь, скольких проблем можно было избежать, если бы идеограмма «пламя» не стала достоянием военных? Если тебе нужно что-то надёжно скрыть – держи это в своей голове. Не рассказывай никому и не записывай, так будет надёжнее, но не идеально – всегда можно нарваться на менталиста. Поэтому безопаснее будет скрывать даже тот факт, что ты имел возможность получить такую информацию. Но может найтись ауспектор, который прочтёт следы в лёгком эфире и разоблачит тебя. Замаскируйся, сотри следы, сделай вид, что тебя там никогда не было – и только в этом случае твой секрет будет в безопасности.

– Пока не появится специалист по времени и пророчествам, который будет точно знать, что искать, – заметил Хьёлас.

– Верно. Но с этим мы пока что не знаем, как бороться, поэтому будем считать секретность максимально возможной защитой.

– Ладно, в этом есть смысл, – кивнул Хьёлас. – Но что происходит с информацией, которую получает Миссия? Не может же она просто храниться мёртвым грузом в… «Великом Книгохранилище Карбон»? – Хьёлас жестом указал на стол, где недавно лежал чек.

– Во-первых, может. Вероятно, не прямо там и не в той форме, в которой она предоставляется агентами, но Миссия знает толк в сохранении тайн. Во-вторых, не всем знаниям уготовано небытие. У Миссии есть особое подразделение аналитиков, которые рассматривают перспективы и строят прогнозы относительно того или иного знания. Оценивают пользу и риски и принимают окончательное решение о том, кому эту информацию отдать… или продать.

– И что же, они никогда не ошибаются? – недоверчиво переспросил Хьёлас.

– Все ошибаются, – пожал плечами мастер Эноба. – Но тут уж нам придётся довериться тем, кто руководит принятием решений, пока мы не заслужим достаточно доверия, чтобы самим в этом участвовать. Но поверь мне – даже за те несколько лет, что я сотрудничаю с Миссией, преступлений и катастроф предотвращено в десятки раз больше, чем допущено ошибок.

– Судя по чеку, доходы Миссии не так уж малы, – заметил Хьёлас, чуть осмелев. – Я почти уверен, что предоставил информацию, не таящую в себе угрозы, но вряд ли её удастся продать по той же цене. А если это правда – о том, что Миссия «фильтрует» знания… не могут же они работать себе в убыток? Если бы это была благотворительная организация, они бы не скрывались, а искали спонсоров…

– О, насчёт продажи ты не прав. Ты продал эксклюзивные права, они же находят сотни покупателей. Кроме того, есть множество способов заработать с помощью информации, не делясь ею. Но в это тебе пока что углубляться не следует. Ещё вопросы?

Хьёлас пожал плечами. Ему нужно было подумать обо всём в спокойной обстановке, прежде чем он сможет определиться со своим отношением и новыми вопросами.

– Тогда второй пункт, который мне поручили с тобой обсудить, – мастер глядел на Хьёласа с почти невежливой пристальностью, а значит, собирался сказать что-то провокационное и увидеть реакцию. И действительно. – Твои визиты в отделение банка на седьмой ветви не осталось незамеченным. И не только для Миссии.

– А для кого ещё? – спросил Хьёлас, прилагая неимоверные усилия к тому, чтобы его голос не дрогнул.

– А вот это уже тебе виднее, – пожал плечами мастер. – Что оставил в ячейке твой отец, и кого это может заинтересовать. Меня просили лишь передать тебе, что если есть что-то вызывает у тебя сомнения – только попроси, и тебе помогут. Но не делай глупостей.

– Какого рода глупостей? – осторожно уточнил Хьёлас, но мастер лишь пожал плечами.

– Я лишь передаю сообщение, – сказал он. – Я рассказал тебе о целях Миссии. Думаю, так или иначе действовать против них – глупость. Подробности мне неизвестны. – И, помедлив немного, добавил: – Разве что ты хочешь меня в них посвятить.