сообщить о нарушении
Текущая страница: 63 (всего у книги 163 страниц)
- Рад с Вами познакомиться, - Малфой-младший повторил свой приветственный поклон и, пожав руку мистеру Гринграссу, сдержанно улыбнулся его жене.
- Нам было очень приятно, Нарцисса, получить Ваше приглашение на столь замечательный вечер, - торопливо защебетала миссис Гринграсс, переводя восторженный взгляд с хозяйки бала на её неотразимого, пышущего молодостью и изысканным блеском истинного лорда, сына. - Вам удалось организовать поистине королевский приём!
- Благодарю, - со всем достоинством произнесла Нарцисса. – Мне приятно, что у Вас сложилось хорошее впечатление от этого вечера, - с мягкой улыбкой произнесла Нарцисса.
Из-за группы танцующих пар величественно выплыла статная фигура Люциуса Малфоя, и, приблизившись к жене, он сразу же протянул руку мистеру Гринграссу.
- Иниас! Рад, что Вы смогли вырваться и, наконец-то приехать в наш Мэнор.
- Люциус! – с готовностью крепко пожимая в ответ его аристократически бледную кисть, восторженно воскликнул мистер Гринграсс. – Разве могли мы поступить иначе? Тем более, что мы уже давно обещали Вам встретиться.
Драко молча, без особой заинтересованности и всяких подозрений, слушал их приветственные речи, но, тем не менее, участливо рассматривал эту пару волшебников, которые, судя по отношению к ним отца и матери, были действительно хорошо знакомы и близки с их семьёй. Ни один мускул на сдержанном лице Драко не дрогнул, хотя в душе он был крайне удивлён наличием таких «давних знакомых» у его родителей, о которых он все эти годы ни разу не слышал. Но ответ, на гложивший его вопрос, он получил уже мгновение спустя.
- Вы всё ещё проживаете за границей? – поинтересовался Люциус.
- Да. В основном в Австрии. Но иногда и в нашем поместье на юге Франции.
- О, да. Я помню его дивные сады… – вступила в беседу Нарцисса. – Прованс летом просто великолепен! – она мечтательно улыбнулась. – Хотелось бы и мне иметь такой же чудесный сад здесь, в Малфой Мэноре, но, к сожалению, с нашим капризным климатом это вряд ли возможно.
- Тогда Вам стоило бы приезжать к нам в гости почаще, а не раз в десять с лишним лет, - в шутку пожурила хозяев миссис Гринграсс. – Мы будем только рады, если Вы погостите у нас хотя бы пару недель, а то и месяц!
- Обязательно, Памела, - тут же согласно кивнула Нарцисса, но, поймав на себе короткий, но многозначительный, взгляд мужа, заговорила уже сдержаннее. – Правда… Время нынче не совсем подходящее… Возможно, в следующем году. Пока трудно сказать конкретнее. Но сейчас… У Люциуса очень много работы в Министерстве. И, к тому же, мы должны быть здесь.
Драко мгновенно напрягся, резко втягивая ноздрями воздух, и почувствовал, как мать сильнее сжала его руку. Он нутром чувствовал, зависшую в воздухе и давящую на сердце, незавершённость её фразы и очень боялся того, что уже знал, о чём именно родители так напряжённо умалчивали.
«Неужели… Гарри был прав! Они все нужны Тёмному Лорду здесь!» - и холодок липкого ужаса тотчас же пробежал вдоль его позвоночника.
- Конечно, конечно, - чуть округлив глаза, понимающе закивал мистер Гринграсс. – Но, пожалуйста, не сомневайтесь: наше предложение остаётся в силе! И не забывайте, что для славного семейства Малфоев двери нашего дома всегда открыты!
- Приятно это слышать, Иниас! – с улыбкой проговорил Люциус и слегка склонил вперёд голову.
Драко нутром чуял подвох! Уж больно любезны были с этими Гринграссами его, обычно скупые на эмоции, родители. Он понял, что его обострённая интуиция не подвела его, как только мать, как бы невзначай, задала свой следующий вопрос, ради которого, как он проанализировал уже позднее, и было разыграно это маленькое прелюбезнейшее представление.
- А где же Ваша прелестная дочь?
Лица Гринграссов засияли понимающими улыбками и, переглянувшись, они одновременно устремили свои взоры на большие белые двустворчатые двери зала. Зорко следя за сменой эмоций на лицах всех четверых взрослых, Драко подозрительно свёл на переносице брови. Но, вовремя вспомнив о манерах и правилах приличия, постарался расслабиться и непринуждённо глянул в том же направлении, что и остальные.
От входа в банкетный зал к ним уже шла весьма юная особа. Навскидку Драко не дал бы ей больше пятнадцати, ну, максимум, шестнадцати лет. Её тёмно-русые волосы были распущены и, слабо завиваясь, волнами струились вдоль спины. Она казалась невероятно тоненькой, хрупкой и совсем беззащитной в своём нежно-голубом атласном платье. Фигура девушки ещё не успела приобрести соблазнительную плавность и мягкость притягательных изгибов, поэтому она казалась немного худосочной, вытянутой и нескладной, но при этом двигалась так грациозно и легко, будто танцевала по воздуху.
- Астория, моя драгоценная, - елейно пропела миссис Гринграсс, обращаясь к дочери и протягивая ей навстречу обе руки. – Ты как раз вовремя. Хочу представить тебя нашим великодушным и замечательным хозяевам этого роскошного замка. Мистер Люциус Абраксас Малфой II и его неподражаемая супруга Нарцисса Малфой.
Астория сделала глубокий реверанс, придерживая тоненькими пальчиками воздушно-голубую юбку длинного платья, и тоненьким голоском сказала:
- Я польщена встречей с Вами, мистер и миссис Малфой.
Драко про себя беззвучно фыркнул: «А девчонку-то, видимо, неплохо дрессировали!»
Миссис Гринграсс сверкнула глазами в сторону дочери и с особым удовольствием провела ладонью по воздуху, указывая на стройного юношу, с такими же белоснежными волосами, как и у Люциуса.
- А это их красавец-сын, Драко Люциус Малфой.
- Почту за честь, знакомство с Вами… - Астория вновь присела, уважительно склоняя голову к груди и опуская взгляд в пол. Но, поднимаясь, кокетливо взмахнула ресницами. В упор посмотрев на юношу, уже без стеснения распахнула свои большие, практически такие же чёрные, как у Снегга глаза, и с придыханием добавила: - Драко…
- Да, - восхищённо протянула миссис Гринграсс, нескромно и оценивающе разглядывая Драко рядом со своей дочерью, - настоящий жених!
Драко оторопело и так же откровенно смотрел на девушку в ответ. Без лишнего лукавства, он мог бы признать, что Астория, даже для своих ещё весьма юных лет, уже была достаточно обаятельна и красива. Её чуть округлые и нежные черты лица уже сейчас чем-то напоминали утончённый образ его собственной матери, только в период её школьных лет. И Драко поймал себя на странной мысли, что, разглядывая хрупкую фигурку девушки, он отчего- то сравнивал её не с миссис Гринграсс, а исключительно с Нарциссой. Но заметив довольные выражения лиц и переглядывания своих родных и родителей девушки, Драко забыл сделать очередной вдох. Ему вдруг показалось, что на несколько долгих, обличающих мгновений, время неожиданно замедлило свой привычный бег, и кровь тут же отхлынула от его лица, устремившись куда-то в пятки, а затем опять бешено заструилась по венам, больно ударяясь о тонкие стенки висков. С ужасом он начинал понимать весь смысл только что идеально разыгранного представления…
Удивление. Шок. И, наконец, полное осознание того, что он только что был представлен не простой гостье на званом ужине, а…своей будущей невесте, разом обрушились на него со всей своей беспощадной реальностью! Беспомощно моргнув, Драко заглянул в глаза родителей и окончательно убедился в правдивости собственной страшной догадки. Похоже, остальные ждали от него каких-то слов, но он был настолько ошарашен и одновременно раздавлен столь абсурдным и поспешным решением родителей, что его язык, будто намертво прилип к пересохшему нёбу, а сам Драко не мог выдавить из себя даже фальшивой улыбки.
«Чёртов Поттер и тут оказался прав! Прямо как одним местом чувствовал, отговаривая ехать домой! Но кто же мог знать, что всё сложится именно так!?!»
Но если Гарри прав…и вся его семья действительно обязана будет находиться…здесь, в Малфой Мэноре…
Меж бровей Драко задрожала нервная складка, а глаза беспокойно перебегали от лица матери к отцу. И он вдруг отчётливо представил, как холодные, мертвенно-бледные пальцы, Тёмного Лорда сжимают самое сердце его родового Мэнора, позволяя Пожирателям пользоваться благами замка на их, извращённое, усмотрение, пока их Хозяин, самодовольно усмехаясь, будет строить козни против Его Гарри!
«Но ведь отец не поступит так с ними? Зачем тогда всё это бахвальство и дружба с Министерством?»
Драко обвёл взглядом танцующие пары и на краткий миг заострил его на фигуре Пия Толстоватого. Право, не так уж много Министр и выпил! А глаза какие-то стеклянные…
- Драко? – ласково окликнула его мать, и он внезапно встрепенулся, будто только вспомнив, что все остальные до сих пор от него чего-то ждут.
Люциус уже с трудом удерживал на тонких губах добродушную улыбку, а по его лицу всё чаще пробегала суровая, недовольная поведением своего наследника, тень. Так что Драко пришлось забыть на время о собственных переживаниях. Он был убеждён, что если он с достоинством сможет сыграть заранее отведённую ему родителями роль, то, по крайней мере, в этот раз всё пройдёт гладко и, что самое важное, он обязательно вернётся в Хогвартс без эксцессов! А после у него появится время всё продумать более подробно и спокойно.
Приосанившись, Драко учтиво склонил голову перед их юной гостьей и, ведомый исключительно правилами великосветского этикета, едва коснулся губами тыльной стороны её крошечной кисти. Родители обеих сторон мило заулыбались друг другу.
Ооо, Драко был прекрасно знаком этот алчный и стальной блеск в самодовольном взгляде отца!
И ему больше не нужно было ничего объяснять. Теперь он чётко видел, кем на самом деле были эти «давние знакомые» друг другу, и что порешили они всё за своих детей уже очень давно. О, как он мог быть настолько наивен прежде? Как не заметил, не обратил должного внимания на то, как, вскользь упомянутая когда-то в разговорах данность традиции продолжения чистокровного рода, так скоро приобрела весьма реальный облик из плоти и крови, с виду кроткой и тоненькой, как молодое деревце, Астории Гринграсс!?
А родители верно всё рассчитали, устроив им прилюдное знакомство. Хитрые и расчётливые слизеринцы! Никаких тебе истерик, слов «Не буду! Ни за что!», разбитых сервизов и проклятий… Всё чинно, красиво, благородно и…без вариантов!
Драко очень хотелось, скрежетнув зубами, сжать кулаки и послать весь этот торжественный и высокопоставленный приём куда подальше и поглубже. Но Малфой в нём так поступить не смел. Поэтому он продолжал с вежливой заинтересованностью смотреть на юную особу и её родителей, хотя в висках его отчётливо било набатом: «БЕГИ!».
Отстранённо прислушиваясь к общей беседе, Драко не покидало стойкое ощущение, что каждый пытливый и даже невзначай брошенный в их сторону взгляд гостей, таил в себе немой вопрос: «уж не невеста ли это юного лорда Малфоя?». В этот раз он действительно очень хотел ошибаться! Вот только самодовольно ухмыляющиеся лица его родителей и, откровенно сияющие радостью от столь выгодного союза, улыбки Гринграссов неоспоримо говорили сами за себя.
Натянутый, словно струна, Драко посмотрел на девушку непроизвольно распахнувшимися глазами и мог только надеяться, что в его взгляде, ей не удастся разглядеть подлинный и, сковавший все его внутренности, страх. Даже мысленно Драко было противно произносить «моя…невеста»… А следом, вытесняя все надежды на призрачное будущее и счастье с Гарри, будто наступая на горло, уже настойчиво давило пугающе неотвратимое…«жена»…
«Мерлин! Нет. НЕТ! Если только Поттер узнает об этом, то это будет…» - Драко даже представлять не хотел, ЧТО именно произойдёт в этом случае! И будут ли, после всей этой истории, ОНИ? Вместе?
За всеми этими мыслями, он даже не заметил, как на смену танцевальному ритму пришли спокойные, нежные звуки медленного танца. И даже незаметно вздрогнул, когда, прервав неспешную, тихую беседу с Гринграссами, Люциус неожиданно громко произнёс:
- Драко, почему бы тебе не пригласить эту очаровательную юную леди на танец? – и его холодные серые глаза чётко дали Драко понять, что вопросительная интонация данной фразы – чистая формальность. Отец не спрашивал. Он отдавал приказ. Как всегда. И именно в такие моменты Драко невольно думал о том, что Люциус порой становился его собственным «Тёмным Лордом».
- Конечно, отец, - натянуто улыбнулся Драко и повернулся всем корпусом к девушке. – Астория, Вы позволите?
Девушка несмело улыбнулась в ответ, кротко вложила свою маленькую ладошку в его протянутую руку и прошествовала за ним на танцевальную площадку. Будучи отменным танцором с раннего детства, Драко легко вёл в танце, уверенно и непринуждённо кружа свою партнёршу по паркету. Чисто автоматически, но достаточно вежливо, он отвечал на ничего не значащие вопросы Астории и изредка, ради всё того же треклятого приличия, спрашивал у неё что-то сам. Глазами же Драко постоянно выхватывал из толпы танцующих пар любопытные объективы колдокамер, чтобы успеть вовремя увернуться от их назойливых колдовспышек. Почти невесомо касаясь тонкой спины девушки, Малфой строго следил, чтобы расстояние между их телами ни в коем случае не сокращалось и не переходило за рамки благочестивости. Судя по одобрительным кивкам родителей, трюк его удался и те, скорее всего, решили, что подобное его поведение продиктовано исключительным аристократическим воспитанием и чувством такта. Но сам Драко, с колотящимся в груди сердцем, мог думать только о реакции Гарри на весь этот, талантливо срежессированный, спектакль под названием: «Совершенно безобидная встреча давних знакомых».
После этого вечер для Драко пошёл кувырком. Впав в некое состояние задумчивого транса, он ещё с кем-то общался, по настоятельной «рекомендации» отца пару раз танцевал с Асторией, был официально представлен множеству знатных и политически важных персон, но ни лиц, ни имён, ни слов, услышанных и сказанных им в ответ, уже не воспринимал и не запоминал. И, как только того позволили правила приличия, радушно распрощался со всеми и сразу же покинул зал. Прикусывая изнутри щёку, он притворно устало, почти лениво, поднимался по главной лестнице, ведшей на второй этаж к личным комнатам хозяев. Но, когда за его спиной закрылась дверь спальни, Драко с остервенение швырнул прямо на пол свой новый пиджак и, бросившись к высокому окну, распахнул его настежь.
Холодный морозный воздух, вступившей в права, ночи немедленно ворвался внутрь, пробираясь под тонкую ткань рубашки, но Драко всё равно задыхался. Ему хотелось истошно кричать в это чёрное небо и выть раненным зверем о несправедливости собственной Судьбы. Но вместо этого он до крови прикусил ребро ладони, задушено застонав, и повалился грудью на подоконник.
Завтра. Уже завтра в «Пророке» наверняка появится подробный отчёт о сегодняшнем приёме в Малфой Мэноре, а он ничего…абсолютно ничего не смог предпринять, чтобы Гарри, прочитав об этом, убедился в его верности и невиновности!
«Гарри! Гарри! Не верь! Только не верь этим лживым писакам!» - билось в голове Драко, пока он содрогался от тихих рыданий и отчаянно хватал ртом морозный воздух, но лёгкие, будто склеившись, никак не желали расправляться.
Небрежно смахнув с, раскрасневшихся от студёного воздуха, щёк, быстро остывающие, слёзы, Драко нехотя осознал, что у него уже даже зуб на зуб не попадает от, пробравшего до самых костей, холода. И если он завтра заболеет, то это всё равно делу не поможет, а вот лишних хлопот прибавит однозначно.
Скинув как попало туфли и вытянув из шлёвок ремень, он забрался под одеяло в праздничной одежде. Свернулся в маленький, беспомощный клубок и продолжал дрожать всем телом.
Никак не связанный с остывшим воздухом помещения, холод медленно покрывал ледяной коркой всё внутри него, миллиметр за миллиметром, превращая в колючую, острую ледяную крошку его кровь. Не моргая, Драко печально смотрел на ровный диск круглобокой Луны и никак не мог остановить потоки горьких слёз, что всё текли и текли из его покрасневших глаз.
Жестокая реальность слишком быстро вновь напомнила ему, что он, как ни крути, единственный наследник Малфоев и забывать о собственном долге не смеет никогда. Конечно, он знал, что рано или поздно, но вопрос договорной женитьбы всё равно состоялся. И, естественно, знал, что Судьба его в какой-то мере уже давно была предрешена. Это, как раз таки, и было одним из немногих минусов его чистокровного происхождения! Но всё же…не был готов к тому, что это произойдёт так скоро!
