Текст книги "Энтогенез 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Юрий Бурносов

Соавторы: Кирилл Бенедиктов,Сергей Волков,Полина Волошина,Дмитрий Колодан,Игорь Алимов,Карина Шаинян,Алексей Лукьянов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 290 страниц)

Снаружи донесся приближающийся гул мотора, затем скрипнули старые тормозные колодки, и подъехавший автомобиль остановился. Стукнула дверца.

– Твою мать… – послышался незнакомый голос.

В склад вошел человек в солнцезащитных очках и засаленной стетсоновской шляпе.

– Где Пирсон? – осведомился он недружелюбно.

– Хрен его знает, – в тон пришельцу отозвался Сонни. – Сами ждем.

– Там на улице валяется покойник, – сообщил человек в шляпе. Его длинные рыжие волосы были собраны в хвост, перевязанный шнурком. Джинсовая куртка с множеством карманов и нашивок, кожаные штаны. Серые сапоги из змеиной кожи, со скошенными вперед каблуками «бульдог». Ну, прямо ковбой, подумал Макриди.

Они вышли к машинам и увидели давешнего старика. Он лежал навзничь, разбросав руки и стремительно оплывая лужей крови.

– Тут уже не поможешь, – с видом знатока резюмировал «ковбой», глядя на рассеченное горло пьяницы. Ему почти отхватили голову – в кровавой дыре виднелись разрубленные позвонки. – Вроде как мачете или типа того… Кому это старикан так насолил?

– В городе беспорядки, – сказал Макриди. – Хотя здесь вроде бы тихо…

– Какие еще беспорядки?! – «ковбой» повернулся к нему, но глаз за солнцезащитными очками видно не было. Карл явственно ощутил, как от него несет перегаром.

– Ты что, телевизор не смотришь? Или в центре давно не был?

– Давно, – ухмыльнулся «ковбой», показав желтые прокуренные зубы. – Я, знаешь ли, проигрался в пух и прах. Хотел угробить и заначку, но потом решил, что с меня хватит кормить этих ублюдков из казино, взял девочек, бухло и закатился в мотель. Даже если бы тут высадились чертовы жукоглазые инопланетяне и жрали всех прямо на Стрип, я бы не заметил. А час назад прочухался и поехал к Хорасу. Он мне должен кое-какие бабки, вот и хотел забрать…

– Может, вызовем полицию? – осторожно спросил Сонни, озираясь по сторонам. – А что, если убийца здесь неподалеку?

– Тебе оно надо, друг? Хочешь просидеть в участке, отвечая на дурацкие вопросы? Нет уж, пусть старикана найдет кто-нибудь другой и отдувается за это, а я пойду потрясу Хораса.

С этими словами ковбой решительно направился обратно в склад. Карл и Сонни Бой переглянулись.

– Поехали-ка отсюда, – сказал Карл.

Но никуда поехать они не успели, потому что из-за стоявшего рядом со складом двухосного прицепа выскочил высокий человек с тесаком в руке. Без раздумий он кинулся на стоявшего поближе Сонни. Механик увернулся, упал и в падении попытался подсечь ногу бегущего, но тот высоко подпрыгнул, ушел от подсечки и едва не снес Макриди правую руку. Остро отточенное лезвие тесака прошло вскользь по запястью, срезав широкую полоску кожи.

– Ыаааааааа! – завопил безумец, выпучив глаза, и замахнулся снова, но тут хлопнул выстрел.

Безумец обмяк, рухнул на колени, а потом повалился на труп старикашки. Тесак со звоном ударился о бордюр.

– С тебя выпивка, – сказал «ковбой», державший в руке пистолет. В этот момент изнутри склада на него прыгнул Хорас Пирсон. Он был старым и вялым, но притом высоким и толстым, фунтов сорок весом. Поэтому Хорас даже не прыгнул на «ковбоя», а скорее навалился. При этом он вцепился ему в шею своими искусственными зубами.

Естественно, «ковбой» эту тушу не выдержал. Карл и Сонни Бой бросились на помощь и попытались стащить Хораса с лежащего «ковбоя», но тот вырывался, продолжая мусолить попавший в рот воротник куртки. Наконец Сонни с размаху ударил Хораса в висок ногой в тяжелом армейском ботинке со стальной вставкой в носу. Голова толстяка мотнулась, Сонни ударил еще раз, и Хорас Пирсон тяжело свалился с «ковбоя». Тот перекатился в сторону и встал на четвереньки, пыхтя и отдуваясь. Затем подобрал оброненный пистолет и поднялся. Очки так и оставались на нем.

– Думал, ребра сломал… – пожаловался он, морщась и ощупывая бок. – Нет, ну вот же сука! Чего это с ним случилось? Хорас, конечно, всегда был порядочным мудаком, но чтобы вот так…

– И подавно пора отсюда валить, – заволновался Сонни Бой. – Те, кто слышали выстрел, уже вызвали копов.

Карл прислушался. Где-то вдалеке, в самом деле, выли сирены, и даже несколько, но явно не в этом квартале. Похоже, до них никому не было дела.

Хорас лежал, тяжело дыша и сопя. Из ноздрей текла кровь. Толстяк вроде был жив, но оказывать ему первую помощь никто не торопился.

– Горло хотел перегрызть, видали?! – продолжал злобствовать «ковбой». – Прямо как зомби в этих фильмах, как их там – «Возвращение живых мертвецов»: «Мозги-и»… Эй, а вдруг они, правда, обратились?! Упал метеорит или ученые выпустили секретный газ… Блин, я что, тоже сдохну и превращусь в зомби?

– Да он даже кожу тебе не прокусил, – успокоил Сонни.

– Насколько я помню, самый верный способ прикончить зомби – снести ему башку, – сказал «ковбой» и тут же выстрелил в голову Хораса. – На всякий случай, – добавил он. – Кстати, меня звать Трейси.

– Это ведь женское имя? – удивился Сонни. – Ну, порнозвезда Трейси Лордс и все такое…

– Во-первых, твое ли это собачье дело, как меня назвали мамаша и папаша?! – «Ковбой» нехорошо оскалился. – Во-вторых, я знаю парня, которого зовут Мэлоди. И тому, кто начинает хихикать над его именем, он обычно ломает левую руку. Он, знаешь ли, кэтчер.

– Да я просто так спросил, – механик примирительно поднял ладонями перед собой. – Я, к примеру, Сонни.

– Твою мать! – «Ковбой» покачал головой. – Парень, которого зовут Сонни, кидает мне предъявы по поводу моего имени! Куда катится мир…

– Не лучшее время и место для бесед об именах, – встрял Карл, которому все это надоело. А еще он боялся. Нет, не полиции. Он боялся того непонятного, что происходило вокруг. Стены, асфальт, небо буквально дышали угрозой. А тут еще два трупа, к которым он не хотел иметь никакого отношения в случае, если кто-то все же проявит к происшествию любопытство.

– А как же мое бабло?! – возмутился Трейси.

– Забудь, – велел Карл.

– Нет уж, я так не согласен. Подождите, я посмотрю, что там у него в конторке.

– С какой стати нам тебя ждать? – поинтересовался Сонни.

– С такой, что я только что спас задницу твоего босса. Ну и что-то мне подсказывает, что лучше до поры до времени держаться вместе… У вас, кстати, пушки при себе есть?

– Нет, – сказал Карл.

– Есть, – сказал механик.

Макриди с изумлением покосился на него. Сонни вынул из потайной кобуры над щиколоткой маленький револьвер и показал «ковбою».

– Это лучше, чем ничего. Что же ты не стрелял, когда эта жирная скотина пыталась отгрызть мне чайник?!

– Я думал, мы и так справимся…

– Думал он… Ладно, я мигом, – сказал Трейси и пошел на склад. Слышно было, как он что-то там ломает и разбрасывает.

– Свалим, кэп? – предложил Сонни, продолжая держать револьвер в руке.

– Он прав. Лучше держаться вместе. По крайней мере, пока мы в городе…

Трейси вернулся, пересчитывая купюры.

– Не хватает, – сообщил он, нагнулся и вытащил бумажник из кармана убитого Хораса Пирсона. Раскрывать не стал, просто сунул в карман своих кожаных штанов. – Куда едем дальше?

– Прошвырнемся по краешку, глянем, что к чему. Потом я собираюсь поехать назад и прикинуть, как поступить.

– Назад – это куда?

– У меня автомастерская, а еще я продаю подержанные автомобили. За городом, довольно близко.

– Отлично, – «ковбой» поднял большой палец. – Тем более я сяду вам на хвост: тормоза совсем сдохли и мотор неплохо бы посмотреть. Не волнуйтесь, я заплачу.

И Трейси похлопал по карману, где лежал бумажник покойника.

* * *

На более оживленных улицах ближе к центру оказалось жутковато.

В паре мест грабили магазины с электроникой; с продуктовыми, судя по всему, разобрались уже давно. Люди – и белые, и черные – волокли коробки с консервами и замороженными гамбургерами, ящики виски и набитые пакеты. «Шевроле» объехал стоявшую поперек улицы полицейскую машину, из окна которой свисал мертвый коп. Во многих местах дрались, то и дело стреляли. В зеркало заднего вида Карл увидел, как едущий следом старый «форд Ф-150» Трейси вильнул и ударил крылом пожилого латиноамериканца, тащившего на плечах четыре упаковки баночного пива «Миллер». Латиноамериканец упал, «ковбой» шустро выскочил из машины и забросил добычу в кузов своего пикапа. Похоже, Трейси быстро осваивался в новых условиях.

Навстречу промчался оранжевый родстер, преследуемый джипом, набитым чернокожими парнями. И те, и другие увлеченно палили друг в друга из автоматического оружия. Слава богу, на «шевроле» Макриди они не обратили внимания.

Затем проезжую часть перебежал мужчина в белой рубашке, прижимающий к груди кожаный портфель. За ним гнались несколько безумцев – Карл уже понял, что с этими уродами не все в порядке – размахивая руками и нечленораздельно вопя.

– Массовое помешательство какое-то… – задумчиво сказал Сонни Бой. – Может, ковбой прав? Утечка газа или какого-то вещества… Это не простые беспорядки, как были в Лос-Анджелесе, вы же видите, кэп.

– Поэтому и надо убираться из города. Хорошо бы сделать припасы… Но не хочется ввязываться. Еще укусят, в самом деле.

– Не думаю, что это передается через укус, кэп. – Тот, что был с мачете, выглядел совершенно целым, никаких ран и ссадин. Да и Хорас тоже. Что-то в воздухе.

Макриди сразу захотелось перестать дышать. В гараже есть респираторы… Да ну, ерунда, они ведь давно уже дышат, и до сих пор не взбесились. У них иммунитет? Или просто инкубационный период такой длинный? У всех по-разному?

«Шевроле» ударил крылом доставщика пиццы в фирменной куртке и шапочке. Доставщик покатился по асфальту, но тут же вскочил и помчался за машиной, не обращая внимания на сломанную руку. Его тут же сбил, словно кеглю, пикап Трейси и слегка подскочил, переехав. Сам «ковбой» приветливо помахал Карлу из открытого окна.

На окраине снова стало поспокойнее. Кое-где люди сидели на крылечках и ходили по тротуарам, попадались даже женщины с колясками и играющие ребятишки. Первой мыслью Карла было остановиться и предупредить, но он тут же понял всю нелепость этой затеи. Если смотрят телевизор – сами догадаются, если не догадаются и не сообразят, что делать – их проблема.

Из городской черты Макриди выехал с облегчением. Он обратил внимание, что многие по-прежнему ехали из города. В город, конечно, тоже ехали, но совсем мало. Затем навстречу потянулась колонна патентованных грузовиков REO с белыми звездами на дверцах. Водители в касках посматривали на исход гражданских.

Грузовики сменились «хамви» с пулеметными установками, легкими бронетранспортерами…

– Правильно мы удрали. В городе, похоже, нешуточная война намечается. Может, это террористы? «Аль-Каида»? – продолжал размышлять вслух Сонни Бой.

– Откуда у тебя револьвер? – спросил Макриди.

– Что, кэп?

– Откуда у тебя револьвер?

– Я бывший солдат. Я привык к оружию, я хорошо стреляю и хочу чувствовать себя в безопасности. Для этого я и ношу с собой пистолет. Иногда. Если вы о том, почему я ничего вам не говорил – так я вроде и не обязан. У меня есть разрешение на оружие, вот, – и Сонни действительно продемонстрировал Карлу разрешение, вытащив его из заднего кармана штанов. – А про винтовку вы и сами в курсе.

– Пожалуй, я выдам тебе кое-что из своего арсенала, – сказал Карл, обгоняя длинный «Крайслер». С заднего сиденья на них таращились трое светловолосых пацанов-погодков, один был по уши перемазан шоколадом. – Боюсь, без оружия в ближайшее время лучше нигде не появляться. А еще правильнее вообще никуда не вылезать без особой нужды с территории стоянки.

– А зачем нам нужен ковбой?

– Он умеет стрелять. Конечно, человек странноватый и мутный, но сейчас такой даже нужнее. Если он начнет вести себя чересчур нахально – мы найдем способ поставить его на место. Восстановить статус кво. Ты знаешь, что такое статус кво, Сонни? Ты будешь готов мне помочь?

– Не вопрос, кэп, – Сонни Бой с уважением посмотрел на своего босса.

Макриди и в самом деле решил, что избавится от Трейси в случае, если тот начнет качать права и лезть в лидеры. Одним блоком металлолома больше, одним меньше… Да и последствия этой заварухи будут разгребать долго, не до какого-то ковбоя…

«Шевроле» и пикап въехали на стоянку. Сонни побежал запирать ворота, а Карл направился к машине Трейси и с изумлением увидел, как из кузова выбираются двое.

Первым был крупный негр в светло-сером костюме, сплошь запачканном кровью. В руке он держал вскрытую банку «Миллера».

Второй – сильно перепуганный мужик в клетчатых шортах и футболке с рекламой пончиков. На носу поблескивали стильные очки в тонкой золотой оправе.

– Вот так номер! – воскликнул Трейси, обнаружив, кого привез с собой. – Вы откуда?!

– Запрыгнули, когда вы притормозили. Мы не могли там оставаться… – виновато произнес негр.

– Еще и пиво мое хлещет… Пошли вон отсюда!

– Стоп, стоп, – вмешался на правах хозяина Макриди. – Не исключено, что нам понадобятся лишние руки. Я Карл Макриди, владелец всего этого, – Карл обвел рукой стоявшие автомобили, мастерскую, офис и свалку. – Это – Сонни, мой механик, и Трейси… э-э… наш добрый знакомый.

– Куда уж добрее, – ухмыльнулся «ковбой».

– Мы собираемся сидеть здесь тише воды ниже травы и ждать, что будет дальше. Если на нас нападут, что вполне вероятно, мы будем обороняться. Разумеется, это не касается, скажем, солдат Национальной гвардии или копов. Если на нас нападут с дурными намерениями – вот что я имею в виду.

– Я работал охранником в «Четырех королевах», сэр, – сказал негр. – Я умею драться. Приходится, знаете ли, успокаивать некоторых…

– Вот у вас-то я все бабло и оставил, – буркнул Трейси. Щелкнув выкидным ножом, он принялся чистить ногти кончиком лезвия.

– Меня зовут Эдгар, сэр. Эдгар Гувер.

Трейси аж уронил ножик и согнулся в приступе хохота. Макриди тоже улыбнулся.

– Не, ну я не могу! – простонал «ковбой». – С чего бы это мамми нарекла тебя так же, как создателя ФБР?!

– Откуда мне знать, сэр, – скромно сказал негр. – А фамилия Гувер еще у моего прадеда была.

– А ты знаешь, что шеф ФБР был голубым, а?! – продолжал веселиться Трейси. – Голубеньким, да, как вот это небо у меня над головой! А ты, Эдгар? Ты у нас, часом, не специалист по мальчикам?

Чернокожий насупился.

– Трейси, уймись, пожалуйста, – попросил Карл. «Ковбой» проглотил очередной смешок и помрачнел, но ничего не сказал, подняв нож и вновь занявшись маникюром. – А вы чем занимаетесь?

– Я? – человечек в шортах испуганно вздрогнул. – Я… Меня зовут Дональд Смоллвуд, я… я занимался недвижимостью… Я вообще не из Вегаса, я живу и работаю в Сан-Франциско…

– А улететь не успели, – закончил за него Макриди.

– Аэропорт закрыт, – сказал Эдгар. – Я слышал, как два копа переговаривались по рации. До особого распоряжения. Они и федеральные трассы собирались перекрывать. Мы тут, кажется, как в мышеловке…

– Стрелять умеете?

– Умею, сэр.

Карл хотел было поправить негра, чтобы тот заканчивал «сэркать», но в последний момент остановился. А что такого? Если трассы перекроют и штат станет изолированным, тут может произойти все, что угодно. Война? Да, война. А на войне всегда должны быть командиры и подчиненные. Офицеры и солдаты.

И генералы.

Да, генералы.

– А вы, Смоллвуд?

– Я неплохо играю в дартс, – немного застенчиво, но все же с гордостью произнес очкарик. Трейси так и прыснул.

– Это умение вам вряд ли пригодится, – сухо заметил Макриди. – Сонни!

Механик, возившийся под капотом «Старфайтера», вопросительно уставился на босса.

– Сонни, возьми ключ от сейфа и от второго сейфа, ты знаешь, где они лежат. Достань оттуда все, что нужно. И нам нужно будет распределить обязанности, а также время дежурств.

– Фигасе, – сказал Трейси, со щелчком закрывая нож. – У нас тут прямо Форт-Брагг какой-то. Маршировать когда начнем?

– Послушай, Трейси, – вкрадчиво начал Карл. – Ты, если вдуматься, у меня в гостях. И правила здесь, уж извини, устанавливаю я. Я, само собой, весьма благодарен тебе за то, что спас мою задницу, как ты выразился. И постараюсь отплатить тебе добром. Ты согласишься со мной, если я скажу, что ничего хорошего нас в ближайшее время не ждет?

– Все к тому идет.

– Вот. Смотри, что притащила кошка.

Карл протянул руку и показал на Сонни, который выносил из подвала оружие. Три дробовика, несколько пистолетов и револьверов.

– Думаю, один из дробовиков станет хорошей добавкой к твоему пистолету.

– Не повредит, – кивнул «ковбой».

– Так иди и выбери по вкусу. Сейчас Сонни принесет патроны.

Макриди, конечно, рисковал очень многим. Трейси мог попытаться прикончить его и забрать все. Но, во-первых, на стороне Карла был Сонни, а во-вторых, «ковбой» тоже не кретин и должен понимать, что сейчас не время для одиночек.

– Эдгар, вы тоже выберите что-нибудь, с чем лучше умеете обращаться. А вы, Смоллвуд… Вы, Смоллвуд, сварите-ка нам кофе! Там, в офисе, есть небольшая кухня, вы найдете все, что нужно, на полках шкафчика и в холодильнике.

* * *

Карл стоял перед задней дверцей банковского фургона и внимательно ее разглядывал.

Фургон был старый. Светло-зеленый обшарпанный «форд». Замки явно меняли, оставив следы неаккуратной сварки. Макриди вздохнул, нашарил в кармане джинсов виноградный леденец и сунул в рот.

Вполне может быть, оба фургона пусты. Или там лежит что-то ненужное, какой-то дорогостоящий товар, который в нынешней ситуации полезен так же, как плазменная панель на необитаемом острове.

Вполне может быть, что там деньги. Хотя два фургона денег, это, конечно, крутовато для ирландских террористов… Хватило бы и одного.

Но еще вполне может быть, что там оружие. Очень, очень большая вероятность того, что внутри оружие. Не портативная атомная бомба, она Макриди совершенно ни к чему. Автоматы Калашникова, М16, пулеметы… Гранаты. То, что может пригодиться в обычном бою.

Узнать, что же все-таки спрятано внутри фургонов, можно было, лишь вскрыв их. И Макриди, еще раз вздохнув, хрустнул леденцом и взял в руки ацетиленовую горелку. Глядя на завораживающе шипящее пламя, он подумал: а что же сказать Бреннану Коннолли, если гвардейцы к вечеру наведут в Вегасе порядок, а террористы явятся за своим грузом?

– Я нечаянно! – неожиданно для себя пискнул Макриди голосом Барта Симпсона из той серии, где он развалил все декорации на шоу клоуна Красти и захохотал. Продолжая смеяться, он поднес пламя горелки к замку первого фургона.

Перед тем, как пойти в бокс, Карл проверил, чем занимаются остальные. Сонни Бой дежурил на крыше со своим «ремингтоном». Забор из сетки они укрепили, подогнав к нему вплотную автомобили, ими же перегородили ворота. С трех сторон владения Карла Макриди окружали скалы, так что Сонни отлично контролировал вероятные подступы.

Дональд Смоллвуд, про которого Трейси сказал, что он сильно смахивает на сурка, в самом деле, сварил отличный кофе и даже сделал сэндвичи. Сейчас он сидел в офисе и смотрел новости с приказом сообщать, если услышит что-то сверхважное.

«Ковбой» Трейси дремал в своем пикапе, уничтожив часть пивной добычи, а Эдгар Гувер пытался дозвониться по мобильному родственникам. Родственники не отвечали.

Работа у Карла двигалась медленно. Металл, из которого делали дверь фургона, был рассчитан на подобные нелегальные вторжения, но Макриди никуда не торопился.

Кропотливо трудясь, Карл думал о том, что бы сказал отец, если бы узнал о его темных делишках с Бреннаном Коннолли.

«Он вам, наверное, обо мне ничего не рассказывал… Видимо, Дуэйн не счел нужным», – сказал ирландец во время их первой встречи. Естественно, Карл ничего не стал расспрашивать у отца, но полагал, что Коннолли – или еще кто-то из NORAID – пытался наладить отношения с Дуэйном и получил от ворот поворот.

Сам Карл Макриди был ирландцем весьма условно. Его мать была американкой с датскими корнями. В Ирландии он ни разу не был, хотя знал, что отцовские предки происходят откуда-то из Лондондерри и приплыли в Штаты еще в середине девятнадцатого века, после Великого голода 1845–1849 годов, вызванного неурожаями картофеля. Отец показывал ему ветхую вырезку из тогдашней газеты «Чикаго Пост», где было написано: «Ирландцы затопили наши тюрьмы и ночлежки; поскреби заключенного или нищего – и найдешь ирландского католика. Если посадить их на лодки и отправить домой, мы уничтожим преступность в стране». Однако в роду Макриди нищих и преступников не было: в основном они трудились на постройке железных дорог, каналов и мостов. Пока в начале двадцатых прадед Руарк Макриди не занялся торговлей тогдашними телегами с мотором, называвшимися по недосмотру автомобилями. Кстати, именно тогда их фамилия стала Макриди, хотя раньше была Маккриди. Второе «к» потерялось из-за какого-то нерадивого клерка, да все так и осталось…

Что касается Дуэйна Макриди, то он считал себя ирландцем, но весьма условно. А Карл и подавно не задумывался о том, кто он и чем обязан Ирландии.

Разумеется, Карл смотрел фильм Скорсезе «Банды Нью-Йорка» и нашел его великолепным, но воспринимал экранного Амстердама в исполнении Ди Каприо просто как человека, которому сопереживаешь. Не как ирландца.

Карл иногда заходил в ирландские пабы, пил там «Гиннесс», ел чамп и колканнон, но с тем же успехом он посещал и пиццерии или кубинские ресторанчики.

Он слушал Шона Макгована и «The Dubliners» – но вперемешку с Джонни Кэшем и даже Рианной. И уж подавно он не знал ирландского языка. Только азы.

И потому Карлу было плевать, что там происходит в Северной Ирландии, стонет ли она под гнетом британских оккупантов, дадут ли ей долгожданную независимость или все останется, как раньше. Карл небезосновательно подозревал, что вся эта высокопарная патриотическая чушь неинтересна и большинству из ИРА и прочих NORAID. Тому же Коннолли. Просто под этим флагом удобнее обстряпывать какие-то свои делишки, типа торговли наркотиками.

Однако Бреннан Коннолли сделал Карлу предложение, от которого тот, словно в «Крестном отце», не мог отказаться. Несмотря на все обещания ирландца, его рано или поздно прикончили бы, а так он жив, здоров, ни в чем, в общем-то, не запачкан, зато приобрел за сущие центы филиал в Индиан-Спрингс и расширил бизнес.

Тревожило Карла лишь то, что все это некому было оставить. Нет, умирать он в ближайшее время не планировал, но когда тебе за сорок, пора определяться с наследниками. А для этого – жениться.

С ориентацией у Макриди все было в порядке, и он порой не прочь был закрутить интрижку с туристкой, приехавшей в Вегас в поисках острых ощущений, или попросту снять проститутку. Но серьезные отношения его пугали. Он не хотел, чтобы в его квартире или офисе хозяйничала дура в шелковой пижамке, листая женские журналы и сплетничая о таких же тупых подругах. Нет, есть, конечно, и умные женщины, та же Опра Уинфри, к примеру, хоть она и черная… Но уж слишком они страшные.

Тем не менее, Карл решил с год назад, что пора всерьез задуматься о женитьбе и, соответственно, о потомках. Он прикинул, что все равно большую часть времени проводить здесь, а жена с детьми будет жить в городской квартире. Карл сможет приезжать к ним два-три раза в неделю… ну или один-два раза… А если жена заведет кого-то на стороне, Макриди готов был смотреть на это сквозь пальцы. В конце концов, как мудро говорил старик Дуэйн, «у баб это место не изнашивается и счетчиком не оборудовано».

Замок тем временем был окончательно вырезан. Макриди отрубил пламя горелки, аккуратно убрал ее на место, взял ломик и осторожно, чтобы не обжечься, открыл дверцу фургона. Влез внутрь, включил внутреннее освещение. Внутри лежали металлические и деревянные ящики. Ближний продолговатый ящик имел надпись «Pistol Mitralieră model 1990»; Карлу достаточно было понятного слова «pistol», и он тут же взломал запоры.

Внутри оказались новенькие румынские автоматы Калашникова с дополнительной рукояткой на цевье. Уродливые, но надежные машинки. Макриди еще раз подумал, что не следовало ему вскрывать фургон и видеть все это, но было поздно. К тому же ему очень понравилась находка.

Каждый ящик приносил новые открытия.

Цинки с патронами.

Снова автоматы Калашникова, тоже румынские.

Винтовки М16 и древние М14, явно не новые, обшарпанные и поцарапанные, но во вполне боеспособном состоянии.

Ручные гранаты «Пайнэппл» и М67.

Четыре ручных пулемета и один станковый.

Русские гранатометы РПГ и два шведских «Карла Густава».

Несколько ящиков с пистолетами – от старых добрых «кольтов» 1911 года до современных армейских «беретт».

Этим можно было вооружить небольшую армию, что Макриди и собирался сделать. Точнее, он собирался сделать это, когда соберет эту самую армию. Станет «Лисом пустыни», как фельдмаршал Эрвин Роммель. А он ведь еще даже не вскрыл второй фургон!

– Я вижу, Санта принес тебе много подарков, Карл?

От неожиданности Макриди едва не выронил автомат, который держал в руках. Внутрь фургона заглядывал Трейси. На сей раз, он был без своих солнцезащитных очков. «Ковбой» восхищенно разглядывал вскрытые ящики.

– Внушительно, – вынужден был признать он. – А я-то думал, ты простой торговец ржавой рухлядью. Беру свои слова, точнее, мысли обратно.

– Полагаю, сейчас самое подходящее время для того, чтобы поговорить, – сказал Карл, укладывая автомат к его собратьям. Действительно, с Трейси нужно было что-то решать.

– Да, босс. Я, как знал, даже пиво захватил, – и Трейси сунул Карлу банку, покрытую капельками воды. Макриди сначала прижал ее ко лбу, покатал, наслаждаясь приятной прохладой, и только потом потянул за алюминиевое колечко. Трейси уселся на пол фургона, свесив ноги, и тоже занялся пивом.

– Что там разузнал Смоллвуд?

– Гофер-то? Говорит, что по телику все та же хрень. Бла-бла-бла, Белый дом начеку, отважные парни из Национальной гвардии наводят порядок – короче, пудрят мозги. Кстати, это не в одной Неваде происходит. Вроде и соседние штаты зацепило. Дороги закрыты, объявлен карантин.

– Карантин?! – вскинул брови Карл. – Но если это беспорядки, причем тут карантин?

– Позвони губернатору в Карсон-Сити и спроси. Если он соизволит тебе объяснить, и если он вообще жив. Мобильная связь практически не работает, кстати. Гувер там сам не свой… Но вернемся к нашему важному разговору. Ты, наверное, решил, что я хочу тебя прикончить, да? И наложить лапу на вот этот ценный груз, – Трейси похлопал ладонью по рифленому металлическому полу фургона. Серебряные перстни на его пальцах отозвались громким лязгом.

– Не то чтобы решил, но не исключаю такой возможности.

– Нет-нет, Карл. Ты тут главный. Как правильно заметил, мы у тебя в гостях. И если бы я хотел тебя прикончить, то сделал бы это прямо сейчас, когда ты пускал слюни над этими железяками.

Трейси расплылся в улыбке. Только сейчас Карл заметил, что в коричнево-желтый клык «ковбоя» вставлен маленький бриллиант. Фальшивый, скорее всего.

– Если военные все перекрыли, – продолжал Трейси, – то мне нет никакого резона пытаться уехать обратно. Я из Орегона, видишь, какая штука. Здесь никого толком не знаю, кроме Хораса, который теперь уже дохлятина. А ты, как ни крути, местный и, насколько могу судить, голова у тебя варит. Ну и плюс у тебя есть все это.

И Трейси снова звонко шлепнул ладонью по полу фургона.

– Ты – босс, Карл. А я выполняю приказы.

– И тебе неинтересно, где я взял столько оружия?

– Неа, – помотал головой «ковбой». – Мне куда интереснее, что же во втором фургоне. Не хочешь посмотреть?

– Хочу, – сказал Макриди.

– Тогда моя очередь поработать с ацетиленом.

…Второй фургон преподнес как разочарования, так и сюрпризы.

Помимо патронов, там оказалось по сотне русских пистолетов Макарова и китайских ТТ. И о первых, и о вторых Карл слышал много плохого, но плохой пистолет в любом случае лучше, чем отсутствие пистолета. Обнаружились и противопехотные мины. Мины Карла пока не интересовали, хотя он тут же прикинул, что можно бы выставить несколько на подходах к стоянке. Правда, обращаться с минами он не умел. Зато, Сонни, наверное, имел с ними дело в Ираке.

Главным же сюрпризом оказались два безоткатных стошестимиллиметровых орудия М40. Разобранные, они помещались в специальных контейнерах вместе с раздвижными треногами. К орудиям прилагались кумулятивные бронебойно-фугасные, осколочно-фугасные и дымовые снаряды в небольших ящичках. Насколько Макриди помнил, такие пушки можно было устанавливать, скажем, на джип, а пробивать они могли броневики и даже танки.

– Кому объявим войну?! – осведомился Трейси, с почти детским восторгом поглаживая ствол орудия.

– Я не собираюсь ни на кого нападать. Я планирую только обороняться.

– Это зависит от того, как станут развиваться события. Мы здесь долго не просидим, даже если у тебя припрятана жратва и есть вода. Жратва может закончиться раньше, чем снимут этот хренов карантин, если его вообще снимут. К тому же нам могут понадобиться лекарства, разные вещи: одежда, батарейки, запчасти. Красный Крест будет сбрасывать с самолетов? А еще нам понадобятся люди. Тут оружия на целый батальон, Карл.

– Хочешь быть заместителем командира этого батальона? – Макриди прищурился.

– Почему бы и нет?

– Я подумаю, Трейси. Сонни Бой воевал в Ираке. Ты воевал в Ираке?

– То есть заместителя ты себе уже выбрал, – понятливо кивнул «ковбой». – Окей, я не против. В любом случае пока и покомандовать-то некем. А если народ набежит, то понадобится не один заместитель. Командиры рот, взводов…

– Ты забегаешь вперед, Трейси, – сухо заметил Карл. – Возможно, уже завтра или послезавтра все закончится, и ты поедешь в свой Орегон. Забыв, естественно, о том, что ты увидел в этих фургонах. Думаю, не нужно объяснять, что эти цацки принадлежат очень серьезным людям.

– Все-все! – Трейси сделал вид, что закрывает губы на застежку-«молнию». – Могила.

– Тогда иди и смени Сонни на посту.

– Есть, сэр! – выкрикнул «ковбой» и шутовски отдал честь.

* * *

Стемнело.

Освещение решено было не включать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. В клиентах Макриди сейчас отнюдь не нуждался. Да и вряд ли стоило их ожидать.

Трейси дежурил на крыше, а Карл сидел в своем кабинете и думал, перелистывая в свете настольной лампы одну из недавно прочитанных книг – «Государя» Никколо Макиавелли. Книга ему понравилась, хотя исторические события, описанные там, были Карлу ранее неизвестны и малопонятны. Но событиями он особенно и не интересовался, ему нравились идеи и мысли, высказанные автором.

«Кто имеет хорошее войско, найдет и хороших союзников».

«Человек осмотрительный, не умеющий сделаться отважным, когда это необходимо, становится причиной своей гибели».

«Всякая перемена прокладывает путь другим переменам».

Может, и в самом деле наступило время перемен? И это все – рука судьбы? То, что он связался с Коннолли и в результате в его боксе стоят два фургона с оружием. То, что происходит сейчас в Неваде. И ему следует не отсиживаться, а искать свое место в этом мире?! А точнее – показать другим, где его место, выбрав его самостоятельно?