Текст книги "Энтогенез 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Юрий Бурносов

Соавторы: Кирилл Бенедиктов,Сергей Волков,Полина Волошина,Дмитрий Колодан,Игорь Алимов,Карина Шаинян,Алексей Лукьянов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 234 (всего у книги 290 страниц)

11

Маруся очнулась от того, что ее тряс профессор.

– Приехали.

– Я что, уснула?

– К счастью, – улыбнулся профессор. – Успокоилась?

Маруся осмотрелась, все вставали с кресел и выходили из автобуса, только Носов сидел рядом и наблюдал за Марусей.

– Кажется, да, – ответила Маруся и тоже встала с кресла.

– Вот и ладненько, – вздохнул профессор и пропустил ее к выходу первой.

Маруся выпрыгнула из автобуса. Рядом уже стояли те два крепких парня, которые встречали их у подъезда. Алиса и Илья отошли в сторону и тихо переругивались между собой.

Старичок китаец, нахмурившись, смотрел в небо – сгущались тучи. Когда профессор и Носов вышли из автобуса, старичок сразу же засеменил к ближайшему магазину одежды, выкрикивая что-то непереводимое своим помощникам или кем там они были.

Район, в котором они оказались, был весь застроен небоскребами. Дороги были сделаны из какого-то шероховатого пластика, по которому блестящими лентами проходили непонятные полосы, видимо, для транспорта на магнитной подвеске. Выглядело очень красиво. Вообще все вокруг было очень красивое, прозрачное и зеркальное, как будто они вдруг оказались внутри витрины дорогого супермаркета. Людей было немного, машин еще меньше. Зеркальные небоскребы отражали небо, поэтому меняли свой цвет каждую минуту. Все первые этажи были отданы под магазины и вместо стекол у них были тонкие телевизионные панели, которые крутили рекламные ролики, демонстрирующие, какие именно товары там продаются. Если смотреть вдоль улицы – казалось, будто это одна многокилометровая телевизионная панель. Сумасшедшее зрелище!

Потом Маруся увидела нечто совсем удивительное – небо стало размытым, словно серую акварельную краску развозили по стеклу большим количеством воды.

– Купол, – объяснил Марусе Носов. – А над куполом ливень.

Маруся посмотрела на небо еще раз, – какое странное ощущение. С одной стороны, это было очень удобно, с другой стороны – это ведь так здорово гулять под дождем, а тут, получается, этого никогда не бывает.

– А молнии не пробьют? – осторожно спросила она, представив на секунду, как весь этот купол треснет и обрушится на город.

– Не пробьют, – улыбнулся Носов.

Кажется, он улыбнулся впервые за время их поездки. Значит, оклемался.

– Вы идете? – окликнул их Илья, которого почему-то совсем не интересовала чудесная конструкция над городом. Хотя, с другой стороны, в школе тоже были такие купола, только поменьше – видимо, для учеников Зеленого города, подобные чудеса были обыденностью…

Маруся взяла Илью за руку, и они побежали догонять свою группу.

Внутри магазина было прохладно и пахло едой. Прямо у входа стоял молодой парнишка, который варил куриные яйца в соевом соусе до черноты и тут же вынимал их шумовкой и складывал в специальный таз. Рядом с ним, на обычной коробке, сидела девочка и жевала пирожок, запивая его ядовитого цвета жидкостью.

Маруся задержалась около них и от удивления, и от голода…

– Здесь везде готовят еду – традиция такая, – объяснил Носов.

– Кажется, я хочу остаться здесь жить, – улыбнулась Маруся.

– Возьми-ка, – откуда-то из-за спины появился профессор и протянул Марусе солнцезащитные очки. – Их ты должна была надеть в первую очередь, – сказал он и подмигнул.

Маруся взяла очки и повертела их в руках.

– А пирожок можно? – наконец спросила она.

– Обед ждет нас дома, – строго сказал профессор.

– Обед, обед… Я еще даже не завтракала. Причем, по-моему, дня два как…

– Ну, так не тяни время, – сказал профессор, – идите, выбирайте себе одежду и приносите на кассу. Нос, – теперь он обратился к Носову, – глаз с нее не спускай.

– Даже в раздевалке? – удивленно спросила Маруся.

– О тебе же забочусь.

– И подсылаете Носова за мной подглядывать?

– А тебе есть, что от него скрывать? – прямо спросил профессор.

– Да ну вас! – возмутилась Маруся.

Профессор рассмеялся.

– Шуточки у вас не смешные!

– Зато я очень умный.

– Все равно, это не оправдывает вашу иронию!

– Да? Черт! Об этом я как-то не подумал…

– Я нажалуюсь на вас папе! – стараясь сдержать смех, сказала Маруся.

– А если я куплю пирожок? – хитро спросил профессор.

– Да ну вас! – повторила Маруся.

Она уже окончательно смутилась, к тому же было очень непривычно флиртовать с учителем, да еще на глазах у Носова.

Профессор рассмеялся и ушел. Маруся обернулась к Носу.

– Вот дурак, – в сердцах сказала она.

Они отошли к витринам с одеждой.

– Да он прикалывается, – успокоил ее Носов. – Вокруг него столько школьниц вьется – вот он и дурачится. Приятно ведь.

– А если какая-нибудь школьница в него влюбится? – спросила Маруся, прикладывая к себе выбранное платье.

– Так постоянно и влюбляются, – успокоил ее Носов, – а потом вырастают и выходят замуж за него, а потом сбегают, и так уже раз десять!

– А похож на такого настоящего холостяка! – сказала Маруся, вешая платье обратно.

– А он и есть настоящий холостяк. Но это не мешает ему постоянно жениться. То есть постоянные жены не мешают ему оставаться холостяком.

Маруся вздохнула.

– Ненавижу таких мужиков…

Носов выбрал какое-то платье из общей кучи и протянул Марусе.

– Смотри.

Маруся посмотрела на платье и улыбнулась. Выглядело очень симпатично.

– А ты разбираешься в женской одежде? – хитро улыбнулась она.

– Давай, без намеков!

– Хорошо, не буду. Слушай, давно хотела спросить, а у тебя есть предмет?

Нос насупился.

– Вообще-то, это не самый приличный вопрос…

– Ну, да! Конечно! – возмутилась Маруся. – Ты-то знаешь, что у меня есть ящерка, а я про твой – нет.

– У меня был предмет… Сейчас его нет… Но, надеюсь, он ко мне вернется…

– Жаль. Прям как у Ильи… А что ты умел?

– Давай, как-нибудь потом об этом поговорим. Это не самый приятный для меня разговор…

Маруся кивнула и перевесила платье в примерочную.

– Возвращаясь к теме, которую ты прервала, – мужики все такие, как профессор, – продолжил Носов. – Просто не у всех есть его возможности.

Девушка зашла в примерочную и закрыла за собой занавеску.

– Будешь подглядывать – убью!

Носов закрыл глаза руками.

12

Маруся быстро сняла с себя комбинезон и еще раз осмотрела свою кожу – нет ли никаких изменений? Нет. Все в порядке. Шрама тоже не осталось. Маруся повернулась спиной и попыталась рассмотреть, не осталось ли следов там – ведь кусок железа пробил ее насквозь, но и там кожа была гладкой, как и не убивало! Тогда она быстро влезла в платье, выбранное Носовым, и довольная покрутилась перед зеркалом.

Платье было очень короткое (все, как мы любим), яркого желтого цвета, с двумя большими карманами по бокам в форме уточек, с красными клювами. Оно выглядело совсем детским, но именно такие Маруся и любила. Главное, что карманы были глубокие, и в этих уточках можно было поместить кучу всего.

Теперь Маруся примерила очки. Очки были дурацкие и с платьем совсем не смотрелись – сюда надо было что-то такое же… ну… еще более дурацкое. Ладно. Маруся вышла из примерочной с комбинезоном в руках и в огромных высоких ботинках на карабинах, что выглядело круто, так, что даже не захотелось переобуваться.

– Супер! – констатировал Носов.

Маруся улыбнулась.

– Теперь пойдем переодевать тебя!

Носов почесал голову и осмотрелся.

– Вон там мы проходили мимо мужской одежды, – указала рукой Маруся.

Они направились в другой отдел, и пока Носов выбирал себе футболку и шорты, Маруся отошла к витрине с солнцезащитными очками. Вот они. Большие, круглые, в желтой пластиковой оправе. То, что надо.

– Я пошел переодеваться, стой рядом, – скомандовал Носов.

– Ага! – крикнула Маруся, не отрываясь от зеркала и поворачиваясь то так, то так.

В свободную минутку, пока никого нет рядом, можно было позвонить папе. Маруся достала подаренный коммуникатор, который болтался пристегнутый к комбинезону, и набрала номер.

– Па?

– Муся! Ты где пропала? Я набирал несколько раз…

– Потеряла коммуникатор…

– Да что ж ты все теряешь? А что это за номер?

– Мне новый подарили.

– А что ты… Ты что… ты где, вообще?

– Я-я-я-я…

Что бы соврать?

– Ты что, в Шанхае?

– Где? – зачем-то переспросила Маруся.

– Ничего не понимаю, – озадаченно пробубнил папа.

– Алло? Ты меня слышишь?

– Муся?

– Алло!

– Ты почему-то высветилась как будто… чертовщина какая-то…

– А ты где?

– В Гонконге.

– Ого!

Маруся чуть не выпалила «рядом». Тьфу ты…

– Ладно, ты там в порядке? Мне пора бежать…

– Я в порядке!

– Перезвоню минут через сорок…

– Па-а-а-а?

– Что?

– Люблю тебя!

Маруся почувствовала, как он улыбнулся.

– Люблю тебя тоже, Муська.

Маруся отключила коммуникатор и посмотрела на себя в зеркало.

Но то, что она увидела, заинтересовало ее больше собственного отражения. Примерочная, в которую ушел Носов, была открыта, но Носова в ней не было. Маруся обернулась, может, он ушел еще что-то себе взять? Не видно. Та-а-ак. Стоять и ждать тут? Позвонить? Но она не знает ничьего номера – глупо, кстати, получилось… Маруся осмотрела зал, но ни одного знакомого лица не увидела. Неужели все-таки потерялась? Профессор говорил идти к кассе. Значит, там все и соберутся. Но где эта касса? Видимо, подразумевалась касса на первом этаже, и если обойти его весь, то где-нибудь она найдется…

Маруся пошла по залу, внимательно выискивая глазами кассу.

Черт знает что. Бесконечные ряды одежды. Через минуту глаз замылился, и Маруся вообще перестала ориентироваться. Все-таки надо вернуться на то место, где она рассталась с Носовым и ждать его там. Он ответственный и не мог ее бросить. Скорее всего, отошел куда-то, и она не увидела его за одеждой. Или ему снова стало плохо, и он на минутку отбежал в туалет,… Маруся вернулась к тому месту, с которого ушла, и с радостью увидела, что примерочная снова закрыта. Значит, Носов там! Маруся подошла поближе и тихо позвала.

– Нос?

Из примерочной не ответили.

– Нос, ты тут? – снова спросила Маруся.

Тишина.

Может, он потерял сознание?

Маруся осторожно приоткрыла дверь примерочной и лицом к лицу столкнулась с высоким смуглым китайцем, который смотрел на нее как-то недобро, но главное… у него были разноцветные глаза!

Маруся резко отпрыгнула назад, но разноглазый бросился за ней и набросил ей на голову какую-то тряпку. Потом Маруся почувствовала, как ее сбили с ног, схватили и понесли. Маруся закричала и стала вырываться. Ударилась об пол – уронили, гады. Китаец резко сорвал тряпку с ее лица и быстрым движением всыпал в рот какие-то вонючие гранулы. Маруся попыталась выплюнуть их, но он зажал ее рот ладонью, и она почувствовала, как гранулы растворяются, приклеивая язык так, что она не могла уже, ни говорить, ни кричать. Потом снова тряпку на лицо, удар под дых и потащили. Убегая от одного врага, она приблизилась к другому и, похоже, более опасному.

Неужели никто не обратит внимание на человека, который тащит девушку с мешком на голове? Маруся все ждала какой-то помощи. Она попыталась сконцентрироваться и послать какие-то сигналы профессору – ну вдруг он ее почувствует? Пыталась дотянуться рукой до коммуникатора в кармане, но ее сразу же больно ударили.

Девушка услышала разговор – похитителей было несколько. Благодаря переводчику она понимала, о чем шла речь.

– Возьми ее костюм.

– Быстро, быстро!

– Ее уже ищут.

– Выруби их!

Черт! Было больно, и в тряпке Маруся задыхалась. Потом снова смена температуры – видимо, ее вынесли на улицу. Ударили обо что-то головой и стали запихивать… О, нет!.. В багажник! Маруся услышала щелчок, и стало очень темно. Точно, в багажник. Маруся потянулась здоровой рукой и сорвала с лица тряпку. Дышать стало легче, но ненамного.

Саламандра. Им же нужна только саламандра. А она осталась в кармашке комбинезона. Надо сказать им, чтобы они забрали комбинезон и отпустили ее! Но как? Рот был намертво склеен какой-то зловонной жижей. Маруся попыталась выдавить крышку багажника руками и ногами, но ничего не получилось. Машина поехала. Маруся достала коммуникатор и включила его. В багажнике стало чуть светлее. Что сделать? Набрать номер папы и молчать? И что? Он поймет, что что-то случилось, но даже не будет знать, что с ней и как помочь? Маруся выключила коммуникатор и расплакалась. Честно говоря, ей было до невозможности страшно…

Неожиданно коммуникатор засветился сам. Маруся нажала на кнопку приема и услышала голос профессора.

– Маруся? Ты слышишь меня? Если не можешь говорить – молчи и слушай. В коммуникаторе есть маячок, так что я вижу и тебя и твой предмет. Пока вы недалеко. Не паникуй, мы едем за тобой. Слышишь? Все будет хорошо.

Коммуникатор отключился. Маруся постаралась сдерживать слезы – все-таки ее нашли, спасение близко, но слезы потекли еще быстрее, а фантазия рисовала ей самые ужасные картины. Девушка боялась, что в этой войне опять может кто-нибудь погибнуть. А она уже так полюбила всех этих людей. И даже проклятую Алису.

Машина резко повернула и Марусю откинуло в сторону, она снова ударилась головой. Если они будут так ее мотать, живой она не доедет. Еще один резкий поворот и снова удар. Похоже, они уходят от преследователей…

Неожиданно машина остановилась, и теперь Маруся ударилась лицом, но, спасибо быстрой реакции, успела выставить вперед руки, так что зубы остались целы. Багажник открыли, два здоровенных мужика вытащили ее, как куклу, и потащили в подвал. Этот район был совсем не похож на тот, где они были до этого. Невысокие старые дома, грязь и дождь. Вот он дождь, который Маруся так хотела ощутить кожей. Теперь он мгновенно вымочил ее платье и волосы.

В подвале ее долго волокли по лестнице вниз, а потом кинули в маленькую темную комнатку без окон, закрыли на замок, и сразу же Маруся услышала звуки борьбы. Кто-то кого-то бил, вскрикивал… Девушка зажмурилась. Кто это мог быть? В их команде были одни подростки. Не профессор же.

– Отойди от стены! – крикнул кто-то из-за двери.

Бунин!!!

Маруся отошла как можно дальше и даже присела на корточки. Почти в ту же секунду стена взорвалась, и на Марусю посыпались камни. Она упала на колени и закрыла голову руками. Драка продолжалась. Чье-то тело отлетело прямо к ней. Маруся вскрикнула и отползла в сторону. Краем глаза она увидела, что это один из тех здоровых китайцев, что вынимали ее из машины. Судя по всему, амбал был мертв. Марусе стало дурно. После взрыва в комнате было настолько пыльно, что Маруся практически ничего не видела, дальше вытянутой руки. Она закашлялась.

– Осторожно!

Маруся уже не понимала, это ей говорят или кому-то еще… Кто-то схватил ее за плечо и дернул к себе. Потом еще чьи-то руки потащили ее из комнаты по лестнице вверх. Маруся практически не могла открывать глаза – везде забилась пыль. Кто ее тащит? Свои? Чужие? Снова чей-то вопль сзади и звук падающего тела. Дождь. Значит они на улице. У Маруси подкосились ноги, и она упала на землю. Ее снова взяли под руки и под коленки и понесли. Потом какая-то возня. Положили на что-то мягкое.

– Маруся?

Это был голос Носова… Свои.

– Отойди!

Командный тон Алисы.

Маруся почувствовала, как ее лицо бережно обтирают влажной тканью.

– Наклонись немного, – сказала Алиса почти нежно. – Голову осторожно.

Она промыла Марусе глаза и тут же положила на них какие-то примочки.

– Полежи пока так, я займусь твоей головой.

Маруся положила голову на диван и показала пальцем на рот.

– Что с ним? – спросила Алиса.

Маруся тихо замычала.

– Они заклеили ей рот, – сказал старичок. – Это пройдет само…

У Маруси защипало в носу. Снова хотелось плакать. Еще эту дрянь терпеть во рту не пойми сколько…

Алиса аккуратно разглаживала волосы на голове Маруси, видимо, чтобы лучше осмотреть рану.

– Шрам останется, – тихо сказала Алиса.

Маруся промолчала. А что она могла сказать?

Чьи-то теплые руки взяли Марусину ладонь и вложили туда что-то маленькое и ледяное. Саламандра. Маруся улыбнулась, хотя улыбаться она тоже не могла. Она просто сжала ящерку в кулаке и сразу же почувствовала себя намного лучше.

– Все хорошо, – тихо сказал профессор.

Маруся слегка кивнула.

– Не мотай головой, – снова строго скомандовала Алиса.

Маруся вздохнула. Кажется, она снова в безопасности. И с ящеркой. И с профессором, и с Носовым, и с Алисой… Не было только Ильи. Потому что он молчит? Или почему? Где он?

Маруся убрала примочки, открыла глаза и увидела, что она сидит в темной комнате, заставленной свечами, а напротив нее – тот самый разноглазый китаец.

Маруся вздрогнула и осмотрелась по сторонам.

– Галлюцинации, – спокойно объяснил разноглазый. – Гранулы имеют слабый наркотический эффект.

Он улыбнулся.

Марусе стало жутко. Она потрогала голову и почувствовала запекшуюся кровь на затылке. Значит, все это спасение ей только померещилось?

– Рад видеть вас у себя в гостях, – вежливо кивнул мужчина.

– Странный у вас способ приглашать в гости, – ответила Маруся по-русски, но, судя по всему, китаец ее понимал.

– Прошу простить меня за некоторые неудобства…

– Где профессор?

Китаец развел руками и сделал удивленное лицо.

– Они не могли бросить меня, – уверенно сказала Маруся.

– Зачем же они привезли вас сюда? – хитро прищурился разноглазый.

Маруся не знала, что ответить, зато она обратила внимание, что снова может разговаривать. Во рту было противно и очень хотелось пить.

– Можно воды? – спросила Маруся.

Откуда-то из темноты возникла китаянка в национальном костюме и поставила перед девушкой чайник с маленькой пиалой.

Маруся налила себе чай и сделала пару глотков.

– Зачем вы привезли меня сюда?

– Вы особенный гость…

– Вам нужна моя саламандра?

– Эта? – разноглазый покрутил в руках Марусину ящерку и отбросил ее за спину как ненужную вещь. – Пустяк. Мне нужны именно вы.

– Что во мне такого особенного? – обессиленно спросила Маруся.

– О-о-о! – мужчина поднял указательный палец. – Вы очень необычная девушка.

Из темноты возникла китаянка, которая поставила перед Марусей тарелку с дымящейся лапшой. Тут же другая принесла еще одну, с чем-то вроде жаркого. Они быстро приходили и уходили, и все блюда пахли фантастически вкусно.

– Думаю, вам лучше поесть, – доброжелательно сказал разноглазый.

Маруся оглядела стол.

– Надеюсь, сюда вы ничего не подсыпали?

Китаец рассмеялся.

– Я буду есть вместе с вами, – сказал он и взял со стола палочки.

Маруся кивнула и последовала его примеру.

Лапша была восхитительна. Марусе даже показалось, что ничего более вкусного она в жизни не ела. Жаркое было острым, со странным, почти черным мясом. Пирожки с овощами, креветки, размером с половину ладони… Внутри стало тепло и приятно. Стоило попадать в плен, чтобы наконец наесться?

– Пиво? – разноглазый протянул Марусе бутылку с пенящимся напитком.

– Я не пью, – замотала головой Маруся.

– Очень хорошее пиво. Харбинское, – китаец сделал глоток. – М-м-м-м.… Очень вкусно.

Маруся подумала, что терять-то уже, в общем, нечего, и вполне возможно, это был последний обед в ее жизни, так что она кивнула и взяла бутылку с пивом.

Китаец улыбнулся.

– Обязательно надо все попробовать, – ласково сказал он, – для этого и дана жизнь.

После бутылки пива все стало совсем хорошо. Маруся расслабилась и подумала, что тут тоже неплохо, к тому же она уже выражала желание остаться жить в Китае. Правда, сильно клонило в сон…

– Думаю, вам лучше принять ванну и поспать, – словно прочитал ее мысли разноглазый.

Маруся пьяно улыбнулась и кивнула.

Китаянки аккуратно помогли ей встать и отвели в комнату с большой европейской кроватью. Рядом с кроватью, прямо на полу, стояла старинная ванна на ножках, наполненная горячей водой зеленого цвета.

– Травы, – кивая, объяснила одна из китаянок.

Вторая китаянка уже помогала снять платье. Марусе было так лениво думать и сопротивляться, что она позволила себя раздеть и поместить в ванну.

Вода была приятной и мягкой, будто слегка маслянистой. Одна китаянка натирала тело Маруси мочалкой, вторая осторожно мыла голову, тщательно промывая волосы. Сознание уплывало и словно стирало из памяти все, что происходило с Марусей за последние 14 лет…

13

Когда Маруся проснулась, в комнате по-прежнему царил полумрак. Она поднялась с постели и накинула белый махровый халат. Вышла из комнаты и осмотрелась. Большой дом, в интерьере сочетаются китайский экзотический колорит и европейское барокко. Какие-то зеркала в тяжелых резных рамах, картины, статуэтки Будды и тут же мраморные бюсты. Золоченые подсвечники, китайские фонарики… красиво. Маруся нашла комнату, в которой они вчера (или когда?) ужинали с разноглазым и внимательно осмотрела пол. Куда же он выбросил ящерку?

– Уже проснулись?

Маруся обернулась на голос.

Разноглазый стоял в таком же белом халате с чашечкой кофе и улыбался.

– У вас всегда так темно… Непонятно, какое время дня.

– А зачем вам? Наблюдать за часами дурацкая привычка.

Маруся пожала плечами.

– Кофе?

– Давайте кофе, – быстро согласилась Маруся.

Можно обойтись и без часов, если кормят «по часам».

Разноглазый щелкнул пальцами и в комнате возникли китаянки с кофейником и чашками.

Маруся села за стол.

– Вам нравится здесь? – поинтересовался разноглазый.

– Да… У вас красиво, – сказала Маруся, – и вкусно.

Мужчина рассмеялся.

– Вы, кажется, что-то искали здесь?

Маруся слегка смутилась.

– Вам показалось.

Разноглазый вытащил из кармана халата саламандру и положил на стол рядом с Марусей.

– Смотрите, я не собираюсь отнимать ее у вас.

Маруся взяла ящерку. Внешне она выглядела так же, как и раньше, но теперь от нее не исходило холода.

– Подделка? – спросила Маруся.

Китаец сел рядом.

– Подделка, – вздохнул он. – Разумеется, я не верну вам вашу саламандру.

Он говорил это так спокойно и доброжелательно, что Маруся даже растерялась, как надо было правильно реагировать на такое.

– Тогда расскажите, что вам от меня надо и, если можно, отпустите обратно к профессору.

Китаец отпил кофе и промокнул губы салфеткой.

– Боюсь, профессора уже нет с нами.

Маруся побледнела.

– В смысле в Китае, – поправился разноглазый. – Они улетели обратно еще вчера.

Маруся задумалась. Китаец постоянно обманывал ее – можно ли доверять этой информации? С другой стороны, почему профессор до сих пор не нашел ее, у него ведь есть компас и маячок на коммуникаторе… Впрочем, про коммуникатор можно было забыть. Теперь у Маруси не осталось ничего, кроме белого махрового халата.

– Поверьте, здесь вас никто не найдет, – снова угадал разноглазый.

– Вы умеете читать мысли? – спросила Маруся.

– Нет, – пожал плечами разноглазый, – я умею это.

Он снова щелкнул пальцами и к нему подошла уже знакомая китаянка. Разноглазый взял ее руку и положил на стол. Потом сосредоточенно посмотрел на нее. Девушка вскрикнула и завыла, одернув руку, – ее запястье висело, как тряпка.

– Можешь идти, – спокойно сказал разноглазый.

Китаянка повернулась и ушла, поскуливая и придерживая одну руку другой.

– Я умею ломать! – улыбаясь, сказал разноглазый.

Маруся нервно сглотнула. Приятный собеседник, ничего не скажешь.

– Очень удобно, когда надо узнать какую-нибудь информацию, – продолжал улыбаться разноглазый. – Лучше, чем Гугль!

Теперь он направил взгляд на старинное кованое кресло и сощурился. Раздался жуткий треск, и кресло смялось в бесформенную кучу, как алюминиевая банка.

Маруся отодвинула от себя чашку. Завтракать расхотелось.

– И что же вы хотите узнать? – с дрожью в голосе спросила она.

– От вас? – удивился разноглазый. – Ничего!

– Тогда зачем же вы держите меня здесь?

– Ну, хорошо! Раз вы такая нетерпеливая…

Мужчина встал и жестом предложил следовать за ним.

– Я покажу вам кое-что…

Маруся встала из-за стола и пошла по коридору.

– Здесь ступенька… Осторожно… – предупредил китаец.

– Сейчас…

Разноглазый отодвинул занавеску на стене, за которой оказались крючки с ключами, снял один ключ и открыл дверь. Они спустились по лестнице вниз, потом он открыл другую дверь, и Маруся вошла в светлую комнату, похожую на операционную… Вернее, это и была операционная.

– Знаете, что это? – спросил разноглазый, показывая Марусе на какой-то аппарат с прозрачными трубками.

Марусе стало дурно.

– Что?

– Это аппарат для выкачивания крови.

Маруся попыталась переварить эту информацию и прийти к какому-то логичному заключению, хотя логичное заключение было всего одно…

– Я перекачаю вашу кровь себе, – доходчиво объяснил разноглазый.

– А мне чью? – по-детски растерялась Маруся.

Мужчина рассмеялся, и это было лучшим ответом на ее дурацкий вопрос. Марусю собирались выжать как лимон и выбросить. Всего-навсего. Как обычный дурацкий лимон…

– Предлагаю подняться наверх и допить кофе, – сказал разноглазый и обнял Марусю за плечи. – В Китае варят самый лучший кофе!

Почувствовать вкус кофе не получалось. Маруся почему-то стала представлять себя в виде сосуда с жидкостью, сколько там – пять литров крови? И вот туда добавляется новая жидкость, и Маруся становится еще мягче и вкуснее, чтобы потом ее засунули в эту соковыжималку и выкачали всю до последней капли…

Еще она думала о том, будут ли это делать вживую, или все-таки дадут какую-нибудь анестезию, хотя вряд ли, ведь это может испортить состав крови… Тогда Маруся стала думать о том, как произойдет умирание – будет ли это обычная потеря сознания – просто постепенно уснет и уже не проснется, или это будет болезненно и мучительно? Какой уж тут кофе.

Саламандры не было, значит, теперь она вполне себе смертная, никакого чуда не произойдет, кровь не восстановится, и она просто умрет. Как это банально.

Разноглазый сидел напротив за большим длинным столом из черного дерева и читал газету. Он вел себя так непринужденно, будто ничего особенного не происходило, впрочем, он ведь был у себя дома и для него действительно ничего особенного не происходило.

– Вам нужна именно моя кровь? – решила уточнить Маруся.

Китаец опустил газету.

– Ну да, – спокойно ответил он.

– И что, прямо вся? – не унималась Маруся. Ей хотелось оставить себе хоть какой-нибудь шанс.

– Нет, пока только часть, – сказал разноглазый.

Маруся вздохнула с облегчением.

– Но того, что останется, будет недостаточно для продолжения биологического существования, – неожиданно продолжил свою мысль китаец.

– Для какого существования?

– Для жизни, – уточнил разноглазый и отпил кофе.

– То есть я все равно умру?

– Перестань зацикливаться на этом. Это всего лишь смерть. Что ты знаешь о ней?

– Что я знаю о смерти? Я знаю, что тогда меня больше не будет…

– Всего лишь твоей физической оболочки.

– Вы что, мне про душу сейчас будете рассказывать?

– А ты не веришь в существование души?

– Да на здоровье, пусть существует! Мне как-то пофиг. Мне гораздо важнее, чтобы оставалась жива моя физическая оболочка.

– Это всего лишь кусок мяса, – с брезгливым пренебрежением сказал разноглазый.

– Во-первых, это мой кусок мяса, во-вторых, этот кусок мяса – я, в-третьих, мне нравится этот кусок мяса, и я хочу, чтобы он просуществовал как можно дольше…

– Он просуществует очень долго, – заверил Марусю китаец, – твое тело вместе со второй частью крови я заморожу и ты…

– Чего-чего?

– Заморожу.

– Как утку, что ли? – почему-то спросила Маруся и тут же сама удивилась, почему именно утку?

Разноглазый рассмеялся, видимо, ему тоже понравилось это сравнение.

– Ну, можно сказать и так.

– При заморозке кровь все равно испортится! – вспомнила вдруг Маруся.

– Поэтому я выкачаю из тебя всю кровь, но часть оставлю и…

– Нет, ну слушайте…

– М-м-м?

Маруся задумалась. Что-то тут не сходилось, и мозг отчаянно искал лазейку, через которую можно было бы избежать полного прекращения биологического существования…

– А что именно находится в моей крови, что вам так нужно? – спросила Маруся, переходя на более официальный тон. Как будто два ученых обсуждают какую-то глобальную межгалактическую проблему и ищут варианты ее решения.

– Некий ген, – таким же официальным тоном ответил разноглазый.

Маруся, конечно, удивилась, что в ее крови существует «некий ген», но сейчас было не до размышлений, надо было спасать свою шкуру, точнее ген.

– Ген можно синтезировать, – серьезным тоном заявила Маруся. – Не знаю, как у вас в Китае, а наши ученые…

– Этот ген нельзя синтезировать, – перебил ее разноглазый.

– Его можно выделить из одной капли… – не сдавалась Маруся.

– Это я уже пробовал, – отмахнулся разноглазый и отбросил газету.

– Значит, у вас уже была такая кровь с неким геном? – обрадовалась Маруся.

– Я пробовал на твоей, – невозмутимо ответил разноглазый. – Когда тебя привезли, ты была вся разбита.

– Ох…

Маруся почувствовала комок в горле.

– И ничего не получилось, – покачал головой разноглазый.

– Так, может, вам не хватает квалификации? – рассерженно огрызнулась Маруся. Ее возмутил тот факт, что кто-то проводил опыты с ее кровью, пока она спала.

Разноглазый никак не отреагировал на ее агрессивный тон и только пожал плечами.

– Очень может быть. Вполне возможно, что этот способ вообще не сработает, но я не могу упускать шанс.

Маруся закипела от злости. Чокнутый китаец. Как же тебя переубедить?

В комнату вошла одна из китаянок, бесшумно подошла к разноглазому и что-то ему шепнула. Разноглазый внимательно выслушал ее и жестом приказал уйти. Его лицо немного изменилось. Марусе показалось, что новости, которые принесла служанка, не обрадовали его.

– Нам придется поторопиться, – разноглазый поднялся из-за стола.

– Куда?

– Я даже немного тебе завидую, – сказал он и протянул руку.

Несмотря на хорошее воспитание, Маруся решила проигнорировать доброжелательный, но неуместный жест потенциального убийцы…

Они пошли по коридору, но, к счастью, не стали спускаться в подвал, а, наоборот, поднялись по лестнице вверх. С балкона открывался фантастический вид на сад, воздух был на удивление свежим и даже слегка прохладным.

– Тебе надо успокоиться, – сказал разноглазый, – ты умеешь медитировать?

– Нет, – честно призналась Маруся.

– Тогда просто дыши. Вдыхай глубоко и думай о чем-нибудь приятном…

– Вы издеваетесь? – честно спросила Маруся.

Разноглазый не ответил. Он закрыл глаза и вдохнул так, что его ноздри раздулись. Потом задержал дыхание и медленно выдохнул воздух.

– Почувствуй сколько здесь разных ароматов, – тихо сказал разноглазый, не открывая глаз. – Расслабься и попробуй понять, что цветет в саду?

Маруся посмотрела на сад, потом на разноглазого, сделала глубокий вдох и прыгнула с балкона.

Густой кустарник с крупными розовыми цветами смягчил удар о землю. Маруся откатилась в сторону, – туда, где по ее расчетам разноглазый не мог бы ее увидеть, вскочила на ноги и побежала вдоль стены в сторону каких-то совсем уж непроглядных зарослей – ей показалось, что там они ее точно не найдут. «Непроглядные заросли» оказались плохим укрытием, ибо состояли из тонких веток причудливо переплетенных между собой плотной сеткой и сплошь покрытых мелкими листьями и колючками. Вот облом!

Маруся остановилась на углу дома, боясь выглянуть, но неожиданно из-за угла появился сам разноглазый и без предупреждения залепил Марусе сильнейшую пощечину.