Текст книги "Энтогенез 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Юрий Бурносов

Соавторы: Кирилл Бенедиктов,Сергей Волков,Полина Волошина,Дмитрий Колодан,Игорь Алимов,Карина Шаинян,Алексей Лукьянов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 251 (всего у книги 290 страниц)

– Жив? – обернулся к нему Илья.

Носов кивнул.

Илья несколько раз присел, потом начал размахивать руками, разминая тело. Маруся поняла, что у нее тоже есть желание размяться, но повторять следом за Ильей она почему-то постеснялась.

Алиса молча вышла из сектора в коридор. Илья проводил ее взглядом, потом обернулся на Марусю. Почему он так часто смотрит на нее? Просто так или правда нравится? Маруся решила не думать об этом, сейчас ей захотелось проявить сострадание к несчастному Носову, и она склонилась над ним.

– Ты правда ничего? – Она положила ладонь на его лоб. Лоб Носова был холодным и мокрым.

– Я сейчас…

– Хочешь, посижу с тобой еще?

Губы Носова слегка расползлись в стороны. Видимо, он пытался улыбнуться.

– Да ладно, очухается! – вмешался Илья.

– Не дергай его, – попросила Маруся.

– Наоборот, надо скорее выйти на свежий воздух, – возмутился Илья, – ему же там легче будет.

Носов отмахнулся, показывая, что он еще не готов никуда идти.

– Ну, как хотите, – сказал Илья и вышел в коридор.

Маруся взяла Носова за руку.

– Все хорошо, – мягко сказала она, глядя ему в глаза. – Сейчас потихоньку придешь в себя…

– Сейчас-сейчас…

– Да я не тороплю, расслабься, – успокоила его Маруся.

– Просто тошнит очень.

– Надо на воздух.

– Ненавижу такие перелеты.

– Понимаю…

– Вообще любые ненавижу.

– Ну… Это бывает. Плохой вестибулярный аппарат. Меня в детстве тоже тошнило.

Носов глубоко вдохнул и зажмурился.

– Ну?

Носов кивнул и начал отстегивать ремни.

– Тренироваться надо, – продолжила свою мысль Маруся. – Хотя бы на карусели.

Носов осторожно встал, опираясь рукой о кресло. Маруся подхватила его и помогла устоять па ногах. Нос еле держал равновесие, колени подкашивались, и его все время заносило. В общем, со стороны они выглядели наверняка как два изрядно выпивших приятеля, один из которых еще ничего… а вот второму совсем тяжко.

– Идем, идем… давай…

– Я сейчас…

– Ты не болтай. Вот выйдем, и отпустит.

Они медленно выбрались в коридор. Маруся посмотрела в разные стороны – куда идти дальше, было непонятно. Неожиданно с одной стороны коридора появился профессор.

– Ну, где вы застряли?

– Вот. Бредем, – ответила Маруся.

Бунин взял Носова под другую руку.

– Такой умный и боишься летать.

– Он не боится, его тошнит, – заступилась за друга Маруся.

– Тем более, – почему-то ответил профессор.

Они остановились у стены, внутри которой что-то мигнуло синим, и из ниоткуда возникла дверь. Коридор продолжился большой прозрачной трубой, которая находилась под водой. Вода была не самая чистая, с легким коричневым оттенком и обрывками бурых водорослей, которые проплывали то тут, то там. Это где же они?

На другом конце трубы Маруся увидела уже знакомый оранжевый круг на полу – видимо, теперь им предстояло по одному переноситься куда-то вверх. Первым отправили Носова. Профессор подвел его к кругу и похлопал по плечу.

– Давай, Нос. Еще минута – и ты на поверхности.

Нос встал на круг и стал медленно уплывать вверх.

Профессор посмотрел на Марусю.

– Саламандра с тобой?

Маруся уже и забыла про нее!

– Со мной, – сказала она и похлопала себя по кармашку.

– Не отходи от меня ни на шаг.

– Здесь тоже опасно?

– Каждый раз, когда ты отдаляешься от одной проблемы, ты приближаешься к другой, – печально улыбнулся профессор.

– Но вы же говорили, что мы летим к друзьям?

– Я очень рассчитываю на это… – уклончиво ответил Бунин.

Маруся понимающе кивнула.

Оранжевый лифт-труба вернулся на место, и теперь на него забралась Маруся.

– Все будет хорошо! – подмигнул ей профессор.

Труба медленно двинулась. Маруся задрала голову и посмотрела вверх. Куда она через минуту прибудет? И что там ее ждет?

Комната, в которую она попала, сойдя с подъемника, напоминала дешевый офис – столы с компьютерами, кожаный диван и цветы в кадках. Молодые китаянки щелкали по клавишам, не обращая внимания на вновь прибывших. Илья и Алиса сидели на диване совсем рядышком. Носова не было.

– Присаживайся, – сказал Илья, похлопав по дивану рядом с собой.

Маруся подошла к дивану, и в ту же секунду Алиса подскочила и почти отбежала к окну.

– Почему она так меня ненавидит? – тихо спросила Маруся, садясь рядом с Ильей.

– Ревнует.

– Тебя?

Илья спокойно пожал плечами:

– Может, и меня тоже, но скорее всего профессора.

– Она что, его любит? – совсем шепотом спросила Маруся.

– Она злится, потому что профессор теперь уделяет тебе больше внимания, чем ей. А раньше она была его любимицей.

– Но я же не виновата, что появилась, – возмутилась Маруся.

– Но это же не меняет сути дела, – парировал Илья.

Из коридора появился Носов. Выглядел он паршиво, к тому же был весь мокрый – видимо, умывался в туалете. Он молча свалился на диван и обхватил голову руками. Маруся вздохнула, но тут же отвлеклась на профессора, который уже поднялся на лифте и теперь подошел к бойким китайским девушкам. Совершенно неожиданно профессор заговорил с ними на их языке, и они стали визгливо объяснять ему что-то, размахивая руками и перебивая друг друга. Профессор вежливо кивал и улыбался. Маруся посмотрела на Илью. Тот поднял брови – мол, видишь, какой крутой наш профессор.

– Нас уже ждут, – обернулся к ним Бунин и показал на коридор: туда.

В коридоре они сразу же столкнулись со стариком, который бросился навстречу профессору и заключил его в объятия. Маруся подумала, что обниматься при встрече – скорее, русский обычай и поэтому для маленького китайского дедушки это выглядело немного странно. Однако дедушка про ее соображения знать не знал, поэтому отпустил профессора и принялся обнимать Алису, а потом и Марусю. При этом он все время кивал и что-то лепетал на своем певучем языке.

– Он очень рад нас видеть, – перевел довольный профессор, – и приглашает немедленно пообедать.

Услышав это, Маруся сразу же прониклась к старичку невероятной симпатией и бросилась обнимать его сама, чем немало беднягу напугала.

– У вас есть наушники, – предупредил Бунин, – советую воспользоваться.

Илья достал из кармашка маленькие розовые подушечки (такие же, как Марусе привозил из Токио папа!). Маруся нащупала в своем кармашке такие же. Привычно вставила их в уши. Речь старичка сразу же стала понятной. Переводчик, ага…

Алиса «переводчика» доставать не стала, видимо, понимала все и так. Носов же никак не мог открыть кармашек у себя на поясе – то ли не хватало сил, то ли от общей нескоординированности. Похоже, ему было не до приветствий.

– Вы хорошо долетели? – вежливо спросил старичок.

– Отлично! – ответил ему профессор.

– А молодой человек? – спросил китаец, кивая на Носова.

– С ним все будет в порядке, – объяснил профессор. – Его просто немного укачало.

Старичок понимающе закивал.

– Вестибулярный аппарат! – громко сказал он Носову, но тот его не понял, так как до сих пор не справился со своими наушниками.

– Вестибулярный аппарат, – перевела ему Маруся.

Носов вздохнул.

Старичок стал размахивать руками вверх-вниз.

– Очень плохо от перепадов, – сообщил он. – Мне тоже.

– Его тоже тошнит в «клипере», – перевела Маруся и улыбнулась. – Давай помогу…

Она расстегнула карман на поясе Носова и достала наушники.

– У меня от их речи голова еще сильнее кружится, – пожаловался Носов.

– Ну так вставь переводчика, – хлопнул его по плечу Илья.

Носов поморщился и покачнулся, будто легкое похлопывание нанесло его вестибулярному аппарату еще один невыносимый удар.

– Пойдемте скорее, – поторопил старичок, – все очень вкусно и очень много. Очень много вкусно!

Маруся взяла Носова за руку и потащила за собой.

– Очень много вкусно, – повторила она. – Не время умирать!

Они быстро дошли до конца коридора и выбрались на улицу.

Это был промышленный порт – огромный, однообразный и бесконечный, как целый город. Устрашающих размеров паромы, тысячи разгрузочных кранов, миллионы морских контейнеров, возвышающихся над портом многоцветной стеной. Несмотря на вечер, воздух здесь еще не остыл, а от высокой влажности хваленый термокостюм прилип к коже, словно был сделан из дешевой латексной клеенки.

По идеальному асфальту пробегали небольшие грузовички, мельтешили рабочие в цветных комбинезонах, важной походкой прогуливались люди в форме – все это напоминало какую-то космическую станцию, но никак не Землю. Хотя, возможно, так выглядели все крупные порты – ведь никогда раньше Маруся их не видела.

Прямо перед выходом из офиса стоял ярко-розовый микроавтобус, который караулила пара крепких парней в обтягивающих футболках. Увидев подошедшую делегацию, парни быстро запрыгнули в кабину и завели мотор.

– Сюда! Добро пожаловать! – низко поклонился старикашка, раскрывая широкую дверь автобуса.

Бунин вежливо поклонился ему в ответ и первым забрался внутрь. За ним последовали Илья и Алиса. Маруся обернулась к Носову.

– Ты здесь уже был? Что за место?

– Не имею представления, где мы… – честно признался Носов.

– А старика знаешь?

– Впервые вижу.

– Это и есть обещанные друзья? – уже не рассчитывая на ответ, спросила Маруся.

– Если в автобусе есть вода и кондиционер, то для меня эти люди станут лучшими друзьями на свете, – вяло улыбнулся Носов.

Он выглядел настолько слабым и несчастным, что, повинуясь какому-то неосознанному душевному порыву, Маруся взяла его за руку, но потом, словно испугавшись, отпустила и только неловко улыбнулась.

– Идем?

Носов с удивлением посмотрел на ладонь, которую только что держала в руках Маруся, потом протянул ее вперед, делая жест рукой, словно предлагая Марусе лезть вперед.

– Что это было? – тихо спросил он, когда она уже отвернулась и поставила ногу на ступеньку.

– Ничего… – не оборачиваясь, ответила Маруся и забралась в салон.

– Ничего? Да тут отлично! – восторженно выкрикнул Илья, не разобравшись, кому адресована фраза.

Внутри и правда было отлично. Свежий кондиционированный воздух, мягкие кресла, обтянутые белой тканью, и столик, заставленный прохладительными напитками. Илья первым схватил бутылочку с прозрачной голубой жидкостью, отвинтил крышку и жадно выпил одним глотком.

– Ох, вкуснятина!

– На что похоже? – осторожно поинтересовалась Маруся, присаживаясь напротив.

– Ни на что не похоже! – радостно ответил Илья. – Просто вкуснятина! Обожаю вкус настоящей пищевой химии! Сейчас такое фиг где найдешь… все словно помешались на экологии. Но натуральные вкусы – это же так ску-у-учно!

Маруся выбрала бутылочку с ядовито-желтым напитком, сорвала крышку и понюхала.

Пахло чем-то неописуемым. Тогда она сделала небольшой глоток и поняла, что и на вкус это было нечто неописуемое, но все же – неописуемое с кислинкой.

– Попробуй зеленую, – посоветовал ей Илья, – мне она больше всего нравится.

– Тогда зачем же ты выбрал синюю? – спросила Маруся, ожидая подвоха.

– Чтобы мне не досталось, – сухо ответила Алиса.

– Я не специально! – приложив пустую бутылку к груди, поклялся Илья. – Я просто помнил, что кто-то больше всего любит синюю, а кто именно – забыл и подумал, что это я! А потом увидел зеленую и понял, что на самом деле люблю ее, а синюю любишь ты, но было уже поздно!

Алиса страдальчески закатила глаза.

– Синяя, синяя! – закивал китайский старичок и вытащил из холодильника еще пару бутылочек с синей водой. – Синей много, очень много!

– Сесе! – поблагодарила его Алиса по-китайски и поставила бутылочки перед собой на столе.

– Сесе, – передразнил ее Илья. – Попробуй зеленую!

Алиса сделала вид, что не услышала, взяла одну из бутылочек в руки и стала внимательно читать этикетку.

Маруся взглянула на профессора, который что-то быстро печатал в одном коммуникаторе, параллельно переговариваясь по второму. Откуда у него это все взялось?

– Вижу. Переправь Козловскому и попроси… Что? Нет, он точно в курсе. Да точно, я тебе говорю. Перезвони потом. Не мне, а Козловскому, мне-то зачем?

– А простая вода тут есть? – тихо спросил Марусю Носов.

Маруся посмотрела на Алису.

– Можешь спросить?

– О чем? – нахмурила лоб Алиса, как будто любое общение с Марусей причиняло ей головную боль.

– Есть ли тут простая вода.

– А сама не можешь? – опять этот убийственный взгляд.

– У него же тоже переводчик в ушах, – объяснил Илья.

Маруся вздохнула. Вовремя предупредили, пока она не успела наговорить чего-нибудь лишнего, но китаец уже протягивал ей большую бутылку с прозрачной водой и стаканчики.

– Спасибо, – поблагодарила его Маруся и кивнула, похоже, тут было принято кивать по любому поводу.

Она открыла бутылку, плеснула в стакан воды и протянула Носову. Носов осторожно отпил, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Хотя он все еще «умирал», вид у него стал получше.

Маруся выглянула в окно – то, что это не Луна, было понятно сразу после выхода на улицу. То, что это Китай, тоже не вызывало сомнения. Но что за город?

– Что это за город? – спросила Маруся старичка, отрываясь от окна.

– Шанхай, – кивнул в ответ старичок.

Маруся кивнула тоже.

Лично она в Шанхае не была никогда, но вот папа летал туда часто. Очень может быть, что он и сейчас находится тут. Вот будет прикольно встретить его на улице!

– А можно мне позвонить? – вежливо спросила Маруся у профессора, когда тот отключил трубку.

– Конечно, можно! Сколько угодно! – не дал ему ответить старичок, протягивая Марусе новенький телефон. – Подарок, – кивнул он, – очень хороший телефон, очень много функций.

Маруся улыбнулась и кивнула.

– Спасибо, – снова сказала она и посмотрела на профессора.

– Подарок! – сказал профессор, поднимая свою трубку.

– А мне? – сразу же вмешался Илья.

– У меня много подарков! – обрадовался маленький китаец, будто только и ждал этого вопроса. – Очень много!

Он полез в коробку под своим креслом и начал выкладывать на стол самые разные предметы. Там были и телефоны, и фотокамеры, и планшеты, и еще куча всякого высокотехнологичного хлама, который, похоже, был произведен в Китае на сто лет вперед, и теперь они уже не знали, кому его впарить.

– Су-у-упер! – восхищенно застонал Илья и начал перебирать все лежащие на столе подарки. – А они функционируют вообще?

Профессор быстро пихнул его локтем в бок, не отрываясь от работы на коммуникаторе.

– В смысле, с русским софтом? Совместимы с нашими гаджетами? – поправился Илья.

– Конечно, совместимы! – закивал старичок. – Наша техника совместима с любой техникой и программами из любого уголка мира, – засмеялся он, хитро прищурившись. – «Мейд ин Чайна» все-таки!

Илья взял со стола фотокамеру, направил на Марусю и сделал снимок.

Маруся ненавидела, когда ее фотографировали без предупреждения, так что немедленно высунула язык.

– Теперь сюда, – закричал китаец, отнимая камеру у Ильи и нажимая на какую-то кнопку. Гаджет пискнул и выдал фотографию.

Илья и Маруся одновременно потянулись к снимку, но Маруся успела выхватить его первой.

Неожиданно автобус остановился.

– Уже приехали? – с надеждой спросила Маруся.

Бунин выглянул в окно.

– Нет. Это контрольный пункт. Въезжаем под купол…

– Под купол?

– Извините! – Старичок протиснулся к выходу, раскрыл дверь и ловко спрыгнул со ступеньки.

– Центр города – закрытая территория, – пояснил Бунин.

Дверь затворилась, и в автобусе стало непривычно тихо, будто на контрольном пункте было запрещено шуметь. Алиса дремала или делала вид, что спит. Носов крутил в руках пустой стаканчик, глядя на него остекленевшими глазами. Даже Илья успокоился и отложил камеру. Отчего-то именно эта тишина стала давить, и Маруся с ужасом почувствовала приближение паники. Надо было отвлечься.

– Раз уж мы остались одни, – начала говорить Маруся, обводя всех взглядом, – вы можете мне объяснить…

– Не надо, – прервал ее профессор.

– Но почему?

Бунин отложил коммуникатор.

– Я достаточно рассказал… И понимаю, что у тебя еще много вопросов. Это естественно. Но я не могу ответить на них, потому что не знаю, кто ты. И пока я не разобрался…

– В смысле? – Маруся даже отшатнулась в сторону от удивления. – Вы мне не доверяете?

– Что в этом странного? – проснулась Алиса. – Ты приезжаешь с редчайшим Предметом… кстати, откуда он у тебя?

– Не знаю…

Алиса натянуто улыбнулась, словно показывая профессору, насколько нелепо звучат Марусины оправдания.

– Но я правда…

– Приносишь на хвосте убийц, развязываешь войну… – продолжила Алиса, обернувшись и глядя Марусе прямо в глаза.

– Я? Какая война? Я ничего не знаю.

– Алиса, давай без этого… – Профессор жестом попросил «тамерланшу» замолчать.

– Но это же очевидно!

– Ничего не очевидно! – рявкнул профессор.

– Вы же сами видели, что меня пытались убить! И после этого вы мне не доверяете? – возмутилась Маруся.

– Тебя пытались убить? – напала Алиса. – Тебя? С главным Предметом? Ты что, издеваешься? Тебя же невозможно убить! Может быть, именно поэтому Предмет у тебя? А? Чтобы ты, если что, не пострадала? Почему кто-то решил обеспечить тебя такой защитой в момент нападения?

– Хватит! – профессор довольно резко схватил Алису за плечо.

– О вас же забочусь… – злобно огрызнулась она.

– Я сам о себе позабочусь. Хорошо?

Илья снова взял камеру и направил ее в окно.

– Здесь нельзя снимать! – крикнул профессор и забрал камеру из его рук.

– А что здесь можно делать? – расстроенно спросил Илья. – Ругаться?

– Никто не ругается.

Носов смял стаканчик в кулаке и бросил на стол. В салон вернулся старичок и уселся рядом.

– Все хорошо! Сейчас поедем!

Маруся обхватила голову руками и словно закрылась ото всех, погрузившись в собственные невеселые мысли. Настроение испортилось ужасно. Такое неожиданное признание – словно удар под дых. После всего, что ей пришлось пережить, они ей еще и не доверяют. А она им? В чужой стране, с чужими людьми, которые считают, что она привела врагов. Не отвечают на вопросы, не дают уйти… И куда ее привезли? Может быть, они вовсе не собираются ее спасать? Может, они хотят посадить ее в клетку, или проводить над ней какие-то опыты, или вообще убить, пока она ничего не натворила?

Неожиданная паранойя накрыла волной и затуманила рассудок настолько, что Маруся стала видеть врагов во всех окружающих. Теперь ясно, почему профессор такой неразговорчивый, почему Алиса такая строгая, почему Илья пытается ее отвлечь, а бедный Носов, наверное, обо всем знает, и поэтому ему, как единственному честному человеку, плохо… Термокостюм снова начал давить и мешал дышать.

И, как назло, нет стопадреналинового пластыря!

– Можно мне выйти? – спросила Маруся.

– Нет, – ответил профессор, не поднимая на нее глаз.

Почему он не смотрит на нее?

– Мне плохо.

– Сейчас уже поедем.

– Я на минутку. Просто…

– Маруся! – теперь профессор смотрел на нее, и взгляд у него был строгий. – Это паника.

– Нет, правда…

– С тобой ведь уже бывало такое?

Откуда он все про нее знает?

– Я на минутку, просто вздохнуть немного, мне костюм давит.

– Ты никуда не пойдешь. На вот… – Профессор вытащил из кармашка ингалятор и протянул Марусе. – Вдохни. Это типа пластыря…

Маруся взяла ингалятор.

– В напитке была вытяжка женьшеня, они везде ее суют – вот и паника… Вдыхай-вдыхай!

Маруся поднесла ингалятор ко рту и глубоко вдохнула сладковатый газ.

– Женьшень возбуждает нервную систему. Плюс резкие перепады давления. У тебя зашкалил адреналин…

Маруся вспомнила ту сушеную «психологичку», которая разговаривала с ней в тюрьме. У нее был такой же поучительный тон, и Маруся ей совсем не доверяла. Зря она вдохнула эту штуку. Непонятно еще, что это за газ.

– Теперь посиди спокойно пять минут. Не команда, а детский сад какой-то, – раздраженно заворчал профессор. – Одного укачивает, у другой паранойя, у третьей истерика…

– Это не истерика!

– Сиди и молчи, я сказал. Сейчас приедем на место, купим нормальную свободную одежду, поешь, расслабишься…

«Как рождественского гуся готовят», – пронеслось в голове у Маруси. Но паника отступила. По крайней мере, немедленно выпрыгнуть из автобуса уже не хотелось.

Маруся постаралась расслабиться. Она посмотрела на Илью. Тот, явно заинтригованный, наблюдал за ней. Она ничего не сказала, и Илья тоже молчал.

Маленький китаец дотянулся до Маруси рукой и погладил по локтю.

– Не надо кричать. Уже близко.

И закивал, закивал, закивал…

Маруся очнулась от того, что ее тряс профессор.

– Приехали.

– Я что, уснула?

– К счастью, – улыбнулся профессор. – Успокоилась?

Маруся огляделась – все вставали с кресел и выходили из автобуса, только Носов сидел рядом и настороженно смотрел на нее.

– Кажется, да, – ответила Маруся и тоже поднялась.

– Тебя никто ни в чем не обвиняет, – мягко сказал профессор и взял Марусю за руку. – Алиса нервничает и несет всякую чушь.

Бунин обернулся на Носова и кивком показал ему на выход, словно попросив оставить их наедине. Носов быстро выпрыгнул из салона.

– Мы поговорим с нашим другом, и тебе многое станет ясно. Всем нам… – снова заговорил Бунин. – Просто поверь мне. Хорошо?

– Хорошо…

– Помнишь, я сказал, что ты не совсем такая, как мы?

– И что это значит? Что я не член команды? Что я чужая?

– Дело не в этом. Ты не такая. То есть ты, с одной стороны, как мы. А с другой – не просто избранный владелец предмета. Я подозреваю, что ты много круче. – Лицо профессора казалось радостным, как будто он обнаружил редкий артефакт.

– Я не сильно понимаю… что значит «как мы» и что значит «круче»?

– Ты заметила, с какой скоростью восстановилась после ранения? – спросил профессор.

– А с какой скоростью я должна была восстановиться? – пожала плечами Маруся.

– Неделя… две. Или даже дольше.

– Не понимаю…

Бунин опять улыбнулся и сжал ее руку в своих ладонях.

– Ты особенная. И некто знал это и дал тебе Предмет, чтобы защитить тебя и твою особенность. А кто-то, видимо из-за этого, пытается убить. И если я все правильно понимаю, ко мне тебя отправили именно поэтому. Чтобы я защитил тебя. Спас…

– А вы спасете?

– А чем я, по-твоему, занимаюсь? – хитро прищурился Бунин.

– Ну хорошо… Я поверю вам… – смирилась Маруся.

– Вот и ладненько, – вздохнул профессор и пропустил ее к выходу.

– Но обещайте сегодня же мне все рассказать!

Маруся выпрыгнула из автобуса. Рядом уже ждали те два крепких парня, что встречали их у подъезда. Алиса и Илья стояли в сторонке и, кажется, тихо переругивались.

– Сейчас мы зайдем и купим себе нормальную одежду. Особо не выбирайте. Долго не гулять, по магазину не разбредаться… – объяснил Бунин.

Услышав профессора, Алиса сразу же прекратила ссору с Ильей и быстрым шагом направилась в магазин. Илья какое-то время подождал, словно надеясь, что она обернется и позовет, а потом вздохнул и пошел следом за ней.

Район, в котором они оказались, пестрел небоскребами. Дороги были сделаны из какого-то шероховатого пластика, по которому блестящими лентами тянулись металлические полосы, видимо, для транспорта на магнитной подвеске. Выглядело все вокруг чрезвычайно красиво и современно. Все такое прозрачное, металлическое и зеркальное, как витрина дорогого супермаркета. Все первые этажи зданий принадлежали магазинам и лавкам, и вместо стеклянных витрин у них были тонкие телевизионные панели, которые крутили рекламные ролики, демонстрирующие, какие именно товары там продаются и что происходит внутри. Казалось, будто вдоль улицы растянута одна многокилометровая телевизионная панель.

Маруся подняла голову и увидела нечто совсем удивительное – небо вдруг стало размытым, словно серую акварельную краску развозили по стеклу большим количеством воды.

– Купол, – объяснил Марусе Носов. – А над куполом ливень.

Какое странное ощущение. С одной стороны, очень удобно, с другой – это ведь так здорово, гулять под дождем, а тут, получается, этого никогда не бывает.

Носова же, кажется, совсем не интересовала чудесная конструкция над городом. Хотя в школе тоже были такие купола, только поменьше – видимо, для учеников Зеленого города подобные чудеса являлись обыденностью..

– А молнии не пробьют? – осторожно спросила Маруся, представив на секунду, как весь этот купол треснет и обрушится на город.

– Не пробьют, – улыбнулся Носов.

Кажется, он улыбнулся впервые за время их поездки. Значит, оклемался.

Странно, но Маруся совершенно определенно чувствовала нежность к этому парню. Отлично отдавая себе отчет в том, что ей нравится Илья, проклиная себя за банальность (ведь это так пошло – влюбляться в смазливых хулиганов?), она тем не менее испытывала такое приятное спокойствие или даже уют, находясь рядом с Носовым, что…

– Вы идете? – Голова Ильи появилась из-за двери.

Маруся даже вздрогнула от неожиданности. Хрупкое лирическое настроение рассыпалось в прах.

– Тебе какое дело? – резко огрызнулся Носов. Похоже, он тоже почувствовал вражеское вторжение в их мирную трепотню.

– Мне нужна твоя помощь в выборе нижнего белья! – манерно прогундосил Илья.

– Спроси Алису…

– Я читал, что на шопинг лучше ходить с другом-геем…

– Спасибо за предложенную помощь, но на этот раз я обойдусь без тебя, – ловко парировал Носов.

– Ты знала, что он живет с мужчиной? – сделав «страшные» глаза, спросил Илья у Маруси.

– Посмотрел бы ты на себя в этом обтягивающем комбинезончике!

– Посмотри на себя!

– Вы два придурка, – ответила Маруся, еле сдерживая смех. Она наконец-то расслабилась, и эта сценка окончательно выбила паранойю из ее головы – враги такими идиотами не бывают!

– Но я хотя бы натурал! – не без гордости заявил Илья.

– Слушай, я, конечно, не хочу сомневаться в профессоре, но каким образом тебя с твоими способностями вообще взяли в школу? – сделав очень серьезное лицо, спросил Носов. – Вы как-то шантажировали Бунина? Может, похищали его?

– Смотри-ка, я его задел! – обрадовался Илья.

– Просто интересно, как ты со своим крошечным мозгом попал на факультет физики… хотя подожди, ведь, кажется, именно в квантовой физике изучают сверхмалые величины?

– Иногда я даже завидую его примитивности, – с печальной улыбкой, вздохнул Илья. – Ведь он при всем желании не может постичь всего трагизма окружающего нас мира! – Илья скрылся в магазине и притворил за собой дверь.

Носов выдохнул, как после тяжелой битвы, поправил длинные пряди, выбившиеся из хвоста, и одернул рукава комбинезона. Он выглядел так, будто участвовал не в словесной перепалке, а в настоящей драке – даже лицо раскраснелось. Маруся посмотрела на него, все еще сдерживаясь из последних сил, и вдруг, согнувшись, рассмеялась в голос.

Прямо у входа, на первом этаже магазина, молодой парнишка варил куриные яйца в соевом соусе до черноты и тут же вынимал их шумовкой и складывал в специальный таз. Рядом с ним, на обычной коробке, сидела девочка и жевала пирожок, запивая его ядовитого цвета жидкостью.

Маруся задержалась около них и от удивления, и… от голода… Она вспомнила, что толком не ела уже, кажется, почти двое суток. Собачье печенье не в счет.

– Здесь везде готовят еду – традиция такая, – объяснил Носов.

– Кажется, я хочу остаться здесь жить, – улыбнулась Маруся.

– Возьми-ка, – откуда-то из-за спины появился профессор и протянул Марусе солнцезащитные очки. – Их ты должна была надеть в первую очередь. Я не подумал.

Маруся взяла очки и повертела их в руках. Очки были дурацкие – большие и круглые, на пол-лица.

– Сейчас же вечер…

– И что? – непонимающе приподнял бровь профессор.

– Я буду выглядеть глупо в солнцезащитных очках.

– Зато не будешь привлекать ненужное внимание цветом глаз…

– Не буду привлекать внимание, разгуливая в темных очках в темноте? – с иронией спросила Маруся.

– Здесь не темно, – огляделся по сторонам профессор.

– Вы что, хотите, чтобы я и внутри магазина в них ходила?

– Везде.

– Но…

– Не спорь со мной! – скомандовал Бунин и погрозил пальцем.

Маруся нехотя надела очки и посмотрелась в зеркальную витрину.

– Мало того что я выгляжу в них по-идиотски, еще и очки идиотские…

– Иди и выбери другие, – смилостивился профессор.

– А пирожок можно? – спросила Маруся, с завистью поглядывая на жующую девочку.

– Ужин ждет нас дома.

– Ужин, ужин… Я еще даже не завтракала. Причем, по-моему, дня два как…

– Ну так не тяни время, – сказал профессор, – идите уже, выбирайте себе одежду и приносите на кассу. Нос, – теперь он обратился к Носову, – глаз с нее не спускай.

– Даже в раздевалке? – усмехнулась Маруся.

– О тебе же забочусь.

– И подсылаете Носова за мной подглядывать?

– А тебе есть что от него скрывать? – прямо спросил профессор.

Маруся просто онемела от возмущения.

Профессор хитро улыбнулся и исчез за витринами.

Они встали на эскалатор и поползли вверх.

– Он так шутит, – успокоил ее Носов. – Вокруг него столько школьниц вьется – вот он и дурачится. Приятно ведь.

– А если какая-нибудь школьница в него влюбится? – спросила Маруся, рассматривая нижний этаж магазина с высоты.

– Так постоянно и влюбляются, – успокоил ее Носов, – а потом вырастают и выходят замуж за него, а потом сбегают, и так уже раз десять!

– Надо же! А похож на такого настоящего холостяка! – сказала Маруся, спрыгивая со ступеньки.

– Он и есть настоящий холостяк, – согласился Носов, следуя за ней. – Но это не мешает ему постоянно жениться. То есть постоянные жены не мешают ему оставаться холостяком.

Маруся вздохнула.

– Ненавижу таких мужиков…

Носов подошел к стойке с платьями и выбрал одно из общей кучи.

– Смотри.

Маруся посмотрела на платье и улыбнулась. Выглядело очень симпатично.

– А ты и правда разбираешься в женской одежде? – весело подмигнула она.

– Не начинай, пожалуйста!

– Хорошо, не буду.

Маруся еще раз рассмотрела платье, предложенное Носовым, зашла в примерочную и задернула занавеску.

– Будешь подглядывать – убью!

Носов прислонился спиной к стене и демонстративно закрыл глаза руками.

Маруся быстро сняла с себя комбинезон и еще раз осмотрела свою кожу – нет ли никаких изменений? Нет. Все в порядке. Шрама тоже не осталось. Как там говорил профессор – две-три недели? Маруся повернулась спиной и попыталась разглядеть, не осталось ли следов там – ведь кусок железа пробил ее насквозь, но и там кожа была гладкой, как и не убивало! Тогда она быстро влезла в платье, выбранное Носовым, и, довольная, покрутилась перед зеркалом.

Платье было коротким, яркого желтого цвета, с двумя большими карманами по бокам в форме уточек, с красными клювами. Оно выглядело совсем детским, но именно такие Маруся и любила. Главное, что карманы глубокие. В этих «уточках» можно поместить кучу всего.

Теперь Маруся примерила очки. Они все-таки были очень глупые и с платьем совсем не смотрелись – сюда хотелось что-то такое же… ну… или еще более глупое. Ладно. Маруся вышла из примерочной с комбинезоном в руках и в огромных высоких ботинках на карабинах, что выглядело круто, так что даже не захотелось переобуваться.

– Э-э-э… – потрясенно промычал Носов.

Маруся смущенно улыбнулась.

– Не очень короткое?

– Очень… – кивнул Носов.

– Неприлично?

– Ну… в общем…

– Поменять на другое?

– Нет!

– Теперь пойдем переодевать тебя?