Текст книги "Энтогенез 1. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Юрий Бурносов

Соавторы: Кирилл Бенедиктов,Сергей Волков,Полина Волошина,Дмитрий Колодан,Игорь Алимов,Карина Шаинян,Алексей Лукьянов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 290 страниц)

– Кровь еще будет идти какое-то время, но я думаю, это не страшно.

– Вы думаете?

– Никогда прежде не видел такого.

– Никогда не встречали бессмертных людей?

– Ну… Вообще-то ты первая.

– Вы же изучали Предметы и не знали про Саламандру?

Марусе показалось, что этот вопрос смутил профессора.

– Я слышал, что такая способность есть, но никогда не встречал, и поэтому…

Бунин прервался, услышав шаги. Маруся обернулась. Илья.

Он ошарашенно смотрел на разрушенный дом и, казалось, не замечал ни профессора, ни Маруси.

– Вы что, не получили мое сообщение? Или вы почту с телефоном проверяете раз в месяц? – неожиданно набросился на него Бунин.

Илья вспыхнул, но ничего не сказал.

– Где остальные? Все готово?

– Все готово. Ждут вас. Нас…

Все происходило так быстро, что Маруся не успевала сориентироваться. Куда они так спешат? Кто ждет и где? И, главное, зачем? Еще тревожила мысль, можно ли ей сейчас бегать? Можно ли бегать с дыркой в груди? Можно ли бегать в тот момент, когда у тебя формируются новые ткани? А вдруг они сформируются как-то неверно… Ну, или там сердце в пятки упадет?

Они выбежали к дороге, и Маруся увидела трамвай. Вообще-то она рассчитывала увидеть что-то вроде машины скорой помощи, а еще лучше вертолета. Нет, нет. Лучше, если бы Илья подхватил ее на руки, занес в реактивный самолет, уложил на мягкое кресло, да, да, там нет больших мягких кресел, но мечтать не вредно… Чтобы он гладил ее по волосам, переживал, держал за руку…

– Запрыгивай!

Бунин обнял Марусю за талию и поднял, как ребенка.

– Придержи ее! – крикнул он Илье.

Илья схватил Марусю за руки и втянул внутрь вагона. Только сейчас он обратил внимание на то, что она вся в крови.

– Что это с тобой? – нахмурился он.

Ну наконец-то!

– Я бессмертная, – почему-то ответила Маруся и рухнула в кресло.

Трамвай тронулся с места, да так резво, что пейзаж за окном моментально слился в одну сплошную пеструю ленту.

– Чего, правда бессмертная?

Илья завалился в соседнее кресло и с интересом начал разглядывать Марусину рану. Или он просто пялился на грудь? От этой мысли у Маруси слегка закружилась голова, и она закрыла глаза.

– Правда, правда, – отозвался профессор. – Оставь ее в покое.

– То есть тебя невозможно убить, что ли? – не унимался Илья.

– Невозможно! – снова ответил за Марусю профессор.

– А если голову отрубить?

– Тебе заняться нечем? – рассердился Бунин.

– Не, просто интересно… Как можно быть бессмертным. А если ее в кислоте растворят, она что, тоже не умрет?

Смешно сказать, но в данную минуту Маруся думала о том же. Как можно быть бессмертным, если ты человек, которого можно…

– Или на куски распилить? Она что, склеится обратно?

Маруся даже открыла глаза и посмотрела на профессора. Ее очень интересовал ответ на этот вопрос.

Бунин пожал плечами:

– Не знаю, что с ней произойдет.

– Давайте попробуем! – весело предложил Илья и рассмеялся собственной шутке.

Маруся потрогала пальцами рану в груди и почувствовала, что она уже совсем затянулась и стала плотной, как раньше, только кожа еще разодрана и немного кровит. Но самым странным было то, что этот факт совсем не удивлял Марусю. Как будто это было что-то обыденное, то, что происходило с ней каждый день. И вот за эту мысль она зацепилась. Вполне возможно, что обретенная способность и правда спасала ее уже не первый раз, ведь она выжила в аварии, не утонула в душе и даже переварила собачье печенье! Кстати, очень хочется есть…

– У тебя глаза разноцветные, – прервал ее мысли Илья.

– У Маруси есть Предмет, если ты еще не понял.

– Да понял я, понял… А какой?

Интересно, а у Ильи есть Предмет?.. Маруся внимательно рассмотрела его глаза. Вроде обычные – карие.

– Ящерка, – шепотом ответила Маруся.

Трамвай свернул в лес. Трамвай? В лес? Там что, есть рельсы? Вагончик ехал прямо между деревьев, потом мягко скатился с горки, и стало темно. Внутри немедленно зажегся свет.

Маруся удивленно посмотрела на профессора.

– Тоннель.

– Подземный?

Бунин кивнул.

Маруся прильнула к стеклу, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь за окнами трамвая – бетонные стены с редкими фонарями. Ничего интересного. Постепенно огней становилось все больше, пока не стало совсем светло. Трамвай въехал в небольшое депо.

Маруся спрыгнула со ступеньки и огляделась. Секретный бункер напоминал ангар, забитый сельскохозяйственной (что ли) техникой. По крайней мере, это все было похоже на полуразобранные тракторы и комбайны. Еще на стене висел телефон, такой старинный, с проводом; плохая копия картины Айвазовского с пририсованными летающими тарелками. Слева громоздился автомат, торгующий бутербродами, а чуть поодаль – огромный пенопластовый динозавр с отломанной лапой.

Профессор подошел к телефону, засунул указательный палец в диск и несколько раз прокрутил его в разные стороны. Маруся удивленно наблюдала за этим странным действом и не заметила, как в стене ангара появилась дверь. Створки разошлись. Теперь перед Марусей предстала совершенно другая комната, больше похожая на… да ладно, больше всего она была похожа на кухню в их домике. Белые стены, белая мебель, все белое, светлое и бесполезное. Короче, полное разочарование. Никаких тебе светящихся карт, или кнопочек, или пультов управления…

Из комнаты выглянул Нос. Он как-то нелепо взмахнул рукой, словно хотел поприветствовать ее, но в последний момент засмущался и передумал. Неожиданно кто-то обнял Марусю за плечи. Маруся вздрогнула и обернулась. Илья. Так вот почему передумал Нос… Самцовые игры.

– Идем…

Илья подтолкнул Марусю в сторону белой комнаты и тут же убрал руки с ее плеч, потому что вслед за Носовым в дверном проеме появилась Алиса.

– А что она здесь делает? – с возмущением выкрикнула «тамерланша».

– Она с нами, – спокойно ответил профессор и прошел в комнату.

– С каких это пор?

– С тех самых… Она такая же, как мы…

«Как мы»? Что это значило?

– И вы сразу же взяли ее в группу? Вы ведь даже не знаете толком, кто она!

– Что значит «как мы»? – прервала их спор Маруся.

Она заметила, как Нос с Ильей переглянулись и с каким-то смятением посмотрели на нее, а потом на профессора.

– Она что, вообще ничего не знает? – наконец спросил Илья.

– Перестаньте говорить загадками! – рассердилась Маруся.

– Я тебе потом все поясню. Обещаю. Сейчас у нас нет времени, – ответил профессор.

– Почему у нее такие глаза? – снова возмутилась Алиса. – С каких это пор?

– У нее Предмет…

– Предмет? У нее? – Алиса смерила Марусю взглядом, полным удивления и презрения, словно она не могла поверить в то, что у такого ничтожества может быть хоть что-то дельное. – И что? Предмет – не повод, чтобы тащить ее…

– У нее главный Предмет!

Алиса заткнулась. Заткнулась – образное выражение, но в данном случае все выглядело именно так, буквально. Как будто язык запал ей в глотку и она не могла больше ни говорить, ни дышать.

– Главный Предмет? – Нос был потрясен. Он смотрел на Марусю так, будто у нее две головы.

Маруся перевела взгляд на Илью. Тот тоже застыл в изумлении.

– Что такое главный Предмет? – не выдержала Маруся.

– У тебя суперспособность, – начал Бунин.

– Я так поняла, что все Предметы дают суперспособность…

– Тогда у тебя супер-суперспособность.

Бунин подошел к большому глянцевому кубу, вытащил из кармана жетон и вставил в прорезь. Гладкая поверхность куба мигнула, и на ней появился яркий сенсорный экран. Бунин провел ладонью снизу вверх, и картинка на экране сменилась такой же сенсорной клавиатурой. Пальцы Бунина быстро забегали, набивая вопросы, – и тут же на экране возникал другой текст – видимо, ответы того, с кем Бунин общался.

– Нам придется улететь… – наконец сказал он. – Ненадолго…

– Куда? – спросила Маруся.

– К друзьям. – Бунин обернулся к Марусе. – Есть человек, который многим мне обязан. До сих пор я не обращался к нему за помощью, но думаю, сейчас самое время. И там нас точно не будут искать. Там ты окажешься в безопасности.

– Вы про… – начал говорить Илья.

– Можно без имен? – перебил его профессор.

Илья кивнул, закрыв рот ладонью.

– Этот человек занимается изучением существ… тех самых, которых ты видела. По крайней мере, знает о них больше, чем кто-либо. Думаю, он сможет ответить на некоторые мои вопросы.

– Каких существ? – нахмурившись, спросил Илья.

– Судя по всему, наши прозрачные товарищи решили прервать перемирие…

– Они пришли за вами?

– Не думаю…

– В хранилище? – почти выкрикнула Алиса.

Бунин выразительно посмотрел на нее, словно упрекая за излишнюю болтливость.

– Про хранилище никто не знает, – тихо произнес он. – По крайней мере, мне бы хотелось надеяться на это… – сказал он еще тише.

– Значит, вы полагаете, они пришли за ней? – Алиса ткнула пальцем в сторону Маруси, словно обличая ее в преступлении.

– Пока я ничего не полагаю, – устало выдохнул Бунин, игнорируя нападки. – Но, возможно, ящерку тебе подкинули не просто так, – сказал он, обращаясь уже к Марусе и понижая голос. – То есть, возможно, не только для того, чтобы ты передала ее мне.

– А для чего еще?

– Возможно, вместе с Предметом мне передали и тебя, – невесело усмехнулся Бунин.

– Значит, мы все улетаем из-за нее? Чтобы спасти ее от преследователей?

– Мы улетаем, потому что мы все одна команда. И потому что я не собираюсь оставлять вас тут, наедине с этими…

– Которых она же и привела, – прошипела Алиса, в который раз подтверждая свою схожесть со змеей.

– Ну не специально же она это сделала! – наконец не выдержал Нос.

– Откуда тебе-то знать? – огрызнулась Алиса.

– Потому что я в ней уверен, – ответил Нос и смущенно посмотрел на Марусю.

Маруся улыбнулась ему, благодаря за поддержку. Из-за всех этих разговоров она почему-то начала испытывать чувство вины, хотя совершенно не понимала, в чем провинилась.

Бунин продолжил переписку с невидимым собеседником.

– Мы поедем в аэропорт? – спросила Маруся.

Илья усмехнулся.

Бунин строго посмотрел на него.

– Подготовь площадку.

Илья вышел из комнаты.

– Алиса, костюмы, – скомандовал Бунин.

– Я бы хотела уточнить… – начала Алиса.

– Костюмы! – резко перебил ее Бунин.

Алиса вышла вслед за Ильей. Теперь их осталось трое.

– Так вот, Маруся, – продолжил Бунин, – ты оказалась здесь не случайно. Это все звенья одной цепи. То, что тебе подбросили ящерку, подбросили письмо… и тем самым направили ко мне. То, что сюда направились прозрачные. По правде сказать, я давно не участвовал в большой войне и уже подзабыл, каково это – быстро думать и быстро бегать… На какое-то время меня оставили в покое, и я расслабился. Еще недавно меня беспокоила труба, затопившая грядки… – усмехнулся профессор. – Спасибо, что вернула меня к жизни!

– Вы знаете, кто мог это сделать? Кто подослал меня?

– Есть кое-какие мысли… но для точных ответов мне нужно время, покой и посоветоваться с…

Профессор замолчал и прикоснулся пальцами к спруту на своей шее. Потом быстро ударил пальцами по экрану, и на нем появилось изображение огромного человеческого уха.

– Алиса! Илья! Сюда, быстро! – крикнул прямо в ухо профессор. – Он здесь, прямо над нами!

– Кто? – испуганно спросила Маруся.

– Тот, кто очень хочет с тобой встретиться, – загадочно ответил профессор и подбежал к двери.

Практически сразу же в дверях появилась Алиса с двумя круглыми сумками.

– Где Илья?

– Пошел с другого хода!

Профессор набрал код на замке. Дверь закрылась, и тут же из стены поползли какие-то другие двери, которые до этого видно не было. Они накладывались слоями одна на другую, и Маруся поняла, что это даже не двери, а стены, которые передвигаются и окутывают комнату, словно кокон, делая ее, видимо, еще более неприступной.

– Встречаемся внизу! – Профессор отошел в центр комнаты и встал в круг.

Маруся давно обратила на него внимание. Круг очерчивала тонкая оранжевая линия, но спрашивать, что это, Марусе было некогда. Слишком много имелось других вопросов.

Теперь же прямо на глазах круг начал темнеть, пока полностью не окрасился в оранжевый цвет, и затем плавно пополз вниз. А ведь они и так находились в подземелье!

Профессор опускался все ниже и ниже, пока полностью не исчез в отверстии в полу. Маруся удивленно посмотрела на Носова, но тот никак не отреагировал, только подошел ближе к кругу. Очередной лифт? Но куда?

Через пару минут круг поднялся, и теперь на него встала Алиса. Процесс повторился, круг начал медленно опускаться.

Когда Алиса пропала из виду, Маруся решилась на вопрос:

– Куда это?

Носов сделал приглашающий жест рукой:

– Сейчас увидишь. Следующая ты.

– А что там? – не унималась Маруся. Не то чтобы ей было страшно, но…

– Наш «клипер», – улыбнулся Носов.

Круг поднялся. Маруся посмотрела на него, потом на Носова. Носов кивнул головой в сторону круга – давай, мол.

Маруся осторожно встала на указанное место. Поверхность слегка завибрировала и будто вздрогнула, опознавая нового пассажира. Маруся почувствовала, как все вокруг стало уплывать вверх, вернее, это она стала уплывать вниз. Это было очень глупое состояние, почему-то хотелось сесть на корточки, или закрыть глаза, или еще что-нибудь сделать. А вот так просто спускаться по трубе куда-то… На аппарат для томографии похоже, там тоже увозят в трубу, но ты хотя бы лежишь, расслабляешься. Если, конечно, не страдаешь клаустрофобией.

Когда платформа опустилась ниже уровня пола, стало немного не по себе, вокруг гладкие стены, тихо, даже немного жутко и очень тесно. Сколько еще ехать, Маруся не знала, но судя по времени, которое у трубы занимала транспортировка одного пассажира, она была не очень длинная.

Наконец откуда-то снизу пробился свет, и Маруся почувствовала сильный ветер, обдувающий голые ноги. Когда платформа опустилась достаточно низко, так что, по расчетам Маруси, уже как минимум половина тела находилась в другом помещении, Маруся все-таки присела на корточки, так не терпелось посмотреть, куда же ее привезли. Она увидела каменистое дно и большое подземное озеро. Профессор и Алиса стояли чуть в стороне и переодевались в комбинезоны. А на воде…

Платформа опустилась и тихо звякнула: сигнал, что пора слезать. Маруся спрыгнула на камни.

– Иди сюда! – крикнул профессор.

На самом деле Маруся никогда не видела настоящий «клипер», но могла предположить, что он как-то похож на космический корабль. Что делал «клипер» на такой глубине и почему был пришвартован к берегу подземного озера – загадка. Впрочем, их накопилось уже такое количество, что одной больше, одной меньше, не суть…

– Ну, что ты встала?

Маруся обернулась и посмотрела на платформу, которая уходила вверх, за следующим пассажиром.

– Надо быстро переодеться, тут очень холодно…

Про холодно это мягко сказано. На самом деле, когда Маруся выдохнула, то увидела облачко пара.

Маруся подошла к профессору и Алисе. Они уже почти полностью переоделись в черные комбинезоны, которые лежали тут же, прямо на камнях. Маруся стала рассматривать новый костюм – он был из очень тонкой, будто слегка прорезиненной ткани и выглядел довольно просторным, хотя на нем не имелось ни единого шва.

– Тебе его не рассматривать дали, – с раздражением бросила Алиса.

Маруся стала вдевать ноги в брючины, краем глаза наблюдая за конкуренткой – правильно ли она все делает. Алиса полностью облачилась в комбинезон, потом подняла широкий черный пояс и пристегнула его на талии. Маруся заметила, что на ремне есть какие-то кармашки, карабины и даже пара кнопок. Потом Алиса вытащила из кучи вещей носки, села прямо на камни, натянула носки на ноги и принялась рыться в ботинках, сваленных в кучу. Как же это напоминало Марусину комнату! Все в кучу, и с утра сидишь и выбираешь, что бы надеть …

– Когда справишься, нажмешь эту кнопку на поясе, – Алиса показала где и ушла.

Маруся услышала звенящий шорох гальки. Кто-то подбирался к ней сзади. Она резко обернулась и увидела Илью.

– Ты бы платье сняла, что ли? – ухмыльнулся Илья.

Маруся нахмурилась.

– Тогда отвернись.

Илья пожал плечами, будто его это ни капли не волновало, отвернулся к куче одежды и выбрал себе комбинезон.

Маруся быстро скинула платье и стала лихорадочно натягивать комбинезон. Видимо, оттого что она нервничала, руки никак не попадали в рукава.

– Помочь?

Он смотрел прямо на нее. Маруся даже онемела от такой наглости. Какой он смелый, когда Алисы нет рядом!

Илья подошел ближе, взял рукав, расправил его и помог протолкнуть в него руку. Все это время он глядел ей прямо в глаза, ни разу не опустив их ниже. Вот это выдержка. Или ему не интересно? Может, она для него просто маленькая девочка, над которой ему нравится подшучивать…

Илья поправил воротник, и его руки прикоснулись к Марусиной голой коже. Стало очень жарко.

– Чувствуешь тепло?

Маруся кивнула и покраснела еще сильнее.

– Это специальная ткань. Она постоянно поддерживает комфортную температуру, в каком бы климате ты ни находился, – словно по писаному объяснил Илья.

Вот и вся любовь…

Профессор и Алиса скрылись в «клипере». Аппарат начал мигать и в какой-то момент засветился весь, как новогодняя елка. Вода под «клипером» стала прозрачная и голубая – видимо, снизу она подсвечивалась прожекторами.

Снова шорох гальки – это Носов. Видел ли он, как Илья помогал Марусе одеться?

– Теперь пояс, – напомнил Илья.

Маруся взяла пояс. Он был странный, будто пластиковый, широкий и очень жесткий, как корсет. Обмотав пояс вокруг талии, Маруся переложила ящерку-саламандру в один из карманов и сразу же нажала кнопку.

– Молодец, – похвалил Илья.

Маруся обернулась на Носова, который уже протягивал ей носки и ботинки. Ну что же! Приятно, когда о тебе все заботятся.

Она уже хотела, как и Алиса, усесться на камни, но Илья подхватил ее под локоть и притянул к себе.

– Обопрись на меня. Не стоит сидеть на камнях.

Зачем он это делает? Пытается показать, что она ему нравится? Но какой смысл, если сам он влюблен в Алису? Тогда, может, он делает это назло Носову? Или вообще не задумываясь о последствиях, а просто потому что он такой… слишком добрый и чрезмерно заботливый?

Нет, нет! Не думай о нем. Он слишком хорош, словно создан специально для того, чтобы издеваться над девичьими чувствами. Не думай про Илью, думай про носок! Маруся сделала неимоверное усилие над собой и сконцентрировалась на одежде. Носки, к слову, тоже оказались очень теплыми. Носов стоял рядом и расстегивал карабины на ботинках. Маруся почувствовала себя маленькой девочкой, которой помогают одеваться взрослые папы. Иногда приятно показать себя беспомощной.

Когда с экипировкой было покончено, Илья еще раз поправил пояс на талии Маруси и одобрительно хлопнул ладонью по ее животу.

– Топай!

От озерной воды пахло арбузом. Странное ощущение. Маруся зачерпнула немного в ладонь и поразилась, какая холодная была вода. А может, и не вода? Пальцы мигом онемели, как если бы прикоснулись к сухому льду, а капельки так и остались на коже, не стекая обратно. Маруся вытерла руку о штаны. Давно пора было взять в привычку ничего тут не трогать, но любопытно же! Еще от озера исходил звук. Конечно, скорее всего, это не озеро, а «клипер», или как там эта штука называется, но казалось, что тихо потрескивает именно вода. Интересно…

– А что ты не заходишь? – спросил Илья, оказавшийся рядом.

Видимо, Маруся настолько погрузилась в размышления, что уже ничего не замечала.

– Рассматриваю, – честно призналась Маруся.

– А-а-а… – понимающе кивнул Илья, – ну и как?

– Вода холодная.

– Ну да, – согласился Илья, – купаться сейчас не сезон.

– А что, тут можно купаться? – удивилась Маруся.

Илья покачал головой, и Маруся поняла, что поймалась на очередную шутку. Ужас, что он о ней подумает.

– Что это такое? – спросила она, чтобы быстро сменить тему.

– Ты про «клипер»?

Маруся кивнула.

– Что-то вроде самолета-амфибии, только очень быстрого. Быстрее обычного самолета. «Клипер» может находиться под водой, на воде и в воздухе. Умеет взлетать прямо с глубины…

– Это что-то военное?

– Ну… в общем-то да. Бунин принимал участие в разработке, поэтому у него есть свой «премиальный» корабль.

– Чем он вообще занимается?

– Кто? Бунин? – Илья усмехнулся. – Ну, со стороны больше всего он похож на фермера. Но я знаю, что он принимал участие в военных операциях, видел, как за ним присылали вертолеты из Москвы… Думаю, он гораздо больше, чем просто ученый и фермер.

– Из-за Предметов?

– И из-за Предметов тоже. Пойдем!

Илья поднялся на мостик и протянул Марусе руку. Она подала ему свою, и он легко забросил ее на мостик, рядом с собой.

– Вот эта штука у тебя на животе, – он показал на синюю мигающую кнопку, – сенсор. Благодаря ему корабль нас видит.

Они подошли ближе к двери, и та раскрылась: заходите.

Снаружи «клипер» был покрыт чем-то вроде черной смолы – жидкой и маслянистой. Маруся не решилась ее потрогать.

– Это внешний корпус, – объяснил Илья. – Внутри корабль совершенно другой. А благодаря этому слою он приобретает обтекаемость при любой форме.

– Он что, может менять форму?

– Ну да. И при любой трансформации эта смола затягивает швы и защищает корабль от повреждений.

– Как кожа?

– Точно!

– А почему она черная?

– Это сексуально! – весело подмигнул Илья и обернулся в сторону Носова. – Ты идешь?

– Ща-ща… – прокричал Носов. Он никак не мог справиться с ботинками.

– Хуже бабы, – раздраженно заметил Илья.

– А «баба» для тебя что, синоним тупости?

– «Баба» для меня синоним женщины.

– То есть ты считаешь, что женщины хуже мужчин?

– Я считаю, что женщины медленнее мужчин надевают ботинки, – дипломатично выкрутился Илья.

– Быстрый не значит умный! – с пафосом заявила Маруся.

– То есть тогда, обгоняя на трассе, ты всего лишь пыталась доказать, что глупее меня? – весело прищурившись, поинтересовался Илья.

Вот сволочь!

Маруся толкнула Илью в плечо, но немного не рассчитала силы, или он как-то неудачно стоял… Раздался всплеск.

Маруся не выдержала и рассмеялась: Илья барахтался в воде. Но уже в следующую секунду она с ужасом подумала о расплате. Когда Илья выбрался на берег, вид у него был самый устрашающий. Маруся уже не улыбалась. Инстинктивно она подалась вперед и выставила вперед руку. Илья схватил ее за ладонь и потянул на себя.

– Не надо! – испуганно попросила Маруся, ей совсем не хотелось падать в ледяную воду.

Илья улыбнулся.

– Страшно?

Дверь корабля раскрылась, и на мостике появилась Алиса. Она молча посмотрела на Илью и Марусю, потом на Носова, поджала губы, развернулась и ушла обратно. Маруся заметила, как смола мгновенно затянула швы, словно никакой двери там и не было. Илья взобрался на мостик и начал отряхивать с костюма прилипшие капли, которые осыпались вниз, как хрусталики.

– Странная вода, – заметила Маруся.

– Здесь все странное, – спокойно отреагировал Илья.

– Эй! Я уже иду, – крикнул Носов и побежал к мостику.

Илья подошел ближе к двери и нажал кнопку на своем поясе. Дверь расползлась в стороны.

– Велкам, – бросил Илья, не оборачиваясь. Маруся дождалась Носова.

Внутри было темно, светилась только дорожка вдоль коридора.

– Все в сборе? – раздался голос профессора из динамиков.

– Да, – ответил за всех Илья.

– Хорошо…

Марусе показалось, что голос у профессора был слегка раздраженный, наверное, ему не понравилось, что они так долго собирались.

– Ты когда-нибудь уже был здесь? – тихо спросила Маруся Носова.

– Пару раз… – шепнул Нос.

– Круто…

– Сейчас надо быстро дойти до каюты и пристегнуться, – предупредил Носов.

Маруся кивнула.

– Тебя вообще как, не укачивает?

– Не-а…

Носов вздохнул.

– А меня вот очень.

Илья свернул в отсек, который был похож домашний кинозал с креслами, стоящими в два ряда. Каждое было опутано ремнями, как в гоночном болиде. В одном сидела Алиса с закрытыми глазами, казалось, будто она дремлет, хотя, скорее всего, просто не хотела никого видеть.

– Готовы? – спросил профессор откуда-то с потолка.

Илья запрыгнул в кресло рядом с Алисой и пристегнул все ремни. Маруся устроилась сразу за ним; рядом плюхнулся Носов.

– Умеешь пристегиваться? – обернулся к Марусе Илья.

– Разберусь…

– А ты? – теперь Илья обернулся к Носову.

Носов ничего не ответил, но ремни пристегнул быстро.

Маруся сначала немного запуталась в последовательности, но почти сразу же разобралась и уже через несколько секунд защелкнула последний карабин и почувствовала, как кресло подстраивается под нее, словно пластилиновое. Стало очень удобно.

– Надеюсь, ты сегодня не завтракал? – с ухмылкой спросил Илья Носова.

Тот нахмурился.

– Смотри мне! – пригрозил Илья. – Чтобы без фонтанов!

– Отвали! – наконец не выдержал Носов, ему явно не нравилось, что Илья уже в который раз унижает его перед Марусей.

Илья рассмеялся.

– Ты когда-нибудь заткнешься? – наконец проснулась Алиса.

Илья замолчал и отвернулся.

Носов и Маруся переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Готовы! – громко скомандовал Илья.

Маруся приготовилась к чему-то необычному – сильной тряске, перепадам давления, перегрузкам, но ничего такого не произошло. Ей даже показалось, будто она действительно находится в кинотеатре и ждет начала сеанса. Темно, тихо, кто-то сидит рядом, кто-то перед тобой… Сейчас на экране появится яркая картинка, и… тело вдавило в кресло. Это могло означать большую скорость, которую развила эта штуковина, но неужели такая скорость может быть под водой? Маруся посмотрела на Носова. Тот побледнел, по лицу его бежали струйки пота.

– Ты в порядке? – осторожно спросила Маруся.

– Я… да… Просто боюсь летать, – натянуто улыбнулся Носов.

Летать?

Маруся почувствовала, как ее тело словно провалилось вниз. Не может быть… Они что, уже взлетели?

Носов схватился за поручни кресла так, что его пальцы побелели.

Маруся тронула за плечо Илью.

– Мы уже летим?

– Ну да… Река же близко, – ответил Илья, не оборачиваясь. – Уже вынырнули.

Маруся попыталась представить, как чудесная машина трансформировалась и как у нее выросли крылья, а черная маслянистая смола обтянула их, будто кожей, и капельки арбузной воды стали отваливаться и осыпаться в траву… Интересно, где они сейчас пролетают? И куда летят? И если эта штука и подводная лодка, и корабль, и самолет, и даже, возможно, космолет, – могут ли они вырваться за пределы земной орбиты? Может быть, Бунин решил пока перекантоваться где-нибудь на Луне? А вот еще: работают ли Предметы на других планетах или их возможности проявляются только на Земле?

Носов тихо застонал. Бедненький… Марусе захотелось взять его за руку, но сейчас это было неудобно – ее слишком сильно вжимало в кресло перегрузкой, никак не пошевелиться.

– Не ной, – нарочито грубо сказала Алиса.

Маруся посмотрела на ее затылок с черными густыми волосами, собранными в тугой пучок, – даже волосы показались ей злыми и жесткими…

– Я больше не могу, – застонал Носов.

– Потерпи минутку, сейчас уже отпустит, – неожиданно ласково отозвался Илья.

Все-таки иногда он был хорошим парнем…

Маруся вернулась к своим размышлениям, но теперь в них снова присутствовал Илья. Вот он такой добрый и строгий одновременно, умный, сильный, красивый, с ужасным чувством юмора, с бесконечными подкалываниями… Кого-то он ей очень напоминает. Мысли Маруси резко прервались размышлениями на тему – работает ли на Луне телефонная связь, чтобы позвонить папе, а потом развернулись и откатились обратно к Илье, с готовым ответом – так вот кого он напоминает! Маруся никогда не читала Фрейда, но слышала от подруги, что все девочки влюбляются в мальчиков, похожих на их отцов. Где-то там, глубоко в сознании, Маруся сделала пометочку почитать этого хитрого старика, когда она вернется домой, – мысль-то прикольная и, похоже, работает!

Дышать стало легче. Давление упало, и теперь можно было пошевелиться. Видимо, «клипер» набрал достаточную высоту. Маруся улыбнулась сама себе. Какими бы опасными ни были эти приключения, сейчас она каждый час переживала столько нового, сколько не переживала за всю предыдущую жизнь.

Из динамиков послышалось кашлянье.

– Все в порядке?

– Супер! – неожиданно выкрикнула Маруся, не сдержав эмоций.

Еще полчаса назад она ненавидела все вокруг и мечтала вернуться, и вот на тебе – сияет, рот до ушей, словно попала в страну аттракционов.

Профессор рассмеялся.

– А мне вот очень хочется курить.

– А мне есть! – мигом отозвалась Маруся, как будто профессор разговаривал только с ней.

– Нос, а ты как? Есть не хочешь? – обернулся Илья.

Носов молчал и смотрел куда-то в одну точку перед собой.

– Особо не расслабляйтесь, сейчас пойдем на снижение, – предупредил профессор.

Носов отвернулся и замычал.

– Терпи, терпи! – подбодрил его Илья. – Скоро будем на месте.

Носов проворчал что-то невнятное.

Илья и Маруся встретились взглядами и улыбнулись друг другу.

– А куда мы летим? – решилась спросить Маруся.

– Увидишь, – все так же уклончиво ответил Илья.

Никогда не отвечает прямо. Да что ж такое.

– А это далеко? – продолжила допрос Маруся.

– Не близко…

– Тебе бесполезно задавать вопросы!

Илья показал глазами на Алису и нахмурил брови. Видимо, не хотел распространяться при ней.

– Первым делом мы поедим, – раздалось из динамиков. – Слышь? Маруська?

Динамик снова весело закашлялся.

– Я не Маруська!

– Ах, не Маруська? Ну, тогда первым делом мы покурим, а уж потом поедим, – отозвался профессор.

– Ну уж нет! – возмутилась Маруся.

– Вот же ты прожорливая, – покачал головой Илья.

– Я не прожорливая, у меня такой метаболизм!

– Метаба-что? – передразнил Илья.

– Метаба-то! – огрызнулась Маруся.

– Метабануться! – засмеялся Илья.

– Илья! – строго крикнули из динамика.

– Вот дурак! – поддержала профессора Маруся и дала Илье легкий подзатыльник.

Илья отвернулся.

– Все. Поехали… Зажмите ваши ушки! – скомандовал профессор, и Марусю снова вдавило в кресло.

Дальше лететь было скучно, уши действительно заложило, и желудок начал выталкиваться вверх, скомкавшись и завязавшись в узел. Носов сжал губы и шумно дышал носом. Илья откинулся назад и стал что-то насвистывать, пока не получил пинок от Алисы. По расчетам Маруси, летели они минут тридцать, и если сейчас пошли на посадку, значит, осталось совсем ничего. За это время можно было подумать о чем-нибудь приятном, например о еде, но именно о еде сейчас хотелось думать меньше всего.

Через пару минут Маруся ощутила легкий толчок, и давление снова отпустило. Маруся зевнула, чтобы пробить заложенные уши.

– Полет окончен, всем приятного плавания, – сообщил профессор.

Илья потянулся, вскинув руки вверх. Алиса поправила волосы – чисто девичья привычка перед выходом в люди. Носов сидел все такой же бледный и тер уши.

На потолке замигала большая белая лампа, корабль тихо загудел, потом лампа погасла, и раздался приятный звон, будто ударили в колокольчик. Аппарат еще раз несильно тряхнуло, и все замерло.

Илья и Алиса первыми начали отстегивать ремни. Маруся последовала их примеру. Носов же полулежал в кресле и вставать явно не торопился. Наверное, у него еще кружилась голова.