Текст книги ""Фантастика 2023-159". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)"

Автор книги: Ирина Шевченко

Соавторы: Юлия Федотова,Владимир Сазанов,Сергей Малицкий,Лена Обухова,Игорь Николаев,Владимир Лошаченко,Василий Головачёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 357 страниц)

– А фигурка ничего, вполне. Стоп, не о том думаю. Начали на счет три. Раз, два, три…

С порога нанесли два слабых ментальных удара. Полураздетая блондинка мягко рухнула на пол, Джон Уэтбери растекся в кресле.

– Работаем.

Пашка кинулся к Барбаре, подхватил и утащил ее на диван. Мела, поколдовав пару секунд над американцем, привела его в чувство. Янки под ментальным воздействием, смотря остекленевшими глазами в никуда, рассказал все. Иногда его словесный понос приходилось обрывать, требуя конкретной информации. Основные необходимые сведения напарники услышали позже. Итак, двадцать девятого января в четырнадцать ноль-ноль состоится пробный запуск БАК. Сам эксперимент – через пять дней. Заказчиком проекта является ФРС, Уэтбери имел дело с одним человеком – председателем совета управления Борухом Гернанке. В головах напарников возник образ седого мужчины с вислым носом.

Выудив из сознания клиента координаты главного офиса ФРС и непосредственно председателя, задали последний вопрос:

– Где и в каком виде хранится документация по коллайдеру?

– В рабочем кабинете, сейф за картиной с пейзажем. Шифр – БМ-9.666.724, сканирование радужки глаза обязательно. Документация и рабочие чертежи на дисках в единственном экземпляре в целях секретности.

Стерев память о допросе, отправили руководителя проекта в глубокий сон. На обратной дороге в гостиницу обговорили дальнейшие действия.

На следующий день молодая пара русских съезжала из гостиницы. Двое коридорных вывезли на крыльцо две никелированные тележки, загроможденные чемоданами, коробками и пакетами. Выбравшись за пределы города, с чистенького автобана свернули на узкую неприметную дорогу. Среди небольшой рощи встретились с операми поддержки, приехавшими на шести машинах. Через созданный портал небольшая кавалькада автомобилей переместилась в основной лагерь близ плато Сен-Бернар. Компактный лагерь располагался среди стройных сосен, открыто – маги поступили грамотно и хитро. Вместо магической защиты – здоровенное полотнище защитного цвета, натянутое между деревьями. Бросающаяся надпись, выполненная белой краской, гласила: «Клуб „Милитари” приветствует участников соревнования по пейнтболу». На таких придурков нормальные граждане не обращают внимания. Психология-с. С колес в штабной палатке устроили маленький разбор полетов. Собственно, вариант один – начинать операцию следует за час до пробного пуска.

– Машины, палатки и все лишнее оставляем здесь под присмотром десяти человек. Быстренько завтракаем и готовим снаряжение.

Пашка прошелся по палатке, формулируя задачу перед магами. Четверка закаленных и опытных хранителей с интересом наблюдала за юнцом. Юнцом – в их понимании, ведь самому младшему высшему магу исполнилось двести десять лет.

– Господа-товарищи, ваша задача не заморачиваться с магической и прочей защитой объекта. Мела сделает портал прямо в зал управления, я займусь главным фигурантом – Уэтбери. Вы ментальным ударом вырубаете ученую братию вместе с техперсоналом и стираете им память за последние… м-м… двадцать лет, естественно, только о БАК и всякой физике в частности. Если в зале обнаружатся маги, ликвидировать их в первую очередь. Мела, если что, поможешь хранителям.

Напарница кивнула.

– Конрад, твои опера займутся охраной, обрубите им связь с внешним миром.

Один из высших не выдержал:

– Павел Игнатьевич, мы не услышали главного, что с коллайдером? Наших сил недостаточно для его разрушения, да и взрывчатки с собой не брали. Все-таки двадцать шесть километров металлической трубы, упрятанной в толще скальных пород, – это не шутка.

– Не беспокойтесь, мы с напарницей разберемся, – легкомысленно махнул рукой Пашка.

Хранители недоверчиво покрутили головами, но спорить не стали – дисциплина в Ордене железная.

Операция прошла успешно, но, к сожалению, не без потерь. Погибли пять оперов-мечников, наткнувшись на минную полосу у охраняемого периметра. Сволочные европейцы поставили неизвлекаемые мины в керамооболочке с хитрым защитным полем, не обнаруживающимся магическим зрением. Свои «Хамелеоны» Пашка с Мелой отдали Конраду – всего у его отряда насчитывалось семь комбинезонов. Чернота крыл себя на все корки: надо было выкинуть из сундука тряпки красавицы да набить бы его чем-то полезным, но… «поезд ушел».

Через созданный Мелой портал шагнули в подземный коридор здания. Обнаружить большое скопление людей не составило проблемы. Один из высших стремительно понесся по коридору дальше – нейтрализовать персонал и обслугу. Перед дверью зала управления остановились, приглушив свою ауру.

– Внимание, в помещении пять магов, остальные люди в количестве двадцати трех человек, – сообщила Мела. – Работаем синхронно, до пробного пуска – двадцать минут. Пошли.

Ворвавшись в зал, больше напоминающий космический центр связи с бесчисленными мониторами и панелями, опер с напарницей перешли на скоростной режим и с ходу нанесли ментальный удар по чужим магам. Защиту с наскока пробить не удалось. Несколько выстрелов из штурмовой винтовки не достигли цели – пули летели по параболе, огибая чужих магов.

Миг – и молекулярный меч сносит голову противнику. Для клинков Создателей не существует преград. Пока Пашка зачищал одного плохиша, Мела разделалась с остальными. Высшие не подкачали – все ученые лежали без сознания, кроме Джона Уэтбери, находившегося в шоке.

Ухватив за шиворот руководителя безобразия под названием БАК, Пашка потащил его из зала.

– Без меня не начинайте, – бросил он команде.

Обчистив сейф, Пашка заботливо избавил янки от знаний точных наук и стер память о сегодняшнем дне. По скоростному лифту вытащили наружу всех участников несостоявшегося эксперимента – тридцать семь ученых и техников. Отряд мечников, завершив нейтрализацию охраны, уволок пленных на безопасное расстояние. Удалившись метров на пятьсот, высшие ждали дальнейших указаний от Чернова, к которому за короткое время прониклись уважением.

– Господа маги, последний штрих – соорудите нам двадцатиметровую вышку. Сверху нам будет удобней.

Высшие пожали плечами: надо – сделаем, задача из материальной магии для первоклашек. В воздухе что-то лязгнуло, запахло озоном, ап… и вышка готова. С помощью левитации перенеслись наверх.

– Очень живописное место, – заметила Мела.

Действительно, плато окружали горы с лесами у подножий, чистейший воздух бальзамом вливался в легкие.

– Начнем, пожалуй, дорогая. Твоя левая сторона, моя – наоборот, дальше по кругу.

Хранители, раскрыв рот, смотрели на уникальное зрелище, их поразило отсутствие применения магии. Каменистая поверхность плато вдруг стала вспучиваться, словно из-под земли протискивался огромный червь. Послышался гул обваливающихся скал, разрушение шло широким кольцом – через несколько минут БАК приказал долго жить. На закуску оставили подземное здание управления коллайдером.

– Ласточка, я притомился, сделай сама.

– Хорошо, Пашенька. – И изящная красавица сделала.

Воздух впереди задрожал, покачнулась вышка, впереди на плато вдруг образовался кратер, исторгший из себя с уханьем облако пыли и пара.

– Все, господа, представление окончено, аплодисментов не надо.

Ошеломленные высшие вяло реагировали на Пашины приколы, с такой силищей они столкнулись впервые.

Вернувшись в лагерь и передохнув, отправили порталом тела погибших и трофейную документацию с двумя операми на Базу. Через короткое время от места пребывания здесь людей не осталось и следа. Команда порталом переместилась в Америку, в пригород Нью-Йорка.

Высшие не стали изобретать велосипед, а соорудили точно такой же лагерь, лишь сменили полотнище на французском. Теперь по-английски обозначили место пребывания придурков, сбрасывающих адреналин от безделья. Пашка приказал всем отдыхать. Пообедав саморазогревающимися пайками, бойцы разбрелись по палаткам. Сам опер уснул, едва очутился в спальном мешке.

– Здорово сегодня вымотался.

Рядом посапывала его Мела с улыбкой на лице – видимо, приятные сны снились красавице.

Лагерь фальшивых пейнтболистов проснулся рано, едва начало светать. Короткие указания высшим, завтрак, и неразлучная парочка телепортировалась в Нью-Йорк – центр деловой жизни Америки.

Очутившись на пустынной Уолл-стрит, Пашка без зазрения совести позаимствовал приглянувшийся ему «Линкольн», приткнувшийся у тротуара. Что для хранителя «противоугонка»? Так, семечки, не искать же нужный номер дома на своих двоих. Пока он мотался по улице, Мела успела вздремнуть.

– Просыпайся, дорогая, мы перед офисом ФРС.

Натянув комбинезоны, шагнули в портал не выходя из салона. Попав в приемную босса, переместились в кабинет, усевшись в кресла из белой кожи. Ждать пришлось около двух часов, наконец в дверь зашел господин Гернанке… «Выпотрошив» председателя, любовники уставились друг на друга.

Открывшаяся истина оказалась не только невероятной, но и страшной.

– Ну и что с этим гадом делать?

– Бритвой по горлу и в колодец, – брякнул Пашка. – Шутка.

– Можно, конечно, стереть память, но его соратников может насторожить неадекватность главаря.

– Согласен, забираем с собой.

Спустя минуту кабинет опустел, и лишь среди густого ворса ковра, раскинутого по всей площади пола, поблескивала золотая запонка с кровавым рубином, выпавшая из рукава рубашки Боруха Гернанке.

Днем позже высший маг Симон доложил:

– Ваша информация подтвердилась, Павел Игнатьевич, предполагаемый портал находится в трехстах двадцати пяти километрах от города Денвера штата Колорадо. Расположен недалеко от истоков одноименной реки. Кстати, в шестидесяти трех километрах от точки перехода проходит шестиполосный автобан. Местность оцеплена войсками с тяжелым вооружением. В небе постоянно висят вертолеты и барражируют истребители.

– Подготовились, значит. Что еще?

– Замечено передвижение больших автоколонн. – Симон чуть замялся. – В общем, на свой страх и риск нырнул ближе к объекту, меня выкинуло обратно в портал.

Симон передал мыслеобраз – мгновенная картинка запечатлела гористую местность с одной-единственной дорогой, упиравшейся в высокую скалу. Неподалеку стояло несколько сотен грузовых и легковых колонн.

– Да их там не меньше трех тысяч!

– Павел Игнатьевич, вам пакет от главы Ордена, вчера забыл передать.

Вскрыв пухлый конверт, обнаружил карту штатов с небольшой россыпью точек. В углу рисунок ракеты с кружком и тремя лепестками внутри.

– Хороший подарок от Архангелова, только жаль, времени в обрез. Ладно, ядерным арсеналом займемся позже, пока не горит. Сегодня пошлите несколько групп наблюдателей, меня интересует конкретное количество военной техники с привязкой к местности.

Симон коротко бросил:

– Есть. – и пошагал к палатке Конрада.

Пашка специально отослал высшего мага, ходившего за ним по пятам и ждущего от шефа остроумного четкого плана, чего у Черноты пока не было. Опер мрачно ходил между палатками, спотыкаясь о колышки и растяжки, – думал. Не меньше дивизии вояк нагнали засранцы для своей охраны, да еще семь магов у портала – крепкий орешек. Устраивать мясорубку не хотелось. Вздохнув, поплелся к своей палатке.

Мела спала, по-детски положив ладошку под щечку. Чувство нежности и обиды захлестнуло Пашку – он тут все извилины заплел, а прелестница дрыхнет без задних ног. Недовольно бурча под нос, поцеловал девушку в щеку, а затем открыл чемоданы – глянуть на снаряжение. Бездумно перебирая оружие, наткнулся на разрушитель, тупо смотрел на него минут пять. Что-то забрезжило в сознании, мелькнула явно дельная мысль, стоп, поймал. Тут же кинулся будить подругу:

– Мела, вставай, проснись, засоня.

– Что случилось, Пашенька? На нас напали? – Красавица терла нераскрывающиеся глазки кулачками.

– Девочка моя, нужна срочная консультация. Скажи, разрушитель материи действует на окислы и оксиды металлов?

– Естественно, ты только для этого меня будил? – последнюю фразу императрица произнесла голосом сварливой жены.

Пашка, не обращая внимания на нее недовольство, сделал вдруг неожиданное признание:

– Я гений!

Мела, похлопав глазами, всполошилась:

– Дорогой, ты, наверное, переутомился, давай я тебя полечу.

– Погоди, доктор Айболит. Помнишь признательные показания Гернанке? Он и его компания являются потомками змей, а их хозяева, создавшие портал в незапамятные времена, живут на планете с каким-то шипящим названием.

– Ну, помню.

– Хорошо, тогда скажи, почему у ползучих гадов голубая кровь?

У Мелы глаза стали по блюдцу, на пол-лица.

– Оксид меди. – и зажала рот ладошкой. – Пашенька, ты гений!

Чернота приосанился.

– Теперь уточним, у разрушителя материи какой радиус действия?

– Километров пятьсот, по-моему.

– У него имеется таймер?

– Да, нужно внимательно изучить инструкцию.

– Ты представляешь, что он натворит в их гадюшнике? Мы отправим разрушитель в портал вместе с живой посылкой – с председателем ФРС.

Мела хохотала до слез.

Пройти сквозь порядки войск оказалось элементарно просто.

Джанго, высший маг, мастер стихий, накрыл равнину с колоннами и кемпингами плохишей плотным облаком тумана. Позиции войск также оказались в серой и вязкой мгле. Под пассами Джанго небо затянуло черными тучами, в которых сверкали молнии. Воздушное охранение оказалось нейтрализовано, правда, сам маг потом погиб у портала. От взорвавшегося в небе вертолета отлетел кусок винта и пробил высшего насквозь – видимо, ослабла магическая защита. В прорыв после ментального удара пошли всем отрядом. Опера-мечники тут же бросились по флангам, нейтрализуя солдатиков. Пашка с Мелой и высшими через портал переместились к скале, которую охраняли чужие маги. Гравитационным ударом Чернота размазал их тела о камни, защита плохишей оставляла желать лучшего. Дальше началось побоище – ментальные удары наносились во всю мощь. В ход пошли мечи – змеелюди гибли пачками.

Перед операцией Пашка объяснил высшим и Конраду, что представляет из себя противник. Коллективное решение – пленных не брать. Эти твари не заслуживали снисхождения, обрекая варварским экспериментом с коллайдером на гибель планету людей.

Кое-где возникали незначительные очаги сопротивления, безжалостно подавляемые на корню. Среди массы змеелюдей Пашка иногда видел знакомые лица, не сходящие с телеэкранов и газетных полос. Финансовые магнаты, политики и прочая шушера Америки и Европы собралась в одном месте. Змеелюди давно окопались у вершин власти, а в некоторых странах стояли на самом верху. Молниями метались хранители среди нелюдей, кроша их направо и налево. Бойня закончилась только через полтора часа. К скале притащили связанного Гернанке, лишившегося голоса после нехитрых манипуляций магов. Примотав к его спине скотчем разрушитель материи, заботливо накинули куртку.

– Чтобы не простыл раньше времени, – пояснил Пашка.

Лица хранителей расплылись в кривых усмешках. Скала исчезла точно по времени, которое указал плененный председатель. Установив на таймере разрушителя задержку в три секунды, втолкнули плохиша в портал. На счет семь Мела скомкала переход в другой мир, многим послышались обреченный вой и шипение с той стороны. Пространство огромной пещеры с треском сомкнулось, навсегда запечатывая проход на планету Земля.

Хранители, постояв немного перед гладкой поверхностью камня, порскнули по сторонам – нужно помочь мечникам вырубить оставшихся вояк.

У трофейных колонн машин отряд собрался к вечеру. Уселись кто на чем, отрешенно глядя внутрь себя – вроде действовали правильно, по справедливости, а вот чувство гадливости и недовольства собой не проходило.

– Командир, ты где? – Пашку за рукав дергал Конрад. – Мой опер интересную штуку обнаружил, пойдем покажу.

Бывший стажер нехотя поднялся вслед за Конрадом. За ними пристроилась Мела – женское любопытство неистребимо. Прошагав не менее километра, обнаружили огромное скопище мощных грузовиков-двадцатитонников. Опер-мечник, издалека увидевший начальство, помахал рукой. Ничего не объясняя, он просто ткнул пальцем в лежащий на подножке автомобиля желтый трапециевидный брусок. Хранители неверяще уставились на кусок металла с клеймом Американского национального банка.

– Золото?

– Так точно, господин Чернов.

– Сколько его?

– На глаз, около двадцати четырех тысяч тонн.

– Ни фига себе.

Насколько помнил Пашка, золотой запас янки составлял чуть больше шестнадцати тысяч тонн.

– Это что, вся автоколонна загружена благородным металлом?

– Ага, около тысячи двухсот грузовиков. Богатые трофеи, легкая рука у вас, Павел Игнатьевич.

– Мела, срочно делай портал на Базу.

Владимир Лошаченко
Герцог оперативного назначения

© Лошаченко В.М., 2017

© ООО «Издательство «Э», 2017

Пролог

В храм Великого Отца вошли двое молодых людей, парень с девушкой, и направились к алтарю. Положив на него букет цветов, зажгли две восковые свечи. Огоньки горели ровно, несмотря на небольшой сквозняк.

– Хорошая примета, – шепнула девушка.

Оба встали на колени и, истово помолившись, попросили у Великого Отца одобрения их помыслов. Свечи вдруг пыхнули ярким светом, освещая статую из розового мрамора.

– Мы счастливы, Великий Отец. Ты благословил наш брак, не откажи нам и в счастье иметь много детей.

Девушка, слегка покраснев, добавила:

– Желательно мальчиков.

Молодые люди держали друг друга за руки и затаив дыхание ждали знака. Свечи вспыхнули во второй раз, освещая лицо Великого Отца. Улыбающаяся парочка воздала короткую молитву, пообещав прийти в храм с первенцем.

Помещение, расписанное фресками из великих деяний и подвигов Великого Отца, опустело. Статуя бога, высеченная древним скульптором Шигалисом, изображала молодого мужчину с лукавой улыбкой, сидящего на троне и держащего в левой руке меч, воткнутый острием в пол. Правая рука Отца, выдвинутая с наклоном вниз, открытой ладонью благословляла детей своих неразумных.

Культ Великого Отца распространился повсеместно как в Северном, так и Южном царствах, несмотря на разницу в культуре, быте и облике народов. Пятое столетие подряд жрецы и историки бьются над разгадкой статуи. Собственно, секретов-загадок четыре. Первая – неизвестная одежда и странная высокая шнурованная обувь – такого народы обоих царств не знали. Все сходились в одном – это не плод фантазии мастера, он ваял то, что видел. Масса мелких деталей настолько реалистичная, что специалисты только руками разводили. Вторая загадка – меч в руке скульптуры. Настоящий меч, а не бутафория. С ним вообще непонятно – он по истечении времени выглядит как новый, ни пятнышка ржавчины и сказочно острый. И еще на кубическом основании статуи с фронтальной стороны выбито и инкрустировано большими буквами слово Паша. На последнюю тайну – благословение молодых пар на брак, избавление от бесплодия женщин – давно махнули рукой – чудо Великого Отца, и все тут. Чудо оно и есть чудо.

Но все народы, населявшие оба царства, твердо знали одно – Великий Отец вернется со звезд. Согласно древним пророчествам, когда над миром Цебуса нависнет угроза гибели всего живого и на небосводе взойдет новая звезда, объявится спаситель – Великий Отец.

Глава первая

Парящий в небе орел внимательно осматривал каменистые осыпи близ ущелья, высматривая мелкую живность. Его внимание привлекли люди, кажущиеся с высоты мурашами. Группа мужчин из восьми человек, несшая на себе троих товарищей, целеустремленно пересекала альпийский луг, устремляясь в сторону гор. Достигнув широкого ручья, мужчины остановились – попили воды, а затем рысцой двинулись дальше. Огромные валуны и крупные камни замедляли бег, чувствовалось, люди на последнем издыхании. Тем временем из леса вырвалась конная сотня преследователей, с гиканьем и свистом потрясавшая оружием. Расстояние между охотниками и жертвами резко сокращалось, но внезапно обстановка изменилась. В воздухе послышались частые хлопки, вышибающие всадников из седел. Первые два ряда просто порвало на куски, обезумевшие лошади, залитые кровью погибших седоков, с диким визгом шарахнулись в стороны. Старый орел с презреньем посмотрел на никчемных, вечно дерущихся людишек и, свалившись на одно крыло, поспешил убраться от плохого места – здесь спокойно пообедать не дадут. Преследуемая группа, расстреляв из страшного оружия половину нападавших и оставив одного стрелка в прикрытии, поспешила дальше по берегу ручья. Сзади непрерывно стреляли, вот раздалась длинная очередь, и все смолкло. Вскоре восьмой член группы догнал остальных. Остановку сделали у приметной скалы красного цвета. Седой мужчина, сделав несколько пассов руками, открыл портал – маленький отряд с ранеными исчез в арке перехода. Появившиеся позже преследователи никого не обнаружили, нашли лишь окровавленный кусок бинта. Один из всадников, сняв шлем, закрывающий маской пол-лица, в сердцах бросил его на камни. Утренний ветерок разметал белокурые локоны, обдувая разгоряченное и сердитое лицо молодой девушки.

– Обманули, проклятые демоны, исчезли. – И она со злостью пнула ногой серый булыжник.

* * *

Летним погожим утром во дворе большого красивого особняка из красного кирпича, в песочнице под грибком, два малыша сосредоточенно строили из песка замок. С открытой веранды за ними приглядывал молодой мужчина, лениво перелистывающий при этом утренние газеты. Посмотрев на сыновей, невольно улыбнулся – хорошие и ладные у него ребятишки. Жаль, кончается отпуск, детей придется забрать с собой, несмотря на протест родителей, они и так провели у дедушки с бабушкой все лето. Ольга Николаевна и Игнатий Силантьевич во внуках души не чаяли, не делая между ними различий – Андрюшка и Ванечка от разных матерей. Павлу Игнатьевичу Чернову, имевшему на планете Хана титул герцога д’Лоредана, в свое время пришлось выслушать от уважаемых родителей обвинение в легкомыслии и распущенности. Дело происходило год назад. Пашка не стал оправдываться да бить себя в грудь, действительно, для русского человека жить на две семьи несколько вызывающе для окружающих. Он молча исчез, сделав ход конем – через портал доставил обеих жен – Мелу и Беату с сыновьями. Причем коварно представил по всей форме – с титулами. Узнав, что неофициальная и официальная жены сына являются соответственно императрицей государства Тарагон и великой герцогиней д’Лоредан, Игнатий Силантьевич с Ольгой Николаевной впали в ступор и, выражаясь молодежным сленгом, выпали в осадок. В результате чтение морали об устоях брака отошло на второй план, больше вопрос на эту тему не поднимался. Второе лето детишки гостят у родителей, побывали они и у деда Силантия в деревне. Старик тогда сказал:

– Спасибо тебе большое, внучек, порадовал меня.

Дед Силантий баловал их парным молоком, все вместе ходили на речку.

Теплые воспоминания о деде Силантии, о деревне прервал звонок в дверь – у ворот почтальон отдал Пашке телеграмму. Прочитав ее, Пашка вздохнул: не дали догулять четыре дня – вызвали на Базу. Присев на краешек песочницы, бездумно смотрел на дорогих человечков. Вот этого всего, да и самой планеты Земля-1 его хотели лишить потомки змеелюдей. Твари. Они получили то, что заслужили. Чернота, прикрыв глаза, вспоминал события трехгодичной давности. Денверским побоищем, а позже актом возмездия назовут СМИ то, что произошло тогда у истоков Колорадо.

* * *

Три года назад Глава Ордена Хранителей Архангелов «обрадовал» стажера Павла Чернова известием – над планетой Земля-1 нависла угроза исчезновения. Потомки змеелюдей, выкачав из ресурсов людей основные запасы золота, решили уйти, громко хлопнув дверью. Для этой цели собрали большую группу ученых, заказав им проект создания Большого адронного коллайдера, сокращенно БАК. В результате его успешного запуска на месте Земли, да и всей Солнечной системы, могла образоваться черная дыра. Космическая катастрофа негативно отразилась бы не только на Галактике, но и на других параллельных Вселенных. Естественно, Орден Хранителей отреагировал на угрозу Армагеддона быстро и жестко. Отряд Хранителей ликвидировал БАК, располагавшийся в Швейцарии, и, переместившись в Америку, уничтожил в штате Колорадо, под Денвером, межпространственный портал перехода, ликвидировав при этом несколько тысяч потомков змеелюдей. Чернота на тот момент озаботился последствиями масштабной операции – вместе с несколькими мечниками заснял трупы плохишей, и, что характерно, у всех мертвецов обнаружились вертикальные зрачки с желтой радужкой. Также на мобильники зафиксировали бесчисленные ящики с золотыми брусками, забитые под завязку в монстрообразные грузовики.

Через два дня после побоища в СМИ появились шокирующие фотографии с комментариями. Автора не нашли, но в мире разорвалась сенсационная бомба. Мало того, открылось, что золотые запасы США, Великобритании, а также отдельных европейских стран исчезли. Янкесы с лайми в одночасье стали банкротами. Бесчисленные триллионы долларов и английских фунтов, не обеспеченные золотом, превратились в труху и не годились даже для туалета. Финансовый мир охватила паника – валюта стран, не привязанная к доллару, стремительно взлетела вверх. Цены на продукты и энергоносители превысили допустимые нормы в одночасье, в странах начались беспорядки.

Пашка не останавливался на достигнутом и через неделю, прихватив на Базе новый разрушитель материи, произвел несколько диверсий на территории США. Он с помощью разрушителя – наследства Создателей – лишил янкесов главного козыря – ядерного оружия. В определенном заданном режиме аппарат своим излучением изменял оружейный плутоний и прочую гадость на безобидные изотопы. Сделав свое дело, Пашка довел его до конца, коварно огрев американцев «дубиной Интернета» по затылку. Информация о том, что янкесы остались без ядерного потенциала, привела многие страны в радостный шок. Рухнула власть Америки над миром. В самих штатах отдельные беспорядки перешли в гражданскую войну. Все против всех – негры против белых, латиносы против остальных. Дело дошло до отделения штатов, счет жертв перешел на десятки тысяч, впрочем, у них там бурлит по сей день.

С эвакуацией трофеев пришлось попотеть, через пять созданных порталов такую массу грузовиков с золотом удалось переправить только через сутки. Руководство Ордена слегка обалдело от огромного количества трофейного благородного металла. Двадцать четыре тысячи тонн золота в слитках – не комар чихнул. Законную половину драгоценных брусков, по предложению Черноты, поделили поровну среди команды, включая погибших Хранителей. На каждого участника операции пришлось по сто двенадцать тонн с копейками. Пашка разделил свою долю трофея на три части. Одну отправил в свое герцогство д’Лоредан, одну оставил себе, а оставшееся золото при участии Главы Ордена сдал в казначейство России. Причем не просто так, а со страховкой – Чернота дураком никогда не был. По его просьбе Высший маг Симон слегка изменил качественный состав брусков и убрал клейма различных банков, а Глава Ордена Архангелов лично поставил страшное заклятье на подаренное золото, о чем самолично предупредил президента страны, не поленившись посетить Россию через портал. При личной встрече объяснил, на какие цели должно потратить государство халявное золото, а именно – на инвалидов и пенсионеров. Главный сюрприз для воров-чиновников – золото или эквивалентные деньги неприкосновенны, иначе больно будет. Кое-кто из чиновничьей братии не послушался, в результате погибло восемь человек от гангрены рук. Несмотря на операции, врачам спасти никого не удалось.

После знаменитого денверского дела Павел отказался от премии, а вот Мелу, игравшую первую скрипку в операции, заставил взять, причем она получила премию не деньгами, а драгоценными камнями. Вскоре империя Тарагон значительно поднялась в финансах, расцветая на глазах. Реформы и прогресс шли со скоростью экспресса. Главный казначей герцог Ливэн д’Бельфо оставил привычку чесать затылок по утрам, где взять денег на те или иные прожекты по поднятию экономики. Оживилось и герцогство Лоредан – строились дороги, ремонтировались старые. Основывались новые города и различные мануфактуры. Открывались школы и больницы, народ зажил сытно и зажиточно, благодаря Единого за то, что послал им справедливого и доброго господина – герцога Пашу Черного д’Лоредана.

* * *

База встретила Павла Чернова обычной деловой суетой – со второго этажа круглой башни раздался взрыв, из окон повалил густой ядовито-зеленый дым. Послышались сирены пожарной тревоги. Пробегавший мимо комендант Базы Ерофей матерился с боцманскими загибами. Война коменданта с отмороженными на всю голову учеными шла с переменным успехом. На все его рапорты отправить яйцеголовых с лабораториями на необитаемую планету начальство отвечало всегда одинаково: «Посмотрим».

Отправив сыновей на их родную планету Хана, Пашка накоротке пообщался с любимыми женщинами и, вернувшись, тут же поспешил на ковер к боссу. Глава Ордена архимаг Петр Петрович Архангелов с заместителем Мозесом встретили опера-мечника столь радушно да с такими подобострастными иезуитскими улыбочками, что сразу стало ясно: будущее задание – большая бяка. Заботливо усадив его в кресло, принялись обхаживать со всех сторон.

– Сок, чай, кофе, коньяк? – жмуря глазки, пело начальство в порыве прямо-таки любви и заботы о подчиненном.

Пашка с любопытством ждал, когда кончатся закидоны и уважаемые маги перейдут к делу.

– Петр, кончай балаган, Паша нам не верит, – старый Мозес стер с лица фальшивую доброжелательную улыбку.

– Жаль, теряем квалификацию, – вздохнул Архангелов. – Ладно, приступим.

Затем задал дикий несуразный вопрос:

– Паша, как ты относишься к женщинам?

Опер-мечник Чернота вытаращил глаза.

– Хорошо отношусь, с уважением. Люблю красивых, – смущенно признался он.

Старый Мозес азартно потер ладошки:

– Тогда, Паша, тебе и карты в руки.

Дальше начальство выдало такую информацию, от которой у опера волосы встали дыбом по всему телу.

– У меня жена, тьфу, жены, на это я пойтить не могу.

Напрасно Чернота взывал к совести черствого и бездушного начальства – у них нашлись аргументы покруче. Задание оказалось настолько мерзопакостным и нарушающим его облико морале, что Пашка скрипя зубами крыл на все корки своих дальних-предальних предков за полученный набор хромосом и уникальные способности. Ведь что поведали маги. Внезапно открывшийся новый межмировой переход-портал – редкость. В таких случаях на разведку посылают группу оперов с Высшим магом, а здесь произошла осечка. В портал нырнул новичок-стажер, видимо, из романтиков, которые гибнут в первую очередь. Дежурная десятка с Высшим устремились следом, но поздно – придурок-стажер успел поймать стрелу в глаз, и его сожгли на жертвенном костре. Конечно, Хранителя уничтожить – задача нелегкая, даже если он стажер. К сожалению, романтик попал не в то место и не в то время. Все обстоятельства были против него. Главный минус – на планете слабо действовала магия, время на ней текло в десятки раз медленнее, чем в остальных Вселенных, группа оперов спасти стажера не успела. А основной сюрприз – бешеные бабы, политкорректно – амазонки. Проведя разведку с экспресс-допросом захваченных пленниц, опера выяснили основной расклад на планете Цебус – так ее называют местные аборигены. Люди живут на одном из двух континентов, плюс острова. В существующих двух царствах – сущий матриархат. Везде поклоняются одному божеству – Светлой Матери. Мужчины рождаются редко – один мальчик на десять девочек, болезненные и слабые, половина умирают в младенчестве. Средняя продолжительность жизни мужчины – тридцать лет. Все они рабы, не имеют никакого личного имущества и права голоса, мальчиков периодически отправляют на жертвенный алтарь. Большая часть мужского пола бесплодна. Среди женщин есть прослойка – военная аристократия, жрицы, дальше по социальной ступени – воины, ремесленники и женщины-матери. Рабы – вне социума. Век на планете Цебус бронзовый. Общая численность населения планеты за последнее тысячелетие сократилась до пяти миллионов человек (условно).