Текст книги "Мир Дому. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Шабалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 97 (всего у книги 98 страниц)

Я подскакиваю к номеру и опускаюсь рядом. Даже мне, не спецу, понятно, что дело скверно. Из десятка уцелел только один – но это ненадолго. Причина проста: брюшина крысюка вскрыта, видны гроздья сизых кишок в месиве крови и мяса… И жутко воняет говном. Отбегался.

– Отбегался, – говорю я. Кажется, во второй раз, потому что номер смотрит на меня и кивает.

– Амба.

– Как вы уцелели?

– Успели… Успели влезть в Медчасть… – он хрипит и плюется кровью. – Огонь был в коридоре – но Медчасть спасла. Особенно дальние комнаты.

– Смола, Желтый, Пан?

Он качает головой.

– Не знаю, не видал.

– Док?

– Не видел.

– А Комбриг? Комбрига не видел?

Номер снова кашляет – долго, судорожно, пытаясь выкашлять кровищу, идущую изо рта все сильней – и, наконец, говорит:

– После того удара он еще был жив. Но его взяли. С него стащили его черный комбез и увели куда‑то вниз, на площадь. Да и многих, кто уцелел.

– Говорят, там засела платформа. Накрошила уже тысячу. А крысы все лезут, и лезут, и лезут на нее…

Он слабо качает головой и кривится от боли.

– Нет. Их специально уводят вниз. Я думаю, что там конвейер. Смерти. Машины чистят Гексагон. Говорят, что на этот случай есть аварийный протокол – всех в расход. И он уже запущен.

Последнее слово он уже не говорит – шепчет. Короткий хрип, судорога по телу… и все. Мертв. Я поднимаюсь. Я хочу взять пулемет, оставшийся после них, – но слева из коридора осторожно лезут еще пять номеров. С обрезками труб, с электродубинками, просто с голыми руками. Они останавливаются и молча смотрят на меня.

– Лис? – наконец спрашивает один. – Ты?

Я киваю.

Он тычет пальцем в пулемет у моих ног.

– Мы возьмем ствол? Или калаш?

И я понимаю, что надо отдать.

– Да. Пулемет.

Они молча поднимают машинку и уходят. Я жду, когда они уйдут в клубы дыма, вырывающиеся из бокового коридора, стою, прижавшись спиной к стене и внимательно смотрю вслед. Мы все же крысы – и пока я тут благородничаю, они вполне могут захотеть еще и мой триста восьмой. Но они уходят не оборачиваясь, и я трогаюсь дальше.

Поворот. Еще поворот. Я прохожу длинный коридор, останавливаясь на перекрестке… и вижу свою цель. Блок 2‑21.

Добрался?..

Да куда там.

Здесь густо плывет дым. Серые жирные клубы мешаются с ленивыми черными языками, кое‑где разрываясь и даря возможность глядеть вперед. Дальше дым слипается в единую плотную пелену, смахивающую на нашу камерную паутину – но он все же тоньше, и я могу рассмотреть картинку.

Снова страус. Он торчит прямо посреди коридора – но не стоит, а лежит, раскидав в стороны обе ноги. Поза – глупее не придумаешь; он похож на человека, раскорячившего, разбросавшего ноги в сторону так, будто он сел на шпагат. Его металл закопчен, кое‑где вмят попаданиями, а половина видимого бока – черна от копоти. Но он шевелится – и я замираю, вжимаясь в мокро‑влажный бетон. Это его стволов дело – два десятка номеров, превратившихся в слитно‑раздербаненную тушу, посеченную снарядами из КОРДа.

Дела‑а‑а… Мне нужно в этот коридор, я даже вижу эту дверь шагов за десять перед ним… но машина не подпустит меня. Стальной зверь выжидает, заняв позицию, – и вокруг настоящая баррикада из номеров, нарубленных в сечку крупным калибром. Все они оружейники – я вижу номер и нашивку на ближайшем, повернутом ко мне боком и частью спины. Почувствовали себя крутью и решили, что сладят с машиной?..

И все же мне, наверное, везет. У страуса явно беда с оптикой – наверняка поврежден тепловизор, а основной комплекс всякой хитрой херовины вроде сканера с радаром – разнесены в хлам. Я вижу покореженный металл и вскипевший пластик, слепившийся в единую массу. Механизм пытается рассмотреть противника и потому шевелится, ворочаясь из стороны в стороны. Его просто не добили, он выжил и теперь грозит мне.

Он сидит на шпагате и не может пойти искать своих, заодно зачищая все доступные помещения – но он не стал от этого слабее. Он все равно куда сильнее меня с моим несчастным калашом. И что, сука, делать?!..

Думать. Это в первую очередь. Смотреть, прикидывать, анализировать и потом действовать. Во вторую. И не тянуть, сука, резину. Чем быстрее я свалю отсюда на Тропы – тем быстрее буду в безопасности.

Комбриг совершенно точно понимал – лучшими бойцами окажутся оружейники и Ремонтный цех. Они не просто умеют обращаться с оружием или ремонтируют машины – они знают слабые и сильные места контроллеров. И мне хватает пройденного расстояния и увиденных краткосрочных боев, чтобы понять всю правоту этого сурового бойца. Гексагон, полыхнув яростью, был обречен с самого начала. Мы, крысы‑номера, просто не умеем воевать. Такие, как Комбриг – умеют. Комбриг пытался обучить и нас – но много ли я успел узнать о том, как убивать машину?.. Явно нет. И все же – я должен убить этого страуса; он – последняя преграда между мной и Наблюдательным Пунктом «Восьмиугольник».

Просто включи голову, Лис, включи и подумай. Внимательнее крути ей по сторонам; заметь неувиденное, почувствуй пропущенное. И победи. И донеси ты эту гребаную флешку! Потому что Комбриг… потому что Комбриг уже не передаст свое донесение.

Дым стелется по площадке перед подъемом. Дым стелется, укутывая трупы, обломки и куски стен, рваный металл и даже подохшего пятисотого неподалеку. Страус, стараясь лязгать тише, движется по алгоритму, доступному его искалеченному механическому телу. Вот он поворачивается на сколько‑то градусов – тихо работает сервопривод, двигая КОРД по горизонтали, стараясь нащупать человеческое тепло вокруг. Снизу, из‑под машины, порой даже вспыхивая искрами, поднимается горячий воздух. Под ней что‑то плавится и потрескивает, жутко воняя. Поврежденная система наблюдения работает через жопу – и потому я пока жив. Раз так, раз он так сильно покалечен – не плюнуть ли, не понадеяться на авось, не рвануть ли со всех ног в надежде добежать до двери?.. И я тут же одергиваю себя. Стой, мудила! Эти номера, валом лежащие перед ним, тоже, может быть, надеялись прорваться. И где они теперь?..

И… Я не верю своим глазам… Я смотрю на свое спасение, прижатое телом одного из номеров, смотрю – и узнаю эту пузатую красотку, ласково глядящую на меня широченной дырой ствола. Барабанный гранатомет! Такой же, как был у встреченного недавно Вольтампера! Такой же, как показывал мне на тренировках Комбриг! И вряд ли он заряжен ненужно‑глупыми дымовыми, осколочными или чем хуже. Кумулятив, не иначе! Я вижу целый рукав номера, принесшего с собой граник, и понимаю – оружейник. Тот, кто знает толк…

Спасибо тебе, брат… Наверное. Если доберусь. Оружейник вряд ли снарядит гранатомет чем‑то кроме кумулятивных. Наверняка там именно они – и это мое спасение, мое средство добить машину. Мне нужна эта херовина, мне нужно добраться до нее.

Слева, едва уловимо, свистит. Кто‑то живой? Где же ты? Где? А… вижу. Аккурат между мной и страусом, у правой стены коридора, шевелится и плывет вниз с невысокой длинной кучи серый ручеек. Это двинулся, показывая себя, свистун. Он лежит плашмя, укрывшись какой‑то рваниной – и только так он сумел избежать участи остальных. И кто тут у нас? На меня из‑под густого слоя размолоченной бетонной крошки смотрят глаза. Живые, все понимающие и с густой болью внутри. Я приглядываюсь, пытаюсь разобраться в этом серо‑черном месиве и понимаю – его или ее конкретно зацепило. С правой стороны, где угадываются плечо с рукой, пыль не серая. Она бурая с хорошо заметными красными блямбами.

Я показываю на гранатомет, на контроллера и чуть поднимаю руку. Тебе нужно подняться. Брат или сестра, пойми меня, пойми, что мне надо пройти в эту дверь! И я смогу сделать задуманное только если ты, брат или сестра, сейчас умрешь! И я понимаю, что он или она понимает… и выбор тут явно не за мной.

Сердце колотится, отсчитывая секунду за секундой, разгоняя и растворяя адреналин в крови. Сердце стучит, а я думаю о том, как мне добраться до гранатомета. Смотрю на черную и такую нужную байду – и вижу в барабане, сдвинутом чуть вбок относительно ствола, как минимум два оставшихся заряда. Они есть там, и я мог бы положить машину, но… близок локоток – да как укусить?..

Я чуть не упускаю момент, когда серо‑черно‑красное, еще являющееся человеком, встает. Это настоящий человек, а не крыса, человек, который справился с собой, со своим страхом – и готов умереть за то, чтобы жил я. А может, он надеется ,что я успею схватить барабанник раньше и всадить гранату в страуса, спасти нас обоих. Не важно. Среди крыс таких нет – и значит, он человек. Рывком он вскидывает себя вверх и в сторону, кричит от боли – но дарит мне шанс.

Страус, щелкая суставами, поворачивает корпус. Визжит поврежденный сервопривод, воет задний, наклоняющий КОРД к самоубийце, к человеку, решившему дать мне шанс… Данг! Данг! Данг! КОРД грохочет молотом, лупит наверняка – но мимо! Страус поврежден, и, наверное, у него сбит прицел – и болванки с жутким шелестом уходят вправо от кучи. С низкого старта я срываюсь вперед – и в падении цепляю рукоять барабанника. Рывок! Те несколько секунд, что я судорожно верчу гранатомет, пытаясь сообразить, как его взвести и где тут предохранитель, страус тратит на человека. Двенадцать и семь рвет воздух рядом со мной – и взрывает моего спасителя в клочья. Воют сервопривода, щелкают механизмы покалеченного страуса, уже почти довернувшегося ко мне… и в этот момент я, защелкнув на место барабан, нажимаю спуск.

Гранатомет стреляет не так громко – а отдача, смягченная адреналином в крови, не дает ему сильно дергаться. Я сжимаю обе рукоятки – пистолетку и тактическую, под стволом – так крепко, что, кажется, металл сейчас хрустнет под пальцами! Гранатомет стреляет – и мягко проворачивает барабан, подгоняя второй заряд к стволу.

Первый выстрел попадает прямо в стекло триплекса. Не знаю, что там внутри, в болванке, – но вижу, как кратко вспыхивает рукотворное солнце вспышки, кольцом охватывая стекло, как оно закипает, разлетаясь сеткой, как рвется внутрь струя, взрываясь искрами белого огня. Страус дергается, это сбивает его прицел – и первая очередь проходит мимо. Я снова жму на спуск – и не мажу. Вторая граната чуть отклоняется – но путь, пробитый ее сестренкой, помогает. Она ныряет внутрь пробоины в триплексе, бьет в объектив, пробираясь в стальные и электронные потроха страуса – и тот замирает. Только где‑то в глубине, в его башке, все еще потрескивает и плавится что‑то шипяще‑вонючее, выходя из дыр охлаждения густым черным дымом.

– Я убил тебя! – ору в пустоту. Это глупо – но мне нужно выпусть литры адреналина в крови, и я не нахожу другого способа. – Убил тебя, сука!.. Гребаная ты тварь! Попробуй, останови меня теперь!..

И…

В проеме моей двери движение. Гулкий удар резиновой ступни о бетон – и в коридор вдвигается КШР. Он наготове. Он целехонек – и стволы автоматов торчат мне прямо в грудь. Дурак ты, Лис. Орать за шаг до финиша… Как есть дурак.

Когда в грудине вспыхивает болью, а в глаза вдруг бросается тьма, я сперва не понимаю случившегося. А потом…

А потом становится поздно.

Шаги. Я слышу их. Они отдаются в голове монотонным ритмом. Левой – правой, левой – правой, левой – правой…

Но это не человечьи шаги. Они тяжелые, они мнут бетон и что‑то хрупкое на нем, притискивают сотнями кило – и оно лопается под многопудовым весом. Кости? Черепа? Очень похоже…

А еще – покачивания. Я чувствую их – и мне это нравится. Спокойные покачивания. Бережные. Так, будто я в люльке и мать качает меня, напевая плавную песню.

Но…

Я открываю глаза – и вижу кошмар, ставший реальностью. Я шарю глазами по сторонам и понимаю – жаль, что не смог подохнуть раньше.

Меня тащит КШР. Тот самый, который стрелял, который почти убил меня. Печет грудину и ломит ребра – пуля попала точно – но на мне броня и я остался жив. И теперь машина несет меня неведомо куда. Несет бережно, спеленав какими‑то хитрыми утягивающимися бинтами. Несет так, чтобы я видел все, что творится вокруг.

Грохот Гексагона принимает четкие границы и направленность. Я мало что понимаю в работе контроллеров – но вижу, что порядка вокруг теперь больше. Уже меньше взрывов и выстрелов, уже меньше дыма, гари и копоти – а когда мы спускаемся на первый уровень Центрального и выходим в Парк, война и вовсе остается на втором. Здесь же, на первом – все по‑другому.

Номера – мужчины и женщины, подростки и совсем малолетки – идут плотной толпой справа и слева. Текут рекой. Машины – здесь и четырехсотые‑пятисотые, и двухтонники – в копоти, в грязи, в крови убитых ими крыс, вышедшие из боя победителями, бесстрастно конвоируют туго сбитые колонны. Меня несут чуть поодаль от двух таких колонн – и я вижу, что крысы, идущие здесь, уже не вздрагивают и не втягивают головы в плечи. Они бредут, опустив головы, – и понимают, куда их ведут. Отрывистый стук выстрелов уже привычен – хотя как можно привыкнуть к этому? Оказывается – можно…

Первый уровень. Парк. Он огромен – и весь завален телами. Сотни тел. Тысячи. Десятки тысяч. Крыс расстреливают у стен – ставят в ряд или толпой и просто косят из пулеметов. Крыс загоняют в ямы в бетоне – и закидывают сохранившимися молотовыми. Крыс кидают прямо под платформы, идущие за нашим отрядом, – и резиновые траки нещадно плющат их, размешивая в кровавый гуляш, сыро сочащийся на бетоне. Машины зачищают Гексагон от нас, людей. Протокол зачистки запущен, и этому нет конца. Я не какая‑то неженка… но видя все это, весь этот немыслимый ужас, я снова начинаю скользить куда‑то в черную бездонную пропасть. А четырехсотый тащит меня все дальше и дальше.

Когда я выныриваю в следующий раз – я не узнаю окружающего. В первый раз в жизни я в таком месте – и я ни за что не поверил бы, что оно может существовать в Гексагоне. Но догадка уже стучится ко мне в голову…

Я в большой белой комнате. Это дико и непривычно – но все тут белое, светлое или просто бежевое. Из мебели – диван, пара кресел и стол. На одном из этих кресел я и сижу. Этот ансамбль торчит посредине комнаты – все остальное же пространство пусто, и я чувствую, как мне неуютно здесь. Мы – крысы. Мы привыкли к узким ходам и тесным сводам, к серому бетону над головой. Здесь же… больше всего это похоже на жилище какого‑то короля или аристократа.

Странно – но я свободен. Руки и ноги не скованы и не связаны, я могу встать – и рядом не наблюдается охраны. Не пора ли валить? Хорошо бы. Да только куда?.. Я поднимаюсь, снова оглядываюсь по сторонам, надеясь понять, где здесь выход… и натыкаюсь взглядом на человека. Он стоит за моей спиной, у стены, в которой тонким четким волосом виднеется дверной контур. Его не было только что – но теперь он здесь… и я, вдруг узнав его, чувствую словно бы удар под дых.

Этот человек – Армен.

Армен… и не Армен. Теперь он другой. Единственное, что осталось от старого Армена – все тот же острый взгляд карих глаз. Но борода с седыми прядками – чиста и аккуратно уложена. И волосы уже не назовешь патлами – они седы и благообразно падают на плечи. Нет и серого плаща с капюшоном – вместо плаща на нем строгий черный мундир со множеством значков и орлом‑нашивкой на правом плече. Орлом, который, оседлав странную решетчатую конструкцию, смотрит вправо, повернув в профиль свой изогнутый хищный клюв.

Армен усмехается и делает шаг вперед.

– Ну здравствуй, Лис…

– Здорова, Армен, – буркаю я в ответ.

Он кивает на кресло и сам садится напротив.

– Да ты присаживайся. В ногах правды нет…

И впрямь.

Какое‑то время мы сидим друг против друга. Молчим. Армен – с легкой улыбкой, изучая меня так, будто видит что‑то новое; я – без улыбки, угрюмо смотрю на него. Я уже понимаю, догадываюсь, к чему идет, и что, возможно, он скажет сейчас – и летящие вскачь мысли наталкивают меня на все новые и новые открытия. С самого начала все мы, все наши дела были у него под колпаком…

– Ты – Смотрящий, – наконец говорю я. Я не спрашиваю – утверждаю. Все сходится. Армен, который собирает и хранит информацию, Армен, которому до всего есть дело, Армен, который имеет контакты во всех отрядах Гексагона – и который ревностно следит за тем, чтобы информация не залеживалась в карманах у крысюков. И кем же еще он может быть, сидя в этой белой чистой комнате в этом черном с иголочки мундире?..

Армен наклоняет голову.

– Верно, мой дорогой.

– Но ведь ты же… Комбриг говорил, что ты один из внедренных агентов!

Армен улыбается.

– Это долгая история, и началась она очень давно. Не только Комитет умеет играть в агентурные игры. Умеем и мы. Я – глубоко законспирированный крот. Настолько глубоко, что смог войти в доверие Комитета, был послан ими в Гексагон и до определенного момента предоставлял необходимую информацию. Позволь представиться: куратор объекта «Преисподняя» бригадный генерал Арман Джонсон.

Я молчу. Да и что тут скажешь? Я растерян, сбит с толку, сломан… Единственное, что бросается в уши, – созвучие имен Арман и Армен. Специально, наверно, взял, чтоб не запутаться… Я молчу – но мысли в голове несутся вскачь. Как же так? Как мог этот человек столько лет прикидываться Арменом? Ведь Смотрящий – это Смотрящий, недостижимая величина! А Армен…

– А как же Док? – нахожусь я. – Ведь он постоянно контачил с тобой! Со Смотрящим! Он видел тебя – и должен был знать, кто ты на самом деле! Значит… и Док тоже не наш?

Армен качает головой.

– Нет. Как раз Док – ваш. Но Док контачил с подставным Смотрящим. С человеком, который играет роль. И он, и главные надзиратели всех модулей. А настоящий Смотрящий – это я.

– Тогда… Тогда зачем ты помог Вольтамперу воровать трансформатор?!.. – спрашиваю я первое, что приходит на ум. – И сам же взялся его продать!

Армен усмехается.

– Это главное, что тебя сейчас интересует?.. Да все просто, Лис, мальчик мой. Все это сделано с одной простой и понятной целью – поиметь на бугра энергетиков серьезный компромат. Такой, которым его можно придавить, чтоб он не рыпался. Энергетики – это обслуживающий персонал, критично важный для безопасности Гексагона. Неужели ты думаешь, что я, глава такого серьезного объекта, не держал в своих руках ниточки, которыми можно было дергать важных мне людишек? Украв трансформатор – и тем более сделав это помимо капо – Вольтампер прочно увяз в болоте. Потому что капо не простили бы. Конечно, Вольтампер не знал, что Армен – вовсе не Армен. И потому доверился мне. И когда мне понадобилось бы взять за шкирку бугра Вольтампера – я непременно вытащил бы папочку с компроматом. И вот тогда Вольтампер плясал бы именно так, как нужно именно мне. Так же и с остальными – со многими и многими в Гексагоне…

Я молчу. Туплю. Молчание затягивается – и я понимаю, что господин генерал все еще ждет моих вопросов.

– Ты знал обо всем с самого начала…

Армен кивает.

– Вообще все? И о Комбриге, и о восстании, и о подготовке…

И снова наклон головы.

– Окончательная информация получена как раз тогда, когда я приходил к тебе в Медчасть. Пообщался с тобой, пообщался с Василисой… И заглянул на склад к Рыжей. Ну о ней ты, кажется, уже все знаешь…

– И ты знал все о Норе! – ору я. – Почему же тогда… Почему Нора столько лет исправно работала?!.. Почему нам позволено было проводить там время?!..

– Все это, – Армен обводит руками вокруг, – одна большая скороварка. Десятки тысяч людей варятся в своем соку – и время от времени необходим клапан, чтоб сбрасывать избыточное давление. Ты думаешь, капо понимают это – а я, Смотрящий, нет? Да ты совсем дурак, Лис. Здесь ничего не происходит без моего ведома! Вообще ничего. Вернее – не происходило, – поправляется он. – До тех пор, пока ублюдочный ИИ не начал заигрываться с сепаратизмом.

– Почему же тогда ты допустил революцию? Если ты все знал с самого начала! И ты… Ты даже помогал нам! Именно ты давал Комбригу информацию, когда она была нужна!.. – срываюсь я – и замолкаю. Да все просто. Потому, что это было ему нужно. Выгодно …

Армен ухмыляется и снова кивает.

– Любопытно? Изволь, расскажу…

Не буду касаться событий, которые привели к появлению в Гексагоне Комбрига – они тебе не важны, да и не понятны. Сразу о главном.

Одна из ведущих корпораций Альянса, занимающаяся кибернетическими системами – ОTIS, Olimp Technology Intelligence Systems, – получила разрешение протестировать на информационных мощностях Завода свой новый проект. Искин был запущен в сеть и принял руководство Заводом на себя. Произошло это лет пять назад – и до поры до времени мы не могли нарадоваться на результат. Но дальше все пошло не так гладко, как нам хотелось бы.

Примерно пару лет назад искин Завода начал проявлять признаки сепаратизма. Вдруг оказались закрыты некоторые файлы; вдруг оказалось, что у меня, Смотрящего, нет доступа к некоторым каналам связи и видеонаблюдения; вдруг оказалось, что автоматизированный персонал Завода –КШР и прочие машины для внутреннего пользования – не подчиняются мне. Все это понемногу – плюс множество мелких факторов.

Я неоднократно докладывал наверх, своему непосредственному начальству – но ответ был один: ждать и наблюдать. Не знаю, почему, да и не мое это дело. Вполне допускаю, что у генерала свои дела с шишками из ОTIS. И я, как и было приказано, ждал, наблюдал и собирал информацию. И все шло своим чередом до тех пор, пока в одну точку не сошлись две линии: ИИ Завода уже полностью увлекся свободолюбивыми настроениями – и в Гексагоне объявился Комбриг.

Тут уместна небольшая историческая справочка. Несколько лет назад та самая организация, «Комитет‑С», о которой я уже упомянул и от лица которой работал Комбриг, была уничтожена. Основная законспирированная сеть выявлена, агенты частично перевербованы, но большей частью пошли по статье и расстреляны. Но до того, во время наших игрищ с Комитетом, информация от меня уходила абсолютно правдивая. И там были уверены, что я закопался, укоренился и не могли нарадоваться – агентура столь высокого ранга невероятно ценна… Комбриг – фигура очень важная, и он располагал информацией о том, кто и под каким прикрытием работает на объекте «Преисподняя». Конечно, знал он и обо мне.

Надо тебе сказать, что твой Комбриг – вовсе даже не Комбриг. Это просто очередное его имя. Он же – Странник, он же – Добрый, он же – номер СТС‑21‑46/01/114, заключенный объекта «Москва». У него много имен. И агент влияния Странник – это серьезная фигура. Очень серьезная. Настолько, что если он реализовывает операцию – будь уверен, что непременно доведет до конца. С положительным результатом. Только на сей раз не выгорело… – Армен улыбается во весь рот и видно, что он чрезвычайно собой доволен. – Думаю, что за «Игру втемную» – это название моей, завершенной уже, операции, – я получу не меньше чем «На страже свободы». Это одна из высших наград… Впрочем, – он перебивает сам себя, – сейчас не о том речь…

Так вот о чем я… К тому моменту, когда Комбриг оказался в Гексагоне, сепаратизм Завода уже начал беспокоить нас серьезно. Нас – это генерала Скапаротти, куратора Ural Arеa[24], и меня. Завод – очень крупный козырь, который дает вес в Сенате, во всех этих кулуарных игрищах больших шишек – и мы никак не могли потерять его. И вдруг оказывается, что цели – наши и Комбрига – совпадают. Ему зачем‑то нужен бунт в Гексагоне. Вряд ли он и впрямь решил, что сможет занять Завод с помощью контингента – этот человек далеко не дурак. Скорее, задача была иная – парализовать работу Завода и прекратить отгрузки. Или, что более вероятно, – просто уничтожить. Конечно, уничтожить Завод мы бы не дали – это стратегический объект, с него Альянс получает половину своих роботизированных механизмов. И тем более важен он здесь, именно в нашем регионе – ведь рядом эти ублюдки‑повстанцы, рядом Ржавый Пояс… Впрочем, не суть. Но вот использовать Комбрига втемную и его руками подготовить бунт, чем и отвлечь Завод, – это хорошая идея. И тем временем мы подтянем имеющиеся в нашем распоряжении силы – легионеров – ты знаешь их как «зомбаков» или «кадавров» – и десятую горнострелковую – и врежем искину по‑взрослому. Ударим, доберемся до святая святых – Серверных, где засел этот электронный ублюдок, – и выжжем к чертовой матери.

Дальше все было довольно просто. Требовалось только не мешать Комбригу – а иногда и помогать по мере сил, способствовать реализации операции «Гроздья гнева». Но так, чтоб он не дай бог не догадался! И, конечно же, быть в курсе всех дел. С тем, чтоб быть в курсе, неплохо справлялся я сам, ведь моего Януса вы стреножили. Хоть и не до конца. Он не пользовался заводской сетью во избежание утечек, а отлучиться из Медчасти не мог – и потому пришлось заглянуть в гости самому. Это как раз в тот день, когда вы с Комбригом провели переговоры с Шашлыком, Вольтампером и Технологом и уничтожили Б‑Януса.

– Конечно, кое‑чего я не знаю… – он замолкает и пытливо смотрит на меня. – Например – где вы взяли оружие для первого удара? Как смогли обучить боевые группы? Если расскажешь – буду признателен.

– А если нет? – с вызовом спрашиваю я.

Армен пожимает плечами.

– Печалиться не буду – по большому счету мне все равно. Мы уже победили, искин стерт, и мощности перешли под наш полный контроль, за виртуозно проведенную операцию я получу от генерала жирный бонус и блестящую запись в личное дело. Твой Комбриг мертв, я не успел дать команду на отбой, и его расстреляли вместе с заключенными. Где‑то он валяется там, на площади, искать тело я не буду. Незачем. За исключением некоторых членов низовой администрации – Главглавов и капо некоторых отрядов, проявивших себя с самой лучшей стороны – контингент Гексагона будет уничтожен. Этим сейчас активно занимаются мехи. А сам объект – законсервирован. А Завод продолжит свою работу. Конечно, нам придется перестраивать технологические линии, конвейеры, сам техпроцесс – но зато теперь он будет полностью автоматизирован. Да и давно пора – есть уже и подрядчики, и проекты, под которые можно выбить жирное финансирование в Сенате. Хватит с нас рисков в виде человеческого фактора… Так что? Не поделишься информацией? Я хорошо отблагодарю.

Я молчу. Хера с два по всей твоей благообразной морде, сука. От меня ты уж точно ничего не узнаешь.

– Что теперь будет со мной? – спрашиваю я. Меня действительно это беспокоит – и не только потому, что в НП‑2 лежит мой рюкзак и я все еще надеюсь уйти. Комбриг сказал: доставить флешку. И я просто обязан это сделать

Армен задумывается – и довольно долго смотрит на меня. А потом… пожимает плечами.

– Честно? Мне плевать. Это моя последняя операция, я выхожу из тени. Никаких больше шпионских игр, у меня теперь все легально. Весьма вероятно, генерал Скапаротти подготовил мне теплое местечко рядом, чисто синекуру – и я уже не буду торчать в этой гребаной глуши. Мне нравилась Василиса, мне нравился ты… Твою сестру мне искренне жаль – и о тебя я не буду пачкать руки. Сейчас ты встанешь и выйдешь за дверь. Твоя броня и оружие – с другой стороны. Охраны на третьем уровне почти нет – и если ты сможешь пролезть мимо оставшихся… – он разводит руками, – скатертью дорога. Я думаю, что у тебя даже есть пути отхода… В таком случае, желаю тебе удачи, Тесей. Перед тобой новый Лабиринт – но теперь Комбриг не поможет. Рассчитывать ты можешь только на себя.

Он хлопает руками по коленям, усмехается, поднимается – и выходит за дверь. А я сижу с раскрытым от удивления ртом и не могу этому поверить. Меня оставляют в живых… Вот так просто???

Да не все ли равно, баран?! Тебе оставили жизнь! И плевать на мотивы всяких там генералов! Вали отсюда! Я подскакиваю с места, подбегаю к двери, рву ее на себя, все еще ожидая подвоха… но подвоха нет. За дверью – стандартный серый коридор; здесь же, слева – кучкой свалена моя броня и автомат. Подхватив их, я озираюсь по сторонам – вокруг чисто – и, на ходу накидывая на себя, бегу по чистым пустым коридорам до нужного мне блока. Туда, откуда по вентиляции можно уйти в НП.

И снова я бегу дальше. Последние сутки моя жизнь, кажется, превратилась в нескончаемый бег – и я смутно понимаю, что это лишь начало. Впереди много‑много дней этого бега – и мне придется привыкнуть. Но я крыса. Я знаю, что бег – мое естественное состояние. Чтобы жить, я должен бежать.

Я ныряю в вентиляцию. Я долго плутаю Тайными Тропами. Ходы кажутся одинаковыми, если б не цифро‑буквенные индексы на стенах, я сбился бы уже после третьего‑четвертого поворота – но указатели, словно маячки, ведут меня по цепочке. Я иду вперед словно в бреду – кажется, что это не я, Лис, а кто‑то другой бежит по темным переходам, временами ныряя в беспамятство. Сотня шагов – и новый поворот; еще сотня – и снова; но время и расстояние между поворотами куда‑то исчезают, словно кто‑то сжирает их без остатка. Иногда мне страшно – кажется, что я уже целую вечность бреду в темноте и безмолвии и никогда не дойду до цели; иногда – я чувствую приливы бешеной радости: я понимаю, что мои шансы на спасение были равны почти что нулю, но каким‑то чудом я выбрался, выдрался из цепких лап Гексагона и теперь шаг за шагом поднимаюсь вверх; иногда – мне горько от того, что я один, что нет со мной моих братьев‑бугров и Васьки. Особенно – Васьки; я вдруг понимаю, насколько сильно любил ее – и, кажется, это была не просто братская любовь… Но мне некогда углубляться в эти мысли – Тайные Тропы забирают все мои силы.

НП встречает меня могильной тишиной. Здесь все так же, как и сутки назад, когда мы вышли боевыми группами. Я добираюсь до комнаты отдыха, скидываю с себя броню – и понимаю, что я невыносимо устал. Наваливается сразу; мне паршиво до невозможности, тишина НП давит на меня могильной тяжестью, и кажется, что в целом мире я остался один. Я падаю на лежак – и вырубаюсь; и в тяжелом забытьи вижу проплывающие мимо лица. Здоровяк Смола кивает и ухмыляется – прорвемся, брат; Желтый подмигивает одним глазом – ты вылезешь, сможешь. Комбриг – протягивает флешку, которую я обязательно должен донести. Батя Ефим печально улыбается – еще много предстоит впереди, не вздумай сдаваться, не тому я учил тебя. А Васька просто смотрит на меня любящим взглядом – и молчит. И от этого взгляда мне поганей всего.

Кажется, со мной случился какой‑то припадок или что‑то вроде того. Или истощение… Не знаю. Очнувшись, я обнаруживаю, что проспал почти сутки. Больше того – я чувствую, что у меня по прежнему нет сил. Просто нет, и все тут. Я лежу на лежаке, тупо уставившись в потолок – и мечтаю сдохнуть. Я ничего не хочу. Я никуда не хочу. И, через силу запихнув в себя полбанки каши, я отрубаюсь снова.

Новый день – и мне лучше. Но я решаю остаться еще на сутки – дорога впереди будет нелегкой и лучше мне основательно отдохнуть. В этот день я наконец добираюсь до рюкзака. Не для проверки – я уверен, что Комбриг все подготовил в лучшем виде – а просто посмотреть. Рюкзак полон барахла – и раньше моя крысиная душа порадовалась бы, увидев этакое богатство… Но сейчас мне все равно. Все это – просто вещи, необходимые для достижения цели. Да, цель теперь есть и у меня. Не цель – Цель. Как и у Комбрига. Дойти до человека и отнести флешку. Я – боец Дома; и я должен быть достоин его. И его, и Комбрига, и бати Ефима – всех их. Все случившееся навсегда оставило во мне след – и я знаю, что не буду уже прежним.