Текст книги "Мир Дому. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Шабалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 98 страниц)

– Маньяк, Росич! Огонь от двери, внутрь не лезть! Железный, укрой их щитом! – дернув тангенту, заорал Серега. Нехрен тут сидеть, кончать надо, время дорого! Их там стволов шесть‑семь, не больше… – Бейте вглубь, над нами! Мы сразу у входа!

И сейчас же – бойцы уже сидели на верхней площадке и только ждали команды – дверной проем заслонил щит Дровосека. Сам он не стрелял – но щитом почему не укрыть пулеметчиков?.. Тем более что и прорези удобные по обеим сторонам.

Едва заработали пулеметы – Серега под их прикрытием сменил позицию. Инициативу перехватили, киборги сейчас наверняка носом в пол, этим и надо пользоваться! Закинул СКАР за спину, дернул словно ящер на четырех конечностях, уходя правее до самой стены.

– Ты куда?.. Че задумал, командир?!.. – это Ставр, завидя проползающее мимо начальство, озаботился.

– Давай один за мной! – прошипел Серега. – Ползком! На правый фланг!

Ставр сообразил, упал на пол, пристроился в хвост. Если сейчас занять фланги и начать понемногу продвигаться – можно в клещи зажать! Обходишь с фланга, вскрываешь очередного нелюдя за колонной – и в преисподнюю его! Или откуда там эти мертвяки выбираются… Дело быстрее пойдет! Если конечно кадавры сами фланги не заняли…

Не свезло, заняли. Когда умостившись за крайней колонной Серега осторожно выглянул слева – едва не выловил очередь в голову. Взвизгнуло совсем рядом, брызнув рикошетом прямо по личине. Он дернулся, уходя назад – били прямо, противник сидел где‑то во тьме перед ним и четко держал свой сектор. Ладно, тварь, сейчас поборемся…

– Ставр! Как пойду – крой! – прошипел Сотников. – По верху бей!

– Куда ты‑то?! Давай я!

Серега только головой дернул – какой там «я», с бандурой ПКМ корячиться…

– Крой, сказал!

Рванув клапан подсумка на транспортном поясе, он выхватил фонарь с присоской, быстрым движением пришлепнул его на бетон над головой – и вдавил кнопочку на корпусе. Тысяча люмен, ударив голубым клинком, высветила ребра тюбинга, начинающиеся от пола и аркой уходящие под потолок, агрегат компрессора на дальнем конце зала – и тень, юркнувшую за его тушу. Ага, вот он ты, голубчик… Больше ничего разглядеть не получилось – УПЗО, защищаясь от стробоскопа[25], отрубился – но Сереге увиденного хватило. Пихнув устройство вверх, на каску, он подхватил СКАР – и на полусогнутых, держа под прицелом боковину агрегата, аки тень заскользил к цели. Мог бы особо не тихариться – грохот вокруг стоял такой, что и наушники не помогали. О том, что вот прямо сейчас может прилететь слева, из центра зала, старался не думать. Просто выбросил из головы, абстрагировался, как и учили. Прилететь может всегда, в любой момент, здесь не угадаешь. Тут надо лишь понимать, когда минимально опасно – и работать! – а когда лучше сидеть не высовываться. Вот сейчас – самое то. Пулеметы Маньяка и Росича продолжали рубить по центру, и это давало надежду, что у организмов пока все внимание на них. А его вражина – просто не разглядит идущую в лоб смерть из‑за бешено мерцающего стробоскопа. Зайчики в глазах, только и всего. К тому же ряд колонн слева, тоже защита. Опять же и Ставр…

Меж тем включился и Ставр – над головой засвистели короткие отсечки по три‑четыре пули, брызжа искрами о металл компрессора… Комод укладывал трассы поверху, над агрегатом, тем самым облегчая задачу командиру – у сидящего там организма оставалась только одна лазейка, сбоку, на которой и сосредоточился сейчас Серега: жало ствола на ладонь левее, чтоб прямо на взлете поймать… Понимая, что движуха, возникшая вокруг, не к добру, киборг дернулся из укрытия, пытаясь удрать из‑под обстрела… Очередь прошла в левый бок, отбросив тело к дальней стене. Всадив в уползающего нелюдя еще одну – корпус, шея, лицо! – превращая в кашу все, что под шлемом, Серега тут же и остановился. Топать дальше смысла нет – до агрегата метров двадцать, он сейчас в середине зала, как раз по правому флангу от противника. Вот вам и тактический перевес!

– Ставр, страхуй агрегат! Я с фланга пацанам подмогну! Фонарь долой!

– Готов! – отозвался комод. Фонарь погас.

Сменив яйца на магазин – вот она польза яичек, сотка патриков когда еще только кончилась! – Серега прислушался на мгновение, пытаясь из общей картины вычленить отдельные очереди. Не преуспел, било сразу и много, грохот гулял по всему этажу, очереди накладывались друг на друга, перехлестывались – попробуй разбери. Вроде один‑два где‑то поблизости сидят, и еще один или двое ближе к дальнему флангу… Но где?

На слух бестолку. Снова напялив УПЗО, он упал плашмя и, почти прижавшись носом к полу, осторожно выглянул из‑за колонны. И тут же увидел организмов. Сидят за большим агрегатом по центру, один поближе, другой подальше, выныривают время от времени, огрызаются короткими… Очень уж заняты, ни до чего. А он‑то, когда шел предыдущего плющить, боялся что слева прилетит… Дернув с пояса штейр, Серега прицелился – и аккуратно влепил прямо в ухо ближайшему. Сквозь активный наушник. Десять метров до цели, детское расстояние. Киборг мотнул башкой – и беззвучно завалился набок. Упокой господи душу нежитя, если она у него есть… Второго с пола было не достать, к тому же и броня не позволяла. «Развернуть его надо! Чтоб открылся!.. » – мелькнула мысль. Подскочив на колено, Серега жмакнул пальцем кнопочку лазерника под стволом – и когда второй, уловив краем глаза ярко‑красный взблеск, развернулся, вскидывая ствол – двумя выстрелами снес башку и ему. И на этаже повисла тишина.

Однако расслабляться сразу – глупо и непрофессионально, обойма это прекрасно понимала. Если даже один недострелен – жди беды…

– Последние? – заорал от дверей Маньяк.

– Не знаю… не разберу! – отозвался кто‑то из бойцов. – Похоже на то!..

– Да точно все!.. – пробасил Дровосек.

– Входим?! – подал голос Росич.

Серега, замерев, ждал. Пацаны, пытаясь вытащить вражин на звук, рискуют, переговариваясь во весь голос – но, откровенно говоря, не так уж сильно. Сейчас два десятка стволов в зал смотрят, любое движение – и нафаршируют. Не может быть, чтоб двое оставались; по звуку – не меньше трех было! Прячется, тварь?..

Шорох справа – и Ставр немедленно отреагировал короткой очередью. Серега, не успев даже и понять, что происходит, упал на спину, разворачиваясь… у дальней стены, рядом с первым, ухватившись за брюхо корчился второй. Вот сука! Финт хотел повторить, в бочину зайти!..

– Дорабатывай! – крикнул он – и Ставр всадил в киборга вторую очередь.

Вот теперь, кажись, и впрямь последний.

Но контрольную зачистку это не отменяло. Пока бойцы, страхуя друг друга, двигаясь от колонны к колонне, обшаривали зал на предмет недострелов или тем паче упрятавшихся живых, Серега поднял с первого уровня Злодея сотоварищи. Путь свободен, и нужно было скоренько сворачиваться. Ободрать только организмы от ненужной им больше матчасти.

– Собираем их, снимаем все подряд! Уйдем на Тропы – там разберемся, – отдал он команду. И видя, как бойцы шустро начали стаскивать тела в одну кучу, одобрительно кивнул – минут десять и можно сниматься. Поманил в сторону Знайку: – Илюха, что по раненым?

– Есть потери, – отведя взгляд, глухо ответил научник. – Мы ничего не смогли сделать. Да, не все так хреново, как я думал сначала… но и не совсем радужно. Двое минус…

Серега сморщился, словно горечи полон рот хватанул. «Потери»… Слово‑то какое… обездушенное. Он всегда старался избегать подобных наименований, ведь за ним стояли свои ребята, те, с кем с детства в одной казарме. Но он прекрасно понимал, что потерь не избежать – слишком уж сурова жизнь в паутине, слишком часты боестолкновения. И тем более в подобном бою, когда разом навалились со всех сторон. А ведь два человека – это невероятно, в такой заварухе могла и вся обойма лечь.

– Кто?

– Убиты двое, – облизнув губы, повторил Знайка – ему тоже было не по себе. – Бурый и Ажур. Шпион – контузия, шлем спас; Тундра – нога навылет, в горячке не заметил, много крови потерял, сомлел; и Точка – плечо, но не сустав, а мясо. Терпимо.

У Сереги словно камень с души упал. Не свои, чужие!.. Первая группа, не третья! И тут же, метнув взгляд на Гришку, подтаскивающего мертвяка‑кадавра к общей шеренге, устыдился сам себя, этой мелкой и подленькой своей мыслишки… Теперь они все были свои ! Да и раньше тоже. Люди одной общины, одного Дома! И такие поганые мысли нужно гнать подальше.

Он обернулся, мучительно соображая, как же объявить потери, как сказать первой группе, что двоих уже нет… и вдруг обратил внимание на бойцов. Все, кто был в зале – настороженно смотрели на гермодверь. А кто‑то даже и за колонну подался, ствол поднимая. Что‑то было там. Или кто‑то… Заскреблось, запыхтело, хлюпнуло с тонким подвыванием – и дверь, поворачиваясь на петлях, медленно начала открываться. Серега сместился за колонну, пытаясь одновременно уследить и за новой угрозой, и за бойцами, дернул руку к гарнитуре, собираясь раздать люлей тыловому прикрытию… но ребята, кто стоял ближе, кому уже видно было, что за чертовщина там происходит, реагировали странно: Злодей, опустив ствол вдоль ноги, пялился в расщелину между дверью и косяком, а Дровосек так и вовсе – челюсть отвисла, глаза по полтиннику, ДТК в пол уперт… Да что ж творится‑то?!.

Дверь скрипнула, приоткрываясь на четверть… и между створкой и косяком, едва видимый в полутьме, выглянул мелкий белобрысый пацан. Его черномазое лицо было сплошь в разводах, он судорожно всхлипывал, и, еще больше размазывая по щекам грязь, тер глаза своими маленькими ладошками. И Серега, забыв дышать, так на месте и замер. Это было невозможно. Невероятно. Настолько невероятно, что не укладывалось в голове.

В дверях стоял Кирилл Ильин.

Глава 2. МЕРТВЫЕ ГОРИЗОНТЫ

Сутки ушли, чтоб подготовиться к броску до следующей точки. И львиная доля времени – на подъем. С технического этажа вентиляция извилистым тоннелем сначала уводила на запад, в тесный коллектор, клетушку пять на пять, куда сводились еще три подобных воздуховода – и уже оттуда, ходом в потолке, вела вверх.

Серега торопился – контро́ллеры, упустив людишек, могли и на штурм пойти. И со стопроцентной вероятностью задавить обойму. Заминировав вдоль и поперек лестницу и выставив охранение, спешно занялись разгрузкой ишаков и пропихиванием багажа через лаз вентиляции. Ни минуты отдыха не дал – промедление могло встать слишком дорого и потому бойцы работали как одержимые. Почти две тонны груза за три часа по узкому лазу – это надо очень постараться. Необходимость понимал каждый – и работая, все как один, прислушивались к звукам с лестницы… Но снаружи стояла тишина.

Потом, набившись в коллектор, слегка расслабились – ход узкий, здесь уже трудновато людям навредить. Да и вряд ли есть такие средства: направленную мину или РПГ погасят изгибы вентиляции, а чего‑то вроде термобарического боеприпаса с аэрозолью, того же РПО[26], в паутине отродясь не видывали.

Впрочем, враг на битву так и не явился.

Старик прошел именно тут. Приточный вентилятор верхнего лаза был выбит, отброшен в сторону, из квадратной дыры торчала уже слегка запылившаяся веревка. Тундра, осмотрев ее со всех сторон, выдал вердикт: примерно полтора месяца.

– Ножом откручивал, – осматривая винты, раскиданные на полу, сказал он. – И скорей всего тесаком, который теперь у тебя, командир. Видишь царапины? Не сразу, похоже, далось. Ну и провод силовой тоже резанул… Шандарахнуло, наверно – но тут двести двадцать всего, вентилятор небольшой. Справился, в общем.

– Правильно идем, – пробормотал Гришка, заглядывая через плечо.

Ринат молча кивнул.

Впрочем, Серега уже знал, что они на верном пути. Еще на лестнице следы видел. Теперь предстояло подняться на пять горизонтов вверх, до триста тридцать пятого – двести метров узкого вертикального лаза.

Подъем оказался хоть и не очень сложным, но долгим и муторным. Стенки короба бетонные, и обойме не составило труда провесить трассу. Но две сотни – высота серьезная. Понимая, что от пропасти под ногами тебя отделяет только анкер, ввинченный в рассверленное отверстие, иногда и в животике холодело – высотную подготовку в обойме имел каждый, но работали с высотой не часто. Тем более с такой! И хотя страховка имелась в обязательном порядке – все ж сорваться вниз и пролететь метров пять, повиснув потом на разрывном амортизаторе[27] – удовольствие ниже среднего.

Впрочем, анкера были достаточно прочными и держали вес не только простого бойца, но и махину Дровосека. Хоть тому и пришлось максимально уменьшить боевую массу, сняв все до последней гранаты. Сначала поднялись Один и Карабас – они ползли на фифах[28], рассверливая бетон и ввинчивая анкера – и времени подъем занял немало. После пошла разведка, занять плацдарм. Оказавшись наверху, передали – тихо, спокойно, тесный коллектор, копия нижнего. Дальше поднялся Серега с ядром. Затем пару часов лез Железный – в коробе воздуховода его громадной туше было тесно. Двигался он медленно, неуклюже, один раз даже сорвался – но страховка не подвела. Удержала. После этого долго и нудно вытаскивали ослов и грузы, остальных бойцов, осторожно поднимали тела погибших…

– На пенсию выйду – в разнорабочие уйду, – ворчал Пашка, снова ставший основным подъемным механизмом. – А чего… считай, одной гражданской профессией уже овладел. Грузчик, бля.

– Наоборот гордиться должен, – подбодрил его Знайка. – Куда мы без тебя? Теперь, за отсутствием тягача, ты у нас основа обороноспособности и грузоподъемности.

– Ну, может и так… – проворчал польщенный Дровосек.

Пока Пашка занимался логистикой, Серега, забрав отделение три‑три и Злодея, произвел легкую разведку. Вентиляция, несколько раз изогнувшись под прямым углом, вывела на техэтаж – точь‑в‑точь такой, как они прошли на сороковом. Да и узел оказался один в один. Правда – жилой: комнаты, уставленные кроватями, кухня, санузлы, общие залы на каждом этаже. И конечно, все в полном запустении – пыль толстым слоем, мрак и тишина.

От Джунглей узел отделяла внушительная гермодверь. Картина за ней была привычной – длинный коридор во тьму, которую не пробивал до конца фонарь. Впятером они долго стояли на пороге, вглядываясь и вслушиваясь во мрак – но Джунгли молчали. Наконец Хенкель, пробормотав что‑то нелестное про чертову преисподнюю, потянул на себя дверь и провернул штурвал, закрыв на мощные запоры. Оглянулся на командира – и Серега, помедлив, кивнул.

– Согласен. Оставим на завтра.

– Отделение? – спросил Злодей, имея в виду боевое охранение.

– Да. Прямо сейчас. Первый этаж пусть забирают, лагерь делаем на техническом. По три часа на смену. И Дровосека с Гоблином на пересменку. Могут спать – но тут, перед дверью. Все, возвращаемся. Там еще дел выше горла…

Впрочем, замы и сами неплохо справлялись с текучкой, стоило только задач нарезать. Но была у Сотникова одна забота – всем заботам забота! – которую никому не перепоручить. И как ее решать, Серега не знал.

Весь день, пока обойма поднималась, он не трогал пацаненка. Да и присматривался. Оказавшись среди своих, Кирюшка отошел довольно быстро. Поначалу, конечно, слез натекло море, до истерики дошло – рыдая взахлеб, пацаненок все никак не мог успокоиться, размазывая по щекам слезы, заикаясь и пытаясь вымолвить хоть слово. Потом, порученный заботам Дровосека, затих – и спустя час, уже пообедав, словно голодный птенец заглотив изрядный паек, сидел в сторонке, с интересом наблюдая за работой. Молчал. Он вообще оказался молчаливым и незаметным, разве что поначалу от переизбытка эмоций разоткровенничался. Было ему шесть‑семь, не больше – и то, что этот маленький человек смог выжить в паутине, казалось делом поистине невероятным.

Серега пребывал в полной растерянности. Понимал – пацана придется тащить с собой. На триста сороковом не оставишь, об этом и разговора нет. И связь отсутствует, чтобы в Дом передать. Даже если б и была – пройдут ли спасатели триста сороковой? Бабка надвое сказала. Самим возвращаться – вообще лютый бред. Тем более после того, как они осиное гнездо разворошили. Думай не думай, а решение одно.

Он совершенно четко понимал, что ребенок будет обузой. И к паутине не приучен, и заболеть может, и испугаться‑побежать в опасный момент, или даже закричать от страха, когда надо мышкой сидеть… и вообще непонятно, чего от него ждать в каждый момент времени. И рано или поздно – он может стать причиной гибели всей группы. Вот только… если в отношении бойцов он мог бы принять какое‑то критичное решение – оставить отделение на прикрытии, или даже пожертвовать кем‑то – в отношении пацана об этом и подумать было страшно. И даже не страшно, а как‑то… противно что ли. Он не мог даже представить саму возможность такого приказа. Не было столько жесткости в его сердце.

Как они отстали от мотовоза, Кирилл помнил смутно. Отошли зачем‑то, мама отозвала – а опомнились когда мотовоз уже тронулся. Кричали вслед – да бестолку, грохот поезда разве перекричишь?

– Вы же на перегоне отстали. Шли бы по рельсам, чего проще. Безошибочно приведут. Или в Дом – или на Плантации, – сказал Букаш.

– У путей ответвления есть, – напомнил Сотников.

– Они ржавые. Перепутать‑то невозможно, используется рельс или заброшен давно, – возразил Гриша. – Он же блестит.

– Это тебе легко. А гражданским? Женщине и ребенку!..

– Мы и шли, – хлюпнул носом пацан, теребя свой рюкзачишко. Рюкзак у него был юморной – заяц с длинными ушами и треугольными зубищами во весь рот. – А они все ведут и ведут, ведут и ведут… Мама потом сказала, что наверно мы пошли не в ту сторону. Или свернули. И вот…

Потом были долгие дни тьмы, когда они плутали по Джунглям, стараясь держаться домашнего горизонта и не уходить на лестницы. В один из таких дней мать провалилась в колодец. Кирилл даже пикнуть не успел. Где – этого он тоже не знал. И снова – тьма, паника, ужас, раздирающий его маленькое сердечко. Фонарь у него был – жужжалка, обычный, казенный, которые в обязательном порядке выдавались каждому гражданскому при выходе за Периметр. Вода сначала тоже, да и потом удавалось находить. Из еды – свой сухпай да два мамкиных в ее рюкзаке нашлись. Хватило кое‑как. Какое‑то время – может, день, а может, и неделю – он пролежал, забившись в мелкий лаз. Урывками спал, урывками жил… Потом его нашли крысы. Он долго убегал от них черными коридорами, снова прятался и снова шел в неизвестность. И снова прятался и убегал, когда слышал впереди или сзади лязг стали и тяжелые удары о бетон. И снова шел… Дни и ночи слились в одну беспросветно‑черную полосу. Но выжил – помогло то, что бродил все время внутри Кольца. Машин тут минимум… И – набрел на людей. Бойцы, кто слушал – только головами покачивали: эх и досталось тебе, дружок.

– Что ж ты сразу не вышел? – удивился Серега. – Я же специально ребят посылал!

Кирюха опустил глаза.

– Страшно. А если они кадавры? Утащат.

– А как вертикальный ход прошел?

Пацан поежился.

– Стра‑а‑ашно… Я вниз не смотрел, по ступенькам лез и лез. Там такие железные… ну… конструкции… – он запнулся, не зная как назвать стойки кросса, которые бойцы подтягивали под потолочные лазы. – По ним до первых ступенек. А там уже проще, только руками перебирай…

– А когда понял, что мы – свои?

– Только потом уже… – он шмыгнул носом. – Как воевать начали. Я подумал, что если воюют с машинами – значит, точно свои. Но не мог сначала выйти. Стреляли же. Я в коридорах прятался, там расщелки. А потом они ушли – и я сразу за вами...

– И контро́ллеры тебя не видели? – удивился Гришка.

Пацан пожал плечами и хлюпнул.

– Не знаю. Я глубоко залезал. Там четырехсотые ходили… а потом еще киборги. Они все время мимо бегали, стреляли… Не видели.

– А платформу видел?

Кирилл снова пожал плечами.

– Товарищ капитан, отвалите от пацана, – прогудел Дровосек. – Он и так натерпелся! Ясно ж говорит – четырехсотые и кадавры! У них лазерного сканера нет, прощупать щель не могут! Вот что спасло!

Букаш нахмурился, но спорить не стал.

Дровосек вообще очень быстро сошелся с пацаном. Бойцы еще только ишаков заталкивали – а большой и малый уже сидели поодаль и вовсю общались. Кирилл тормозил – иногда замирал, будто подыскивая слово, частенько отвечал невпопад, иногда не мог выдать связного предложения – но для семилетнего пацана это было нормально. Учесть, сколько натерпелся – иной и вовсе с катушек слетит… Может, потому и сошлись с Дровосеком, который тоже, бывало, страдал косноязычием и мог ляпнуть дури. Спустя полчаса вся обойма знала, что консервы он любит, а еще больше любит мясо ящера и капризничать не будет, если его с собой возьмут; что фонарь у него свой и на матчасть бойцов вовсе не претендует; что даже защитник есть – заяц Зубастик, которого мама сшила на день рождения, и что зубы у зайца крепкие, из оружейного пластика[29]. Тоже мама специально придумала, чтоб Зубастик сына охранял. В общем – полноправный член экспедиции.

– …короче говоря, с нами просится, – закончил информирование командира Дровосек.

– Просится он… – проворчал Серега. – Сын полка тоже нашелся. Вот поимели гемора себе на жопу…

– Да какой гемор, командир? – загорячился Пашка. – Я его таскать буду! Я в ядре иду! Посадим в рюкзак пацана – и всего делов!

– Уймись, Головосек, – нахмурился Сотников. – Понятно, пацана нам с собой тащить. Но твой загривок – последнее, где он поедет. А если бой? Посадим на осла. Соорудим гнездо, щитами укроем.

– Ну или так, – согласился Пашка.

На этом и закрыли вопрос.

Несмотря на то, что ночь прошла спокойно – спали вполглаза. Хотя охранение и стоит, но механизмы наверняка знают, куда ушли бурдюки. И, чем черт не шутит, могли подготовить горячую встречу. Бойцы даже спальники не разворачивали, улеглись на матрасы‑пенки в обнимку со стволами. Сереге и самому много не удалось урвать – хлопотал с ранеными. Одному обезболивающее дай, другому повязку поменяй, третьему прохладный компресс, потому как башку после контузии напополам разламывает… так полночи и провозился, пока Знайка не сменил.

Утром перед выходом, простились с павшими. Бурый и Ажур, Олег Бурашов и Николай Усов. Серега – да и третья группа – знали их мало, только начали пока знакомиться – первая же группа стояла угрюма все как один: тяжело терять товарища, с которым год за годом бок о бок, драка за дракой плечом к плечу. Погибших старались не оставлять в паутине, уносить с собой – бросить тело на поле считалось позором. Разве что совсем уж невозможно вытащить… Теперь же Дом был далеко. И Серега только сейчас сообразил, что этот момент он не продумал. Не пришло в голову, да и Важняк вопроса не коснулся.

Выход подсказал Знайка.

– У древних племен был обычай – тело заворачивалось в шкуру и вешалось на дерево. Воздушное погребение. И по‑другому у нас не получится…

И Сотников, пожав плечами, согласился. Иначе и впрямь никак.

– С оружием оставляем, – буркнул хмурый Гришка. – И в снаряге. С боезапасом.

Серега кивнул – пусть так. Дом не имел единой официальной религии – часть населения придерживалась православных взглядов, был ислам, была небольшая группа буддистов и каких‑то еще католиков… Армейцы же в немалой своей части отдавали предпочтение язычеству. Перун и Один, боги войны. И ведь есть в этом что‑то… Когда вся твоя жизнь сплошная война – в кого и верить? Правда, не сказать, чтоб верили истово, больше соглашались , пожалуй – да, возможно, что‑то есть такое где‑то там; не верили, а скорее играли  в религию… Но все же эти душевные позывы имели место быть. Потому если и оставлять павшего – только вместе с оружием. Как встарь, с мечом в руках. Чтоб Там  увидели: воин. И приняли соответствующе.

Торжественное построение, салют наскоро охолощенными патронами – и в путь.

Коридор на юг, открывшийся за гермодверью, через сотню шагов вывел в большой цех, уставленный станками и агрегатами. Дальше, через стенку – еще один, поменьше, энергоблок с длинным рядом шкафов: рубильники, автоматические выключатели, вольтметры‑амперметры, стойки релейной защиты[30]… Похоже, именно отсюда когда‑то питалось цеховое оборудование и жилой узел – но теперь оборудование стояло мертвое.

– Илюха, нет, – покачал головой Серега, едва научник потянулся к вводному выключателю[31]. – Не вздумай даже. Демаскируешь нас – прибью.

– Да ты погляди! Тут же системник с монитором! – возмущенно зашипел Знайка, ткнув пальцем в стол напротив шкафов. – Вдруг рабочие? Документация может быть!

– Тогда жди. Разведка продвинется, закрепится – попробуешь. А можешь, кстати, от топливника запитаться.

Знайка набычился, но руку убрал. Зато немедленно полез в верхний ящик. Дернул – и с утробно‑довольным урчанием потащил на свет толстенный талмуд.

– Оперативный!..

Сотников только крякнул. Все, дорвался пацан, вырвался на волю…

Впрочем, ничего полезного в «Оперативном журнале объекта» не нашлось. Страницы оказались заполнены полустершимися надписями типа «Время 08‑15. Подано питание на агрегат №34/12 » или «Время 15‑33. Выведен из работы пресс 3/47 » и наподобие. Последняя надпись датировалась две тысячи пятьдесят пятым годом и гласила: «Получен сигнал “Бросок”. Отключен ВВ‑10кВ, цех обесточен. Эвакуация ».

Ничего не дал и компьютер. Устав ждать передовой дозор, Илья попытался‑таки запитаться от топливного элемента – однако машинка оказалась мертвее мертвого. Даже жесткий диск без признаков жизни. Илюха все же снял его, проворчав, что помозгует на досуге. Но Страшила отнесся к этому довольно скептически.

– Ничего ты не сделаешь, если хард сдох. Тут уж, как говорится, умерла – так умерла.

Знайка пожал плечами, но добычу тем не менее засунул в рюкзак.

В цеху пришлось задержаться на пристрелку. Пятнадцать горизонтов – это шестьсот метров высоты. Может, пусть и незначительно, измениться сила тяжести, может поменяться атмосферное давление… И все это влияет на точность. Уже даже для двухсот метров дистанции может быть критично – а уж для снайперов и подавно.

– Каждый пять‑десять горизонтов будем пристреливаться, – выдал указание Серега командирам групп. – Если забуду – напомните.

Оба зама покивали – прописные истины стрелкового дела знал каждый.

Дальше из цеха вел широкий коридор с рельсами. Коричневыми от ржавчины – свидетельством давней заброшенности – но еще вполне целыми. Передовой дозор уже продвинулся до следующего узла и по связи пришел доклад – приемно‑сортировочный. И здесь обойму ждал второй сюрприз, куда интереснее.

– Тут пара погрузчиков и платформы на рельсах. Тягачей нет, – доложил по связи Ставр. – Дальше короткий коридор в транзитную галерею. И труп.

– Что?! – вопросил Серега, слегка опешив. – Труп?!..

– Трупешник, – подтвердил комод. – Давнишний. Не мумия – скелет. Прикинь?.. Я сам охренел, командир. Что делать‑то?

– Жди, – ответил Серега, ухватив за разгруз Знайку, целеустремленно рванувшего вперед. – Выдвигаюсь.

Скелет и впрямь наличествовал. Он лежал посреди коридора, выводящего в транзитную, между рельс, раскинув руки – словно человек споткнулся на бегу, упал и уже не поднялся. На нем была грязная драная спецовка – серая со светлыми вставками, вся сплошь запятнанная серыми же разводами – а рядом с ногами лежали ботинки, как будто упав, хозяин зачем‑то скинул их с ног. На левом запястье, на кости, свободно болтался тусклый железный браслет с круглой блямбой часов. Тундра, немедленно взявшись за осмотр, только руками развел – повреждений у скелета не обнаружилось.

– На костях следы мелких зубов. Крысы. Вот эти пятна – кровь засохшая, – он потыкал пальцем в серые разводы на спецовке. – Это они его грызли. Ботинки видите, как лежат? Тоже крысы, в сторону откинули. Но кости целы. Небоевое повреждение, не от пули умер.

– А если в брюхо попали? – спросил Дровосек. – Как определить? Кишки наружу и каюк. А кость тоже не задета.

– Тогда бы он с большей вероятностью за брюхо руками держался, – ответил Ринат. – В позе эмбриона. Больно оно, понимаешь ли, очень. В какой позе скопытился – в той и остался. А он лежит, будто просто упал и не встал. Что‑то типа сердечного приступа. Но это уже не определить.

– Давно? – спросил Знайка. Научники уже исследовали каждый квадратный сантиметр тела и бетон вокруг, и теперь так же внимательно слушали следопыта.

Тундра усмехнулся.

– Да шайтан его знает. Может и десять лет – а может и сто.

– Поснимай на всякий случай. На досуге посмотри, может, еще чего сообразишь.

Ринат кивнул и полез за коммуникатором.

Подтянув ядро и тыловой дозор, Серега сделал небольшой привал. На полчасика, не больше. Пока Тундра запечатлеет останки в разных ракурсах да пока научники по пятому разу обнюхают… Знайка вон, изучаючи, в трупешник чуть не носом уткнулся. Дождавшись, пока Ринат закончит работу, он немедленно откромсал от спецовки здоровенный кусок, да еще и часы снял. Мародер‑грабитель, твою дивизию. Все это хозяйство Илья бережно уложил в контейнер и запихал в переметные мешки на научном ишаке. Сотников только головой покачал – и впрямь дорвались научники… Илья, заметив это, вопросительно глянул на него – дескать, чего непонятно?..

– Ты теперь каждую мелочь будешь собирать? – усмехнулся Серега. – Жесткий диск, часы, спецовку… Кусок кости не забудь. Это важно. И бетона под скелетом наскреби – мало ли…

– Я к тебе в командирство не лезу – и ты ко мне не суйся, – с достоинством, в котором сквозило малоприкрытое превосходство научника над тупоголовым армейцем, ответствовал Илья. – Понимал бы чего…

Серега снова ухмыльнулся. Хотя – Знайке и Мудрому все же следовало отдать должное. Не зря напряглись. Скелет в Джунглях – в самом деле нечто из ряда вон. За все время такое в первый раз. Останки обычно не залеживались, оставил тело – через сутки‑другие след простыл, коридор и переходы очищались машинами с завидной регулярностью. Это был установленный факт, даже свидетели имелись. Здесь же… лежит так долго, что кость побелела. Годы! И почему его не забрали – непонятно…

Пока ждали научную команду, Серега снова залез в Путеводитель. «Выход ТТ: 335 гор., тех.этаж жил.узла. На юг. Произв.цех – юго‑зап.галерея. 9‑й километр. Дальше на юго‑запад. Лучше – 19 км, лестн. на 333. Вход ТТ: гор. 333, 29‑й км юго‑запад. тр., подсобка.До 330 ».

Подозвав замов, нарезал задачи.

– Паша, тебе снова первому работать. У нас впереди двадцать километров: десять по этому горизонту и десять по тридцать третьему. Возможно, пару дней затратим. Первые пять твои, потом меняет Бук. Там поглядим, наверняка сделаем привал. Потом снова смена. Готовность ко всему. Осторожность, осторожность и осторожность. Чего здесь ждать, мы не знаем, это не наши горизонты. Чуть что – сразу доклад, я подтянусь. Сначала оценка, только потом стрельба. Если есть возможность пропустить угрозу – пропусти. Идем стандартно. Отделение один‑три с тобой, следом я с огневой группой. Немого возьму. Гриш, выдели замыкающее отделение, сам в ядре пока отдыхай. Вопросы?