Текст книги "Мир Дому. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Шабалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 98 страниц)

И наконец появился ответ на вопрос, который многие годы терзал научников. Вероятно, под Домом все еще оставались какие‑то части Конструктора – один ли, несколько, а может, и небольшая колония… Именно они и сбивали дроны, когда научники пытались исследовать Отработку. Думая об этом, Серега сразу представил себе что‑то вроде осиного гнезда, прилепившегося к дереву, – серый матовый шар, разделенный внутри на множество мелких ячеек, где шевелились мерзкие создания. Аж передернуло. Оставался вопрос, куда утаскивались мертвые тела, откуда брали энергию – но и тут нашелся вполне логичный вариант: уж коль внутри Конструктора скрывался биореактор – не мог ли он соорудить такой же для колонии? Она необходима на постоянной основе – Кощей не мог знать, когда откроются ворота и упадет очередной младенец. Постоянная готовность обязательна. И некий стационарный пост, где обитает какое‑то количество механизмов – самое логичное решение. А топливо для реактора накаты поставляли исправно.

– Вернемся – нужно днище чистить, – ворчал Хенкель. – Спустимся обоймой – и сбросим эту мерзость… Пакость какая, а? Все это время внизу орудует шайка упырей – а мы в ус не дуем!..

– Скорее всего другие дела станут более актуальны, – усмехнулся Злодей. – Не до отпрысков Кощея, я тебе гарантирую…

– Переселение? – предположил Маньяк.

Пашка неопределенно качнул головой:

– Как Совет решит. Командир, что думаешь?

Серега тоже склонялся к такому варианту. Как минимум – Пункт Управления. А может, и выше, в Гексагон. Это предстояло еще понять. Во всяком случае, познав, наконец, окружающий мир, они резко переросли Дом, рывком выскочив из маленьких штанишек. После возвращения обоймы эпоха перемен неизбежна. А уж в какую сторону – это Совету решать.

К вечеру пароль так и не был найден. Знайка с хмурой физиономией сидел под дверью, опершись спиной о ее матовый серый металл, и вяло водил пальцем по экрану планшетника. Сереге знал это состояние – мозг, который работал весь день с полной отдачей, требовал отдыха. Плавал в прострации – и плевать на окружающее. И даже на Кощея.

А он, меж тем, продолжал ломить. Еще в середине дня Серега отправил вниз отделение один‑три, осмотреть переборку и бетон обделки – и результаты оказались неутешительные. Сталь гермодвери прогнулась и начала вспучиваться. Уже пошли процессы разрушения на молекулярном уровне, уже пошли микротрещины в слоях, уже деформировалась внутренняя структура и разрывались связи… Прочность гермы не бесконечна, и такое понятие как «усталость металла» имеет место быть. Сутки‑двое – и Конструктор вырвется.

– Башкой он там долбит что ли… – слушая методичные удары, бурчал Дед. – Переборка гнется, а ему хоть бы хны…

– Не обязательно, – нехотя ответил Илья. – Конструктор тварь умная. Зарядил топливник – уже дееспособен. Притащил мотовоз – а то и два‑три; в одну связку спарил – и долбит. Разгоняет – и долбит. Разгоняет – и…

– Ладно, – оборвал Серега. – Хватит.

– А вентиляция? – спросил Маньяк – и Сотников сразу понял, что он имеет в виду.

– Значит, вентиляция горизонта изолирована от Джунглей. Дом ведь тоже изолирован. Упала переборка – упали и заслонки вентиляции. Поэтому мелочь не может пролезть. У него выхода нет, кроме как гермодверь ломать.

– Жаль, мы так не можем… – долбанув по двери локтем, злобно выругался Знайка. Поднялся – видно было, что через силу, заставляя себя – и снова ткнул шлейф в разъем терминала. – Ну, сука… дубль номер семнадцать! Начали…

Глядя на мелкого, Серега соображал. Уже понятно, что они не пройдут. Нужно возвращаться и искать другую дорогу. Двухсотый горизонт оказался крепким орешком, взять сходу не удалось. Но должны быть еще ходы. Должны быть способы! Может, стоит пройти еще пятьдесят километров и попытаться подняться по центральным ниткам?.. Но и там они наткнутся на злосчастную дверь, которая потребует предъявить допуск. Оставалось одно – возвращаться в ПУ и ловить Программатора.

– Нужно возвращаться, – сказал Злодей. Словно мысли прочитал. – Что думаешь, командир?

– То же самое… – кивнул Серега.

– Программатор?

– Он.

– После шухера, что мы устроили? – ухмыльнулся Росич. – Двести пятьдесят километров назад – тяжеловато придется.

– Да и старикан теперь умнее, охрану оставит, – подал голос Один.

– Нужно возвращаться, – повторил Сотников. – Здесь вообще без шансов. И решать нужно сейчас.

– Двое суток на спуск… – кивнул Злодей.

– Двое суток на спуск. И пару суток на затеряться. Впритык. Чтоб когда он вырвался, – Серега ткнул пальцем в пол, – мы оказались как можно дальше и глубже. И затихли. Эта тварь выкосит все соседние горизонты – у него огневая плотность адская. И возможность пролезть где угодно. А учитывая, как он реагирует на Кирюху – именно мы и можем стать первой целью.

– Когда? – спросил кто‑то.

Серега поднялся.

– Сейчас. Весь день бездельничали, в ночь будем работать. Гоблин, без Дровосека с ослами справишься?

– Должен… – пожал плечами Роман. – Спуск – не подъем…

– Тогда собираемся, – кивнул Серега.

– Скажи «друг» – и входи… – с досадой пробормотал Хенкель и сплюнул. – Э‑эх. Сказочки…

Знайка, оторвавшись от терминала, резко обернулся к нему – едва фонарь налобный не слетел. В рассеянном свете, Серега видел его глаза по полтиннику и побежавший складками лоб.

– Что ты сказал?!..

– Скажи «друг» – и входи, – помедлив, озадаченно повторил Леха. – Я себе Толкиена закачал перед выходом. Почитываю иногда. Так вот они там тоже дверь ломали…

– Это когда в Морию лезли?..

– Я понимаю, что ты со сказками не очень дружил, тебе все больше «Науку» подавай… – ухмыльнулся Хенкель. – Но – да. Над дверью было написано: «скажи, друг, и входи». Так они сидели и думали, что надо сказать вслух пароль. Дескать, если ты друг – то знаешь пароль. Произнеси его, и дверь откроется. А все проще оказалось… Нужно было просто сказать слово – «друг».

– Все проще оказалось… – пробормотал Илья. Замер, словно осмысливая что‑то – и, повернувшись, зомбаком пошел к ишаку.

Пару минут он, закопавшись по пояс и подсвечивая фонариком, ковырялся во вьючных баулах. Рылся, бухтел себе под нос – слышалось и «хрен повдоль», и «Дровосек», и «Железного не раз ещё помянем, ишака уберег»… Бойцы озадаченно переглядывались. Наконец, вынырнув на поверхность, Знайка выудил из недр какую‑то хреновину, блеснувшую металлом – и, заметно нервничая, вернулся к двери. Поднял, демонстрируя – и Серега, хоть и не сразу, но сообразил что видит в руке. Часы, которые научник снял со скелета. Сколько времени прошло, уже и забыл о них… Да и смысл этакую мелочь в памяти держать?

– Если это не поможет… – сказал Знайка – и осекся. Перехватил часы за браслет, замер в нерешительности – и осторожно поднес к терминалу.

– Идентификатор принят. Допуск подтвержден, – сказала женщина. Это был тот самый голос, который объявлял прорывы, и Серега вздрогнул – настолько неожиданно прозвучало. Дверь чавкнула – и тяжело отвалила в сторону.

Мгновение паузы – и пацаны, взревев двумя десятками глоток, кинулись на Знайку. Его теребили, мяли, хлопали по спине и плечам, ерошили ирокез – восхищались как могли. Ведь смог! Сообразил! Нашел волшебное слово!.. Даже Кирюха чуть повеселел – обернувшись, Серега увидел его изумленно‑растерянную физиономию.

– Идентификатор! Вот что! Идентификатор! – перекрикивая вопли, разинув рот шире варежки, радостно орал Илья. – Слово! Я‑то думал, что нужна комбинация цифр или слово! Хрен повдоль! Вот что нужно! – и он, вскинув руку, радостно потряс браслетом. – Я когда на скелете его увидел – сначала думал, что это часы! А потом уже, когда нас завалом отрезало, полез перелопачивать – вижу: не часы это! Экрана – нет, стрелок – тоже… Скорее всего что‑то типа карты допуска! Логично же! Техническая спецовка была на нем? Да! Значит это вполне мог быть техник! А у техника и допуск есть! Помнить пароли от всех дверей? Да ну!.. Самый простой вариант – идентификатор, который человек на себе таскает. Поднес к замку – дверь открылась. Потом‑то уже не до того стало, забыл я о нем… И тут вдруг Хэнк вылезает!..

– Да я без задней мысли вообще! – восторженно орал в ответ Хенкель. – Ляпнул че придется!

Спустя пару минут поутихли. Да и Сереге пришлось восторги прекратить – Конструктор настойчиво напоминал о себе и нужно было поторапливаться. И все же пока собирались, Знайка продолжал делиться впечатлениями – то, что он сумел догадаться, потрясло его куда больше остальных.

А вот Серегу удивило другое. Случай. Именно он, Его Величество. Тот самый, который помог ему пройти Инициацию, завалить платформу. Несмотря на возражения Наставника, он до сих пор считал, что немалая доля удачи и стечения обстоятельств в этом была.

Впрочем, Знайка не согласился.

– Ну ты знаешь… Тогда здесь целая цепочка случайностей. И то что я подобрал идентификатор – наименьшая из них. Я бы взял его в любом случае – скелет явно не принадлежал ни Второй, ни даже Первой экспедиции. Доказательство того, что мы не одиноки здесь. Как я мог не взять?..

– Да он бы и весь скелет забрал, – ухмыльнулся Хенкель. – Было б куда…

– Ну да, – серьезно кивнул Илья. – А вот то, что Дровосек ухватил именно научного осла – это действительно случай.

– Он целенаправленно цапнул, – напомнил Злодей. – Там гнездо было. Так что и это не случай.

– А Хенкель, кажись, тогда еще бычил на него… – мстительно припомнил Гоблин.

Едва переступили порог – автоматически зажегся свет. За дверью оказалась просторная комната с железными скамьями по стенам. Напротив – вторая дверь с мелким круглым окошком, на которой значилось: «Горизонт 200». Металлическая. Впрочем, тут все было из железа: и скамьи, и стены, и решетки вентиляции, и даже откидные столики между скамейками. Абсолютно аскетичный функционал.

Загнав внутрь ослов, Серега закрыл герму. Грохот снаружи мгновенно утих и голос оповестил:

– Внимание. Начинаю процесс перехода. Время ожидания – пять минут.

– Выходим – сразу в боевое, – выщелкнув бубны, сказал он. Проверил – полны, игольник через один. Загнал обратно, дослал патрон. – Собрались! Букаш первым, Злодей замыкающим. Осмотримся по месту – и тогда решим, что дальше.

– Принял, – отозвался Григорий. – Медоед – вперед.

Коридор оказался пуст. Выбравшись наружу, Серега немедленно услал на восток разведку: посмотреть наличие‑отсутствие боковых ветвлений и буде обнаружатся такие – временно убраться из галереи. Сам же, забрав Немого со Шпионом, двинул на запад – глянуть, что представляет собой «Пост‑5».

В отличие от нижних технических, лампы не горели здесь даже через сотню метров. Но и запустения нижних горизонтов не заметно – трубное и вентиляционное хозяйство ухожено, ни единого следа потеков на стенах, кабеля в целости. Сухая чистая галерея. И по мере движения становилось понятно, что боковых коридоров здесь в самом деле нет. Зато наткнулись на две аварийные капсулы. Это могло быть очень кстати – уж если бой, так использовать как дополнительное укрытие.

Но, подобравшись со всеми предосторожностями на безопасное расстояние, он понял, что попытка пройти КПП – бред чистой воды. Тем наличным составом, что имел под рукой – невозможно. Укрывшись за ребром, он смотрел на два мощных ДОТа, утопленных в стену по обе стороны галереи, на торчащие из бойниц стволы тридцатимиллиметровых автоматов и КОРДов, на стальные ворота, перегораживающие транзитную поперек, и черепа четырехсотых, неподвижно торчащих из‑за бетонного бруствера у ДОТов – и понимал, что блокпост не взять. «Малыша» сюда, а лучше «Калибр» с пятьдесят седьмым – и то еще бабка надвое сказала.

Ход на Тайные Тропы скрывался внутри. «Прав. ДОТ, стрел.каз‑т, вентиляция ». Вон он, этот ДОТ, щерится стволами – попробуй возьми. Непонятно, как смог преодолеть его старик – но это было не суть важно. На момент его прохождения, может, на посту и охраны‑то не стояло… Важно другое: как пройти обойме?

Убрав бинокль, Серега уселся на бетонный пол и задумался. Пост – единственное, что отделяло их от входа на Тайные Тропы. После – недели спокойной дороги. Путеводитель прочитан вдоль и поперек – и следующий выход в Джунгли аж на сто пятидесятом. Но это КПП…

Казалось, Джунгли снова ставили заслон. Своими силами не пройдут. Но что если использовать Кощея?.. Эта мысль возникла у него сразу, стоило только увидеть мощь укреплений. Тварь забрала Дровосека – но эта же тварь теперь может им помочь. Выпустить – и натравить на КПП. Вряд ли у монстра возникнут затруднения…

Чем больше Серега думал – тем больше понимал, что это вариант единственно возможный. Да и складывалось одно к одному. Конструктор рвется наружу – так надо его выпустить. Легким движением руки Маньяк сооружает мину, которую ставится на переборку. Дальше подрыв – и Конструктор на свободе. Какой смысл ему лезть вверх, а не, допустим, вниз? Так ведь есть же пацан. Предъявить Кирюху с верхней площадки – и пока динозавр поднимается по шахте, пройти переходной тамбур. А здесь, на горизонте – укрыться в аварийной капсуле. Больше того! Можно и створки лифта заминировать, и днище, чтоб не слишком медлил. Начнет ломать – тем самым вызовет на себя охрану с поста. Дальше подрыв створок, Конструктор вылезает – и попадает аккурат на подоспевшую братву с поста. Которая либо начинает войну – либо отходит под прикрытие ДОТов. И скорее второй вариант, ибо это вполне логичный тактический маневр. Ребенка Кощей больше не видит, обойма к этому времени уже заперлась в аварийной капсуле – но видит извечного своего врага. Ломит за ним – и проходит КПП насквозь, выметая напрочь. А обойма, выбравшись из капсулы, тихой сапой ползет вслед. Не отсвечивая. То, что во время прорыва створок возможен перепад давления – это ничего: во‑первых, обойма будет сидеть в аварийной капсуле; а во‑вторых – переборки в шахте лифта, закрывшись, снова изолируют горизонты. Пожалуй, стоящий план.

Теперь главное было – не упустить Конструктора.

Отодвинувшись назад, Серега развил бурную деятельность. Обойму – в аварийную капсулу, которая торчала в сотне метров от лифта; Маньяка – за мины, с указанием изготовить две штуки, одну из которых – с фанатизмом, чтоб переборке чувствительно досталось; и, снова выбравшись в шахту через тамбур, убедился, что Конструктор все еще буянит. Даже от души отлегло – переборка пока держала и, дай бог, время еще есть. Тут и нужно‑то всего часа три…

Кирюху посвящать в подробности не стал. Незачем. Пацан снова сидел в своем гнезде и выглядел не лучшим образом, все такой же хмурый и молчаливый. Но взбодрился, едва узнал об операции, которую предстоит выполнять вместе с командиром. И взбодрился ощутимо – операция была представлена как опасная, но важная и совершенно необходимая. Какой пацан о такой не мечтает? Тем более с командиром. Кирюха, решительно повесив на спину Зубастика, сразу вылез наружу – и теперь ходил за Серегой по пятам, высматривая, что ж это происходит.

– Все должно пройти точно, – собрав бойцов, раздал он последние указания. – Подрыв переборки. Мы сразу ныряем в переходной. На створках заряд уже стоит. Скорость Конструктора неизвестна, и может получиться так, что он опередит и мы не успеем пройти тамбур. В таком случае остаемся внутри – а вы запираетесь в капсуле. Ждете. Услышите грохот – это либо Кощей долбит, либо подрыв створок прошел. Ни в коем случае не открывать – в это время тут жопа начнется, контроллеры навстречу полезут… Когда можно – будет стук в герму. Вот такой, – Серега, простучав по прикладу пулемета, продемонстрировал сигнал. – Тогда только открываете. К тому времени Кощей должен быть уже где‑то в районе КПП и мы сможем вылезти. Дальше по ситуации. И будьте в полной готовности! Все ясно?

– Поняли, – кивнул Злодей.

– Знай, отдай браслет. После верну.

Научник вытащил идентификатор, протянул товарищу.

– Не потеряй. Скорее всего, шлюзы пятидесятого тоже им открываются. Стандартный доступ. На руку нацепи.

– Это мы втроем в той комнате будем? – спросил Кирюха, морща лоб и внимательно глядя на полоску металла.

– Впятером. Пойдем мы с тобой и Маньяк с отделением, – ответил Серега.

– А Кощей?.. Он за стеной будет?..

– Так точно. Но ты не бойся, он пролезть не сможет. Дверь толстая. Да и вряд ли он сообразит, что мы совсем рядом.

– Я понимаю, – серьезно ответил пацан. – Все будет нормально, дядь Сереж. Не подведу.

Сотников усмехнулся – боец растет.

– Ну раз все всё поняли – начинаем.

Снова выбравшись на верхнюю площадку аварийной лестницы, они убедились, что в шахте без изменений – Кощей буянил. Ничего, родимый, потерпи, недолго осталось тебе в заточении…

– Всё просчитал, командир? – спросил Хенкель, перегнувшись через перила и светанув вниз фонарем. – Такую тварюгу выпускаем…

– Всё тебе никто не просчитает, – ворчливо отозвался Серега. – Будем надеяться. Давай, без разговоров. На связи. Если что – сигнальте. Спускаетесь, ставите, поднимаетесь. И начнем веселуху.

Бойцы ушли.

Сам Серега вниз не полез – незачем. Его дело – сопровождать пацана. И предъявить в нужное время. Плюс общее руководство: задача стояла, может, и не сложная – но ответственная, завалить нельзя. Хенкель прав – не абы кого выпускают. Конструктор – словно злобный джинн из бутылки: открыл пробку – и неизвестно еще как повернется. Может отблагодарить, дворец личный построить – что в контексте операции значило успешное выполнение цели; а может и молнией долбануть. Огневая мощь невероятная, и даже находясь на площадке, четырьмястами метрами выше, Серега рисковал: жахнет ПТУРом – и общий привет. Или пятьдесят седьмым прошьет. Тут ведь даже до двери отскочить не успеешь – площадка просто сложится вниз. Четыре километра пропасти – обосрешься, пока летишь, вся жизнь перед глазами пройдет. Или Конструктору в лапы. Неизвестно еще, что хуже…

Оглянувшись, он вдруг понял, что Кирюхи, который стоял все это время бок о бок, рядом нет. Куда делся?! Развернулся в панике – как бы не свалился вниз! – и с облегчением выдохнул: пацан просто отошел и теперь торчал за спиной, не отрывая от него внимательных глаз и наминая в руках своего зайца. Тоже волновался…

– Ты чего, Кирюх?

Пацан вздрогнул – и тут же отвернулся, словно смутившись, что его застали врасплох.

– Ничего, дядь Сереж… Страшно… – буркнул он.

Голос у него был хриплый, какой‑то севший, совсем незнакомый– и Серега поспешил успокоить:

– Что есть – то есть. Самому не по себе.

Кирюха отошел подальше, к двери тамбура, уселся у порога… Кажется, его потряхивало – Зубастик на коленях подрагивал, и в рассеянном свете фонаря казалось, что он живой и шевелится.

– Давай не трусь, – ободрил Сотников. – И лучше там сиди, подальше от края. Не дай бог навернешься…

Пацан кивнул.

На то, чтоб установить мину, много времени не понадобилось – спустя полчаса Маньяк вернулся назад. Все это время Кирилл просидел на прежнем месте – теперь Серега послеживал за ним один глазом, справедливо опасаясь неожиданностей. Напряжение застыло в воздухе густым киселем, а нервишки у ребятенка пока еще слабенькие. Как бы не учудил. Но – обошлось: Кирюха, видя перед собой спокойного командира, скоро успокоился и сам. И даже Зубастика теребить перестал.

– Он скоро вырвется, – поднявшись на площадку, сразу предупредил Маньяк. – Я и так‑то думал, что мину не успеем поставить. Там посреди переборки – вспучина метров пять. Металл у нее, видать, пластичный – вот и держит…

– Успеем. В тамбур. Ждите команды.

Поманив пацана, Серега крепко ухватил его за воротник и подвел к перилам.

– Я тебя держу. Не бойся, – успокоил он дрожащего Кирюху. – Не отпущу. Не брошу. Только наклоню. Нужно показать тебя Кощею – и сразу назад.

– А если он стрелять начнет? – закуксился пацан.

– Не начнет, – соврал Сотников. – Ты живой ему нужен… – и, повернувшись к Маньяку, скомандовал: – Подрыв.

Внизу в шахте полыхнуло пламенем. Заряд был мощный, теплом дунуло даже сюда. Серега, перегнувшись через перила, продолжая удерживать пацана – и, поворачиваясь то одним ухом, то другим, пытаясь поймать направленными микрофонами шумы. Сейчас пойдет. Сейчас…

Грохнуло. Протяжно завизжал металл – Конструктор рвал его, расширяя дыру, раздирая переборку… Пора? Или рано? Заметил? А может, уже стволы наводит?.. Кирюха забился в руках – и Сотников с каким‑то даже удивлением отметил его странную недетскую силу… Силен мужик растет! Ухнуло особенно оглушительно, проскрежетало, визжа по стенкам шахты вниз… и Серега каким‑то чутьем догадался, что Кощей выбил переборку и сбросил ее в шахту. Вот теперь пора!

– Кричи! – толкнув пацана, рявкнул он. – Ну же!..

– А‑а‑а‑а‑а… – заполошно взвизгнул мелкий, верхней частью туловища повиснув над шахтой. – Дядь Сереж… а что… что кричать‑то?!..

Рванув за шиворот, Серега втащил его назад – внизу уже стоял страшный грохот, Кощей выбрался и лез наверх. Подхватив пацана поперек туловища, он заскочил в тамбур – и Маньяк немедленно завалил дверь, провернув штурвал. Грохот сразу исчез – но, прислушавшись и приложив ладонь к двери, Серега явственно почувствовал вибрацию: Конструктор заметил добычу и лез вверх.

– Внимание. Начинаю процесс перехода. Время ожидания – пять минут.

– Успеем? – тревожно спросил Хенкель. – Или здесь останемся?

– Мань, сигнал пройдет? – запоздало спохватился Серега.

– Если останемся – должен пройти, – ответил Леха, напряженно прислушиваясь. – И лучше б нам пока остаться…

Серега кивнул. Если Конструктор взломает дверь до того, как они снова укроются в замкнутом объеме аварийной капсулы – возможный скачок давления может нехорошо отозваться. Он не знал, что именно случится с человеческим организмом – но проверять не очень хотелось. Кроме того, наверняка и контроллеры сразу отреагируют. Дернут люди по галерее – а навстречу механизмы лезут. Нахер‑нахер…

Какое‑то время они, стоя посреди тамбура, прислушивались к шумам снаружи. Что если Кощей сообразит, что люди прячутся в переходном тамбуре и решит приняться сначала за нее?.. Или уж не будет тратить время, полезет сначала на горизонт? Потом за дверью приглушенно грохнуло и Серега с облегчением выдохнул – Конструктор принялся за лифт.

Грохот улетал в оба конца транзитной – и, пожалуй, контроллеры уже выслали тревожную группу. И лучше если он встретит их издали, уже в галерее – поймет, с какого направления пришли, чтоб туда же отправиться.

– Мань, подрывай, – скомандовал Серега, опуская на глаза УПЗО. – Ну все, пошла потеха…

В галерее сверкнуло – и тотчас же снизу, из шахты, сквозь толщу бетона донеслись тяжелые удары: реагируя на разность давления, закрывались переборки. Серега, влипнув шлемом в металл у окошка, пытался разглядеть, что же происходит там, справа… В оконце вдруг показалась громадная, укрытая наборными броневыми элементами лапа – она, дотянувшись до ребра, ухватилась за него, потянула… и в поле зрения медленно вплыла черно‑зеленая туша Конструктора.

Весь его корпус он не видел, мелькнула только часть, где клешня сочленялась с телом и скрывалась под мощными броневыми плитами. Мелькнула – и ушла влево, сразу же сменившись матовой поверхностью броневого щита. Он тянулся и тянулся – уплывали влево оспины и рытвины попаданий – и Серега даже удивиться успел, когда же закончится. Пол подрагивал – перемещение Конструктора угадывалось безошибочно… Динозавр вдруг встал. Тяжело ударили в пол щиты – Сотников аж подпрыгнул от неожиданности – и через дверь, будто сквозь толстые тюки ваты, донеслись короткие очереди автоматических пушек. Ребятки с КПП подоспели…

Времени, чтоб справиться с мелким недоразумением, Конструктору понадобилось немного. Отстрелявшись, он снова двинулся по галерее – и массивное тело скрылось за левым краем оконца. Несколько минут Серега еще прислушивался, гадая, можно ли уже открывать или погодить – шаги чудовища еще бухали в отдалении – и, наконец, решился. Крутнул штурвал, осторожно толкнул дверь от себя, выглянул – на западе продолжало грохотать, но уже за изгибом.

– Выходим, – скомандовал он. – Медленно, осторожно. За ним.

Подсветку ПНВ включать не стали. Стоит Конструктору заметить хотя бы лучик света – конец. Максимум, что позволил – фонарь под ноги. На самой минимальной яркости. И то лишь чтоб не навернуться через лежащих вповалку буратин.

Двигаясь по галерее, он только диву давался: Кощей торчал на месте не больше минуты – а лежало их вокруг штук двадцать. Четырехсотые, пятисотые… и даже один кентавр, вбитый крупным калибром между ребрами. Размочалено основательно. В капусту. В щи. В опилки. На двухтоннике и вовсе живого места нет – порван пятьдесят седьмым, в щитах громадные пробоины насквозь. Конструктор со своим врагом нисколько не церемонился: это была машина для убийства, перемалывавшая железяк куда эффективнее той же обоймы. Серега, глядя на эту тропу мертвых, терзался только одним вопросом – как?! Как Вторая экспедиция смогла зайти настолько далеко, заимев его врагом с самого начала?.. Не иначе – Тайные Тропы помогли. Там Конструктор, распадаясь на элементы, был менее смертоносен.

Пацаны ждали – герма открылась едва Серега стукнул условным сигналом. Наружу выглянул Букаш, и Сотников поманил его пальцем:

– Готовьтесь.

Можно бы подождать пока Кощей уладит дела – но Серега, не зная внутренней мотивации и логики чудовища, решил не медлить. Не найдя в галерее ребенка – кто знает, что решит Конструктор? Не устроит ли патрулирование в этом клочке транзитной? И, нарвавшись на загадочные дверки – что в переходной тамбур, что в аварийные капсулы – не решит ли вскрыть и проверить?.. Лучше уж сейчас, за его спиной. Хотя – тоже риск немалый… Впрочем, всей обоймой не полезут, сначала разведку заслать.

Кощей бушевал уже на самом КПП. Судя по грохоту орудий, там в полный рост шла заваруха, но Серега ни капли не сомневался, чья возьмет. Ему вдруг стало до жути любопытно… как работает платформа, он видел не раз – а как работает Конструктор? На что способно это чудовище? Вот и глянем одним глазком…

Пока проходили транзитную до поста, он снова получил подтверждение, что наличными силами эту точку было не взять. К уже разобранной на металлолом двадцатке насчитал ещё десять плюсом. Включая и двух кентавров. Силы немалые. И снова кольнуло интересом, как прошел старик. Разве что не сидело тогда здесь столько?..

Чем ближе к КПП – тем громче долбили выстрелы. В одну кучу мешалось всё – и семерка, и двенадцатый, и тридцатка с пятьдесят седьмым… Включились в работу активные наушники – порог превысил уставку и электроника берегла хозяйские уши. Умостившись на прежнем месте, откуда недавно наблюдал КПП, Серега осторожно вытащил из‑за ребра правый объектив УПЗО. Бой был в самом разгаре. Опасался, что навстречу полетит – но опасность была минимальная: Конструктор своей тушей словно пробкой затыкнул галерею и мимо шли только залетные да рикошеты. Что там перед чудищем – видно не было, но судя по тому, что монстр, укрывшись щитами, медленно полз вперед, дела защитничков были плохи.

– Охренеть машина… – зачарованно прошептал за спиной Шпион.

– Если б он задался целью – мог и весь АКМИ под себя подмять, – сказал Немой. – И если бы пришел к Дому…

– Это вряд ли, – продолжая наблюдать, ответил Серега. – Отбились бы. За Внутренний Периметр такая туша не пролезет. А распадется – шушеру мы пощелкаем. У нас накаты и бóльшим числом бывали. Справились бы.

А Конструктор меж тем, доказывая, что именно он и является вершиной пищевой цепочки, методично и целенаправленно перерабатывал контроллеров, превращая их в лом цветного и черного металла. И как‑то быстро у него получалось… Он просто полз вперед – а позади оставался шлейф из разбитых машин. Серега думал, что его замедлят ДОТы – не тут‑то было. Прошел без затруднений, выметя пехоту подчистую. Шарахнул залпом РПГ, разом, по три выстрела в каждый, сотворив в транзитной небольшое землетрясение – и общий привет. Бойцы только рты пораскрывали.

Несмотря на то что они видели только задницу чудовища, Серега подметил интересную деталь. Самодельная шушера использовалась Конструктором не только для боевых действий или разведки – часть, мелкие двуногие с пальцами‑иглами, оказались сборщиками трофеев. Кощей двигался вперед, продавливая галерею – а они, находясь в безопасности за его спиной, шустрили вокруг, мародёря разбитых контроллеров: снимали боезапас, электронику, броню… Кроме того, они же были и ремонтниками – Сотников видел, как один из них, забравшись куда‑то в район кормы, посверкивает сваркой, приваривая к хозяину очередную деталюгу: Кощей‑бессмертный восстанавливался прямо в бою, оправдывая свое прозвание…

– Интересно, а яйцо у него есть? – прошипел Шпион. – С иголкой внутри. Чтоб уж как положено…

– Не знаю про яйцо – но яйца точно есть, – впечатленный, пробормотал Серега. – Стальные бронированные…

Чтоб раздавить пост, Конструктору понадобилось минут пятнадцать. И еще какое‑то время он оставался на месте, поджидая, пока мелочь закончит нехитрое мародерское дело. Забравшись на его корпус, самоделки занялись обслугой повелителя – а он, с грохотом печатая лапами в бетон, двинулся дальше и скрылся за изгибом транзитной. Кажется, «Посту‑4» осталось недолго…

Вблизи развороченное КПП выглядело и вовсе уж печально. ДОТы выгорели изнутри полностью; снаружи – здоровенные кратеры выбоин от пятьдесят седьмого, стена‑бруствер разворочена, ворота плашмя на полу… полная разруха. Война и немцы. Серега дорого бы дал, чтоб узнать, куда в итоге доберется Кощей, и поглядеть на результаты его работы. Впрочем, результаты вот они, во всей красе.

Вентиляция в правом ДОТе наличествовала. Воздуховод был забран толстенной решеткой и пришлось повозиться, аккуратно выковыривая анкера из пазов. Гоблин рвался решить проблему одним махом – но уйти нужно чисто, не оставляя следов и потому вскрытием занялся Маньяк. Заодно и проверкой, не приспособлено ли подлянки с обратной стороны.

И все вроде бы начало складываться и нужно было лишь чуть времени, чтоб уйти – но Джунгли не хотели отпускать добром. Ближе к концу, когда Леха уже выколупал три анкера из четырех, Серегу отозвал Злодей – он торчал в галерее на запад, куда ушел Конструктор. Здесь же, рассредоточившись, удерживая периметр, сидела и вся обойма.

– Нас пасут, – оповестил он едва Сотников подобрался и присел за спиной. – За изгибом движение.

Серега, приняв бинокль, выглянул из‑за ребра, всматриваясь вперед – и сразу поймал зеленоватый отблеск линзы. Оптика. В вычищенной Конструктором галерее это мог быть только кто‑то из его прислуги.

Плохо дело. Маньяк уже выдергивал вентиляцию – но еще минимум час уйдет на разгрузку и пропихивание ослов. Только Кощей не даст часа. Грохот лап уже замер в отдалении – но вернуться много времени не займет. Да и бежит уже наверняка свора…