Текст книги "Мир Дому. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Денис Шабалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 98 страниц)

– Кто? – удивляюсь я… и вдруг вспоминаю. Домовые! Точно, они. Кто ж еще…

– Домовые, – повторяет главбугор. – Ты чё, Лис, забыл?

Я киваю. Подзабыл, а то как же. Да и как не забыть, если сведений о домовых кот наплакал. Домовые – это номера, которые смогли вырваться из нашей поганой повседневности, убежать и затеряться в укромных уголках сети обслуживания. Их мало – но они есть. Они существуют словно в параллельном мире, они, как тараканы, передвигаются своими тайными тропами, живут своей жизнью – и увидеть их практически нереально…

Инцидент заканчивается стандартно – являются капо и окриками заставляют двоих номеров бежать за тележкой, чтоб увезти тела на компост. Их сопровождает КШР – запрет на передвижения все еще действует, и будет досадно, если работяг завалят ни за хрен собачий. Мы, бугры, снова расходимся по своим позициям – и я получаю еще сколько‑то времени, чтобы поразмышлять. А размышления у меня невеселые…

Теперь в моих выкладках появляется новая хрень, неучтенная ранее. Домовые. Если домовые играют на стороне заговорщиков – против нас, естественно, – наши шансы уменьшаются. Трое домовых – это мелочи. Но их наверняка куда больше – и вряд ли монтажники сумели выгрести из сети обслуживания всех… Может ли быть так, что остальные – те, кто остался – тоже подбираются к нашим сокровищам?.. И не паранойя ли это?.. Домовые наверняка знают немалую часть тайных переходов – и кто знает, не наблюдают ли они за нами в то время, когда мы вскрываем люк и ныряем в общак? И не могут ли они добраться до хабара изнутри, ведь одна из стен нашей комнатушки замурована… Что может быть с другой стороны стены? Да кто же его знает. Ах ты ж сука… С такими мыслями точно психом‑параноиком станешь! Сменить бы нычку – да где ж ее, другую, найдешь?..

Во время очередного обхода я делюсь этими мыслями с братьями‑буграми – и по их вытянувшимся рожам вижу, что я совсем даже не параноик. Остаток дня до вечернего развода мы заняты тем, что обсасываем нашу проблему, делимся мыслями и ищем выход. Дело представляется очень серьезным – ведь в общаке все наше добро, все то, что позволяет нам ни в чем себе не отказывать во время походов в Нору. Пропажа хабара – это все равно как если бы у богатея свистнули из банки всю его наличность и он в мгновение ока превратился в нищеброда. Армен рассказывал, что были когда‑то такие богатеи и банки, где хранилось добро – и я только не понял тогда, какой смысл хранить добро в стеклянной банке… Но как бы то ни было – никому из нас не хочется снова становиться нищим, снова копить хабар, нажитый самыми разными путями, чаще всего неправедными и еще чаще с риском для жизни. Да в жопу такой расклад. Надо что‑то делать. Да бля… Надо срочно что‑то делать! И для мозгового штурма нам совершенно необходим Желтый…

Странник – Центру.

Д‑3.

Категория секретности: абсолютно секретно.

Расконсервацию оперативного агента А‑12/43 провел успешно.

В паре с ним проработан вариант моего контакта с номером С‑2‑57 (оперативный псевдоним «Лис»). Наиболее вероятный сценарий контакта: «Спасение утопающего».

Оперативному агенту А‑12/43 отведена ключевая роль – ненавязчиво донести до номера С‑2‑57 информацию о необходимости пройти испытание Лабиринтом. Также агент А‑12/43, имея влияние на низовой персонал объекта «Восьмиугольник» (т.н. «капо»), должен способствовать отправке номера С‑2‑57 в Лабиринт.

Необходимость данного подхода обусловлена несколькими факторами:

1.Оказание номеру С‑2‑57 помощи во время прохождения испытания Лабиринтом, чем будет оказана услуга (т.н. «долг чести» на языке контингента), требующая обязательного возмещения (оплата «долга чести»).

2.Необходимость контакта в месте, исключающем любую возможность перехвата информации. Лабиринт в этом плане является наиболее удачным.

3.Необходимость контакта в месте, исключающем демонстрацию вовлеченности в процесс подготовки операции «Гроздья гнева» оперативных агентов Д‑05/39 и А‑12/43.

Центр – Страннику.

Д‑3.

Информацию принял. Сценарий одобряю.

Удачи.

Глава 7. Лис. 40 дней до

Я снова в каморке Армена. И он снова допрашивает меня на предмет новостей. В этом он неисправим – ему всегда мало, летопись всегда готова поглотить все новую и новую порцию информации. Зачем ему это? Я не знаю – но мне почему‑то кажется, что догадываюсь. Все просто: Армен – творец. Как какой‑нибудь писатель, который пишет объемное произведение или свой мемуар, он жаждет оставить след в истории. Что ж… дело это его, сугубо личное. Когда‑нибудь мы все уйдем из этой жизни; но если обо мне, номере С‑2‑57, в летописи будет только жалкая строчка – Армена запомнят как ее создателя. Честолюбие. Разве можно отказать ему в этой мелкой человеческой прихоти?..

– Васька? – сидя на диванчике, спрашиваю я.

– Двадцать минут, – кивает Армен.

Двадцать минут, и Васька будет здесь. Это радует. Возможность поговорить с ней наедине – это самое ценное для меня, что есть в Армене.

– А я пока расскажу‑ка тебе про Тесея, – предлагает он вдруг. – Тебе это полезно будет знать. На будущее… Готов слушать?

А то. Армена я всегда слушаю с удовольствием. Тем более если учесть особенности подачи им материала…

В общем, как водится, в Греции жил да был Тесей. Вполне себе стандартный греческий юноша‑эфеб, попавший под жребий и отправленный в ограниченном контингенте афинских юношей и девушек на Крит тамошнему деспотическому тирану Миносу. Сей же злодей спроваживал юные организмы в жертву Минотавру, живущему в Лабиринте, – и там Тесей, предварительно хитро соблазнив одними взглядами да, вероятнее всего, идеальными ягодичными мышцами цареву дочку, победил злокозненное чудище с помощью меча, переданного ему этой же самой девчулей.

Пересказ, само собой, вольный, но сути не теряющий. Именно так и было, говорят нам древние греки‑афиняне. И точка. Да‑да, подтверждает книга древнегреческих мифов Куна, – вон та самая, зелененькая, на полке стоит – утверждая именно такую версию. Ну а уж если Кун так сказал, да на греческих вазах с кастрюлями так же малевали, – так тому и быть. В смысле – Минотавру и легенде.

Кто такой есть Минотавр? Вроде бы все просто, если разбираться. Тавр – бык, Минос – царь Крита. Великий, прошу заметить, царь. И Великого Крита в те сложные по своему геополитическому накалу времена. Сам Минос, будучи по своей значимости в эпохе и регионе, равнялся, не более и не менее, Фридриху Барбароссе, Иосифу Сталину или Владимиру Путину. Были такие правители в разное время у разных народов. Кто такие перечисленные личности? Не знаешь?! Олух ты, Лис. Желтый, вот уж точно знает…

Крит при Его Темнейшестве царе Миносе достиг наивысшего рассвета. При всей полноте авторитарного режима. На первое место выделялись всякие военные приблуды с прибабахами, включая особый фонд на талантов и самоучек. Лучшим военно‑инженерным кадром, призванным Миносом служить верой и правдой родной земле Критщине, оказался Дедал – тот самый, что потом неудачно совершил побег с сыном Икаром и малость опалился. Потом расскажу как‑нибудь… Так вот, о Дедале и Миносе. Сей гениальный греческий муж совершил поистине революцию во многом, включая, в первую очередь, всякие милитаристические свистоперделки. И, будем честными, все эти греческие триеры‑триремы‑диремы и даже римские либурны – есть следствие агрессивной политики критского царя. Корабли это такие, по морю ходили. Именно ходили, заметь, не плавали. Плавает говно по трубам, а корабли – ходят… А, да! Речь же у нас вовсе про Минотавра…

Итак, история всего этого чудовищного вакханалия с безумием есть ни что иное как самый настоящий артхаус, скрещенный с хоррором и самыми настоящими половыми излишествами. А что ты хочешь – Древняя Греция, туева хуча лет до нашей эры, безумие, Спарта, Крит и олимпийские боги с греками, весьма котировавшими всякие виды удовольствий…

А дело было так.

Супруга царя Миноса, Пасифая, воспылала страстью и нескрываемым эротизмом к быку, посланным на землю то ли Зевсом, то ли Посейдоном, но не суть. Учитывая общий чад кутежа, царивший среди жителей Олимпа, удивляться скотоложеству царицы не приходится, ибо батя ейный был Гелиос, то есть само Солнце, которое, как ни крути, а бог. То ли суровый Минос был не против разнообразия в семейной жизни, то ли являлся просто подкаблучником – но, узнав о предмете вожделения собственной второй половины, царь гневаться или уходить в запой не стал. Тряхнув царской бородой – естественно умащенной всяко‑разно пачулями и розовой водой да завитой колечками, – царь вызвал к себе главного военного инженера. То есть Дедала. И прямым текстом, греческим по белому папирусу, изрек приказ: соорудить деревянную корову с полостью внутри, выходом в районе половых органов моей жены и амортизаторами, дабы бык в порыве страсти не забацал той грыжу в крестцовом отделе позвоночника.

Дедал, почесав кочан, недолго думая сел за кульман, вооружился стилосом и быстренько сообразил нужную машинерию, притащив ту во дворец.

– Мать моя женщина! – воскликнула Пасифая. – А не открыть ли нам, после удачных полевых испытаний, первый в мире секс‑шоп, раз у нас есть эдакий мастер, а?!

И хитро подмигнула Дедалу. Судя по всему, во взгляде царицы масляно плавали такие желания и такие устройства, что инженер ужаснулся внутре себя и, поклонившись, удалился к кульману рисовать механизм для побега с проклятого острова. Но это другая история, да...

Далее свершилось чудовищное по своей сути и прекрасное для тогдашних папарацци сношение, вследствие чего царица, бывает же такое, понесла от млекопитающего, относящегося к совершенно другому классу и отряду. В обычном мире такое было бы невозможно, но это же Греция, это же безумие…

В положенное время Пасифая счастливо разрешилась от бремени сыночком, поглядела на него, плюнула и пошла восстанавливаться в местный аналог спа, дабы привести себя в порядок и предаваться дальнейшим утехами своей грешной плоти. Чё такое спа? Сортир с душевыми. А так как царь Минос оказался не только хорошим отцом – ну или отчимом, тут уж сам черт ногу сломает, – но и далеко смотрящим деспотом, не желавшим чрезмерного внимания к своему нечаянному отпрыску‑мутанту, то у него уже все было готово. Аналог нашего закрытого уровня, где Минотавру выпало быть самым крутым капо, выстроенный Дедалом, ждал жильца. Остатки сего архитектурного дива под названием Лабиринт, искрошенные временем и туристами, существовали на Крите еще много и много лет.

Дальше… Дальше Минос, агрессивно расширяющий границы Крита, воевал со всеми подряд и особенно не любил Афины, откуда снимал кровавую дань в виде нагих прельстивых дев‑нимфеток и юных эфебов, отправляющих в Лабиринт и пропадающих там. Одни говорили, мол, их там жрет Минотавр, другие – что не только жрет, но и использует… но, сам понимаешь, сие тайна великая есть, скрытая во мраке веков и древнегреческих мифов.

Тесей, могучий сын царя и заодно бога – и не спрашивай как, это же Древняя Греция – пришел, увидел, победил, предвосхитив данный тактический маневр самого Юлия Цезаря. Минотавр оказался повержен, а наш юный герой…

Армен вдруг замолкает и внимательно смотрит на меня.

– И нахрена ты рассказал мне эту бодягу? – спрашиваю я в полном охеревании. Действительно, это что сейчас вообще было?..

Он пожимает плечами.

– Время от времени кто‑то должен отправляться в Лабиринт, чтоб победить Минотавра. А дальше думай сам, мальчуган, думай сам…

Я обалдело молчу и смотрю на него. Армен, хитрая сука, что ты хочешь мне сказать?.. Гребаный ты Гендальф и Мерлин в одном флаконе – одни сплошные иносказания. И почему нельзя сказать прямо? Разве что… Разве что и за тобой тоже следят и слушают?..

Дверь в каморку открывается – и на пороге появляется Васька. Вид у нее серьезный и обеспокоенный – она явно спешила на встречу. Есть что сказать? Армен тут же поднимается и выходит – брат и сестра наверняка имеют темы не для посторонних ушей, и Армен дает нам спокойно поговорить.

– Я выяснила, откуда лажа, – усаживаясь в кресло напротив меня, безо всяких предисловий говорит Васька.

Вот так припечатала.

– Чего‑о‑о?! – выдыхаю я. – Откуда?! Кто?!..

Сказать, что я удивлен – ничего не сказать. Вот так запросто я сейчас узнаю, что за канитель творится вокруг меня последние декады?..

– Ты, братишка, оказывается, лишнего балаболишь во сне, – она криво ухмыляется. – Но только тогда, когда в мясо пьян. А теперь – внимание, вопрос: кто спит рядом с тобой, когда ты пьян, как сапожник?..

Я молчу. Пытаюсь осознать. Пьян я бываю только и исключительно в Норе. И каждую такую ночь я у Ласки. Ах ты ж… Да не может же быть!

– Именно, – кивает Васька. Наверно, по моим глазам видно, что я сообразил. – Несколько декад назад эта прошмандовка сдала тебя с потрохами. Ты вроде ляпнул тогда сквозь сон, где хранится отрядный общак. И что там… ну о‑о‑очень много, – она снова кривится. – И догадайся, кому тебя сдали?

– Буграм Внешнего Погрузочного?

– Не буграм – капо. Аккурат старшему надзирателю докеров. Оказывается, твоя бабенка уже какое‑то время путается с этим хмырем. Ну и вот…

Я молчу. Я пытаюсь сообразить – и вдруг понимаю: что‑то не сходится…

– Не сходится, – повторяю я. – Кто тогда замочил семерых капо? Ведь если бугры не знали о хабаре – кто перехватил управление механизмом?

Васька качает головой, протягивает руку и тыкает пальцем мне в лоб.

– Не знаю, что там не сходится в твоей бестолковке, – но у меня сведения верные. Я уверена. Ну… почти. Процентов эдак на девяносто восемь с половинкой…

– Откуда?

– Группа прослушки. Я копнула очень глубоко… И отдала за это очень много. У Электроцеха тоже есть общак, братишка, – она усмехается. – Оказывается, в администрации каждого модуля есть специальная группа, особо приближенная к Главглавам. Они занимаются только одним – отсматривают и отслушивают записи систем слежения. За нехилый магарыч – и через цепочку из третьих лиц – один из них поделился сведениями. Ему попался файл, где есть переговоры капо докеров о том, что «баба Лиса, бугра из Второго, подслушала и рассказала про их общак». Это дословная цитата, понял? А теперь вспоминай. Не заметил ли за ней странного в последние декады?..

Я молчу. Я уже понял – и уже копаюсь в памяти. Это нелегко, ведь я почти всегда заваливался к ней в дупель – и разве можно вспомнить то, что ты говорил или делал, пребывая в перманентном штопоре?

– Может, не ночью. Может – накануне или под утро? – продолжает нажимать Васька.

И вдруг…

– С‑с‑сука… – хрипло выдавливаю я. – Вот с‑с‑сука… Ах ты ж гребаная срань, долбить тя в гланды!..

«…Лисеночек… А если в очередной раз ты не сможешь выиграть в Круге и заплатить Крюку? Что тогда будет со мной?..»

Это точно оно.

– Что будешь делать? – спрашивает Васька.

Я молчу и яростно начесываю затылок.

– А что тут сделаешь? Поздновато уже рыпаться. Семеро докеров уже на компосте – и, получается, о нашем хабаре знает только их главный. Ведь он‑то не попал под замес. Значит, теперь опасен только он…

– Получается, так, – кивает Васька. – Но здесь есть нюанс – если только он не подобрал себе помощников и не раскрыл им карты…

Я усмехаюсь.

– Докеры уже получили новых капо – но вряд ли старший будет рассказывать новичкам. Сначала он убедится, что они надежны, сначала узнает их, собьет в плотную группу. И только тогда…

Васька кивает.

– Пожалуй. Тогда остается последний вопрос. Как его замочить.

Да уж. Это вопрос. Это, сука, просто вопрос вопросов… Если эта тайна не подохнет вместе с капо – довольно скоро нас с братьями ожидает второй этап марлезонского балета. И в это раз докеры подготовятся надежнее…

– Будем думать, – говорю я. – Кой‑какая отсрочка у нас уже есть. Завтра выходит Желтый. Соберемся четверо – и будем решать.

– Добро. Разберетесь с капо. Ну а я уже знаю, что сделаю с этой проституткой…

Я качаю головой.

– Лучше не лезь. Ты же бешеная. Наломаешь – не разгребем. Тут осторожно надо… И с Лаской я сам разберусь. Уж будь спокойна.

Васька фыркает… и вдруг кивает.

– Ладно. Забились.

Неожиданно. Такая покладистость совсем не в ее характере – и я какое‑то время всматриваюсь ей в глаза. Врет? Или нет? Или и впрямь решила оставить это дело нам? Поди пойми…

– Да честно тебе говорю…

Ладно. Поверим. Тем более что другого и не остается. Я поднимаюсь и подаю ей руку.

– Ладно, сестренка. Пойдем. Сегодня жуть как не хочется напрягать извилины. Для этого впереди целая декада. А сегодня и без того куча забот – там меня ублюдочный Керч дожидается. Хотелось бы закончить с этим как можно быстрее…

Кубик уделал Вятку, сущего демона из компостной братии. Уделал в лохмотья. В грибы, в фарш, в сопли и отбивную с антрекотами. Во всяком случае именно так считает Шматок, один из младших поваров Пищеблока. Он сидит ниже на один ряд, прямо подо мной – и живо обсуждает бой со своей шлюшкой, заангажированной на этот вечер. Настолько живо, что на меня иногда брызжет сок крысиного шашлыка, которым он, войдя в раж, машет во все стороны. Не знаю, что такое «антрекот» – но «фарш с отбивной» тоже вполне подходит для обозначения того, что осталось от Вятки. И меня даже не тянет спорить – Кубик проявил себя без всяких там «дать себя отлупить за‑ради эффекта». Кубик не подставился и отмудохал Вятку в хлам. Пацаны бились с кастетами – потому сам победитель выглядел тоже не особо аппетитно. Но зато твердо стоял на ногах. Почти.

Тело, улетевшее в астрал и пускающее кровавые слюни, утаскивают в уголок, где ждут два парня Дока. Сейчас им есть чем заняться – бинты, игла с нитью и даже шина мелькают там в хаотичном, но очень нужном порядке. Странно, почему нет его самого – Док обычно редко когда пропускает Нору – но, наверное, сегодня как раз один из таких случаев.

– Кубик – чемпион! – визжит местный карлан, веселящий толпу в промежутках между боями. – Кубик превратил Вятку в поломанный кубик. Га‑га‑га!

Толпа бешено гогочет – хотя даже вставь слово «лопата», смеяться тут особо не над чем.

– А теперь… – секундная заминка для привлечения внимания. Карла‑шут, одетый в рыжее и красное, картинно разводит руки, словно желает обнять разом всю толпу. – После небольшого перерыва вы сможете насладиться редким зрелищем!..

Все замирают – и только несколько человек знают, что последует дальше. И я в их числе.

– Смертельная битва!

Народ взрывается – ревет, свистит, гогочет да и вообще всячески буйствует: бои насмерть – это особая категория. Здесь куда сильнее разогрев, куда выше страсти – и ставки тоже высоки, как никогда.

– Сегодня мы приготовили для вас нечто убойное! – продолжает орать этот клоун. – Сегодня у нас бой на больших ножах. И кто же это будет, как вы думаете? – он снова замолкает, выдерживая интригующую паузу. – Фаворит схватки – Керч! Сейчас он готовится к бою и после перерыва выйдет в Круг поприветствовать почтенную публику! Второй кандидат… – взгляд карлы скользит по толпе до тех пор, пока не останавливается на мне. – А второй боец – Лис, бугор Второго отряда Общих работ! Северный модуль, кто не в курсе! Собственной персоной! – его палец утыкается в меня. – Поприветствуем, дамы и господа!

Народ продолжает восторженно орать; ближние ко мне, сука, «дамы и господа» оборачиваются и начинают немедленно демонстрировать всяческое одобрение и даже восторг – хлопают по плечам и спине, жмут руки и хватают за шею… И я, отпихнув пару идиотов, продираюсь сквозь толпу и вываливаюсь наружу. Ненавижу, ур‑р‑роды…

Я отхожу к барчику, где расставлены столики, состряпанные хер пойми из чего, и сажусь за один из них. Холуёк‑официант уже здесь: чего изволите?

– Воды, – говорю я.

– Может, покрепче?

– Нет. Мне еще в Круг идти…

Холуек убегает.

Старая немецкая порнуха,

Как ты много значишь для меня.

Извращенцы, лесбиянки, групповуха –

Полная задора и огня.

Вспоминаю детство озорное:

Гибнет развитой социализм,

Общество выходит из застоя – и запоя;

Процветает подростковый онанизм.

Папа с мамой на работе – я в секрете

Нахожу под папиной подушкой

Неподписанную видеокассету,

А это значит – вот она, порнушка…

Нажимаю «плей», и на экране

Трахают роскошную блондинку.

Тут обманывать я никого не стану –

Руки сами тянутся к ширинке…[11]

На эстраде уже вовсю разоряется наш джаз‑банд. Музычка хорошо мне знакома, в другое время я слушал бы да подтягивал – но сегодня чего‑то не хочется. Впереди бой – и даже помощь Дока уже не особо вдохновляет. Я не раз видел бои Керча. И видел, что эта тварь делает с противником. Против этой туши может выстоять только такая же туша – не уверен, что у меня есть даже малейшие шансы…

Я принимаю кружку, залпом выливаю воду в глотку – и вдруг, обозлившись, с грохотом ставлю жестянку на стол. Ладно. Поглядим. Рановато я расквасился. Туша тушей – но сегодня в Круге большие ножи. А это посложнее, чем простые кулаки. И если на кулаках против Керча у меня нет шансов – с ножами еще можно поплясать. Вот и попляшем.

Перерыв окончен, и трибунки Круга снова наполняются жадными до кровавых зрелищ ублюдками. Я тоже занимаю свое место. Слева от меня Смола в обнимку со своей черной бабищей, справа – Васька, а за ней Пан. И я, толкнув нашего главбугра, говорю ему на ухо:

– Смол, следи за сеструхой. Понял? Что‑то она затеяла…

– Посмотрю, – буркает тот. Его посмели отвлечь от сисек ненаглядной Черни, и Смола изволит быть недоволен. – А чё случилось‑то?..

– Не знаю. Не нравится она мне.

Он сразу подбирается.

– Чуешь что‑то? Лады, брат. Позекаю.

Я киваю. Спасибо, брат, теперь я самую малость спокоен.

Впрочем, это мое спокойствие испаряется буквально в следующую же минуту. Васька толкает меня в бок и кивает куда‑то вправо, ближе к бару. Я поворачиваю голову – и чувствую, как меня накрывает бешенством. Вот и подтверждение подоспело. Теперь‑то уж точно все на своих местах… От бара к кругу шествует сам капо докеров – и шествует не один, а под ручку с моей бывшей шаболдой. Ласка собственной персоной. Ночами она обычно не высовывает носа из своей комнатенки – но теперь шкандыбает совершенно открыто и даже гордо, трется о капо своими чуть прикрытыми обтягивающим платишком сиськами. Эх ты ж сучка ты ебливая…

– Шлюха… – шипит сквозь зубы Васька – и ее рука непроизвольно тянется к боковому карману на робе. Интересно, что там у нее? – Вот проститутка… Это они специально, Лис! Специально! – она поворачивается ко мне, и в ее глазах я вижу то же, что чувствую сам – бурлящую ненависть. – Тебе сейчас в Круг! Они хотят вывести тебя из равновесия! Чтоб ты отвлекся! Керч и так серьезный противник – а тут еще это…

Я киваю и злобно скалюсь. Так‑то оно так… да только промашка вышла. Если это и впрямь учтено в их плане – главный докер сильно просчитался. И немалая заслуга в этом – Васьки. Она успела предупредить – а я уже успел привыкнуть к этой мысли. И теперь во мне бурлит только злобная ярость, которая дает мне силы… Впрочем – злость эта вовсе даже не на Ласку. Чего уж там. Разве что самую малость… Нет у нас тут романтики. Шлюха и есть шлюха – и она просто хочет подстраховаться и спокойно жить дальше. Моя ненависть сейчас целиком обращена на главного докера. Ведь погляди что провернул – целую спецоперацию! И сумели‑таки довести до конца – потому что деваться мне уже некуда.

Разве что…

Безумная мысль едва вспыхивает в мозгу – а я уже лезу по трибуне через головы. В Круг. Я уже сходил к Доку и уже подготовлен. И в этом – просчет главного докера. Просчет, который – если я сумею правильно сыграть! – может стоить ему жизни.

Трибунки взрываются ревом – оказывается, карла‑шут тоже в Кругу и снова вещает о смертельной битве. Он уже выкликнул меня – и вот вам пожалуйста, Лис собственной персоной, лезет прямо через толпу, спешит выплеснуть свои кишки на голый серый бетон Круга.

– Да! – истошно орет карла. – Вот он, наш боец, посмевший бросить вызов чемпиону! Бой насмерть! Бой стали против стали! Да будет с нами больше крови! Бугор Второго отряда против действующего чемпиона! Да‑а‑а!..

Я вхожу в круг. Керч уже тут – он стоит в своем углу. Рост под метр девяносто, килограмм сто веса, где совершенно нет жировой ткани. Блестящая от пота машина для убийства, густо поросшая черным волосом от крестца до сломанных ушей, торчащих из лобасто‑лысой головы. Керч – это Керчак. Обезьяна из книжки про Маугли. Керч, оказывается, имеет слабость почитывать книжечки, кто бы мог подумать… Но Керчаком у нас тут зваться слишком сложно – потому просто Керч.

Керч обожает свое основное занятие. А дело его – ломать людей, крушить им ребра, вышибать зубы, дробить кости и раскалывать головы о бетонный пол. И он делает это красиво, залюбуешься. Особенно если наблюдаешь со стороны. Каждый из противников Керча должен сдохнуть от его лапищ, смахивающих на огромных мохнатых пауков...

Но только не я. Ибо у меня еще есть долги на этом свете.

– А вот и наши ножи! – продолжает голосить карла. И, приняв из рук одного из капо две стальные полосы, блеснувшие в свете ламп, поднимает их над головой. – Любуемся, дамы и господа!..

Чуть изогнутый клинок сантиметров сорок, односторонняя заточка, глубокий дол, прорезиненная рукоять, небольшая пластинка‑гарда, явно хороший баланс. Это на самом деле вовсе не нож, а что‑то куда большее. То ли кинжал‑переросток, то ли малыш‑меч… К ним бы еще пару щитов – и в самый раз будет.

– Нора знает, что вы любите честные бои! – горлопанит чучело. – И Нора идет навстречу!

Идет навстречу? Ха! Внешне, конечно, все пристойно и вполне замечательно… В Круг входят еще карлы – они несут снарягу. Специально сделанные нагрудники и большие наручи на левую руку, от плеча и до кисти – брезент в несколько слоев, вшитые алюминиевые пластины, напидоренные до зеркального блеска хоть брейся, матерчатые ремни… Только сдается мне, что для гориллы все подогнано так, что он в этой тряхомудии будто родился. А у меня, надо полагать, все совершенно иначе. Дернешься в одну сторону – а нагрудник поедет в другую. Твари…

– Итак!.. Керч против Лиса! Бывший капо и действующий чемпион – против бугра! Делайте, делайте ставки! Это бой насмерть! Бой насмерть, и бой добровольный!

Карлы напяливают на меня снарягу и пихают в руку нож – а я пытаюсь отыскать взглядом главного докера. Я должен сказать. Должен сказать свое слово до того момента, как мой нож столкнется с ножом Керча. И сказать при всех, сказать на всю толпу, которая орет и беснуется вокруг.

– Запасаемся терпением!.. – продолжает изрыгать карла. – Сейчас бойцы готовятся к бою!..

– Не подкачай, братишка!.. – прорывается с трибуны вопль. Это Смола, и я благодарен ему. Сейчас, пожалуй, только он да Васька искренне болеют за меня… Ну разве еще Пан с Доком и, может быть, самую малость Армен. Но я не отвлекаюсь на окрик и продолжаю шарить глазами по трибунке. Да где же ты, гребаный урод?!..

Вот он!

Я отталкиваю от себя карлов и делаю три шага вперед. Я иду к капо докеров и указываю кончиком клинка прямо на него. Это видит не только он, это видят все – и толпа понемногу утихает. Всем очевидно любопытно, что еще хочет сказать этот выскочка‑бугор…

– Ты! Ублюдок! Я вызываю тебя! – говорю я. Вокруг уже стоит тишина, и мои слова слышны во всем этом огромном зале. – Ты, тварь, чуть не убил Желтого! И ты забрал мою женщину! Считай это местью… Я заберу твою поганую башку – и потом отымею ее по самые гланды! Я и ты! Один на один! Я даже готов дать тебе преимущество – ты будешь с ножом, а я безоружен! Что скажешь, гребаный ты трупоед?!..

Мой рассчет прост. Вызов брошен при всех. Оскорбление – тоже. И оскорбление страшное… И даже капо вынуждены подчиняться законам понятий – ибо если ты не ответил простой крысе, изрядная доля авторитета будет утеряна. Крысюк посмел оскорбить целого капо – и не просто капо‑бригадира, а главкапо. Да что этот крысюк возомнил о себе?!.. Но есть и другая причина, почему я уверен в его согласии. Ему нужно довести дело до конца – убрать меня и Желтого из отряда и ввести своих людей. Игра еще не закончена – и этот бой реальный шанс. Шанс беспроигрышный… как думается ему. Даже если я свалю Керча – я буду измотан. А он свеж. Я буду безоружен – а он с ножом. Он обязательно ответит. И тогда я сумею заткнуть ему глотку, и наш общак снова будет в безопасности. И я не думаю о наказании, хоть оно и последует – ведь что бы там ни думал себе капо, этот бой действительно будет нечестным. Вот только обман будет с моей стороны…

Капо спихивает с колен свою прошмандовку и поднимается. Он тяжело смотрит на меня – и я буквально чувствую, как в его башке прокручиваются те же самые мысли. Убрать ублюдка Лиса сейчас. Следом – кидануть на лапу Доку и закопать Желтого. И шито‑крыто. Все дальнейшее – дело техники…

– Кто ты такой, утырок, чтоб бросать вызов мне?.. – медленно, с тяжестью в голосе, спрашивает он. – Ты – обычная крыса. Рабочее мясо. Навоз. Материал для компоста… – капо делает паузу – и на трибуне вокруг него дробью сыплются угодливые смешки. – Но… так и быть. Я приму вызов и дам тебе шанс. Ты сам захотел драться без оружия. Пусть будет так. Я не могу отказать себе в удовольствии отрезать от тебя кусок за куском… А за бабу… – он оглядывается на Ласку и ухмыляется. – За бабу тебе отдельное спасибо. Свежая, мало пользованная. Мякенькая. Спасибо, что сохранил для меня…

Он садится – и Нора немедленно взрывается ревом толпы. Вот это вечер! Два боя подряд! Да каких боя!

– Это было лирическое отступление, – глумливо оповещает карла. Долбаный концертмейстер… – Что ж… Посмотрим, хватит ли нашему бойцу изворотливости, чтоб уважаемый капо докеров вышел с ним на бой. А тепе‑е‑ерь!.. – он словно заправский рефери на ринге повышает голос до крика. – Да будет бой! Дамы и господа! Подбодрим, как мы умеем! У‑бей! У‑бей!

И толпа послушно повторяет, скандируя почти синхронно:

– У‑бей! У‑бей! У‑бей!

Керч, красуясь, крутит нож. Морда его растянута в кривой улыбке – он явно рассчитывает на успех. Я сплевываю, ощущая в теле какую‑то странную легкость… Хрен тебе, обезьяна. Я сегодня в ударе – а ненависть, вошедшая в тело, дает мне дополнительные силы. Ненависть – и уверенность в том, что если станет трудно, со мной подстраховочка от Дока…

Керч крутит нож – и кивает мне на центр Круга. Мол, давай, огрызок, сейчас пошинкую тебя в начинку для крысиных кормушек. Крысы сожрут твое мясо, нальются соком – и пойдут на шашлык для гостей Норы. Ты пройдешь полных два круга пищеварения, будешь высран – и Гексагон навсегда забудет о тебе.

Иду, иду. Не будем заставлять ждать доблестного воина…

Драться ножом можно по‑разному. Но всегда основа – твоя стойка. В стойке ты должен чувствовать себя так, как гарнизон чувствует себя в крепости – неуязвимо. Ты должен суметь мгновенно атаковать – и так же мгновенно уйти из атаки в оборону. Обычно рука с ножом – ведущая, она должна быть вынесена вперед, и нога под ней – тоже. Так обеспечивается большая площадь работы по кубатуре врага – можно атаковать и на двенадцать, и на три, и даже на девять часов, чуть довернув плечи‑туловище… Кроме того, за счет вынесенной вперед руки и длинного шага можно атаковать на большую глубину‑дистанцию. Но мой нож – не обычный нож. И он очень непривычен мне. Я чувствую его тяжесть и понимаю, что выносить его вперед и пытаться рулить кистью, удерживая ее все время в напряжении, – плохая идея. Очень быстро устанет запястье и предплечье, за ним начнет ныть и плечо. Так не пойдет. Таким ножом‑полусаблей лучше работать рубящими ударами, пока рука в заднем положении расслаблять кисть, давая ей отдохнуть. И потому нож должен быть в задней руке. А передняя – блокирует и отводит удары противника. По возможности. Это лишь одно из множества соображений, мелькающее в мозгу – батя Ефим учил меня на совесть, постаравшись передать все, что знал сам. И я поворачиваюсь в заднюю стойку. Я готов, ублюдок. Надеюсь, что готов…