сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 65 страниц)
От неожиданности я вздрогнула и, резко распахнув глаза, повернула голову в противоположную сторону, откуда раздался уже знакомый голос. Джулия. Как же я могла позабыть о ней. Девушка сидела в клетке неподалёку и с интересом наблюдала за мной. Разумеется, она стала свидетелем эмоционального разговора с Грегом. В другой ситуации я, возможно, и почувствовала бы себя неловко, но только не теперь. Боль и отчаяние сломили, а пустота внутри заставила позабыть о гордости и силе духа. Наверное, поэтому я так и осталась сидеть на сырой земле, крепко сжимая пальцами перепачканные железные прутья. Не было сил, чтобы бороться. Я просто свыклась с неизбежностью. Через несколько часов меня выгонят за пределы «Хелдона», а потом наступит смерть.
— За что тебя посадили сюда?
Джулия вновь заговорила, поглядывая исподлобья. Странно, но от чего-то я больше не замечала в её глазах прежней ненависти, агрессии или злобы, лишь безумное любопытство. Скорее всего, моё появление сильно удивило пленницу. Хотя этого никто из нас и не мог предвидеть. Всё случилось слишком быстро.
— Меня обвинили в заражении, — тихо ответила я, ощущая, как першит в горле.
— Да это же бред! — воскликнула Джулия, словно мы говорили о том, что на самом деле невозможно. — Вирус уже не представляет такой угрозы, как прежде, да и отчего в их головы взбрела мысль о твоём заражении? Неужели потому, что они приводили тебя сюда пару раз?
Губы девушки растянулись в улыбке, а в голосе послышалась усмешка. Разумеется, ей было не понять всю глубину моей боли, а также сжимающих душу страхов. Джулия была одной из «других», а эти люди совсем не походили на Хелдоновцев. Два совершенно разных мира. Даже если и допустить возможность о том, что Джулия говорила правду, я сильно сомневалась в её нравственности и воспитании. Кажется, все давно позабыли о том, что такое сострадание и помощь ближнему своему. Мы жили в тёмном, бездушном мире, обречённые на одиночество.
— Или потому что тебе не удалось выяснить всю необходимую информацию? — продолжала пленница.
— Нет, — я отрицательно покачала головой, хотя её слова и задели по кровоточащей ране. — На моём теле обнаружили отметину, которая является симптомом заболевания.
— Отметина? — оживлённо переспросила Джулия, прижавшись лицом к грязным прутьям. — На что это похоже?
— Это всего лишь безобидная родинка, которая была у меня с детства.
— Считаешь, что тебя оклеветали? — задумчиво поинтересовалась девушка.
— Не знаю, что произошло, — признание сорвалось с губ, и я сама не поняла, зачем рассказываю Джулии обо всём этом. — Грег увидел родинку, и всё изменилось. Меня привели сюда, заперли в клетке, словно преступницу. Поначалу, даже дышать нормально не могла, и всё время кружилась голова.
— Это из-за какого-то вещества.
— Что?
— Твой друг распыляет его каждые два часа, поэтому они все и ходят в масках, — поделилась наблюдениями Джулия и тут же поспешила добавить: — Теперь-то ты понимаешь, каково находиться запертой в клетке, как животному.
— Не считаю, что ваша жизнь за периметром чем-то отличается от этой клетки, — отчеканила я, раздумывая над словами девушки. Так вот в чём причина столь сильного головокружения и першения в горле. Только так «каратели» лишали своих пленных возможности сопротивляться.
— Ты ничего не знаешь о настоящей жизни, — угрюмо заметила Джулия, убирая грязные волосы от лица.
— Теперь это и не понадобится, — с усмешкой сообщила я, скользя взглядом по грязной решётке, за которой пряталась пленница. — Через несколько часов меня выставят за пределы «Хелдона».
— Это же и есть твой счастливый случай!
— Неужели? — с неподдельным сарказмом поинтересовалась я, впервые с уверенностью заглянув девушке в глаза. — Там нет ничего, только смерть.
— Ошибаешься! — Джулия тихо рассмеялась. — Как раз там и начинается самая настоящая жизнь.
— Хочешь сказать, что вести себя как животное — это и есть счастье?
— А что для тебя счастье, Тесса? — пленница склонила голову набок, негромко продолжая: — Жить под диктовку Влада Хелдона, или добиваться любви его жалкого отребья?
— Не говори так о нём, — спокойно попросила я, будто своими словами девушка оскорбила и меня.
— После всего, что произошло, ты до сих пор защищаешь его? — удивилась Джулия.
— Это уже не твоё дело! — хмыкнула я, отводя глаза в сторону.
— Хочешь знать моё мнение?
— Нет.
Я отвернулась и прислонилась к прутьям спиной, в глубине души понимая, что Джулия права. Сложись всё иначе, мне бы ничего не стоило до глубокой старости добиваться мнимой симпатии Грегора и надеяться на взаимность. Вот только он никогда и никого не любил. Сердце оказалось разбито, и я не сомневалась в том, что ни одному человеку на свете никогда не удастся собрать его. Я не смогу излечиться от этой пагубной любви. Утешало лишь одно обстоятельство — скоро настанет последний час.
— И всё же выскажусь, — раздался голос Джулии, и я прикрыла глаза, готовая к очередному бреду. — Никто не заслуживает такого отношения. Да, ты из иного мира, у тебя совсем другое воспитание, но никто не должен погибать здесь. Как только окажешься за воротами, ничего не случится. Совсем скоро и сама в этом убедишься.
— Откуда ты можешь знать? — недоумевала я, все ещё восседая спиной к пленнице.
— У тебя иммунитет.
— Что?
Ответ девушки в одно мгновение привёл в чувство. Я обернулась и, нахмурившись, посмотрела на Джулию.
— Покажи свою родинку, — попросила она, о чём-то задумавшись.
— Как это может быть связано с иммунитетом?
— Непременно объясню, но сначала, сделай то, о чём тебя попросили.
Неохотно поворачиваясь к пленнице спиной, я приподняла майку вверх, ощущая себя до безумия глупо. И наступила тишина. Прошло несколько секунд, прежде чем Джулия снова заговорила и поведала мне одну простую истину.
— У тебя действительно есть иммунитет к вирусу, — сообщила она.
— Объясни, — попросила я, поспешно опуская ткань вниз.
— Как ты думаешь, почему я здорова?
Вопрос девушки сразу же привёл к единственному логическому ответу. Сначала я посмеялась над собственными мыслями, но всё же решилась озвучить их вслух:
— У тебя тоже есть родинка?
— Да, — всерьёз согласилась пленница, и я опешила от её признания. — Она украшает нас всех.
— Не понимаю… — слова Джулии просто обескуражили, вгоняя в полное недоумение. — Как такое возможно. Неужели каждого без исключения?
— Да, на одном и том же месте.
— Я не верю тебе!
— Смотри! — девушка обнажила свою поясницу. — Это и есть метка — иммунитет, поэтому ты никогда не заразишься и не умрёшь от болезни.
— Но как же так… — пробормотала я, рассматривая небольшое пятно на теле пленницы. Оно действительно напоминало родинку и располагалось на том же месте. — Почему Грегор отправил меня в подземелье, если это иммунитет?
— Скорее всего, он мало знает об этом, как и вы все, — ответила Джулия, пряча истерзанную спину под грязной одеждой.
— Как же так? — спросила я, в глубине души испытывая к девушке неподдельную жалость за все те муки, которые она перенесла за несколько дней пыток в подземелье.
— Это просто. Ты одна из нас.
Слова Джулии эхом отразились в голове, вызывая бурю из противоречивых эмоций. Нет, никогда в жизни не слышала ничего столь сильно радостного и пугающего одновременно. Я не умру, когда окажусь за территорией «Хелдона». Несомненно, это была весьма оптимистичная новость, и все же, я не доверяла девушке до конца. Да и перспектива оказаться родственницей кого-то за пределами лагеря казалась мне безумной и отвратительной. Сколько ненависти и злобы мы испытывали к этим ненормальным людям! Меня так воспитали, а изменить собственным принципам и взглядам на жизнь всего за несколько минут было невозможно, даже несмотря на поступок Грегора. Однако глаза не лгали. Я видела точно такую же родинку и у Джулии. Значит, в её словах была доля правды, и следовало прислушаться, но ни в коем случае не доверять. Слова девушки звучали, как полная нелепица. Не могла я быть одной из них, ведь мать родила меня в лагере, а потом отдала на первый уровень. И если бы корни действительно уходили за пределы «Хелдона», Влад ни за что не сблизил нас с Грегом, никогда не позволил этому случиться. На протяжении многих лет мужчина относился ко мне с теплотой и заботой. Наверное, именно поэтому я и была предана ему. Несмотря на дурные мысли и слова Джулии, я никак не могла поверить в это. Нет, Влад не скрывал настолько важную информацию от жителей лагеря, иначе я просто не видела смысла держать всех нас в заточении среди каменных стен. Да и сама мысль об этом казалась настолько абсурдной!
Я вздохнула и напомнила себе о том, что через несколько часов меня прилюдно выгонят за пределы лагеря. Возможно, если бы Влад находился в общине, всё могло закончиться по-другому, но теперь Грегора ничто не остановит. Не стоило тратить время на бессмысленные размышления. Лучше всего собраться с мыслями и быть готовой к тому, что уже совсем скоро неминуемо произойдёт. Меня, как и Джулию, ожидал весьма печальный финал.
========== Глава 6 «Чужая» ==========
~VI~
Я проснулась от громкого шума. До ушей донеслись оживлённые голоса и звуки ударов чего-то тяжёлого о железо. Приоткрыв глаза, я попыталась сфокусировать взгляд, но голова снова закружилась, и пришлось опереться на руку, чтобы не упасть обратно на землю. Скорее всего, в воздух снова выбросили то самое вещество, от которого я плохо соображала. Сквозь туман перед глазами, удалось разглядеть фигуры, мечущиеся туда-сюда по туннелю. Не меньше пяти человек. Кто они и что происходит? На этот вопрос не было ответа. С трудом приблизившись к решётке, я ухватилась пальцами за толстые прутья, и заметила, как люди крутятся вокруг клетки, в которой была заточена Джулия. Тревога зародилась на душе. Сколько времени я проспала? Неужели рассвет уже наступил и девушку выводят на публичную казнь?
— Скорее, она вот-вот потеряет сознание! — громкий мужской голос разнёсся по коридору.
— На твоём месте я бы больше волновался за то, что кто-то заметит, как мы вырубили охрану и проникли сюда! — на выдохе заговорил другой, будто старался отдышаться от долгой пробежки.
— Скорее, прошу… — раздался слабый, едва различимый голос Джулии, и в этот момент я, наконец, поняла, что происходит. Это были они. «Другие» проникли в «Хелдон», чтобы освободить пленницу.
— Открывай эту чёртову клетку! — закричал мужчина, и я вздрогнула, прижавшись щекой к сырой стене.
Голова снова закружилась, пальцы рук онемели. Дышать становилось всё труднее. Мысли путались. Боже мой, как этим людям удалось проникнуть в подземелье. Каким образом они обошли патруль и остались незамеченными. Неужели охрану лагеря так легко обвести вокруг пальца? Я попыталась обдумать ситуацию. Только это позволяло до сих пор оставаться в сознании. Если усну, то очнусь уже за периметром.
— Держись, мы тебя вытащим!
Мужской голос вновь зазвенел в ушах, приводя в чувство. Я приоткрыла глаза, и следующие минут пять наблюдала за тем, как высокий парень помогает Джулии выбраться из клетки. Он подхватил её на руки и поспешил вперёд по коридору. Остальные ринулись следом, с опаской осматриваясь по сторонам. Присмотревшись, я обратила внимание на их одежду — форма Хелдоновцев. Это многое объясняло. Неизвестно, какое бессчётное количество раз эти люди уже проникали в лагерь и, сливаясь с толпой, бродили вокруг, а мы и не подозревали об этом. Теперь пленница спасена. Ну что же, мне оставалось ей только позавидовать и ожидать, когда мой приговор, наконец, исполнят.
Провожая беглецов своим взглядом, я почувствовала, как кашель подбирается к горлу. Обхватив себя рукой, с трудом удалось присесть, и в ту же секунду сильнейший спазм сотряс лёгкие. Я громко закашлялась и совершенно случайно заметила, как Джулия покачала головой и едва слышным, хрипловатым голосом, заговорила:
— Стойте!
— Мы должны спешить, — возразил один из мужчин, но девушка настаивала на своём.
— Погодите! — повторила она, и все послушно замерли на месте. — Мы должны забрать её с собой! — Девушка указала пальцем на клетку, в которой я была заточена, и по телу пробежали мурашки. — Освободите её!
Слова Джулии внушили истинный ужас. Нет, нельзя идти с ними!
— Ты совсем из ума выжила?! — воскликнул самый высокий из мужчин, который и нёс девушку на руках. — Нельзя брать пленных!
— Она одна из нас… — прошептала Джулия, устало роняя голову на широкое плечо. — Прошу...
— Чёрт! — выругался незнакомец и обратился к своим подельникам: — Скорее, открывайте! Забирайте девчонку и уходим!
Мужчины двинулись вперёд, отчего я инстинктивно попятилась назад, уползая вглубь темницы. Стало так страшно. В то время как они с силой выдёргивали прутья из промокшей земли, я прижалась к стене, в ужасе наблюдая за ними. В голове разгоралась самая настоящая паника. Я буду их пленницей! Боже, но что можно сделать? Сопротивляться, когда нет сил даже подняться на ноги?
«Это смерть пришла за тобой!» — промелькнуло в голове.
Я тяжело дышала и наблюдала за мужчинами в ожидании неминуемой участи, а сердце бешено колотилось в груди. И чем только «посчастливилось» заслужить все эти испытания? Я ловила ртом отравленный воздух, ощущала, как безумно кружится голова и тошнота подкатывает к горлу.
— Скорее, чёрт подери! — поторопил один из мужчин.
Было очень страшно. Казалось, что я нахожусь где-то между сном и реальностью. Иногда мерещились яркие вспышки над головой, чьё-то тихое дыхание, душераздирающие вопли и мольбы о помощи. С каждым новым вздохом, яд проникал в лёгкие, одурманивал разум, и я бредила наяву. Вспышка света, непонятные голоса, странная дрожь под ногами, а потом наступила резкая и сдавливающая тишина.
Внезапно, кто-то громко закричал. Глаза снова распахнулись, и по телу растеклось приятное тепло. Один из мужчин ухватился за талию и закинул меня на плечо таким образом, что голова оказалась свешена набок за его спиной. Волосы волнами упали на лицо, а от быстрого шага ещё сильнее замутило. Оцепенев от ужаса, я вцепилась пальцами в плотную ткань мужской одежды, словно опасаясь свалиться, но сильные руки крепко держали за ноги и прижимали к груди.
Не успела я опомниться от дурмана, которым было заполнено всё подземелье, как очередная волна паники накрыла с головой. Внезапно в ушах резко зазвенело. Яркая вспышка ослепила. Всего одно мгновение, и в нос ударил едкий запах гари, сразу же сменившийся свежим воздухом. По громкому лаю собак и сирене, разлетевшейся по округе, я поняла, что мы вышли за пределы здания и двинулись в неизвестном направлении. Силы были на исходе. Едва удавалось оставаться в сознании. Хотя я и не могла ничего с этим поделать, но внутри всё кричало о свободе. Хотелось позвать на помощь, но кто бы откликнулся на зов? Обнаружив клетку пустой, Влад наверняка сочтёт меня покойницей. Никто не станет искать заражённую узницу, а Грегор только порадуется этому.
— Ступайте в лагерь! — приказал один из «других». — Я уведу следы в противоположную сторону. Думаю, за нами устроят погоню.
— Хорошо, Николас.
«Весьма странное имя для одичавшего человека».
Мужчина ускорил шаг, отчего моя голова болталась в разные стороны, будто сломанный маятник. Где-то вдалеке раздавались негромкие раскаты грома, перед глазами проносились яркие вспышки. Близилась буря. Не успела я подумать об этом, как ливень обрушился на землю. Не прошло и нескольких минут, а одежда уже промокла насквозь. Крупные капли дождя стекали по лицу. И чем дальше меня уносили, тем меньше голова соображала. Воображение смешалось с реальностью. Перед глазами всплыли чёткие образы Грегора, Софии и Джулии. Я оказалась в западне собственного подсознания, но пыталась сопротивляться этому. Из последних сил пальцы сжались на мокрой рубахе мужчины, и я ощутила, как проваливаюсь куда-то глубоко-глубоко. Тело стало таким лёгким и воздушным. Рассудок помутился. Я летела вниз, порабощённая и сломленная. Не было покоя на душе, только боль от предательства любимого человека. Страх и ужас обволакивали, сдавливали, доводили до безумия. Грегор… Я снова видела его. Он стоял, скрестив руки на груди. Его лицо сохраняло полное безразличие: ухмылка на губах и ненависть в глазах. Он снова прогнал меня, вытащил в коридор и заставил остальных проклинать день моего рождения. «Ты принесла нам смерть»! Грегор обвинял в заражении. София стояла рядом с ним. С её губ срывались громкие смешки, а все остальные кричали в унисон: «Смерть! Смерть! Смерть!». Боль от предательства близких людей, всеобщее порицание, страх за собственную жизнь, всё смешалось в один огромный ком, сдавливающий изнутри, разрывающий грудную клетку. Я не могла и не хотела верить. «Нет, прошу вас. Нет…» Никто не слушал, не помог и не заступился. Я оказалась совершенно одна, потерянная и разбитая на мелкие осколки.
«Умирай! Тебе больше незачем жить!»
