сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 65 страниц)
Я схватила посуду и поспешила в сторону умывальников, однако, проходя мимо Бродерика, всё-таки бросила на него свой беглый взгляд. Главарь был спокоен и о чём-то мирно беседовал с Бринейном и Элизабет. Он не обратил на меня внимания, или сделал вид, что не заметил. Рик повёл себя достойно. Он никому не рассказал о прошлой ночи. Хотя, с другой стороны, и говорить-то особо не о чем. Мы просто оказались слишком близко друг к другу, не более того.
Плеснув немного прохладной воды в небольшой таз, я повязала передник вокруг талии. Работа всегда отвлекала от дурных мыслей, а сейчас это необходимо, как воздух. Неужели из нас двоих, только я страдала и испытывала небывалое чувство неудовлетворённости? И как такое возможно? Я понятия не имела, чего ожидать от связи с мужчиной, но отчётливо осознавала, — это необходимо! Разве так бывает? И снова слабая дрожь сотрясла тело. Убирая волосы за спину, я уже не думала о том, видны ли отметины на шее. Никто больше не посмотрит в мою сторону и не проявит интерес. Да это и к лучшему.
Внезапно, громкий смех раздался позади, и я невольно обернулась. Это был Бродерик в обществе Николаса и незнакомой девушки. Её волосы были белоснежными и гладкими. Широкая улыбка озаряла лицо, а фигура казалась совсем кукольной. Слишком красивая и безупречная. Кто это, и почему я не замечала её раньше? Хотя, всё верно. Я мало смотрела по сторонам, в основном акцентируя своё внимание на Бродерике. Лёгкий укол ревности стиснул грудную клетку. Возможно, они просто стояли рядом, или его улыбка предназначалась не для неё... Но лучше не тешить себя напрасными надеждами. Тем временем как я сходила с ума от невыносимого желания оказаться рядом с этим плебеем, он проводил время с другими девушками, радуясь своей счастливой жизни. Неужели во мне, и правда, не осталось ни капли гордости и самолюбия?
Погруженная в мрачные мысли, я отвернулась, замечая, как Джулия направляется в сторону умывальников с тарелками в руках. Она не должна догадаться о том, что мучает и терзает изнутри.
«Никто не узнает. Ни одна душа».
***
Общение с детьми на время отвлекло от проблем, и удалось позабыть о тревогах. Я с улыбкой наблюдала за тем, как несколько маленьких девочек возятся со своим домашним заданием, в то время как остальные уже давно покинули небольшой класс, разбежавшись по своим делам. Не всем учёба давалась легко. Некоторым из детей требовалась дополнительная подготовка, и я с радостью помогала им. Вот и этим пасмурным днём пришлось немного задержаться в классе. За окном, не переставая, шёл дождь. Конец августа нашёптывал о приближении осени. Унылая погода напоминала мрачные и серые стены «Хелдона». Вспоминая о своей прежней жизни, я невольно поёжилась. Мысли сами заползли в голову и заставили постепенно углубиться в себя.
Минуты медленно перетекали в часы. Девочки закончили с заданиями и, аккуратно сложив тетради на краю рабочего стола, попрощались. Я приветливо улыбнулась близняшкам. Как ни странно, но в окружении детей было куда спокойнее, нежели в обществе взрослых людей из деревни. Казалось, грусть отступает, стоит лишь открыть учебник, но на самом деле, всё было не столь радужно и просто. Как только сестры ушли, я сложила тетради в одну стопку на своём столе и, выглянув в окно, снова почувствовала, как душа выворачивается наизнанку. Погода расстраивала, напоминала о прошлом, а в настоящем я не имела ни единой возможности забыться. Впереди мелькало довольно туманное будущее, и никто не знал, какие испытания оно преподнесёт.
***
За ужином я ненадолго расслабилась, прислушиваясь к словам своих друзей. Джулия и Николас рассказали о прошлой ночи в подробностях. Как оказалось, Бродерик не только промолчал о визите в мою хижину, но также не упомянул о том, кто спас ему жизнь. Насколько же хитрым Рик оказался! С одной стороны, уберёг меня от всеобщего порицания, а с другой, попросту избавил себя от нежелательных благодарностей. Идеальная картина. Я усмехнулась и снова бросила взгляд на соседний стол. Дикарь так и не явился на ужин. Разум не покидали тревожные мысли, но больше всего я беспокоилась, что Рик любезничал с той самой блондинкой, которая вполне могла завладеть его вниманием. Раньше я уже испытывала подобные чувства к девушкам, общавшимся с Грегором, но теперь всё по-другому... Душу терзали сомнения. Я ощущала, как ревность впивается в самое сердце и со скрежетом проскальзывает в каждую венку! Почему Рик не пришёл на ужин?
— Тесса! — позвала Джулия, слегка подталкивая локтем в бок. — Нам пора убирать со стола.
— Да, — я опомнилась, сразу же поднимаясь на ноги. — Идём.
Голова слегка закружилась, но удалось вовремя ухватиться рукой за деревянную столешницу. Разумеется, этого следовало ожидать. За целый день я выпила всего одну кружку чая. Не стоило и удивляться внезапно подступающей тошноте.
— Почему совсем не ела? — участливо спросила Джулия, помогая с тарелками. — Что происходит? Ты сама не своя.
— Нет аппетита.
Я прошла чуть дальше, всё ещё осматриваясь по сторонам, в слабой надежде увидеться с Бродериком.
— Ты можешь не рассказывать, но мне это не нравится, — заметила Джулия, собирая тарелки в глубокую корзину. — Ты выглядишь слишком усталой. Кажется, что ещё несколько мгновений, и упадёшь без сознания прямо на траву.
— Тебе чудится, — пробормотала я, медленно двинувшись в сторону умывальников. — Просто устала. Погода сегодня отвратительная.
Джулия хмуро усмехнулась, опуская корзину на невысокий стул у чана с прохладной водой.
— Ты не умеешь лгать, Тесса, — напомнила подруга, покачивая головой, — и очень жаль, что до сих пор не доверяешь.
— Дело не в этом, — возразила я, окуная тарелки в воду. — В действительности, ничего не произошло. Не стоит беспокоиться.
— Именно поэтому ты целый вечер не отводила глаз от противоположного стола?
Я не ответила. Да и нет смысла отрицать неоспоримые факты. Джулия видела меня насквозь и всегда знала, когда говорю неправду. Она оказалась слишком проницательной для своего возраста, и временами это настораживало.
— Знаю, что он тебе нравится, — спокойно продолжила подруга, и я выронила тарелку из рук.
— Что?
Встревоженный взгляд замер на Джулии. Она была абсолютно серьёзна, ничто не выдавало и доли иронии, которая могла проскользнуть в её словах.
— Рик тебе нравится, Тесса. — Девушка стояла рядом и ополаскивала посуду. — Он интересует абсолютно каждую юную девушку в общине хотя, и не только молодых, но и женщин в возрасте.
— Прошу, давай сменим тему.
— Тебе нечего стесняться, многие теряют голову, когда Бродерик рядом. Но стоит усвоить одну немаловажную вещь. — Джулия резко повернулась ко мне и, заглянув в глаза, продолжила: — Никогда не оставайся с мужчиной наедине до венчания. Это приведёт к беде.
— Ерунда.
— Да, многие заметили это на твоей шее.
От этих слов я просто обомлела и отложила чистые тарелки в сторону, стараясь прийти в себя. Щёки запылали. Она поняла. Ну, конечно же, догадалась!
— Я повторяю, не вздумай играть с огнём! — напомнила Джулия. — Рик человек чести, но всё может измениться, если девушка сама напрашивается на неприятности.
— Это не так! — воскликнула я, хватая полотенце и с силой вытирая руки о грубую ткань. — Он сам пришёл. На своих ногах! Я не просила его делать это!
— Ну вот и призналась, — усмехнулась Джулия. — Значит, это был Рик?
— Ты что, специально наговорила всё это? — поначалу я опешила, а затем сильно разозлилась. — Заставила рассказать!
— Уж очень часто ты смотришь на него, отвечаешь на колкости в свой адрес, а затем сама же вынуждаешь обращать на себя внимание. Это заметно. — Джулия пожала плечами.
— И без тебя знаю, что не нравлюсь ему, — угрюмо заметила я, отбрасывая полотенце в сторону. — Не стоит говорить об этом вслух.
— Почему же, нравишься, — девушка усмехнулась, заворачивая проржавевший кран. Стаскивая фартук, она повернулась ко мне и облокотилась руками об умывальник. — Никогда не видела, чтобы Рик посвящал столько времени кому-то одному. Да стоит тебе лишь появиться, как из него льётся все красноречие, накопленное годами.
— Что это значит? — Я прикусила щёку зубами, в ожидании ответа.
— Если бы только знать… — подруга пожала плечами, роняя фартук на стол у кастрюль и тарелок. — Думаю, что между собой вы и сами разберётесь. Только не наделай глупостей. Следы от поцелуев — это одно, а вот близость, — совсем другое.
— А если я сама захочу? — сорвалось с губ, на что Джулия громко фыркнула, направляясь в сторону поляны.
— Он не откажет.
Расслышав её слова, я невольно улыбнулась. Почему Джулия не стала отговаривать? Она даже не обернулась и не отправила спать! Внезапно захотелось догнать подругу и расспросить об этом, однако, я сдержалась. Наверное, она пожелала, чтобы мы с Бродериком, наконец, поговорили и расставили все точки над i. Что произойдёт, если я дождусь его и расскажу о своих чувствах? И даже если Рик отвергнет симпатию, ничего не изменится. Придётся лишь держаться от него подальше.
Внезапный порыв заставил подчиниться. Ноги сами понесли вперёд по извилистой тропе между деревьями, навстречу, как мне показалось, собственной гибели. Сердце бешено заколотилось в груди. Хватит ли смелости довести всё до конца? Что, если Бродерик не один. А вдруг он с той блондинкой? Как я буду выглядеть в их глазах? Хотя, это и было самым малым из многих вещей, которые волновали разум, я замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась неподалёку от настолько знакомой хижины. Тяжёлые, хмурые облака принесли с собой ранние сумерки, потому и удалось рассмотреть тусклый свет, исходящий из небольшого, полукруглого окна. Рик дома.
Несколько минут я простояла под размашистым деревом, за которым пряталась тем памятным утром, когда Бродерик отчитал Джулию, а затем бегом преодолела расстояние между тропой и крыльцом хижины. Пришлось собрать в кулак все своё мужество. Я замерла у двери и, вбирая в лёгкие больше воздуха, негромко постучала. Никто не ответил. Возможно, Рик не хотел, чтобы его беспокоили, но не зря же я решилась на столь опрометчивый шаг. Теперь уже поздно отступать.
Шмыгнув носом, я приоткрыла дверь и самовольно прошла внутрь. Тусклый свет мерцал на стене, и сразу стало ясно, что это — не лампа, а свеча. Она догорала на подоконнике, а Рик тем временем мирно спал прямо за столом, уронив голову на листы бумаги. Бедняга! Должно быть, он настолько сильно измотал себя, что сам не заметил, как заснул. Я нежно улыбнулась и, возвращаясь к двери, плотно прикрыла её, запирая на засов. Просто не хотела, чтобы нас застали вдвоём посреди такого важного разговора. Стоило позаботиться о безопасности. Оглядевшись по сторонам, я опустилась на корточки и, подбирая разбросанную бумагу, обнаружила её абсолютно чистой. Ни слова. Просто множество белоснежных листов, разлетевшихся по всей хижине. Я не стала думать о причинах, а просто собрала их в стопку и осторожно опустила на стол, рядом с Бродериком.
Наблюдая за спящим мужчиной, в душе проснулась невиданная нежность. Пальцы сами потянулись к осунувшейся щеке и заскользили вниз по выдающемуся подбородку, но внезапно чарующий момент закончился так же быстро, как и начался. Мужская рука обхватила запястье и с силой отбросила в сторону. Я ахнула. Бродерик приоткрыл глаза и, заметив меня, неожиданно вздрогнул на месте.
— Тесса? — удивился он, отнимая голову от стола и осматривая дом. — Что происходит?
— Однажды все закончится тем, что ты просто вывернешь запястье, — пожаловалась я, потирая руку.
— Не стоит прикасаться, — предупредил мужчина, собирая листы на столе.
— Извини, — попросила я, смущённо отводя глаза в сторону, — нужно было удостовериться в твоём дыхании.
— Не думаю, что походил на мертвеца, — заметил Рик, с насмешкой скосившись на меня.
— Проверить всё-таки стоило.
— Зачем ты пришла, Тесса? — поинтересовался мужчина, и его глаза сузились в полумраке. — Неужели больше не испытываешь ненависти и злости?
— Испытываю, — я кивнула, облизывая губы. — Думаю, что ненавижу тебя.
— Замечательно! — Рик усмехнулся и хлопнул в ладоши. — Хочешь ещё что-то добавить?
— Да.
Неожиданно пальцы сами скользнули по вороту рубашки, а затем ухватились за пуговицы, медленно расстёгивая. Я не сразу поняла, что затеяла, но была уверена в своём желании сделать это именно здесь и сейчас. Взволнованный взгляд застыл на мужчине, который замер в оцепенении, приоткрыв рот в искреннем недоумении.
— Что ты делаешь? — спросил Рик, привставая со стула. — Тесса, не стоит.
— Давно хотела сказать, что не только испытываю ненависть, — голос задрожал. — Это не всё, ведь ты мне небезразличен.
— Но это не значит, что нужно приходить сюда и раздеваться, — заметил Рик, но я не слушала его.
Тем временем пальцы расстегнули все пуговицы. Задерживая дыхание, я сбросила рубашку с плеч. Одежда приземлилась на пол, и вдруг стало слишком жарко. Я только что обнажилась перед мужчиной, и сердце готовилось вот-вот выпрыгнуть из груди. Рик молча наблюдал. Его взгляд изучал каждый изгиб тела, и мне показалось, будто он сейчас встанет и уйдёт, как прошлой ночью. В этом случае я и понятия не имела, что будет более унизительным: внезапное решение прийти к Бродерику и предложить себя, или же его очередное бегство.
— Я хочу стать твоей женщиной, — губы сами зашевелились, было сложно контролировать себя. — Это ни к чему не обязывает никого из нас. Меня не пугает собственная репутация.
— Тесса, не стоит совершать поступок, о котором мы оба совсем скоро пожалеем, — предупредил Бродерик. Он попытался отговорить меня, хотя и не отводил глаз от обнажённой груди, вздымающейся при дыхании.
— Мы не станем жалеть. Не сомневайся, этого не произойдёт.
Я замерла рядом со стулом, на который Рик опустился сразу же, после внезапного заявления. Он тяжело вздохнул, а затем потянулся вперёд и, обвив хрупкую талию руками, привлёк меня к себе, усаживая на колени. Ноги сразу задрожали, а в горле пересохло, но всего один поцелуй решил эту проблему. Губы Бродерика коснулись рта, сначала нежно, а затем более требовательно и пылко. Мои пальцы прижались к его щетинистым щекам, а тело приподнялось в мужских руках, снова опускаясь на крепкие бёдра. Горячее дыхание коснулось шеи и плеч. Бродерик покусывал и дразнил кожу до слабой боли, от которой с губ срывался тихий стон наслаждения. Прижимаясь лицом к тёмным волосам, я увидела, как мужские губы сомкнулись на груди, и абсолютно новые чувства захлестнули тело. Это оказалось настолько приятно и волнующе. Я то и дело вздрагивала, пропуская пальцы сквозь чёрные волосы, прижимая голову мужчины как можно ближе к своей груди, массируя ладонями выпирающие мышцы на его спине.
Единственное, чего я опасалась, так это вновь быть отвергнутой, но, как оказалось, страхи не имели ничего общего с реальностью. Крепкие руки стиснули в своих объятиях. Мужчина поднялся со стула и резко уронил меня на кровать, с жадностью покусывая губы, оттягивая в сторону и зализывая языком, то и дело проскальзывающим в глубины рта. Я тяжело задышала, отвечая на поцелуи со всей страстью, на которую только была способна. Пальцы уже стаскивали рубашку с его плеч, и через пару мгновений она оказалась на полу, даруя бесценную возможность прикоснуться к твёрдой мужской груди, пройтись пальцами по выступающим мышцам, прижаться губами к мощным плечам, издавая протяжный стон каждый раз, стоило лишь напряжению прильнуть к моим бёдрам.
Рик был неподражаем, прекрасен, требователен, резок и одновременно до безумия нежен. Каждое прикосновение отдавалось жаром, собирающимся внизу живота. Я ощущала, как дикое пламя, словно проскальзывает между бёдер, даруя небывалое наслаждение. Тело скользило по простыням и прогибалось под мужской тяжестью. Я упивалась этим. Прикосновения и быстрые толчки заставляли вскрикивать в наслаждении. Нет, в первый раз я не испытала боли. Всё произошло так быстро и естественно, что бёдра приподнялись выше, подчиняясь мужчине, ноги обвились вокруг его поясницы, а ногти впились в кожу на плечах и спине, оставляя алые разводы. Я ловила ртом воздух, с трудом справляясь с эмоциями, обрушившимися, как прибрежные волны на скалы, у которых так любила прогуливаться вечерами. Приоткрывая глаза, я снова ахнула, вскользь замечая, что свеча догорела. Дом погрузился во тьму, переполненную страстью и моим собственным всхлипыванием. Слишком хорошо... Я ощущала, как внизу живота что-то нарастает, но затем снова спадает, и так несколько раз подряд; задыхалась от бесконечного движения. Время утекало сквозь пальцы, но мы не останавливались, и совсем скоро по животу скользнули капельки пота. Прижавшись к губам Бродерика, я снова вскрикнула и резко распахнула глаза. Тело изогнулось, словно дуга, сладкая дрожь пробрала до самых кончиков пальцев на ногах. Я простонала ещё раз, а затем снова и снова. Невозможно остановиться. Непередаваемое ощущение, когда из глаз льются слезы, но ты не можешь сдержать счастливой улыбки!
