сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 65 страниц)
Замирая в дверях, я бросила недовольный взгляд на Бродерика. И опять он сделал это. Невыносимый дикарь. И как только ему удавалось постоянно так сильно задевать меня.
— Располагайся.
Я обернулась и увидела перед собой просторное помещение, больше напоминающее игровую комнату, чем класс. По центру стояло несколько длинных столов, чуть дальше у окна располагался низкий стенд, как я поняла, предназначенный для учителя, позади которого висела небольшая доска, обрамлённая резной деревянной рамой бледно-голубого цвета.
— На чём дети будут писать? — поинтересовалась я, распуская спутанные волосы и с трудом проводя по ним гребнем, морщась от боли.
— Мы не испытываем дефицита в бумаге и карандашах, — сообщил Рик, осматривая потёртые столы.
— И как лучше начать? — продолжила я, распутывая пряди и прочёсывая непослушные кудри.
— Думаю, что преподавателю виднее.
Рик улыбнулся и, бросая взгляд на улицу через окно, повернулся к доске. К тому времени я уже расчесала рыжие волосы и, забрав в высокий хвост, плотно затянула резинкой.
— Совсем другое дело, — похвалил Бродерик и, скользнув оценивающим взглядом, добавил: — Встречай своих учеников.
Не прошло и секунды, как безмятежная тишина сменилась детскими голосами. Я даже не успела опомниться, а в комнате уже собрались дети. Девочки и мальчики столпились около стены. Они перешёптывались и смеялись, а я стояла на месте не в силах и слова вымолвить, ведь раньше наблюдала за детьми лишь издали, чаще всего из окна своей комнаты в блоке третьего уровня «Хелдона». Конечно, я не испытала безумного страха, но волнение, словно пригвоздило к месту, и было сложно собраться с мыслями. И вот, этот момент настал. Впервые я порадовалась присутствию Бродерика. Он вышел вперёд и пару раз хлопнул в ладоши. Этого оказалось достаточно, и в комнате воцарилась глубокая тишина. Дети притихли, поднимая глаза на предводителя общины.
— Как и обещал, сегодня начало занятий, — заговорил Рик, и я обратила внимание на то, как усердно дети прислушиваются к нему. — Спешу представить нового учителя — мисс Тесса. С этого дня, эта молодая женщина будет помогать с занятиями.
Бродерик сделал особый акцент на последних словах. Дети мельком взглянули на меня, а потом снова обратили все своё внимание на мужчину. Несомненно, он пользовался большим авторитетом, и никто из них не осмелился перечить. Стоило поучиться этому у дикаря. Работа преподавателя всегда требовала самоотдачи и терпения, а также любви к детям, но откуда же было знать об этом? Я никогда и никого не учила, а практика планировалась только на последнем курсе! Голова пошла кругом от одной мысли, как начать разговор и произвести на детей хорошее впечатление. Слишком уж многое от этого зависело.
— Надеюсь, что вы проявите уважение к новому учителю и не поставите меня в неловкое положение, — наставлял Рик, как всегда, подстраиваясь под окружение, словно сливаясь с общим настроением. — Проявите своё уважение. Слушайтесь и выполняйте все, что она вам скажет.
— Да, сэр, — послышалось в ответ.
— Можете приступать, — Рик кивнул в сторону детей, и я сглотнула, ощущая нарастающую панику. — Проведаю вас позже.
— Хорошо.
Бродерик, с улыбкой на губах, прошёл к двери и скрылся в узком коридоре. Ну а мне ничего не оставалось, как только повернуться к детям. Они по-прежнему стояли у стены и выглядели настолько растерянными. Глаза их излучали неподдельный интерес, смешанный со страхом и восторгом. Я немного помялась на месте и, выдавив из себя улыбку, негромко произнесла:
— Прошу, садитесь за столы.
Ребята шумно поспешили занять свои места, рассаживаясь на деревянных скамейках. И только оставшись с ними наедине, я осознала всю ответственность, грузом опустившуюся на плечи. Если раньше ещё удавалось спорить с Джулией, или отвечать на колкие насмешки Рика, то теперь я должна была проявить сдержанность и терпение. Для того чтобы обучать детей, необходимо собрать все свои знания, умения и навыки... Боже, это непременно лишит сил, но и подарит надежду на избавление от навязчивых мыслей. Неизбежно появятся заботы, которые позволят позабыть о прошлом в лице Грегора. Если я буду проводить все своё время в стенах этого дома, возможно, и получится изменить жизнь в лучшую сторону. Кто знает, а вдруг Бродерик всё-таки оказался прав, предлагая должность преподавателя. В любом случае попробовать стоило.
***
Время пролетело незаметно. Казалось, только что я стояла как вкопанная и не знала о чём говорить, а теперь все внимательно слушают меня и старательно выводят на листах первые буквы. Напутствия Бродерика сыграли немаловажную роль в поведении ребят. Каждый из них не забывал о том, что знания необходимы для того, чтобы передавать по наследству важную информацию. Чем больше они услышат об окружающем мире, тем заботливее будут относиться к собственной жизни. Тяга к знаниям — необходимый стержень в успешном будущем общины. Дети с интересом слушали рассказы о жизни людей до всемирной катастрофы. Некоторые задавали вопросы, а кто-то даже интересовался «Хелдоном». Разумеется, слухи не обошли ребят стороной, и они прекрасно знали, откуда меня привели. Их интерес только разгорался, поэтому к обеду, когда с правописанием и чтением было покончено, мы заговорили о крепости за высокими каменными стенами. Поначалу, очень не хотелось вспоминать об этом месте, но и отказать я тоже не осмелилась.
В окружении детей, удалось впервые почувствовать себя живой. Я отвечала на их вопросы, рассказывала многое из личного опыта и осознавала, что раньше и сама ничего не знала об окружающем мире. Я пряталась за высокими стенами, в недрах тёмной комнаты, словно один из муравьёв, питающих свою матку. Дни пролетали впустую, в то время как за окном бурлила радостная жизнь. «Золотые поля» процветали, погода постепенно налаживалась. «Другие» не поработили меня, не посадили в клетку. Вместо этого, они подарили новую жизнь в своей общине. Чем не лучшая возможность начать сначала?
Казалось, все плохое осталось позади. Мне понравилось проводить время с детьми. Каждый из них был по-своему интересен и индивидуален. Не терпелось заглянуть глубже в их детские души, познать характеры и раскрыть необыкновенные таланты. К концу учебного дня, я уже строила планы на завтра, прокручивая в голове каждого из ребят. И, как ни странно, вновь захотелось увидеться с ними. Теперь я и не понимала, чего так сильно испугалась, и могла лишь искренне улыбаться, провожая детей взглядом, переполненным гордостью. Только так и никак иначе! Я справилась, поборола свой страх, а награда не заставила себя ждать. Стоило лишь ребятам скрыться за дверью, как в классной комнате появился Бродерик. Я была настолько увлечена записями на будущий день, что не сразу заметила его. Мужчина остановился у стола и захлопал в ладоши. От неожиданности, я резко подняла голову и немного растерялась, торопливо собирая в стопку листы с подоконника.
— Спешу поздравить с успешной работой, — заговорил Бродерик, и я не смогла сдержать довольную улыбку.
— Благодарю.
— Кстати, никто не сомневался в тебе, — продолжил он, пристально наблюдая за мной.
— Теперь и я уверена в своих способностях.
— Ты понравилась детям.
— Правда? — От радости, сердце быстрее забилось в груди.
— Да, — Рик кивнул, направляясь к двери следом за мной. — Думаю, что совсем скоро о твоём успехе будет говорить весь лагерь.
— Не такое уж и достижение, сэр, — заметила я и, оказавшись на улице, подставила лицо слепящему солнцу. — А теперь, прошу прощения, но хочется утолить голод и пообедать.
— Разумеется.
Бродерик усмехнулся и остановился, а я прошла вперёд по вьючной тропе. Как и всегда, он хотел казаться добродушным и беззаботным, но на самом деле, таким образом, всего лишь уберегал своих людей от волнений. Я чувствовала, неспроста они задержались этим утром. Возможно, что-то действительно происходило где-то там, за нашими спинами, но, разумеется, никого не посвящали в подробности.
И по каким только неведомым причинам, всего за несколько дней, я умудрилась проникнуться особой симпатией к этим удивительным людям? Хелдоновцы ненавидели «других», презирали каждого из них, но был ли в этом хоть какой-то здравый смысл? Я не узнавала себя, и отчётливо ощущала, как что-то внутри необратимо меняется. Вот-вот в жизни произойдёт нечто невероятное! И от этого странного чувства, сердце замирало, а дыхание всякий раз учащалось, в безмолвном ожидании чуда.
========== Глава 12 «Пробуждение» ==========
~XII~
Вечерние сумерки неторопливо опустились на лагерь, пряча за собой померкшее солнце. Кроваво-красный закат озарил горизонт над бескрайним морем. Постепенно деревья погрузились во мрак, пробуждая бесконечное спокойствие. Я всегда любила ночь. Тишина и покой — единственное, что успокаивало душу всякий раз, стоило лишь золотистому солнцу ускользнуть за море. В детстве всегда казалось, будто вода проглатывает огненный шар и надёжно прячет в своих глубинах до тех пор, пока не наступит багряный рассвет.
Где-то недалеко закричали чайки, стаей пролетая над тихой заводью. Я подняла голову, наблюдая за ними. Ветер тотчас же подхватил волосы и раскинул по плечам. Я вздохнула полной грудью. Как же здорово после ужина прогуляться вдоль багрового горизонта и ничего не опасаться, идти вперёд, наслаждаясь природой. Улыбка тронула губы. Везде так тихо и спокойно. Лагерь остался позади, а я все брела вперёд по тропе, наблюдая за тем, как тихие волны время от времени ударяют о высокие скалы. Непередаваемые эмоции. Наверное, никогда не перестану наслаждаться свободой. Настолько всецело это чувство поглощало.
Я снова широко улыбнулась, подставляя лицо тёплому ветру, как вдруг расслышала странный звук, доносящийся откуда-то из леса. Тело мгновенно напряглось под одеждой.
«Как странно. Что это может быть?»
Брови сошлись на переносице, из-за чего на лбу образовались небольшие мимические морщинки. Я недолго постояла на месте, прислушиваясь к странным свистящим звукам и, поразмыслив, решила удовлетворить своё любопытство. Несмотря на сгустившиеся сумерки, разум отказался прислушаться к интуиции. Вместо этого, я ринулась к лесной опушке, вперёд через благоухающую поляну, усыпанную полевыми цветами. Бескрайнее величественное море осталось позади, а глухая чаща становилась всё ближе. Я уже миновала половину пути, когда вдруг заметила высокую фигуру, скользящую среди хвойных деревьев. К счастью, удалось довольно быстро спрятаться за ближайшей сосной. Обхватив тёмно-бурую кору руками, я выглянула из-за дерева и увидела, как на опушке появился Бродерик. Он уверенно вышагивал вперёд по тропе, направляясь к морю, и сжимал в руках огромный лук и колчан для стрел. Так вот откуда взялся этот странный свистящий звук. Рик тренировался в стрельбе.
«Стоило бы и догадаться…»
Стараясь оставаться незамеченной, я выскользнула из своего укрытия, наблюдая за тем, как мужчина бросает оружие на траву. Непонятно по какой причине, но вместо того, чтобы двинуться в общину сразу, как только Рик появился на поляне, мне внезапно захотелось остаться. В последнее время все поступки противоречили здравому смыслу.
— Ладно… — прошептала я себе под нос, опасливо замирая на месте. — Посмотрим, до какой беды всё это доведёт.
Бродерик повернулся к морю и стянул с себя батистовую рубаху. Я неторопливо опустилась на высокую траву, ощущая, как щёки заливает лёгкий румянец. А взгляд тут же отправился в восторженное путешествие: с затылка скользнул по широким плечам, спустился по мускулистой спине, и застыл на едва заметных рубцах от лопаток до поясницы. В свете багрового заката, местами они казались алыми, отчего на душе стало неспокойно. Откуда у Бродерика взялись все эти ужасные шрамы? Я могла только догадываться и, не стесняясь, пристально разглядывать мужчину, спрятавшись за высокой травой, попутно раздумывая над тем, насколько же глубоки были рубцы, если удалось заметить их в полумраке, да ещё и на таком приличном расстоянии. Я поёжилась и обхватила себя руками. Не слишком приятная картина.
Немного понаблюдав за тем, как Бродерик спускается к заводи, я поднялась на ноги, провожая его встревоженным взором. Возможно, в лагере совсем небезопасно. Кто мог нанести Рику такие увечья? Как это произошло? Моё любопытство ещё никогда не приводило ни к чему хорошему, стоило лишь припомнить случай с подземельем и изгнание из «Хелдона».
«Тебе пора возвращаться в лагерь, Тесса!» — промелькнуло в голове.
Я всё ещё стояла на месте, наблюдая за чайками, кружащими над спокойными волнами, когда в голову неожиданно пришла одна странная, но вполне обоснованная мысль. А вдруг каждый житель «Золотых полей» подвергал себя неосознанному риску, ведь Джулия не раз говорила о том, что в лагере иногда бывает небезопасно. Неизвестно откуда у Бродерика взялись страшные раны, однако, именно мысли об этом и подтолкнули к решительным действиям. Внезапно, мне захотелось обучиться стрельбе из лука и обезопасить собственное будущее, получить все необходимые навыки самообороны в случае реальной угрозы.
Я бросила беглый взгляд на рубаху Бродерика, скомканную на траве, а затем поспешила через тёмный лес в лагерь. Стоило поговорить с Джулией и рассказать о своей внезапной идее. Если она поддержит, я смогу стать способной ученицей. Терпения и сил уж точно хватит!
С благими мыслями я миновала безмолвный лес и вышла к общине. К тому времени вокруг уже практически стемнело и мужчины разожгли яркие факелы, освещающие опушку леса вдоль тропы до небольших домов неподалёку. За ужином Джулия рассказала, чем будет заниматься весь остававшийся вечер, поэтому и отыскать её не составило особого труда. Я не хотела обходить лагерь по тропе и решила сократить дорогу через широкое поле, по пути обращая внимание на нескольких мужчин, направляющихся к тёмному лесу. Опушка опустела. Скорее всего, они ушли на вечерний обход. Джулия упоминала и об этом. Я покачала головой. От чего-то до сих пор было неспокойно. С самого утра чувство тревоги поселилось внутри, словно что-то вот-вот должно случиться. Временами я забывалась, но неугомонные мысли постоянно возвращались и овладевали разумом.
«Всё будет хорошо».
Я порадовалась, когда очутилась рядом с кухней, на которой сегодня и работала Джулия. Настала её очередь убирать грязные тарелки. Странно, а ведь меня не отправили вместе с ней. Возможно, это было некоторым снисхождением со стороны Бродерика за успешную работу с детьми, или он приготовил нечто более «интригующее».
— Джулия, — тихо позвала я, остановившись у лиственных деревьев и наблюдая за тем, как она расставляет чистые тарелки на полках.
— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка.
— У меня есть один неотложный вопрос.
— И какой же? — Джулия нахмурилась.
— Хочу научиться стрелять из лука, — спокойно сообщила я.
— Что? — собеседница подняла глаза, переполненные искренним изумлением. — Чему ты хочешь научиться?
— Стрельбе из лука, — воодушевлённо повторила я, прислонившись спиной к толстому дереву.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Джулия покачала головой, со звоном опуская тарелки на нижнюю полку, словно не желая продолжать разговор. Я с подозрением посмотрела на неё, стараясь выяснить причину столь поспешного отказа.
— Это ещё почему?
— Ты девушка, — отчеканила собеседница.
— А что в этом такого?
— И недели не прошло, как появилась в лагере! Тебе ещё о многом неизвестно, а стрельба из лука требует хорошей физической подготовки, — объяснила Джулия.
— Это ничего не значит, — с вызовом ответила я, склоняя голову набок.
— Бродерик не одобрит, — добавила девушка, видимо, не желая ничего слышать о странной просьбе, которая вполне могла обезопасить мою жизнь.
— С каких это пор он решает?
— С тех самых, как стал главным в общине.
Я приподняла брови и скрестила руки на груди. Как же сразу в голову не пришло, что причиной всему является именно он. Я глубоко вздохнула и поспешила взять ситуацию под свой личный контроль. Следовало решить все спокойно и без лишних эмоций.
— Хорошо, проводи к нему, — предложила я, не желая упоминать о том, что знаю о местонахождении мужчины.
— Что? — Джулия с грохотом опустила несколько тарелок и медленно повернулась.
— Я хочу поговорить с Бродериком.
— Не очень хорошая идея, — протянула девушка, в недоумении уставившись на меня.
— Так, ты составишь компанию?
Джулия закатила глаза, отнимая руки от полки. Она пыталась продемонстрировать мне своё недовольство. Видимо, ей не понравилась сама идея, и, скорее всего, дело было не только в запрете Бродерика.
— Если это поможет отвязаться от тебя, то да, схожу, — пробурчала девушка, вытирая руки о влажное полотенце.
— Отлично.
