сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 65 страниц)
Опираясь плечом о холодные прутья, я обхватила себя руками и постаралась не думать о том, что смерть уже почти прикоснулась к нам, протягивая свои костлявые руки. Я до сих пор находилась в смятении, шокированная тем, что узнала, а тело нестерпимо ломило, но всё это меркло и бледнело в сравнении с признанием Бродерика. Он влюблён, поэтому и заперт в соседней камере, готовый разделить со мной смертельную участь. Несмотря ни на что, Рик остался, хотя и мог при желании сбежать ещё до того, как Влад спустился в подземелье, или же совсем не возвращаться в «Хелдон».
Вздохнув, я почувствовала, как воздух тяжелеет, становится более вязким и сухим. Видимо, ядовитые пары снова просочились в подземелье, затрудняя дыхание, которое практически сразу стало более поверхностным и прерывистым. Осознавая, что совсем скоро мы уже можем и вовсе не проснуться, я ухватилась обеими руками за железные прутья и прошептала:
— Неужели это конец, Рик?
— Как бы там ни было, я буду бороться за тебя до последнего, — ответил он, слабым, сонливым голосом, — ради нашей матери.
Я прикрыла глаза и почувствовала, как тело постепенно немеет и сначала становится ватным, а потом совершенно лёгким, воздушным. Втягивая воздух через ноздри, я облизала потрескавшиеся губы и на мгновение задумалась над словами Влада. Неужели мы с Бродериком действительно можем быть родственниками? Что скрывали Хелдон и Артур на самом деле? Я совсем позабыла расспросить об этом Рика, который внезапно поведал слишком много тайн и секретов.
«Ради нашей матери», — несколько раз промелькнуло в голове, прежде чем сознание отключилось и в очередной раз провалилось в пустоту.
========== Глава 34 «Неоценимая жертва» ==========
~XXXIV~
Я очнулась совершенно случайно, ещё раньше, чем все едкие пары окончательно растворились в ледяном воздухе. Пронзительный звук сирены прокатился по бесконечно-мрачным туннелям подземелья, вынудив головную боль вернуться и стиснуть черепную коробку. Мощная пульсация забила уши, а броские сигнальные огни, мигающие под потолком, больно ослепили глаза, из которых неминуемо заскользили горячие слезы. Опираясь рукой о холодное дно клетки, я, на дрожащих ногах, поднялась и опасаясь свалиться вниз, ухватилась пальцами за проржавевшие прутья. Назойливый звук не умолкал, и казалось, что с каждой секундой он становится только громче, вызывая на душе лёгкую панику, ведь я не имела ни малейшего понятия об истинных причинах тревожной сирены. Возможно, на «Хелдон» было совершено неожиданное нападение. Вдруг кто-то решил спасти нас?
— Рик, — еле слышно позвала я, но он не шелохнулся, находясь под действием психотропных веществ, пронизывающих влажный воздух. — Чёрт…
Я почувствовала, как закружилась голова, поэтому пришлось медленно опуститься на корточки и, прижавшись лбом к железным прутьям, на некоторое время закрыть глаза. Невыносимая боль в мышцах, да и во всём теле, вступила в беспрерывный тесный танец с пульсацией в голове, отчего переносить адовы муки становилось практически невозможно, но я старалась из последних сил переломить свою слабость и бороться с собственными чувствами. Иногда даже получалось, и в такие минуты в голову закрадывались странные мысли о том, что все это вполне могло быть очередным плодом болезненного воображения, ну а реальность на деле ничем не отличалась от многочасового бреда, в котором я находилась уже довольно продолжительное время. Однако дальнейшие события полностью изменили обстоятельства и заставили осознать, что все происходящее не вымысел, и у нас действительно появился крохотный шанс на чудесное спасение.
— Тесса? — донеслось издалека, но я никак не отреагировала. — Ты слышишь? — взволнованный голос принадлежал женщине, а это и навело на мысли о том, что от ядовитых паров снова начались галлюцинации. — Прошу, если слышишь, очнись!
— Кто здесь? — Я отняла голову от железных прутьев и обвела беглым взглядом тёмный коридор и небольшую площадку у двери, ведущей в Карательную комнату.
— Тише! — послышалось справа, и я содрогнулась, отчётливо разглядев Софию рядом с камерой Бродерика. — У нас очень мало времени! — она метнулась вперёд и принялась подбирать ключ на увесистой связке, которую сжимала в подрагивающих руках.
— Что происходит?! — выпалила я, в недоумении уставившись на старую подругу, корпящую над тюремным замком точно так же, как и Рик несколько часов назад. — Зачем делаешь это?
— Нет времени объяснять, но тебе здесь не место, — заявила София, распахивая клетку и протягивая руку помощи. — Скорее, выбирайся!
— Не понимаю... — голос дрожал, пока подруга помогала выбраться из клетки. Боль расползалась по всему телу, ноги не слушались, но я сделала над собой усилие и кое-как пробралась к проржавевшей камере Рика.
— Просто отключила систему охраны, но через несколько минут Влад узнает правду и будет здесь, — сдержанно рассказала София, словно и не было той нервной девушки, которая совсем недавно спускалась в подземелье, подосланная беспутным супругом.
— Нельзя уходить без него, — заявила я, протягивая дрожащую руку между прутьями и пытаясь привести Бродерика в чувство, похлопывая по плечу. — Пожалуйста, открой камеру.
— Ты уверена? — настороженно спросила София.
Конечно, она засомневалась, потому что никогда прежде не слышала о Рике, впрочем, как и понятия не имела о нашей крепкой связи, устоявшейся за последние месяцы, однако, времени на разъяснения не было. Возможно, позже, когда нам всем удастся выбраться из подземелья, я и расскажу ей о своих невероятных приключениях в лагере «других», ну а пока необходимо освободить Бродерика и постараться сбежать незамеченными.
— Да, разумеется, это друг! Скорее, умоляю! — попросила я, заглядывая Софии в глаза.
Она беззвучно кивнула и поспешила подобрать подходящий ключ. Не прошло и минуты, как тяжёлая дверца камеры со скрипом отворилась. Тягостно поднимаясь на ватных ногах, я ухватилась за влажные прутья и осторожно пробралась внутрь. Бродерик лежал на боку и находился без сознания. Обхватив его побитое лицо руками, я склонилась чуть ниже, проводя кончиками пальцев по чётко очерченным скулам.
— Рик, ты слышишь? — Мужчина слабо простонал нечто бессвязное в ответ, но глаз так и не открыл.
— Бродерик, — прошептала я, едва ощутимо похлопывая его по щекам, почувствовав, как сердце бешено колотится в груди от волнения. У нас появился шанс выбраться, стоило лишь действовать чуточку быстрее. — Прошу, Рик. Очнись!
Голос снова задрожал, а кончики пальцев, несмотря на мучительный холод, покрылись лёгкой испариной. Я должна привести Бродерика в чувство, забрать его с собой и вытащить нас троих из заточения! Никто не заслуживает смерти среди непроглядного мрака подземелья.
— Рик! — воскликнула я, потряхивая его за плечи. — Ну же, очнись!
Наконец, мужчина вздрогнул. Бледные веки слабо задрожали, а затуманенные глаза медленно приоткрылись.
— Тереза? — прошептал Бродерик, с недоверием всматриваясь в моё лицо. Видимо, он тоже побоялся, что до сих пор продолжает бредить, раз уж я каким-то чудесным образом оказалась в одиночной камере. — Как ты сюда попала?
— Вставай, нужно уходить! — Превозмогая гнетущую боль, я обхватила Рика за плечо и помогла сесть. — Оказалось, что ещё остались друзья в «Хелдоне». Мы должны спешить и забрать её с собой!
— Нет, — возразила София, и ответ как гром среди ясного неба поразил и ввёл в сильное замешательство. — Так нельзя.
— Что? — вырвалось из горла. Убедившись в том, что Рик поднялся на ноги, я, прихрамывая, выскользнула в подземный коридор и приблизилась к подруге. — Почему?
— Ничего не изменится, — спокойно объяснила она, постоянно оборачиваясь в сторону туннеля, ведущего к выходу на нулевой уровень лагеря, ожидая появления Хелдона. — Совсем скоро Грегор будет здесь, а я ношу под сердцем его ребёнка.
— Ты можешь обрести совершенно новый и прекрасный мир за пределами «Хелдона»! — настаивала я, в то время как Бродерик тоже выбрался из камеры и, схватив свой плащ, скомканный в углу коридора, набросил мне на плечи.
— Нужно уходить! — напомнил он. — Хелдон вот-вот будет здесь!
— София! — взмолилась я, отчаянно стараясь переубедить близкую подругу, но она стояла на своём и была уверена в принятом решении. За долгие месяцы в заточении девушка привыкла к беспроглядному мраку и не могла вернуться к свету. Её разум оказался порабощён тёмными идеями врага, а небольшой проблеск надежды проявил себя в безвозмездном самопожертвовании.
— Уходите, — спокойным голосом попросила она, с улыбкой на лице заглядывая в глаза.
— Грег убьёт тебя за это! — воскликнула я, закутываясь в тёплый плащ. — Пожалуйста, разреши помочь освободиться!
— Дорогая Тесса, время позволяет смириться с неминуемым, — призналась София, а Рик схватил меня за руку и силком повёл вперёд по узкому коридору, в противоположную сторону от подруги, — и приготовиться к смерти.
— Нет, пожалуйста!
Я попыталась вернуться, но Бродерик не позволил. Крепко стиснув пальцы на локте, он твёрдо вышагивал вперёд, в то время как мне никак не удавалось справиться с душевной болью. София не могла больше оставаться в этом жутком месте, да и я не осмелилась бы бросить её в настолько безвыходном положении. Только что она освободила нас, даровала шанс на спасение, организовала побег, но лёгкое безумие по-прежнему проскальзывало в глазах... Наверное, я ничего не могла изменить и была не в силах заставить Софию пойти вместе с нами, но взбаламученная совесть не позволяла бросить все на самотёк.
— Тесса! — одёрнул Рик, стараясь привести в чувство. — Мы должны бежать, немедленно! Каждая секунда стоит жизни!
— Софии нельзя здесь оставаться! — заспорила я, морщась от разламывающей боли в теле и стараясь вразумить мужчину и объяснить причины собственных поступков. — Она была мне сестрой на протяжении двадцати лет. Разве можно бросить её?
— Твоя подруга сделала свой выбор… — напомнил Рик, застывая на месте и неожиданно прижимая ладонь к моему рту. — Тихо! — он кивнул туда, где стояла София, а сам вильнул за угол, уводя за собой к небольшому проходу, скрывшему нас во мраке. — Они здесь. Ни звука, Тереза.
Сирена стихла. Я прижалась плечом к мужской груди и осторожно выглянула из укрытия. Бродерик попытался вернуться в прежнее положение и заслонить собой, но я должна была увидеть всё своими глазами. Страх за жизнь близкой подруги на некоторое время затмил собой здравый смысл, однако, в темноте коридора нас бы всё равно не обнаружили. Я пыталась не издавать лишних звуков, но временами ноги подкашивались, а крепкие объятия Рика впервые за многие месяцы доставляли безумный дискомфорт. Моя спина оказалась плотно прижата к его груди, отчего кровоточащие раны тёрлись о грязную ткань рубашки и приносили сильную боль.
— София? — грубый голос оборвал затянувшуюся тишину, и по коже, несмотря на тёплый плащ, тотчас же пробежал лёгкий холодок. — Как ты попала сюда?
Я облизала губы и, превозмогая невыразимую боль, снова выглянула из-за угла. Грегор и несколько солдат, постоянно сопровождающих его в подземелье, остановились неподалёку от камер. Один из коренастых мужчин обнаружил распахнутую дверцу моей клетки, а затем толкнул второго, привлекая внимание сына главаря к нашему побегу.
— Какого черта здесь происходит?! — воскликнул Грег, в недоумении уставившись на Софию. — Это ты выпустила их?!
Грубо отпихнув жену в сторону, он в два шага преодолел расстояние до пустой клетки и, оценив ситуацию, что было сил захлопнул дверцу, звон от которой эхом разошёлся по всему подземелью, усугубляя болезненную пульсацию в голове.
— Как ты посмела? — прошипел Грегор, поворачиваясь к Софии таким образом, что мне отчётливо был виден его орлиный профиль. — Почему выпустила их?!
— Ты проиграешь, — невозмутимо ответила подруга, стойко выдерживая взгляд своего мужа. В полумраке не удалось рассмотреть её лицо, но равнодушие в голосе полностью передавало обречённость, с которой девушка решилась на отчаянный шаг и, видимо, уже готовилась поплатиться за это. — Вам не одержать победу в этой бессмысленной войне.
— Да что ты можешь знать, женщина?! — Грегор приблизился к Софии и, не рассчитывая силы, ударил по щеке. Голова девушки запрокинулась назад, и я увидела, как она упала на холодный каменный пол. — Ты осмелилась ввести нас всех в заблуждение, выкрасть ключи, а потом под шумок спуститься сюда и освободить пленников, но ради чего?! На что же ты рассчитывала?
Небрежно толкнув сапогом свою беременную жену, Хелдон велел солдатам направиться к длинному коридору, который простирался прямо перед нами, и я почувствовала, как Бродерик ещё крепче прижал ладонь к моему рту, опасаясь за то, что нас могут обнаружить.
— Найти и привести беглецов! — скомандовал Грегор. — Рыжеволосая сука ранена. Им не сбежать далеко!
Сжимая огнестрельное оружие в руках, двое мужчин ринулись вперёд по тёмному коридору. Заметив их стремительное приближение, я теснее прижалась к груди Рика, моля бога о пощаде. Нам даровали шанс на спасение, и нельзя упустить его, однако, страх за жизнь Софии не покидал ни на минуту. А что, если не получится скрыться и она пострадает напрасно? Неужели подруга не могла отыскать иной выход из положения? Почему она не пошла с нами?
— Мерзкая сука! — послышался бешеный голос Грегора как раз в тот момент, когда солдаты успешно пробежали мимо, не замечая небольшой проём между коридорами, где мы и нашли своё укрытие. — Отвечай, почему они оставили тебя здесь?!
Сердце обливалось кровью, а тело заметно подрагивало. Я не имела возможности выглянуть ещё раз, люди Хелдона шныряли где-то поблизости, но по-прежнему могла внимательно прислушиваться, отчего и становилось больнее. Издалека донеслось сбивчивое дыхание, а потом и сдавленные хрипы, перемешанные с нецензурной бранью. Грегор колотил свою жену! Не пожалел Софию, несмотря на то, что она носила под сердцем его собственное дитя!
— Ублюдок… — прошептала я, ощущая, как от горячей ладони Бродерика становится сложно дышать.
— Тише! — напомнил он, медленно отступая куда-то в сторону. — Ни звука!
Я послушно следовала за Риком, в то время как сердце рвалось в бой с несправедливостью и бездушной тиранией. И даже не было времени подумать о том, куда именно мы направляемся, и как Бродерик собирается незаметно покинуть подземелье. Всё, на что я обращала внимание, так это переполненный гневом голос Грегора, ненависть к которому затмила даже страх перед Диккенсом. Я была готова растерзать бывшего союзника собственными руками, ну а через несколько секунд, впервые в жизни, испытала неумолимое желание убить человека. Следом за глухими ударами до ушей донёсся одинокий всхлип, за которым раздался оглушительный выстрел. И всё стихло. Наступила душераздирающая тишина, прерывающаяся лишь далёкими голосами солдат.
— Нет… — пробормотала я, отпихнув Бродерика и ринувшись назад.
— Стой!
Рик схватил за плечи и рывком потянул на себя, скручивая руки в замок за спиной, но дикое бешенство затмило разум, заглушило глубокую боль и подстегнуло в неутолимой жажде мести.
— Грег стрелял в Софию! — завопила я, ощущая, как тёплая мужская ладонь вновь прижимается ко рту, стараясь заглушить громкий крик. — Она была беременна, вынашивала ребёнка!
— Тише, Тесса! — попросил Бродерик, прижимаясь щекой к моим вздыбленным волосам. — Её мы уже не спасём!
— Нужно вернуться, — пробормотала я, покачивая головой, — ведь София может быть ещё жива!
— Эй, послушай! — Рик быстро обошёл меня и, склонившись, обхватил руками лицо, перекошенное безграничной ненавистью и непередаваемым отчаянием. — Твоя подруга только что пожертвовала собой ради нашего спасения, так пускай все её старания не будут напрасными! — Несмотря на глубокий мрак вокруг, удалось разглядеть в его глазах искреннее сожаление. — София сама решила сдаться, она устала от такой жизни и не видела спасения. Это был её выбор, понимаешь?
— Да…
Я кивнула, медленно приходя в себя и осознавая, что Бродерик прав. Нам нужно бежать и как можно скорее выбираться из подземелья. Ради Софии и светлой памяти о ней стоит попытаться выжить!
— Ты готова немного пробежаться? — спросил Рик, обеспокоенно всматриваясь в мои глаза.
— Да, но разве мы сможем выбраться? Коридор под наблюдением.
— Не забывай о том, что мне известны расположения всех ходов в подземелье, — напомнил мужчина, заботливо запахивая плащ на моей груди, стараясь укрыть от неминуемого холода, который встретит, как только мы окажемся на улице. — Держись рядом, не отставай!
— Хорошо.
