сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 65 страниц)
Он кивнул Джулии, которая сразу же обхватила мою ладонь и с силой выпрямила на подлокотнике, крепко сжимая. Вот тут-то в глаза и бросилось небольшое рваное ранение на внутренней стороне руки от плеча до локтевого сустава. Внезапно мне стало дурно. Боже, почему же нет боли? Эта мысль исчезла из головы так же быстро, как и появилась. Стоило лишь Бродерику прижать вату к ране, как я взвизгнула, изогнулась и попыталась вырваться.
— Сиди смирно! — резко потребовал мужчина.
— Очень больно, — прошептала я, ощущая, как слезы покатились по щекам.
— Придётся потерпеть, или ты готова получить заражение, которое повлечёт за собой гангрену, а потом и ампутацию руки?
Слова Рика настолько сильно напугали, что я предпочла стиснуть зубы и молча наблюдать за тем, как он осторожно обрабатывает рану, прижимая окровавленную вату к руке, заставляя вздрагивать от нестерпимой боли. Жгучие слезы продолжали стекать по щекам, и я не могла это контролировать.
Постепенно боль стихла. Бродерик молча вернулся к столу и, отложив в сторону перекись, зажёг свечу, раскаляя острую, закруглённую иглу.
— Что ты делаешь?
— Лучше отвернись, — посоветовал Рик, продевая нить сквозь едва различимое ушко на игле.
— Неужели без этого не обойтись? — воскликнула я, в ужасе взглянув на Джулию, присевшую на подоконник рядом со стулом.
— Нет, так нужно, — ответил мужчина, возвращаясь к окну, — если ты не хочешь тех последствий, о которых я уже упоминал ранее.
— Это слишком больно? — сдавленно прошептала я, ощущая, как моя кровь стынет в жилах.
— Ничуть не больнее того, что ты уже испытала, — спокойно ответил Бродерик и, обхватив мою руку за плечо, склонил голову ниже.
Я отвернулась, ощущая, как острая боль пронзает кожу. Зажмурившись, едва удалось совладать с собой и сдержать крик, хотя из глаз вновь хлынули слезы, омывая щёки и шею. Я вздрагивала, стискивала зубы и постоянно закусывала губы до крови, а затем ощущала солоноватый привкус во рту. Кто бы мог подумать, что безобидное желание приведёт к таким последствиям. Я едва избежала собственной гибели.
И как же теперь работать? Рука, несомненно, будет болеть. О, боже, а упражнения в стрельбе! Я старалась думать обо всём на свете, лишь бы приглушить тупую боль, расползающуюся по телу. И снова в голове промелькнула мысль о том, что никогда в жизни ещё не доводилось испытывать ничего подобного. Да что говорить о ранах, если я и в медицинском кабинете бывала только раз в год на плановых осмотрах. А теперь, всего за полторы недели удалось испытать столько нового!
Жизнь, наполненная приключениями, иначе и не скажешь. Я усмехнулась сквозь слезы и повернула голову в сторону Бродерика. Наши глаза встретились, и он едва заметно улыбнулся, обрезая толстую нить проржавевшими ножницами.
— Ты молодец, — заметил Рик, выпрямляясь и забирая у Джулии приготовленные бинты.
— Как долго будут рассасываться швы? — тихо спросила я, стирая здоровой рукой слезы со щёк.
— Рана не сильно глубокая. Думаю, что через несколько недель мы их снимем, — сообщил мужчина, осторожно смазывая шов тем самым маслом. — Я присмотрю за тобой.
— Ты местный лекарь?
— Отец этим занимался. Я наблюдал и перенял все необходимые знания, умения и навыки. Не скажу, что это моё призвание, но в случае необходимости всегда окажу помощь.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я, когда мужчина завязал узелок на бинте и отошёл в сторону.
— Главное, следи за рукой, — предостерёг Рик, лишь кивнув в ответ на слова благодарности. — Никаких нагрузок, а это значит, что со стрельбой из лука придётся на время покончить.
— Хорошо.
— И да, — мужчина обернулся и строго посмотрел на меня, — помни — ночные прогулки по общине запрещены. Всякая живность бродит. Тебе стоит лучше заботиться о своей безопасности.
— Ясно.
Я кивнула и виновато опустила глаза, осознавая — он прав, и во всём, что произошло исключительно лишь моя вина. Не стоило поступать столь опрометчиво и выходить из дома посреди ночи.
Уже позже, когда мы с Джулией вышли на улицу, и она повела меня в сторону тропы, стало известно о том, что женщина закричала от страха, увидев волка в окне своей спальни. Беда могла обойти стороной, если бы я осталась в доме на дереве. Но откуда было знать, что все в порядке? Никто не предупреждал о внезапных набегах волков посреди ночи. К тому же мной двигали исключительно самые лучшие побуждения!
Рука болела, ныла, словно её сжимали цепкие лапы дикого животного, поэтому Джулия и провела меня на другую сторону поляны. Мы не вернулись к дому на дереве. Вместо старого жилища, девушка пригласила пройти в маленькую, но уютную комнату. Несомненно, этот дом понравился куда больше старого пристанища. Он располагался неподалёку от лесной опушки, в тени яблочного сада, и долгое время оставался без хозяина. Об этом свидетельствовала пыль, скопившаяся на столе и пустых полках над кроватью. Я усмехнулась и подумала о том, что все это напоминало компенсацию за пережитый стресс и нанесённые увечья.
Слишком много впечатлений за одну ночь, а сколько пережито эмоций! Бессонница опустилась на плечи, к тому же и рука сильно саднила. Несколько раз за ночь я даже порывалась отправиться к Рику за обезболивающим лекарством, но здравый смысл и страх перед темнотой не позволяли выйти из дома. Главарь выглядел слишком уставшим, а так не хотелось снова тревожить его. К тому же он спас меня от верной гибели в лапах беспощадного дикого зверя. Удивительно, но постепенно мнение о Бродерике всё-таки продвигалось в лучшую сторону. Нет, оно не менялось, а именно расширялось, открывало совершенно новые и неизведанные тайны мужской души. С каждым днём я узнавала о Рике всё больше, и казалось, что совсем скоро, наконец, получится составить полноценное мнение об этом несносном главаре общины.
========== Глава 14 «Не буди спящего зверя» ==========
~XIV~
Несмотря на все попытки, заснуть удалось лишь только, когда рассвет замерцал на горизонте. Бродерик проявил не свойственное ему сострадание и выделил для меня выходной, но выспаться и отдохнуть всё равно не удалось. Безоблачное утро принесло с собой громкие голоса и звонкий детский смех. Приоткрывая опухшие веки, я насупилась. Жёлтое солнце светило сквозь тонкие занавески, отбрасывая жгучие лучи прямо на лицо. Я приподнялась и, подвинув подушку в сторону, снова опустила голову на цветастую наволочку. Что это за место? И где я нахожусь? События минувшей ночи породили на душе незримую тревогу, поэтому оказалось крайне сложно совладать с эмоциями. Не так уж и часто на людей нападают голодные волки, ну а я впервые столкнулась с чем-то настолько ужасным. Жизнь в общине была не менее опасной, чем последствия, которые наступали, после нарушений правил в «Хелдоне».
Поморщившись, я медленно присела на деревянной кровати. За несколько часов рука разболелась сильнее. Ночью я старалась не обращать на это внимания, постоянно отвлекала себя размышлениями о будущем, однако, к утру дискомфорт лишь усилился. И даже удобная мягкая постель не избавила от ноющей боли, пробирающей до самых костей.
— Ох...
Скользнув сонным взглядом по круглому столу, я увидела небольшой пузырёк с густой жидкостью, кажется, это было то самое обезболивающее, о котором вскользь упомянул Бродерик. И как оно здесь оказалось? Не мог же дикарь принести его, или, возможно, это сделала Джулия?
Я свесила ноги с кровати и осторожно опустилась на дощатый пол, попутно протягивая изящные пальцы к пузырьку, но, внезапно, колкая боль пронзила плечо и спустилась до самого запястья, вызывая дрожь в коленях. Прикрывая глаза, я поморщилась, но на этот раз не от солнечного света. Пришлось приложить немало усилий для того, чтобы дотянуться до заветной жидкости. Обхватив пальцами пузырёк, я пододвинула чашку и, плеснув немного лекарства, залпом осушила её содержимое. Тошнотворный привкус обжёг горло и заставил прижать руку ко рту. Содрогнувшись, я попятилась назад и, прислонившись к стене, отбросила огненно-рыжие волосы за спину.
— О, боже...
Оставалось лишь надеяться на то, что эта мутная смесь, и правда, обладала лечебными свойствами, иначе все старания были совершенно напрасны!
Мои плечи высоко вздымались, рука нестерпимо ныла, а тело отказывалось подчиняться. Не самое лучшее начало дня. Я нахмурилась ещё сильнее, осознавая, что ни при каких обстоятельствах нельзя позволять чему-либо лишать себя силы воли и рвения к жизни. Все не так плохо: рука на месте, волк не отхватил её, а Бродерик своевременно оказал первую помощь. Как нелепо. Он был последним человеком на свете, к которому бы я обратилась за поддержкой, но чувства не обманешь. Несмотря на собственные предубеждения и принципы, эмоции безустанно подводили, но нельзя отчаиваться! По крайней мере, во всём стоит искать плюсы: во-первых, появился новый дом с нормальной кроватью, а во-вторых, впереди маячил целый день, который я могла посвятить только себе, но был ли в этом хоть какой-то смысл? Чем же заняться в свободное время? Наблюдать за остальными, но при этом не иметь ни малейшей возможности забыться от навязчивых и тревожных мыслей?
Громко вздыхая, я оттолкнулась от стены и, схватив брюки со стула, не без труда натянула их на бедра. Стоило признать, что двумя руками справиться было бы куда проще, чем одной. Изгибаясь всеми возможными способами, мне удалось застегнуть молнию и пуговицу, а затем привести волнистые волосы в порядок. Проскальзывая мимо небольшого зеркала, я ненадолго задержала взгляд на своём отражении: слишком бледная, на лбу и шее видны царапины, а у виска сияет небольшой кровоподтёк. Наверное, всё-таки умудрилась удариться во время падения.
— Ты все ещё жива, — вспомнила я, гордо вскидывая заострённый подбородок. — Да, благодаря предводителю этой общины, поэтому должна отблагодарить его.
Мне следовало признать, что далеко не все выводы в отношении Бродерика оказались правдивы и имели под собой хоть какие-то основания. Многое расходилось с действительностью. Возможно, мистер Суровость и заслуживал снисхождения с моей стороны, которое вполне могло прийти на смену бесконечному порицанию. Но даже несмотря на это, беспокойное сердце забилось быстрее. Я не ведала причин, не осознавала их, или просто не хотела этого. Ноги сами увели за дверь, а мысли блуждали где-то далеко от реальности. Отчего же при едином упоминании об этом невыносимом варваре я ощущала это безотчётное волнение внутри?
«Как глупо и безумно!»
Я резко тряхнула головой, и боль в плече лишь усилилась. Наверное, следовало бежать от этого места как можно дальше, и, видимо, стоило даже лишиться жизни среди непроходимой чащи и вязких болот, однако, я всё равно уверенно двигалась вперёд по тропе; несмотря на все навязчивые страхи и предубеждения, решилась на отчаянный шаг. Многие из обитателей общины замирали при моём появлении, с волнением разглядывали перебинтованную руку, а остальные, наоборот, ехидно улыбались и перешёптывались за спиной. К счастью, я уже привыкла к насмешкам и разговорам, поэтому не обращала на зевак слишком много внимания. Со временем, посчастливилось избавиться от непреодолимого желания спрятаться как можно дальше, чтобы все позабыли о моём существовании. По большей части стало всё равно, что подумают другие. Единственное, в чём я действительно нуждалась, так это в защите, и по-прежнему, несмотря ни на что, хотела обучиться стрельбе из лука.
Приблизившись к небольшому дому, в котором и проживал Бродерик, я убавила шаг. Нерешительность быстро овладела душой, и оказалось крайне сложно справиться с тревогой. Опасливо оглядываясь по сторонам, я подбрела к приземистому забору. По неведомым причинам, страх застал врасплох. Грудная клетка налилась незримой тяжестью и стало трудно дышать. Бесшумно поднимаясь на невысокое крыльцо, я выпустила воздух из лёгких и уже хотела постучать, как вдруг расслышала приглушённые голоса. Их было двое: мужчина и женщина. Прислушавшись, я без особого труда узнала Джулию и Бродерика. При иных обстоятельствах, и в голову бы не пришло подслушивать чужой разговор, однако, ссылаясь на недавние события, мне показалось вполне уместным остаться и разузнать, о чём именно беседуют эти двое. Опуская руку вдоль туловища, я прислонилась к тяжёлой двери. Особо вслушиваться не пришлось. Голоса были отчётливыми и громкими, а смысл разговора оказался ясен с самых первых слов.
— Я уже сказала, что понятия не имела об этом, — воскликнула Джулия, и в её голосе послышалась безумная усталость. — Правда, Рик, это бессмысленно.
— Неужели не смогла объяснить девчонке правил, которых придерживаются в нашей общине?! – настаивал мужчина. — Ты же понимаешь, что все могло закончиться иначе, если бы мы не вернулись вовремя?
— Но Тесса жива.
— Ты должна наставлять, защищать её, но не подвергать опасности, а именно это и сделала прошлой ночью!
— И какие будут предложения? Невозможно усмотреть за всем вокруг!
— Я повторяю в последний раз, — напомнил Бродерик голосом, не терпящим возражений. — Присматривай за Тесс! Чтобы ни один волос не упал с её головы, ты поняла меня?!
— Да, — сдавленно ответила Джулия.
— Совсем позабыла обо всём на свете со своей свадьбой, — добавил Рик, и я расслышала тихий вздох, сорвавшийся с губ новоиспечённой подруги. — Я, правда, рад за вас с Николасом, но ты должна помочь, понимаешь?
На этот раз его глубокий голос прозвучал спокойнее. Это удивило не меньше, чем необъяснимое рвение защитить меня. С чем мог быть связан столь очевидный порыв спасти от гибели совершенно незнакомого человека? Учитывая, что мы впервые встретились всего полторы недели назад, это обстоятельство невольно смутило и заставило задуматься о серьёзных причинах, подтолкнувших Рика к действиям. Странное предчувствие закралось в душу. Я нахмурилась и снова задумалась над тем, а не встречалась ли с ним прежде. Откуда взялась эта внезапная забота?
— Мы стараемся помочь, Рик, — напомнила Джулия, и я расслышала глухие шаги. Видимо, она направилась к двери. — И сделаем все, что сможем.
— Проследи, чтобы Тесса не натворила глупостей, а я пока улажу некоторые вопросы в пещерах, — сдержанно попросил Рик, словно и не было раздражения и негодования, терзавших мужчину всего несколько минут назад.
— Хорошо.
Лёгкие шаги становились все ближе. Я встрепенулась и, сорвавшись с места, быстро выбежала за садовую ограду, вовремя скрываясь за размашистым дубом. Джулия появилась на пороге. Задумчиво потирая ладони, она спешно двинулась вперёд по тропе в противоположную сторону. Разумеется, после напряжённого разговора с Бродериком, девушка направилась к моему дому, для того чтобы убедиться в порядке ли её подопечная. Добраться до своего жилища раньше Джулии было невозможно, поэтому я поспешила следом за ней. Благо, удалось практически сразу догнать девушку. В очередной раз, поморщившись от боли в предплечье, я сбавила шаг, привлекая внимание Джулии.
— Доброе утро.
Должно быть, мой голос прозвучал слишком беспечно и неожиданно. Подруга вздрогнула и резко обернулась.
— Здравствуй, — угрюмо поздоровалась она. — Как твоя рука?
— Вот, выпила снадобье, которое ты принесла, верно? — уточнила я, проводя пальцами по рыжим волосам. — Поэтому сейчас рука почти не болит.
— Да, Рик попросил, — все тем же недовольным голосом согласилась девушка. — Мы рады, что тебе лучше.
— Я не поблагодарила за помощь.
В ответ, Джулия сунула руки в карманы брюк, а лицо её приобрело крайне недовольное выражение. Видимо, разговор с Бродериком задел подругу за живое. Она не была расположена к открытому диалогу, а также, как оказалось, испытывала неприязнь ко мне из-за слов, брошенных главарём общины.
— И зачем ты только свалилась на мою голову, — прошептала Джулия, закатывая глаза. — Всё было куда проще, пока мы не встретились!
— Жаль, что так вышло, — спокойно заметила я, задетая её признанием. — Никто не просил освобождать заключённую из «Хелдона».
— Тебя всё равно собирались выгнать из лагеря, — девушка пожала плечами, безразлично следуя вперёд по тропе. — Ты, так или иначе, отыскала бы дорогу сюда.
— Это маловероятно, учитывая диких зверей, рыскающих по округе.
— Ты должна быть осторожнее, — продолжила Джулия, и за её словами, будто послышался голос Бродерика, — и беречь себя.
— Почему? — поспешила выяснить я, сгорая от любопытства.
— Понятия не имею, но Рик отчитал за то, что недоглядела за тобой.
— Я не хотела этого…
— Знаю, не бери в голову, — мирно попросила девушка, беспечно рассекая рукой воздух. — Просто не выходи больше по ночам.
— Не стану.
Просьба Джулии прозвучала настолько небрежно, что я, поначалу, даже немного растерялась, припоминая, насколько сильно удивили слова Бродерика.
«Что же он скрывает на самом деле?»
