Текст книги "007. Вы живёте только... трижды (СИ)"
Автор книги: Алексей Бурштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 68 (всего у книги 86 страниц)
– Мэм, мы говорим о Хогсмиде, – напомнил Джейкоб Дауни. – О деревушке неподалёку от Эдинбурга, где нет ни одного нормального человека. Школьников выпускают в набеги на деревню три раза в год, то есть одной только продажей навозных бомб прокормить семью не получится. Чем ещё заниматься магам? Только какое-нибудь производство организовать. Причём, раз уж людей рядом нет, можно и не таиться особенно.
Джейкоб поднял ещё одну фотографию и ткнул пальцем в неприметный домик на отшибе:
– Тут ткут ковры-самолёты. Наш робот-разведчик засёк характерный шум ткацких станков-стапелей. Данные подтверждаются информацией из Министерства магии: всё честь по чести, производитель работает по лицензии персидского производителя «فرش جادویی» и даже исправно платит налоги, что, в общем, для магического сообщества нехарактерно. Насколько мы поняли, конвейерным методом выполняется сборка из готовых конструкционных блоков, которые персы поставляют в опечатанных контейнерах. Производитель вышивает на готовых изделиях свой логотип и продаёт под своим брендом…
– Под каким? – полюбопытствовал Бонд.
– «Пыльный дьявол», – ответил Билл. – А девиз у них – «Пусти пыль в глаза». Эй, это не я придумал!
– А вот в этом сарае изготавливаются спортивные ковры-самолёты, – продолжил Джейкоб, указывая на соседнее здание, а второй рукой доставая цветастую брошюру. – Тут уже не сборка из готовых узлов, тут бери выше, прямо-таки ателье! Согласно вот этому рекламному проспекту, у спортивного ковра имеется несущая основа из магниево-титановой нити в отличие от стальной проволоки у обычных ковров, а клиент может выбрать цвет обивки. Некоторые заказывают себе чёрную кожаную обивку. На ковре, представляете? Приборы рулевого управления из дорогих пород деревьев, две подушечки безопасности, набитые гусиным пухом, эксклюзивное водоотталкивающее заклинание на всю поверхность ковра, устройство автоматической парковки, которое сворачивает ковёр в плотный рулон всего за восемь минут. За дополнительную плату – полифоническая шарманка с чейнджером на шестнадцать валиков и пепельница в виде сквозной дырки в ковре, которую можно разместить в любой его точке.
Джеймс взял рекламный проспект. На занимающей почти всю лицевую сторону иллюстрации толстощёкий перс преувеличенно восточного вида сидел в позе лотоса, весьма неудобной и болезненной для непривычного человека, и слащаво улыбался, игриво обнимая за плечи затянутую в чёрную мантию блондинку. Блондинка смотрела на читателя буклета, и выражение её лица соответствовало виду тёти Петунии, заметившей грязное пятно. Слоган, набранный псевдоарабской вязью, гласил: «Ведьмочки смотрят на тебя, как на навоз? Это потому, что ты такой и есть, – ведь у тебя нет спортивного ковра RX-7 с двигателем Врангеля[251]251
Это намёк на спорткар «Mazda RX-7», на которой стоял двигатель Ванкеля.
[Закрыть] от „Пыльного дьявола”!» Сам ковёр из-под пухлого перса и чёрной мантии блондинки был почти не виден, оставляя мастерски поданное впечатление стремительности, роскоши, лоска, эксклюзивности и сибаритства. На обороте приводились технические характеристики ковра, большую часть из которых Джейкоб уже озвучил.
– Хорошая реклама, – кивнул Джеймс. – А я, как лох, всё ещё на метле летаю. Строго говоря, я и на ней-то не летаю… Может, мне купить этот ковёр-самолёт? А то я как-то соскучился по своему «Астон Мартину».
– Стоимость у него тоже соответствует стоимости нового «Астон Мартина», – предупредил Таннер. – И аэродинамическое сопротивление у него ни к чёрту. Джеймс, это ковёр! По уровню комфорта он занимает следующее место после висящей в воздухе столешницы обеденного стола. Если ты разгонишься на нём как следует, тебя сдует в один момент.
– Там наверняка должны быть предусмотрены обтекатели, – неуверенно сказал Бонд. Изображение на лицевой стороне рекламного проспекта никаких обтекателей не демонстрировало. – Может быть, невидимые?..
– Невидимые и неощущаемые, – скривился Джейкоб. – По нашим данным, спортивные ковры-самолёты покупают или богатые выпендрёжники, или тупоголовые курицы. Основная цель покупки спортивного ковра – фотографироваться на его фоне.
– Купите один, – решила Эм. – Самый навороченный вариант, с подушками безопасности из красного дерева. Бонд, сотрите с лица улыбку, я его не для вас покупаю. После того, как ваши, Кью, техники его распотрошат, я преподнесу его в подарок послу Ирана. По его реакции и по интенсивности обмена радиограммами с Тегераном мы узнаем, знакомы ли им ковры-самолёты… Британского производства, – последняя фраза была произнесена с полувопросительной интонацией. – А это позволит нам аккуратно и не привлекая лишнего внимания выяснить, известно ли о магах в стане потенциального противника…
– Мэм, логично ли отдавать иранцам функционирующий ковёр-самолёт? – усомнился Таннер.
– Не волнуйтесь, я рассчитываю, что после прохождения через руки бригады Кью он перестанет быть функционирующим, – парировала Эм.
– Я не подведу Британию! Этот ковёр-самолёт у меня будет летать не лучше кирпича! – пафосно, но несколько не к месту заявил Кью.
– Злобный кирпич, что летит ко мне в лоб, тоже является частью Вселенной[252]252
Песня группы «Рондо» «Тоже является частью Вселенной» вышла в 1989-м году. Вышеприведённая пародия на неё была озвучена в КВН в начале 1990-х. А вы, небось, думали, что это «Иванушки International» придумали?
[Закрыть], – еле слышно промурлыкал себе под нос Бонд.
– Я нисколько в вас не сомневалась, – мягко остудила патриотический порыв Эм. – Хорошо, Джейкоб, подытожьте, пожалуйста!
– Я думаю, что можно сказать следующее, – закруглился Джейкоб. – Хогсмид – это промышленный центр пищевой и лёгкой промышленности. Мы идентифицировали вышеупомянутую фабрику ковров, несколько гончарных мастерских, два швейных ателье – здесь и здесь, консервный заводик, сортировочную базу… Вот тут…
– Что там сортируют? – поинтересовалась Эм.
– Мы понятия не имеем, – сконфузилась начальница службы внешнего наблюдения. – Скорее всего, какие-то магические ингредиенты для зелий, потому что после того, как мы организовали облучение этой базы низкоэнергетическими нейтронами, спустя три дня мы засекли всплеск радиоактивности вот в этом здании, которое ориентировочно идентифицировано как центр зельеварения. Ни до, ни после за время наблюдения подобного всплеска радиоактивности не было, за исключением периода спустя три дня после повторного облучения сортировочной базы.
Некоторое время в кабинете было тихо. Высшее руководство MI6 переваривало информацию.
– То есть теперь маги будут пить радиоактивные зелья? – уточнила Эм.
– Да, – кивнул Билл. – Но очень недолго.
– В смысле?!
– Спектрографический анализ не показал существенных концентраций никеля, алюминия, молибдена, ниобия или висмута[253]253
Эти материалы и серебро при облучении медленными нейтронами образуют изотопы с очень долгим временем жизни; например, период полураспада у никеля-59 составляет 100 тысяч лет.
[Закрыть], поэтому мы ожидаем, что период полураспада у активированных радиоактивных изотопов будет меньше месяца.
– А-а, а я думала, что вы их полонием… Эй, а они не приобретут какие-нибудь сверхспособности, как у Супермена? – прищурилась директриса.
– Ещё какие-нибудь? – изумился Билл. – Мэм, мы о магах говорим, помните? Они управляют материей на расстоянии, подчиняют чужую волю, летают и могут убить человека мыслью. Какие ещё сверхспособности они могут приобрести?
– Тоже верно, – стушевалась Эм. – Ладно, замнём для ясности. Бонд, как у вас там с погодой?
– Холодно безумно, – честно ответил суперагент. – Зуб на зуб не попадает. Снега наметает столько, что сугробы до уровня окон первого этажа добираются. Иногда температура падает настолько низко, что нас не выпускают на переменках во двор, и мы отдыхаем и расслабляемся в каких-нибудь пустующих классах.
– Билл, – щёлкнула пальцами Эм, – потом не забудь уточнить у Бонда, сколько там классов занято и сколько пустует.
– Мы сможем составить динамику изменения численности магов Британии за последнюю тысячу лет! – воскликнул Таннер.
– Только учеников школы, – поправил педантичный Ар, у которого была аллергия на недостаточно точные обороты. – Если большинство подростков обучается на дому, то ваша оценка будет в корне ошибочной. Мы уже проходили это, когда оценивали общее количество магов Британии на основании численности учеников школы. А вам, аналитикам, так и не удалось оценить количество учеников на домашнем обучении.
– Эта информация есть в тех залежах, которые мы выгребли из Министерства, – попытался оправдаться Таннер, – у нас просто руки до неё ещё не дошли, потому что отчёты отдела народного образования не считаются приоритетными.
– Оценка численности противника не считается приоритетной?! – Ар снял очки и демонстративно протёр их. – Мэм, не соблаговолите ли вы отправить наших аналитиков на психиатрическое освидетельствование? Зуб даю, мы много всего интересного узнаем!
– Ша! – хлопнула Эм по столу ладонью. – Кью, помнится, вы говорили мне пару дней назад, что разгадали загадку столь большой разницы температур между пригородами Эдинбурга и «Хогвартсом». Не поделитесь ли?
– Что? А? Я так сказал?! – встрепенулся учёный. – А… Ну да, сказал. Пришлось подумать, но, мне кажется, я знаю решение. – Кью приосанился и изрёк: – Дело в том, леди и джентльмены, что маги не принадлежат нашему времени. Они живут в прошлом.
Участники совещания переглянулись. Затем Эм рискнула выразить общую мысль:
– Чё?!
Вместо ответа Кью достал графики крайне наукообразного вида:
– На идею нас натолкнули результаты исследований, проведённых нашим агентом. Вы, конечно, не в курсе, но по запросу научного отдела мистер Бонд отважно высунулся на двор замка и героически набрал в пробирку немного снега, а пробирку затем обложил льдом и переправил к нам. Так вот, количество серы в пробах снега, переданных нам Джеймсом, указывает на сильную вулканическую активность в предыдущие года, тогда как пробы воздуха, взятые в национальном парке Пентленд Хиллс Риджинал, на территории которого расположены «Хогвартс» и Хогсмид, таких количеств серы не содержат. Что бы это могло означать?
– То, что в волшебном мире недавно взрывался вулкан, который не взрывался в нашем мире, – подсказал Ар.
– Или то, что потоки ветра в магическом мире переносят продукты извержений на далёкие расстояния в целости и сохранности, тогда как в нашем мире они рассеиваются, – подсказал Эс.
– Поэтому первоочередной задачей для научного отдела было определить тот вулкан, продукты извержения которого выпадают вместе со снегом в «Хогвартсе», но не выпадают в соседнем Силвербёрне[254]254
Крошечное поселение с населением в 60 человек на границе национального парка Пентленд Хиллс Риджинал.
[Закрыть]. Не могу сказать, что это было легко, но мы справились: в конечном итоге, все вулканические поля разные. Так вот, количества микролита, сиделомелана, тахилита и прочего мусора в пепле указывают на то, что взорвавшийся вулкан принадлежал к индонезийской группе вулканов. Затем мы решили выяснить, когда, собственно, это извержение произошло. Вы знакомы с тем, каким образом климатологи определяют, какая погода была в прошлом?
– Смотрят во вчерашние газеты? – предположила мисс Манипенни.
– Делают срезы льда в местах, где его никто никогда не трогал, – нравоучительно поднял палец Кью. – Вот, например, Гренландия. Почти всё население этого острова сосредоточено на юго-западном побережье, где температуры позволяют расстёгивать пуховики хотя бы летом, – если, конечно, работа требует выйти в этот день из дома. Некоторых людей, которые вели себя плохо, выставили на юго-восточное побережье, чтобы они поразмыслили над своим поведением. Вся остальная территория Гренландии – это сплошные горы, покрытые ледниками. Человек там никогда не появлялся, за исключением совсем уж безумных отморозков, которых хлебом не корми – дай только нацарапать в центре какого-нибудь трёхсотфутового отрицательного уклона[255]255
Отрицательный уклон – когда верхушка горы нависает над основанием.
[Закрыть] из сплошного гранита «Zdes’ byl Vasya».
– Что нацарапать? – не поняла Эм, которая аналитиком никогда не была, а поэтому русский язык не знала.
– Это такое заклинание, – пояснил Бонд, – он-то немало времени провёл, шастая по городам и весям бывшего Советского Союза. – Его используют туристы-дикари. Считается, что если начертить эти слова в самом недоступном месте природной достопримечательности, то местный дух, охраняющий эту достопримечательность, смилостивится и позволит покинуть сие неприступное место на своих двоих и без помощи служб спасения.
– И как, работает? – поинтересовалась Эм; с недавних пор она потеряла чувство юмора ко всему, связанному с магией.
– Ну как вам сказать… – задумался Бонд. – Земли достигают все. Рано или поздно, так или иначе…
– Если вы закончили… – состроил козью морду Кью. – Так вот, в Гренландии есть ледники. А на ледниках откладывается слой льда и смёрзшегося снега. Чем толще слой, тем больше было снега и льда. А летом на ледник ветер наносит пыль. В этой пыли содержатся частицы вулканического пепла. Если сделать разрез ледника и посмотреть на него в микроскоп, можно увидеть чередующиеся тёмные и светлые полоски, как годовые кольца на деревьях.
– Кольца на деревьях, – с придыханием повторила мисс Манипенни, интуитивно выделяя самую важную для себя информацию. – Интересно, с брюликами или без?..
– А по толщине каждой полоски можно судить о количестве выпадающих осадков, – продолжил Кью, не обращая внимания на впавшую в меркантильные мечты Еву. – А по частицам пыли, вмороженным в лёд, можно вскрыть розу ветров. Таким образом, можно составить карту выпадения осадков в данной местности за любой год прошлого, даже до начала регулярных метеорологических наблюдений.
– И?.. – голос директрисы приобрёл побудительно-подталкивающие интонации.
– Наш научный отдел… Позаимствовал, скажем так, у климатологических групп срезы нескольких европейских ледников, – откинулся на спинку стула Кью.
– Реквизировал. Морской термин, – подсказал Бонд.
– Да, спасибо, командор. Мы фокусировались, понятно, на европейских ледниках, – к сожалению, в Великобритании у нас напряг с ледниками, последние растаяли триста лет назад[256]256
По данным исследования, ледники, являющиеся следами последнего ледникового периода, существовали в горах Шотландии до XVIII века.
[Закрыть], – так что мы взяли срезы ледников Исладнии, Франции, Германии, Австрии, Норвегии, экстраполировали данные и сделали выборку дат, подходящих под переданные Джеймсом сведения. Разумеется, есть некая доля вероятности ошибки… Из всех возможных периодов за последние пятьсот лет под эти данные подходят конец XVIII – первая четверть XIX века. В результате мощнейших взрывов нескольких вулканов, в частности, вулкана Тамбора в Индонезии, замедления Гольфстрима и понижения солнечной активности среднегодовые температуры в те годы упали настолько, что сообщения о снегопадах в середине лета в Европе не были редкостью. 1816-й вообще знаменит как «год без лета». Ну, конечно, я не утверждаю, что в «Хогвартсе» именно 1816-й год, но, скорее всего, там именно начало XIX века. Как вариант, это может быть ещё XVII век, – тогда замерзал Босфор и Адриатическое море, во Франции и в Эстонии вымерло от десятой до пятой части населения, а Альпы обезлюдели, потому что деревни были снесены ледниками. Ну, в общем, где-то так; «Хогвартс» живёт между 1310 и 1814 годами. Конечно, только при условии, что мы отбрасываем плейстоценовый ледниковый период[257]257
Примерно между 110 и 12 тысячелетиями до нашей эры. Максимальное распространение ледников пришлось на срок около 26–22 тысяч лет назад; тогда Британия была покрыта льдами круглый год, за исключением южных районов Англии и Уэльса.
[Закрыть]…
Остальные участники совещания попытались переварить выложенные им сведения.
– Между XIV и XIX веками, плюс сто тысяч лет плейстоцена, да? – попробовал повторить эту мысль Бонд. Более разумной она от этого не стала.
– О, это очень приблизительная оценка, но данная с очень высокой степенью точности, – кивнул Кью.
– Полтысячи лет плюс плейстоцен – это называется «с высокой степенью точности»?! – возмутилась Эм.
– Ну… – Кью попытался поковырять ковёр носком ботинка, но быстро понял, что никто не увидит выражение его смущения.
– И что заставляет вас предполагать, будто мы поверим в эту чушь?! – Эм подняла докладную записку от Бонда. – Скажите, вот это, по-вашему, похоже на древнейший памятник письменности, обнаруженный на территории Великобритании?
Кью смутился окончательно, и Ар мягко положил руку на его плечо, давая понять, что в дело вступил резервный полк:
– Видите ли, мы исходим из предположения, что мидихлориане – это разумные электронные вихри. А в электронном микромире время не играет такой роли, как в нашем макромире. Причины и следствия там могут меняться местами, а время – всего лишь ещё одна координата. Вообще, есть вариант, что времени как такового не существует, и что его изобрели люди, – продолжил Ар, явно оседлав своего любимого конька. – В 1967 году физики Брайс ДеВитт и Джон Арчибальд Уилер[258]258
Интересующиеся могут начать вот с этой статьи и продолжить ходить по источникам вот здесь.
[Закрыть] опубликовали статью в журнале «Physical Review», связывая понятия квантовой механики и общей теории относительности, в качестве первого шага к теории квантовой гравитации. Эта публикация раскрыла глаза человечества… Ну, тех четырёх его представителей, которые читают и понимают публикации в «Physical Review»… На известный физический парадокс, на так называемую «проблему времени».
– Да, я его знаю, – кивнула мисс Манипенни, показывая на переполненную ячейку для входящей почты. – Мне платят за восемь часов в день, а работаю я по десять! Времени постоянно не хватает!
– Времени вообще нет, – возразил Ар. – Исходя из уравнения Уилера – ДеВитта, время не участвует в описании волновой функции Вселенной. Там из общей теории относительности вылезает гамильтониан, который схлопывается и уносит с собой время. Отсюда делается неопровержимый вывод: время выдумали люди, потому что им так было легче воспринимать окружающий мир.
– И этот пункт, если принять его как факт, – продолжил Кью, – наконец-то позволяет нам объяснить магию! В отсутствие времени как объективной переменной все события происходят одновременно. Мидихлорианам нет нужды менять причину и следствие, с их стороны всё логично, причина и следствие случаются одновременно. Магия не создаёт физические процессы, у которых не было никаких причин; она меняет саму структуру пространства-времени, при том, что времени не существует, а пространство, завязанное само на себя в единой флюктуационной сингулярности…
– Стоп, – хлопнула ладонью по столу Эм, заметив, что Изабелла Крулл явно вознамерилась вздремнуть. – Физику процесса оставим на потом, я верю, что вы в ней разобрались.
– Вообще-то не совсем… – начал Эс, демонстрируя абсолютно остекленевшие глаза, не отражающие ни единой мысли.
– К делу!
– Извольте, – развёл руками Ар. – Маги и люди вполне могут существовать в одном и том же пространстве, но в разное время одновременно, потому что мидихлориане – это не просто электронные вихри, это электронные вихри, существующие во времени. Во всём времени, сколько бы его ни было. А мы каждый раз существуем только в одной точке времени, которую и называем настоящим. Мидихлориане своими влияниями сдвигают время. Именно поэтому рядом с магически активными объектами портятся электронные приборы: в квантовой физике гамильтониан определяет эволюцию квантовых состояний, а в общей теории относительности, как я уже говорил, он исчезает; полупроводниковые приборы, по сути, работают на квантовых состояниях, вот они и не выдерживают… Именно поэтому в магическом мире выходят из строя механические устройства: в них накапливаются ошибки субъективного времени. Именно поэтому маглорепеллентные заклинания обычно заставляют защищённые объекты выглядеть опасными для жизни руинами!
– Они просто показывают нам то, что будет на этом месте через несколько тысяч лет! – щёлкнул пальцами Бонд, который наконец-то уловил, о чём толкуют научники.
– Верно! Именно внесение ошибок в пробои электрического тока в синапсах мозга за счёт игр со временем позволяют магам контролировать мысли и эмоции, – продолжил Кью. – Помните волшебную палочку, которую переправил нам Бонд? Мы её засунули в цилкотрон и обнаружили, что период полураспада ядер гания-264[259]259
Элемент 108 таблицы Менделеева, открыт в 1984 году. В 1994 получил официальное название «ганий», в 1997 название было изменено на «хассий». Кью пользуется официальным названием для 1994 года.
[Закрыть] увеличился на 0,25 миллисекунды! Разница почти на треть! То есть магия – это прежде всего игры со временем! Ну, и с вероятностями ещё. Ах, загнать бы какого-нибудь мага в томограф на время колдовства, – кровожадно облизнулся Кью, – и снять бы с него электроэнцефалограмму… Там такие чудеса должны твориться – никаким волшебникам и не снилось!
– В томограф не полезу! – предупредил Бонд и вцепился в подлокотники кресла, намереваясь дорого продать свою свободу.
– Я что-то не поняла, – пожаловалась Эм.
– Только «что-то»?! – громогласно прошипел Таннер. – Да я последние полчаса занимаюсь только тем, что глазами хлопаю!
– Каким образом игры со временем могут позволить мидихлорианам перенести, скажем, вот это пресс-папье с моего стола на шкаф? – продолжила директриса, перекрывая шефа аналитиков простым усилением голоса и показывая на лежащий на её столе кирпич.
– Это элементарно, – махнул рукой Кью. – Кстати, необычный дизайн для пресс-папье. Постапокалптический силикатный хайтек? Одобряю, симпатичный стиль. Так вот, в нынешнем «настоящем» – которое я называю «настоящим» только с нашей, необъективной точки зрения – пресс-папье на шкафу нет. Среди всех возможных вариантов будущего существует вариант, при котором он оказывается на шкафу. Ну, например, его туда может кто-нибудь положить… Да, я помню, что «будущего» не существует, – отмахнулся Кью от дёргающего его за рукав Ар. – Точнее, существует, но только в том же смысле, что и «настоящее», которое теперь уже в прошлом относительно кирпича на шкафу… Вы следите за моей мыслью?
Эм поморгала, пытаясь отогнать приступ мигрени:
– В общих чертах, – призналась она.
– Тогда я продолжу, – Кью выпятил свои лошадиные зубы. – Поскольку мидихлориане имеют доступ ко всем возможным видам будущего, ибо для них они все – настоящее, они могут сдвинуть Вселенную в том направлении, чтобы будущее с пресс-папье на шкафу, уже случившееся в их реальности, стало настоящим для нас в нашей. До сих пор всё понятно? Отлично. Теперь у нас, ограниченных людей, нет выбора: в нашем будущем (которое, как мы помним, не совсем будущее, но мидихлорианам на это плевать) кирпич оказывается на шкафу. Это уже свершившийся факт, понимаете? В будущем, конечно, но уже свершившийся. А если факт свершился, то у него должна быть причина, иначе получается парадокс, и наша реальность рассыплется на кванты. Так что реальность подстраивается под требования мидихлориан: пресс-папье взмывает и шкандыбает по воздуху в направлении шкафа.
– Мой уважаемый коллега хочет сказать, – вставил Ар, – что мидихлориане играют на вероятностях. В данный момент вероятность того, что пресс-папье лежит на шкафу, равна нулю. Они присваивают ей единицу. Хлоп – и оно там[260]260
Концепция вероятностного манипулирования позаимствована из «Путеводителя по Галактике для путешествующих автостопом» Дугласа Адамса и не имеет никакого отношения к тому, как именно мидихлориане творят свою магию.
[Закрыть].
Собравшиеся разом посмотрели на книжный шкаф. Кирпича на нём не было.
– Это я образно, – пожал плечами Ар.
– Я хотел сказать совсем не это, – заворчал Кью, – но в целом можно описать процесс и так.
– Давайте не вдаваться в детали, – попросила Эм, мигрень которой вышла на качественно новый уровень. – Каким образом мидихлориане меняют реальность?
– Исследования в данный момент ещё не совсем закончены…
– Вы не знаете.
– Не имеем ни малейшего представления.
– Понятно.
– Хорошо. Что мы можем извлечь из этой безумно увлекательной дискуссии? – зевнул Бонд.
– Ну, во-первых, теперь мы знаем, как работает магия, – загнул палец Эс. – Или, по крайней мере, почему она работает. Во-вторых, теперь мы понимаем, почему люди не натыкаются на волшебников каждый божий день: они существуют в разных временах! Нет, какие-то контакты между ними, безусловно, есть, мы ведь знаем теперь, что несколько разнесённых по времени событий могут происходить одновременно…
– Погодите, – встряла Изабелла Крулл. – Вы хотите сказать, что сейчас, когда у нас на дворе 1995-й год от Рождества Христова, у магов 1816-й?
– Примерно так, – кивнул Кью. – Или плейстоцен. Это объясняет погодные аномалии и замечательно согласуется с общей теорией волшебства, разработанной отделом научного объяснения антинаучных фактов.
– У них что, сутки имеют другую длину?!
Кью закатил глаза. Ар тронул его за плечо, показывая, что принимает эстафету:
– Мэм, когда мы разгоняем радиоактивный атом в циклотроне, что увеличивается?
– Счета за электричество? – предположила Ева Манипенни.
– Предположим, сверхтяжёлый радиоактивный атом распадается через одну десятую секунды после своего образования, – заскрипел зубами Ар. – Но если мы его разгоним до долей скорости света в вакууме, мы сможем наблюдать его в течение более длительного времени. Скажем, одной секунды, – этого хватит, чтобы засечь его появление и отбросить вероятность ошибки. В своём времени атом по-прежнему распадётся через одну десятую секунды, но по нашим часам эта десятая будет тянуться в десять раз дольше.
– Время и для магов, и для людей течёт одинаково, – встрял Эс, наконец-то уловивший, что к чему, и поэтому неимоверно гордый собой. – Сутки и там, и тут длятся абсолютно одинаково: 1440 минут. Минута и там, и тут длится 60 секунд. Процесс, который занимает одну секунду, занимает одну секунду и там, и тут. Только это разные минуты и секунды. С нашей точки зрения, у них время движется медленнее. Но эта разница во времени становится заметной, только если смотреть из одного мира в другой.
– Это примерно как в филармонии, – пояснил Изабелле Джейкоб Дауни. – Ведь бывает же так, что ты приходишь на концерт к семи, три часа слушаешь безумно заунывную скучную музыку, смотришь на часы, а там полвосьмого!
– Хорошая аналогия, – кивнул Кью. – Мы, правда, не совсем ещё поняли, как одновременное существование в разных временах позволяет магам и людям поддерживать контакт. Этот «Дырявый котёл» в Лондоне… Министерство магии в Белгравии… На границе защищённых заклинаниями зон с нормальным миром должны наблюдаться физические эффекты, что-то вроде темпорального свечения Черенкова[261]261
Если очень быстрая частица попадёт в среду, в которой её скорость будет выше скорости света в этой среде, она затормозится, а разница энергий выделится в виде вспышки света. Это свечение называется «эффект Черенкова-Вавилова». Кью предполагает, что на границе разных временных зон будет какое-то возмущение времени, по которому можно будет обнаруживать такие зоны.
[Закрыть]…
Бонд выразительно закатил глаза:
– Ребята, для начала, верните на место телефонную будку перед соседним зданием. Если я продолжу приходить сюда с помощью гранаты, начальнику охраны это в конце концов не понравится. И вот ещё что: оставьте свои игры со временем и ответьте мне на один вопрос, только честно. Ваши компьютеры могут на основании существующих заклинаний выработать новое? С активирующим жестом и мнемонической формулой?
– Эс, про компьютеры – это к тебе, – Кью, оценив открывающиеся перед ним риски, двинул вперёд пешку, которая в будущем могла стать ферзём, но которой в настоящем можно было безболезненно пожертвовать.
– Ну… – Эс затравленно оглянулся на своих старших товарищей и нервно поправил очки. – В целом… Аналитическая программа жестов показывает неплохие результаты. Мы закачали в неё восемьдесят шесть процентов известных нам заклинаний, – продолжил он чуть более уверенно, – и она угадывает активирующий жест новых заклинаний примерно в двух случаях из трёх. Ну, при условии, что Луна в четвёртом доме, на Марсе ветер умеренный до свежего, на Солнце не было новых вспышек, а рак на горе свистит, не переставая. С мнемоническими формулами чуть хуже, там у нас всего двенадцать процентов совпадений.
– Мне нужен щит, создаваемый модификацией «Протего», – наклонился к компьютерному гению Бонд, – в виде цилиндрической трубки, открытой с обоих концов. Длина трубки значения не имеет, лишь бы была хотя бы дюймов пять, толщина… Ну… Вот столько, – суперагент развёл пальцы на несколько десятых дюйма. Причём этот щит должен создаваться артефактом. Мне нужно заклинание, которое позволит создать такой артефакт.
– Ого! – Эс снова оглянулся на руководителей научного отдела, достал из кармана рулетку и измерил расстояние между пальцами Бонда. За его спиной Ар наклонился к Кью:
– А малыш-то делает успехи. Видишь, рулетку взял. Раньше он бы за лазерным дальномером полез. Я говорю, мы ещё сделаем из него механика! Он ещё будет у нас симулятор «Пентиума» на радиолампах собирать!
Эс поднял на Бонда затравленные глаза. Бонд легонько сжал его предплечье, посылая ободряющий сигнал «держись, твои мучители не вечны, как, в общем, и все остальные в этом мире. Мне ли, агенту-два нуля, этого не знать».
