Текст книги "007. Вы живёте только... трижды (СИ)"
Автор книги: Алексей Бурштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 86 страниц)
Поттера утверждают в должности ловца гриффиндорской команды
– Он не справится.
Анджелина Джонсон нервно сжимала кулаки, бродя из угла в угол. Минерва МакГонагалл безучастно следила за ней, сидя в кресле своего кабинета.
– Мисс Джонсон, мне кажется, я достаточно ясно выразилась, – произнесла Минерва. – Он должен быть ловцом.
– Но он даже на метлу садиться не умеет! На «Молнию», которая специально сама зависает на нужной высоте, её даже держать не надо!
– Значит, научится.
– Я пробовала ему показать! Я полчаса потратила на то, чтобы рассказать ему, как правильно взлетать! Но он даже не сумел заставить «Молнию» подняться с земли словом «вверх»!
Декан была непоколебима:
– Ловцом будет Поттер. Точка.
Анджелина взлохматила свои волосы:
– Намекните мне хотя бы, существует ли хоть одна причина, по которой я должна брать в команду ловца, который не может оторваться от земли?
– Он поймал снитч за четыре секунды. Я сама видела вот из этого самого окна.
– Это было случайностью! Если бы снитч не пролетал мимо него, он бы не смог его сбить!
– Мисс Джонсон, вы не хуже меня знаете, что случайностей не бывает. Четвёртый закон магических взаимосвязей Гудвина однозначно…
– Да мне плевать на законы Гудвина! Гудвин вообще был мошенником[99]99
Что может подтвердить каждый, кто читал «Волшебник Изумрудного города».
[Закрыть]! – взорвалась Анджелина. – Я, как капитан, не могу взять в команду ловца, который не умеет летать!
Декан на секунду задумалась, затем решилась:
– Хорошо, будь по-вашему. Вы свободны, мисс Джонсон. Выходя, сдайте свою квиддичную форму и пригласите сюда мистера Рона Уизли.
Анджелина на секунду потеряла дар речи:
– Вы выгоняете меня из моей команды?!
– Нет, мисс, я выгоняю вас из команды факультета, деканом которого я являюсь, – поправила Минерва МакГонагалл, избегая встречаться с девушкой взглядом. – И надеюсь, что выбранный мной капитан команды будет более благосклонен к моим… Рекомендациям.
– Это Рон Уизли-то?! – вскричала Анджелина. – Конечно, он будет более благосклонен! У него же своих мозгов нет, и не было никогда! Ему нужен кто-нибудь, кто скажет, что ему думать и какое решение принимать! Единственная домашняя работа, которую он написал без помощи со стороны, была по уходу за магическими существами, и тогда у него хватило наглости на свитке длиной 10 дюймов написать «Я ни чиво ни знаю и плоха запаминаю слава, и вапще на этой нидели у миня балит галава и весь зледующий месяц будет балеть». И Харгид поставил ему за это «Выше ожидаемого», потому что он и этого-то не ожидал! Да если вы скажете ему взять в команду Полную Даму с портрета, он и на это согласится!
– Что вовсе не так уж плохо, с моей точки зрения, – отрезала Минерва.
– Да, конечно, – ядовито бросила Анджелина, упирая кулаки в стол декана и нависая над Минервой, – настолько угрожающе, насколько только худенькая девушка осмеливалась нависать над человеком, определяющим всю её жизнь в этой школе. – Но вы понимаете, что в этом году сборная Гриффиндора займёт четвёртое место в кубке школы только потому, что существуют всего четыре места?
– Мисс Джонсон, вы совершенно справедливо считаете, что меня это не беспокоит, – безмятежно ответила Минерва МакГонагалл, поднимая взгляд вправо и вверх. – Благодаря разработанному мной совершенно необычному плану кубок будет нашим. Если, я повторяю, если мистер Поттер будет ловцом, а мистер Уизли – вратарём.
Это заставило охотницу задуматься.
– То есть у вас есть какой-то план?
– Есть, – кивнула Минерва МакГонагалл. – И этот план включает в себя проигрыш с разгромным счётом в первом матче.
– Но потом мы, типа, внезапно вырвемся вперёд и победим в двух других матчах, когда наши соперники не будут ожидать от нас ничего плохого?
– Примерно так, – декан по-прежнему упорно отказывалась встречаться с охотницей взглядом.
– А мне можно услышать этот план? – полюбопытствовала девушка. – Я, как бы, в некотором роде лицо заинтересованное…
– Вы и так уже знаете больше, чем вам следует, – жёстко отрезала Минерва. – Сами понимаете, я не могу рисковать и раскрывать карты раньше времени, нас могут подслушивать даже здесь, в моём кабинете. В своё время вы обязательно всё узнаете.
– Но ваш план… Он точно сработает? – Анджелина хваталась за соломинку.
– Безусловно, – кивнула декан. – Иначе бы я его не упоминала.
– Хорошо. Тогда я утверждаю Рона Уизли на место вратаря и Гарри Поттера, прости Господи, на место ловца. – Анджелина приняла решение и покорилась воле профессора. – С вашего разрешения…
– Да-да, конечно, идите, мисс Джонсон, – сухо улыбнулась Минерва МакГонагалл.
Дверь кабинета захлопнулась за охотницей. Другая дверь скрипнула. Из шкафа выбрался Альбус Дамблдор и с наслаждением чихнул, подняв в воздух облако пыли.
– Минерва, дорогая, тебе нужно навести порядок в шкафу, – посетовал он, выбивая свою роскошную бороду о край стола. Пыль летела в разные стороны.
– Ну, как всё прошло? – поинтересовалась профессор МакГонагалл, нервно сжимая платочек.
– Весьма впечатляюще, – похвалил её Альбус. – Нам удалось – тебе удалось, моя дорогая – навалить на Поттера дополнительное задание, с которым он не будет справляться. Таким образом, у него просто не останется времени на учёбу.
– Да, Альбус, – покорно ответила Минерва. – Но мне, в некотором роде, интересно… А что это за план такой, о котором ты сказал мне упомянуть? Он, этот твой план, правда существует? Неужели ты в самом деле ожидаешь, что Поттер внезапно вспомнит свои навыки и начнёт летать даже лучше, чем раньше?
– Что? – директор явно задумался о чём-то своём. – Нет, конечно! Он не научится летать. Я думаю, он вообще не сможет оторваться от земли.
– Но тогда моя команда проиграет, – обескураженно ответила Минерва. – Опять.
– Да что такое школьное первенство по квиддичу по сравнению с мировой револю… Тьфу, по сравнению с борьбой с Тёмным Лордом! – преувеличенно жизнерадостно ответил Дамблдор, но уголки его рта поползли вниз. – Ну, подумаешь, проиграете кубок. Так вы и раньше его проигрывали много лет подряд. И что? Что изменится?
– Но если бы вместо Поттера в команду взяли Джинни Уизли… Она, конечно, не такой хороший ловец, каким был Поттер, но… И кого-нибудь нормального, хотя бы Кормака МакЛаггена, вместо этой ходячей дырки, Рона, на ворота. У него же бладжер между ушей может пролететь!
– У каждого может пролететь между ушей бладжер, – рассеянно, думая о чём-то своём, заметил Дамблдор. – Это зависит от удачи загонщика противоположной команды.
– Ну, ладно, не бладжер, квоффл!..
– Минерва, дорогая моя, мы это уже обговаривали, – через силу улыбнулся Альбус одними губами. Он обошёл стол и взял руки Минервы в свои. – Мы сделаем всё, что нужно, чтобы решить, продолжать ли рассчитывать на Поттера. И потом, план у меня и правда есть. Если то, на что я рассчитываю, сработает, возможно, мы всё-таки сумеем сделать так, что Поттер вернёт себе способность летать!
– А мне можно услышать этот план? – полюбопытствовала профессор. – Я, как бы, в некотором роде лицо заинтересованное…
– Минерва, ты и так уже знаешь больше, чем тебе следует, – проникновенно ответил Дамблдор. – Сама понимаешь, я не могу рисковать и раскрывать карты раньше времени, нас могут подслушивать даже здесь, в твоём кабинете. В своё время ты обязательно всё узнаешь.
– У меня дежа вю, – пожаловалась Минерва. – А всё-таки? Хоть на ушко скажи…
Альбус талантливо изобразил внутреннюю борьбу, затем пожал плечами, наклонился и прошептал на ухо Минерве несколько слов.
– А-а! Альбус, ты гений! Великолепный план! – просияла Минерва. – Узнаю руку мастера!
Польщённый Дамблдор потупил взгляд и поклонился.
– Только… Не мог бы ты объяснить мне, что такое «авось»?
MI6 изучают возможные варианты противостояния с магами и находят магическую железную дорогу
Эм оторвала взгляд от толстой пачки донесений и сумрачно посмотрела на часы. Те уничижительно звякнули, отбивая час. Одновременно в дверь раздался стук.
– Войдите, – смилостивилась хозяйка кабинета.
Дверь открылась, впуская внутрь Билла Таннера, Кью, мисс Манипенни, бородача из аналитической группы и высокую худую даму из группы наблюдения. Вошедшие чинно расселись по свободным стульям. Кью выглядел слегка более растрёпанным и потерянным для окружающей реальности, чем обычно. Мисс Манипенни села за маленький столик в углу кабинета и приготовилась вести протокол.
– Все готовы? – для проформы осведомилась Эм. – Совещание по противостоянию магической угрозе объявляю открытым. Присутствуют Эм, Кью, Вильям Таннер, Джейкоб Дауни и Изабелла Крулл. Протокол заседания ведёт Ева Манипенни. На повестке дня три вопроса: во-первых, наш главный технический специалист расскажет, что его волшебникам удалось нарыть в отношении настоящих волшебников, во-вторых, мистер Таннер поведает нам о прогрессе в его группе, а затем миссис Крулл поделится с нами результатами работы её команды. Итак, Кью?
Гениальный учёный, внимательно вслушивавшийся в вопрос, тряхнул головой, напоминая седого сенбернара, и выразительно замычал.
– Кью? Вы с нами? – обеспокоенно произнесла Эм. – Ева, он принимал таблетки?
– Конечно, мэм, – отозвалась мисс Манипенни из угла. – Как и говорил врач, по одной таблетке через полчаса после каждого приёма пищи. Кто же знал, что этот хомяк ест восемь раз в день!
– Удивительно, как он с таким количеством галоперидола ещё не стал овощем, – прокомментировал Таннер, раскладывая перед собой папки согласно какой-то одному ему понятной схеме.
Эм пощёлкала пальцами перед лицом Кью. Тот попытался поймать их. Директор с трудом отдёрнула пальцы от зубов, клацнувших прямо рядом с ногтями.
– А может, как раз и стал, – заметила миссис Крулл. – Чем-то вроде венериной мухоловки.
– Мисс Манипенни, пригласите какого-нибудь мозгоправа, – попросила Эм, с опаской глядя на шефа техников, с выражением глубокой сосредоточенности исследующего пальцами собственные зубы. – Мой заместитель по техническому обеспечению нужен мне живым, здоровым и нормально функционирующим. По крайней мере, не более ненормально, чем обычно.
Секретарша, цокая каблучками, вышла в приёмную и наклонилась над селектором. Спустя несколько секунд в кабинет вошли Джон и Джим. Два дюжих спецагента выдернули щёлкающего зубами Кью из-за стола и унесли его за дверь, вежливо посторонившись перед мисс Манипенни.
– Минус один, – прокомментировала Эм. – Так падают колоссы. В отсутствие нашего техника, Билл, ход переходит к вам. Чем вы нас порадуете?
Билл Таннер развернул верхнюю папку.
– Начну с общих вопросов. Бригада аналитиков во главе с мистером Дауни разработала четыре черновых плана взаимодействия людей и магов. Джейкоб?
Бородач шумно прочистил горло. Было видно, что он впервые выступает перед столь высокопоставленными слушателями. Эм погрустнела, – обычно это означало, что выступающий включит в доклад лишние подробности и подтверждающие данные, вместо того, чтобы сжато и коротко остановиться на наиболее важных деталях и сразу перейти к выводам.
– Вкратце, у нас есть четыре основных пути развития ситуации, – приступил Джейкоб, раздавая каждому по листу бумаги с несколькими абзацами текста. В «шапке» листа стоял гриф секретности, согласно которому этот листок в случае опасности следовало сжечь, пепел засыпать азотной селитрой, полученную субстанцию использовать в качестве удобрения, а урожай съесть. Каждый листок был пронумерован, и каждый расписался в получении копии. Копия Кью осталась лежать перед пустым стулом. – Как мы знаем из переданных агентом Купальницей сведений, в 1689 году магическим сообществом был принят «Статут о Секретности», регламентирующий отношения людей и магов. С тех пор этот статут неоднократно изменялся, дополнялся и нарушался, но всегда – магами. Наши действия тоже являются нарушением этого закона, но со стороны людей. Наши действия могут быть следующими: либо мы предпримем все возможные усилия, чтобы забыть всю эту историю с магией, как страшный сон, в надежде, что наши миры и в дальнейшем не будут соприкасаться, (вариант «Водораздел»), либо мы предпримем эскалацию ситуации в той или иной мере. Как результат, мы можем либо достичь объединения мира современной технологии с миром современной магии мирным путём (вариант «Утопия»), либо докатиться до вооружённого конфликта, в котором победят либо маги (вариант «Гекатомба»[100]100
Гекатомба (греч.) – торжественное жертвоприношение одним махом сотни взрослых быков. В переносном смысле: неимоверное количество жертв.
[Закрыть]), либо люди (вариант «Аутодафе»[101]101
Auto de fe (исп.) – публичное вынесение приговора еретику и приведение его в исполнение. В переносном смысле: сжигание на костре любого, подозреваемого в магических способностях.
[Закрыть]).
– Хотелось бы добавить, что это четыре главных, но не единственно возможных варианта развития событий, – добавил Таннер. – Есть всевозможные развилки и ответвления. Например, мы можем добраться до военных действий, но в процессе выяснения отношений уничтожить Землю (вариант «Экстерминатус»[102]102
Exterminatus – термин из вселенной Warhammer 40000; полное уничтожение всего живого на планете, часто сопровождающееся уничтожением самой планеты.
[Закрыть]).
Сидящих за столом передёрнуло.
– Самым привлекательным выглядит вариант «Водораздел», – продолжил мистер Дауни. – Мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Он же, увы, выглядит наименее реалистичным. Исходя из нынешней ситуации, шанс вернуть всё как было составляет менее десяти процентов.
– Почему? – спросила Изабелла Крулл. – Приложив усилия…
– У нас очень мало сведений о магическом мире, – мягко ответил Джейкоб, – и мы совершенно ничего не знаем о том, что о нём известно другим странам. Мы уже направили запрос в министерство обороны США, у нас с ними договор об обмене информацией, и мы знаем, что в их спецслужбах есть подразделение, занимающееся всякой паранормальщиной. О подразделении ФБР, наверное, вообще все в мире знают[103]103
См. сериал «Секретные материалы». В нём рассказывается об отделе ФБР, который расследует выходящие за рамки привычных явлений следы деятельности глубоко законспирированного подразделения «Консорциум», то ли подотчётного, то ли прямо состоящего из членов правительства США. «Консорциум», играющий роль антагонистов сериала, пытается скрыть контакт с инопланетянами и другой паранормальщиной, чтобы получить политическую или экономическую выгоду после завоевания Земли инопланетянами.
[Закрыть].
– Конечно, Дэвид Духовны такой лапочка! – пискнула мисс Манипенни из своего угла.
– Кроме того, мы знаем, что на NASA возложена задача защищать Землю, землян, их собственность и животных от внеземных обитателей и их артефактов, – задумчиво добавила Изабелла. – Они собирались упрятать человека, по желанию или без оного вступившего в контакт с инопланетянами, в карантин – без суда и следствия. А потом бедолагу ещё ожидал тюремный срок и штраф в пять тысяч долларов. То есть правительство США совершенно серьёзно рассматривало возможность контакта людей и инопланетян, и предприняло юридические меры для предотвращения этого контакта.
Билл Таннер поморщился. Очевидно, зацикленность Изабеллы на инопланетянах его немало раздражала. С другой стороны, именно вследствие её готовности отойти от принятых норм и установок она и была приглашена в группу, работающую над проектом «Пасека».
– Этот закон был отменён четыре года назад, – сказал Джейкоб[104]104
«Закон о предотвращении контакта с внеземными объектами» был удалён из списка федеральных законов США в 1991. И принят он был для того, чтобы любопытные не растащили спускаемые капсулы «Аполлона» на сувениры до того, как из них извлекут астронавтов.
[Закрыть].
– У США есть целый отдел при минобороны, отслеживающий НЛО, – добавила Изабелла.
– У нас тоже, – отмахнулся Джейкоб[105]105
Спецподразделение при министерстве обороны Великобритании, занимавшееся сбором, анализом и изучением сведений об НЛО, было рассекречено и закрыто в 2010 году. За 58 лет с момента своего образования оно не нашло ни единого фактического подтверждения существования НЛО. На момент расформирования штат подразделения составлял два человека. Пики инопланетной активности приходились на 1978 год (выход фильма Спилберга «Близкие контакты третьего рода») и на 2009 год (повальное увлечение летающими китайскими фонариками). Источник.
[Закрыть]. – Но при чём здесь НЛО, мы же о магии разговариваем!
– Я думаю, эти вещи связаны, – упорствовала Изабелла Крулл. – Никто ведь всерьёз не считает, что мидихлориане развились на Земле, правда?
Гробовая тишина была ей ответом. Эм до сих пор не была уверена в существовании мидихлориан. Билл считал их результатом параллельной, но насквозь земной эволюции. Джейкоб вообще не задумывался об их происхождении. Мисс Манипенни думала том, в какой цвет перекрасить ногти.
Эм прочистила горло.
– Давайте, вернёмся к нашим баранам… И овцам, не обижайтесь, Изабелла. Так что там насчёт невозможности варианта «Водораздел»?
– О, это элементарно, – включился Джейкоб, снова обретя почву под ногами. – Мы не знаем, что известно или неизвестно о магии в других странах. Мы понятия не имеем, на каком уровне находятся контакты Министерства магии КНР и Коммунистической партии Китая. Может быть, все тамошние маги, как один, ходят строем, читают Красную Книжечку и исполнены коммунистического рвения. Мы не имеем ни малейшего представления о том, как далеко зашло сотрудничество магов и правящей элиты в странах бывшего Восточного блока. Там даже сама правящая элита не знает, чьё сотрудничество с кем и насколько далеко зашло. Индия, одна из наиболее быстро развивающихся экономик южной Азии, задыхается от нехватки места и ресурсов и уже давно точит зубы на соседние территории, – и если на их стороне, помимо самой мощной в регионе армии, подкреплённой силой ядерного оружия, выступят маги, то что им смогут противопоставить силы обороны Шри-Ланки, и без того истощённые борьбой с «Тамильскими тиграми»?
– То есть? – подбодрила новичка Эм.
– То есть, свернув контакты с магическим миром, мы отдаём инициативу в руки потенциального противника, – изящным росчерком закончил Джейкоб. – Мы заранее ограничиваем себя в возможностях защиты от потенциальных атак. А учитывая возрастающую угрозу террористов, мы не имеем права игнорировать вероятность атаки магическими методами. Если мы свернём проект «Пасека», мы лишимся возможности защищать нашу страну и наших граждан, а также потеряем возможные козыри для будущих дипломатических схваток.
– Я поддерживаю Джейкоба, – добавил Билл Таннер. – Помните недавний теракт во Всемирном Торговом Центре[106]106
26 февраля 1993 года в подвале ВТЦ арабскими террористами был взорван грузовик с 680 кг взрывчатки. Целью атаки было обрушение обоих башен. Этот план едва-едва не увенчался успехом.
[Закрыть]? А теперь представьте, что такие разрушения способен произвести студент с фитюлькой размером с карандаш в руке!..
– Легко, если он проектировал эти здания! – подхватила Изабелла.
– Я не совсем это имел в виду, – поправился Билл, – но, в общем, мысль ясна. Мы не имеем права игнорировать магический мир, даже если бы они согласились игнорировать нас, – что, судя по отчётам агента Купальницы, совершенно не так. О Томасе Реддле все помнят? А о Геллерте Гриндевальде? Поэтому вариант «Водораздел» неприменим.
В кабинет вошёл трезвый, собранный и лоснящийся Кью. Он демонстративно обозначил полупоклон в сторону Эм, прошлёпал к своему креслу, отставил его, поддёрнул отутюженные брюки и сел. Молодой мальчишка с растрёпанной причёской и в очках сноровисто нёс за ним капельницу на высокой штанге; прозрачный белый шланг уходил под манжету рубашки левой руки главного техника MI6.
– Прошу прощения, судя по всему, я что-то пропустил, – извинился Кью, быстро расписался в получении листка и бегло просмотрел предложенные аналитическим отделом варианты. – На этого ребёнка не обращайте внимания, это протеже моего протеже, я зову его «Эс»[107]107
В фильме «И целого мира мало» Кью представил своего заместителя, будущего Кью, с кодовым именем «Ар» (R). В «Координатах „Скайфолл”» появился новый шеф техников. Если экстраполировать традицию выдачи кодовых имён, в 1995 году этот юноша не мог получить более близкое к началу алфавита имя, чем «Эс» (S).
[Закрыть]. У него есть доступ ко всем материалам, к которым есть доступ у меня, и он иногда выдаёт потрясающие идеи насчёт этих больших электронных арифмометров… Ах да, компьютеров, спасибо, Эс.
Остальные сидевшие за столом переглянулись.
– Что вы думаете о «Водоразделе»? – подтолкнула его Эм.
– Абсолютно неприменим, – категорически отрезал Кью. – То, что от знаний откажемся мы, ещё не значит, что от них откажутся Ирак, Иран, Северная Корея, Китай, Аргентина, Индия, Пакистан, сербы с хорватами и боснийцами, ирландцы и израильтяне. Даже если они не знают о магии сейчас, они могут узнать о ней завтра, а мы будем безоружны. Войну за Фолклендские острова все помнят? Если бы у аргентинцев были маги, нам было бы не защитить нашу территорию. Действовать по плану «Водораздел» – это всё равно, что вывесить белый флаг над Букингемским дворцом.
– Согласен, – подтвердил Таннер.
– Хорошо, – согласилась Эм. – Что у вас там дальше, Билл? «Утопия»?
– Вероятность успеха одиннадцать процентов, – включился Джейкоб. – Учитывая долгую историю ведьмоборчества, подвиги Инквизиции и сочувствующих ей мирян, а также отношение магов к нам, – которое, судя по донесениям Купальницы, ближе к лёгкой гадливости, чем к добрососедству, – этот вариант в ближайшем будущем кажется совершенно невозможным.
– В нашем мире больше восьмидесяти процентов людей активно исповедуют какую-нибудь религию, – пояснил Билл. – Из них три с половиной миллиарда являются приверженцами авраамических религий. Напомню, что общее для них Писание прямо требует уничтожать всех ведьм, магов и волшебников, которых им посчастливится найти[108]108
Например, Исход, 22:18: «Ворожеи не оставляй в живых». В ивритском оригинале это требование звучит круче: «Ведьму не оставляй в живых» („מכשפה לא תחיה”).
[Закрыть]. То есть каждый второй житель Земли имеет религиозный мотив к убийству магов. Даже если девять десятых из нас испугаются или просто решат отбросить ветхозаветные указы и дать магам спокойно жить, оставшихся трёхсот пятидесяти миллионов фанатиков хватит, чтобы начать знатную всемирную бойню, от участия в которой остальным просто не получится отвертеться.
– Но ведь Писание не отрицает возможность сотворения чудес с Божьей помощью? – полуутвердительно поинтересовалась Эм. Всё её знакомство с религией заключалось в партии в покер с архиепископом пару раз в год, на званых пьян… Приёмах.
– Верно, но нам придётся из кожи вон вылезти, чтобы убедить даже наших сограждан, что маги творят чудеса с Божьей помощью. При том, что сами себя они называют колдунами и ведьмами, а их ритуалы напоминают фильмы ужасов категории Z[109]109
Самые низкопробные и низкобюджетные фильмы. Классика жанра, «План 9 из открытого космоса», считается самой плохой постановкой за всю историю кинематографа.
[Закрыть]. Вам никогда не удастся убедить мою бабушку, что зелье, приготовленное из сушёных глаз слизней, сотворено с Божьей помощью.
– Помните, мы не сможем достичь утопического сосуществования людей и магов только в рамках Великобритании, – закончил за Билла Джейкоб. – Когда этот план начнёт действовать, он непременно выйдет за пределы нашей страны. Просто потому, что мы не сможем запретить нашим согражданам рассказывать о волшебниках и магии каждому, кто согласится слушать. И если наших, доморощенных англикан мы ещё как-то сможем успокоить, – в конце концов, архиепископ Кентерберийский проиграл вам, Эм, желание, потому что в прошлом году вы его перепили на корпоративе, – то отношение к магам консервативных и горячих испанцев, итальянцев или исламских фанатиков я даже не берусь предсказать.
– Я берусь, – мрачно ответила Изабелла Крулл. – Компании, производящие мешки для тел, озолотятся.
– Вот-вот.
Присутствовавшие помолчали. Наконец, Эм подвела черту:
– Хорошо. «Водораздел» и «Утопию» мы забраковали. То есть остаются только варианты силового противостояния?
Таннер и Дауни обменялись быстрыми взглядами.
– В общем, примерно так. Из них вариант «Аутодафе» выглядит наиболее вероятным, – ответил Джейкоб. – С шансами примерно три к двум мы размажем магов. В основном за счёт количества: магов очень мало. Во всей Великобритании их не больше двадцати тысяч, скорее, ближе к пятнадцати, и это включая младенцев и стариков. Уровень жертв среди мирного населения оценивается, в зависимости от сценария, числом от ста тысяч до двадцати миллионов.
– Это же треть всего населения страны! – внезапно осипшим голосом воскликнула Эм.
– Ну, на самом деле, – Таннер перевёл взгляд на потолок, – эти сценарии специально учитывают только вариант «британские маги против британских маглов». Но гражданскую войну даже с сотней тысяч жертв нам от мировой общественности не скрыть. Как результат, битву нам в рамках одной страны тоже не удержать. Если маги других стран подтянутся на помощь британским магам, а мы не сможем привлечь на свою сторону союзников, потому что они нам не поверят, или потому, что агенты влияния магов, проникшие в их правительства, будут их сдерживать, то нас просто раздавят. В самом-самом лучшем сценарии, если британские маги пользуются поддержкой из-за рубежа, а мы нет, и мы всё-таки побеждаем, то число жертв с нашей стороны начинается с сорока пяти миллионов.
– Дайте угадаю, – мрачно предложила Изабелла. – Это вариант «Самоубийство»?
– Да, он на обороте, – Дауни показал соответствующий абзац. – Мы не знаем, существуют ли в магическом мире договоры о взаимовыручке, но у них есть международные спортивные состязания, так что межгосударственные каналы связи налажены. В таком случае, заключить договор о взаимопомощи – дело решаемое.
– То есть, если допустить помощь нашим магам извне… – начала Эм.
– То вариант «Гекатомба» практически неизбежен, – честно ответил Таннер. – Мы всё ещё можем победить, но и в мировом масштабе количество жертв начинается с двух третей населения. То есть с четырёх с лишним миллиардов человек. При этом значительное число жертв будет в развитых странах, просто потому, что мы будем наиболее успешны в борьбе с магами. А это приведёт к неизбежному ослаблению развитых стран, усилению влияния стран третьего мира, переделу сфер влияния, и Великобритания в любом случае будет отброшена на века назад. С моей точки зрения, в этом случае разницы между победой и поражением нет никакой. Я не уверен, что мы можем себе такое позволить.
– Почему число жертв будет таким большим? – спросила Изабелла, подключившаяся к проекту «Пасека» позже других.
– В основном потому, что маги будут применять тактику массового террора против мирного населения, – ответил Джейкоб. – У них просто выбора нет, их слишком мало, чтобы попробовать уничтожить нашу армию в открытом столкновении. А террор… Это выход. Мало что можно противопоставить работнику службы водоснабжения, на которого наложили заклинание абсолютного подчинения и дали задачу незаметно влить пробирку зелья в водопровод. При этом сотрудник пройдёт любые проверки, даже тестирование на детекторе лжи, и будет вести себя безупречно, до тех пор, пока не появится возможность совершить теракт.
– Мы можем установить правило постоянного перекрёстного контроля на всех стратегических объектах, – продолжил объяснения Билл, – только это всё равно не поможет. Если удастся подчинить одного работника, он приведёт к магам своего напарника, те наложат заклинание на него, потом эти двое приведут к магам ещё двоих… А рано или поздно уж одного-то работника они подчинят. После наложения первого заклинания маги смогут взять под контроль любой, самый защищённый стратегический объект примерно за сутки. При этом сами маги могут к объекту даже не приближаться, а действовать через своих марионеток.
Глаза Эм внезапно расширились:
– Господи, стратегические объекты! Ядерное оружие! Баллистические ракеты!
– Вот именно, мэм, – кивнул Билл. – Если каша заварится совсем круто, им достаточно будет только узнать код допуска к одной ракете и нанести удар по какой-нибудь России, а потом аппарировать из Британии на время нанесения ответного удара. Когда радиоактивная пыль осядет – вернуться, очистить землю и воздух заклинаниями, если у них такие заклинания есть, и продолжить жить припеваючи в свободной от маглов стране.
Над столом воцарилась гнетущая тишина. В углу кабинета робко подняла руку мисс Манипенни:
– А почему они этого до сих пор не сделали? Почему до сих пор не установили контроль?
– А кто сказал, что не установили? – эхом отозвался Билл.
– Не установили, – жёстко отрезал Кью. – Эс, твой выход.
Молодой человек в крупных очках сделал шаг в сторону:
– Ну, как мы знаем, современная электроника начинает сбоить в присутствии активно работающего заклинания. Это происходит потому, что магия, по сути, представляет собой нарушение причинно-следственных связей на субквантовом уровне. Проще говоря, заклинание заставляет мидихлориан делать так, что два плюс два не равно четыре.
– Чё? – выразила общую мысль Эм.
Эс закатил глаза, но вовремя опомнился.
– Послушайте, вспомните «Люмос», любезно продемонстрированный нам агентом Купальницей в том фильме. Если бы у палочки были причины светиться без всякой магии, она бы светилась, верно? Но кусок дерева не будет светиться сам по себе, пока он не подвергся обработке низкотемпературной плазмой.
– Пока его не бросили в огонь, – перевёл Кью.
– Верно, спасибо, сэр. Так вот, если деревяшка не должна светиться, но светится, то причинно-следственная связь нарушена. Есть следствие, для которого нет никаких причин. Это вам понятно…?
– …Тупые вы курицы, – закончил Кью.
– Верно, спасибо, сэр. Ой, блин. В общем, магия – это всегда нарушение причинно-следственных связей. Полёт предметов, которые летать не должны; поворачивание деталей замка в состояние «открыто», когда нет отмыкающего замок ключа; модификация поведения человека, когда он делает что-то прямо противоположное собственным целям, убеждениям и намерениям.
– В отличие от нашего макромира, в квантовом мире причинно-следственные законы не столь прямолинейны[110]110
См., например, вот эту статью.
[Закрыть], – продолжил Кью, – и допускают некоторое… Свободное трактование. Очевидно, это и даёт возможность мидихлорианам обходить ограничения принципа причинности. Но целенаправленное и одностороннее нарушение неравенств Белла в угоду чьему-то желанию не может не отражаться на макромире, поэтому, в качестве побочного эффекта от массового нарушения условия микропричинности Боголюбова на микрочастицах, составляющих макрообъекты, мы получаем вторичные нарушения тонких структур в квантовой энергодинамике – и, как следствие, в расположенной поблизости электронике.
Глаза всех слушателей приобрели однозначно-стеклянное выражение. Пауза затянулась.
– Вот сейчас даже я не понял, – признался Эс.
– Рядом с активно действующим заклинанием электронные приборы и даже некоторые очень точные механические приборы будут сбоить, – перевёл Кью. – Чем больше энергии нужно на осуществление заклинания, тем скорее они начнут сбоить, и тем больше вероятность выхода прибора из строя. Сильнее всего пострадают полупроводниковые приборы. Почему – понятно?
Присутствующие синхронно покачали головами.
– Не надо объяснять! – прервала Эм уже готового взорваться терминами Кью. – Что это нам даёт?
– Во-первых, детекторы магического воздействия уже направлены в производство, – отогнул палец Кью. – Во-вторых, на всех стратегических оборонных объектах полупроводников больше, чем адвокатов в суде. Если бы кто-нибудь попытался там хоть «люмос» засветить, или на какого-нибудь сотрудника постоянно действующее «империо» навесить, военные бы уже на ушах стояли.
– Мисс Манипенни, подготовьте запрос в министерство обороны о поставках полупроводниковых приборов в войска взамен испортившихся, – среагировала Эм. – Билл, как только отчёт будет у вас, я хочу знать, были ли части, в которых отмечалось необычное число выходящих из строя приборов. Даты, время, марки приборов, имена людей, которые рядом с этими приборами работали, имена их друзей и знакомых, имена их детей, – всё, вплоть до любимого корма их собак! Кью, отрядите кого-нибудь из ваших ребят потолковее, чтобы помочь Биллу отделить подозрительные случаи от ложных тревог.
– Эс, фас, – скомандовал Кью.
– Aye, yes! – издевательски откозырял Эс.
В возникшую паузу вклинилась мисс Манипенни:
– Скажите, а в службе водоканала тоже полупроводники есть? Или только на «Кингс-Кросс», там, где один проводник на два вагона?
Билл и Кью переглянулись, затем синхронно посмотрели на Эм.
– Вообще-то, исключая станцию контроля качества воды, самый сложный прибор на водоканале – это чугунный вентиль, – осторожно сказал Билл.
– Кью, установите свои приборы на всех стратегических объектах страны, – потребовала Эм. – Как «стратегический» я определяю любой объект, чей выход из строя, намеренный или случайный, подвергнет опасности жизни пятнадцати тысяч человек. Все водоочистные сооружения, водозаборники, системы водопроводов, водонапорные башни, электростанции, газопроводы, нефтепроводы, хранилища едких и опасных химикатов…
