Текст книги "007. Вы живёте только... трижды (СИ)"
Автор книги: Алексей Бурштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 86 страниц)
Волан-де-Морт вновь и вновь переживал этот страшный момент. Вот он врывается в дом, где его враги пестуют мальчишку, самой судьбой назначенного на роль возможного палача Тёмного Лорда… Вот он пинком вышибает дверь, бросает «Авада Кедавра!» в нескладного парня в старомодных круглых очках… Ну что, Джеймс Поттер, помогло тебе заклятье Доверия?.. Наперерез бросается Лили Поттер… «Авада Кедавра!» Вспыхивает зелёное пламя, и Лили склоняется перед будущим повелителем мира; Волан-де-Морт брезгливо переступает через ещё тёплое тело… И вот, наконец, мальчик, о котором говорилось в пророчестве, ещё два слова – и все опасности наконец-то окажутся позади!..
– Экспекто Патронум!!!
Нет, как всё-таки удачно получилось, что самые счастливые и светлые воспоминания в жизни непосредственно предшествуют самым мрачным и тёмным!
Серебристый Патронус вырвался из волшебной палочки Тёмного Лорда и разогнал собравшихся вокруг дементоров. Ужас и отчаяние отхлынули. Упивающиеся Смертью поднялись – кто-то пружинисто вскочил, кто-то взобрался по стеночке, кряхтя, отфыркиваясь и вполголоса проклиная юношеский идеализм, из-за которого пришлось лезть в эту тюрьму, побери её тёмные волшебники… – и приготовились к дальнейшей битве.
Но драться не пришлось. Дементоры внезапно прыснули в стороны, как уклейки, и мощный рокочущий бас прорезал сумрак тюремного коридора:
– Лорд Волан-де-Морт?!
– Ну, допустим, – признался Тёмный Лорд, держа волшебную палочку наизготовку. – А ты… Погоди-погоди… Наводящий-Ужас?
Высокий дементор в почти не дырявом плаще обозначил степенный полупоклон. За ним возникли трое других дементоров, габаритами превосходящих всех остальных. В коридоре сразу стало темнее, потому что эта тройка почти перекрыла его.
– Ага, Наводящий-Ужас. А это мои помощники, Вгоняющий-В-Депрессию, Навевающий-Тоску и Шаловливый-Язычок.
Шаловливый-Язычок послал Упивающимся Смертью приветственный воздушный поцелуй.
– Очень приятно! – ответил Тёмный Лорд, опуская волшебную палочку. Его Патронус медленно перемещался между людьми и дементорами, следя за соблюдением дистанции.
– Что это вы тут творите? – пророкотал Наводящий-Ужас.
– Освобождаем моих соратников, – Волан-де-Морт расслабился и спрятал палочку. – Отбой боевой тревоги, Пожиратели. Раз уж сам Наводящий-Ужас здесь, драки закончились.
– Рад это слышать, – прокомментировал Наводящий-Ужас. – Слушайте, лорд, вы хоть понимаете, что вы наделали? Взломали тюрьму, перепугали моих ребят, кровью Патронусов пол-коридора залили… Его ведь не отмоешь теперь, эти мерзкие эманации добра, счастья и покоя въедаются намертво.
– Простите, многоуважаемый, – церемонно поклонился Тёмный Лорд, – но я подумал, что если Министерство захочет расследовать этот инцидент, лучше будет обеспечить им достаточно материалов, выгораживающих вашу расу.
– Это вы, конечно, правильно придумали, – с одобрением кивнул Наводящий-Ужас и ласково щёлкнул Патронуса Тёмного Лорда. – Но могли бы просто предупредить. Вы хоть представляете, через какие жестокие эмоциональные мучения проходит дементор, забрызганный ихором Патронуса? Их же теперь на реабилитации придётся полгода держать, не меньше. На строгой диете из пыточных мучений и современного рэпа. Сказали бы мне заранее, я бы подставил под вашу атаку… Кого надо.
– И навлекли бы на себя подозрения, – возразил Волан-де-Морт. – А сейчас, я думаю, вам не составит труда убедить Министерство, что вы подверглись жесточайшему нападению злобных, мерзких, отвратительных Пожирателей Смерти, которые всё-таки добились своего, несмотря на отчаянное сопротивление защитников… Но, увы, даже лучшие из лучших, даже не жалея себя, не смогли остановить нашу атаку. Более того, вы понесли столь тяжёлые потери, что у вас не осталось даже сил на преследование, и поэтому вы позволили нам скрыться.
Наводящий-Ужас немного подумал.
– В целом, звучит убедительно, – признал он. – Возможно, число жертв даже следует увеличить. Вгоняющий-В-Депрессию, будьте добры…
Громила-дементор развернулся и покинул строй. Спустя несколько секунд он вернулся, сжимая в мощных лапах худого, маленького дементорёныша в бесформенной цветастой хламиде и с фенечками на тоненьких ручках.
– Ппроисфол… Тииктатууураа… – шипел тот; очевидно, только Наводящий-Ужас мог нормально общаться на человеческом языке. – Ннно мы ффсё раффно попетимм… Миру мирр, майю май, санимайся любоффью, а не ффойной… Тффори топпро…
Повинуясь указанию хозяина, Патронус набросился на цель. Дементорёныш затих.
– А что делать, – патетически вздохнул Наводящий-Ужас, – оппозиция набирает силу. Молодёжь считает себя вправе отринуть заветы предков. Сначала они заменяют пристойные чёрные балахоны на вот такие вот гавайские рубашки, потом подвергают сомнению необходимость питаться страхом, начинают слушать Джона Леннона и Джимми Хендрикса, появляются фенечки, веночки в волосах, знаки пацифика на стенах и заборах, шествия сопереживания, и кто знает, в какие стихийные погромы могут вылиться эти антинасильственные демонстрации! Мне тут недавно донесли, что несколько дементоров захотели сделать мультсериал про цветных пони, изучающих магию дружбы!!!
Волан-де-Морта передёрнуло.
– Ну, они не сами его рисовать собирались, понятно, а маглам внушить, но всё-таки… Заразу надо выжигать в зародыше, правильно я говорю? Ладно, кого тебе ещё недостаёт? – вернулся к делам насущным Наводящий-Ужас.
– Мальсибера и Трэверса, – сверился со списком Волан-де-Морт.
Наводящий-Ужас перешёл на телепатическое общение. Навевающий-Тоску и Шаловливый-Язычок развернулись и неторопливо пофланировали по коридору.
– Сейчас доставят, – пояснил предводитель дементоров. – Давайте подниматься, что ли; нам пора сообщать Министерству о нападении. Будет очень неприятно, если Министерство узнает о героической битве в стенах собственной тюрьмы от пролетающего мимо случайного путника.
– Спасибо за помощь, Наводящий-Ужас, – пожал холодную осклизлую конечность Волан-де-Морт. – Мы не забудем твоего добр… Злого, холодного и расчётливого поступка.
Дементор зарделся от смущения:
– Да ла-адно… Вы, главное, помните: когда вы власть возьмёте, все маглы отходят нам. На пропитание, так сказать. А то у нас из-за Министерских запретов на свободную охоту прироста населения практически нет. Стыдно сказать, в прошлом году нам даже пришлось ввести распределение товаров первой необходимости по карточкам. Вообще в розничной торговле осталось только пробуждение от соседского перфоратора в выходной и попытки завести дизель на морозе. Мучения у стоматологов, например, раздаются только по две минуты в одни руки… А футбольные матчи с участием сборной России вообще пришлось изъять из продажи. Такой деликатес был! Но теперь эту утончённую безысходность мы исключительно в школы передаём, на детские завтраки, пусть детишки полакомятся.
Коротая время за светской беседой, Пожиратели Смерти и дементоры поднялись на самый верх немилосердно качающейся башни, где стены были срезаны лучом Волан-де-Морта. Туда же приволокли Мальсибера и Трэверса. Морской воздух, наполненный ароматами йода, соли и свободы, казался божественным после затхлости, сырости и вони тюремных коридоров.
– Ну, ещё раз спасибо вам, – вновь пожал руку дементору Лорд Волан-де-Морт.
– Не стоит, право, не стоит. На моём месте вы бы точно так же помогли старому союзнику, – тепло улыбнулся покрытой струпьями воронкой Наводящий-Ужас. – Если будете в этих краях, залетайте в гости!
– Спасибо, – передёрнуло Тёмного Лорда. – Но я предпочитаю держаться подальше от тюрем. Желаю вам, в свою очередь, много-много кошмаров!
– Ах, благодарю! – предводитель дементоров сердечно прижал руки к груди. – Ваши бы слова…
Пожиратели Смерти вместе со спасёнными взмыли в воздух. Шаловливый-Язычок поймал взгляд Беллатрисы и с надеждой причмокнул. Беллатрису передёрнуло.
Кавалькада с Волан-де-Мортом во главе покинула качающийся остров и направилась в сторону берега. Спасённые бурно радовались вновь обретённой свободе. Люциус Малфой приблизился к Тёмному Лорду:
– Повелитель, разрешите?..
– Да, конечно, мой верный Люциус. Что тебя беспокоит?
– Я просто удивлён. Вы привели в действие столь многослойный план… Продемонстрировали колеблющимся, что сможете выдернуть своих сторонников даже из Азкабана, показали, что можете биться против дементоров, натянули нос Министерству, восстановили отношения со старыми союзниками…
– На самом деле, в плане было ещё несколько слоёв, – милостиво приоткрыл свои карты Волан-де-Морт. – Я посеял недоверие между Министерством и дементорами. Не думаешь же ты, что Министерство в самом деле поверит, будто сам Тёмный Лорд возглавлял нападавших! И ты заметил, что мы вытащили из тюрьмы не всех? Уолш остался в камере, и Уотсон тоже, и Реджибальд… Их черёд придёт позже.
– Вы вытащили только самых умелых, опытных и сильных магов, – кивнул Люциус. – До мелкой сошки вам дела нет. Потому что вам пока не нужна большая толпа сторонников, вы планируете ещё одну скрытную акцию, для которой потребуется маленькая, но очень мощная команда. Зал Пророчеств, верно? Раз уж Подмор не справился, и на Боуда надежды мало. А затем – Поттер.
– Разумеется, – кивнул Волан-де-Морт. – А ещё я оставил в тюрьме нескольких магов, пусть даже полезных мне, потому что они публично конфликтовали с Сириусом Блэком.
– Потому что Сириус Блэк – единственный, кому удалось сбежать из Азкабана!
– Правильно. А раз он сумел сбежать сам, он мог вернуться и вытащить своих друзей. Я ожидаю, что Министерство решит, будто это Сириус Блэк организовал атаку на Азкабан. Авось аврорат активизирует свои поиски непутёвого кузена нашей Беллатрисы… Кто знает, может, Министерство сможет даже накрыть этот гадюшник, Орден Феникса, с которым якшается Блэк. Конечно, лучше всего было бы повернуть дело так, будто Дамблдор, оказывающий покровительство Сириусу Блэку, известному террористу, на самом деле мой соратник, а его Орден – это такое сообщество фанатов Упивающихся Смертью. Учитывая, что Дамблдор с Министерством сейчас на ножах, в Министерстве ведь могут и поверить, а?
У Люциуса отвисла челюсть.
– Честно говоря, вряд ли, мой повелитель, – честно ответил он.
– Да? Ну, в общем, я тоже так думаю. Неважно, своей цели мы всё равно добьёмся.
Маги помолчали, но затем Люциус всё-таки не выдержал.
– Мой повелитель, я раньше не знал, что у вас есть телесный Патронус.
– Да, мне обычно он не нужен, я умею договариваться с дементорами. Но умение создавать телесного Патронуса – важный показатель способностей мага.
– Но ваш Патронус…
– А что такого? – вскинулся Волан-де-Морт. – Красивое, изящное существо. Магическое, заметь, в отличие от всяких магловских кошечек-зайчиков-тюленей-выдр-ланей. И бессмертное. Оно может восстановиться, даже если физически повреждена большая часть его тела. Его можно разрезать на части, и оно всё равно сумеет выжить. Это существо олицетворяет моё стремление к бессмертию, поэтому я очень горжусь тем, что у меня такой Патронус. А что, мой Патронус тебе не нравится?
Люциус словно поскользнулся на обледеневшем краю горной пропасти.
– Нет-нет, повелитель, что вы! Прекрасное, классическое животное, настоящий магический зверь потрясающей красоты и благородства! Просто… Я думаю, плебеи и чернь не сумеют правильно оценить тот факт, что Патронус Тёмного Лорда – скучечервь…
MI6 разбираются с боггартом. Билл Таннер направляется налаживать связи с вампирами
Белоснежная сова раздражённо постучала клювом в стекло.
– Да-да, пушистенькая моя, уже открываю! – мисс Манипенни побежала к окну. Профессионализм разведчицы, пусть и секретарши, помноженный на обаяние полярной совы, позволил ей забыть о её фобии, и Ева перестала бояться мышей, которые, несомненно, пребывали внутри желудка харизматичной птицы.
– Ева, прекратите дёргать ручку и отойдите от окна! – Эм высунулась из своего кабинета и протянула руку с пультом дистанционного управления. – Гхм. Лучше ещё подальше, это всё-таки устройство Кью. Вон в тот угол. И пригнитесь, что ли…
Эм с опаской нажала на единственную большую красную кнопку. Помещение задрожало. Записанный на плёнку голос возвестил, что процедура запуска ракет начата успешно. Затем послышался утробный лязг, сопровождавшийся чавканьем гидравлического привода, и окно со скрипом открылось.
– Процедура запуска каких ещё ракет? – спросила мисс Манипенни, забирая птицу с подоконника.
– Не знаю. Каких-нибудь, – ответила Эм, пряча пульт в карман делового костюма. – Мне этот пульт Кью дал, чтобы окно не надо было вручную открывать. Понятия не имею, что он там ещё на кнопку навесил. А какая, собственно, разница? Если ракеты были запущены успешно, то все последствия должны волновать не нас, а тех, к кому они прилетят, верно?
Мисс Манипенни пришлось признать, что определённая логика в этом есть.
Сова рассмотрела блестящими жёлтыми глазами поочерёдно секретаршу и главу британского разведывательного аппарата, а затем переступила с ноги на ногу. В кривых чёрных когтях она сжимала небольшой прямоугольный свёрток, запакованный в обёрточную бумагу.
– Спасибо, Хедвига, – поблагодарила сову Эм, протягивая ей блюдо с колбасками. – Мышей у нас нет, а теми, которые есть, ты не питаешься, потому что обтянутый резиной шарик плохо проходит сквозь пищеварительный тракт[165]165
В 1995 году практически все компьютерные мыши были механическими, переводившими в движения курсора движение обтянутого резиной металлического шарика, который вращался внутри мышки, когда её волокли по столу. Первая оптическая мышь, получившая коммерческое признание и широкое распространение, Microsoft IntelliMouse, вышла на рынок только в 1999-м.
[Закрыть]. Так что не будет ли тебе угодно взять вот эти охотничьи колбаски?
Хедвига наклонила голову и внимательно изучила предлагаемые ей колбаски. Под слоем оболочки в них явно находилось мясо, скорее всего – домашнего животного, предположительно известного вида. Проблема в том, что мясо это присутствовало внутри колбасок в количествах, близких к следовым. Остальное содержимое колбасок представляло собой смесь жиров, белков, углеводов и красителей непонятного происхождения, щедро приправленных ароматизаторами, создающими амбре, идентичное натуральному. Подумав, сова взяла пару колбасок: на совятне повадился кушать филин Малфоев, а Хедвиге было интересно проверить познания профессора Граббли-Дерг в ветеринарии.
– Умный птах! – Ева гладила красивые перья совы. – Как насчёт попить? Принести тебе водички? Или сразу обратно полетишь?
Сова представила себе, какая у здешних маглов вода, если они считают едой вот эти колбаски, встряхнулась и вылетела в окно, крепко сжимая подарок для филина Малфоев когтями правой лапы.
Эм снова нажала на кнопку пульта. Окно, ещё раз проскрипев, прочавкав и прозвенев всевозможными деталями, закрылось и загерметизировалось. Директриса MI6 прошла к столу секретарши и ткнула в кнопку селектора:
– Таннер, Кью, немедленно ко мне! Прибыл образец мёда с пасеки!
Тем временем Ева содрала обёрточную бумагу и обнаружила внутри резную шкатулку из тёмного дерева, письмо и простой карандаш.
– Мэм, посмотрите, тут записка! Держу пари, что это от Бонда!
– Ну а от кого же ещё? – хмыкнула Эм, забирая у возмущённо пискнувшей Евы письмо. – Её принесла его сова в посылке, на упаковке которой в поле «отправитель» стоял его псевдоним. Было бы странно, если бы это письмо было от миссис Крулл, верно?
В дверь сухо, коротко и по-официальному постучались. Мисс Манипенни побежала открывать, заодно быстро собирая на стол прохладительные напитки и немудрёную еду на тот случай, если кому-то захочется перекусить во время импровизированного совещания. Не привлёкшие сову колбаски были красиво разложены на тарелочке и водружены в центр стола.
Билл Таннер, приглаживая остатки волос на лысеющей голове, прошёл к столу для совещаний. Следом за ним, высокий, прямой, как палка, шагал Кью, держа в руках крайне официального вида скоросшиватель. За Кью семенил Эс, гладко причёсанный, в узких очках и в клетчатом свитере, внося одним только своим видом толику юношеской живости в чопорное британское общество.
Когда все расселись, Эм передала шкатулку Биллу Таннеру и развернула письмо.
– Всем трям! – начала читать директриса MI6 вслух. – Надеюсь, это письмо застанет вас в добром здравии, потому что это жизненно необходимо для продолжения вашего существования. В этой же посылке я прислал вам шкатулку…
Резная шкатулка, лежавшая на боку, внезапно подпрыгнула на столе и перевернулась ножками вниз.
– …Содержащую страшное, злобное существо, воплощение всех ваших ночных кошмаров…
Шкатулка задрожала.
– …Боггарта. Надеюсь, что вы с ним справитесь. Удачи! Приписка: мисс Манипенни, вам очень идёт это платье!
Ева зарделась:
– Откуда он узнал, что я надену сегодня моё любимое платьице?..
Шкатулка задрожала вновь, словно кто-то пытался распахнуть её крышку, колотясь об неё изнутри.
– Значит, боггарт, – Эм подчёркнуто аккуратно сложила записку и уставилась на шкатулку с таким видом, словно это Эм была воплощением ночных кошмаров заключённого в ней существа.
Билл Таннер жестом фокусника открыл распухшую от влеек и закладок записную книжку:
– Боггарт, нежить, класс Привиденьевые, отряд Вризраки, нематериальное существо, уровень опасности второй по классификации Таннера-Дауни. С материальными предметами взаимодействует крайне ограниченно…
Шкатулка снова запрыгала по столу. Присутствующие посмотрели на неё.
– …Питание неизвестно, способ размножения неизвестен, встречается повсеместно, гнездится поодиночке, неподалёку от людей, обычно в старых вещах, в тёмных ящиках, под кроватями, отмечен случай гнездования в старых напольных часах с кукушкой. В случае вторжения на территорию в непосредственной близости от гнезда пытается прогнать вторгшегося, принимая самое страшное для данного индивида обличье, и преследует обидчика вплоть до изгнания со своей территории. Радиус защищаемой территории редко превышает двадцать футов. Однако противодействовать одновременной атаке нескольких существ неспособен, потому что может сосредотачиваться только на одном образе.
– Очевидно, они все мужчины, – фыркнула мисс Манипенни.
Громкий стук сотряс шкатулку. Тяжёлая крышка приподнялась, но рухнула обратно.
– Из-за чрезвычайно развитой склонности к метаморфизму, внешний вид существа в естественном состоянии неизвестен, – продолжил Билл немного дрожащим голосом, косясь на скачущую по столу шкатулку. – Магическое влияние на человека нулевое, физическое влияние нулевое, уровень интеллекта отрицательный.
– Билл, в твоих записях что-нибудь про влияние на нормальных людей, то есть на маглов, и про защиту есть? – несколько нервно потребовала Эм, с тревогой глядя на шкатулку.
– Маглы, маглы, маглы… – Билл проворно зашелестел страницами записной книжки. Шкатулка вновь запрыгала по столу. – Вот. Маглы могут видеть боггартов, но не всегда чётко. Воздействие боггартов на маглов ничем принципиальным не отличается: боггарт принимает образ самого худшего кошмара и отгоняет магла от своего гнезда. Маглы потом списывают увиденный образ на галлюцинацию или на разыгравшееся воображение, потому что реально атака боггарта им никакого вреда не приносит.
– А про защиту?
Билл перевернул ещё несколько страниц.
– Да! Вот, «защита от боггарта: смех».
– Что?! – в горле у Эм пересохло.
– Тут так написано: «Чистый, радостный смех вводит боггарта в замешательство и сбивает с толку. Сбитый с толку боггарт прячется в гнезде».
– То есть на нас будет переть наш самый страшный кошмар, а мы должны при этом заливисто смеяться?! Эти маги совсем с глузду съехали?!
– Тут есть ещё что-то… – Билл перевернул свою записную книжку вверх ногами и вытянул из неё длинный, сложенный гармошкой листок, покрытый неразборчивыми каракулями. – Есть заклинание против боггарта, которое помогает засмеяться. Оно называется «Ридикулус». Надо представить себе какую-нибудь комичную картинку, связанную с нынешним видом боггарта, и произнести его, и тогда боггарт примет тот вид, который вы себе представили. Это позволит рассмеяться. Например, если ваш худший кошмар – это громила-насильник, то, скажем, если представить себе громилу-насильника, с потухшим взором глотающего одну за другой таблетки не помогающей ему «Виагры»…
– Хорошо, – зарычала Эм, – но у нас нет волшебной палочки. И даже если бы была, нам она совершенно бесполезна, у нас нет мидихлориан, которыми можно управлять с помощью волшебной палочки!
– У нас есть карандаш, – подал голос до сих пор молчавший Кью, отодвигаясь от стола, когда шкатулка запрыгала в его сторону.
– Верно! Зачем-то же он его прислал, – поддакнул своему начальнику Эс, преданно глядя на Кью щенячьими глазами желающего выслужиться подчинённого.
Эм подняла записку Бонда, развернула её и перелистнула на вторую сторону.
– «В комплекте с боггартом идёт зачарованный мной карандаш, – с удивлением прочитала Эм. – В карандаше – около пятидесяти выстрелов Ридикулус. Для активации выстрела надо нажать на резинку на торце карандаша, заряд направляется графитовым стержнем».
– Ух ты, настоящий магический артефакт! – восхитился Билл Таннер и потянулся к карандашу, но тут же получил по пальцам от Кью:
– Это может быть опасно, поэтому подбери-ка грабки… Учёные всегда должны получать доступ к новым технологиям первыми… Ух ты, настоящий магический артефакт! Куда?! Эс, а ну, отдай!!!
– А можно я тоже его полапаю? – возмутилась мисс Манипенни, потянулась через стол и выхватила карандаш, за который велась жестокая битва между представителями науки.
– Отдай немедленно! – хором возмутились Кью и Эс и попытались отобрать артефакт у Евы.
Локоть мисс Манипенни проехался по круглым колбаскам и вонзился в край блюда с фруктами. Блюдо легко заскользило по зеркальной лакированной поверхности стола и с глухим стуком впечаталось в мелко подрагивающую шкатулку. Шкатулка поехала к краю стола, издала громкий стук, когда пара ножек покинула пределы столешницы, замерла на самом краю, покачалась на глазах у застывших в ужасе разведчиков, а затем, в полном соответствии с законами жанра, рухнула вниз.
Из-под стола выпрямился Джеймс Бонд.
Не Гарри Поттер. Не нескладный юноша пятнадцати лет от роду. А взрослый, тренированный, уверенный в себе мужчина в самом расцвете сил, с плечами, распирающими широкий пиджак, с лёгкой улыбкой на губах, обещающей в равной степени сладострастное наслаждение (женщинам) и жуткую боль (врагам). В его глазах светился недюжинный интеллект, движения глаз выдавали непревзойдённую скорость реакции, а сердце истинного патриота стучало в едином ритме с гимном Великобритании.
В приёмной директора MI6 повеяло элегантностью, лоском, обоснованной самоуверенностью, шиком и опасностью, приправленной таким количеством тестостерона, что ковёр на полу начал дымиться.
Мисс Манипенни внезапно почувствовала слабость в ногах. Она съехала по столу на свой стул, не в состоянии отвести глаз от внезапно возникшего в комнате мужчины. По виду секретарши было понятно, что если Бонд сейчас посмотрит на неё, её немедленно хватит удар.
Но Бонд и не собирался на неё смотреть. Он окинул взглядом троих неподвижно замерших мужчин и направился к Эс, уставившись на него полными нежности глазами. Не доходя до остолбеневшего юного дарования нескольких шагов, Бонд смущённо потупился, достал из кармана пиджака маленькую коробочку и открыл её. Внутри коробочки искрилось обручальное кольцо с бриллиантом такой величины, что им можно было колоть орехи, включая кокосовые.
Бонд смутился ещё больше, встал на колени и предложил обручальное кольцо Эс. Во взгляде, который суперагент устремил на молодого учёного, было столько любви, обожания, восхищения, преданности и надежды, что свадебному салону средней руки их хватило бы на год.
В кабинете воцарилась немая сцена. Бонд стоял на коленях и сверкал обручальным кольцом на Эс. Эс пытался собрать мысли в кучку, не позволяя себе слишком уж сильно заинтересоваться бриллиантом в кольце. Кью с интересом ждал продолжения, Билл Таннер пытался не заржать в голос, а Эм с возрастающей тревогой следила за мисс Манипенни.
Секретарша едва сдерживала рыдания, наблюдая, как великая и светлая любовь всей её жизни – не путать с мелкими еженедельными увлечениями – совершенно искренне и откровенно предлагает руку и сердце не просто другому человеку, но мужчине.
– Карандаш! – шепнул Билл.
– Что?
– Карандаш с Ридикулусом! – более громко повторил Таннер. Джеймс Бонд бросил на него строгий взгляд из-под нахмурившихся бровей. – Представь себе что-нибудь забавное и нажми на резинку карандаша!
Ева сжала задрожавшие было губы в тонкую линию, направила кулак с карандашом на по-прежнему стоящего на коленях Бонда и с силой вдавила подушечку большого пальца в резинку.
Бриллиант выпал из оправы, упал на пол и разбился на тысячу осколков; золото потускнело и приобрело характерный медный вид. Костюм Бонда перекосился, из дорогого штучного предмета гордости кутюрье в одночасье став незамысловатой вариацией на тему средневековой одежды, мимо которой пройдёт любой уважающий себя бомж. Лицо суперагента покрылось толстым слоем театрального грима, поверх волос возник неряшливо сделанный парик.
– Меня перенесла сюда любовь, её не останавливают стены. В нужде она решается на всё, и потому – что мне твои родные! – внезапно продекламировал Бонд, сам испугавшись звуков своего голоса[166]166
Боггарты умеют пародировать голоса. Боггарт Гермионы – это ругающая её Минерва МакГонагалл, а ридикулус этого боггарта – хвалящая. Поскольку по внешнему виду Минервы МакГонагалл никогда нельзя понять, хвалит она или ругает, приходится сделать логический вывод, что боггарты умеют говорить.
[Закрыть].
– Они тебя увидят и помрут. Со смеху, – искренне ответил Эс. – Ах, Бонд, как жаль, что ты Джеймс Бонд! Отринь MI6 да имя измени, и лишь тогда меня женою сделай, чтоб Эсом Кьюйным больше мне не быть[167]167
Диалог Ромео и Джульетты из одноимённых стишков Вильяма нашего Шекспира.
[Закрыть].
Дружный смех вырвался из пяти глоток. Вместо убийственно серьёзного признания в любви перед невольными зрителями возникла сцена из спектакля в постановке кружка театральной самодеятельности, уже давно влачившего своё существование при отделе глубокой разведки MI6. Строгое, полное надежды выражение лица Бонда только добавило комичности ситуации.
Бонд окинул смеющихся людей грозным взглядом исподлобья, встал, отбросил ненужную коробочку. Оправил пиджак, который снова превратился в вещь, достойную шпиона экстра-класса, привёл в порядок лицо. С тонкогубой, не предвещающей ничего хорошего улыбочкой поддёрнул рукав, показывая присутствующим часы…
– Эй, – внезапно прекратил смеяться Кью, – это же новый прототип! Положи, где взял!
Джеймс Бонд мстительно улыбнулся и расстегнул браслет. Часы с гулким стуком упали на пол. Суперагент улыбнулся ещё раз и звучно припечатал их каблуком. Драгоценное устройство стоимостью в военный самолёт хрустнуло, как панцирь насекомого.
Кью схватился за сердце:
– Гад, сволочь, два года работы псу под хвост!..
Бонд, откровенно наслаждаясь, достал из кармана перьевую авторучку. Продемонстрировал её Кью. Ухмыльнулся, переламывая её голыми руками. Чернила брызнули в разные стороны, воспламеняясь на лету и проедая глубокие дыры в мебели. Кью осел в кресле, потирая грудь и хватая ртом воздух, как вытащенная из воды рыба.
– Мисс Манипенни, карандаш, быстро! – воскликнул Эс, который иногда умел соображать не медленнее других. Секретарша бросила ему карандаш, Эс подхватил его на лету и сунул в конвульсивно сжимающийся кулак Кью:
– Жмите, сэр!
Бонда затрясло. Он с удивлением обнаружил, что сломал китайские палочки для еды, а вместо часов раздавил коробочку с какой-то липкой и вонючей краской, которая запачкала его ноги до колен. Джеймс с тупым удивлением развернул ладони: переломленные им китайские палочки были вымазаны в каком-то мерзком соусе, с пальцев свисала лапша.
Присутствующие снова захохотали. На лице Бонда отразилась неуверенность, но он мгновенно овладел своими чувствами, повернулся к зрителям спиной…
…А лицом к ним повернулся уже Кью.
– Что за дела? – нахмурился тот Кью, который сидел в кресле. – Это я так выгляжу?! Неправда, у меня волосы приглажены!
Кью, не обращая внимания на сидящего перед ним двойника, подошёл к Эс и ткнул его узловатым пальцем в грудь:
– Ты – бездарь, никчемный бесталанный ботан! Только и умеешь, что на клавиши нажимать, тупица безмозглый. Носишься со своими компьютерами, как дурак. А будущее – за механикой! Кто провалил экзамен на встраивание выкидного лезвия в зубную щётку? Да с ним даже Билл Таннер справился! Даже Джон и Джим сумели собрать ядерную бомбу из пылесоса, мясорубки и старой безопасной бритвы! – Кью подошёл ещё ближе и принялся стучать пальцем по груди Эс на каждом слове. – А ты – дебил косорукий, электронщик без диплома, бездарное ничтожество! Ты – самое слабое звено в команде! Ты уволен, без выходного пособия и с «волчьим билетом», тебя теперь даже в билетёры метро не возьмут!
По лицу Эс катились слёзы. Кью, который одобрительно кивал после каждой фразы боггарта, мельком взглянул на подчинённого и, отвернувшись, протянул ему карандаш. Эс, всхлипывая, машинально взял его, направил на стоящего перед ним Кью и нажал резинку.
Картина переменилась в мгновение ока. Слёзы на лице Эс высохли, зато стоящий перед ним Кью сгорбился, отступил на пару шагов назад, и по его щекам побежали влажные дорожки:
– Нет, вы не можете так со мной поступить! Я возглавлял технический отдел больше сорока лет! Вы не должны выгонять меня на пенсию только потому, что я ничего не понимаю в этих ваших электронно-вычислительных машинах! У меня же ничего нет, кроме этой работы… Вы не имели права вносить в экзамен переаттестации вопрос «Назовите адрес памяти, с которого по умолчанию начинается пространство ввода-вывода, выделенное для звуковых карт Sound Blaster и их аналогов в архитектуре IBM PC». Ну откуда мне было знать, что это 0х220?
Боггарт, изображавший Кью, помолчал, потом упал на колени и прижался лбом к ботинкам Эс, обильно орошая их слезами:
– Не надо выбрасывать меня на улицу! Я признаю́, что вы лучший техник, чем я! Вы великий, умнейший, неподражаемый, великолепный специалист, вы – превосходный глава технического отдела, а я – просто ничтожество в пыли у ваших ног! Можно облизать ваши туфли?
В глазах Эс вспыхнуло торжество, он издал короткий смешок. На лице боггарта появилось явное беспокойство, затем он повернулся к Эм, вгляделся в её глаза… И развернулся к зрителям спиной, меняясь для следующей попытки напугать.
Тем временем Кью смерил Эс взглядом с температурой жидкого гелия:
– Значит, уволить меня без выходного пособия, да? Значит, лучший технический специалист? Глава отдела? Ничтожество в пыли у ваших ног, молодой человек? Туфли?
Эс хватило ума смутиться:
– Я не могу нести ответственность за то, что решил показать боггарт!
– Посмотрим, – зловеще прошептал Кью. – Вы у меня теперь месяц из лаборатории не вылезете. Пока не встроите выкидное лезвие в зубную щётку, спасибо за идею. И чтоб без компьютеров, без этого вашего трёхмерного моделирования! По старинке, сначала рисуночек тушью на чертёжной доске в трёх проекциях и в изометрии, потом прототип из пластилина, потом ручная сборка из самостоятельно изготовленных деталей, тестирование… С журналом лабораторных работ – в бумажной форме! И если я замечу, что вы во время работы прикоснулись хоть к чему-нибудь продвинутее счёт, я все ваши компьютеры… – Кью напрягся, вспоминая нужное слово – Отфор-ма-тирую! Под ноль.
