Текст книги "007. Вы живёте только... трижды (СИ)"
Автор книги: Алексей Бурштейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 78 (всего у книги 86 страниц)
Эс рассказывает, как он взломал код воспоминаний
Высшее руководство MI6 обозревало лабораторию с небольшого балкона, расположенного на высоте примерно десяти футов над полом. Представшая их взглядам картина напоминала сцену съёмок какого-то низкобюджетного фильма ужасов про сумасшедшего, но очень деятельного и не стеснённого в средствах учёного. Огромное помещение было заставлено лабораторными шкафами, в которых шипели и искрили горелки с языками пламени всевозможных размеров и цветов. Над горелками были закреплены реторты, напоминающие произведения страдающего икотой стеклодува, с количеством носиков, варьирующимся от нуля до полутора десятков. В ретортах булькали, плевались и испарялись разноцветные жидкости. Тонкие стеклянные трубки, соединяющие различные элементы этого хаоса в, предположительно, единую конструкцию, переплетались в трёх измерениях подобно творению обожравшегося LSD паука. Картину хаоса дополняли полтора десятка ассистентов, которые, казалось, бессистемно метались между шкафами по узким проходам и контролировали уровень жидкости в ретортах и показания нескольких десятков всевозможных приборов, в основном, термометров и манометров. Броуновское движение ассистентов по и без того малопроходимым проходам между шкафами осложнялось коварно расставленными вёдрами со смесью подтаявшего льда и крайне подозрительно выглядящих змеевиков.
Эм наблюдала за царящим внизу хаосом со стоическим выражением лица. На последних выходных её посещали дети. Они привозили с собой внуков. По сравнению с тем, во что могут превратить тихий и благопристойный лондонский особняк полдюжины сорванцов в возрасте Вождя Краснокожих[291]291
В 1995 году вышел фильм Джоэла Шумахера «Бэтмен навсегда», главную роль в котором сыграл Вэл Килмер.
[Закрыть], лаборатория казалась тихой, спокойной и безмятежной, как публичная библиотека ранним утром после государственного праздника.
Кью подошёл к ограждению, взмахнул рукой и зловеще захохотал:
– Узрите! Вот оно, свидетельство превосходства человеческого гения над силами тьмы, доказательство победы науки над разумом!
Эм наклонилась к замершей рядом мисс Манипенни:
– Вы опять уменьшили ему дозу галоперидола?
– Мэм, это было распоряжением ответственного лица, – так же шёпотом ответила секретарша.
– Врача?
– Нет, бухгалтера. У нас фиксированная квартальная сумма на оплату лекарств, принимаемых сотрудниками в рабочее время и в рабочих целях, и мы не можем превысить смету. А использовать деньги из сумм, выделяемых на операцию «Пасека», нельзя. Финансовая комиссия Палаты Лордов может недооценить опасность противостояния магам, если в бюджете секретной операции против волшебников будет прямо указано, что часть денег, выделенных на эту операцию, пошла на покупку антипсихотиков для лица, ответственного за материальное обеспечение операции.
Эм пожевала нижнюю губу, выпрямилась во весь свой невысокий рост и крутанула рукой, давая Кью знак продолжать:
– И на что же такое мы смотрим?
– Ну, мы с коллегами долго пытались понять, что нам прислал агент Купальница после визита в кабинет директора пасеки, – вступил в разговор Ар. – Вы ведь помните этот бесценный набор документов, зафиксированный кинокамерой на его плече?
– Большая часть из которых была школьными финансовыми отчётами, способными нагнать тоску даже на наших бухгалтеров? – фыркнула Эм. – А некоторые вообще оказались совершенно нечитаемыми из-за того, что агент Купальница выставил неправильную выдержку для сверхсветочувствительной плёнки, заряженной в его камеру?
– Воистину так! – отреагировал Кью и опустил руку, которой по-прежнему показывал куда-то вглубь лаборатории. – Но в той его посылке было ещё кое-что! Муахаха, – глава научно-технического департамента рассмеялся жутким замогильным смехом, потом внезапно прикрыл рот ладошкой и вполне нормальным тоном добавил: – Извините. Это у меня временное, скоро пройдёт.
– Купальница также переслал нам некоторое количество пузырьков с жемчужно-белой жидкостью, – добавил Ар. – Эта лаборатория была построена для исследования данной жидкости.
– Но ведь Бонд сообщил нам, что это записанные воспоминания, – Билл Таннер раскрыл свой неизменный пухлый блокнот и со скоростью счётчика купюр зашелестел страницами. – Сейчас, я найду описание… Вот, доклад Бонда о первом уроке окклюменции… Профессор долбанул себя палкой в висок; когда остриё вышло из головы, за ним тянулась нить белой жидкости, в противовес ожидаемой Бондом красной. Белую жидкость профессор стряхнул в мраморную чашу…
– Ах, Джеймс!.. – встрепенулась мисс Манипенни, мечтательно закатывая глаза. – Где бы он ни появился, дамы начинают таять, а джентльмены – получать палкой по башке!..
– Ева, прекратите, – сморщила нос Эм, – вы путаете нашего агента с Панчем[292]292
Панч – персонаж английского народного театра кукол, гуляка, плут, весельчак и драчун. Русский аналог – Петрушка.
[Закрыть]. Хотя да, между ними поразительно много общего. Мистер Таннер, соблюдайте конспирацию; вокруг много народу, не имеющего допуск к операции «Пасека», так что никаких имён. Будьте добры, продолжайте, Ар. Итак, вы построили этот сумасшедший дом для того, чтобы выяснить, что нам прислал агент Купальница. Грандиозное вложение капиталов, целиком предназначенное лишь для того, чтобы сэкономить один вопрос к Таннеру: «Что это, чёрт побери, за гадость в бутылочке?» Я впечатлена.
Внутренний барометр Ар отреагировал на скрытый в словах Эм сарказм, и его стрелка замерла между делениями «Плохо дело» и «Сейчас я получу по ушам».
– Нет, мэм, вы не так поняли, – встряхнулся Ар, торопясь выбраться из опасной зоны. – Разумеется, мы знали, что это записанные воспоминания, причём знали ещё раньше, из описаний в магических книгах. Но нас интересовал не столько вопрос «Что это?», сколько вопросы «Как?», «Надолго ли?» и «Что нам теперь с этим делать?»
– Я вся внимание, – ответила Эм. Ар обратил внимание на поджатые губы и понял, что стрелка сдвинулась ещё немного вниз.
– Во-первых, с физической точки зрения в бутылочках находится суперкритическая жидкость, обладающая свойствами одновременно жидкости и газа, – зачастил Ар, надеясь поразить начальницу обилием технических терминов, которые он произносит без запинки. – И это поразительно, мэм, потому что эта жидкость находится в суперкритическом состоянии при комнатной температуре и при атмосферном давлении. Одновремнно она сохраняет впечатляющую вязкость, совершенно нехарактерную для газа. Сила поверхностного натяжения крайне невелика, что противоречит высокой вязкости. Объяснения этим физическим аномалиям у нас не было, пока мы не додумались засунуть её в масс-спектрометр и рассмотреть под электронным микроскопом.
– Для этого её ещё надо было заморозить, – добавил Кью, – и, должен признаться, я был слегка ошарашен, когда обнаружил, что сия жидкость отказывается замерзать, даже будучи охлаждаемой до долей градуса выше абсолютного нуля. Кипеть она, кстати, тоже отказывалась, пришлось долбить её высокотемпературной плазмой…
– В общем, мэм, это органическое вещество, пары атомов углерода в котором заменены на связку «азот-бор», что опровергает наши представления об альтернативной биохимии, потому что по всем предположениям азот-борные вещества будут менее химически устойчивыми, чем углеродные. На Земле нет живых существ, которые использовали бы азот-борную биохимию, так что это продукт совершенно потрясающей, и при этом внеземной, биологии. Уникальные физико-химические свойства вещества, скорее всего, объясняются дополнительной энергетической подпиткой. Нам пока ещё не удалось выяснить, куда это вещество стравливает излишки энергии при нагревании…
– Ближе к делу!
– Я уже практически в нём, мэм. Мы считаем, что это продукт жизнедеятельности мидихлориан.
– Это те самые, которые микроскопические существа элекромагнитной природы? Зачем им какие бы то ни было жидкости, пусть даже суперкритические?! Я ожидала, что продуктами жизнедеятельности электромагнитных существ будет электромагнитное излучение.
– Мы тоже, мэм, – убитым голосом ответил Ар.
– Но дело в другом, – подхватил эстафетную палочку Кью. – Мы заранее знали, что это запись воспоминаний. Поэтому, как только мы решили, что это биохимическая гадость, мы сразу начали думать о способе, которым можно закодировать информацию. На самом деле, кодировать информацию с помощью биохимии не так уж сложно, – скажем, аминокислоты и углеводороды могут быть L– и D-конфигурации, то есть для каждой аминокислоты у нас есть два возможных варианта, а это соответствует одному биту, который может принимать значения либо единицы, либо нуля…
– Это я их надоумил! – гордо прошептал из-за чужих спин Эс.
– Но, понятно, тратить целую молекулу на один бит – это нерационально, – продолжил Кью. – Проще кодировать сразу последовательность битов, и предусмотреть механизм считывания данных. Нечто подобное есть у нас в ДНК: каждая единица информации кодируется одним из четырёх нуклеотидов, и есть полноценный биологический декодер, рибосома, которая мотается по молекуле ДНК из конца в конец и собирает аминокислоты в белки согласно таблице кодов. То есть, в принципе, шифрование некоей информации биохимическими методами – это задачка, решённая самой природой, причём уже давно. Вопрос был лишь в том, как расшифровать эту информацию.
– Проблема в том, что воспоминания из бутылочек можно просмотреть только с помощью Омута Памяти, – врезался в монолог начальника Эс, – а это означает, что в бутылочках содержатся только записи воспоминаний, но не воспроизводящий механизм…
– …Иначе для просмотра чужих воспоминаний можно было бы воспользоваться любой миской, – хихикнул Ар, удостоился обжигающего взгляда от Эм и притих.
– Именно этот воспроизводящий механизм нам и надо было воспроизвести, прошу прощения за каламбур, – закончил Эс.
Некоторое время все в полной тишине наблюдали за суетящимися внизу ассистентами. Руководство научно-технического отдела собиралось с мыслями, остальные просто ждали, когда в потоке научных терминов появятся осмысленные слова.
– То есть, агент Купальница переправил к нам записи, но у нас не было никаких представлений о том, как их читают, – подытожил Кью. – К счастью, с такими проблемами человечество сталкивается регулярно, каждый раз, когда одно государство хочет покопаться в дипломатической почте другого государства, и способ решения таких проблем большей частью известен. Поэтому мы посадили на это дело нашего молодого специалиста Эс…
– …Потому что вы, старые калоши, понятия не имеете о современных методах взлома криптоустойчивых шифров, – подхватил Эс. – А я имею. Меня и сюда взяли-то только после того, как я разместил своё резюме на главной странице Интернет-сайта Пентагона[293]293
Эс лукавит. Свой сайт у Пентагона появился не раньше 1994 года, к этому моменту Эс уже работал в MI6, иначе он не дослужился бы до своего поста. Скорее всего, Эс взломал BBS.
[Закрыть].
Эс повёл всю группу в прилегающую небольшую комнату, в которой самым заметным элементом интерьера был телеэкран таких размеров, что, будь он расположен горизонтально, на нём можно было бы играть не только в покер, но и в снукер.
– Итак, – начал Эс, лучась самодовольством, – мне показали некую белую жидкость, сказали, что в ней есть некая информация, и потребовали прочитать её, причём срок поставили совершенно нереальный. Ну, я начал выяснять, что это за жидкость такая. Во-первых, стоило мне рассмотреть её под электронным микроскопом, как оказалось, что эта жидкость состоит в основном из длинных полимерных молекул, к каждому узлу полимера которых присобачен один из четырёх возможных радикалов, имеющих L– или D-конфигурацию. Всего восемь вариантов для одного узла. Два узла дают 64 варианта, три – 512[294]294
В 2005-м году в научно-исследовательской лаборатории IBM в Хайфе, Израиль, был целый отдел, изучающий возможность долговременного хранения данных в виде жидкостей. Однако описанный тут способ – реально рассматривавшийся на начальных этапах проекта – имеет много проблем. В частности, чтобы получить данные из середины записи, нужно расшифровать все данные с самого начала.
[Закрыть], что, как очевидно любому здравомыслящему человеку, соответствует коду Хэмминга (72, 64). А вот для того, чтобы определить последовательность чтения молекул, мне пришлось немного поколдовать…
Эм вздёрнула бровь.
– …Но, в конце концов, я написал транслятор, который переводит последовательность данных, закодированных в узлах полимера, в набор байтов. В лаборатории внизу как раз и производится секвентирование записей памяти и перевод их в байты. Поскольку этот полимер необычайно прочен, требуется очень много разнообразных химических ухищрений, чтобы строго последовательно отрывать от него узлы, затем анализировать радикалы и их конфигурацию, и в дальнем левом углу лаборатории эта информация, наконец, переводится в компьютерный вид. Ну, а дальше всё просто. По словам агента Купальницы, эта информация составляет запись трёхмерного окружения владельца воспоминаний, а зритель может свободно перемещаться в этом мире. То есть это стереовидеоряд с наложенной на него стереоаудиодорожкой. Тактильная, обонятельная или вкусовая информация отсутствуют, потому что зритель попадает не в тело владельца воспоминания, а рядом с ним; соответственно, тактильные ощущения будут синтезированы на основе информации об окружающем мире… Короче говоря, ближе всего к требуемым условиям подходят трёхмерные компьютерные игры. Например, компьютерная игра Descent, вышедшая год назад[295]295
Первая игра серии „Descent”, в которой игроку предлагалось управлять космическим зондом, вышла в свет 28 января 1995. В отличие от „Quake”, который вышел полутора годами позже, сеттинг „Descent” был в полностью трёхмерном мире: коридоры между помещениями могли открываться в полу или на потолке. Из-за сложностей в управлении (управлять предлагалось с помощью двух джойстиков) игра так и не стала популярной, но зато приобрела статус культовой.
[Закрыть], предоставляет игроку возможность свободно передвигаться в полноценном трёхмерном мире, пользуясь шестью степенями свободы.
Для всех, кроме мисс Манипенни, высказанное объяснение звучало полной абракадаброй. Мисс Манипенни же регулярно навещала присланного Бондом боггарта, учась контролировать свои страхи. Не так давно боггарт выяснил, что мисс Манипенни патологически боится проявлений романтики, нежности и галантности от образа Джеймса Бонда, и теперь Ева изо всех сил старалась доказать боггарту, что внезапный переход на лекцию о состоянии современной науки, читаемую на скучном академическом языке, в момент самой кульминации романтических отношений не так уж ей и страшен.
– Зная, что искать, не так уж сложно найти искомое, – продолжил Эс, делая вид, что его совершенно не заботит реакция слушателей. – С помощью аналитических программ, которыми мы пользуемся при анализе перехваченных шпионских сообщений, мне удалось выделить два потока видеоинформации и два потока аудиоинформации. Синхронизация между ними производится с помощью служебных меток в метаданных. Видеоданные оказались сжаты с помощью алгоритма компрессии, который был неизвестен не только нашим техническим экспертам, но даже и мне; пришлось воспользоваться методикой обратной разработки[295]
[Закрыть]. Сжимаемый видеоряд оказался похож на голограмму, с низкой детализацией текстур на далёком расстоянии и с повышающейся детализацией на близком. Выбор сохраняемых данных обусловлен алгоритмом трассировки лучей от глаз человека, чьи воспоминания записаны, и экстраполяцией для областей, которые не видны с его точки зрения. Что, между прочим, само по себе примечательно, потому что у нас ещё нет технологий, позволяющих эффективно воплотить алгоритм трассировки лучей[297]297
Трассировка лучей (ray tracing) – процесс записи трёхмерного изображения, при котором отслеживается путь воображаемых лучей, расходящихся из каждой точки кадра и покрывающих всё поле зрения. Как только такой луч натыкается на препятствие, информация о препятствии (как минимум цвет на пересечении с лучом) записываются; этой информации хватает, чтобы из записи восстановить идеально реалистичную картинку. Недостаток – низкая производительность: надо отследить каждый воображаемый луч по отдельности и независимо от других. Для создания реалистичной картинки, видимой человеческим глазом, нужно было бы отследить и обработать 576 миллионов лучей. Желающие могут оценить мощность техники, которая потребовалась бы, чтобы обрабатывать по 25 (или 50, или 120) таких картинок в секунду ради создания видео. Для техники 1996 года это было слегка чересчур. И для техники 2016-го – тоже.
[Закрыть]. А у магов – или, точнее говоря, у мидихлориан – такая технология, очевидно, есть. Очевидно, они пользуются своей независимостью от времени, чтобы возвращаться в прошлое, и вновь и вновь используют одну и ту же микросекунду, чтобы анализировать воображаемые лучи…
– Эс, избавьте нас от технических подробностей, – предложила Эм, окончательно запутавшаяся, кто, как, когда и какие лучи проверял. – Вы смогли расшифровать записи?
– Да, мэм, смог. Пришлось арендовать несколько графических станций для рендеринга и несколько упростить вид объектов, но я сумел вытащить пристойную запись.
Молчание затянулось. Эм нетерпеливо кашлянула:
– Эс?
– Да, мэм?
– Так может, вы продемонстрируете нам, ради чего наш агент рисковал жизнью и даже, не побоюсь этого слова, баллами своего факультета?
Эс плюхнулся на стул перед экраном, попутно доставая из-под экрана клавиатуру и выстукивая на ней нечто вроде «Полёта шмеля».
– Да, конечно. С чего бы начать?.. Ах, пожалуй, вот это будет самым интересным.
Огромный экран осветился.
Бонд изобретает авадомёт
Установленные в пожаробезопасных подсвечниках свечи внезапно и одновременно вспыхнули за секунду до того, как дверь распахнулась от мощного пинка. Джеймс Бонд, чьи руки были заняты большим и тяжёлым металлическим ящиком, вздохнул и закашлялся. Вонь в совятне с момента последнего посещения меньше не стала.
Совы – те из них, которые не спали, не разминали крылья в ночном небе и не охотились – открыли большие круглые глаза, настороженно наблюдая за человеком. Человек нёс не просто свиток, но какой-то тяжёлый металлический ящик. Совы инстинктивно не ожидали от человека с грузом ничего хорошего. Обычно такие посетители приходили только для того, чтобы подрядить дежурную сову на далёкий, физически изматывающий и нередко опасный перелёт с этим самым грузом, причём полётный план практически никогда не включал пункты дозаправки, точки отдыха и станции смены экипажа, да ещё и оплата производилась по безналичному расчёту напрямую между школой и совиным профсоюзом, и смухлевать с приписками в путевом листе не получалось. В общем, люди заставляли сов работать. От существ, которые позволяют себе такую подлость, можно ожидать любой гнусности.
– Спокойно, совушки, спокойно, – Джеймс пристроился к одному из менее заваленных совиным гуано мест и поставил свой ящик на пол. Ящик чмокнул, присасываясь к полу: «менее заваленное» не означало «совсем чистое». – Я не собираюсь просить вас отнести это.
Некоторые совы поверили и отвернулись. Более умные продолжили с опаской наблюдать за человеком: люди были коварны. В конце концов, наёмных школьных сов необязательно просить, им можно просто приказать.
– Просто совятня – самое спокойное место в ночном замке, – продолжил Джеймс, поднимая руки и показывая совам, что у него в руках нет никакого свитка с адресом. – Сюда и днём-то по доброй воле может зайти только тот, кому срочно нужно отправить письмо, или человек с тяжёлой формой насморка. А ночью в эту башню даже привидения не заглядывают. Они, конечно, любят ядрёные запахи, но не такие, от которых эктоплазма начинает сочиться зелёным дымком.
Суперагент пошарил по боковой стенке ящика, нащупал замок и щёлкнул металлической клипсой, после чего с усилием потянул уголки крышки вверх. Верхняя крышка откинулась в сторону и зафиксировалась в горизонтальном положении, образовав удобный, хоть и очень маленький верстак. На верстаке были намертво закреплены тиски, крошечный сверлильный и токарный станки с ременным приводом, а также поблёскивало лезвие ленточной пилы. Размеры этих инструментов были впору домовым эльфам.
Джеймс достал из-за пазухи свиток (совы опять насторожились) и пылко пообещал, что не затевает ничего хорошего. Затем свиток подвергся тщательному изучению; суперагент периодически пристально всматривался в него и хмыкал:
– Филч… Ага, вот ты где. В подземелья забрался, да? Ну, там тебе и место. Миссис Норрис… Миссис Норрис… Снова с профессором МакГонагалл? Да что вы там, опять валерьянки нализались, чтобы так носиться?! Кровавый Барон… Хм, и Пивз с ним? Выходит, днём Пивз драпает от Кровавого Барона так, что только пятки сверкают, а ночью эта парочка на кухне дебоширит?! Ник, Ник, где же ты, Ник?.. Ах, вот он ты, и тоже не один. Наверняка пытается на пару с Толстым Монахом развести Серую Даму на любовь до гроба… Дамб… Тот-кого-нельзя-называть-в-стенах-этой-школы… Сопит в две дырочки в своём кабинете. Как и Снегг. Как и Амбридж. Ну, вроде, всё в порядке.
Суперагент положил Карту Мародёров на верстак и придавил её какой-то металлической штуковиной, извлечённой из недр открытого ящика. Затем он пошарил в ящике снова, добыл большой лист белой бумаги с напечатанным на нём текстом, повернул его под свет одного из канделябров и погрузился в чтение:
«Агент Купальница,
Спешу сообщить вам, что задание, данное вами нашему цветоводческому отделу, успешно завершено. Как вам известно, для простой защиты достаточно энергично махнуть ломиком-гвоздодёром снизу вверх и проорать „Спасите[298]298
«Спасите», «помогите», «защитите», в общем – «протего».
[Закрыть]”. Энергичные взмахи ломика-гвоздодёра обычно сами по себе отбивают охоту связываться с его обладателем, а добавление громких криков усиливает эффект. Для создания более эффективной защиты, чем круглая или овальная крышка от кастрюли, возникающая после обычного вопля «Спасите», требуются всевозможные дополнения типа «Спасите-помогите», «Спасите Бога ради» или «Спасите, век должен буду!»; ломик-гвоздодёр при этом поднимается вверх, а образующаяся защита является куполом или круглым заборчиком разных радиусов и разной степени проницаемости. Взяв за основу вопль «Спасите Бога ради», создающий круговой заборчик, мы попытались уменьшить диаметр этого заборчика до затребованных вами трети дюйма, а высоту – до пяти дюймов. Согласно компьютерному моделированию, вам предстоит воплотить в жизнь следующий рецепт: движения ломика-гвоздодёра должны соответствовать приведённой на обороте схеме, а исторгаемый при этом вопль – звучать, как „Спасите-помогите Бога ради, люди добрые, сами мы не местные…”»
Бонд перевернул лист и внимательно рассмотрел схему движения волшебной палочки. Каждый рисунок сопровождался слогом, который надо было произносить одновременно с выполнением соответствующего взмаха; судя по схеме, активирующее движение выполнялось левой рукой и обязательно при лунном свете. Просмотрев схему, Бонд кивнул и вернулся к чтению текста:
«Если всё будет сделано правильно, то перед вами, агент Купальница, с вероятностью успеха в 57 процентов возникнет защитный заборчик длиной около пяти дюймов и толщиной 0.35 дюйма. Спасибо за внимание, и удачи. Подпись – второй заместитель главного цветовода-пиротехника, специалист по компьютерной выпечке. Постскриптум: как впихнуть эту формулу в бездушный автомат, мы понятия не имеем, тут уж вы как-нибудь сами выкручивайтесь».
Джеймс хмыкнул, сопоставляя выражения «успешно завершено» и «с вероятностью успеха 57 процентов», снова перевернул лист и закрепил его на верстаке. После чего Бонд взмахнул левой рукой, освобождая свою волшебную палочку из силовой кобуры и перехватывая её рукоять.
– Лунный свет, лунный свет, – забормотал агент, взглянув в окно, стекло которого потеряло последние остатки прозрачности ещё при Марии Шотландской. – Почему Эс не написал в своей инструкции, как добыть лунный свет в конце января в туманной Шотландии[299]299
Джеймс Бонд несправедлив. В Эдинбурге в январе с вероятностью 49 % небо или совсем чистое, или с редкими облаками, и ещё 33 % отводятся на среднюю облачность, через которую лунный свет вполне может прорываться (по данным сайта weatherspark.com). Новолуние в январе 1996-го пришлось на 21-е января, так что в описываемый момент Луна уже приближалась к первой четверти. С другой стороны, в том времени, в котором живёт «Хогвартс», погода и фаза Луны могут быть совершенно иными.
[Закрыть]? – Джеймс ещё раз просмотрел послание. – А, смотри-ка, написал!
Совы перестали обращать внимание на странного школьника в мантии и снова занялись своими малопонятными делами. Бонд зашарил правой рукой в ящике, перебирая хранящиеся там предметы:
– О, вот он! – Джеймс извлёк из ящика небольшой жемчужно-белый кабошон лунного камня, зафиксировал его с помощью тисков и прицелился волшебной палочкой: – Люмос радиум лунаэ сепаратум!
Кабошон вспыхнул тусклым светом, характеристики которого соответствовали лунному примерно на восемьдесят процентов. Этого было достаточно для большинства заклинаний, предъявлявших похожие требования к световой среде; по счастью для волшебников, таковых было немного. Однако заклинание, заставлявшее лунный камень светиться лунным светом, было довольно популярно среди гербологов и зельеваров, потому что трав, собирать которые можно только при свете Луны, и зелий, требующих освещения лунным светом, оказалось не так уж мало. Собственно, Эс и обнаружил это заклинания, анализируя и оцифровывая присланные Бондом книги по зельеделию.
Джеймс поднял волшебную палочку и взмахнул ей, пробуя активирующую комбинацию с обратной стороны свитка:
– Так, налево, направо, вверх, перекинуть через тыльную сторону, провернуть вокруг большого пальца… Ну, это ерунда… Тут я сломаю пальцы, – что, в принципе, ожидаемо, зуб даю, что Эс только на компьютере эти пассы гонял, а карандаш в руки взять не удосужился… Подбросить, щёлкнуть, поймать на мизинец, закрутить, перехват, ещё одна прокрутка… Мда, вроде, ничего сложного. Примерно как руку в вентилятор сунуть. Ну что, пропробуем?
Следующие полчаса Бонд активно изображал себя разбалансированную ветряную мельницу, борющуюся с ураганом. Вершиной его потуг стало кольцеобразное защитное поле диаметром в ладонь и длиной почти в локоть.
– Это уже прогресс, – пояснил Джеймс совам, осторожно обсыпая созданное поле подобранной с пола трухой, чтобы проще было фиксировать его размеры. – Ещё бы уменьшить немного…
Суперагент в который раз вернулся к схеме на листе:
– Влево-вправо-вверх… И быстро. Влево… Вправо… Да я же растяну себе все мышцы в руке! Нет, сейчас этим заниматься бесполезно.
Джеймс аккуратно свернул лист бумаги, развеял созданное им защитное поле, после чего взглянул на часы, решил, что время ещё есть, добыл из недр ящика крошечный огрызок карандаша, не больше полудюйма длиной, и сноровисто зажал его в тисках. Затем агент достал крупную лупу и навис над карандашом с резцом в руке:
– Палка, палка, огуречик, получилось что? Правильно, художественное представление последствий битвы двух магов, в которой были использованы эксплозивные и трансфигурационные чары…
Закончив вырезать на боковой поверхности карандаша какую-то картинку, Джеймс удовлетворённо вздохнул, вынул карандаш из зажима тисков и достал из-за пояса «Вальтер ППК». Затем агент щёлкнул фиксатором, извлёк из пистолета магазин, большим пальцем выбросил верхний патрон, поймал его в воздухе и зафиксировал в тисках. Тупоголовая пуля смотрела вертикально вверх. Агент взял пассатижи и, кряхтя от натуги, принялся расшатывать пулю, вынимая её из гильзы. Очевидно, ему уже приходилось делать такое раньше, потому что пулю Бонд извлёк довольно быстро. Отложив свинцовую блямбу в медной оболочке в сторону, Джеймс проверил количество пороха внутри гильзы, досыпал туда немного фиолетового порошка из пакетика, вставил в отверстие гильзы украшенный резной миниатюрой огрызок карандаша и сноровисто завальцевал гильзу.
Получилась мечта любого писателя: то самое перо, которое сильнее меча. По крайней мере, дальнобойнее. Крошечный кусочек карандаша, торчащий из гильзы, выглядел крайне необычной пулей и, казалось, обладал собственной злой волей; блестящая точка грифеля в вершине обточенного полусферой огрызка поблёскивала, словно пылающий ненавистью глаз.
Бонд вынул модернизированный патрон из тисков, вставил его обратно в магазин, одним движением вогнал магазин в рукоять пистолета и передёрнул затвор. Было видно, что в его душе идёт борьба. Наконец, Джеймс решился:
– Как бы там ни было, а испытание-то провести всё-таки надо. Эй, птички! Сейчас будет громко!
Агент поднял пистолет, прицелился в каменную стену совятни, большим пальцем снял оружие с предохранителя и нажал на спусковой крючок.
Поначалу этот пистолетный выстрел ничем не отличался от других.
Курок под действием мощной пружины стукнул по ударнику. Ударник, двигаясь в своём канале, ткнулся бойком в капсюль в центре гильзы, удобно разместившейся в патроннике. Капсюль полыхнул, мгновенно поднимая температуру внутри гильзы выше точки воспламенения пороха. Не выдержав такого обращения, порох загорелся, используя содержащийся внутри гранул окислитель и поэтому не нуждаясь в атмосферном кислороде. При горении пороха образовалось огромное количество горячих газов, которые резко увеличили давление внутри гильзы.
Гильза была монолитной, и единственное слабое место находилось с противоположной стороны от капсюля. Колоссальным давлением газов огрызок карандаша был вытолкнут из гильзы и начал двигаться в сторону пульного входа, ввинчиваясь в нарезы канала ствола.
В этот момент события начали отличаться от обычного выстрела.
Всыпанная в гильзу Бондом марганцовка разогрелась из-за горения пороха и начала выделять кислород. При температуре в 2800 градусов Цельсия и при наличии свободного кислорода у дерева, из которого был сделан карандашный огрызок, не было никакого выхода, кроме как вспыхнуть. Пронизанный древесными порами карандаш начал превращаться в золу и пепел по всей длине. Его внешняя поверхность, на которой была вырезана идеограмма, покрылась трещинами и начала разваливаться на куски.
Цепочка заклинаний, завязанная на разрушение носителя, начала действовать.
Сначала освободился магический активатор защитных чар. Со скоростью, более чем вдвое превышающей скорость пули, он был выброшен на расстояние около фута перед дульным срезом пистолета и там образовал мощный плоский щит, защищающий Бонда от всего, что будет лететь в него. Бонд заранее просчитал вероятность разлёта осколков, и поэтому решил, что Протего лишним не будет.
Когда карандаш разрушился примерно наполовину, освободился основной боевой заряд. Имевший страсть к внешним эффектам, Бонд не стал мелочиться и впихнул в огрызок карандаша Петрификус Тоталус. Самое мощное из паралитических заклинаний выбросило собственный активатор по направлению графитового стержня. Активатор прошёл сквозь односторонне проницаемый щит установленного ранее Протего и отправился дальше, по направлению к каменной стене совятни. Однако часть карандаша уже разрушилась; ничто не удерживало графитовый стержень соосно каналу ствола, и поэтому активатор пошёл не точно по оси ствола, а немного в сторону. Если бы Бонду удалось сделать цилиндрический щит и запихнуть его в ствол, активатор заклинания был бы возвращён на центральную ось, двигаясь по пути наименьшего сопротивления, но на сей раз удача Бонду не улыбнулась, стабилизировать активатор было нечему, и поэтому на расстоянии в четыре ярда до стены совятни отклонение от точки прицеливания составило целых одиннадцать дюймов. Таким образом, ни о какой прицельной стрельбе на дальние дистанции речь идти не могла, но Бонд этого ещё не знал.
Тем временем последнее из спрятанных в огрызке карандаша заклинаний, Экскуро, удалило из пистолетного ствола несгоревшие остатки карандаша. К этому моменту почти сгоревшая карандашная пробка успела пройти примерно три четверти длины ствола. Когда эта пробка была уничтожена очищающим заклинанием, пороховые газы, подстёгнутые остатками кислорода, обрадованно рванули вперёд и с грохотом образовали у дульного среза ствола полуметровый язык пламени. Давления газов на дно гильзы оказалось достаточно велико, чтобы сработал механизм перезарядки, и раскалённая гильза была выброшена из патронника. Однако, поскольку львиная доля газов была выброшена через уже открытый ствол, отдача была значительно меньше, чем при стрельбе обычными пулями.
Поскольку опыт Джеймса в изготовлении артефактов был минимальным, он ещё не чувствовал соотношения между детализацией картинки, служащей источником вариативной энергии, и мощью создаваемого артефакта. Никаких расчётных таблиц у него не было, маги вообще к артефактам относились с опаской, как объяснил Флитвик. Вдобавок, суперагент торопился закончить свой эксперимент, поэтому он не старался вырезать на огрызке карандаша что-нибудь хотя бы отдалённо узнаваемое. В результате, энергии в артефакт оказалось закачано от души, а душа у Бонда была не по-английски широкая, – очевидно, сказались годы, проведённые им в Ленинграде. Когда доли секунды спустя магический активатор Петрификус Тоталус встретился со стеной совятни, вся энергия неспособного парализовать и без того каменный блок заклинания вырвалась наружу в виде взрыва.
