Текст книги "Апостол Папуа и другие гуманисты II. Зумбези (СИ)"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 84 страниц)

53. Абсурд крепчает до штормовой силы.

Вторая половина дня 25 сентября. Юго-Восточное Папуа. Эса-Ала. Остров Добу.

На восточном берегу острова Добу (в стороне, противоположной мысу с монастырем) длинный пляж, будто специально создан богами Океании для курортников, и пилотов легких авиа-штурмовиков с коротким взлетом. Курортников здесь не было, зато были пилоты (отдыхающее звено). Два других звена – в воздухе над северо-западом острова. Террористы, прячущиеся за стенами монастыря, не имели шансов даже высунуть нос. Точнее, высунуть нос – легко, но убрать назад не успеешь. Были попытки, и результат разбросан, как тряпье на грунте, а что-то разбрызгано, как грязь по стенам. У пилотов-резервистов Народного флота отлично отработана стрельба по наземным мишеням.

Чужеродными элементами выглядели на этом пляже восемь монашек-бенедиктинок в сиреневых платьях и белых головных платочках. Они просто сидели в тени пальмы, и растерянно наблюдали взлеты и приземления «крылатых рам» (машин, размером как спортивные самолеты – но со скорострельными пушками). Круговорот «рам» казался бесконечным – как Колесо Сансары в космологии буддизма. Хотя, на самом деле, шоу длилось около двух с половиной часов. Затем все девять «рам» приземлились, пилоты устроили перекур. Тут же прибежала стайка туземных детей и подростков (наверняка прятавшаяся в ожидании этого момента). Набег получился продуктивный: резервисты устроили раздачу всякого завалявшегося в карманах: фонарики, калькуляторы-часики, складные ножики, шоколадки, и просто яркая чепуха неизвестного назначения.

Затем, командир резервистов: молодой мужчина-европеоид подошел к монашкам.

– Я резерв-капитан-лейтенант Данфри. Скажите: вам нужно что-нибудь?

– Простите, мистер Данфри, я не поняла вас, – сказала сестра Петронилла.

– Просто, мэм: у нас жратва на 48 часов. Мы улетаем, и можем оставить жратву вам.

– Просто оставить нам пищу? – переспросила она.

– Да, – подтвердил он, – нам всего четверть часа до Вудларка. Обедать будем дома.

– А… Что будет здесь? Ведь монастырь захвачен террористами. Если вы улетите…

– Мы просто освобождаем поляну для кавалерии. Ну, как насчет жратвы?

– Да, мы с благодарностью примем такую помощь, – ответила Петронилла.

– ОК! – резерв-капитан-лейтенант улыбнулся, затем махнул рукой своим, – Hei foa! Не тормозите! Жратву сюда, для цивильных, и сразу идем по машинам. Минута на все!

Произошло короткое, несколько суетливое перестроение, и под ансамблем пальм, где устроились монашки, возник лист пластиковой пленки. На нем сразу выросли девять маленьких горок припасов. Консервные жестянки с яркими картинками, кукурузные лепешки, бумажные тетрапаки с какими-то напитками, и одноразовая посуда. Минута (назначенная командиром) истекала. Резервисты заняли кабины, и «крылатые рамы», коротко разбежавшись, ушли в небо, разворачиваясь к северо-западу…

…На пляж уже приземлялись неясно откуда взявшиеся (как сконденсировавшиеся из послеполуденного воздуха) огромные механические крабы с воздушными винтами на «клешнях». А следом, приводнились два циклопических треугольника (30-метрового размаха). В их трюмах открылись люки, и началась высадка полувзводов десанта…

…Глядя на это, Петронилла и Ифигения не заметили некого офицера лет 45, который, подобно ниндзя, аккуратно приблизился с ним из ненаблюдаемого сектора, и немного понаблюдал за ними со спины. Составив некое мнение, он вышел в сектор их обзора.

– Aloha! Я комбриг Ури-Муви Старк, шеф группы флота Меганезии на юге Папуа.

– Мистер Старк! – воскликнула Ифигения, – Надо что-то делать! Там наши сестры!

– Сколько заложников, в смысле, сестер, в монастыре? – быстро спросил он.

– В монастыре остались тридцать шесть сестер, – сообщила более обстоятельная сестра Петронилла, – Еще две поехали в Еса-Ала-Таун за покупками, они уже предупреждены. Восемь сестер здесь, включая нас. Вы видите, мистер Старк.

Комбриг – экс-консул кивнул, и произнес:

– Вижу. А еще я вижу точку в оперативном небе. Вы ждете какой-нибудь самолет?

– Нет, мистер Старк.

– Понятно… – сказал он, и ткнул кнопку на трубке – полевом коммуникаторе, – …Так, локатор-дежурный, в восточном квадранте неба какой ЛА?

… – Так! Дисковый, легкий, реактивный, свой?.. Странно… Кто там, и зачем сюда?

… – Что? Капитан Невилл Кавендиш и капрал Хрю Малколм!? А цель их прилета?

… – Так, локатор-дежурный, ситуация понятна. Дальше я сам разберусь. Отбой.

Ури-Муви, не глядя, пихнул коммуникатор в карман жилетки-разгрузки, и продолжил наблюдать заход «лунакэта» на лэндинг к полосе пляжа. Да, это был лунакэт, который преодолел 2000 миль от Германского Самоа до островов на юго-востоке Папуа.

Сестра Ифигения осторожно коснулась плеча экс-консула.

– Мистер Старк! Мы знаем Хрю Малколм. Это ей мы звонили сегодня, сообщить, что монастырь захвачен террористами. Очень хорошо, что она прилетела сюда.

– Девушка, вы не понимаете, – ответил он, – здесь спецоперация, а не рок-опера. Здесь требуется команда профи по конкретным задачам, а не любые хорошие люди вообще.

– Мистер Старк! Это вы не понимаете! – заявила сестра Петронилла, придя на помощь младшей сестре по ордену, – Ваши ружья и самолеты – не главная сила! Главная сила: человеческая вера, надежда и любовь к ближнему!

– Девушка, в принципе, вы правы: этико-волевые качества также важны, как качество оружия. Но сейчас важнее профессионализм. От этого зависит жизнь ваших коллег в монастыре… Перебор угла атаки… Это я не вам, девушка.

Фраза по поводу угла атаки относилась к лэндингу лунакэта. Ури-Муви полагал, что у машины слишком задран нос, и следующие секунды отчасти подтвердили его мнение. Летающая тарелка слишком резко потеряла высоту и скорость, и шлепнулась на воду несколько сильнее, чем следовало. Вокруг ее кормы возник огромный веер брызг, но никаких проблем это не создало. Тарелка выполнила глиссирование, погасила остаток скорости, и лениво выползла фронтальной кромкой на песок пляжа.

Когда подвижный сегмент фюзеляжа открылся, экс-консул был уже рядом, и спросил:

– Ну, что, отбили себе задницы?

– Не сильнее, чем на предыдущих трех лэндингах, – ответил Кавендиш.

– Я, – добавила юная Малколм, – вижу, что мой форсированный лэндинг не одобрен.

– Да, лучше было вот так, – сказал Ури-Муви, и изобразил ладонью ту схему лэндинга, которая на его взгляд была бы оптимальна для такой машины, – Вообще, я думаю: это авантюра. Лунакэт всего 5 дней на обкатке, а вы на нем в крейсерский полет. Хотя эта машина не для крейсерских полетов. Вы делали два лэндинга для дозаправки. E-oe?

– E-o! – она кивнула, – На Тувалу, и на Соломоновых островах.

– Рисково! – объявил он.

– Почему-то, сэр, – задумчивым тоном произнес Кавендиш, – когда сразу после первой обкатки, некто сел за штурвал и устроил тест-драйв для миссис Смок Малколм и мисс Имоджен Мюр, этот некто говорил, что риск в пределах цивильной нормы.

– Да, я говорил это, но мой тест-драйв был не на 2000 миль.

– Между прочим, Ури-Муви, – проворчала Хрю, – за эти 5 дней мы наработали на трех лунакэтах в сумме почти 200 часов. И ни одной предпосылки к аварийной ситуации!

– Вы что, целыми днями гоняли?

– Работа такая, – опять ворчливо ответила она, – кстати, может нам тут нальют какао?

– У тебя верный подход к делу, – одобрил экс-консул.

На берегу Хрю была мгновенно схвачена сестрой Петрониллой и сестрой Ифигенией. Кажется, бенедиктинки восприняли ее, как спасательный круг, за который можно так уцепиться, что капризы морской стихии будут нестрашны. Впрочем, они не забыли о кружке какао, так что Хрю обрела желаемое. Между тем, Ури-Муви отвел Невилла в сторону, под командирский тент, усадил на складной шезлонг, вручил чашку кофе, и поинтересовался:

– Я верно понимаю, что вы с Хрю прилетели с какой-то идеей влияния на ситуацию?

– Да. Это может показаться странным, но формально на этом острове я единственный представитель власти.

– Подожди, Невилл, ты о какой власти говоришь?

– Я говорю о легитимной папуасской власти.

– Так. И каким образом ты оказываешься представителем папуасской власти?

– Видишь ли, Ури-Муви, по стечению обстоятельств, я кавалер ордена Птицы Логоху, высшего ордена Папуа, как страны Британского содружества. Этот орден вручил мне Иеороним Меромис, когда был легитимным президентом. По фундирующему эдикту, кавалер этого ордена является рыцарем и королевским офицером. В особых случаях, в отсутствии иных законных властей, королевский офицер имеет полномочия бейлифа.

– Бейлиф? – переспросил экс-консул Старк, – Исполнительная власть в графстве?

– Абсолютно верно, – сказал Кавендиш.

– Это может очень серьезно пригодиться, – заключил экс-консул.

…

Тоби Рэббит, командир дискраноплана «Мок-Тартл», занял очень удобную, скрытную позицию в мелководном проливе напротив монастыря. Никто (даже если с воздуха, на бреющем полете) не обратит внимания на такой 10-метровый полупогруженный блин. Слишком похоже на типичную коралловую формацию, каких десятки в этом проливе. Сейчас экипажу дискраноплана из 5 человек было физически нечем заняться. Первый огневой контакт уже финишировал. Второй (обычно неизбежный таких случаях) пока, вроде, пока не собирался стартовать. И флит-лейтенант Рэббит решил: экипажу будет полезно освежить в памяти азы социальной психологии терроризма. Задача провести экспресс-семинар была поручена фельдшеру Саби Этцел. Кто-то может удивиться, но логика очевидна: фельдшер в таком маленьком экипаже, это единственный профи по вопросам устройства человека. Психологического устройства – в частности. Поэтому, поручение было дано верно, и Саби занялась изложением темы, с учетом практически имеющейся ситуации с монашками-заложниками на Эса-Ала-Добу…

…Цель террористов: склонить социум-мишень к выполнению их требований.

…Мета-метод: показать себя – сильными, а членов социума-мишени – беззащитными.

…Метод: накачать ужас перед неизбирательным насилием в этот социум-мишень.

…Процедура: жестокое насилие над заложниками, освещаемое через СМИ.

Отсюда следует стратегия контригры.

…Лишить террористов возможности публично заявить требования к социуму.

…Показать их бессильными, загнанными в угол, обреченными на ликвидацию.

…Погрузить их в ужас перед равнодушно-рациональной машиной уничтожения.

…Отсечь их от инфо-каналов, нужных им, чтобы показать насилие над заложниками.

Текущая ситуация в конкретном примере:

…На сайте TV-канала «Al-Fikra» уже опубликовано требование террористов. Но оно подкреплено лишь абстрактным сообщением о захвате монастыря. Если не последует конкретного свидетельства угрозы террористов, то это никак не впечатлит публику.

…36 заложников сейчас в руках террористов. Что если террористы начнут убивать их? Ничего! Никто не услышит последней мольбы заложников, и не увидит их смерти. По развивающемуся сценарию, террористам нет резона убивать. А какой резон есть?

…Тут последний пункт плана: «зеленый коридор», цена которого: освобождение всех заложников, без всяких условий. Альтернатива – расстрел с авиа-штурмовиков.

…Возможно возражение: для террориста-шахида такая смерть интерпретируется, как прямой путь в мусульманский рай. Но вот фокус: среди террористов в монастыре нет проповедника мученичества. Подобные субъекты проповедуют, как правило, не с поля сражения, а из уютных апартаментов в отеле. Потенциальные шахиды, без проповедей начинают испытывать почти наркотический «синдром отмены». Загнанные в угол, без какой-либо вербальной связи с внешним миром, они, вероятно, засохнут и сломаются.

…Это не абсолютно надежный план, но явно надежнее, чем стандартные переговоры, проводимые под знаком поиска компромисса с террористами. Такие дела…

Флит-лейтенант похлопал в ладоши и произнес.

– Классный семинар, Саби. Жаль только, по ходу, план будет другой.

– Почему? – спросила фельдшер.

– Потому, что я смотрю на монитор радиоперехвата, и там инфо-обмен. Австралийский спецназ с переговорщиком летят к Добу. Две вертушки «Chinook».

– А, может, асси просто обозначают присутствие в своем секторе? – предположил суб-лейтенант Амон, отложив элнот, где конспектировал что-то из ранее сказанного Саби.

– Нет, не просто! – откликнулся сержант Ренд, и постучал пальцем по монитору, – Они потребовали, чтобы наш штурм-взвод, что высадился на восточном берегу, прекратил воздушное патрулирование над монастырем, и вообще не лез в восточную часть Добу. Формально, их право: тут сектор контроля Австралии по Эмпресогастскому статуту.

– Сейчас, – сказала Саби, – переговорщик асси начнет миндальничать, и просрет дело.

– Блин… – протянула пилот Снеж, – …Все так отлично шло, и вот нате. Обидно, нах.

…

Чуть позже, ранний вечер 25 сентября. Коралловое море на маршруте к Эса-Ала.

Мостик австралийского сторожевика DCPB-69 «Страйкап».

Боцман Мерлин Йенз ударила кулаком по подлокотнику кресла, и произнесла тираду, наполовину состоящую из слов, которые в СМИ заменяют многоточиями. Смысл этой тирады сводился к следующему: присланный австралийский переговорщик поступил непрофессионально, и создал риск для жизни 36 бенедиктинских монашек-заложниц.

– Что, все так плохо? – спросил кэптри Ранстоун.

– Все безобразно, – сказала она, – эти дебилы передали террористам средства интернет-коммуникации. Сейчас начнутся угрозы и казни заложников перед видеокамерой.

– А по мне, хуже другое, – произнес старпом Уоллис, глядя на экран своего айфона.

– Что, Хенрик? – спросил кэптри, поворачиваясь к нему.

– Я, – пояснил тот, – смотрю через сеть OYO репортаж незийского военкора-любителя. Знаешь, Беллами, что я вижу?

– И что же?

– Я вижу: наш спецназ оборудует позиции на Добу, и развернул пулеметы не в сторону террористов, не к монастырю на северо-западном мысу, а в сторону нези, занимающих восточную сторону острова. Стволы пулеметов смотрят прямо в web-камеру.

– Вот, дерьмо… – произнес кэптри.

– А меня, – сказала старшина Ярмут, – сильнее беспокоит, что у нас в Кэрнсе.

– Что там? – спросил Ранстоун.

– Только что передали по спецканалу: кем-то застрелен генерал-майор Брук.

– Который Брук? Третий замминистра обороны, что ли?

– Так точно. Но дело даже не в нем, а в ноутбуке с какими-то документами. Переполох серьезный. Как дело субмарин 2011-го, или даже как дело жучков Эшелона 1983-го.

– В 1983-м, – заметил штурман, – еще шла Первая Холодная война. Все было иначе.

– Так, минутку! – громко сказал кэптри, – Давай-ка, Лайм, выясни детально, что там.

– Детально можно найти только в неофициальных источниках, – предупредила она.

– Ищи где угодно, – распорядился он.

…

22:30 той же даты 25 сентября. Северные Соломоновы острова.

Остров Бугенвиль. Эмпрессогаста. Коттедж-резиденция СДО Австралии.

Когда 46-летний мужчина (в хорошей физической форме) поздним вечером стучится в комнату 19-летней девушки (в отношении которой он является боссом на службе), это может вызвать ассоциации с сюжетом новеллы об эротике, сильно асимметричной по возрастным параметрам. Но причина этого позднего стука в дверь была иная.

– Чарльз? – отозвался из комнаты голос референта-стажера Фирфайн.

– Да, Флойд. Прошу извинить за поздний час, – ответил специальный дипломатический офицер Чарльз Найтхарт.

– Никаких проблем. Секунду, я накину халат… Теперь заходите.

– Еще раз прошу извинить, – сказал он, открывая дверь.

– Никаких проблем! – она махнула рукой, – Хотите настоящую чешскую сливовицу? Я выиграла бутылку в пинг-понг у одного нези, доктора физхимии из Оломоуца.

– Я с удовольствием выпью с вами, Флойд, но не сейчас. Скажите: как наш самолет?

– В порядке. Что ему сделается?

– Приятно слышать. А через какое время мы можем вылететь?

– Ух, как… – она удивленно расширила глаза, – …А куда лететь?

– На островок Добу, это 600 километров на зюйд-вест, – ответил СДО.

– А-а… Что, прямо сейчас надо лететь?

– Надо как можно быстрее, Флойд. Еще раз прошу извинить…

– Слушайте, босс, я уже знаю вас. Вы бы просто так не стали срывать меня с дивана. Наверное, что-то случилось.

– Случилось. Я расскажу по дороге. Кстати, на Добу нам предстоит приводнение.

– ОК, босс. У нас есть поплавковые шасси. Вылетаем через полчаса.

…

Через полчаса маленький kit-plane BD-4 поднялся на крыло и, оставив внизу и позади разноцветно-пестрые огни условной столицы Тройной Унии, взял курс на зюйд-вест.

– Расскажете, босс? – спросила референт-стажер.

– Расскажу, – ответил СДО, – но имейте в виду: это более, чем секретная информация.

– Это как? – удивилась она.

– Это значит, – пояснил он, – никто, кроме меня, не должен знать, что вы это знаете, до момента, когда блоггеры раззвонят об этом по глобальной инфо-сети.

– ОК, босс, – лаконично ответила Флойд.

– Итак, – продолжил СДО, – в июне саудовец Дауд Салих, формально работавший над диссертацией по теологии в Университете Квинсленда, и несовершеннолетняя Лотти Ранстоун, пришли к отцу девушки, армейскому майору Вильяму Ранстоуну, и сделали объявление о, назовем это так: помолвке. Оттуда Дауд Салих был госпитализирован с травмами средней тяжести. Дошло до полиции, и для майора Ранстоуна дело могло бы обернуться тюрьмой, но вмешался генерал-майор Брук, третий замминистра обороны. Проблема была сглажена, при условии, что майор, во-первых, одобрит брак 16-летней дочери, а во-вторых, запишется волонтером в неофициальное хрисламское ополчение, защищающее на севере Папуа интересы религиозно-политического клана президента Инсара. Там 30 июня майор Ранстоун погиб в перестрелке. А Лотти начала осознавать неадекватность уроков толерантности в школе в отношении исламской семьи.

– Это в каком смысле? – спросила Флойд Фирфайн.

– Просто, – пояснил он, – когда 16-летняя чуть-чуть беременная девушка получает удар кулаком в лицо за нерасторопно поданный чай, и не находит защиту в полиции, у нее, кроме синяка, возникает критичность в отношении школьных гуманитарных знаний.

– А-а… – Флойд понимающе кивнула.

Чарльз Найтхарт спокойно продолжил:

– Затем, в середине июля хрисламское ополчение, которым командовал подполковник Диксон Спелмен, было окружено силами экс-президента Меромиса на острове Новая Британия, и Спелмен, полагая, что его подставило начальство, слил нези историю, как создавалось это ополчение. Вышел скандал, который с трудом удалось погасить, а сам Спелмен скрылся в Меганезии. Но, в начале сентября он вернулся в Австралию, и его видели в Кэрнсе вместе с морским капитаном Беллами Ранстоуном, братом Вильяма.

– С дядей той девушки? – уточнила Флойд.

– Да, – СДО кивнул, – и в тот же день она стала вдовой. Неизвестные застрелили Дауда Салиха, а сама Лотти сразу же улетела со Спелменом в Меганезию, где сделала аборт. Капитан Беллами Ранстоун был допрошен, но у него нашлось алиби.

– О! – отозвалась референт, – Я бы на его месте тоже позаботилась об алиби, и: бац!

– Бац, – эхом повторил Чарльз, – так полагают товарищи Дауда Салиха по организации ваххабитов-антифашистов…

Флойд Фирфайн импульсивно заржала, как лошадка, и с шуточным укором сказала:

– Босс, вы бы не шутили так без предупреждения. Я же веду самолет, вы заметили?

– Вообще-то это не шутка, а официальное позиционирование данной организации. Но фактически, это часть легального крыла экстремистской организации Jamaat4sea. По-видимому, Салих играл там значительную роль, и теперь товарищи решили добиться справедливости в своем понимании. Для этого, они захватили женский монастырь на острове Добу, и потребовали, чтобы Ранстоун и Спелмен явились для суда. При этом, любопытное совпадение: сторожевик, которым командует Ранстоун, оказался послан решать проблему на Добу, похоже, до того, как ваххабиты заявили свои требования.

– Крот в нашем адмиралтействе? – предположила Флойд.

– Вероятно, да, – подтвердил СДО, – и этим кротом мог быть генерал-майор Брук.

– Wow! Тот замминистра обороны, который фабриковал хрисламское ополчение? Я не удивлена. А его что, допросили уже?

Найтхарт отрицательно качнул головой.

– Теперь этого субъекта допросит, разве что, бог. Кто-то застрелил Брука и забрал его ноутбук с секретными файлами. Теперь эти файлы выложены на сайте Lighting-Leaks.

– Круто! – прокомментировала референт, – А мы что, теперь должны разгребать это?

– Нет, Флойд. Это работа контрразведки. А мы должны разгрести ситуацию на Добу, и поэтому мы летим туда. Кто-то дал настолько неудачные инструкции спецназу, что их действия в районе монастыря выглядят, как поддержка террористов против нези.

– Секунду, босс. А откуда там нези?

– Это просто, – ответил СДО, – кто-то из монашек позвонил им в момент захвата, и они прилетели, согласно Эмпрессогастскому Статуту, потому что там не было наших сил. Теперь наши силы прибыли, и нези, выполняя Статут, заняли позицию наблюдателей.

– А кто командует нашим спецназом? – спросила она.

– Командует обычный офицер, некий майора Буллбэка.

– С такой фамилией только в армию, – иронично прокомментировала Флойд, и нажала клавишу «автопилот», – а как вы думаете, Чарльз, это уже есть в интернете?

– Посмотрите, хуже не будет, – ответил он.

Флойд размяла кисти рук, и включила субноутбук на консоли у приборной панели.

– Посмотрим-посмотрим… – она поиграла пальцами на клавишах, – …Ой, босс, тут по событиям в Кэрнсе на новостном сайте выделен мониторинг экстренного события.

– Не каждый день убивают замминистра обороны, – заметил он.

– Тут другое, эти анонсы!.. – она повернула субноутбук, чтобы ему было видно.

*** Экстренное событие в Кэрнсе: теракт ультраправой группировки FAF ***

* В исламской части кампуса Университета Квинсленда взорвано несколько бомб.

* В кампусе отключено электричество, машины экстренной помощи обстреляны.

* Автобус спецназа сумел прорваться в блокированную исламскую часть кампуса.

* Прорвавшаяся команда спецназа проводит выборочную эвакуацию из кампуса.

* К кампусу стянуты силы городской полиции, идут переговоры с экстремистами.

* В кампусе произошла новая перестрелка, автобус спецназа прорвался наружу.

* Полиция вошла в кампус, экстремисты из группировки FAF, вероятно, скрылись.

* Не удается выяснить, куда эвакуированы около 50 женщин и детей из кампуса.

* Военные и гражданские офицеры не знают, какой спецназ проводил эвакуацию.

* В порту Кэрнса найден брошенный автобус, на котором проводилась эвакуация.

* Все мужчины из кампуса, сопровождавшие женщин и детей, найдены убитыми

* Свидетели сообщают о вылете неизвестного пассажирского гидроплана из порта.

***

СДО дочитал анонсы и прокомментировал:

– Это похоже на встречный захват заложников.

– А так бывает? – спросила референт.

– Бывает, если фундаменталисты, действуя своим типичным методом, сталкиваются с группировкой, имеющий такой же или превосходящий уровень бесчеловечности.

– Значит, группировка FAF… – тут Флойд замялась, – …Такая же или превосходящая?

– Я не специалист по экстремистам, – ответил СДО, – лучше посмотрите в интернете.

– Я уже посмотрела, Чарльз. Там говорится, что FAF сегодня впервые заявила о себе, и существует только версия, что эти литеры означают «For Australian Freedom».

– Флойд, они могут означать что угодно, или ничего. А что известно об этих загадочно эвакуированных женщинах и детях?

– Секунду, босс... – она поиграла на клавиатуре, – …Тут говорится, что все они VIP из влиятельных семей Аравии и Брунея. В исламской части кампуса есть VIP-сектор для элитных студентов и их семей. По-моему, такие вещи против правил Университета.

– Правила Университета, – сказал он, – определяются Попечительским советом. В этом Попечительском совете доминируют эмиссары спонсоров. Простая сделка, Флойд.

Возникла короткая пауза, а затем референт спросила:

– Босс, как вы думаете: каждый человек продается, или есть исключения?

– Флойд, я не знаю, и лучше не рассчитывать, что исключение найдется рядом с вами.

– Извините, босс, но я думаю: если не рассчитывать на такое, то зачем вообще все?

– Флойд, я не ищу смысл жизни. В ваши годы я искал, как, наверное, любой, кроме уж совсем примитивных персон. Теперь это не важно. И забудьте, что я посоветовал вам. Вернемся к работе. События в Кэрнсе не наша работа. Посмотрите что в сети о Добу.

– Как скажете… – она, и снова поиграла на клавиатуре, – …Есть свежая инфо. На Добу прилетел Невилл Кавендиш. Тупой майор с бычьей фамилией даже не знал, кто это, и приказал взять его на прицел, чтобы не подпустить к позиции. Ну не дебил ли?

– Фамилия майора: Буллбэк, – пунктуально напомнил Чарльз Найтхарт, – пожалуйста, соедините меня с ним по служебной линии. Надо объяснить ему, на каком он свете.

– Сейчас сделаю. Но, босс, я думаю: вы должны знать кое-что еще.

– Что, Флойд?

– Террористы убили заложника: аббатису Юстину. Они отрубили ей голову перед web-камерой, выложили видео в интернет, и снова потребовали капитана Ранстоуна.

– Понятно. Это важный момент. А сейчас соедините меня с Буллбэком, – сказал СДО.

…