Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 68 страниц)

– Когда-нибудь… я надеюсь, что выясню как самой так поступать.

* * *

Одна хорошая вещь на тему драки с этими Предвестниками: у них были отличные вещи, и так много что я даже не могла унести их все. Хотя все оружие было новым, с ним очень плохо обращались. Один из карабинов выглядел так, словно им размешивали суп! Я смогла более-менее починить броню, заменив поврежденные пластины. Когда я закончила, у меня поперек спины была закреплена ПТР, пара яблок-гранат и второй набор боевой брони. Плюс я припрятала немного еды – может, она пригодится Глори для тестов ее наркотиков контроля разума. Остальное мы сложили в кабине парового экскаватора.

Затем, к полному недоумению Психошай, я позаботилась о телах убитых мною пони, сложив их в дыру, которую радскорпионы использовали в качестве гнезда. Коричневая кобыла, которую я пыталась спасти, опустилась последней. Ее кьютимаркой был кусок хлеба. Как ее звали? Была ли она бандитом? Потрошителем? Жила ли она в деревне, которую я не смогла спасти? Или она пришла издалека, привлеченная обещаниями лучшего завтра? Семья? Друзья? Дети? Она знала знала, как сражаться, и управлялась со своим боевым седлом получше, чем я со своим.

Она пыталась убить меня, я убила ее. Это не было моей ошибкой… Но черт побери, как бы я хотела чтобы все произошло по лучшему пути.

Положив ее сверху, я направилась назад и левитировала две гранаты к обрезу утеса. Когда они закрепились на месте, я вырвала чеки и отбежала. Они взорвались, и через секунду кусок скалы обрушился в дыру. Я смотрела, как кружилась и оседала пыль. Незаметно было, что что-то лежит под грудой щебня. Все четверо смотрели на меня. Бу в замешательстве, Рампейдж с беспокойством, а Психошай с опаской.

А Крупье? В его бледных глазах не было ничего кроме жалости.

– Идем. Вперед. П-21 ждет – сказала я, поворачиваясь и направляясь в сторону южного склона. Желто-серые камни оставались позади меня, такие же спокойные как тела, похороненные под ними. Может, через тысячу лет их обнаружат. Надеюсь… в лучшем завтра.

* * *

Снаряженные Царь-винтовкой – серьезно, все что больше чем АФ-100 Тандерхуф находится уже на территории автопушек Дэуса – мы со всех копыт поскакали обратно к медицинскому центру. Стоявшие на входе пони сразу пропустили нас. Я заметила разговаривающих неподалеку Сплендида и Арчи, и они помахали мне.

Я остановилась, чтобы передать Рампейдж Мед-Икс и Фиксер.

– Не отнесешь их Глори, пожалуйста?

– Ууу, это обязательно? Я тут подумывала стать дурочкой, чтобы мои ноги стали желейными. Ощущения довольно забавные.

Я строго посмотрела на неё. Сейчас я была не в настроении шутить. Она вздохнула и закатила глаза.

– Серьезная Блекджек – совсем не весело. Хорошо, я доставлю ей медикаменты. – Она фыркнула и пошла к лестнице. – Можно подумать, что это за тобой гоняется хорошо вооруженный культ двинутых фанатиков, желающих твоей смерти или чего там еще. – Психошай отправилась за ней. Бу привычно осталась рядом со мной.

Арчи глянул на меня и сразу же покраснел, ну а Сплендид… хм… смотрелся, как всегда, великолепно. Синегривый единорог пригладил свою прическу и кинул мне такой взгляд, который несколькими неделями назад легко растопил бы мое сердце. Вместо этого, его взгляд заставил рефлекторно дернутся мои внутренности, я ответила вежливой и не более улыбкой. Его улыбка слегка угасла, сменившись на более дружелюбную и менее похотливую. Сердцеед.

– Блекджек, все ли в порядке с тобой и твоими друзьями? – спокойно спросил он, опередив открывшего было рот Арчи. Ботанистого вида жеребец угрюмо смотрел на своего более привлекательного соседа. Яйцеголовые пополняли припасы и устанавливали новые лучевые турели, я была рада видеть, что они используют это место для медицинских целей, а не грабят его подчистую. Естественно, пополни они запасы раньше, мне не пришлось бы тащиться до Мегамарта. Судя по множеству странных и больных пони, припасы были здесь как нельзя необходимы. А все, что лишает Предвестников рекрутов, автоматически становилось для меня хорошей новостью.

– Пока все нормально. Как дела у твоего отца? – ответила я. Бу зевнула, свернувшись на полу и задремав.

Сплендид вздохнул и потер нос.

– Мой отец не слишком лестно отозвался по поводу идеи поместить его в стазис-капсулу.

– Разве он не сказал: «ни один уважающий себя король не правит из холодильника», или что-то похожее? – спросил Арчибальд, поправив очки.

Сплендид позволил себе показать чуточку раздражения.

– Да, именно таковыми были его слова, Арчибальд.

– А еще я помню, он добавил: «ты пустоголовый дурень». – произнес Арчибальд.

Глаз Сплендида слегка дернулся.

– Разумеется, Арчибальд. Думаю, так и было. Как же глупо с моей стороны упустить это. О чем я только думал?

– Полагаю, ты пытался увеличить свои репродуктивные шансы с Блекджек, – начал Аричбальд. – И я совершенно уверен, что потом ты собирался осыпать её набором очевидных банальностей, восхваляющих её красоту, способности или интеллект. – Я не могла удержаться от веселой улыбки, наблюдая, как из идеально уложенной гривы Сплендида вылез один волосок. – А потом ты, возможно, предложишь какое-нибудь классическое место для свиданий в Элизиуме…

– Спасибо, Арчибальд! – отрезал Сплендид, мигом повернувшись к жеребцу и растянув губы в жуткой гримасе. В конце концов, он вздохнул и снова пригладил свою гриву.

– Как бы то ни было, отец отказывается от наших предложений поместить его в стазис, поэтому будет интересно, проживет ли он до юбилейного бала. Если бы он только выбрал наследника… – нахмурившись, пробормотал принц.

– Шанс девяносто два процента на то, что наследник убьет его в течение двадцати четырех часов после объявления, – ответил Арчибальд, достав счеты из… постойте-ка, откуда он их взял? Он быстро подвигал костяшки. – Я смог насчитать только трехпроцентный шанс тому, что он сделает подобное заявление в ближайшем будущем.

Другими словами: Король Шикарность не был Королем Идиотом.

– Что ж, рада видеть, что вы пытаетесь что-то сделать с этим местом, – сказала я, глядя по направлению приемного отделения и пони, получающих надлежащий уход.

Сплендид вздохнул.

– Да… я, вообще-то, надеялся использовать здешние технологии для помощи Обществу, но Обществу будет полезным иметь здесь свой аванпост. И, конечно же, предлагать помощь нуждающимся.

Арчибальд кивнул.

– Вдобавок, это учреждение может стать жизненно-важным, если Коллегиум когда-нибудь сможет произвести в достаточном количестве импланты Стильной Пони. В случае успеха, как Коллегиум, так и Общество смогут получить выгоду от продаж. Кроме того, хирургический робот практически бесценен.

Он сунул странные маленькие счеты обратно в… стойте, куда он их сунул? Это что, какая-то чудная магия яйцеголовых?

Я вздохнула и слегка им улыбнулась.

– Что ж, здесь мы закончили. Я удостоверюсь, что все приберутся за собой, прежде чем мы уйдем. И, кстати, спасибо, что позаботились о трупах.

Сплендид немного покраснел.

– Ну, это же было правильным поступком.

Арчибальд нахмурился от слов красивого жеребца.

– Ты разве не говорил, что это из-за того, что они начали вонять?

Сплендид улыбнулся мне, затем его непослушная синяя волосинка выскочила снова. Он обернул копыто вокруг коричневой шеи Арчибальда и подтянул его ближе.

– Прошу простить нас, Блекджек, мне нужно перекинуться словечком с моим партнером из Коллегиум наедине.

С этими словами он утащил пони из Коллегиум.

Я улыбнулась и покачала головой. Возможно это было низко с моей стороны, но со всеми несчастьями, преследующими меня по жизни, надо признать, вид другого смущенного пони доставлял удовольствие. Бу немедленно поднялась на копыта и поспешила за мной в медицинский центр.

Я прошла мимо атриума и начала взбираться на пятнадцатый этаж. Оставалось только надеяться, что в следующее наше посещение лифты будут работать. Не сказать, что преодоление многочисленных пролетов изматывало меня: несколько кусочков сапфира – и я как новенькая. Просто путь до верха занимает много времени. Это и еще то, что уже после четырех пролетов я была вынуждена тащить уставшую Бу весь остаток пути.

Я двинулась к комнате Скотч и, проходя мимо палаты, где раньше нашла Глори, заметила внутри синюю полоску. Я улыбнулась, представив Глори, прибирающую оставленный после себя беспорядок. Я сунула голову в ванную.

– И когда это тебя понизили до убор…

Желтая земная пони в ванной подскочила и развернулась ко мне. Её оранжевая грива была немного всклокочена, но не совсем неряшливой. Она не выглядела, как пони, долго бывшая в Пустоши. На ней была надета громоздкая усиленная кожаная броня и респиратор, на шее висела камера. В копытах она держала кожаный мешочек.

– Не стреляйте! – прокричала она с протяжным акцентом и подняла копыта.

– И не собиралась, – ответила я. Она сняла респиратор, – Кто ты и что здесь делаешь?

Она немного нервно облизнула губы.

– Ааа, черт. Я никто. Зови меня Чикен… как зовут остальные, – ответила она, глянув на массивную антимех-винтовку на моей спине и сглотнув. – Просто осматриваюсь, ищу полезное барахло. Не была в Хуффингтоне больше недели. – Она указала на разноцветные обрезки волос, разбросанных на полу. – Это правда? Она… действительно здесь? – спросила кобылка.

– Кто? – нахмурилась я. Бу принюхивалась к седельным сумкам желтой кобылки. Она смущенно глянула на белую пони и, в качестве подарка, вытащила из сумки яблоко. После одного укуса она завела себе нового друга. Бу облизала губы и дружелюбно пихнула головой Чикен, чем немного её успокоила.

– Ну ты знаешь? Её? Реинбоу Деш? – спросила она, нервно улыбнувшись. – Слышала, как здешние пони говорили, что она была в одной из этих стазис-капсул. Думала, смогу сфотографировать, – она показала фотоаппарат, висящий на её шее.

– А, ну да. – Я очень не хотела показывать кому бы то ни было Глори в её текущем состоянии. – Мы нашли её в спрятанной капсуле, но она сразу же унеслась в облака. Раз и нету! Летает она – закачаешься, – ухмыльнулась я потрясенной кобылке.

– Ух ты! Это… невероятно, – отозвалась она, подбирая несколько обрезков волос. – Минуточку… А иначе в Эппллузе мне никто не поверит! – ухмыльнулась она. – Она не сказала, куда направляется?

Я думала быстро. Обычно я предпочитала тратить больше времени, придумывая подходящую ложь.

– Эээ, да. Она отправилась в Анклав, чтобы заставить их ленивые задницы работать. Уж будь уверена… – Она оторопело моргнула мне. – Во всяком случае, жаль, что ты её не застала.

Она несколько секунд глазела на меня, прежде чем энергично покачать головой.

– Мне тоже. То есть… Реинбоу Деш. Это же просто замечательно. Поверить не могу, что упустила её. – Она вздохнула. – Хотя надо сказать, что когда я проделала весь этот путь сюда, я и не знала, насколько здесь опасно. Я понимаю, что Эппллуза не Тенпони, но Святая Селестия. Войны. Банды. Помешанные фанатики. А вдобавок ходят слухи, что здесь какая-то пожирающая плоть чума.

– Ну да. Заражает еду. Если съешь – можешь заболеть. Чуть погодя начнешь есть любого пони на расстоянии вытянутого копыта. Будь осторожна, если наткнешься на подозрительное мясо или странную еду. Я советую покупать у Общества, если, конечно, сможешь себе позволить.

Кобылка нахмурилась.

– А что насчет этих из Добровольческого Корпуса? Во Флэнке они казались дружелюбными, предлагали хорошую, дешевую еду. Ты веришь в россказни насчет их причастности к этой чуме? Я слышала, что пони с перьями не подвержены заражению.

– Не могу утверждать, чтобы оперативник Лайтхувс что-то говорил об этом, – пробормотала я, а она еще сильнее расширила глаза совсем сбитая с толку. Я вздохнула и закрыла лицо копытом. – Слушай, здесь полно… всего такого… творится. Просто… ради собственной безопасности, лучше бы тебе вернуться в Эппллузу как можно скорее. Сейчас в Хуффингтоне очень опасно.

Она нервно улыбнулась.

– И не говори. Похоже, что все это место кишмя кишит опасностями. – Она поднялась на копыта. – Что ж, спасибо большое, что удовлетворила мое любопытство. Мисс…

– Блекджек, – ответила я.

Она моргнула, затем улыбнулась.

– Ох… точно. Охранница. Ну… я пойду. Береги себя, – попрощалась она и поспешила прочь из комнаты, бегом удалившись в сторону лестницы.

Я нахмурилась, затем оглядела больничную палату. Хотя ни один из находящихся здесь припасов не представлял ценности, большинство из них были полезны. Она ничего не тронула.

Хм. Похоже Эппллузианки были более дерганными по сравнению с другими кобылками. Возможно, она слишком обрадовалась тому, что я сказала? Первое правило Пустоши… я некоторое время просто стояла, пока Бу удивленно глазела на меня. Забавно, теперь моя грива зудела так же сильно, как и лицо.

* * *

– Как он? – спросила я Глори, пока она аккуратно снимала повязки с моего лица. Я старательно поднимала глаза, изо всех сил стараясь не чесаться. Кусок бинта повис у Бу на мордочке, и теперь она морщила нос и пыталась его стряхнуть.

– Теперь лучше – сказала пегаска, закончив снимать бинты с левой стороны моего лица. – Он годами сидел на Мед-Икс, к слову. Это не так просто исправить.

– Я думала, ты можешь просто смешать какое-нибудь химическое лекарство и бабах, все хорошо! – сказала я с полной надежды улыбкой. Она просто улыбнулась в ответ, что говорило, что она не хочет называть меня глупой. Я слегка надулась. – Ну, может какое-нибудь магическое заклинание или типа того? – Бу сняла бинт со своей мордочки… и начала трясти копытом в напрасных попытках освободиться от него, заставляя меня улыбаться.

– К сожалению, это не сказка, Блекджек. Ты не можешь просто прискакать, дать доктору сотню крышек, чтобы он махнул волшебной палочкой, и все станет хорошо. Ну, если это недавняя зависимость, то да, я могу кое-что сделать для снижения физического эффекта, но он сидел на Мед-Икс так долго, что его тело просто не знает, как функционировать без него. Я могу вычистить каждый след химии из его тела прямо сейчас. К несчастью, это скорее всего убьет его.

– И это будет плохо – мягко проговорила я. Полоски марли медленно отрывались от моего лица.

– Рад, что ты так думаешь, – прохрипел с порога П-21. Лакуна толкала перед собой два кресла-каталки, входя в палату с Рампейдж и Психошай позади. П-21 выглядел настолько плохо, насколько можно без высасывающего воздействия поля Аномалии. Его глаза ввалились и были налиты кровью, прежде нормальные, устойчивые конечности, теперь дрожали. Скотч Тейп в другом кресле-каталке выглядела столь же бледной, но попыталась слабо мне улыбнуться.

– Так… насколько плохо? – спросила я, напрягшись от нетерпения. Если будет слишком отвратительно, возможно, я смогу приспособить что-то вроде маски.

– Нормально, Блекджек, – слабо отозвался П-21, затем зашипел сквозь зубы и со стоном поморщился.

– Ты в порядке? – спросила я и тут же шлепнула себя за глупый вопрос. – То есть, ты поправишься?

– Ощущения такие, будто я пролетел вниз головой пару лестничных пролетов. Со мной все будет хорошо. А если Глори сделает со мной то же, что и с твоим лицом… думаю, я буду даже лучше прежнего, – ответил он с тенью улыбки.

– Правда? – моргнула я, Лакуна левитировала передо мной маленькое зеркальце. Я уставилась в собственное отражение. Там, где раньше мое лицо представляло собой кашу из мяса и металла, теперь был гладкий белый участок безупречной, свободной от шрамов шкурки. Я потянула щеку, продолжая глазеть. Никогда раньше я не была так рада выглядеть нормальной пони. Может во мне заговорило самолюбие, но я почувствовала громадное облегчение.

– Глори! Ты гений! Ты… ты спасла мое лицо!

А теперь мы просто обязаны отправиться…

– Мне нравится твое лицо, – ответила усталая пегаска и потянулась обнять меня. Губы Реинбоу Деш, возможно, были не слишком похожи на губы Глори, но на данный момент меня это мало беспокоило. Крылья Глори вскочили вертикально вверх. Ух, что-то новенькое. Это была особенность Реинбоу Деш? Наконец она прервала поцелуй и начала снимать остальные бинты.

– К тому же, я не могу похвастать значительным вкладом в твое исцеление. У тебя есть регенерирующий талисман. Все, что мне оставалось сделать – заменить отсутствующие ткани, а он сделал остальное.

– Круто. Надо будет прогнать Блекджек через тест дробилкой, – ухмыльнулась Рампейдж.

– Регенерирующий, а не какой-нибудь супер-пупер-регенерирующий-из-кучки-мелко-просеянного-перегноя, – фыркнула Психошай.

– Да ты просто испугалась, – поддразнила пегаску Рампейдж, высунув язык. Потом Глори подлетела ко мне и принялась энергично чесать мою шкурку. Я буквально таяла от этого.

– О, как же я тебя люблю, – блаженно пробормотала я, пока её копыта бродили по моей гриве.

– Я тоже тебя люблю, – ответила она, приземлившись рядом со мной, и мы приступили к новому раунду поцелуев. Психошай в отвращении сморщилась, а Скотч восторженно умилилась.

– А как у тебя дела? – обнимая Глори, я спросила Скотч. Я могла бы догадаться, просто взглянув на неё. Она выглядела чуть лучше своего отца.

– У меня остался жуткий шрам, – слабо ответила Скотч, подняв шею и показав на выбритую полосу. – А еще я болею.

– Это всего лишь послеоперационная инфекция. Вскоре ты поправишься, – произнесла Глори с неозвученным сомнением в голосе, повисшим в воздухе. Затем синяя кобылка снова зевнула и оперлась о меня. – Никогда так не уставала с момента полуночных посиделок еще в школе.

– Не беспокойся, – улыбнулась я. – Пара часов сна, и ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы будем на пути к Хайтауэру!

Я вдруг поняла, что мои друзья во все глаза смотрят на меня, и многие с выражением, будто я сказала что-то глупое.

– Ну чего?

– Блекджек… мы совершенно не в той форме, чтобы куда-нибудь идти, – строго сказала Глори. – Скотч Тейп и П-21 остро нуждаются в нескольких днях реабилитации в обстановке, не тронутой аномалией. Обоим необходимы периодические оздоравливающие процедуры, как от меня, так и от Лакуны. Если бы я могла, то доставила бы их в Тенпони.

– Сожалею, но это вне пределов моей магии, – отозвалась Лакуна.

Я плюхнулась на пол.

– Но… ЭП-1101. Захватывающее приключение! Мы же не можем… просто взять и отложить это…

Они что, с ума все посходили?

– Почему нет? – спросила Глори, я отстранилась и поглядела на неё в поисках признаков того, что она шутит. Вместо этого её взгляд был твердым, сострадательным и серьезным. – Разве сейчас за нами кто-нибудь гоняется, или нам нужно за кем-то гнаться, кто норовит уйти?

– Ну, есть тут одни Предвестники, – слегка нахмурилась я, на что в ответ получила пустой взгляд. – Культисты? Мы видели их снаружи Флэнка? Они охотятся за мной и замышляют что-то серьезное. Мы наткнулись на группу их Ищущих на пути сюда.

– Но ведь нет никакого предельного срока неминуемого конца света в ближайшем будущем? Ничего вроде: «не покончим с этим вовремя и умрем»? – настаивала Глори. Я покачала головой. – Тогда это можно отложить на потом. Возвращайся в Звездный Дом, где Скотч Тейп и П-21 могут восстановиться с удобствами. Блекджек, нам нужен отдых. Если ты будешь продолжать в таком же темпе, кто-нибудь обязательно умрет. Это займет всего несколько дней, максимум неделю.

– Почему бы просто не остаться здесь? – недоумевала Рампейдж.

Но Скотч Тейп помотала головой и закашлялась.

– Я бы хотела вернуться в Капеллу. Нужно убедиться, что Прелесть в порядке.

П-21 заглянула мне в глаза.

– Всего лишь неделя, Блекджек.

– Всего неделя? Целая неделя?! – Я подскочила на копыта. – Вы серьезно? Я не могу себе позволить потерять неделю. – Я начала возбужденно ходить взад-вперед. – Разве ЛитлПип и её друзья брали недельный перерыв? А Выходец из Стойла? Нет! Я знаю, куда мне нужно идти дальше, и мы не можем просто…

– Блекджек, – мягко произнес П-21, заставив меня замереть. Я медленно повернулась к нему, глядя на его усталую, болезненную улыбку. – Я больше не могу поспевать за тобой. Прости. Я очень хотел бы, но не могу. – Он повернулся и вытянул дрожащее копыто, положив его на подлокотник инвалидной коляски Скотч. Зеленая малышка потянулась и сжала его ногу своими копытами. – Я хочу провести время со своей дочерью. Мне нужно несколько дней передышки от нескончаемой стрельбы.

Меня мутило, когда я смотрела на него.

– Брось, П-21… я… Ты же знаешь, что мы можем сделать это. Мы забрались в Исследовательский центр имени Гиппократа и выбрались оттуда живыми. Мы не можем просто… остановиться…

Но он медленно покачал головой.

– Прости, Блекджек, но нет…

Он улыбнулся, и в его глазах не было ни злости, ни враждебности. А только странное спокойствие, которого я никогда раньше не видела. Будто он, наконец, начал выбираться из той тьмы, что поглотила его. Я более не могла заставить его следовать за мной… только не после того, как он, наконец-то, принялся разбираться с собственными проблемами.

Я видела, насколько потрепанными выглядели все пони. Даже Психошай поникла от полученного недавно опыта. Только Рампейдж улыбнулась и пожала плечами, готовая к бою. Глори встала передо мной и устало улыбнулась.

– Даже мне нужны несколько дней отдыха, – мягко сказала синяя пегаска, приблизившись, чтобы обнять меня. – Думаю, что тебе бы он тоже не помешал.

Я отсутствующим взглядом посмотрела на неё. Редко когда я слышала от Глори подобную глупость.

– Мне? Мне? Да я Блекджек – киберпони. Я совершенно не устала. Черт, да я бодра настолько, что могу хоть сейчас отправлятся.

Глори поглядела на меня и погладила между ушей.

– Блекджек, когда ты последний раз спала?

Я уставилась на неё, она что, действительно спросила меня про это? Этот вопрос был на уровне умственного развития Блекджек!

– Мне больше не надо спать, Глори. Внутри меня силовой генератор, а ноги продолжают работать при любых условиях, – Я отдернулась и принялась вышагивать взад-вперед. – Я не сплю, я ем драгоценные камни и металл, и вряд ли бы ты захотела знать, что из этого выходит. Я не устаю и мне не нужно спать.

– Блекджек, сон нужен не только для тела. Разум также нуждается в отдыхе, – произнесла она, шагнув ко мне.

– Твой – возможно! Мой мозг запросто справится с постоянным бодрствованием, – возразила я и указала на часы. – Смотри, что я смогла сделать… целое путешествие за покупками, пока остальные спали. И сейчас мне не нужен сон. У меня освободилась треть жизни, затрачиваемая на сон, чтобы заниматься чем-нибудь полезным – я попятилась, широко улыбаясь и глядя на них. Почему до них никак не дойдет? Я не могу ждать целую неделю, пока они будут восстанавливаться. Я даже не могла прерваться на несколько часов, чтобы поспать.

Глори лишь мгновение посмотрела на меня долгим, печальным, усталым взглядом.

– Не оставите нас наедине, пожалуйста? Нам нужно поговорить.

– Дерьмо! Становилось все интереснее, – сказала Психошай, положив передние копыта на бедра. – Я была уверена, что она прямо сейчас возьмет и съедет с катушек.

– Блекджек в своем безумии всегда доводит дело до конца, – отозвалась Рампейдж, закусив хвост Психошай и утаскивая упирающуюся кобылку вслед за собой. П-21 долго и печально мне улыбнулся, Скотч с закрытыми глазами положила голову ему на переднюю ногу. Чтобы не беспокоить их, Лакуна левитировала оба кресла перед собой. Затем она подхватила удивленную Бу и унесла её с собой.

Внезапно наступившая тишина оглушала. Меня так и подмывало броситься бежать. Мне отчаянно хотелось оказаться подальше отсюда. Мне нужно было добраться до Хайтауэра. Я не могла останавливаться. Остановка убьет меня! Глори медленно подошла ко мне, я пятилась, пока крупом не уперлась в капсулу позади. Я села и отклонилась назад, пытаясь отодвинуться как можно дальше от неё.

– Блекджек…

– Что, Глори? Что… почему ты говоришь со мной подобным образом? – заикалась я, глянув её в глаза и тут же отведя взгляд. Я хотела, чтобы Крупье отвлек меня. – Я уже говорила, мне не нужно отдыхать, спать или останавливаться. Я была повреждена, но теперь я исправлена, отрегенерирована и, следовательно, готова идти. Я не вижу причин, почему я должна тратить впустую неделю жизни…

– Блекджек, – мягко начала она и вытянула копыто. – Когда ты последний раз спала?

– Я же говорила, мне не нужно спать. Я – мисс киберпони Блекджек и не нуждаюсь в сне. Все равно сон не поможет мне. У меня просто будут жуткие сновидения какой-то другой пони. Или кошмары. Нет никакого смысла останавливаться ради сна – разорялась я, глядя в сторону и часто моргая. Забавно, я никак не могла прекратить моргать.

– Блекджек, когда ты последний раз спала? В Капелле? – допытывалась Глори.

– Слушай, я довольно долго валялась без сознания в Исследовательском центре. Видела кое-какие странные сны. И этого, как мне кажется, достаточно, чтобы покрыть несколько дней сна, – быстро ответила я. Ну почему она никак не может понять, что мне не нужно спать?

– Ты спала в Тенпони? – спокойно и рассудительно спросила она.

– Нет, в Тенпони мы занимались сексом. Помнишь? Очень понравилось. Давай повторим! – Но я не хотела секса. Я не хотела отдыхать. Я не хотела останавливаться. – Ну ты же меня знаешь. Если я буду сидеть сложа копыта, то на меня накатит депрессия, а ты взбесишься и все такое. Давай… просто забудем об этом. Хорошо? Пожалуйста? Давай забудем? – молила я, закрыв глаза. Я чувствовала себя глупым жеребенком. Если я её не вижу, тогда не могу и слышать.

Её ноги обхватили меня. Хотела бы я, чтобы меня трясло. Жаль, что я не могла задыхаться, а мое сердце не выскакивало из груди. Но внутри меня было лишь замогильное спокойствие, за исключение моих мыслей. И они с каждой секундой неслись все быстрее и быстрее.

– Почему ты не можешь уснуть? – спросила она.

– Потому что умру! Умру снова! – закричала я и оттолкнула её. Это произошло по чистой случайности. Она проскользила по полированному полу почти до самой дальней стены. Я уставилась на неё, поднимающуюся на копыта. Я отшатнулась.

– О, Богини, я не хотела… Я… Я… – Я зарылась головой в копыта. – Глори… – всхлипнула я.

Затем я почувствовала её копыто на моей гриве.

– Я не могу спать, Глори. – шмыгнула я. – Спать… Я… Я заснула тогда на лодке и… я лишь знаю, что если остановлюсь и засну, то все снова остановится. Я умру. Я умру так же, как если выстрелю себе в голову. Я отправлюсь в плохое место. Но я не хочу этого. Я не хочу снова умирать. – Я дрожала. – Я не могу этого сделать. Не могу…

Охранница… ужас Хуффингтона… носительница желанного ЭП-1101… на шаг от безумия. Психошай права. Это своего рода безумие. Такое безумие, с которым я больше не знаю, как справляться.

– Блекджек… – тихо проговорила Глори, поглаживая меня. – Тебе нужно поспать.

– Толку с этого не будет, – ответила я. – У меня больше нет своих собственных сновидений. Нет… Глори. Я разваливаюсь на части. Единственная вещь, что удерживает меня от этого то, что я продолжаю двигаться. Если я остановлюсь… я… изменюсь. Не в лучшую сторону.

– Я знаю, Блекджек. Но это не может продолжаться вечно, – произнесла она, снова и снова гладя мою гриву. Наконец, она свернулась клубочком и прижалась ко мне. Я лежала неподвижно, словно спящий жеребенок. Неподвижно, как труп. Но мой разум кричал.

* * *

Двадцатью минутами позже она спала. Я нет. Осторожно взвалив её себе на спину я отнесла спящую пегаску в комнату напротив той, что делили Скотч и П-21. Ей нужно было спать и набираться сил. Она надрывалась, спасая жизни моих друзей и пытаясь помочь мне, и теперь она окончательно вымоталась. Я заглянула внутрь и увидела П-21 и Скотч, свернувшихся вместе, и Бу, примостившуюся рядом с оливковой малышкой. Лакуна приглядывала за ними, словно безмолвный страж или ангел-хранитель.

В следующей комнате спала Психошай. Она дергалась во сне и иногда шептала имя потерянного ею гуля. Рампейдж глянула на меня и поднесла копыто к губам. Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Ты в порядке, Блекджек? Выглядишь нервной.

– Я в норме. Ничего такого, – ответила я и присела. – Рампейдж… а ты когда-нибудь спишь?

– Неа. Мне это не слишком нужно, я же никогда не устаю, – отозвалась она, и мне захотелось радостно воскликнуть: «Ага! Видишь, Глори? Не всем пони нужно спать».

– Но время от времени я перехватываю часок-другой сна там, где это возможно.

– Да? – удивленно моргнула я.

– Конечно, Блекджек. Как и другие пони. Черт, да даже гули спят, а они мертвы. Иногда пони стоит давать отдых мозгу, а иначе она впадет в гиперактивное безумие. Уж я-то знаю, поверь мне.

– Правда? Что случилось?

– Без понятия, но где-то двадцать лет назад бродила легенда о Кровавом Звере Хуффингтона, который носился по округе, уничтожая все живое, пока не исчез при загадочных обстоятельствах, – ответила она, беспокойно заерзав. – Понятно, что это было до того, как я наткнулась на Священника. Но да, даже я периодически успокаиваюсь и привожу мысли в порядок.

– Но как ты это делаешь? – спросила я, пожевав губу. – Если никогда не устаешь…

– Просто делаю. Я перестаю глотать Минталки на несколько часов. Закрываю глаза, стараюсь избавиться от всех мыслей и представляю большой, запутанный узел. Затем я медленно начинаю распутывать его. В конце концов мой мозг просто отрубается. – Она вздохнула и потерла гриву. – Правда это немного страшновато. Иногда у меня бывают сны, не имеющие никакого значения… а иногда мне безумно страшно, что когда я проснусь, я могу не быть… собой. Но в обратном случае – кровавый зверь. – Она улыбнулась и пожала плечами.

– Верно…. – тихо пробормотала я, глядя в сторону. Кибердемон Хуффингтона… Мне совсем не нравилось как это звучит.

– Ты в порядке, Блекджек? У тебя на лице забавное выражение. И было весь день, – участливо спросила Рампейдж. – Не этот твой убийственный вид. А просто… более безумный, чем раньше.

Я ухмыльнулась.

– Эй. Обо мне не беспокойся. Я – киберпони Блекджек. Я буду в порядке. Мне только нужно успокоиться.

Она слегка натянуто вернула мне улыбку, похлопала по плечу, затем нырнула обратно в комнату.

Хотя мой мозг не был спокоен. Мои мысли бешено метались. Она была права: мне надо было поспать. Нет, я не могла спать, спать – плохо. Но без сна Блекджек сойдет с ума. Но Блекджек итак уже сошла с ума. Поэтому без сна Блекджек будет еще безумнее. Но сон убьет Блекджек. Но сон не убьет меня. Тогда сон принесет мне плохие сновидения. Но спать необходимо – так сказала Глори. Но сон принесет мне сны, которые не мои собственные. К тому же я не устала.

Мои мысли метались, сталкиваясь и перемешиваясь друг с другом. Пони из плоти и крови устала бы. Ей необходим сон. Но мое тело отказывалось останавливаться. Я начала бегать по коридору. Я должна идти. Должна. Я не могу спать. Где-то в моем разуме засела твердая уверенность, что если я засну, то умру. Я просто воспарю над телом и покину киберштуку в форме Блекджек.