Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 68 страниц)

Он пропустил всех их через дробилку.

Я кувыркалась, пытаясь найти опору под собой. Понемногу уровень кислорода начал падать. Может я была киборгом, но мне все ещё нужно было дышать. Я ничего не видела. Ничего не слышала. Я ощущала кусочки покачивающиеся и касающиеся меня, когда я размахивала и дергала ногами под собой. Я была готова утонуть в размолотых остатках десятков пони рабочих.

Потом я почувствовала копыта, охватившие мою шею и тянущие меня. Моя голова оказалась на поверхности, затем мой рот. Я инстинктивно вдохнула, дурно пахнущий, содержащий медь, металлически вздох. Я хотела избавиться от него. Я хотела проснуться.

– Прекрати, Блекджек! Вставай! – Крикнул П-21 мне в ухо.

Крик длился всего пару мгновений, но мне хватило их, чтобы успокоиться. Я поставила копыта под себя и поднялась. Мои мускулы тряслись, но ноги оставались неподвижными. Отвратительная смесь ошметков пони и дождевой воды были чуть выше уровня груди у основания дробилки. Небольшой синий жеребец аккуратно помог мне добраться до сходни, ведущей к краю, мой увеличившийся вес грозил стянуть меня и соскользнуть обратно. Мне повезло, что я упала именно сюда, а не на многочисленные сталагмиты и сломанные кости, которые с легкостью бы проткнули меня.

Точно. Мне повезло. Впадине Бримстоуна… нет.

– Ты пришел за мной? – спросила я, чувствуя медленно стекающую по моей шкурке зловонную смесь. Я была несказанно рада, что мое усиливающее свет зрение показывало все в черно-белых цветах. Я могла представить серые тона, как обычную грязь.

– Ничего хорошего не случается, когда ты идешь одна, Блекджек, – слегка улыбнулся П-21. Затем он глянул на… останки. Думаю, что света, идущего сверху, было достаточно, чтобы как следует разглядеть их.

– Как мог любой пони сотворить такое?

Я посмотрела на кровавый водоем, невозможно было сказать сколько именно пони пропустили через машину. Десятки? Сотню? Сколько вообще тут работало пони? Единственную вещь я знала наверняка: Сангвин прекрасно знал, как привлечь мое внимание. Он знал один безошибочный способ выманить меня. Вот он. Затем мое ухо слегка дернулось.

– Блекджек.

Я глянула на П-21, затем снова раздался хриплый кобылий голос.

– Блекджек.

Я повернулась и увидела синюю полоску на моем Л.У.М., расположившуюся в бункере камнедробилки. Ледяные мурашки пробежали по спине, я вскарабкалась и уцепилась за край бункера. Стенки покрывал толстый слой крови, на дне лежала кучка конечностей и плоти. Затем кучка пошевелилась. Во тьме открылись глаза.

– Эй, Блекджек, – прохрипела Дасти Трейлс.

Я, не мешкая, спрыгнула в отвратительный бункер и скользнула к песочного цвета земной пони.

– Дасти! Ты жива?.. – Я поверить не могла в это.

– Камнедробилки мало, чтобы убить меня.

Она глянула на мои ноги и чуть улыбнулась.

– Вижу, ты обзавелась чудными новыми ногами.

Я тяжело сглотнула, заставив себя улыбнуться.

– Да. Они даже радио туда встроили.

Я глянула на П-21, отбрасывающего в стороны разодранные куски плоти, дабы можно было увидеть, что удерживает её. Он еще сильнее побледнел, обследовав место.

Она слабо улыбнулась.

– Он остановил конвейер, когда я была наполовину в дробилке.

Я глянула на её бедра.

– Сотворил… сотворил какое-то лечащее заклинание на меня. Убедился, что я выживу, – сказала она, я потянулась и обняла её. Её жгла лихорадка. – Сказал… чтобы я передала тебе сообщение. Сказал мне вчера… если я выдержу… ты сможешь убить его. Ебаный… ублюдок… – Она закашлялась. – Он был прав… я выдержала… знала, что ты придешь. Знала… Глори сможет… спасти тебя…

– Да. А теперь продержись еще немного, а мы найдем способ вытащить тебя и отнести к Глори. Просто… держись, – всхлипнула я… но способа не было. Её талия намертво застряла в восьмисантиметровом промежутке между зубчатыми валами дробилки. Только Селестия знала, в каком состоянии находятся её ноги. И с собой у меня не было запасного контейнера поддержания жизни для её головы.

– Не будь дурочкой… – нахмурившись, прошептала она. – Нельзя тебе тратить на меня время. Он нацелился на Флэнк.

– Как он вас одолел? – спросил П-21.

– Снайперы. Вооруженные лучевыми винтовками. Заняло несколько часов, но двое из них вынесли всех вооруженных пони. Затем грифоны накидали оглушающих гранат. Окружили нас кучкой уродов. После этого расположились здесь. Сказали, что ждут тебя. Гуль, казалось, совсем тронулся умом. Продолжал ждать, пока ты появишься. Болтал сам с собой. Шарахался от собственной тени. Наконец устал ждать и… начал пускать в расход народ. Оставил меня напоследок.

– Грифоны. Красный Глаз, – пробормотала я.

– Наверно… если так, то судя по виду, с которым они на него смотрели… если ты не убьешь его, это сделают они. Он прилично их вывел из себя к тому времени.

Она снова закашлялась.

– Забавно. Меня он тоже прилично вывел из себя, – шмыгнула я.

Она потерла лицо окровавленным копытом и глянула на меня.

– Достанешь мне кое-что? Сомневаюсь, что они нашли это. Не слишком интересовались грабежом. – Она указала в сторону выходного туннеля. – Там.

Я подпрыгнула и перевалила через край бункера, заметив деревянный ящик в указанном ей месте. Внутри был большой глиняный кувшин. Я узнала его с Арены и, аккуратно взяв его передними копытами, вернулась к бункеру. Она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

– Чудно ты ходишь этими своими ногами, прямо как зебра.

– Первый владелец был наполовину зеброй, – ответила я и, выдернув пробку, ощутила мощный запах алкоголя. Он буквально подавлял вонь, стоявшую в помещении. Я поднесла кувшин к её губам, она поправила его передними копытами и сделала долгий глоток.

Наконец, она вздохнула.

– Мамкино молоко… – Она шмыгнула и посмотрела на меня и П-21. – Пообещай, что выпьешь это только через его чертов труп.

Я не могла вымолвить ни слова, моя голова дернулась в судорожном подобии кивка.

– Можешь помочь мне?

Снова повторялся Флэнк и Мини. Она мертва в любом случае – мы все это знали. Вопрос был в том, сколько времени осталось, прежде чем она умрет. Сделай это, Блекджек. Давай! Достань ебучую пушку и подари ей покой! Но я просто сидела, как полная дура. Я не могла двинуться, не могла вытащить Бдительность и подарить ей покой, который она так заслужила.

– Прости… – пробормотала я и повесила голову. – Я… хотела бы, но не могу. После всего… всего, через что я прошла… я по-прежнему не могу сделать это…

– Не вини себя, ты очень славная кобылка, – ответила она. Затем она спокойно глянула на П-21, тот не колебался.

– Мед-Икс? – тихо спросил П-21 и открыл сумку. – Пять доз?

– Пять доз? То, что нужно, чтобы облегчить смерть кобылке, – прошептала она и взяла шприцы. Как ни в чем не бывало, она начала вводить себе препараты.

– Ох… Блекджек. Можешь сделать мне одну вещь напоследок?

Я сунула самогон в сумку и глянула на неё.

– Говори.

– На пути к выходу кнопка… – Её голос становился все тише, когда ударная доза болеутоляющего разносилась по организму. – Красная… ключ в моей шляпе… – Она вздохнула. – Хотела использовать… но… оглушили, не успела.

– Я займусь, – пообещала я. Хоть это я могла сделать для неё.

– Позаботься… постарайся лучше меня. – Она всхлипнула, слезы побежали по её щекам. – Это… была хорошая шахта… Блекджек. Я поступила правильно… ведь так? – спросила она, в уголках рта начала собираться пена. – Селестия… будет гордится… да?..

– Конечно. Я уверена в этом, – ответила я, обняв её и слушая, как дыхание становиться все более прерывистым. – Спасибо… большое спасибо за помощь.

– Ничего… – Она слабо улыбнулась, сняла потрепанную шляпу и водрузила её на голову П-21. – За… препараты… надо… платить…

Он кивнул и тихо произнес:

– Агась.

Она медленно обмякла, ткнувшись мордочкой в мои металлические конечности. Затем издала последний хриплый вздох. Её синяя полоска исчезла с моего Л.У.М.

Все было кончено.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы отстраниться и снова выбраться из бункера. Я потянулась внутрь, схватила копыта П-21 и вытащила его наружу. Затем я просто села, повесив голову.

– Это была…

Пинок, которым он меня наградил, свалил меня на бок. Я изумленно моргнула, наблюдая как он смотрит на меня сверху вниз и чувствуя его горячее, напряженное дыхание. Моя голова еще кружилась от удара, поэтому я просто глазела на него, сидящего на моей груди.

– Если ты скажешь «моя вина», я врежу тебе еще раз, – резко произнес он, затем стиснул зубы и продолжил медленным, чуть дрожащим голосом. – Это не твоя вина. Ничего из случившегося. Ты не могла знать, что это произойдет. – Он пристально смотрел на меня. – И если ты снова начнешь болтать, что облажалась и подобную бредятину, я выбью из тебя всю эту чушь!

– Я должна была разобраться с Сангвином раньше, – отозвалась я. – Если б… – Его копыта снова ударили меня по лицу. Сильно. – Я не… – Очередной удар. – Я могла… – Удар. В конце концов, мы просто лежали там, он тяжело дышал, а я ощущала струйки крови, бегущие из опухших губ и ноздрей.

Мы пристально смотрели друг другу в глаза, в его сердитых глазах блестели слезы.

– Ни за что не позволю тебе ненавидеть себя за это.

Проклятье…

Он был прав. Как бы мои инстинкты не заставляли меня взвалить случившееся на себя, я не могла допустить этого. Это была ноша, которую я не вправе была взваливать на себя. Я улыбнулась.

– Тогда давай доберемся до сученыша, ответственного за это.

Он помог мне подняться и поправил широкополую шляпу Дасти на своей голове.

Мы направились к выходу, и он прошептал:

– Я собираюсь рассказать Скотч. О себе. Её матери. Обо всем. – Он тихо вздохнул, чуть закатив глаза. – Полагаю, что вмешательство в её память мы провернули почем зря, да?

– Мы хотели защитить её и не дать повод для беспокойства, – ответила я, пока мы выбирались. Я внимательно оглядела его. Он выглядел измученным и истощенным Аномалией, но, к счастью, она не плавила плоть в этом месте. Поле не было таким уж сильным, но все же делало шахту смертельной ловушкой для любого, работающего здесь. Одна не вылеченная царапина, и пони умрет. Но в этих камнях и туннелях по-прежнему было полно драгоценных камней…

Я заметила упомянутую Дасти красную кнопку и ухмыльнулась, потирая металлические копыта. Затем я потянулась к блестящей, словно леденец, кнопке… и П-21 шлепнул меня по копыту.

– Не задумывалась, что прежде, чем нажать кнопку, нужно выяснить, что произойдет потом? – спросил он и лег на спину, заглядывая в промежуток между кнопкой и стеной. – Потому что здесь она соединена с динамитом.

Я моргнула и хмыкнула.

– Почему бы это Дасти хотела нас взорвать?..

– Она не хотела. Она намеревалась взорвать любого идиота, которому приспичит нажать эту кнопку, – отозвался он, покопавшись в шляпе и выудив оттуда металлический ключ. Он сунул его куда-то с обратной стороны и повернул.

Я снова потянулась… и снова он шлепнул меня по копыту.

– Но… ключ!

– Обещаю, что ты нажмешь кнопку… – Он еще раз осмотрел её и кивнул. – Похоже, что ключ активирует задержку и взрыватель. – Жеребец тихо присвистнул. – Она подготовила шахту к взрыву. Полагаю, идея заключалась в том, чтобы спуститься сюда, вывести народ по туннелям или как-то еще, а после этого подорвать заряды. Умно. – Он вздохнул и оглянулся назад, откуда мы пришли. – Жаль, что оглушающие гранаты испортили план побега.

– Ээээ… кнопка? – ухмылялась я.

Он вздохнул и закрыл глаза.

– Обожди пятнадцать минут, пока мы не закончим поиски сверху и не уберемся подальше. Нажми её, затем беги со всех ног. Наружу.

Затем он последовал к выходу, бормоча под нос что-то насчет того, что ему надоело нянчиться. Я вздохнула и стала ждать, постукивая копытом по стене рядом с красивенькой кнопкой и посасывая кусочки вкусных драгоценных камней. Каждый из них давал мне мощный прилив сил, который, в свою очередь, вдохновлял меня на новые, более интересные способы справиться с поставленной задачей. Должна ли я нажать медленно, обдумывая каждое движение? Сделать это стремительно? Передними копытами в прыжке? Не каждый день мне приходится нажимать кнопки, детонирующие тонну взрывчатки.

– Ты определенно та еще двинутая кобылка, – раздался голос Крупье. Я глянула на него через плечо. – Всего ничего прошло, как у тебя на копытах погиб друг, а ты уже от счастья пляшешь, что тебе позволили нажать кнопку, причем с ног до головы покрытая кровью убитых пони.

– А еще разговариваю с тобой, – добавила я, отказываясь прерываться от измышлений о кнопках и способах нажатия на них. – П-21 уже убедил меня не истязать себя за невозможность спасти их. Как только я нажму её, мы отправимся к Флэнку, и я постараюсь напридумывать кучу самых захватывающих и изобретательных способов умертвить Сангвина.

– Как думаешь, почему Сангвин ударил по Скотному Двору? – тихо спросил Крупье.

– Ась? – моргнула я и повернулась к нему. – Потому что он кровожадный ублюдок?

– Задумайся об этом на секунду. Он атакует Мегамарт. Почему?

Я нахмурилась.

– Чтобы выманить меня.

– Но почему Мегамарт? Почему не… скажем… Толл? Или Флотсэм? – спокойно спросил он. – Они гораздо ближе к нему. Вместо этого он проделывает весь этот путь до Мегамарта. Почему?

Я вздохнула, отложив на время философию кнопконажимательства.

– Возможно потому, что они помогли мне?

– Но как он узнал об этом? – снова спросил он. – И после этого он ударил по клинике. А после – по Скотному Двору. Почему именно по нему? Они никогда не помогали тебе. Затем сжег академию. Там даже никого не было, но он все равно сжег её. Почему?

Я хмуро потерла нос.

– Потому… потому, что это было следующим местом, которое я посетила. А потом это! – Кровь струилась по моему лицу. – Но как он узнал, что я была там? То есть ему… – Затем я моргнула и посмотрела тощему жеребцу в глаза. – Ему нужна навигационная схема моего ПипБака…

– Которая была скопирована на ПипБак Мармеладки, – тихо закончил он.

– Который я отдала ему… – я оглянулась в сторону пещеры. – Он сказал Дасти, что отправится во Флэнк!

– Тогда считай, что тебе повезло. Он передвигается по дороге вместо того, чтобы идти напрямую, – Крупье не отвел взгляда от моих глаза и спросил, – А куда он направится, как только закончит с Флэнком?

Я с размаху утопила кнопку и услышала электрическое шипение, затем тут же развернулась и понеслась к выходу. Вышибив дверь всеми четырьмя копытами, я выскочила наружу, на ходу крича своим друзьям бежать.

– Пятнадцать минут, Блекджек! Я сказал пятнадцать минут! – сердито закричал П-21, выбегая из барака.

– Он направляется к Капелле, П-21! После Флэнка он атакует Капеллу!

Синий жеребец мгновенно замолчал, вся наша шестерка со всех ног бросилась сквозь дождь подальше от шахты.

Мгновением позже, грязная земля глухо завибрировала под нашими копытами, когда сдетонировали первые заряды. Мы уже миновали забор, когда здание администрации разлетелось миллионом древесных щепок и кусков металла. Падающий мусор не успел достигнуть земли, когда бараки также взлетели на воздух. Под землей раздался грохот, сопровождаемый сильным порывом ветра, когда полость под нами обрушилась. Я смотрела, как в земле раскрываются отверстия на тех местах, где мы стояли. У меня и вы мыслях не было, насколько большой была та пещера до тех пор, пока не увидела громадную впадину, оставшуюся после взрыва.

– О чем пони думает? Пони бегает по округе и взрывает все, к чему прикоснется! – Фыркнул Ровер. – Почему все вокруг пони взрывается?

– Слушай, Ровер, тебе нужно добраться до Риверсайда и к своим псам. Сангвин атакует каждое место, что я ранее посещала с момента моего выхода из Стойла Девять Девять. Возможно, мы сможем остановить его у Капеллы, но в обратном случае…

Я не хотела загадывать так далеко вперед. Вместо этого, я надела упряжь.

– Давайте!

Я закряхтела, потянув, но колеса дрезины скрипнули и окончательно заклинили.

– Подшипники выгорели! – отозвалась Скотч. – Нужно заменить их, но я сомневаюсь, что у нас есть запчасти, а еще, к тому же, у нас закончилась смазка. Даже если бы у нас было все необходимое, ушли бы часы на все про все.

Я пнула тележку. Нашла, блин, время сломаться!

– Пес вернется в убежище и пошлет предупреждение речным пони. Речные пони ноют, но ловят хорошую рыбу, – почесал Ровер за ухом.

– Ты сможешь безопасно добраться туда? – беспокоясь, спросила Глори.

Ровер фыркнул и поднял металлическую лапу, демонстрируя бритвенно-острые когти.

– Хороши не только для копания сквозь камень, пони. Старый пес знает много фокусов. Пес справится. Пони должны заботиться о пони. В этом пони хороши, – отозвался он, но впервые в его голосе не было обычной язвительности. – Пони, берегите себя.

– Мы можем отправиться к Капелле на копытах, – предложила Скотч.

– Этой займет весь день, к тому же путь пролегает по неисследованным территориям, – возразил П-21.

Рампейдж кивнула.

– На этой территории расположен штаб Халфхертс и разбитый воздушный фургон рядом с логовищем диких гулей. Мы можем пробежать вдоль путей и свернуть к Капелле, но так еще дальше. Та же проблема, если мы побежим до Флэнка.

– Может Лакуна сможет добраться до Мегамарта, поглотить радиации и телепоритровать нас всех туда? – спросила Глори.

– Это займет много часов, – отозвалась Лакуна, с ясно читающимся разочарованием в её мыслях.

– Что если Блекджек отправится в одиночку? Теперь она быстрее передвигается и ни за что не устанет с такими ногами, – подала идею Скотч, постучав копытом по моей эмалированной конечности.

– Так её попросту задавят числом, – нахмурилась Рампейдж. – Чисто для меня, это неплохо, но я то бессмертна. У Блекджек такого преимущества нету.

Глори задумчиво посмотрела по направлению торгового центра.

– Блекджек… когда мы первый раз сюда прибыли, мы подожгли кучку припасов и другого добра. Помнишь?

– Да, – отозвалась я. Помнила я довольно смутно, но была уверена, что там было что-то связанное с жеребцом, швыряющим в меня динамит или что-то в этом роде.

– Ну так, там была куча припасов. Сомневаюсь, что они таскали их на своих спинах от самого Флэнка, – заметила серая пегасочка.

– Ты намекаешь, что у них мог остаться работающий фургон? – спросила я. Она покраснела и кивнула. Я сграбастала пегаску и поцеловала так сильно, что у неё чуть копыта не завернулись.

– Обожаю умных пони! Идем.

Мы двинулись к торговому центру, я оглянулась на Глори, все еще изумленно сидящую на месте.

– Эй, Глори!

Она тряхнула головой, согнав блаженную улыбку, и побежала за нами.

* * *

На этот раз я была рада хуффингтонскому дождю. Он уже лил в полную силу, когда мы добрались до торгового центра, и покрывавшие меня кровавые ошметки были по большей части смыты. На минуту я испугалась, что мы снова в пролете, и остается только попробовать пробежать весь путь до Капеллы. Но потом Рампейдж проверила площадку за зданием и обнаружила слегка проржавевшую повозку. Одна шина была плоской, а ось жутко скрипела, когда Рампейдж вытащила ее, но Скотч только потерла копыта.

– Мне нужно, чтобы Лакуна левитировала ее повыше. Понадобится немного чудо-клея, немного скипидара, кусок воздушной камеры и смазка… Любая смазка или масло, что вы сможете заполучить!

С этими словами она достала ключ, и мы принялись за поиски. К счастью, П-21 нашел канистру с маслом в задней части бара, а Глори отыскала камеру и принялась помогать Скотч.

Ну а я? Я сунула четыре монеты в музыкальный автомат, выбрала песню и лягнула машину сбоку. Огоньки померцали, и машина издала сухой хрип. Я порылась за барной стойкой и среди десятков пустых бутылок нашла флягу Дикого Пегаса. Порысив к столу, за которым мы с Дасти сидели так давно, я принялась практиковаться со своими пальцами, переставляя две наименее грязные рюмки, которые смогла найти. Автомат щелкнул, и заиграла музыка. По привычке я включила запись, сидя за столом и рассматривая разбросанные по нему карты.

Я сгрызла немного камней, потом заметила перевернутую карту и уставилась на нее. Я попыталась представить, как ее охватывает моя магия. Попробуйте представить это как ветер, овевающий объект, говорилось в книге, словно вы дуете на него без помощи легких. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, хотя мои виски и бесполезный огрызок рога болели. Я попробовала представить свечение, обертывающее карту, и почувствовала слабейшее течение магии и покалывание в роге. Тогда я посмотрела вниз.

Пиковая дама, принцесса Луна, смотрящая на меня с улыбкой. Это было не много… но это было начало.

Я откинулась назад, протянула пальцы и взяла рюмку, когда песня подошла к концу. Я отсалютовала ею пустому стулу напротив меня. За кого я поднимала ее? За Дасти Трейлс? Безусловно. Но я также поднимала ее за Риветс и Миднайт. За тех пони на Скотном Дворе, убитых просто из-за метки на моем ПипБаке. Извращенным образом я поднимала его за Деуса, как монстр за монстра, в безмолвном обещании. Сангвин крутился рядом слишком долго. Настало время прикончить этого ублюдка.

Музыкальный автомат затрещал и, наконец, умер. Я поднялась на копыта и побежала к двери. Мои друзья смотрели на меня, и я должна была сносить самые чертовски пронизывающие взгляды, на которые только способны кобылы, потому что они не говорили ни слова. Скотч и Лакуна прицепили меня к повозке. Я зажала зубами удила и оглянулась, чтобы удостовериться что все пони на борту. Глори забралась на сиденье в передней части телеги и взяла вожжи. Я посмотрела на нее и усмехнулась.

– Эм… вперед? – спросила она, слегка тряхнув ими. Нет, нет, Глори. Не вперед. Шевели копытами.

Я не была сильнейшей пони в Пустоши, но как только натянула упряжь крытого фургона, то почувствовала незнакомую, но доброжелательную оранжевую пони, тянущую вместе со мной. Будь сильной – сказала она мне. А прямо рядом с ней находилась синяя пегаска, уверяющая меня, что это будет так круто! С этими двумя, сопровождающими меня, я могла не просто бежать. Я могла почти лететь!

С взвизгом от моей возницы, мои четыре механические конечности рванули вперед, и мы тронулись на восток. Сангвин захотел найти меня. Он выбрал отличный способ. Я иду, Сангвин, и я доставлю тебе невероятное количество боли.

* * *

Пока я тянула фургон, меня не покидало удивительное ощущение твердой сфокусированности на цели, каждая частичка моей энергии была направлена на движение вперед. Мои ноги по-прежнему были как новенькие, но оставшиеся части из плоти и крови уже довольно сильно устали и вспотели. Я тянула, превозмогая боль. Зверства отнимают кучу времени. Ублюдок желал, чтобы я догнала его. Я просто обязана была добраться до него прежде, чем еще больше пони умрет.

Глори и Скотч направляли меня. Из-за моей сосредоточенности на беге, у меня не было времени разглядывать размытые участки дороги, брошенные фургоны, сваленные в кучу в качестве импровизированных баррикад, или полоски на Л.У.М. Я была слишком занята бегом! Так как ДиДжей Pon3 временно не выходил в эфир, мой ПипБак играл кое-что из лучших записей Микшера, и время замедлилось до настоящего. У меня не было времени думать о будущем. У меня не было энергии думать о прошлом. Мне оставалось только тянуть поводья и слушать топот собственных копыт наряду с грохотом фургона, чтобы знать, куда следовать дальше.

Затем я ощутила натянувшиеся вожжи и скрип тормозов фургона. Я упрямо хотела продолжать бежать! Но затем меня посетила мысль: для остановки была хорошая причина. Мы прибыли. Глори спрыгнула позади меня, пока я оглядывала каменную стену, возведенную вокруг города. Повсюду было полно дыма и огня, но не так уж и много стрельбы. Я по-прежнему не чувствовала необходимость дышать, но перед глазами мельтешили предупреждения об обезвоживании, нехватке калорий и истощающихся запасах энергии. Почему все они были написаны так заумно?

Глори подскочила ко мне, немедленно открыла зубами бутылку отфильтрованной воды и сунула мне в рот. Я начала пить, пока Скотч освобождала меня из упряжи. Мое тело… болело будет не слишком верным определением. Боль, бывшая не такой уж сильной, распространялась по всем органическим частям моего тела. Было ли это от того, что я никогда раньше не пробовала бегать, как сейчас или от чего-то другого?

Прикончив бутылку и будучи отцепленной, я немного пробежала вперед и огляделась. Флэнк знавал лучшие времена, но выглядел на удивление неплохо, Каприз все же последовала моим советам. Две расположившиеся на зданиях турели, что собрала Глори, по-прежнему работали. Единственные ворота были взорваны, но если судить по трупам, раскиданным вокруг, штурм дорого обошелся нападавшим.

– Это только мне кажется или Аномалия ощущается… еще сильнее? – спросила Глори, глянув на исказившееся от боли лицо Лакуны.

– Не знаю. Я ничего не чувствую, – ответила я и двинулась к главным воротам, высматривая красные полоски. Может, нечто заставило Магическую Аномалию распространиться по всей долине? Разве не было это приятной мыслью! Хотя, я все равно не чувствовала разрывающего плоть истощения. Была ли я просто не чувствительна к истощающим полям, или мои синтетические части сопротивлялись энергии Аномалии?

Следуя к поселению, я осматривалась вокруг. Я помнила наркоманов и голодающих пони, то и дело выходящих из города в сторону заболоченных руин города, но сейчас их нигде не было видно. Вместо этого там было расставлено несколько палаток и знамен (три черные вертикальные полоски на зеленом поле), а еще несколько десятков пони, стоящих рядом и наблюдающих за нами, направляющимися к Флэнку. Они не стреляли в нас, и я не видела среди них монстропони, поэтому на данный момент мое любопытство было удовлетворено. Все же… я обязана была проверить их… вскоре.

Я вошла внутрь, глядя на металлические фургоны, перевернутые набок и скрепленные вместе, чтобы сформировать вторую стену. Судя по подпалинам с внутренней стороны, по ним прошлись из чего-то вроде огнемета, мощности которого хватило, чтобы расплавить металл. Отель «Номера» все еще горел, а четыре трупа мантикор говорили мне, что, по крайней мере, одна из пони-монстров была здесь. Все же, Флэнк явно сопротивлялся успешнее, чем Впадина Бримстоуна. Я могла представить снайперов с лучевыми винтовками, убивающих пони сквозь забор из рабицы, что защищал селение ранее, и защитников, разделившихся на две группы, чтобы охранять оба входа.

Затем, словно ниоткуда, появилась красная полоска, кобылка в розовой броне рванула ко мне быстрее, чем я могла себе представить. В мгновение ока она оказалась у моего лица, как и револьвер в её зубах. Я вовремя среагировала, откатившись в сторону и избежав пули в лоб. Однако, следующие три выстрела достигли цели, потрепав мою броню, которая едва сдержала их. Её зрачки представляли собой крохотные точки в её розовых глазах, она резко вскочила на меня, не дав подняться. Кобылка была меньше меня, но её копыта топтали меня с силой, совершенно не соответствовавшей её телосложению.

Рампейдж влетела в неё, сбив с меня, и пара покатилась по скользкой от дождя улице. Еще одна враждебная кобылка рванула к Глори, левитируя перед собой пару металлических дубинок, пегаска быстро повернулась и послала в обидчицу поток магических лучей. Удивительно, но кобылка, казалось, совсем не обратила внимания на сжегшие её плоть заряды. Глори подняла копыта, когда дубинки ударили её по лицу и ногам.

Магия Лакуны обернула беснующуюся кобылку и отшвырнула прочь. Она повернулась, пытаясь подняться, но не смогла, еще двое пони подскочили к поверженному союзнику и вкололи ей подкожное. Кобылка мгновенно вскочила на копыта. Я сконцентрировала огонь на них, заставив кинуться укрытие… хотя бы на некоторое время.

– Лежать! – прорычала Рампейдж, подняв копыта и резко припечатав бьющуюся кобылку. Земная пони яростно лягалась, сминая собственную броню.

– Лежать! – повторила потрошительница, снова ударив кобылку передними копытами, посылая ту катиться по земле. Она упрямо продолжала попытки встать.

– Лежать! – заорала Рампейдж. Кобылка поднялась на копыта, переломанная и истекающая кровью, но все еще пытающаяся атаковать. Еще один удар и голова кобылки треснула, как орех. Она задрожала и обмякла. Розовые глаза Рампейдж встретились с моими, и она пожала плечами.

– Она не слушала.

К тому времени, на моем Л.У.М. высыпала уже куча красных полосок, пони, соответствующие им, сражались с невероятной свирепостью и стойкостью. Они все выходили из Микшера. Я понятия не имела, где в этой суматохе находился П-21, но надеялась, что он слышит меня.

– П-21! Убей робота в клубе!

У меня было нехорошее предчувствие, что все это – дело копыт кобылки.

Я двигалась так быстро, как могла. Единственным недостатком боевого седла было то, что оно сильно снижало мою эффективность в качестве бойца ближнего боя. Я закинулась Стампидом и Баком, удары этих кобылок были весьма болезненны! Я бы скорее предпочла быть подстреленной, чем быть мишенью для подобных пинков. Я двинулась в сторону, сжимая челюсти на левом спусковом механизме и посылая заряд дроби. Свинец сильнее повредил кобылке, в которую прилетел, но я совсем не знала, как сменить патроны без помощи рога, и мне не доставало упорства и стойкости земной пони. Скотч пыталась держаться позади меня, пока две окружали нас.

– Скотч! Зеленые патроны! – крикнула я, закинув её на спину.

– Есть! Используй винтовку, – ответила она, и я сдвинула челюсть вправо. У меня не было шансов попасть, кобылки так сильно были напичканы Дэшем, что я сомневалась, что они физически смогут остановиться. Я слышала звуки со спины, где оливковая малышка вставляла ленту зеленых патронов к дробовику, не Айронпони, конечно, но полуавтоматический АФ-48.

– Готово!

Зеленые токсические патроны несли меньший ущерб, нежели свинцовые, но химикаты замедляли пони достаточно, чтобы я могла всадить им по несколько дополнительных зарядов по туловищу. Они все еще оставались под действием Стампида, Мед-Икса, и, скорее всего, Гидры, что бы я не делала, они продолжали напирать! Хуже всего то, что у них было полно свежих целебных зелий, которыми они не стеснялись пользоваться.

Внезапно раздался громкий свист, и П-21 вышел из Микшера со знакомой измученной кобылкой-доктором. Одна из враждебных кобылок попятилась, пытаясь побороть жажду убийства. Единорожка подняла магией странного вида трубку, зарядила чем-то вроде дротика, сунула один конец трубки в рот и выстрелила дротиком с другого конца в кобылку, наседающую на меня. Она сделала три шага, завалилась набок и упала лицом вниз. Еще один дротик, и за ней последовала другая. У кобылок изо рта выступила пена, я отошла назад, позволив пони-охранницами Флэнка позаботиться о… своих напичканных наркотиками соратниках? Они все были одеты в одинаковую униформу!