Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 68 страниц)

Система сдерживания не выдержала.

Пока Дискорд отвлекал на себя Ультра-Стража, я рванула через пенящуюся воду. Вдруг подо мной появился синий ковёр, поднял меня и понёс через всё производственное помещение прямо к моим друзьям, прижатым роботами. Отбросив машины в сторону, ковёр сгрёб моих друзей и понёс нас к верхней части диагонально спускающейся шахты. Лифт был затоплен, вода плескалась вокруг него и проливалась вниз, я надеялась, что он всё ещё работал. Две большие трубы шли вдоль потолка и уходили в глубину. Конец ковра превратился в крошечного, бледного Дискорда.

– Почему? – спросил он, взглянув на меня. – Я никогда не соглашался помочь тебе.

Я просто смотрела на него некоторое время, затем вздохнула.

– Просто это то, что я делаю. Я верю во вторые шансы.

– Не зависимо от того, насколько она бестолковая, – пробормотал П-21 раздражённо… и в то же время с улыбкой. Рампейдж придерживала поводок Бу, пока вода продолжала литься вниз. Маленькая пони-пустышка была не в восторге от всего этого, опустив ушки, она смотрела, как ядовитая вода плещется вокруг неё. Тем не менее, казалось, она знала, что быть поближе к полосатой кобылке лучше, чем остаться одной.

– А, твои друзья? – сказал он, немного оживившись, затем вскочил на Рампейдж, взглянул на подозрительно смотрящего синего жеребца и ловко скопировал его угрюмый вид. Я не удержалась от улыбки. Затем он возник рядом с головой Бу. – Алло! – позвал он прямо ей в ухо, с эхом, заглушившим плеск воды. Он наполовину влез ей в ухо и посмотрел на нас сквозь её пустые бледные глаза, помахав оттуда. Пустышка поморщилась и потёрла ухо копытом.

– Эй, – позвала я, слегка нахмурившись и он вылез с мягким хлопком.

– Ах, какая жалость, – немедленно сказал он. – Славная девочка, но не очень смышлёная. – Тут зазвучала сирена, и громкие голоса Флима и Флема предложили мне не паниковать и, если я хочу жить, спасаться бегством… сохраняя спокойствие.

Ультра катился к нам… нет… по направлению к шахте.

– Торопитесь, – выпалил Дискорд, оглянувшись на машину. – Эта штука не шутит. И хотя мне хотелось бы превратить её в тапиоковый пудинг, но прямо сейчас мне повезёт, если я смогу её хотя бы придержать достаточно долго, чтобы она осталась похороненной здесь.

– Ты будешь в порядке? – спросила я и крошечный драконеквуус моргнул и покраснел.

– Ты правда волнуешься! Как… интересно. Я и не представлял, что это возможно. Ну, быть заживо похороненным в камне, это огромный шаг по сравнению с погребением заживо в медленно убивающем меня металле, с застрявшими во мне свёрлами, – сказал он, и в его крошечном теле появились десятки отверстий. – Но я буду в порядке… в итоге… хотя я думаю, мне потребуется хороший продолжительный отпуск, прежде чем я снова буду в форме. Но до тех пор… – тут он крепко схватил меня за голову и прижался губами к моим с громким «Ммммммммвах!». Наконец, оторвавшись, он ухмыльнулся. – Благодарю.

Крошечный Дискорд с хлопком исчез в белой вспышке, а я ещё несколько секунд сидела на месте. Единственное, о чём я могла думать в тот момент, это то, каким удивительно длинным был его язык.

Вслед за этим, из вспененной воды поднялся гигантский, толстый Дискорд, наряженный в странный подгузник. – Ооооууу! – протянул он, топая сначала одной толстой ногой, затем другой и присаживаясь на корточки. – Домо аригато, мистер Роботто! – взревел он, когда Ультра врезался в огромного драконеквууса. Ультра издал протестующий электронный вскрик, тщетно пробуксовывая колёсами и Дискорд принялся лупить его львиной и орлиной лапами, крича, – Бака! Бака! Бака! Бака!

Это был знак, что нам пора убираться отсюда. В верхней части лифта обнаружился рычаг. Я рванула его и платформа немедленно стала опускаться в круто наклонённую шахту. Пока мы спускались, единственным освещением нам служил ряд красных аварийных ламп. Перед тем как исчез и он, я поймала взгляд Дискорда, которого медленно теснил Ультра. Он широко улыбался, подмигивая мне.

Затем он издал последний, оглушительный вопль: «Банзай!» и лифт тряхнуло, от раздавшегося вверху сильнейшего взрыва. Следом пришла ударная волна, с рёвом и грохотом подняв воду, пыль и химикаты. Я представила, как здание Исследовательского Центра Гиппократа рушится прямо в шахту надо мной, пока наш лифт уходит всё глубже под землю.

Конечно, я слышала поговорку «Из огня да в полымя», лично я никогда её не использовала, но я могла оценить настроение. Особенно сейчас, когда мою грудь начало болезненно жечь. Тут же мои друзья начали качаться и оседать на пол. ХМА. Много. Мы опускались на глубину, сравнимую с нашей предыдущей прогулкой под городом. С той, которая чуть не убила нас всех…

К счастью, не смотря на боль в груди, я не чувствовала иссушающего оцепенения, как бывало раньше. Это было больно, но терпимо и я не потеряла сознание, но почувствовала слабый звон в ушах. Его быстро заглушил грохочущий рёв над головой, давление над нами росло всё больше и больше, и поток ослабел.

Тут радужный луч резанул по центру шахты, залив её ярким светом. В верхней части наклонного туннеля вспыхнули два ослепительных прожектора и осветили нас. Дискорду не удалось похоронить Ультра-Стража вместе с собой, и теперь робот спускался вниз, и быстро!

– Эта штука реально начинает меня бесить! – крикнула я, оглядывая платформу. Здесь не было ничего, за чем мы могли бы укрыться, в любом случае, луч прорежет всё, что угодно. Оставалась только одно, что я могла придумать… что-то глупое. Опять. – Прыгаем! – заорала я, разбегаясь и хватая Бу. Кобылка просто таращилась, будто даже не могла вообразить, что я собираюсь сделать что-то настолько сумасшедшее. Я спрыгнула с края платформы и приземлилась на спину на покрытую стекающей водой бетонную поверхность.

– Сказал нам лемминг! – крикнула Рампейдж, прыгая за мной следом.

– Лучше бы я пошёл с Глори! – согласился с ней П-21. Мы впятером понеслись вниз по шахте, когда Ультра врезался в платформу лифта. Его радужный луч снова и снова бил через край, пока мы ещё несколько секунд неслись вниз, уворачиваясь от смерти, как могли. П-21 врезался в меня, Бу и Психошай, и, заскользив вместе с нами, крикнул: – Это часть плана?

– Да! – завопила я в ответ.

– Твои планы хреновые! – заорал он, когда мы ещё ускорились.

На сей раз тут не поспоришь.

– Ещё бы! – согласилась я, двигаясь всё быстрее и быстрее, и оставляя лифт позади. Затем радужный луч вспыхнул и высветил три неизбежных факта: дно шахты было закрыто, там теперь было полно токсичной воды и половина моего тела сделана из металла. – Вот дерь… – всё, что я успела сказать, перед тем как мы нырнули. Бу и Психошай поплыли. Я? Я камнем пошла на дно, едва различая что-либо в красном свете затопленных ламп. Эта вода обжигала, может не так сильно, как само розовое облако, но если выбирать между ядовитой водой, падающим на моих друзей лифтом с роботом-убийцей и ХМА, истощающей силы пони… это и вправду выглядело плохо.

Я бы удивилась, если бы у ЛитлПип, или у Выходца из Стойла когда-нибудь случались дни, как у меня.

Погружаясь в токсичную жидкость, я смутно разглядела дверь, обрамлённую мутными красными лампами. Мой взгляд наткнулся на рычаг рядом с дверью, и я забарахталась, пытаясь добраться до него. Даже до того, как у меня появились металлические конечности, из меня был не лучший пловец. Кроме того, под дверью была какая-то яма, заполненная аппаратурой, видимо, чтобы управлять лифтом. Если я промахнусь мимо платформы… ух… не думай об этом, Блекджек. Просто двигайся вбок больше чем вниз. Вбок! Туда! Я смотрела, как край платформы скользит мимо моего протянутого копыта.

Я закричала в ярости, пуская пузыри и забарахталась так, будто желала выбить всё дерьмо из этого мира. Полагаю, с некоторой натяжкой это можно было считать за плавание. Этого хватило, чтобы я ухватилась передними копытами за край и, выдвинув пальцы, вцепиться в рычаг. Мне бы сейчас не помешал воздух… серьёзно… немножко кислорода, разве я много прошу? Может я смогу дышать отравленной водой? Тьфу, почему я думаю об отравленной воде, когда моих друзей вот-вот раздавят? Мне нужно быть как непоколебимая белая пони и просто продержаться ещё немного.

Я рванула рычаг так сильно, как только смогла. Он поддался и пополз сантиметр за сантиметром, пока я надрывалась изо всех сил. Дверь заскрипела от давления. Я попыталась ухватиться поудобнее и снова рванула. Правда… совсем немного воздуха. Может Профессор встроила в меня специальные лёгкие, чтобы дышать под водой и не сказала мне? Возможно?

Прекрати думать и тяни, Блекджек.

Тут послышался ещё один громкий «понг» и следом звук бесконечно смываемого туалета. Дверь чуть приоткрылась, и меня внезапно засосало в образовавшийся зазор. Он был недостаточно широк, чтобы я пролезла, поэтому я прижалась спиной к металлу и упёрлась всеми четырьмя копытами. Давай… Давай! Расширь этот чёртов зазор! С финальным лязгом дверь широко распахнулась и меня смыло в красный коридор. Поток хлынул следом, окончательно сбивая меня. Грудь горела, в ушах стоял звон и мне действительно было жаль, что я ещё могу блевать.

Моих вопящих друзей выплеснуло следом за мной. Бу фыркала и кашляла, П-21 тошнило, а Рампейдж отплёвывалась, как фонтан. Конечно, тут же начались стоны. Это был вид ХМА, убивающий в считанные минуты, а не часы. Красный туннель оказался совершенно неповреждённым. Через него проходили две линии подземки и бетонная дорога. Несколько повозок и множество ящиков стояли там же, где их оставили двести лет назад.

– Ладно… итак… наш план… мы бежим вдоль и вылезаем отсюда через первый же выход. Верно? Хороший план – я закашлялась и потёрла щёку… затем моргнула. Так. Мне нужно зеркало немедл… не важно. Не хочу зеркало. Может сначала бумажный пакет, а зеркало попозже, когда мы не будем в туннеле магической смерти. Я подбежала к повозке и влезла в упряжь. На данный момент я была единственной, кто был способен на что-то кроме слабых стонов. – Я ничего не забыла?

Затем я услышала скрежет в шахте лифта, когда он достиг дна. С мягким шипением Ультра-Страж развернул свою, оснащённую маленькой турелью голову и посмотрел прямо на меня.

– О. Ну да. Точно, – пробормотала я. Его энерго-магическая пушка поднялась и я рванула к своим друзьям, уворачиваясь от луча, ударившего туда, где я только что стояла.

Снова настало время беготни.

– Забирайтесь. Внутрь, быстро! – кричала я, пока они заползали в кузов повозки. – Быстрее. Быстрее! – Ультра вырезал себе путь через двери! – Давайте, все пони на месте? Отлично! – я рванула по бетонной дороге как раз, когда он ворвался в коридор позади нас. Четвероногий механоид вспрыгнул на рельсы и покатился следом за мной. – Хорошо… по крайне мере мы движемся. Могло быть и хуже! – крикнула я, сосредотачиваясь на скорости, пока четырёхколёсная железная повозка дребезжала позади меня.

Тут его многоствольная пушка зажужжала и бетонную стену надо мной прочертила линия взрывов, медленно проходя туда и обратно. – Аа… я имею ввиду… это не может быть хуже! – крикнула я. Его радужный луч вспыхнул и прошёлся по горизонтали, позади меня. Ящики с боеприпасами взорвались и ударная волна едва не сбросила меня с моих металлических копыт! – То есть я хочу сказать…

– Заткнись и беги! – проревел П-21 и едва не задохнулся от напряжения.

Я удвоила усилия. У меня были кибернетические ноги, и ХМА не так сильно высасывала жизнь из меня и… ой… а что это за маленькая шкала с мигающей сбоку буквой «E»?

Я знала, что что-то забыла. Мне едва удалось выловить маленький пряный рубин и попытаться рассосать его… только чтобы поддержать мою энергию достаточно долго, чтобы выжить.

Я увидела наглухо запечатанные двери с надписью «САОМТН № 14». Я замедлилась, всего на секунду и ряд взрывов от многоствольного гранатомёта прошёл прямо над нами. Я не видела способа, чтобы как-нибудь замедлить его. Мне оставалось только стиснуть зубы и ускориться. Оглянувшись назад на своих пассажиров, копающихся в ящиках, я крикнула, – Есть там что-нибудь, что мы можем использовать?

Спустя секунду в поле зрения показался П-21, обнимая копытами переносной ракетный комплекс. Затем появилась Рампейдж, держа две копытные гранаты. Наконец вылезла Бу, бездумно пожёвывая ракету. Я ухмыльнулась. Не было ничего более подходящего, чем можно было бы отстреливаться.

Ракетница грохотала и шипела так быстро, как П-21 успевал её заряжать, и Рампейдж швыряла магические дезинтегрирующие гранаты, как только Бу успевала их откапывать. Я не уверена, что она знала, что это за штуки, но она понимала, что Рампейдж будет рада их выбросить. Теперь Ультра-Стражу пришлось притормозить и маневрировать, чтобы избежать нашего ответного огня. Я медленно начала увеличивать отрыв. В этот момент на рельсах впереди вспыхнула пара огней и показался гудящий поезд, визжащий тормозами и рассыпающий искры из под колёс. Ультра-Страж перепрыгнул на соседние рельсы, чтобы избежать столкновения.

Даже я не могла долго удерживать такой темп. Мы приблизились к ещё одним двойным дверям с надписью «САОМТН № 13». По-прежнему у нас не было времени, чтобы войти в них. Всё, что я могла прямо сейчас, это бежать изо всех сил и уворачиваться от ящиков с боеприпасами, разбросанными в туннеле. Рампейдж и П-21 тоже быстро выдохлись. Сейчас они отстреливались просто на удачу. У П-21 шла носом кровь. Бу не было видно вообще.

Тут две фары осветили соседние пути. Электропоезд пошёл в обратный путь и теперь нагонял нашу повозку. Я оглянулась назад на его платформы, заваленные ящиками с пометкой «Взрывоопасно». Ультра-Страж начал чуть отставать.

Вот дерьмо. – Он собирается взорвать поезд! – Куда бежать? Что можно сделать… остановиться? Тогда мы просто превратимся в неподвижную мишень. Ускориться? Я и так бежала на пределе. Я видела, что поезд тащил даже вагоны, загруженные стеллажами со снарядами. Неужели всё это нужно городу для самоуправления?

Тогда П-21 поднял ракетницу и неспеша прицелился, но не в преследующего нас робота, или в состав со взрывчаткой… потому что, в отличие от меня, он был умным пони, который не совершает дурацкий, импульсивных поступков.

Нет, он направил её на колёса поезда.

Ракета пошла с шипением и взорвалась, с оглушительным визгом передние колёса поезда заблокировались, и сошли с рельсов. Дрезину развернуло боком и перевернуло, следующая платформа перелетела через переднюю, рассыпая боеприпасы по всему туннелю. С приглушённым «вхумп» стойка со снарядами взорвалась, когда Ультра ударил по ней из своего лучемёта. Взрыв начал быстро распространяться и внезапно я почувствовала взрывную волну, катящуюся вдоль туннеля. На несколько секунд мои копыта оторвались от пола, пока огненный шторм после взрыва не утих. Я вспомнила о лифте и взмолилась, обращаясь к ящикам, позади меня, – Не взорвитесь. Не взорвитесь. Не взорвитесь.

К счастью, впереди показалась очередная пара дверей с пометкой «Мирамэйр».

Я упёрлась копытами, пытаясь замедлить нас, и не разбиться вдребезги и поморщилась, когда они завизжали по бетону. Моя шкура под бронёй и химзащитой ощущалась грязной, мне просто хотелось соскрести это всё. Я взмокла и задыхалась, и пыхтела, и едва не падала в своей сбруе. Я достигла своих киберпони-пределов. Я была застрелена, зарезана, взорвана, отравлена и утоплена. Я была кончена.

Тут послышался металлический скрежет и горящий кусок вагона сдвинулся в сторону. Закопчённый Ультра-Страж с повреждённым Гатлинг-гранатомётом и энергомагической пушкой уставился на меня своими маленькими камерами и, издав низкий гул, двинулся в нашу сторону, оставляя позади облака дыма и пылающие обломки.

– Ой, да ладно! – закричала я, оглядываясь на тяжёлые двери. Как, во имя Эквестрии, мы могли проиграть войну, имея такие настырные машины, как эта? Возле двери было два рычага. Я нажала один, навалившись на него всем телом, в то время как П-21 и Рампейдж толкали от себя второй. Моторы зажужжали и двери, без давящих на них тысяч кубометров воды, открылись довольно легко.

– Пожалуйста, будь внизу. Прошу, будь внизу, – тихо молилась я, подкатывая повозку.

Он был внизу. Я готова была взлететь. Мы взобрались на платформу, дёрнули рычаг, и лифт немедленно пополз вверх по наклонной шахте. Наконец, я расслабилась и попыталась сделать хороший глубокий вдох.

Дверь завизжала, когда ультра пробился через неё, выбравшись на посадочную платформу. Скрежеща и буксуя своими колёсами, он пополз по наклонной шахте вслед за нами. Разбитая энергомагическая пушка сыпала магическими лучами, как дробовик, вынуждая нас искать укрытие.

– О, то, что надо! – крикнула я и перебросила рычаг управления лифтом в обратную сторону.

– Ты что творишь? – вылупился на меня П-21, придерживая стазис-боксы, пока я поправляла сбрую.

– Пользуюсь случаем! – крикнула я, спихивая повозку через край. Ящики с боеприпасами влетели в сыплющиеся энерголучи и взорвались. Я даже не вздрогнула от осколков, когда направила лифт прямо в пылающего робота. Он поднял свои горящие передние колеса, перед тем как лифт врезался в него и, в конце концов, столкнул вниз по склону шахты. Неожиданно, электронные глаза работа вспыхнули насыщенным зелёным светом, и его динамики издали скрежет статических помех. Одна из его ног неуверенно поднялась. Затем последовал крик:

– ДАЙ ЕГО МНЕ! ДАРУЙ МНЕ ЖИЗНЬ!

– Ох, хорошо, я тебе её дам… – пробормотала я обезумевшему роботу, и, как жука, начала давить Ультра-Стража лифтом. Затем ещё несколько раз подняла и опустила лифт, пока крик полностью не прекратился. Наконец, когда мы снова начали подниматься, я взяла у П-21 ракетницу, подошла к краю и выстрелила в искрящие обломки, а затем швырнула следом и пустое оружие.

Фыркнув, я села посреди лифта, достала рубин и принялась его посасывать. П-21 уставился на меня, пока я сидела спиной к пульту управления лифтом.

– И так… добрались до Исследовательского Центра Гиппократа, вернули ЭП-1101, остановили Сангвина и выбрались, – пробормотала я, глядя на ошарашенного жеребца. Я медленно улыбнулась… или… попыталась улыбнуться… я вовсе не хотела знать, насколько плохой была эта рана. – Я думаю, это можно засчитать, как то, что один из моих планов на самом деле сработал! – и я просто светилась от радости, пока он не мог вымолвить ни слова от удивления.

* * *

Остановив лифт и разобрав небольшой завал из камней, мы выбрались в кратер, оставшийся после взрыва жар-бомбы у авиабазы. Мы были истощены, иссушены, застрелены, отравлены и искалечены. Небольшая передышка – это всё, что нам было нужно. Добравшись до командного центра, мы попадали в казарме. Я убедилась, что Бу получила свой тортик и погладила её гриву, её трясло почти час, с тех пор, как мы выбрались на свободу. Похоже, это было естественной реакцией для любого пони, прошедшего через туннели. Затем я сгрызла с полдесятка самоцветов, прислушиваясь к тому, как шевелятся мои внутренности под действием магии. После всего пережитого, я чувствовала, что могу отлёживаться неделю.

Хорошо, если у меня будет хотя бы несколько часов. Я была вплавлена в собственную броню, и отбивалась от роботов, и только что освободила дух хаоса, который отнёсся ко мне лишь немного дружелюбно… но чертовски хорошо целовался. Мне нужно было доставить органы в Медицинский Центр Флаттершай, в надежде спасти жизнь Скотч. А потом мне нужно было хорошенько побеседовать со своей галлюцинацией. И с Психошай тоже нужно было что-то решать… хотя сейчас она оставалась тихой и замкнутой, даже больше, чем угрюмый П-21. Но прежде всего, у меня было намного более срочное дело.

– Мне нужно найти зеркало, – простонала я, поднимаясь на копыта. П-21, Психошай и Рампейдж, все посмотрели на меня с тревогой. Первый нахмурился с беспокойством, вторая ухмыльнулась, а третья смотрела с жалостью.

– О да, я должна это увидеть, – усмехнулась Психошай, поднимаясь на копыта.

– А ну, сядь, – резко бросил ей П-21, затем взглянул на меня. – Возможно, тебе лучше подождать.

– Подождать? – я знала, что там всё плохо, но не перегибает ли он палку? Я выдавила нервную улыбку, эта шутка несколько затянулась! – Да брось ты, я хочу увидеть, насколько это плохо.

Но Рампейдж тоже покачала головой.

– Поверь мне. Регенерируй. Позволь Глори попытаться помочь. Потом смотри в зеркало – я переводила взгляд с одного друга к другому, в надежде заметить какой-нибудь намёк на то, что они шутят, но единственной, кто находил в этом какое-то развлечение, была жёлтая пегаска.

– Насколько… насколько плохо…? – пробормотала я, снова касаясь лица копытом. – Насколько всё плохо?

Психошай гоготнула:

– У тебя полрожи снесло.

«Снесло? В каком смысле… снесло?»

Рампейдж зарычала и прыгнула к ней.

– Тогда мы можем дать ей половину твоей. Хотя нет, погоди! Она же не хочет выглядеть как полужопица!

Но я вскочила и поспешила в раздевалку, двигаясь обратно к туалетам, Рампейдж закричала мне в след. Увидев грязные зеркала, я смочила копыто в радиоактивной воде и медленно стёрла грязь. То, что смотрело на меня сквозь коричневые разводы, не могло быть мной. Это был… кто-то другой. Что-то другое.

Назовите это тщеславием, но мне всегда нравилось воображать, что я смотрюсь… неплохо. Может не так мило, как Глори, но приятно для глаз.

То, что я видела сейчас… не было приятно для глаз. Это была не просто рана… часть моего лица пропала. Исчезла. А то, что осталось, было… неправильным. Это у меня металл под кожей? Как пчелиные соты из стали, вшитые в мою плоть? Там были провода. Металлические контакты в мясе… о, святая Селестия… Мне хотелось, чтобы моё сердце зашлось и пульс зашкаливал, чтобы хоть как-то доказывать, что я больше пони, чем машина. Профессор ни о чём таком не упоминала! И Глори ни словом не обмолвилась!

…кожа с механического рта была содрана, вынуждая повреждённую челюсть распахиваться неестественно широко. Составное металлическое дыхательное горло испускало отвратительный шум, хлопая болтающимся на нём куском кожи. Осколки черепа прилипли к бронированной сфере, которая всё ещё страшным образом крепилась к металлическому позвоночнику…

Я не могла помочь себе, я закрыла глаза и мои органические части начало трясти.

– Глори сможет это исправить. Глори сможет это исправить. Я восстановлюсь. Я смогу. – Мне хотелось бы, чтобы мои слова меньше походили на молитву. Правда, я готова была принести в жертву свою плоть, и кровь, и все свои дыхательно-пихательные отверстия, чтобы правильнее поступать в прошлом. Разве это лицо?

Просто… я. Я ничего не могла с собой поделать, я чувствовала, как слёзы текут по моим покорёжнным чертам лица. По крайней мере, половина лица у меня всё ещё есть… оплавленная и обожжённая…

Тут я почувствовала толчок и взглянула на Бу, смотрящую на меня своими большими светлыми глазами. Я всхлипнула. Она снова ткнулась в меня своей головой. И ещё раз.

– У меня сейчас нет для тебя тортика, Бу. – она мгновение смотрела на меня, затем снова ткнулась. Я нахмурилась. – Перестань, Бу… у меня нет… я не могу… – Пумц. Она заглянула мне в глаза, так грустно и серьёзно. А потом уголки её рта чуть приподнялись.

Ей было всё равно, как я выгляжу. У меня вырвалось короткое рыдание… но в то же время я усмехнулась.

– Ты умнее, чем смотришься, Бу. – сказала я, и она снова в меня ткнулась. Я обнимала её копытами, почёсывая за ушком. Она волновалась только о важных вещах.

– Блекджек? – тихо позвала Рампейдж, зайдя за мной.

– Психошай ни чуть не преувеличивала, да? – пробормотала я, опуская голову.

– Я ей рожу паяльной лампой прижгу, – зарычала полосатая кобылка.

– Нет… – ответила я, качая головой. – Я буду в порядке. Я могу носить маску, или что-то такое. Буду как крутой Потрошитель, да?

Она мягко усмехнулась. – Да уж. Самый крутой…

Перед тем как уйти, я направилась к шкафчикам Мародёров. Я попыталась подобрать несколько паролей для каждого из них: опираясь на каждую личность, которую мы встретили в Рампейдж, я попробовала Мэрипони и Твайлайт для шкафчика Биг Мака, и повозилась со шкафчиком Псалм. Я ввела «Рарити» для шкафчика Вэнити и ничего не произошло. Тогда я фыркнула… и припомнила его последний шар памяти. Я закрыла глаза… что в итоге занимало мысли благородного пони больше всего?

Я набрала «Сожаление».

Дверь шкафчика с шипением открылась. Я не увидела никаких постеров или фотографий. Там были только какие-то бумаги, два шара памяти и странный металлический обруч с большим чёрным опалом в передней части. Ещё там нашлась пара револьверов с рукоятками, инкрустированными перламутром. Бдительность всегда будет для меня предпочтительнее, но должна признать, что было что-то притягательное в длинноствольном оружии. Это оружие было рассчитано под патрон даже большего калибра, чем у Бдительности и я была рада, что под револьверами обнаружились ещё три ящика с боеприпасами.

«Долг» было написано на одном, элегантными струящимися буквами. На втором было начертано «Жертва».

Я упаковала содержимое шкафчика и закрыла дверь с тихим щелчком.

* * *

Знак над входом гласил «Аварийный». Я, конечно, осматривалась, когда мы впятером похромали внутрь. Стойки турелей над входом были повреждены и рядом виднелись свежие дырки от пуль и пятна копоти, но было похоже, что по сравнению со Впадиной Бримстоуна, клиника Флаттершай легко отделалась. Как только мы прошли через дверь, синие отметки в поле моего зрения зашевелились и полдюжины жеребцов и кобыл направили на меня разнообразное оружие, когда я встала в дверном проёме.

– Проваливайте. Мы закрыты – предупредил угольно-чёрный единорог.

– Возможно, тебе стоит передумать, – твёрдо сказал П-21, сдвигая свою широкополую шляпу. – У нас был весьма долгий день.

– Убирайтесь отсюда! – повторил лидер, глядя на меня с отвращением. Я уселась. Я собираюсь силой пробиваться внутрь? Убить их за их враждебность? Я вздохнула и поднялась, чтобы повернуть назад, П-21 мог попозже прокрасться туда, или Психошай постучится в окно наверху, или ещё что-нибудь. Я просто хотела попасть внутрь и отдохнуть, и вернуть себе лицо тоже.

– Мерзкие онанюги! Если вы, зассыхи, вытащите свои головы из собственных задниц, вы увидите, что она не представляет для вас угрозы! – механическим голосом прорычала кобыла и я посмотрела на пони в силовой броне, рысящую к нам. Яблоки на её крупе смотрелись незнакомо, но её автоматические дробовики не оставляли сомнения. Пушки я не забываю.

– Эй, Крампетс, – с облегчением сказала я, когда охранники отошли в сторону.

– Здоров, подруга. Смотришься, будто где-то неслабо пропахалась правой стороной мордахи. – сказала Стальной Реинджер с лёгким кивком. – Это такая кровавая необходимость, что для спасения пони, ты должна выглядеть, будто вернулась с полдороги в ад?

– Это уже нормально. Типа как, чем спутаннее и страннее у тебя компания, тем больше у тебя шансов победить – ответила я. – А ты что здесь делаешь?

– Ну, после того, как ты взорвала Селестию… поздравляю с этим, кстати. Коттадж Чиз сказал, что какой бы пони ни принёс в копытах твоё оружие, он сразу станет звёздным паладином, без вопросов. Копытоблуд. – она фыркнула. – Короче, потом кровавые традиционалисты взяли Эпллджек и рванули обратно в Мэйнхеттн. Так что нам понадобилось какое-нибудь место, где можно укрыться. Это смотрелось, как добротное, надёжное укрепление… даже напомнило мне о доме… так что я остановилась как раз вовремя, чтобы помешать некоторым рейдерам закончить их дела.

– И мы благодарны тебе, за то, что ты их вышибла, но мы не заинтересованы в том, чтобы это место стало базой для вашего ордена, – раздражённо встрял единорог, который меня выпроваживал. – Это место находится под управлением Коллегиума и Общества.

– Тебе повезло, что мы вообще спросили. Стил Реин даже не стал бы заморачиваться. – фыркнула кобыла. – Эх… в любом случае, поблизости нет нужных нам объектов.

– Стил Реин жив? – чёрт! Что вообще может убить этого пони на месте? Теперь мне снова придётся с ним встретиться и какие бы душераздирающие обстоятельства при этом не случились, он был таким дерьмом, что мне придётся… аррррррх! Он что, не мог просто утонуть?!

Она кивнула.

– На сколько я слышала. Зарылся где-то. Не уверена в его планах, но у него с собой шестьдесят или семьдесят бойцов. Без Эпплджек мы не скоро сможем вернуться в Троттингейм. Так что мы ищем безопасное место, чтобы окопаться. Нас раскидало по всей этой проклятой долине. А с этим расколом среди Рейнджеров, кто теперь знает, как всё обернётся?

– Расколом? – вопросительно нахмурился П-21.

– Ага… большинству гражданских не нужно бы об этом знать. Они знают Рейнджеров, как величайших чёртовых мерзавцев, которые забирают любые технологии, до каких смогут дотянуться и которые стараются поиметь их в задницы кровавыми палками. Дело в том, что среди нас немало тех, кто считает, что эти орудия годятся не только для шоу и что мы должны использовать их так, как и хотела Эпплджек… для защиты граждан. – она фыркнула. – Это так обстоит дело в Троттингейме, в основном, без нас все пони давно бы уже были сожраны тварями. Однако, почти во всех других группах преобладает смешанная или «традиционная» точка зрения. Только теперь эта бочка с помоями, наконец, лопнула, потому что Стилхувз таки сбросил Коттадж Чейза. Вскоре, после того как мы об этом услышали, мы сменили наши цвета. Возможно мне голову оторвут, но пусть они затолкают рог Луны себе в задницы, если им это не нравится.

Я взглянула на П-21, а потом опять на неё.

– Какого рода объект тебе нужен?

– Ну, какое-то место, где удобно оборонятся, но с приличным источником энергии и с поддержкой жизнеобеспечения. Я слышала, на юге отсюда есть авиабаза, может сгодится. Если мы сможем собрать вместе тридцать-сорок пони, то у нас будут приличные шансы. – я подумала о Мирамэйре, они действительно смогли бы продержаться там некоторое время, но это было не идеально, если они не смогут запустить все системы.

– Как на счёт стойла? – лениво спросила я, от чего П-21 резко посмотрел на меня.

Она всхрапнула.

– Ну, само собой. Функционирующее стойло, это было бы просто отлично. Но их немного трудновато найти в таком состоянии.

Я снова взглянула на него и мотнула головой в сторону. Он спросил, понизив голос:

– Ты что задумала? Ты всерьёз думаешь рассказать им, где Девяносто Девятое?

– Я думала об этом ещё до хаоса на Селестии. Я взорвала их базу, П-21. Если мы отдадим им Девяносто Девятое, тогда они снова смогут организоваться и сделать что-то хорошее, – сказала я мягко. Он нахмурился и отвёл взгляд. – Это могло бы восполнить все те Богинями-проклятые вещи, что творились в этом месте. И было бы хорошо, если бы Скотч Тейп однажды снова смогла вернуться домой.