Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 68 страниц)

– Что это такое? – раздался сбоку от меня голос Твайлайт, я подпрыгнула от неожиданности, глядя на парящую голову призрачной кобылки. Я медленно отошла, пока она полностью не появилась в поле зрения. Вместе с ней был Голденблад. Трублад и близнецы отошли.

– Это? Да ладно, Твайлайт. Ты же прочитала все о разработке Проекта Химера. Или ты сосредоточила внимание только на процессе слияния?

– Не читай мне лекции, Голденблад, – раздраженно бросила она, прижав уши. – Что это такое?

– Это одна из множества голов Химеры, – ответил он, указывая на машину. – Биомагическая система репликации. Мы зовем её просто копировальной машиной. Смешай биологический образец с Флюксом, и она может произвести точную биологическую копию пони-донора. Клона, если хочешь.

– Клона? – пробормотала Твайлайт, её глаза расширились. – Но… я думала, что Химера служит для слияние пони с другими существами!

Он выглядел почти разочаровано.

– Целью Химеры было предотвращение любого вреда пони. Это было моим обещанием Флаттершай: убедиться, чтобы ни один пони не пострадал так же сильно, как я навредил ей, – нахмурившись ответил он и отвернулся к машине. – Усовершенствование пони, было всего лишь началом. Не могли же мы просто остановиться на этом? Технология по выемке органов с последующим их сохранением использовалась для спасения тысяч пони по всей Эквестрии. Но нам был нужен источник этих органов. И этим источником является эта машина.

Я уставилась на машину. Сангвин упоминал, что может заменить мои отказывающие органы, неужели используя это?

– Вы разделываете пони… ради органов? – ужаснулась Твайлайт. – Флаттершай знает об этом? А Луна? – добавила она моментом позже.

– Возможно… но это зависит от точки зрения, – ответил он, подойдя к терминалу. Я последовала за ним, но призрачные фигуры вновь исчезли. Вернувшись откуда пришла, я пропустила действия, что он сотворил. Раздалось шипение, сопровождаемое хлопком. Перед Твайлайт появилась фигура прозрачного белого жеребца.

– Это пони? Что это? – полюбопытствовала Твайлайт. – Кто он?

– Это то, что мы зовем пустышками. Я бы показал тебе полноценную копию, но так как Химера заблокирована, все что мы можем – производить этих пустышек путем зацикливания системы, – ответил Голденблад, обходя белого пони. – Каждый орган и часть тела в этом теле подобраны идеально. Не менее… и не более того.

– Не более? То есть… у них нет разума? – поинтересовалась Твайлайт, подойдя, чтобы рассмотреть поближе. Глаза пустышки даже не отреагировали на её движение.

– Ни намека. Даже меньше, чем у младенца. И ни признака души, ну или, по крайней мере, ничего, что мы можем обнаружить. Тело, созданное из чистой биомагической субстанции. – Он указал на пустышку. – Разве это пони? У него нет ни родителей, ни магии, ни искры. У него достаточно инстинктов, чтобы спать, когда устанет или есть, если голоден, но он умрет без надлежащего ухода.

– Это поразительно, но… Голденблад, это неправильно. Луна никогда бы… – начала Твайлайт, но осеклась, встретившись взглядом с покрытым шрамами жеребцом. – Она не знает об этом. Она не может знать.

– Может и знает. На её взгляд нет ничего неправильного в использовании Химеры ради спасения жизни тысяч думающих и чувствующих пони. – Он глянул на стоящего пустышку. – Сама подумай. Если бы мы смогли дать пустышками интеллект, нам не было бы нужды использовать пони в войне. Мы могли бы произвести целые армии пустышек, экипировать их силовой броней или слить с драконами, мантикорами и фениксами, затем пустить их против наших врагов. С Химерой мы могли бы завоевать весь мир, если Луна пожелала бы этого! – произнес он, воодушевленно жестикулируя копытом, потом остановился и посмотрел ей в глаза. – И она пожелает. Возможно, не сегодня или завтра… но обязательно пожелает. Такому искушению противостоять невозможно, – закончил он до жути спокойным голосом.

В тот момент я не могла сказать точно, говорил ли он это Твайлайт или самому себе.

Твайлайт в ужасе глядела на пустышку. Голденблад смотрел ей в глаза, затем вкрадчивым голосом спросил:

– Твайлайт… тебя не посещала мысль… всего лишь одна-единственная мысль… о том, во что превратится Эквестрия, если эту войну выиграем мы?

Она сглотнула, уставившись на призрачного пони.

– Я была… занята.

Он посмотрел на неё и, вздохнув, покачал головой. Она ответила на его взгляд и тихо спросила:

– А ты?

Он нахмурился, прежде чем заговорить так, будто признавался в страшном преступлении.

– В последнее время? Я не мог думать ни о чем, кроме этого.

Они ушли, пропадая из поля моего зрения. Рампейдж выжидающе глядела на меня, пока П-21 просто сидел с обычным для него угрюмым выражением.

– Так, это – источник пустышек, – пояснила я, заметив Бу, выглядывающую из-за мусорных корзин. Я указала на трубы сверху, уходящие в золотое дерево. – Туда заливают Флюкс, но из-за блокировки Химеры, оно может производить только эти стандартные копии.

– Умно, – пробормотала Рампейдж. – В смысле, учитывая, сколько экспериментов они проводили, им определенно был нужен кто-то, на ком можно было их испытать. Не могли же они экспериментировать только с нами. – Она сощурилась и задумчиво потерла подбородок. – Интересно, стоило ли это дерьмо того.

Подождите-ка… с нами? Я быстро осмотрела её и обнаружила метку в виде колючей проволоки в форме сердца. Кто-то еще? Но потом она поймала мой взгляд.

– Рампейдж? Это ты?

Она нахмурилась.

– Блять… наверное… – Она яростно потрясла головой. – Да что за херня со мной творится?

– Может перейдем уже к делу и выстрелим ей в голову? – кисло проворчал П-21.

– Эксперименты. Ты говорила, что пони экспериментировали над тобой?

Вопрос, казалось, вытащил колючую проволоку из мешанины на её крупе. Её выражение посуровело и стало более дерзким. Я вытянула из её разума… кого бы там ни было.

– Как тебя зовут? – осторожно спросила я.

– Рейзорвайр, Щелка. Хочешь мое настоящее имя – посмотри в ебучем досье.

– Щелка? – спросила я, оглянувшись на П-21. Он был явно на стороне «выстрелить двинутой в голову».

Она закатила глаза и усмехнулась.

– Хорошо. Офицер.

Она выплюнула это слово так, как я могла бы сказать «Смотрительница».

Она подумала, будто я что-то вроде охранницы? А судя по её замашкам… она была преступницей? Нужно было удержать эту личность подольше, если она поймет, что больше не Рейзорвайр, то снова угаснет. Или взбесится. Я несказанно обрадовалась факту, что она пока не выросла окончательно. И все же, нужно быть поосторожнее с вопросами.

– За что сидишь?

– Пытаешься сдружиться с зэками, Щелка? Пошла на хуй. Я дважды мотала срок в Разбитом Копыте. Дважды. Хрен они меня сломили. Хайтауэр тоже не справился. – Тюрьма Хайтауэр… Рампейдж закатила глаза, задумчиво постукивая копытом по губам. – Так, посмотрим: гражданское неповиновение, незаконное проникновение, нарушение королевских указов, грабеж, воровство, кража со взломом, нарушение комендантского часа, контрабанда, торговля контролируемыми препаратами, непристойное поведение и близкие связи с врагом.

Она сощурилась, глядя на меня.

– Так что, отведешь меня наверх? Моя очередь на чердаке? Ебучие Щелки.

Она плюнула мне в лицо.

– Возможно, – ответила я, стараясь соображать как можно быстрее, пока утиралась. Существовал очень маленький промежуток, прежде чем её личности понимали, что происходит и начинали беситься.

– Что происходит на чердаке?

– О, я бы на твоем месте не спрашивала, Щелка. Спросить это – вляпаться в крупные неприятности. Подобный вопрос – и они бросают тебя в клетку. Вскрывают тебя. – Она перевела взгляд на П-21. – Стреляют в твою ебучую черепушку.

Она моргнула.

– Стреляют в ебучую черепушку?

Она начала оглядываться по сторонам, обхватив голову копытами, её зрачки сузились.

– Дерьмо… дерьмо, дерьмо, дерьмо… – бормотала она и начала трястись, – Они прострелили мне мою ебучую черепушку!

Я схватила её за плечи, заглядывая ей в глаза, она начала кричать.

– Рейзорвайр! Сконцентрируйся. Кто это сделал? Почему?

– Они подстрелили меня! Они, блять, подстрелили меня! Убили меня на хуй! – кричала она все громче и громче, затем глянула на меня. – Я мертва! Мертва! Они подстрелили меня и теперь я мертва!

Она обернула свои маленькие ножки вокруг моих.

– Ты убила меня! Ты к хуям убила меня, Щелка!

Даже будучи маленькой, она была чертовски сильна, но я просто держала её. Я не собиралась так просто избавляться от неё.

– Да, тебя убили, Рейзорвайр. Но не я. Я не убивала тебя.

Она кричала и билась в припадке ярости, её силовые копыта сверкали, попадая по моим ногам.

– Я не убивала тебя! – повторяла я снова и снова.

Её гнев постепенно стихал, удары становились все слабее, пока, наконец, она не уставилась на меня несчастными, широко раскрытыми глазами.

– Блекджек? – всхлипнула она, её нижняя губа дрожала.

– Да… Рампейдж? – мягко спросила я, она медленно опустила голову.

Она прижалась ко мне, плача.

– Они убили её, Блекджек. Она была так зла. Почему они убили её?

– Ты помнишь её? – спросила я, крепко держа её в копытах.

– Словно… словно книгу, прочитанную давным-давно, – шмыгнула она. – Она была преступницей, воровкой. Она хвасталась, что кражи были её особым талантом. Думала о себе, как о Деринг Ду.

Она вздохнула, удерживая голову, пока шмыгала и тряслась. Деринг… ах да, пегаска из тех приключенческих книг. Из того немногого, что я вспомнила, сравнение было довольно точным.

– Сильно любила книги. Отрывалась по-полной, оказывала особые услуги для Пинки Пай. Насмерть боялась её… – Она шмыгнула и потерла глаза. – Поймали на торговле с зебринскими беженцами. Отправили в Хайтауэр. Она думала, что Пинки снова её вытащит, но… этого не произошло. Она оставила её гнить.

– И охранники убили её? – тихо спросила я, поглаживая её гриву. Она оттолкнула меня, затем снова шмыгнула и потерла нос.

– Ага. Они вскрыли её и что-то положили внутрь. Затем… бах.

Она тряхнула головой.

– Ух… это, вообще-то, первый раз такое…

Затем она чуть нахмурилась. На самом деле она выглядела немного напуганной.

– Что? Первый раз что? – меня терзало любопытство.

– Не беспокойся об этом, – вздохнула она, глядя на мостки над механическим деревом. – Должен быть способ попасть туда. Давай найдем его, заканчивай дергать пони за хвост и идем уже.

– Хорошо. Я волнуюсь о Скотч, – нахмурилась я, пока мы двигались к лестнице на дальней стороне комнаты. Белые пустышки, тупо пялась, уходили с нашего пути. Некоторые, похоже, умирали от голода. Часть меня отчаянно желала накормить их, возможно, дай им немного времени, и они станут похожи на Бу. Или, скорее всего, она вляпалась в Флюкс и он что-то сделал с ней. Как только мы поднялись по ступеням, я поставила передние копыта на перила, вглядываясь в странное дерево.

– О чем думаешь? – поинтересовалась Рампейдж.

– Сангвин говорил, что может клонировать мне новые органы. Даже новое тело, будь у него Химера. – насупившись ответила я. – Что если он может использовать Химеру, чтобы спасти Скотч?

– Ты что-то знаешь об этом? Я совершенно уверена, что ни у кого из нас нет диплома сумасшедшего ученого. То есть, у меня-то его точно нет, – возразила Рампейдж. Затем она тоже нахмурилась. – По крайней мере, я надеюсь, что нет!

Я сумела выдавить слабую улыбку, но она угасла, когда я вновь глянула на золотое дерево и проследила, как одна из капсул раскрылась и из неё выпала покрытая слизью белая кобылка. Она моргнула и просто села, оглядываясь вокруг… хм… пустым взглядом. Так… эта мысль мне определенно не нравилась, но я должна была её высказать.

– Нам нужна помощь Сангвина, – тихо произнесла я. Со стороны П-21 раздалось неожиданно резкое рычание, что привлекло взгляды всех нас, включая Бу. Он с отвращением глядел на меня.

– Ну надо же, я так рад, что Священник, Дасти Трейлс и бесчисленное множество невинных умерло за просто так, – прорычал он низким, грубым голосом. Немало времени прошло с тех пор, когда он говорил со мной так, будто мы только что покинули Девяносто Девятое.

– Браво, Блекджек. Думаю, что ты единственная пони в Пустоши, способная с такой легкостью отмахнуться от подобного.

Я бы предпочла, чтобы он ударил меня, вместо этих слов.

– Я не говорила, что дам ему одолеть нас. Я говорю, что заберем ЭП-1101 и заставим его использовать Химеру, чтобы спасти твою дочь, – огрызнулась я, он отдернулся, будто я пнула его. Я глянула на П-21, затем на Рампейдж. – Здесь есть нечто, что Сангвин хочет заполучить, сомневаюсь, что ему нужно только «само здание». Возможно… мы сможем заключить сделку?

П-21 брезгливо фыркнул.

– Я почему-то уверена, что, даже если нам повезет, любая сделка с ним будет включать в себя условие отпустить его, – заметила Рампейдж.

– Значит, мы пообещаем ему всего, что он хочет, создадим Скотч-клона, а затем прикончим его, – настолько буднично ответил П-21, что это вогнало меня в дрожь. Хуже того, часть меня согласилась с ним. По завершении – убить его… Это звучало так легко. Так уместно. Так…

Именно так, как поступил бы Сангвин.

Когда я лишилась ЭП-1101, это было сродни потери Стойла Девять Девять и Скудл. Это были именно те моменты, когда мои действия привели к полному провалу и катастрофическим последствиям для остальных. Я настолько сильно желала победить, что могла ощутить это на вкус. Он, скорее всего, поверит, если я скажу, что мы отпустим его; я была кем-то вроде «великодушной дурочки» в глазах многих. П-21 сможет собрать что-нибудь взрывающееся. Мы справимся. Я смогу не только победить, но еще и отомстить этому кровожадному ублюдку.

А я хотела этого, да еще как. Я должна признать это. Я отчаянно хотела победить; после бесчисленных погонь, ранений и изнасилования… я хотела быть на стороне хищника, а не жертвы. Я хотела быть той, которая с легкостью побеждает по причине того, что является коварной пони, которой все легко сходит с копыт. Все что мне нужно сделать – добраться до ЭП-1101, наобещать Сангвину с три короба, заполучить программу, а потом прикончить его.

Затем маленькая оранжевая пони в моей голове с силой пнула меня. Действительно ли этого я хотела? Глубоко внутри? Отмщения моим врагам? Лгать. Мошенничать. Красть. Уничтожать. Разве этим занималась охрана?

Я уже не знала. Я чувствовала, что качусь по наклонной. Я хотела победить, но при этом остаться хорошей пони… поступать как можно лучше… неужели я не могла поступать и так, и так? Разве многого я просила?

В Пустоши… да.

– Думаю, мы ставим телегу впереди пони, – пробормотала я. Сангвин может и не дать нам выбора. Я лучше убью его, чем позволю сбежать или убить П-21. Со мной во главе мы брели, пока не уперлись в трубы. Узкий мостик, достаточно широкий для одного пони, постепенно уходил вверх.

Прямо к Сангвину и ЭП-1101.

Трубы привели нас в огромную шестиугольную комнату, комнату, что я видела раньше. Твайлайт обвинила его, что он скопировал Мэрипони, не знаю насколько точной была эта копия, но здесь я видела практически все, что было в пещере Спайка. Хотя дизайн был немного грубоват. Потолок поддерживали шесть массивных колонн, а не как в пещере, где он находился без опор под жерлом вулкана, а вместо компьютерного оборудования здешние стены были заняты трубами и механизмами. Лампы освещения мерцали над внушительным облаком розового тумана, клубившегося вокруг больших машин, едва видимых сквозь туман. Воздух ощущался грязным и ядовитым.

А еще повсюду были предупреждающие знаки. Некоторые были размером почти с табло Хуффингтонской Арены. «Внимание: строго воспрещается есть или пить на полу, независимо от того, насколько хорош запах.» «Внимание: строго воспрещается чихать.» «Внимание: докладывать о любых источниках музыки и/или пения, строго воспрещается исполнять любые танцевальные номера.» «Внимание: абсолютно все может взорваться, будучи брошенным, включая вас.» «Внимание: доложитесь в медицинский кабинет, если обнаружите, что ваше тело внезапно изменилось, когда вы проснулись следующим утром. Синие точки = повод для беспокойства.» «Внимание: внимательно следите за необычными изменениями погоды.» «В случае катастрофического прорыва Флюкса, пожалуйста, подумайте о своих коллегах и активируйте системы слива, ваша жертва не будет забыта.» «Только вы можете предотвратить ужасные последствия, которые даже хуже смерти.»

Ну и конечно же, они были ненамного лучше других знаков. «Мы здесь не просто смешиваем химикаты и опасные вещества: мы смешиваем науку!», «Если сомневаешься – брось науку в стену. Следи, если прилипнет.» «Вы – лучший друг по науке!», «Не никогда, а СЕЙЧАС!», «Вы имеет право на труд, независимо от того, насколько опасным, ужасным или пагубным этот труд может быть.» «Работа на три монеты, разве вы не рады, что вам платят четыре?», «Ослы: внесите свой вклад в будущее Эквестрии!».

Затем на каждой из колонн я заметила красный ящик размером с пони. Предупреждения на них были намного более прямолинейными. «Внимание: взрывчатые вещества.». Мне закралось подозрение, что большинство сотрудников были либо неграмотные, либо отчаявшиеся, либо склонные к самоубийству.

В самом центре находилась огромная металлическая колонна. Всевозможные трубы исходили от неё, некоторые поднимались вверх и соединялись с трубами, проходящими под мостиком, на котором стояла я, но большинство из них уходило вниз к странным устройствам. Металлические мостки окружали колонну на расстоянии где-то шести метров. Вчетвером мы осторожно пробрались над отравленным пространством к колонне. Там где мостки, на которых мы стояли, соединялись с кольцом, окружающим серебряный шпиль, слонялась охранница. Она, похоже, не слишком серьезно воспринимала свою работу, судя по тому, что она курила и всматривалась в туман, но я никак не могла придумать способ подобраться к ней достаточно, чтобы вырубить, при этом не дав шанса поднять тревогу. А стрелять в неё… даже с моей точки зрения это было плохой идеей.

Затем я оглянулась на П-21, смотрящего в пространство с обычным для него кислым выражением лица. Я толкнула его и указала вверх на охранницу. Он нахмурился и с вопросительным видом поднял Аргумент. Я закатила глаза и покачала головой, жестами изображая, как что-то поднимаю копытами и складываю губы в трубочку. Он посмотрел на меня, будто я умалишенная, затем моргнул и кивнул. Он бесшумно приблизился и достал из сумки духовую трубку Скальпель. Он поднял её к губам и выстрелил без единого звука. Дротик отскочил от поручня рядом с ней, и я почувствовала, как моя грива встает дыбом, когда охранница нагнулась, чтобы изучить источник звука. К счастью, следующий дротик попал точно ей в круп. Смесь Мед Икс и Лунной Пыли подействовала мгновенно, и она, махнув копытами, шлепнулась на пол.

Я посмотрела на него, улыбаясь и удивленно выгнув бровь, на что он ответил защищающимся взглядом. Мы проследовали вверх к кольцу и забрали промазавший дротик. На наше счастье, здесь были бочки и ящики, за которыми можно было спрятаться на пути к дальней стороне, где искрили и гудели различные устройства. В отдалении едва слышимые за всем этим шумом раздавались голоса. Пока мы продвигались вперед, я заметила генератор, окруженный дюжинами опустошенных спарк-батарей. Он был соединен с одной из машин, подключенных к внешней стороне колонны. «Узел извлечения сырого Флюкса № 26» – гласила надпись на корпусе.

– Пробуй снова! – донесся крик Сангвина. – Для тебя она должна работать! Что ты делаешь не так?

– Не знаю. Она просто не работает! – всхлипывала Психошай. – Продолжает рассказывать, как именно Блекджек собирается меня убить. Она не будет открывать оболочку.

– Она должна! ЭП-1101 была разработано специально, чтобы работать только в копытах определенных пони и их потомков. Она просто обязана работать для тебя, Флаттершай! Это то, для чего она создана! – прошипел Сангвин, затем я достаточно обошла колонну, чтобы увидеть охранников, его и, наконец, всхлипывающую желтую пегаску. Она выглядела совсем плохо: с крыльев были вырваны большие клочки перьев, грива местами разодрана, а желтая шкурка вся в синяках.

– Хватит валять дурака, и просто открой её!

– Я не могу! – всхлипнула она, повесив голову и копытом потерев Дельта ПипБак, выдранный из моей ноги и липкой лентой примотанной к её. На её ноге виднелись кровоточащие натертости.

Шестерка охранников хихикала между собой, наблюдая за парой. Не знаю, защищали ли они их или, может, не давали сбежать. Сангвин посмотрел на неё и низким голосом, едва слышимым мне из-за работающего насоса, произнес.

– Последняя цистерна почти заполнена. Голиаф и его мать уже телепортировались обратно! По заполнении, они отбудут и либо нас убьют, либо эта тварь полностью захватит это сооружение! Ты можешь заставить её работать.

– Нет. Она просто продолжает рассказывать, как именно Блекджек нас всех убьет. Ты ничего не говорил о мертвом пони, разговаривающем со мной! – вдруг закричала она.

Чего? Неужели она говорила о… Крупье? Но… он же был моим сумасшествием! Разве не так?

– Я – мертвый пони, разговаривающий с тобой, и я говорю, что это наш последний шанс. Если сейчас мы потерпим неудачу… или если Глю взломает разработки Твайлайт… тогда другого шанса не будет! Я не брошу их здесь! – потрепанный гуль указал вниз на розовый туман.

Ну вот, теперь я действительно хотела подольше поболтать с ублюдком.

Хотя, стоит ли мне действовать, или стоит подождать? Даже если охранники не были на стороне Сангвина, сомневаюсь, что они позволят мне приблизиться и забрать его. Я глянула на П-21 на случай если у него были идеи. И они были…

Он целился из Аргумента в Сангвина и Психошай.

Я толкнула ствол вверх, как раз вовремя, чтобы, с одной стороны, не дать ему выстрелить прямо в них и, с другой, не дать выстрелить случайно. Гранатомет негромко ухнул и граната, отскочив от колонны, взорвалась над нами. Судя по его взгляду, пронзившему меня, надо думать, я снова вернулась в его расстрельный список.

Так… переходим к плану Г.

– Охранница!? Взять её! – проорал Сангвин, схватив Психошай за подратое крыло и оттаскивая её в укрытие. Шестерка рассредоточилась и открыла огонь из полуавтоматического оружия и боевых седел, снаряженных легкими пулеметами, пока еще двое обходили с флангов. «Взять её?» Да ладно? Боле клишированной злодейской фразы даже придумать невозможно!

Ну и конечно же он будет смеяться последним, если и правда возьмет нас.

– Рампейдж! – я указала за спину, и малышка, отсалютовав, рванула в том направлении.

Несколькими секундами позже послышался её крик:

– Осалила! Ты водишь! – Сопровождаемый треском её силовых копыт.

Это оставило нас перед возможностью быть подстреленными четырьмя пони, а еще где-то прятался Сангвин с его ядовитым дыханием. Бу мгновенно спряталась за бочкой, свернувшись как можно сильнее. П-21 достал осколочную гранату и, выдернув чеку, швырнул в охранников. Он не был единственным пони, кому пришла похожая идея, взрывающееся яблоко отскочило от ящика позади и приземлилась мне на колени. Я дернулась, перебрасывая её через край, где она взорвалась долей секунды позже в воздухе прямо под нами.

П-21 отклонился в сторону, оценивая обстановку, пока готовил очередную гранату, а я отстреливалась из револьвера. Прямо сейчас я несказанно радовалась отсутствию грифонов. Моя точность была намного выше, но с автоматическим оружием тебе попросту не нужны навыки, только удача, время и достаточно большой запас боеприпасов. П-21 катнул гранату по мостику к основанию их укрытия.

– Готовься, – произнес он.

– К че…

Вопрос разрешился сам собой, когда повалил густой белый дым, отрезая нас от них. Я не собиралась тратить ни секунды! Стрельба несколько поутихла, и я, мгновенно преодолев разделяющий нас промежуток, перемахнула через их укрытие. Наконец мне представился шанс учинить мордобой кому-то еще с боевым седлом! Я схватилась металлическими копытами за одно из орудий и потянула. Кобылка, несущая конструкцию, держала зубами спусковой крючок, пока я размахивала ей по сторонам. Крики и выстрелы заполнили воздух, когда охранники отчаянно палили в ответ.

В конце концов, крепления пулемета ослабли, и я выдернула его. Несколько пуль попало в кобылку, я подняла орудие и положила ей на спину. Намотав на копыто тросик, тянувшийся от спуска к узде и подергав его, я закрепила орудие на её теле, затем расстреляла все до последнего патроны по направлению её соратников.

Один выбежал из рассеивающегося дыма и припечатал меня к перилам мостика, орудие затихло и кобылка, которую я использовала в качестве укрытия, осела. Массивная земная пони изо всех сил старалась перекинуть меня через поручни в клубящуюся смерть внизу. И она туда же! Я едва избежала падения, обхватив копытами её шею, когда она все-таки перекинула меня. Я стиснула зубы и зацепилась задними ногами за перила, затем выдвинула пальцы и схватила её толкающие меня передние ноги. Как следует дернув, я перетянула её за собой через край. Болтаясь вниз головой, я услышала её крик, когда она рухнула на какое-то оборудование под нами.

Падение не убило её. Судя по последовавшему воплю и надрывному кашлю, она сильно пожалела, что не умерла сразу.

Последовал очередной взрыв, я подтянула себя через поручни на мостки при помощи робопальцев и, наконец, оказалась на безопасной стороне. Вдруг, из почти рассеявшегося дыма возник Сангвин и глубоко вздохнул. Я быстро закрыла лицо копытами, и меня обдало тугой струей розового яда. Даже задержи я дыхание, это вряд ли бы помогло. Каждый сантиметр открытой кожи дико горел при соприкосновении с концентрированным газом. Я чувствовала, как моя шкурка становиться… липкой. Катнувшись в сторону от струи газа, я ощутила, как моя кожа рвется; секундой дольше, и я бы приварилась к броне и полу! Хотя, я почувствовала, что несколько квадратных сантиметров моей шкурки все-таки приклеились к передним ногам и металлу подо мной.

Я могла только надеяться, что смогу регенерировать это… если выживу, конечно. Не будь я наполовину синтетической, скорее всего, меня намертво бы приварило к полу этой токсичной струей.

Я потянулась было за револьвером, но он, похоже, где-то выпал. Сангвин снова набрал воздуха, пока я беспомощно смотрела на него, мне отчаянно была нужна магическая пуля. Прямо сейчас! Я сосредоточилась… напрягла воображение… сконцентрировалась… О, как же это было бы проще с З.П.С.! Вдруг, вспыхнул яркий свет, и белый энергетический шар ударил его прямо в лицо! Пусть даже недостаточно мощный, но этого хватило, чтобы сбить его с ног и прервать очередную дозу розового облака.

А Психошай еще и целовала его? Как она только языка не лишилась?

К сожалению, мое лежащее тело привлекло внимание одной из пони-охранниц. У меня не было оружия, а рог еще ужасно болел после единственной магической пули половинной мощности. Окровавленная охранница левитировала пистолет-пулемет с видом удовлетворения от моей неминуемой гибели.

Затем, прямо позади меня раздался стук быстрых выстрелов, выстрелов наугад и неконтролируемых. Но с автоматическим оружием, нужно-то всего два удачных попадания. Единорожка дернулась, когда две пули превратили её лицо в ошметки, вырывая глаза и снося макушку, её магия рефлекторно спустила крючок, посылая очереди направо и налево, пока она не рухнула замертво. Я перекатилась на копыта, ожидая увидеть П-21. Вместо этого мои глаза расширились, когда я увидела Бу, схватившую спусковой механизм одного из автоматов. Её белые глаза посмотрели на меня, и она сглотнула. Оружие снова заработало, осыпая меня пулями и проделывая новые дырки в моих конечностях, которые я рефлекторно подняла, защищаясь. Эти я с легкостью регенерирую! Напуганная до ужаса кобылка выплюнула оружие и снова свернулась в дрожащий комок.

На возмущение времени не оказалось, когда вторая струя ядовитого дыхания ударила в меня. Я отпрыгнула, мое тело дрожало от токсического отравления, я повернулась к нему. Одна сторона его лица сползла, открывая кость от уха до рта, откуда сочилась розовая слизь.

– Теперь понятно. ЭП-1101, скорее всего… привязан к тебе или что-то вроде этого. С твоей смертью она заработает. Тогда я смогу спасти их.

– Ты не спас бы и бутылочную крышку, даже приклеив её себе на лоб, – возразила я.

– Я могу спасти их! – закричал он, его глаза расширились. Интересно, неужели он превратится в дикого прямо сейчас передо мной?

– Я – доктор! Это моя работа! Я спасаю пони!

– Ты убийца, Сангвин!

– Это ты сделала меня таким! – проорал он. – Я не хотел убивать их. Я не хотел убивать вообще никого! Химера нужна мне лишь, чтобы спасти их. Если бы ты просто отдала её мне, тогда мы все стали бы лучше. Красный Глаз получил бы З.В.Т.! У меня была бы спокойная жизнь в Филлидельфии! Моя семья была бы в безопасности! Все, что мне обещали Голденблад и Хорс, было бы моим!

Он начал ходить взад-вперед.

– Я не должен был становиться таким. Моя семья не должна была умереть. Я собирался стать величайшим биологическим исследователем во всей Эквестрии!

Он указал на меня копытом и проорал:

– Это ни хуя нечестно!

Из его рта начало расти розовое облако.

– Твоя семья? – я моргнула, уставившись на него. – У тебя есть семья?

– Неужели это так удивительно для тебя?

Его рог засиял, и из кармана вылетели обрезанные фотографии, вроде тех, что я видела раньше в кабинете, он бросил их мне. Моя убогая магия едва смогла поймать одну, и я вгляделась в неё. Жеребец, лицо которого было вырезано, целовал хорошенькую, краснеющую оранжевую единорожку. Сквозь дыру виднелось угольное лицо гуля, затем я уронила фотографию. Он зашипел, между его гнилых зубов заструился розовый дым.

– Да. Моя семья. Мы должны были находиться в Стойле Один. Наилучшем и безопаснейшем Стойле во все Эквестрии. Но из-за ядовитого облака… мы не смогли добраться туда. – Он покачал головой. – Я смог доставить их сюда, но мы были больны. Очень сильно больны. Нигде больше не было безопасно. Именно здесь они могли оставаться вне опасности. Здесь, где я смог бы вылечить их. Клонировать им новые тела… пересадить органы… они бы выжили! Просто обязаны были бы выжить. Единственное, что мне было нужно – Химера!

– Ты делал все это ради спасения своей семьи? – Я изумленно таращилась на него. – Почему ты не сказал мне этого?

Он сердито фыркнул.

– А ты бы поверила мне после того, что я сотворил с твоим Стойлом?

Сказанное им имело смысл. С тех пор мне здорово досталось. Мне нужно было сперва осмотреть тот кабинет. Прочесть записку от любящей жены.

– А самое отвратительное то, что я… я… чертов ходячий труп… я совершенно не заслуживаю их. Но память о них – единственное, что удерживает меня от превращения в безмозглого дикого. Их спасение дает смысл моей жизни.