Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 68 страниц)

– Наверное… я не знаю, – хмуро ответила ЛитлПип. – Как-то не складывается…

– Должно быть, у Твайлайт была какая-то подсказка насчёт того, что это за Порча и как её остановить, до того, как она сделала зелье. Какое-нибудь… что-нибудь. И она создала заклинание для его удаления. Затем она воспользовалась этим чем-нибудь, чтобы сделать аликорнов. – Я соединила копыта в хлопке.

– Возможно… – вздохнув, сказала ЛитлПип, почесав подбородок. Затем она нахмурилась. – Аргх… ненавижу мистику.

– Это ты мне говоришь? – засмеялась я и получила улыбку в ответ. Подошла Глори, также улыбаясь.

Все пони начинали направляться к лифту. П-21 нёс Скотч на своей спине, и я почувствовала тепло и комфорт в своём… магическом кровяном насосе. Мы тоже начали собираться.

– Знаешь, что хреново? Мне, скорее всего, утром придётся вычищать всё, что произошло сегодня ночью, – со вздохом сказала ЛитлПип, когда мы вчетвером зашли в кабинку.

– Ну… – сказала Хоумэйдж с таинственной маленькой улыбкой после того, как она нажала на кнопку, и двери закрылись. – Значит, нужно сделать эту ночь достойной того, чтобы её забыть.

* * *

Было очень поздно… или очень рано… когда я стащила себя с потной простыни, слушая храп, наслаждаясь простой музыкой неавтоматизированного дыхания. Я чувствовала себя хорошо… не просто целой или нераненой… а хорошо. И подойдя к окну и увидев слабое сияние на востоке, я была рада тому, что Глори меня спасла. Рада, что я встретила ЛитлПип и Хоумэйдж. Еще существовали хорошие пони… пони, которые хотели дружить и помогать.

– Пони, за которых стоит бороться, – тихо сказал Крупье, сидя на подоконнике. Я взглянула на него. Он выглядел моложе, я не знала, что это значит. Он приподнял свою потрёпанную, широкую шляпу, глядя на восток. – Значит, ты всё-таки идёшь.

– Ты же знал, что я пойду, – тихо ответила я.

– Я знал, что ты пойдёшь, – прохрипел он, помешивая карты. – Но кто-то должен был дать тебе выбор… даже если бы ты никогда не смогла его сделать.

– Спасибо, – искренне ответила я. Я услышала шаги за спиной, и он изчез из виду.

– С кем ты разговаривала? – тихо спросила Глори, обнимая меня, прижимая свои копыта к моему телу и прикрывая нас обоих своим крылом.

– Просто мой глюк, – сказала я, прижавшись к ней, благодарная каждому неметаллическому дюйму моего тела. Я всё ещё чувствовала её запах, её вкус, и когда мы поцеловались, это был самый сладкий вкус в жизни. Наконец, я отошла. – Спасибо тебе за прошлую ночь.

– Я не была уверена, что ты этого хотела… после… после того, что произошло на лодке, – мягким, озабоченным голосом сказала Глори.

– В смысле, когда меня изнасиловали? – Интересное было слово. Мне показалось, что я вздрогнула, или что-то вроде того. Но оно было скорее как свинцовая гиря на моей душе, сдавливающая мои чувства под своим угнетающим, тяжёлым весом.

Она кивнула.

– Я не думала, что тебе захочется… ты знаешь… вообще.

Я улыбнулась и снова поцеловала её.

– Они не победили меня, Глори. Если бы они нашли Скотч… если бы они её коснулись… я была бы разбита. Так было лучше. Они крепко меня изнасиловали… порвали мне мясо… мне не важно. Мне не важно, как издеваются надо мной. Пока они не трогают кого-то ещё… не важно. – Всё воспоминание было одной уродливой тучей. Я не могла от него избавиться… я не заслуживала избавления от него. Так что я несла его вместе с остальными.

Она задрожала, прижавшись ко мне ещё крепче. Я услышала, как она шмыгнула и тихонько проскулила, стараясь вести себя тише. Горячие слёзы потекли по моей шее.

– Глори… почему… почему ты плачешь? – недоумённо спросила я. Я же просто сказала ей, что всё было в порядке…

– Потому что ты не станешь! – сказала она мне в ухо, приглушая голос гривой. – Ты важна для меня, Блекджек. Ты важна… важна для стольких пони и… ты умерла! Ты была ранена! Ты… святая Селестия, почемы ты так уверена, что ты заслуживаешь страданий? Ты расплатилась за Девяносто Девятое, поняла? Ты расплатилась за всё. Так почему ты не можешь понять, что ты важна, и что ты не должна страдать, так же, как не должна Скотч или я или кто-либо ещё?

Я закрыла глаза и удивилась шелковистости её гривы, струйки её слёз, звук её прерывистого дыхания и биения её сердца. Самый красивый звук на свете.

– Я не знаю… я же сказала. Глюк… – Она заплакала ещё громче и прижалась ко мне крепче, проливая слёзы, которые я проливать не могла. Хотела бы я знать, как заставить её прекратить, или как мне к неё присоединиться. – Всё равно… спасибо тебе за прошлую ночь, – мягко сказала я, удерживаемая ею. – Странно… кажется, я понимаю, почему Деус был таким… – Она замолкла, и я взглянула на неё с лёгкой улыбкой.

– Ты понимаешь его? – Что-то в ней было, взгляд, отдалённый и любопытный одновременно. Наверное, это была Глори-доктор. – Это… я не… эм… ого…

– Прости за глупость, – сказала я с виноватой улыбкой.

– Ты не… в смысле… ты хочешь… как он… – лепетала она, я улыбнулась и поцеловала её.

– Ты не превратила меня в кибер-секс-маньяка-насильника. – По крайней мере… я очень-очень-очень надеялась, что не превратила.

– Я просто имею в виду, что теперь, когда половина меня – механическая, думаю, я знаю, почему он так себя вёл.

Глори немного расслабилась, её любопытство, казалось, превосходило ту её часть, испуганную того, что я могла сочувствовать насильнику… Теперь, когда я была и жертвой, и преступником… если честно, я немного запуталась в терминах.

– Что ты тогда имеешь в виду?

– Профессор сказала, что ему позволили оставить пенис. Выглядит странно, учитывая, что он сделал… – тихо пробормотала я. – Но, Глори… то, что мы с тобой сделали… это было первой, что заставило меня чувствовать себя… пони. Что я больше, чем машина. И то, что ты чувствуешь себя хорошо… чувствуешь себя счастливой… наталкивает меня на мысль, что я больше, чем источник страданий и боли для тебя. Я знаю, что то, что он сделал, делает его монстром… но зная, что он чувствовал… я знаю, как это было для него важно.

Я подумала о профессоре, заточённой в ёмкость лишь со слабой надеждой вернуть своё тело. Протянула бы она так годы? Месяцы? Недели? Пока я не занялась сексом, я не понимала, какой важной потребностью он для меня был. Это была последняя частичка моей плоти и крови. Я бы не смогла выжить, будучи мозгом в банке. Никто бы не смог… сохранить свой разум нетронутым.

Я вздохнула, почувствовав, как она опускается, и ощутила её прикосновение к моей самой тёплой и нежной части тела. Я застонала, дальняя часть моего разума говорила мне, что это глупо, неразумно и низко и… и я взяла эту часть, надрала её задницу и откинулась назад, чтобы она помогла мне вновь почувствовать себя кобылой из плоти и крови.

* * *

Моя броня была застёгнута, обычно простая задача теперь была… интересной без магии и с пальцами. Боевое седло, которое вчера для меня соорудил Каламити, было на месте, с винтовкой Тауруса на одном боку и новым двенадцатимилиметровым дробовиком на другом. Бдительность была отполирована до блеска и расположена в кобуре на переднем копыте. Лакуна перешила моего Метконосца на хуфбольную форму Потрошителей. Мои сумки были на месте, заполненные патронами для каждого оружия. Я всё ещё привыкала к управлению.

– Как вы умудряетесь не стрелять, когда разговариваете? – спросила я, оглядываясь на Глори. Всё это обмундирование выглядело странно… и немного извращённо.

– Практика, – сказала она, с улыбкой ткнув меня носом. Затем она немного озадаченно взглянула на то, как я работаю языком и, подтянувшись, нажала на небольшую кнопку в углу моего рта. – И ещё предохранители. – Оу, да. Так было бы умно.

Мы прошли на крышу, где ждали три группы аликорнов, шесть зелёных и три фиолетовых. Зелёные аликорны, если верить Лакуне, могли увеличивать дальность телепортации фиолетовых. Ровер ворчал неподалёку, мрачно глядя на аликорнов и храня своё истинное мнение о них при себе. ЛитлПип осталась позади, решив очистить все воспоминания обо мне и моих друзьях. А мне лишь оставалось проследить, чтобы Богиня не высосала мои мозги, пока я спала.

Хоумэйдж подошла ко мне и ткнула меня носом.

– Будь осторожна. Я слышала, в Хуфингтоне опасно.

– Это ты будь осторожна, – с улыбкой ответила я.

– Глупости. Я живу в Тенпони. Что может со мной здесь случиться? – парировала она, улыбнувшись. – Я серьёзно. Будь осторожна. Что бы не вырубило САОМТН в долине, это не просто какой-то собиратель вилку из розетки дёрнул. Её вырубил кто-то, кто хорошо знал, что он делает. Так что берегись.

Я снова кивнула и посмотрела на Хелпингхуфа. Он прокашлялся, затем тихо сказал:

– Я присмотрю за твоим железным колечком. Наш ди-джей даст тебе знать, если с ним что-нибудь будет. Кодовым названием будет «научный проект Блекджек» или что-нибудь вроде того. – Я поблагодарила его за то, что он воспринял мою тревогу серьёзно.

Лайфблум холодно, если не слегка любопытно, посмотрел на аликорнов, прежде чем взглянуть на меня.

– Надеюсь, это безопасный вид транспорта.

– У Богини всё ещё есть на меня планы. До тех пор… – я слега пожала плечом. Затем я вздохнула. – Прости, что я не оказалась потомком Твайлайт Спаркл. – Улыбка Хоумэйдж исчезла, и она взглянула на П-21. Я постаралась проигнорировать розовую пони в моей голове, протянувшую «ооооооох», и сфокусировалась на Лайфблуме. И… мне показалось, или фиолетовые аликорны переглянулись между собой?

– Ты дала обществу и мне много пищи для размышлений, Блекджек, – сказал он с улыбкой. – Спасибо.

– Без проблем. И спасибо тебе за книгу. – Я улыбнулась ему, и он моргнул, будто не понимая, о чём идёт речь. – Волшебные Упражнения для Молодых Единорогов? – сказала я, хитро подмигнув.

Он подумал, затем улыбнулся.

– Оу… да. Конечно. Пожалуйста. – Ему на самом деле нужно было идти в актёры. Он меня почти убедил! Затем он отошёл с Хоумэйдж и Хелпингхуфом.

Фиолетовый аликорн позади меня произнесла прямо в мой мозг:

– «МЫ НАДЕЕМСЯ, ЧТО ТЫ НЕ СОБИРАЕШЬСЯ К ЭТОМУ ПРИВЫКАТЬ! КУДА В ЭТОМ ЖАЛКОМ ГОРОДЕ ТЕБЕ НАДО?»

Я взглянула на своих друзей, новых и старых, и улыбнулась.

– Домой.

Мир исчез в фиолетовой вспышке.

Заметка: Достигнут максимальный уровень.

Глава 3

Жертвы

«Вот те крест, ну а солгу, кексик в глаз себе вотк… АРРРГХ!»

– Так, когда я сказала «домой», я подразумевала Капеллу или, если быть точной, Звездный дом, – бормотала я, пока мы плелись вдоль железной дороги в сторону Хуффингтона, отсюда даже темные, тяжелые облака над городом, каким-то непостижимым образом казались еще темнее и тяжелее облаков над остальной частью Пустоши.

– Черт, даже телепортироваться внутрь заполненного хлором Стойла казалось мне более вероятным.

Восемь металлических рельс тянулись от горизонта к горизонту насколько хватало глаз. Похоже, что кто-то сильно постарался очистить эти пути. Наименее побитые и заржавевшие, они казались единственными, что были выбраны для ремонта, а слишком прогнившие шпалы были заменены.

– Богиня не хочет более рисковать своими детьми в том месте. По крайней мере, пока проблема с Магической Аномалией не будет решена, – тихо произнесла Лакуна. – Ты прекрасно знаешь, что множество аликорнов способны вызвать резонанс. И, технически, мы находимся в одной из прилегающих к Хуффингтону провинций старой Эквестрии.

– Технически, Богиня может поцеловать меня в мою ленивую задницу, – пробормотала Рампейдж, когда мы прошли проржавевшую блок-станцию со знаком, гласившем: «Хуффингтон, двадцать две мили».

– Хнык, хнык, хнык, – подразнила я, закатив глаза. – Всего несколько дней в Тенпони, и ты уже размякла.

Я совсем не чувствовала усталости!.. Хотя это, конечно, было своего рода жульничеством.

– Пони всегда ноют, – со смешком поддакнул Ровер.

– То, что нам действительно пригодилось бы, так это транспорт наподобие того, что у ЛитлПип, – произнес П-21. Глори опустила ушки, он добавил:

– Не обязательно воздушный фургон. Но что-нибудь, дабы избежать выматывающих путешествий пешком.

Он остановился и задумчиво оглядел простенькую копытную дрезину, стоявшую в тупике позади блок-станции. Он потер подбородок.

– Эй, Скотч, ты думаешь о том же, о чем и я?

Скотч моргнула, глянув сначала на дрезину, затем на кусты, торчащие вокруг.

– Кажется, да, П-21, но где мы найдем здесь дюжину ракет?

П-21 холодно посмотрел на маленькую кобылку.

– Чего? – защищаясь, произнесла она.

Немного погодя, Скотч проверила машину, обнаружив, что она вполне исправна. Я улыбнулась, наблюдая, как они выталкивали её на отремонтированные пути.

– Что ж, так-то лучше, но как вы собираетесь заставить её двигаться со всеми этими поломанными рычагами.

П-21 повернулся ко мне, его губы медленно расползалась в улыбке.

– Что?

Глори с сожалением поглядела на меня. Рампейдж ухмыльнулась, даже Скотч прыснула со смеху.

– Почему вы так на меня смотрите? – попятилась я. – Чего?!

* * *

– Предполагалось, что я должна быть героическим… лидером… или что-то в этом роде, знаешь ли! – бормотала я, несясь вперед. – Друзья ЛитлПип никогда не заставят её делать подобное!

– П-21! Оно опять издает эти плаксивые звуки, – произнесла Скотч Тейп, пока я тянула дрезину по рельсам, колеса мягко поскрипывали, несмотря на то, что маленькая кобылка тщательно смазала подшипники. В дополнение к смазочному пистолету, П-21 откопал дюжину с небольшим крышек, немного монет и пару кусков металлолома, пока обшаривал блок-станцию и прилегающий ремонтный цех.

– Потому что это пони-двигатель, – фыркнул Ровер.

– Ну тогда поработай вожжами, пока оно не прекратит, – ответил жеребец, лежа позади с подложенными под голову сумками. Кобылка огрела меня веревками по неметаллической заднице, заставив меня подпрыгнуть, покраснеть и оглянуться на друзей.

– Видишь? Довольно быстро реагирует.

– Ненавижу вас… – мрачно проворчала я.

– Потерпи, пока не доберемся до Хуффингтона, – уверила меня Глори, затем потерла подбородок. – Хотя… думаю, мы сможем найти повозку с целыми колесами и шинами. Это определенно сэкономит наше время в пути, чем, если бы мы шли копытами.

– Ты же говорила, что не будешь использовать меня таким образом на постоянной основе! – запротестовала я, потянув упряжь, чем заслужила еще один шлепок вожжами.

– Ну да, но это было до тех пор, пока мы не догнали насколько это приятно не сбивать копыта от постоянного хождения – прыснула со смеху Рампейдж, ловко затачивая когти о вращающееся колесо.

Я глянула на Лакуну, непринужденно летящую подле меня с маленькой улыбкой на губах.

– Чего?

– Ой… ничего.

Аликорн даже и не старалась скрыть веселье.

– Просто подумала, что, наверное, надо упомянуть движущийся на нас поезд.

Я посмотрела вперед и увидела темный силуэт, приближающийся навстречу. Лакуна подняла дрезину и перенесла на соседние пути, силуэт был все ближе и ближе, и…

– Что это еще за хрень? – выдохнула я. Очевидно, что идея насчет пони, тянущего повозку, не нова, но я даже и представить не могла такого пони. Он был огромен. В два… нет, в десять раз больше Биг Макинтоша! Его светло-синяя шкура блестела от пота, пока он двигался на копытах размером с мое тело! Ярко-желтые глаза поглядели на нас с высоты, и он оглушительно фыркнул при виде меня, прицепленной к дрезине.

– Слабачка… – пробормотал пони-гигант, минуя нас.

– Голиаф! Хорош болтать с отребьем! – прокричала тощая желтая единорожка с маленькой платформы на его спине. – Я разберусь, слышь? А ты беги, пока не доберешься до Вечнодикой ветки!

– Да, мама, – выдохнул здоровяк. Он тащил три громадных, ржавых цистерны и пару безбортовых платформ, загруженных сотнями сложенных бочек. Тощие пони с охотничьими ружьями угрюмо наблюдали за нами, проносясь мимо.

Последовала яркая вспышка и костлявая единорожка появилась предо мной.

– Какого забыли на моих путях? – спросила она, глядя на… эмм… всех нас. Затем раздраженно дернулась.

– И который из вас главный?

– Это я, – отозвалась я. Она мельком глянула на меня в упряжи, мигом оценив мои не слишком удачные лидерские навыки.

– Ну да… канеш, так кто главный? – повторила она и поглядела на Лакуну. – Ты с Красным Глазом?

– А если да? – спокойно произнес П-21.

– Тогда тебе лучше подготовить мою оплату! Экспресс не работает за красивые разговорчики о чудесном будущем. Оплата за каждую поездку, понял? – отрезала она. Я заметила, что её живот пересекает длинный шрам. Мина? Мускулы моего живота сочувственно дернулись. Я не была точно уверена, имелись ли у меня внутренности…

Глори поглядела на монструозного пони.

– Что случилось?!

Она сердито оглядела пегаску.

– Не тваво ума дело, вот что!

– Но… он огромный! – промямлила Глори, уронив челюсть.

– А еще синий, – сухо заметила Скотч. – Если ты вдруг не заметила, Глори.

Желтая единоржка фыркнула, но слегка улыбнулась оливковой кобылке.

– Мой мальчик самый чертовски здоровый, сильный, безмозглый и голодный понь, сунувшийся в синюю траву. Жрет целое дерево каждый раз, когда мы останавливаемся в Вечнодиком!

– Ааа… Убийственная Шутка, – раздался тихий голос Лакуны. Желтая кобылка посмотрела на аликорна, но не стала отрицать.

– Значит вы Голиаф Экспресс, да?

– Тягаем все от ФиллиДи до Тротта, до Хуфа, до любого чертового места между ними, если платят хорошо! – гордо сказала брюзгливая старая единорожка. Затем глянула на Глори и указала копытом на сына.

– Звать Голиаф, есль ты прослушала.

– А что за груз везете? – спросил П-21, глядя на удаляющиеся вагоны. Она мрачно и подозрительно посмотрела на него.

– За болтовню не плотють, – отрезала она. – У меня туча дел важнее, чем шлепанье губами с шестью идиётами и полужелезной псиной.

Я нахмурилась, гадая, стоит ли выбить из неё ответы, но затем передумала. Ну правда, она просто пытается выжить.

Будь доброй…

– Скотч? – глянула я на кобылку. – Можешь достать мне… положим… сотню крышечек?

Кобылка порылась в моей сумке, достала окрашенные кусочки металла и передала их сердитой кобылке.

– Твой ответ.

Она взяла крышечки магией, прищурено оглядела их, куснула, затем засунула в свою сумку.

– Думаешь подкупить? – фыркнула она, – Не слишком вежливо, не находишь?

– Тебе нужны крышки, мне ответы. Или ты предпочтешь другие методы? – спросила я, приковав к себе взгляды моих друзей. Я и правда угрожала этой тощей желтой кобылке? Даже мне не было ясно. Но по каким-то причинам, я чувствовала растущее быстрее чем обычно раздражение.

Она, казалось, поняла, куда дело клониться, поэтому слегка смягчилась и кивнула в сторону поезда.

– Бочки полны огнеметного горючего, что хочет Красный Глаз. Поджигатели по-особому смешивают его уже несколько недель. Цистерны? Не знаю и не хочу знать. Есть еще груз, ждущий после этого, – пожала плечами она.

– И как давно ты это делаешь? – спросила Рампейдж. – Работаешь на Красного Глаза, имею в виду.

Она скривила рот и пожала плечами.

– Не. Красный Глаз передает материалы через посредника. Если она не может, он присылает своих ребят. Затем, вместо пары дюжин поездок, он платит, чтобы мы перевезли все разом за пять.

Она хмуро поглядела мне в глаза, затем пожала плечами.

– Неважно… скажи этому глазастому засранцу, что я хочу свои крышки и никаких мне мутных делишек потом, слышь? Или мой мальчик сделает это его красивенькое здание своим отхожим местом!

– Мама! – проревел необъятный синий пони, его голос эхом разнесся по округе.

– Твой состав уезжает без тебя, – произнесла Глори. Тощая кобылка презрительно закатила глаза.

– Святы Богини, еще чего очевидного скажешь? Мож то, что день пасмурный? Или вода мокрая? Дурында однокрылая.

Костлявая желтая единорожка фыркнула и исчезла в ярко-желтой вспышке. Я едва различила соответствующую вспышку на спине громадного пони.

Я закрыла рот, готовившийся спросить о случившемся в Хуффингтоне, затем тихо вздохнула. Полагаю, что придется выяснять это другим путем.

– Хочешь остановим их? Пара метких выстрелов по бочкам и полюбуемся прекрасным видом, – отозвалась Рампейдж, Лакуна перенесла дрезину обратно на рельсы.

Я вздохнула.

– Скорее всего я пожалею об этом, но нет. Доберемся до дома. Хочу выяснить, что там происходит. – Я опустила голову. – Давайте-ка проверим, смогу ли я выжать больше скорости из этих штук! – прокричала я и побежала. Чем скорее я вернусь, тем лучше.

* * *

Странно. Мою спину саднило, бока болели, задницу сводило, а шея одеревенела, но вот ноги были в идеальном состоянии! Хотя вскоре мне все же придется сжевать несколько камушков, в углу зрения мигало сообщение о сокращающихся запасах энергии. Тележка скрипела как ненормальная, что-то внутри неё загорелось. Скотч уже использовала всю смазку, и пахло так, будто в любую секунду дрезина либо заклинит, либо вспыхнет, а возможно и то и другое разом. Несмотря на это, мы приближались к впадине Бримстоуна, я уже могла различить постройки и ограждение. Все выглядело тип-топ. Тихо…

Дерьмо…

– Отцепите меня. Что-то не так, – потребовала я. Куда делось облако каменной пыли? Где часовые? Я нетерпеливо ерзала в упряжи, покусывая удила боевого седла. Глядя на север, я могла видеть Рузенхуффскую Академию, от неё валил дым, укрепленные здания были покрыты трещинами и копотью. Как только меня освободили, я пробежала мимо шлагбаума во двор. Двери в администрацию и бараки были настежь открыты, оттуда раздавался грохот, гиканье и крики. Небольшая группа мусорщиков обчищала здания, не обращая внимание на несъедобное и то, что нельзя было обратить в крышки.

Затем один, наиболее мерзко выглядящий из всех встречавшихся мне, гуль заметил меня. Его глаза расширились и он прохрипел:

– Потрошители!

Знаете… прямо сейчас я чувствовала, что это определение как нельзя кстати подходит. Голодранцы похватали все возможное и рванули от меня, я в три прыжка одолела расстояние между мной и гулем и зажала его у бараков, пока остальные улепетывали с награбленным хламом.

– Что здесь случилось? Где все? Где Дасти Трейлс? – орала я ему в лицо, колотя копытами. Все мои друзья бежали ко мне, чтобы прикрыть, кроме Лакуны, которая чуть поотстала.

– Я не знаю! Я ничего не знаю! – причитал вареный на вид пони, сжавшись в комок.

– Блекджек, – резко бросила Глори, погасив мою вспышку гнева. Я посмотрела на его изогнутые ноги, от моей хватки они с легкостью переломились, а я даже не заметила этого. Не услышала и ничего не почувствовала. Я попятилась, пегаска выудила одно из лечебных зелий, запасенных нами в Тенпони. Я заметила, что оно уже теряет свой насыщенный цвет. Оно еще оставалось достаточно мощным, чтобы поставить гуля на ноги, а добавить к этому немного радиации, и он будет как новенький, так ведь?

– Пришел сюда этим утром, сразу после нападений. Слышал, что здесь завались добра, – хрипел он. – Пожалуйста не убивайте меня.

– Расскажи мне об этих нападениях, – успокоившись, сказала я и отошла достаточно, чтобы он мог сесть.

– Они начались несколько дней назад. Сразу после того, как «Селестия» взорвалась, похоронив Охранницу и половину Рейнджеров. Профессиональная группировка наемников ударила по Мегамарту. И довольно жестоко. Затем они вздернули тех у клиники Флаттершай. Потом Скотный Двор: загнали всю деревню в радиоактивную дыру и подождали, пока они не перемрут. Вот так запросто… Хотя, это может означать несколько новых гулечек, – неуверенно усмехнулся он. – Возможно даже красивеньких.

От этих слов я одарила его своим фирменным взглядом, его улыбка быстро угасла, а взгляд белесых глаз резко ушел в сторону.

– Так или иначе, то место зачистили, а в школе, или как её там, уже была группа, поэтому мы пришли сюда. Мы здесь были всего только час от силы.

– Академия, затем это место, – пробормотала я и нахмурилась. – Но где все пони? – потребовала я.

– Не знаю! Здесь и не было никого! Честно! Неужели ты думаешь, что я смогу вынести целый город, забитый пони, с голыми копытами и размахивая членом? – возразил он.

– Каким еще членом? – издевательски произнесла Скотч.

– Вот дерьмо! Неужели он опять отвалился? – в панике произнес он и глянул между ног.

Я закрыла глаза, едва сдерживая желание превратить его в гнилой фарш.

– Исчезни, – холодно сказал П-21. Гуль кивнул так быстро, что казалось, его голова отвалится, стряхнув при этом облачко кусочков шкуры.

– Да. Точно. Исчезаю! В момент! Где я? Хех… – бормотал он, ковыляя прочь. – Эмм… Хуффингтон возродится и что-то там…

Я развернулась и уставилась на него.

– Что ты сейчас сказал?

Он замер, разрываясь между бегом со всех ног и мольбой о пощаде. Я медленно поднялась на копыта и сжимающейся челюсть взвела винтовку Тауруса.

– Я, сказал? Блядь! Я ничего не говорил… совсем ничего…

– Ты сказал: Хуффингтон возродится. По какой причине? – спросила Глори, загораживая его от меня.

Гуль недоуменно моргнул.

– Ну… хрен его знает. Народ постоянно говорит разное дерьмо в наши дни. Типа «Святая Селестия» или «Выеби меня в жопу мерзлым страпоном Луна». Ну ты понимаешь?

Он отчаянно оглядывал нас.

– Это просто, блядь, что народ болтает!

Я пожевала спусковое устройство боевого седла. Одно движение головы, и я смогу опробовать его в действии.

Будь милосердной – напомнила мне желтая пегаска. Поступай лучше... Глори огляделась на меня, встревоженная моим гневом. Всем своим видом она как бы спрашивала меня, почему я отпустила тех четверых, но была готова истребить этого гуля. Должна признать, это меня тоже беспокоило. Почему я так разозлилась на него?

– Уходи, – мрачно произнес П-21.

– Можно… – он указал на награбленное добро.

– Бери и проваливай! – прикрикнула я. Это был предел моей щедрости на данный момент. Я знала, что для мусорщиков типа него, это был вопрос жизни или смерти… но это не значило, что мне это нравилось. Когда он ушел, я топнула копытами.

– Всё интересующее нас мы сможем получить с мусорщиков. Кто…

– Блекджек, – позвала Рампейдж мрачным, спокойным тоном. Я глянула на неё, затем увидела, что она указывает своим бронированным копытом на металлические ворота. Я посмотрела туда и обмерла. Я была так занята мародерами и гулем, что не заметила двухметровые буквы, нанесенные бордовой краской, которая не была краской.

ОХРАННИЦА.

Я медленно приблизилась, глядя на кровавую жижу, сохнущую в ржавом ведре рядом с дверью и с сунутой туда кистью. Я толкнула дверь, и в нос ударила резкая металлическая вонь, которую едва ли можно описать словами. Все, что я знала – она была непереносима. У меня больше не было органической пищеварительной системы, и поэтому я не присоединилась к своим друзьям, извергающим содержимое своих желудков.

Лакуна застонала и упала. Я резко обернулась к ней.

– Аномалия?

Она кивнула. Вдруг, мои друзья переглянулись между собой. Они все казались уставшими и выжатыми происходящим.

– Раньше такого не было, – тихо произнесла я, глянув на П-21 и Глори в поисках подтверждения.

– Но… разве ты не чувствуешь её? – беспокойно спросил П-21.

Удивительно, но нет, на самом деле. Я не ощущала заторможенности, боли или еще чего. Я чувствовала себя… собой.

– Нет. Думаю, что это из-за кибернетических частей, наверное. – Я нахмурилась, что-то было не так… – Я… посмотрю внутри, а вы поищите что-нибудь, что еще не унесли.

– Она чуть не прибила мусорщика, а теперь заставляет нас делать то же самое, что и он. Не слишком ли противоречиво? – начала Рампейдж, но наши глаза встретились. Я была выведена из себя, и она поняла, что сейчас не время для шуток.

Я сделала пару шагов внутрь и наткнулась на записывающее устройство, висящее на веревке передо мной. Я долго глядела на него, пока наконец не вспомнила, что мой рог не работает… черт! Я потянулась и попыталась аккуратно снять его. Наконец, я сдалась и, попросту скачав запись на ПипБак, отпихнула устройство, послав его качаться во тьме. Воздух был густым и тяжелым, я выбрала аудиозапись.

Я огляделась. Одна синяя полоска на Л.У.М. Если это была ловушка, а скорее всего так и было, тогда они, наверное, используют стелсбаки или плащи невидимости зебр.

Несколько секунд не было ничего, кроме звуков механизмов и движения пони. Затем раздался знакомый хриплый мужской голос:

– Говорят, что Богини любят троицу.

Слова Сангвина заполняли сырой туннель, как если бы он стоял рядом со мной.

– Всегда интересовался, откуда это пошло. Дважды мне говорили: «не слишком то ты стараешься» – и четырежды: «сдавайся, тебе все равно пиздец». И почему именно троицу?

Я прибавила скорости, мои кибернетические глаза выхватывали серые рельсы туннеля, позволяя избегать провалов, пока я осматривалась в поисках мин, растяжек или других ловушек. Что-то витало в воздухе. Он чувствовался влажным.

Последовала еще одна долгая пауза.

– Думаю, это неправда. Мы ждем уже несколько часов, Охранница… а ты все еще не показалась. Также ни слова от этого ебаного ДиДжея. Но я знаю тебя, Охранница. Я знаю, что ты не подохла с тем кораблем. Насрать мне, что они говорят. ТЫ жива, потому что в обратном случае, мне все равно пиздец. А ты жива, поэтому последуешь за мной. Ты просто не совсем, блядь, торопишься.

Я еще ускорилась, пробегая мимо небольшой станции охраны. Теперь я мчалась вперед, то и дело спотыкаясь.

– Ну так… дай же мне подстегнуть тебя. Мне нужна эта программа. Мое время, блядь, на исходе. Нельзя мне больше здесь оставаться. Та штука в Ядре пробудилась благодаря тебе. Нам всем пиздец, и все благодаря только тебе. Красный Глаз возможно… ВОЗМОЖНО… сумеет остановить её. Хрен его знает. Но мне нужна моя часть сделки, чтобы он захотел защитить меня. Мне нужна Химера. А для этого мне нужен ЭП-1101.

Повисла ужасающая тишина, затем раздался скрежет механизмов, сопровождаемый всхлипываниями и рыданиями до смерти напуганных пони.

– Давай.

Раздался голос Психошай.

– Сангвин… Ты же это не серьезно? Разве Скотного двора было недостаточно?!

– Бросайте их! Быстро! – прорычал он. – Всех. А эту оставьте напоследок!

– Как хочешь, – пробормотал незнакомый голос. – Приступайте.

Затем начались крики… точно, как кричал Горгон когда-то. Металлический скрежет стал более приглушенным. Чавкающим. Я не думала, просто бежала. Бежала со всех ног, как если бы могла магическим образом попасть в прошлое. Я ускорялась все сильнее и сильнее, подстегиваемая криками тех пони, что уже не могла спасти.

Внезапно, я очутилась в круглой пещере и попыталась затормозить, слишком поздно обнаружив, что туннель оканчивается обрывом. Меня по инерции протащило вперед и бросило в мрачную, безмолвную бездну. Я изворачивалась, размахивая копытами и надеясь, что мои ноги каким-то магическим образом смогут растянуться, и я схвачусь за край. Надежды оказались напрасными. Я падала под аккомпанемент криков ужаса, идущих от моей ноги.

Водоем внизу прервал мое падение. Он не был слишком большим… или слишком глубоким… но мне этого хватило. Мои металлические ноги камнем тянули меня на дно, несмотря на мои отчаянные попытки выбраться. Я открыла рот и ощутила этот вкус. Мой крик потонул в густом супе из крови.