Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 68 страниц)

– А что, если одному из них… ну, не знаю… повезёт? – спросила я, когда очередная пуля разорвала вершину бочки, за которой я пряталась, снова намочив меня.

Он даже не вздрогнул, снова прицелившись и спокойно сделав новый выстрел.

– Тогда они убьют меня, и я не потеряю ничего. Если я убью их, они потеряют всё.

Я вскочила и, используя З.П.С., послала четыре тяжёлые пули в одного из единорогов.

– За исключением того, что если они убьют тебя, ты умрёшь!

Он и глазом не повёл.

– Все мы умрём в своё время.

От моего шлема отскочила пуля, на секунду заставив меня ошеломлённо покачнуться, ладно, Блекджек! Может сейчас не лучший момент, чтобы знакомиться с философией Халфхартс.

Я взглянула на Дазл, но единорожка просто пожала плечами. Видимо, она встречалась и с более непонятными вещами. Мы втроём сосредоточили огонь на оставшихся единорогах с тяжёлыми винтовками. Мелкокалиберные пули высекали искры и вгрызались в землю вокруг моих копыт, но спустя минуту жестокой перестрелки бой закончился. Мы убили тех, кто спустился вниз через пробоины в крыше, а остальные влезли обратно. Чёрт, сколько же их там? Судя по моему Л.У.М.-у, ответ будет «много». У Предвестников нет недостатка в новобранцах. Они могут просто продолжать натравливать на меня пони, пока кому-то из них не повезёт.

Я прижалась головой к прохладным металлическим перилам, позволяя текущей воде омывать её. Чудесные ощущения. Моя голова болела и ощущалась… неправильно. Не столько из-за боли, а из-за чего-то ещё. Почувствовав копыто у себя на плече, я подняла взгляд на Глори… нет. Это не Глори. Я проморгалась и взглянула на лавандовую единорожку.

– Эй, ты в порядке?

– Да. Да, я в норме – она знала, что я лгу, но кивнула и убрала с глаз свою мокрую розовую гриву. Я хмуро взглянула на неё. – Как ты узнала… я имею в виду… о том, что со мной случилось?

– Да уж плавали, знаем, – ответила она, выщёлкивая отработанную батарею и выбрасывая её прочь. – Большинство Вспышек сталкивались с этим… или с чем-то подобным.

– Правда? – спросила я, вытряхивая пустые гильзы из барабанов Долга и Жертвы.

– О, конечно. Жестоко изнасилованные или избитые, или и то, и другое. Такое бывает. И если они не хотят, чтобы это повторилось снова, они присоединяются к Вспышкам, – ответила она, установив в лучевую винтовку свежий источник энергии и захлопнув казённик. – Меня изнасиловал собственный отец, а затем продал меня – единорожка невесело улыбнулась. – Я родом из Фоллен Арк.

– Ты… ох… – я вспомнила выражения лица кобылы, перед тем как она разлетелась на куски у меня на глазах.

– Ага. Я слышала, что ты наконец и до него добралась. Многие из Вспышек были рады твоим действиям. Мы планировали растоптать его когда-нибудь после войны, но ты нас опередила, – отозвалась она со слабой улыбкой. – И пока ты не начала вымаливать прощение, не стоит, я бы хотела, чтобы моя мама и сестра выбрались оттуда… но это не важно. Важно, что теперь… наконец-то… кто-то остановил это. Может я и хотела бы, чтобы у нас был шанс, но так лучше. И я знаю, что моя мама и младшая сестрёнка радуются этому.

– Но… что на счёт всех этих историй, что вы держите рабов-самцов для разведения? Разве тут есть какие-то отличия? – спросила я, чуть нахмурившись и она фыркнула.

– Почему народ продолжает разносить эти глупые истории о сексуальном рабстве? Ну честно! – Дазл надулась от негодования. – Ничего такого у нас нет. Мы держим у себя несколько жеребцов, которые, мы знаем, не навредят нам. Ещё нескольких мы взяли порезвиться на ночь и отпустили их. Пару лет назад у нас была стычка с Длинными Сёдлами. Мы захватили большую часть их кобыл и, шутки ради, взяли в рабство их жеребцов на несколько недель.

– И впоследствии некоторых из них кастрировали – вставил Бастэд Харт, не отводя глаз от пробоин в крыше, но Дазл вспыхнула. – А остальных продали Обществу.

– Да, ну, некоторые из них это заслужили. Как бы то ни было, мы избавляемся от большинства самцов. Многие из них присоединяются к Поджигателям и там до сих пор полно дурной крови. – Дазл взглянула на жеребца из Халфхартс. – В любом случае, я, конечно, не скажу, что Вспышки никогда не осёдлывают жеребцов, но мы не насилуем их, как они делали это с нами. У нас больше шансов, что это случится с кобылой – действительно, Тёрнип не был в крови и синяках, когда мы его спасли… но всё остальное, что я видела и слышала на Флэш Индастриез, заставляло меня думать, что описания Дазл могут быть чуть более приукрашены, чем всё есть на самом деле.

Я подумала о Розе и Торн. Могла бы она в конце концов найти утешение у Вспышек? Мне нравилось представлять, что она начинает новую жизнь в Капелле, но могла ли она назвать её домом? Или она вернулась к работорговле, как только я её оставила? Или снова стала рабыней? Как бы ни было ужасно всё то, что случилось с кобылой и её ребёнком, я могла представить себе не слишком много других вариантов для неё.

Я заметила, что Дэззли с любопытством смотрит на меня.

– Меня изнасиловали, когда я была не в лучшей форме. После взрыва Селестии… Я пыталась защитить кобылку из моего Стойла, чтобы ей не причинили боль, как мне. Так что, я отвлекла их на себя. И они были более чем счастливы. Мои друзья вернулись прежде, чем те успели прикончить меня, но… было паршиво. Очень паршиво.

– Чёрт, – пробормотала она, качая головой. – Ну, никогда бы не подумала, что Охранница прошла через такое. Похоже, это может произойти с любой кобылой, оказавшейся не в то время и не в том месте. – «Это может случиться с любым пони», хотела сказать я. Тут она фыркнула. – Однако, я всё ещё не могу поверить, что ты обрушила здание на Даймонд Флэш.

– Да не обрушивала я. Что-то перехватило управление и использовало лучевое оружие в её кабинете и… ну… изрезало пол на кусочки. Я просто случайно там оказалась – робко улыбнулась я. – Вообще-то она испарилась ещё до того, как обрушился пол.

– Серьёзно? Тогда Лентяйка получит по лбу. Она наболтала мне, что видела, как ты обрушила пол на неё. Врушка – она фыркнула и поднялась. – Ну, пока продолжалось сражение, мы эвакуировались в соседние крылья. Склад и офисы были в хорошем состоянии и мы перебрались туда. Могло быть и хуже – она хихикнула. – И ты приклеила копыта Лайтстик к полу. Бесценно! – я рассмеялась вместе с ней.

Всего две недели назад Вспышки пытались убить меня. Теперь она смеялась о том времени, когда я напала на её базу. Это придавало происходящему какой-то оттенок нереальности. Буду ли я когда-нибудь вот так смеяться с кем-нибудь из Предвестников или Анклава? Не знаю, было ли это что-то такое, чего я буду ждать с нетерпением, или нет.

– Забавно, конечно, но не должны ли мы следить за их следующей атакой? – спросил Бастэд Харт. Дазл немного кисло нахмурилась, но молчаливый жеребец это проигнорировал. Как бы то ни было, мой Л.У.М. не показывал, чтобы они где-нибудь собирались вместе. Все они были разбросаны полукругом вокруг нас.

Нам был нужен нормальный обзор снаружи. Я взглянула на отверстия, пробитые Предвестниками в крыше.

– Не хочешь выглянуть наружу и посмотреть, что там видно? – он ответил кивком.

Я встала под пробоиной и позволила ему взобраться мне на спину. Он подпрыгнул и зацепился копытами за край дыры. Затем я встала на задние ноги и вытолкнула его выше на крышу. Подпрыгнув, я ухватилась за край своими пальцами и, брыкаясь и раскачиваясь, вскарабкалась следом за ним. Я попыталась левитировать одну из антимех-винтовок, но моя магия замерцала и сдохла, оружие свалилось на пол. Я всё ещё не до конца восстановилась. Дождь хлестал по нам обоим, но он, не говоря ни слова жалобы, подобрался к краю.

Они просто стояли там снаружи под дождём, ожидая. Чего? Их там внизу было двадцать или тридцать, для хорошего штурма более чем достаточно. Может у них кончились идеи? Ожидали подкрепления? Пегасов? О, это была неплохая мысль и я заметила себя за тем, что осматриваю небо. Ничего, кроме дождя и вспышек молний в тяжёлых тучах.

– Так… что у тебя за история? Я имею ввиду, я слышала о Халфхартс, но я не… – начала было я, но поймала его жёсткий взгляд, которым он смерил меня, прежде чем вернуться к прицелу. – Не желаешь об этом говорить, да?

– Зачем тебе? – отозвался он, высматривая мелкие группы по двое-трое Предвестников. – Какое тебе дело? Ты не бандитка. Суёшь нос повсюду. И с тех пор, как ты тут появилась, от тебя не было ничего, кроме неприятностей.

Да уж, с этим не поспоришь. Мои уши чуть опустились.

– Потому что… не знаю… я никогда не слышала об этом от самих банд. До сих пор я не была знакома ни с одним пони из банды. Не была знакома, пока не встретила Дасти Трэйлс. Я имею в виду, все «пытающиеся убить меня» штуки были плохими, но когда я лучше узнала их… ну… они оказались лучше.

Он тихо вздохнул, а потом мрачно и неуклонно сказал:

– Прекрасно. Вот всё, что тебе нужно знать. Каждый из Халфхартс потерял кого-то из любимых. Жену. Мать. Сестру. Каждый из нас. И поэтому мы держимся вместе, чтобы знать, что эта боль всё ещё не сломила нас. Потому что каждый из Халфхартс мечтает воссоединиться со своей потерянной пони. Вот и всё о моей банде в двух словах. И нет, тебе не нужно знать, кого я потерял. Это личное. Мы этим не делимся. Довольна? Теперь поняла? – спросил он, не отрывая глаз от прицела. Ух ты… целая банда из П-21… или по крайней мере из таких, каким был П-21 без Скотч Тейп.

– Думаю, да – ответила я, глядя на север. Я видела, почему они до сих пор не окружили здание, с восточной и южной сторон было переплетение ржавых труб и обрушившихся конструкций. – Я только… ты и вправду так сильно хочешь умереть? – спросила я, подбираясь к краю. Было ещё несколько вариантов, чтобы сбежать, трубы шли вдоль крыши к следующему зданию, но на этой узкой тропе негде было укрыться от снайперов.

Он раздражённо зашипел сквозь зубы, но всё же пробормотал:

– Сильнее, чем ты можешь себе представить – затем он взглянул на меня и его взгляд чуть смягчился. – Но… если я просто влезу в петлю, это тоже разобьёт её сердце – момент прошёл, его взгляд снова стал твёрдым и он вернулся к своему прицелу. Я подозревала, что больше мне от него ничего не добиться.

Поджигатели принимают к себе изуродованных и покалеченных? Кобылки Вспышки стали убежищем для кобыл, побывавших в роли жертвы? Халфхартс имели дело с болью от потерь, чтобы удержаться от самоубийства? Всё было гораздо проще, когда они все были просто Плохими Пони. Но они не были плохими. Но и хорошими не были тоже. Они просто пытались жить в самом смертоносном городе Пустоши. Думаю, это достойно уважения.

Моей магии не хватало, чтобы управляться с винтовкой Тауруса, так что я скопировала его стиль и ухватив её передними ногами, медленно вела прицел по ряду Предвестников, собравшихся снаружи. Некоторые из них разговаривали… остальные просто ждали. На мгновение я остановила перекрестье прицела на голове ничего не подозревающей кобылы. Я могла бы убить её прямо сейчас, убрать одного из моих врагов. Я вздрогнула и увела оружие в сторону. Нет, никогда не быть мне снайпером.

– Видишь что-нибудь? – спросила я, почувствовав секундное головокружение, заставившее меня покачнуться.

– Там что-то на дороге, – ответил он, нахмурившись. – Что это?

– Я взглянула через прицел винтовки… Да, та была какая-то тёмная форма, которой раньше не было видно. Из-за дождя трудно было разобраться, но… она двигалась.

Холодный пот выступил у меня на спине. Я уже видела фигуру, такую же большую, как эта. Через шорох дождя я расслышала низкое механическое рычание.

Это был танк Предвестников.

* * *

Бастед Хэрт и я упали назад в большое здание завода, приземлившись на мостик.

– Валим. Нам нужно выбираться! Прямо сейчас! – прокричала я, падая в проход.

– Кэндалвик! Где черный ход?

– Что? Почему? Что происходит? Они снова пришли? – спросил жеребец со шрамом.

– У них есть танк! – крикнула я на бегу, поравнявшись с ним и Блюбель.

– Бак чего? – спросил он в ответ.

– Не бак с чем-то, а танк! – крикнула я вниз ему.

Затем через мгновение прозвучал свист и волна воздуха ударила меня в лицо, поднимая в воздух дым, пыль и железо. Импульс, или что-то ещё вырубили мой ПипБак, потому что я вдруг перестала слышать. Второй взрыв почти скинул меня с мостика, пока я кричала всем пони, что бы те выбирались от сюда, металлические перекладины зловеще зашатались. Я ударила ногой с ПипБаком по мостику, пытаясь вернуть себе слух.

В место этого он начал играть музыку. Тихие звуки контрабаса, наполнили мой слух, в то время как здание разлеталось вокруг меня вместе с этими четырьмя пони сражавшимися на моей стороне. Снаряды пробили северную стену, добавив ещё дыма и пыли, вырванные трубы и эти взрывы разрастались в огромный огненный шар, поток огня и стали. Мостик над моей головой поддался и словно лавина начал падать, в виде ослепительного дождя дыма и пыли. Химические вещества, которые остались в чанах, образовали огненный бассейн растекающийся во все стороны.

Меня бросило вниз лицом в воду, когда я скатилась с вершины мостика. Я изо всех сил пыталась удержаться, видя как сзади здание по частям уничтожается залп за залпом, шрапнель пролетающая сквозь дым и пыль оставляла в воздухе после себя линии. Я поднялась на своих копытах крича… что-то. Имена, я надеюсь имена. Мой Л.У.М. был полон красных меток, а синих было мало.

Лини выстрелов прочертили воздух, рассекая его сзади и спереди, после того как танк обрушил остатки потолка над нами. Очевидно, они просто собираются разнести меня в клочья и выудить потом мой ПипБак из обломков. Я снова оказалась сбитой с копыт, терпя неудачу раз за разом мне все таки удалось упереться в воронку от снаряда. Вода заливалась мне в горло, пока я смотрела на серое небо Хуфингтона. Я не могла соображать. Я не могла пошевелиться. Я могла лишь слушать тихие звуки контрабаса, грустная мелодия когда вокруг тебя все взрывается.

Пони в темно зеленой боевой броне, поднимался на верх воронки где я была. Я не могла сказать была ли это кобылка или жеребец. Я могла видеть, как вода медленно капает с барабанов автоматов на его боевое седло. Затем вспышка света отразилась в воде. Его челюсть стала сжималась понемногу.

Показалась голубая кобылка, пытающаяся остановить его и оттолкнуть назад. Блюбель смотрела на меня сверху в низ, её губы шевелились беззвучно.

Затем я увидела как из его груди вырвались красные брызги, после того как пуля прошла навылет. Её глаза расширились, когда она упала на колени, затем еще одна пуля. Затем третья. Оттесняемый ею пони медленно повернулся к ней.

Тут произошел еще один взрыв: я. Я рванула из воды, плавно схватив свей меч магией и словно копьем пробила его броню так что лезвие показалось с другой стороны. Я провернула лезвие во кругу, полностью отрезая его голову. Я не знаю что кричала сейчас. Все что я слышала была музыка Октавии, отрывок ее благотворительного концерта, если я правильно помню. Я вскарабкалась по грязи и щебню на край, где умирала Блюбель, истекая кровью. Ее метка еще не исчезла. Еще нет.

Но три пони приближались через дым, пыль и дождь, стремясь изменить это. Я бросилась на ближайшую прежде чем она успела среагировать. Её штурмовые винтовки болтались по обе стороны, когда я схватила её за уздечку боевого седла своими пальцами и посмотрела прямо в её красные шокированные глаза. Затем я прислонила Бдительность к её черепу и выбила ей мозги.

Она даже не успела упасть, как я уже повернулась к следующему. Единорожка неуклюже наводила антимех-винтовку, но сейчас я не задумывалась об этом. Я бросилась прямо на неё, пока она пыталась использовать свои оставшиеся секунды, чтобы убить меня. Я подняла комок грязи и бросила ей в лицо, когда она выстрелила. Я почувствовала что-то теплое и влажное на своём боку, и повернулась, чтобы посмотреть на третьего старающегося, чтобы каждая пуля попала в меня. Не было никакой боли, когда он разряжал свои магазины в мою броню. Я скользнула в З.П.С. и увидела выражение ужаса на его лице.

Три выстрела, и с ним покончено. Я видела как, выражение ужаса превратилось мясной фарш. Я не слышала ничего кроме музыки, чувствовала только воду, кровь и ярость. Я развернулась к единорогу, которая сорвала свой шлем, и я смогла увидеть её малиновый взгляд. Я рванула к ней, пока она наводила свою анти-мех винтовку. Бастед Хэрт был прав: это оружие не подходит для борьбы с пони. Оно медленное и тяжелое.

А прямо сейчас я двигалась со скоростью смерти.

Ее губы шевелились беззвучно, в то время как я приближалась. Она была не в состоянии вовремя навести оружие… не было похоже что она вообще пыталась. Меч сверкнул передо мной, в момент атаки. Она подняла копыта, широко раскрыв глаза. Затем я вонзила меч в её грудь по самую рукоятку. Мои ноги схватили ее, готовые для второго удара. И третьего если понадобиться.

У меня в ушах затрещало, и музыка исчезла. Я услышала стон стали, выстрелы и где-то залпы огнемета.

– Я сдаюсь… – услышала я единорожку. Повернувшись к ней, я смотрела, как из её рта льётся кровь. Я почувствовала меч, вибрирующий в моей магической хватке, когда я медленно и легко его вытащила. Я услышала крики, далекие, постоянные и отчетливые, пока смотрела на окровавленный клинок увидела светящиеся белые сгустки тумана соскальзывающие с металла.

Точно также как на стержне из звездного металла.

Я смотрела на него, прислушиваясь к его тихому металлическому звону. Казалось, он как бы спрашивал меня, счастлива ли я? Разве не этого я хотела?

Я бросила его в мутную воду, маленький единорог на рукояти едва торчал на поверхности. Это случилось тогда… и десять секунд назад…

– Черт. Ты действительно Потрошитель, – Услышала я сквозь кашель Блюбель, пытавшуюся подняться на копыта. Я нырнула под её передние ноги и помогла ей, в таком не удобно положении мы заковыляли.

– Ты могла убить всех нас четверых если бы хотела, почему не стала?

– Я не хочу драться с тобой, – ответила я. У нее сильно шла кровь изо рта, и я полезла в ее седельные сумки. Я нашла несколько лечебных зелий, но они на цвет были как моча и настолько же полезные. Свои я отдала Глори еще в больнице, в конце концов, только у меня и Рампейдж были талисманы регенерации. Почему я не попросила Лакуну научить меня этому лечебному заклинаю? Почему я не потрудилась попробовать?

– Рада, что это произошло сейчас, – она кашляла, глядя на мою винтовку, а затем ее губы сошлись в полу улыбку.

– Теперь я рада этому, – она кашляла, глядя на мою винтовку, и потом ее губы изогнулись в легкой улыбке…

Затем Даззл пробралась через грязь и обломки.

– Кэнделвик пытается найти выход. Черный ход весь завален обломками.

Ее сиреневые глаза расширились при виде ран Блюбель.

– Можешь помочь ей? – спросила я, но Даззл не обратила внимания.

– Ты можешь ей помочь, Даззл? – крикнула я.

– Да. Конечно, – сказала она, начиная рыться в сумке с темно-фиолетовыми лечебными зельями, и ливитировала одно Блюбель. Кобылка жадно пила его, и кровотечение понемногу останавливалось. Она достала второе и предложила мне, но я отказалась.

– Лечебная магия не так хорошо работает на меня. Со временем я приду в норму.

На самом деле моё кровотечение уже остановилось. Мы подняли её на копыта, когда Кэнделвик вышел из дыма и пыли. Свежая сигара дымилась в уголке его рта.

– Скажи мне что здесь есть выход, – сказала я осматривая остатки здания.

Он выглядел мрачным, указывая вверх своим копытом. Трубы, которые тянулись к соседнему зданию, теперь под углом, направленным вниз. Один снаряд танка, даже по касательной и из нас получаться тосты. Кроме того, там нет ни какого прикрытия сверху. Я могла слышать разворачивающуюся боевую машину, глухой зловещий шум теперь был ближе. Еще больше красных меток прибывало в здание.

– Нам нужно время. Ты сможешь заблокировать подход при помощи огня?

Он задумчиво посмотрел на проход.

– Агась.

Затем извлек бак огнеметного топлива. Я достала свежий цилиндр заправленный топливом и начала заливать его, когда он покачал головой.

– Не-а. Доставай их все. Я нахмурилась достала и стала смотреть как он передает их Блюбель.

– Пускай бросит их.

Потом он повернулся ко мне.

– Подстрелишь их бронебойными.

Я лишь нахмурилась, но потом кивнула. Голубая кобылка метнула их с безошибочной точностью, прям как показывал П-21, я прострелила один бронебойным. Мгновение и оно начал шипеть и разбрызгивать радужное топливо. Мы повторили это три раза, прежде чем Кэнделвик кивнул.

– Поджигай, – сказал он Даззл, как только первые Предвестники пробрались в здание.

Единорог выстрелил радужным пятном с лучевой винтовки. Мгновенно прозвучал отличный «Вуууш» когда оно воспламенилось и создало яркую стену пламени, было слышно несколько болезненных криков попавших в огонь Предвестников.

– Оооох – проворковала я, не в силах удержаться. Миленько. Я пригнулась, поскольку танк и Предвестники за пределами начали стрелять сквозь огонь. Я надеялась, что в течение нескольких минут закончатся снаряды.

– У нас есть три минуты прежде чем все здесь сгорит дотла. Может меньше. И у нас еще одна большая проблема…

Он шарахнулся к основанию рампы. Даззл помог Блюбель проделать путь вдоль шаткой земли. Я замешкалась на момент и посмотрела на меч, торчащий из воды. Я медленно подняла его и уставилась на оружие. Вода, грязь и кровь медленно капали как дождь, барабанящий вниз. Я уставилась на языки пламени, танцующие по краям и все еще представляла тот слабый крик, исходящий от металла.

По крайней мере, я надеялась, что это было мое воображение.

Я убрала его, разберусь с ним позже. Я последовала за остальными вверх по упавшим трубам, по которым когда-то что-то текло внутрь и/или из разрушенного здания. Сверху на них были какие-то сетчатые пластины, дорожки для проверки труб. Ширины хватало только для одного пони. Это безусловно была проблема…

Но, я быстро поняла, когда увидела зеленого Бастэд Хэрта, это была большая проблема. Он валялся среди кучи обломков, сжав губы и закрыв глаза от боли, так как его задние ноги были раздавлены тонной труб и метала. Я перебралась к нему и начала пытаться освободить его ноги.

– Давайте! Помогите мне!

Остальные стояли и смотрели на меня со смешанным удивлением, когда я пыталась освободить его.

– Валите, – сказал Бастед Хэрт сквозь треск огня и удары пуль о камень. Они колебались, но он строго посмотрел на них.

– Идите, сейчас же!

Кэнделвик и Блюбель начали подниматься по трубам.

– Вспышка нужна? – Спросила Даззл, поднимая свою лучевую винтовку. Зеленый пони задумался, и я повернулась к ней.

– Мы его не убьем! Мы спасем его! Охрана спасает пони! – закричала я на неё.

– Я не брошу другого пони в ловушке! – я могла видеть Дасти Трейлс снова и снова! Я снова толкнула трубы и поскребла камни вокруг его ног своими пальцами. Никакого движения.

– Охранница… он засыпан, – все что ответила Даззл. Они понимали это. Я понимала это. Разница в том, что они могут это принять. Лавандовая кобылка начала подниматься вместе с остальными.

Я скребла камни, пока он смотрел на меня с легкой улыбкой на лице.

– Гэмбл.

Я моргнула и посмотрела на него удивленно.

– Это было её имя. Гэмбл. Она была во многом похожа на тебя. Мы выросли вместе. Бродили по Пустоши в поисках приключений.

Он вздохнул.

– Мы были в шахтах… много гулей… настоящая неразбериха. Были в пещере… её прижало…

Я покачала головой и толкнула тяжелую массу упавших труб. Было ли это мое воображение, или оно сдвинулось? Возможно немного? На волосок?

– Я не брошу тебя умирать!

– Это именно то, что я сказал ей, – ответил он тихо, вытянув передние копыта и подцепив ремень снайперской винтовки потянул ее на себя. Треск становился все ближе. Что-то темное стало двигаться сквозь пламя.

– И поэтому я собираюсь рассказать тебе, что она ответила мне. Тебе надо уходить. Ты будешь жить. Потому что я хочу этого для тебя.

Я сбросила метал с копыт прежде чем посмотрела на него, и увидела счастливый взгляд на его лице.

– Я хочу спасти тебя, – пробормотала я, когда наконец танк прорвался сквозь пламя.

– Иногда ты просто не можешь. Иногда не остается ни чего для спасения. А иногда пони необходимо спасаться самим.

Он навел на танк снайперскую винтовку закрепленную на его ногах металлическим креплением.

– Она дала мне время, чтобы убежать от гулей. Дала мне шанс.

Он усмехнулся.

– Теперь я собираюсь дать его тебе. Береги себя, Охранница.

Я вскочила на склон и повернулась посмотреть на него.

– Мое имя Блекджек.

Он кивнул в ответ.

– Лемонграсс.

Затем я устремилась наверх, так быстро, как только могли мои копыта, в то время как танк преодолел остаток пути по разбитому заводу. На сколько я помнила: это была стальная махина в виде трапеции обрезанной сзади с парными пушкам на башне. Два пулемета поменьше были установлены спереди, а камеры находившиеся в отверстиях над ними, были словно паучьи глаза. Зебра в черно-белую полоску, казалось танцевала в огне, игнорируя его. Прожекторы на башне ожили и начали прочесывать руины, в то время как мини камеры жужжали в своих миниатюрных гнездах. Пулеметы начали наводиться вверх, на меня.

Тут послышался резкий треск и прожектор погас. Разочарованно заурчав и взревев двигателем, машина открыла дикий огонь. Виляющие смертоносные очереди добрались до обрушившихся труб и поползли вдоль них, пока камеры наводились на меня. Затем послышался ещё один резкий хлопок, и одна из камер взорвалась в дожде искр. Это заставило автопушки повернуть назад и обстрелять ряд труб в обратном направлении. На полпути вверх я приостановилась и оглянулась. Зелёный пони исчез в клубах пыли.

– Нет… – пробормотала я и поплатилась за свою задержку. Танк засёк меня оставшимися камерами и развернул ко мне все свои орудия, включая две массивные пушки главного калибра.

Тут раздался ещё один громкий треск и ещё одно гнездо с камерой взорвалось. Танк выстрелил понизу, снаряды сдетонировали подо мной. Вся металлоконструкция приподнялась вверх, а затем рухнула. Выдвинув пальцы, я ухватилась за арматуру, чтобы не упасть. Теперь я скорее карабкалась, чем шла, толкаясь и подтягиваясь вперёд и оглядываясь на Лемонграса. Его левое переднее копыто превратилось в кровавое месиво, тёмная кровь запятнала жёлтую гриву и заливала левый глаз, но он сохранял самообладание и сосредоточился на танке.

Очередной взрыв накрыл его и я вцепилась в решётку. Танк взревел, а когда пыль рассеялась, я заметила лежащую в стороне, погнутую и раздробленную снайперскую винтовку. Я присмотрелась и встретилась взглядом с его зелёным глазом. Затем я заметила, что он смотрит на одну из единорожьих антимех-винтовок, зацепившуюся ремнём за перекрученный кусок стального мостика. Он улыбнулся и свободным копытом швырнул вверх булыжник. Тот ударил винтовку и она свалилась прямо в его протянутое копыто. Ствол скользнул между труб и он перехватил его, крепко закусив спусковой крючок и прильнув к прицелу.

Он и танк выстрелили одновременно и в цехе распустились два новых огненных цветка. Правая пушка главного калибра взорвалась веером огня и металла. Танковый двигатель завизжал, половину его башни сорвало и оттуда вырвалось пламя. Тяжёлый механический монстр сдал назад через стену и я увидела множество мигнувших красных меток, когда он вырвался на открытое пространство. Медленно, наконец-то, я добралась до туда, где трубы перекидывались мостом к следующему цеху и оглянулась назад.

Там не осталось ничего, но в угасающем пламени мерцал брелок в виде золотого разбитого сердца.

* * *

Учитывая то опустошение, которое внёс танк в ряды Ищущих, не удивительно, что мы смогли выбраться. В конце концов мы спустились на землю, где наши пути должны были разойтись. Кендлвик собирался рассказать Поджигателям, что здесь произошло и что Предвестникам нельзя доверять. Ещё он не увидел, что сделал Лемонграсс, как один из Халфхартс. Что-то героическое, что нужно помнить, и я врежу любому пони, который скажет, будто Охранница сделала это в одиночку. Даже если танк в конце концов восстановится, это был потрясающий выстрел. Дазл то же самое расскажет Кобылкам Вспышкам. А я отправлюсь с Блюбель к Булфрог Спрингс. Даже после двух целебных зелий, она всё ещё не оправилась от ранений.

Тем не менее, я немного колебалась. Какое-то время мы сражались вместе. Может не как друзья, но по крайней мере, как товарищи. Это был не пустой звук. Мне хотелось вернуться в Капеллу и снова быть с Глори и остальными. Позволить им помочь мне… но я не могла. Я всё ещё чувствовала страшную панику, царапающую мой череп изнутри, будто радтаракан, пытающийся прогрызть себе путь наружу. Мысль о том, чтобы остановиться или замедлиться всё ещё пугала меня.

– Надеюсь, ты ещё заглянешь к Вспышкам. Только не обрушивай снова здания на пони. Это прямо как полное распыление – обратилась ко мне Дазл с кривой улыбкой. Затем придвинулась и тихо пробормотала, – И не позволяй себя поиметь.

– Не позволю, – пообещала я, а затем удивила её, заключив в объятия. Видимо, бандитки были не слишком привычны к столь внезапным проявлениям чувств. Она неловко похлопала меня по спине и затем отошла в сторону, повернулась на юго-восток и порысила в сторону зданий Флэш Индастриз. Кендлвик закурил новую сигару, отсалютовал мне копытом и направился дальше в переплетение промышленных зданий на юго-западе. Я бросила последний взгляд в сторону дыма, поднимавшегося на западе. Его толстая чёрно-серая колонна всё росла, поднимаясь к облакам.

В далёком поднимающемся дыму мне всё ещё чудился слабый крик звёздного металла и виделись перекошенные лица пони. Пусть я выжила, но Хуфф погубил десятки других. В конце концов, мёртвых не вернёшь и я была к этому причастна. Может в этом и не было моей вины, но я по-прежнему была в ответе за это.

– Давай. Идём. Здесь не очень далеко до Жёлтой реки, – сказала Блюбель, направляясь на северо-восток.

– Жёлтая река? – спросила я, подняв уши торчком.

– Ага. Бежит с высокогорья, – ответила она, указав копытом на север. Мы были на самом краю Хуффингтонской долины, и на северо-востоке виделось меньше серого и больше зелёного и коричневого. Сквозь туманную дымку тут и там проглядывали пятна воды, будто расплавленное стекло. Было там и множество кратеров, тускло светящихся от радиации, между которыми были разбросаны полузатопленные останки пригородных поселений. Через всё это прорубалась лента грязной жёлтой воды, текущей с востока. – Болото. Поверь мне. Мерзкое местечко.

– Мдааа… мерзкие места вокруг Хуффингтона. Кто б мог подумать? – вздохнула я, когда мы направились вперёд. – И что же за исключительная особенность делает это место таким противным?