Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 68 страниц)

– Грязнопони, а? – фыркнула Блюбель. – Вот тебе и вся их болтовня о помощи. Я не могла ответить, потому что жевала очередную порцию. Мой «желудок» чувствовал себя не очень. Я подозревала, что он не был рассчитан на переваривание дюймового пуленепробиваемого стекла.

Я перешла к следующей записи.

– …винг. Плохие новости. Там была какая-то инфекция. В морге мы нашли ещё двоих, которые пытались взломать шкафчики. Хорошие новости. Не похоже, что Реин Скволл заразился. Мы уведомили разведку Анклава. Они направят кого-нибудь для исследований. Пока мы ждём, я собираюсь ещё раз проверить зону обработки. Может найдём что-нибудь полезное.

Здесь я остановила. Я знала, что остальные записи, скорее всего, повествуют о том, как Свифтвинг оказался в ловушке в этой камере и умирал от голода до тех пор, пока не сорвал свой ошейник. У меня и так хватало проблем, чтобы выслушивать ещё и это. Кроме того, я прогрызла достаточно большую дыру, через которую мы, слегка пихая и подталкивая друг друга, смогли протиснуться! Комната по ту сторону оказалась не лучше: металлический стол, прикрученный полу… и турель, выскочившая из под потолка и начавшая поливать нас пулями!

– Несанкционированное присутствие без ошейника. Пожалуйста, немедленно вернитесь в зону обработки! – протрещал голос сквозь дребезжание турели, когда Блюбель скакала по полу. Тут была всего одна турель, против нас двоих и я держала себя на виду, став мишенью. Подняв копыта, я старалась защитить своё лицо, пока пули врезались в меня и в потрескавшееся пуленепробиваемое стекло. Левитировав Бдительность, я прыгнула в З.П.С. и сделала четыре выстрела. Попали только два. Турель заискрила, но всё ещё не прекратила всаживать в меня пули.

Кобыла-Горец проскользнула под стол, затем перевернулась на копыта. Метнувшись к стене, она вскочила и оттолкнулась в сторону. Обернув копыта вокруг грохочущего ствола, она рванула его вниз. Двигатели турели завизжали, когда она своим весом отвела от меня поток выстрелов, дав мне возможность тщательно прицелиться и всадить ещё две пули в стреляющий механизм. Наконец, турель вспыхнула и заглохла. Со стоном я повалилась на спину.

Блюбель подошла, недовольно хмурясь.

– А что? – спросила я. У неё не было никаких прав хмуриться на меня. Она же доброволец!

– Ты так любишь нарываться на выстрелы? – спросила она, указывая на дыры, образовавшиеся в моей броне. Я просто таращилась на неё, когда она ткнула копытом на дыру в окне. – Ты ж могла просто снова скакануть туда, или могла бы укрыться под этим столом. Но вместо этого ты торчишь тут и глотаешь пули!

Я подняла свои копыта.

– Гляди, я киберпони. Пока я жива и у меня есть немного самоцветов, металлолома и еды, я регенерирую – я осмотрела вмятины на ногах. – Честно говоря, это не так уж плохо. Меня постоянно ранят.

– Меня тоже, но я делаю всё возможное, чтобы избежать этого – она заглянула мне в глаза. – Так тебе это нравится, что-ли? Потому что до меня не доходит, зачем кому-нибудь проходить через это.

Так ведь? Я получаю выстрелы очень часто. И порезы… и удары… Я закусила губу, поскольку чувствовала другие тревожные ощущения кроме боли в моём теле. Быть раненным наверно плохо. Особенно с моими травмами. Вместо этого… я чувствовала себя странно.

– Я… я… эмм… я… – Я чувствовала, что покраснела, сидя и поднимая копыта, держа их в дюйме друг от друга. – Возможно, чуть-чуть? – Сказала я с глупой улыбкой.

Она застонала и покачала головой.

– Ты психованней, чем бочка желудей.

– Она понятия не имеет, не так ли? – Сказала Скотч Тейп мне на ухо, вспыхнув оливковым в краю моего зрения.

– Нет, не имеет. – Пробормотала я и подбежала к двери. И никто не имеет.

* * *

Первый этаж центра обработки был сильно замусорен, под копытами шуршал ворох бумаг. И снова множество тел пони, с признаками того, что они искали укрытие за мебелью. Пока мы обыскивали столы в поисках чего-нибудь полезного, мы наткнулись примерно на дюжину трупов. Некоторые из них были высохшие, другие – свежие. Многие были пожёваны или с вырезанными частями тела. В тусклом освещении разлившаяся кровь приобретала медный оттенок. Я видела красные метки, но не могла сказать, были ли они выше, ниже, или прятались скрывались прямо здесь, вне поля зрения.

Я была бы счастлива, если бы они просто прекратили появляться и исчезать.

По ощущениям мне казалось, что моя голова движется, будто мой мозг мутировал в пульсирующий мешок с жижей. Радтаракан отложил яйца у меня в черепе и теперь они начали извиваться. Я видела рябь в уголках глаз, смутно мерцающие зебры в стелс-плащах. Когда я смотрела прямо на них, они исчезали. Дважды я швыряла лёгкий мусор туда, где видела лёгкое дрожание, только чтобы обнаружить, что там пусто.

Пока мы двигались через офисы, моё поведение всё больше и больше беспокоило Блюбель. Я всё больше слышала, как разговаривают мои друзья, но мне всё труднее было понимать их. В их голосах мне слышались тревога и предупреждения. Крики страдания и призывы о помощи… Я знала, что это было только в моей голове, но… но что если нет? Что если это Лакуна сотворила на меня какую-то магию? Что если Предвестники напали на моих друзей? Я была так уверена, так самонадеянна и дерзка в своей уверенности, что они отправятся за мной!

Здесь не нашлось ничего стоящего и мы направились на второй этаж. Там обнаружилось ещё несколько больших офисов и конференц-зал. Мы прошли мимо двери с табличкой «Запасный выход». Забавно, где ж они были в Исследовательском Центре Гиппократа? Мне снова послышались голоса, но на сей раз Блюбель тоже навострила уши.

– Эй, ты это слышишь? – я правда не хотела говорить, что за вещи я теперь слышала.

Источник голосов обнаружился за дверью в следующий офис: всё ещё функционирующий терминал был взломан, но не выключен и проигрывал записанный аудиофайл. Из динамика доносился низкий, скорбно звучащий голос жеребца. Оглядев офис я заметила в углу изрезанное полотно, желчно-жёлтый пегас ухмылялся с холста.

– Концентрационный Лагерь Жёлтой Реки Министерству Мира. Лагеря B, C и D заполнены на сто сорок процентов. Лагерь А заполнен на сто шестьдесят процентов. У меня здесь полосатые на полу спят. Нам нужно больше провизии и медикаментов или мы окажемся на пороге крупной эпидемии. Я застал нескольких полосатых, которые начали пожирать друг друга. Единственное племя, ведущее себя подобным образом, это те жуткие Старкирри и все другие племена пытаются убить их. Мы должны снизить популяцию, прежде чем всё здесь взлетит на воздух.

Тут последовал щелчок и автоматически начала проигрываться следующая запись.

– Привет, Шифти. Министерство Мира выделило мне ещё триста штук целебных зелий и две тысячи фунтов пайков. Похоже намечается неплохая прибыль, а? Теперь, когда Голденблада нет, все эти внезапные проверки и импровизированные расследования остались в прошлом. Сейчас Мораль даже свою дырку в жопе не найдёт в случае поноса. Мне нужно больше полосатых в лагерях. Чёрт возьми, если нужно, мы разместим полосатых на крышах. О! И я, похоже, нашёл себе повод для отставки: одна из полосатых была отправлена сюда «случайно». Ходят слухи, что у неё внутри есть какой-то супер-талисман. Экспериментальный. Если ты сможешь вывести это, я выделю тебе дополнительные три процента.

Я взглянула на холст. На него вполне можно было добавить ещё несколько разрезов… а может и поджечь.

– Полковник Капкейк, я понятия не имею о чём вы говорите. Да, зебры были направлены в мой лагерь, а их семьи переведены в Зебратаун. Мне понятно ваше огорчение. Мы просто проведём некоторые исследования, а затем отпустим их к семьям. На сколько я знаю, вы в курсе, что у нас здесь, в Жёлтой Реке, возник крупный очаг какой-то болезни. Некоторые полосатые у меня начали пожирать друг друга. Я должен быть уверен, что инфекция не распространится дальше. Мне пришлось убрать из персонала всех не-пегасов, чтобы предотвратить это распространение. Мы будем держать её в морге до тех пор, пока не сможем безопасно выпустить – через секунду послышалось бормотание, – Я не могу выдать два дерьма, Полковник. Где оно, чёрт возьми?

– Ублюдок, – прорычала я, чувствуя себя подстреленной и получив взгляд от Блюбель. – Если он не хотел выполнять эту работу, он должен был уйти. Кто бы ни был в ответе за это место, он сам заслуживает, чтоб его заперли здесь – я старалась игнорировать копошения в углах комнаты. Мой «желудок» был очень недоволен из-за всего проглоченного стекла. – Никто не заслуживает этого.

Следующая запись была автоматическим сообщением, говорящим странным роботизированным голосом.

– ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ: ВСЕМ ПЕГАСАМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ НАЗЕМНЫЕ ПОЗИЦИИ И ВЕРНУТЬСЯ В ТАНДЕРХЕД. БРОСАЙТЕ ВСЁ, ЧЕМ БЫ ВЫ НИ ЗАНИМАЛИСЬ! СЕЙЧАС ЖЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ДОМОЙ. ЛУНА МЕРТВА. ЭКВЕСТРИИ КОНЕЦ.

– Чёртовы индюшки, – пробормотала Блюбель и сплюнула в сторону. Я уселась, закрыла глаза и попыталась не обращать внимания на ощущение пульсации в голове.

– Они не все ушли, – сказала я с закрытыми глазами. – Я знаю по крайней мере троих, которые остались здесь внизу, когда всё полетело к чертям. Двое из них стали гуллями, один умер, пытаясь помочь пони на поверхности. И Реинбоу Деш тоже хотела помочь. – Может быть она жила. Может умерла. Интересно, узнаю ли я когда-нибудь наверняка.

Используя магию, я нажала клавиши, чтобы воспроизвести последнюю запись. Заметив какое-то движение, я взглянула в угол. Вынув Бдительность, я упёрла его в колено и откинулась на стену. Бумаги на полу двигались взад и вперёд, пока я смотрела на них. Казалось, они пытаются сложиться в силуэты мёртвых зебр.

Наконец, терминал начал воспроизводить два голоса. Они находились на некотором отдалении, будто были записаны случайно.

– Директор Мефитис, что вы делаете? – спросила кобыла.

– А на что это похоже, Сиррэс? Сваливаю отсюда к чёрту!

– Вы не можете просто уйти! У нас там более пяти тысяч заключённых! – возразила Сиррэс.

– К чёрту заключённых. К чёрту каждую из их полосок до последней. Если бы они просто позволили мне расстрелять их, как я просил, тогда не было бы никаких проблем с заключёнными. А теперь пошла к чёрту с дороги! У нас всего пара часов, чтобы вернуться в Тандерхед!

– Вы не уйдёте просто оставив их там! – затем последовала пауза. – Это деньги? Вы берёте с собой мешки с деньгами? – послышался звук плотно набиваемых мешков.

– Конечно же, идиотка. Я не вернусь домой разорённым! Это моё выходное пособие. Дикари уже начинают есть друг друга. Они сами об этом позаботятся. Уже поступают донесения о беспорядках в каждой из тюрем Эквестрии. Хайтауэр в блокаде. В Разбитом Копыте всех заключённых выпустили на свободу! Я не стану. Нихрена. Пусть сгниют.

– Просто откройте ворота, отключите ошейники, и выключите автопушки. Дайте им шанс! – Кобыла протестовала, потом сказала: через мгновение в более твердым голосом – Если вы этого не сделаете, я обещаю, что все пони в Тандерхеде узнают что вы оставили тысячи умирать! Даже зебры не заслуживают такого!

После небольшой паузы жеребец вздохнул.

– Прекрасно. Ты так сильно беспокоишься? Установи таймер, чтобы отключить всё. Можешь воспользоваться моим терминалом.

– Благодарю вас, Директор. Я займусь настройкой прямо сей…

Затем раздался выстрел. Послышался приближающийся топот копыт. Я поднялась и уставилась на терминал.

Через несколько секунд послышался голос жеребца:

– Какого… Директор? Что случилось?

– Самоубийство. Просто не смогла больше это выносить, Гасти. – быстро проговорил Директор. – Давай поторопимся. Она установила таймер, чтобы выпустить заключённых. Им придётся самим позаботиться о себе, но по крайней мере у них будет ша…

– Ты, – я поднялась на дыбы и с воплем обрушила передние копыта на монитор. – Ублюдок! – я пыталась ударить его так сильно, будто это могло магическим образом переместить меня обратно сквозь пространство и время и заставить его башку взорваться, как стекло этого монитора. Даже детонация всех этих ошейников была большим милосердием, чем то, что я только что услышала. Я посмотрела на искрящий терминал, затем открыла свой ПипБак. К счастью я всё ещё могла извлечь аудиофайлы. Затем, когда я это сделала, я растоптала терминал в электрический лом и швырнула отвратительный портрет в кучу мусора.

– Они просто… он просто оставил их умирать от голода? – спросила Блюбель. Обычно жёсткая кобыла-Горец выглядела подавленной.

– Почему? Какого чёрта хорошие пони должны умирать, а ублюдки вроде этого остаются жить?! – вопила я, в ярости отшвыривая стол. Затем мне захотелось пнуть секретер. Залить весь этаж огнём! Нет, взорвать весь лагерь, чтобы он отправился на луну. Весь город! Всю чёртову Пустошь! Я хотела уничтожить это всё! – Это не честно! Это нихрена не правильно! – я кричала как истеричная кобылка, но сейчас меня это не волновало. Я была такая чертовски злая, и больная, и уставшая. Я снова и снова палила из Бдительности в шевелящийся угол, заставив кобылку-Горца отшатнуться назад.

Вдруг тень закричала, когда пуля попала во что-то более существенное.

Угол развернулся в полосатую фигуру в мерцающем плаще, которая швырнула в нас что-то вроде яйца. Моя магия подхватила его и, хотя я не представляла, что это такое, отбросила его в дальний угол у двери. Спустя три секунды яйцо взорвалось, выбросив во все стороны белые ленты. В это же время Блюбель набросилась на зебру, а та только кричала, скорчившись и подняв копыта в попытке защититься.

– Блюбель! – крикнула я, когда она поднялась на дыбы.

– Она за нами шпионила! – крикнула кобыла-Горец.

– И я бы делала также. – сказала я, подходя ближе. Она выглядела немногим моложе меня. Её глаза, мягкого золотистого цвета, были широко распахнуты от ужаса. – Я не хочу сделать тебе больно, – сказала я, понизив голос. – Ты меня понимаешь? – я взглянула на её бедро, где её полоски переплелись в изображение двух перекрещенных гаечных ключей. Или костей, но в данный момент я была настроена оптимистично. Пока я смотрела, её метка менялась от синего до красного и снова к синему, но я не знала, была ли это её враждебность, или моя.

Она кивнула, затем медленно, тщательно выговаривая каждое слово, проговорила:

– Пожалуйста, не убивайте меня. Я техник. Не охотник. Не боец – если это была актёрская игра, она заслуживала награды. Кобыла прямо взмокла от страха. Даже Блюбель выглядела, будто готова драться с кем угодно, но не с этой. Пуля только чиркнула ей по заду, поверхностная рана, но тем не менее, при достаточно сильной ХМА любая рана становилась серьёзной.

Я оглянулась на разбитый терминал.

– Это ты взломала терминал, да? – она посмотрела и медленно кивнула. – И ты слышала, что здесь произошло? – теперь в её взгляде появилось немного злости. – Я сожалею об этом – а теперь злость сменилась замешательством. – О том, что здесь случилось… с твоим народом. Их должны были отпустить и дать им шанс.

– Ты ведь понимаешь, что все они направились бы обратно в свою страну прямо через высокогорье, да? – фыркнула Блюбель, заставив кобылу вздрогнуть.

Теперь зебра выглядела совершенно сбитой с толку.

– Ты Звёздная Дева… – сказала она, нерешительно отступая назад, пока не упёрлась хвостом в стену.

– Звёздная что? – непонимающе моргнула я.

– Звёздная Дева павшего города. Та, что несёт смерть, хаос и разрушение, – отозвалась она, сглотнув. – Жнец потерянной земли.

– Смерть? Хаос? Разрушение? Для меня это звучит как Потрошитель, – усмехнулась Блюбель.

Я наградила её кислым взглядом, перед тем как снова вернуться к зебре. Под плащом у неё виднелись какие-то лямки и даже не намёка на броню для защиты. Единственным оружием, которое я видела, был кинжал в её передних копытах. Определённо у неё было огневое превосходство перед нами обеими. Я слабо улыбнулась.

– Я не собираюсь никого обижать, если я могу им помочь. Я Блекджек. Как тебя зовут?

Она переводила взгляд от меня к Блюбель и обратно.

– Ксанти, – ответила она, затем медленно двинулась к нам. – Прошу… Убейте меня быстро…

Я посмотрела на Блюбель, вообще-то хмурая кобыла выглядела так, будто ей не терпится это сделать. Затем снова в замешательстве взглянула на Ксанти.

– Эм… зачем мне тебя убивать? – почему-то это заставило её залиться слезами, склонив голову. – Погоди! Постой. Да что случилось? – она всхлипнула и вытерла глаза копытом, прежде чем хмуро взглянуть на меня.

– Прошу… не играй со мной. Какое бы проклятие ты не задумала, пожалуйста, сделай это быстро, – ответила она, утерев слёзы с глаз. – Я… я не боюсь твоих проклятий, Звёздная Дева! – может на мгновение ей удалось сохранить твёрдость во взгляде, но дрожащие коленки явно её предавали.

Я только смотрела на неё некоторое время, а затем вздохнула, медленно покачав головой.

– У меня нет на это времени, – сказала я, повернувшись и направившись к двери.

– Что? – в замешательстве спросила зебра. – Что это за проклятие такое?

– Это типа «у меня есть дела поважнее», – ответила я, выходя в коридор. Здесь не было ничего особенного. Всё осталось внизу. Я убедилась, что ящик со взрывчаткой хорошо и надёжно привязан к моей спине. – Я понятия не имею, кто эта твоя Звёздная Дева, или почему тебе кажется, что я – это она – я ожидала, всё так и останется, но затем она пошла следом за нами!

– Звёздная Дева, это та, кто рождена на грешной земле проклятого города. Будет она из плоти и стали, тронутая звёздами и выбранная ими, как их чемпион. Где пройдёт она, хаос и разорение придут следом – проговорила Ксанти, идя следом. Зачем, я не могла вообразить. – Та, что несёт зло земли, глашатай последних дней мира, который навсегда затмит солнце и призовёт вниз луну. Созывающая бури, сеющая чуму, направляющая нечестивый пламень, уничтожающая всё на своём пути и всех, кто идёт по её следу. Кобыла возжелает кобылу, жеребец возжелает жеребца, и нечестивые связи между разными видами начнутся там, где следует она.

– Чёрт… – хихикнула Блюбель и покосилась на зебру. – Я уже увлажнилась, просто слушая всё это. – Ксанти ахнула, съёжившись от страха.

Я оглянулась и увидела, как она хлопает своими огромными глазами.

– Точно. Так чего же ты опять идёшь за нами? – спросила я, направляясь вниз по лестнице.

Она моргнула, пожевала губами, а потом отпрянула назад, тыча в меня копытом.

– Ты… ты наложила на меня проклятие! Твоя грязная звёздная магия заколдовала меня! – я оглянулась назад… и моё копыто соскользнуло, и я покатилась вниз, приземлившись на спину в офисе на первом этаже. Мои заполненные стеклом кишки неприятно заворочались, когда я взглянула на золотоглазую зебру.

– Вот, видала? – крикнула я ей с пола. – Разве может ужасная Звёздная Дева шлёпнуться на задницу?

Это уберегло меня от раздробления черепа. Зебра, словно призрак, вынырнула из тени, нанося сильнейший удар мне в лицо. Лёжа на спине я смогла вовремя поднять копыта и заблокировать его.

– Нет. Не бей её. Мы все обречены! Она проклянёт нас всех! – завопила Ксанти с лестницы, а затем затараторила по-зебрински.

Однако зебра, дерущаяся со мной, не желала слушать, отпрыгнув обратным сальто. Я поднялась на копыта и обнажила меч перед вздыбившейся кобылой. Скользнув в З.П.С. я наметила две атаки и всё же они промахнулись. Она шагнула в сторону от первого замаха, поднырнула под второй и снова сделала обратное сальто, врезав мне по лицу обеими задними копытами. Встав на задние ноги она принялась наносить мне удары, заставив отшатнуться к стене.

Она что-то отрывисто сказала по-зебрински, что, как я полагала, могло означать «теперь ты умрёшь», но это могло быть и «съешь сливочного сыра», а затем впечатала оба передних копыта в мои кишки.

Хотя я не представляла насколько желудкоподобным был мой желудок, но когда ты после переедания получаешь удар вроде этого, это всегда не хорошо. Я обхватила её плечи передними копытами и выплеснула обратно на неё всё, что не успела переварить. Я ничего не могла поделать, пока выблёвывала сжиженное стекло и металл на её лицо. Прозрачная жидкость, вырвавшись из моей глотки, затвердела в считанные секунды, заставив её лицо застыть маской ужаса. Она повалилась назад, колотясь и дико отмахиваясь, пока я сплёвывала в сторону остатки стекла, стараясь удержаться в вертикальном положении. Этот удар что-то серьёзно повредил у меня внутри и каждая капля жидкого стекла выходила наружу.

Ксанти таращилась на меня, её глаза распахнулись так широко, как только возможно. Даже Блюбель от этого стала выглядеть более встревоженной. Драться металлическими копытами – это одно, но вот наблевать жидким стеклом, это было уже из такой чертовски-бодрящей области, какая доступна только киберпони. Я хотела попытаться очистить рот и нос умирающей зебры, но прямо сейчас я имела дело с некоторыми внутренними повреждениями. Когда я наконец смогла двигаться, тело зебры уже перестало дёргаться. Я вздохнула и попыталась снять с неё стелс-плащ, но, к моему удивлению, он растворился у меня в копытах! Голубой самоцвет в его заколке немедленно потрескался и потемнел. Не честно портить трофеи! Я зыркнула на нервную зебру и та сглотнула.

– Туманные плащи ткутся из шёлка теневого паука и исчезают, подобно утренней росе летом, если забрать их у владельца, – сказала она, обняв собственную накидку. Я удивилась, почему она просто не станет невидимой и не уйдёт. Серьёзно, я не собиралась её задерживать! Я обыскала мёртвую зебру, нашла какую-то высохшую тыкву и заглянула внутрь. Что-то молочно-фиолетовое и исцеляюще-зелье-образное.

– Возьмите-ка. Выпейте обе, пока ХМА не сделала ваши раны хуже, – сказала я, передавая им горлянку.

– Ты желаешь сделать меня целой и здоровой, чтобы я страдала ещё больше, это так, Дева? – спросила Ксанти, неохотно отпивая и передавая зелье Блюбель, у которой при виде заживающей царапины пропало нежелание пить ради её травмированного плеча.

– Я желаю, чтобы ты отправилась обратно к своему народу, – возразила я, чувствуя, как мои внутренности встают на места после того удара.

Она ответила лёгкой кривой улыбкой.

– И принесла твоё проклятие к ним? Они бы тут же убили меня. И в первую очередь я не возьму его к ним. Ты обрекла меня, Звёздная Дева, и можешь обречь на погибель весь мир, но я не стану делать за тебя твою работу.

– Я тебя сейчас так прокляну копытом по башке…, – сказала я, оглядываясь вокруг. Запись в терминале говорила о морге. Он должен быть следующим местом, которое мне нужно проверить, прежде чем убраться отсюда к чёрту. – Что вообще вы, зебры, здесь забыли? – спросила я, стреляя в угол где, как мне показалось, что-то шевельнулось.

– Я не могу тебе сказать! Ты Дева! – ахнула она, заставив меня тяжело вздохнуть, пока мы шли через этаж офисов обработки, выискивая взглядом дверь или лестницу, ведущую вниз. – Звёздный чемпион! Несущая все виды зла! Левым копытом своим ты гасишь солнечный пламень, а правым копытом своим ты призываешь луну! – выпалила Ксанти на одном дыхании, задохнувшись в конце. Затем взглянула на меня и продолжила, – Даже если ты уничтожишь весь мир, ты всё равно можешь быть остановлена. Последняя Дева была. Трижды!

– Последняя дева? – переспросила я, усмехнувшись через плечо. – Это кто такая? Не похоже, чтоб она была так уж хороша в своей работе.

– Нет. Это была ваша «Принцесса Луна», – ответила Ксанти. Это заставило меня запнуться. Медленно, я повернулась и посмотрела на неё. Я должна была наградить её убийственным взглядом… или может это «Звёздная Дева» взглянула на неё.

– Прошу прощения? Не могла бы ты пояснить это, пожалуйста? – спросила я, повернувшись и встав перед осевшей зеброй. Она задрожала и начала всхлипывать.

– Ты знаешь её как Найтмер Мун, – раздался знакомый голос из тени. По моей гриве побежали все виды мурашек, когда я увидела как тень рассеялась и извергла зебру, знакомую по шахте и музею. Лансер глядел на меня поверх ствола винтовки своими жёсткими, холодными глазами. Но я просто взглянула на него прямо. Если бы он хотел меня пристрелить, то мог бы сделать это без лишнего драматизма. – Именно здесь, в этом проклятом городе, Найтмер Мун остановила восход солнца. И именно здесь, на пепелище сожжённого города ваша Принцесса Луна объявила, что она принимает трон своей сдавшейся сестры и поведёт Эквестрию к победе.

– Ну и чего ты всё ещё болтаешь, а не разнесёшь мне башку? – спросила я Лансера, наблюдая за тенями, извивающимися и крадущимися в глубине офиса. Красные метки двигались взад и вперёд у меня перед глазами.

– Легат лично хочет покрыть себя славой твоей смерти. Он жаждет размазать твоё неестественное тело собственными копытами, – сказал Лансер, продолжая целиться прямо мне в голову. – Когда он исполнит это, мы всё здесь сравняем с землёй и вырежем весь сброд вроде тебя – я посмотрела в его глаза. Холодные, жёсткие и уверенные.

– Ладно, – сказала я, – Ну, раз уж его здесь нет, а ты не собираешься красть его убийство, может ты возьмёшь Ксанти из моих копыт и позволишь мне идти дальше. Я хочу выяснить, что задумал Анклав – я ухмыльнулась. – Не волнуйся. Я её не проклинала. Магия единорогов работает не так – по крайней мере в учебнике для начинающих я такого не видела.

Он направил винтовку на Ксанти. Я едва успела вклиниться перед ней, поймав пулю в бок. Она вошла глубоко, отбрасывая меня назад на Блюбель и зебру, отшатнувшуюся со вскриком. Я развернула к нему Бдительность, но он уже начал двигаться. Тогда я прыгнула в З.П.С., он продолжил движение… всё двигалось, медленно размазываясь в моём поле зрения. Я покачнулась и к тому времени, когда я вышла из З.П.С., он уже исчез. Я знала, что лучше не думать, будто он ушёл.

– Ты не понимаешь этого, Охранница, но ты прокляла её, – сказал он из тени… но его голос звучал для меня странно. – Ты прокляла её добротой. Ты заразила её своим милосердием. И как всё, чего ты коснулась, она будет уничтожена.

– Ты кровавый… убийственный… ублюдок! – выпалила я в тень. Темнота задвигалась, сформировав глаза и рты на фоне тусклой, грязной стены. Я открыла огонь, стреляя из Бдительности в каждый затенённый угол. Своим рогом я подняла вокруг себя вихрь из бумаг и мусора, в надежде увидеть, что он отскакивает от невидимых нападающих. Когда патроны кончились, я выхватила меч, дико размахивая им и носясь вокруг. – Ты не причинишь ей боль! Ты не посмеешь! – теневые пони уходили от каждого моего удара, изменялись… смеялись над моими тщетными попытками. Перед моим взором разливалась темнота, пока я нападала на вещи, которых там не было.

Я цеплялась за тени.

Блюбель и Ксанти обе смотрели на меня в тревоге и ужасе.

– Что? – раздражённо крикнула я, взмахнув мечом и забрызгав их обеих кровью.

Подождите…?

Медленно я посмотрела на окровавленный эфес моего меча. Ощутила кровь, стекающую по моему лицу. Я взглянула вниз, на обезглавленную зебру, лежащую прямо передо мной. Увидела другую, рассечённую вдоль бока. Там лежала снайпер с вырезанной дырой в её лице. Другой умирал от того, что из его груди были вырезаны три куса мяса. Я убила их и даже не поняла этого. Как и не понимала, что они вообще были там. Раны, больше, чем от простых патронов Лансера, пульсировали и горели, хотя я не чувствовала их. Боль была настолько знакомой, что я даже не осознавала её. Я пошатнулась и ухватилась за перевёрнутый стол. Когда я успела его так отшвырнуть? Или это была не я, а кто-нибудь ещё?

Содрогнувшись, я выронила меч. В глазах Ксанти я была воплощением зла. А Блюбель смотрела на меня, будто только сейчас поняв насколько смертоносной я могу быть, если захочу. Я не была той кобылой, которую она швырнула головой вниз там, на нефтеперегонном заводе. В груди у меня ужасно болело, будто там в глубине был пожар, в том, что бы ни заменяло сейчас моё сердце.

– Не надо на меня смотреть вот так… – попросила я упавшим голосом. Они продолжали пялиться. Если бы это были мои друзья, смотрящие на меня вот так, я не знаю, что бы я сделала. – Не смотрите на меня! – заорала я на них.

Мне больше нравилось, когда я потеряла половину своего лица. Это было легче, чем потерять половину своего здравомыслия.

* * *

Наконец, я нашла морг. Он, как и ожидалось, располагался поблизости от «Санчасти», отмеченной огромными знаками, написанными на двух разных языках. Как и всё вокруг, он был давным-давно заброшен, но здесь был умывальник. Я искала возможность смыть кровь с лица. Казалось, она вообще не отмоется, сколько бы я не тёрла. Тут я заметила зеркало, прямо под моим рогом был кровоточащий порез. Он должен был бы быстро зажить, но со всеми этими ХМА в комнате…

– Итак. Зачем вы здесь? – спросила я Ксанти, когда зажала рану мотком грязной марли, я наварное заставила бы Глори вопить от отчаяния, если бы она увидела меня, но кровь уже начинала раздражать. Она уставилась на свои копыта и сказала «м мнмм». – Я только что словила пулю за тебя! Говори! – рявкнула я.

Она подпрыгнула и растянулась на полу.

– Во время войны была могучая воительница, которую нельзя было сразить. Магический артефакт хранил её на поле битвы. Каким-то образом она пала в битве в бесплодных землях за городом. Её тело привезли сюда. От гуля, жившего тогда, мы узнали, что талисман так и не был вынут из тела. Поэтому мы пришли сюда, чтобы забрать его для Легата Витиосия.

– Шифти? – спросила я, и она нервно сконфузилась. – Так звали этого гуля?

Нервное смущение сменилось нервным сожалением и она кивнула.

– Я так думаю. Он оплакивал множество упущенных возможностей, – сказала она, с трудом сглатывая и оглядываясь вокруг. – Мы добрались, но нашли здесь этих пегасов. Мы не знаем почему, только у них была взрывчатка. Мы не могли рисковать, чтобы артефакт был уничтожен.

– Действительно. Потому что поговорить и прийти к соглашению, устраивающему обе стороны, это глупая идея – вздохнула я, отошла от раковины ещё на несколько рад горячее и взглянула на дверь в морг.

– То есть, если эта магическая фиговина была такой могущественной, как эта твоя воительница была убита? – спросила Блюбель.

– Ни одна зебра не знает, – тихо ответила Ксанти, оглядывая медицинское помещение с разбитыми кабинетами и изрезанными плакатами Министерства Мира. Сохранённые в ХМА куски мяса были разбросаны повсюду, лежали на полу и на каталках. Окровавленные хирургические пилы и скальпели показывали, какая здесь была бойня. – Ни одна пуля не могла сразить её. Она падала и поднималась снова.

– Звучит как об одной моей знакомой пони, – заметила Блюбель, глядя на меня. – Серьёзно. Он выстрелил прямо в тебя, а ты отнеслась к этому как ни в чём не бывало!

– Регенерирующий талисман, синтетические органы и искусственные ноги… – пробормотала я, посасывая свой последний рубин, когда самоцветы стали нормальной едой? – Ему придётся выстрелить в меня больше чем один раз, чтобы убить – сказала я, натягивая шлем. Конечно, Лансер говорил, что этот Легат хочет сам убить меня, но я не собиралась рассчитывать, что он не окажет эту честь сам себе.