Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 68 страниц)

Я сделала сальто назад, словно зебра «и как, во имя Эквестрии, моё тело это исполнило?!» как раз перед тем, как на полу разразились микровзрывы. Извернувшись в воздухе, я приземлилась копытами на горящий стол. Второй прыжок направил меня к единственному доступному укрытию в комнате: обратно к огнемётчику. Гранатомётчик прекратил огонь, а я, выдвинув пальцы, ухватилась за воздушные шланги, идущие от шеи огнемётчика. Он принялся дико брыкаться и пинаться, извергая потоки огня, но я держалась достаточно высоко на его спине и была достаточно металлической, чтобы не поджариться… пока что.

Гранатомётчик отступил назад и его место занял Рейнджер с пулемётом. Внезапно моё укрытие стало не таким уж безопасным, как я ожидала. Пулемёт застрекотал, заливая огнемётчика дождём малокалиберных пуль, которые были для него ничем, а для меня – многим. Лучше быть сожжённой, чем изрешечённой. Я скатилась на бок, стараясь держать огнемётчика между собой и пони с пулемётом, пока огонь лизал мой живот.

Дело становилось паршивым.

Тут появился Стигиус, мелькнув в поле зрения и врезавшись в пулемётчика всеми четырьмя копытами. Это было так же эффективно, как мой дробовик, но хотя бы заставило Рейнджера покачнуться и отвлечься на секунду. Он развернулся к новой летающей угрозе и опасность, которую ночной пони увёл от меня, теперь угрожала ему самому. По крайней мере он был хорош в уклонении. Из дальней комнаты донеслось эхо оружия гранатомётчика. У меня было всего несколько секунд, чтобы попытаться разделаться с огнемётчиком. Он развернулся ко мне, направив сплошной поток огня через заднее окно. Если он не сожжёт меня, он просто спалит комнату.

Подождите. А где Стил Рейн? Я оглянулась вокруг и крошечная розовая пони в моей голове подняла маленькую картонную (…картонную?) стрелку, указывающую на красную метку в мастерской по соседству.

Не было заметно, чтобы Стил Рейн выказывал недовольство по поводу дружественного огня, открытого гранатомётчиком.

Я отскочила с горящего пола так далеко, как только смогла, направление было не важно. Спустя секунду, стена, разделяющая комнаты, рухнула под давлением, разлетевшись осколками и взрывной волной, которая частично загасила пламя и в конце концов отшвырнула меня. Я не знала, получил ли огнемётчик критическое попадание, или нет, но он был погребён под грудой горящих обломков. Когда я медленно поднялась на копыта, моё тело ныло от боли, сотрясения и ожогов. Мне пришлось надавить на маленькую белую пони, подбадривающую меня. Держись, терпи и будь потрясающей.

Стил Рейн шагнул в только что пробитую им дыру, его пушки выбросили отстрелянные гильзы и они, отлетев назад по большим дымящимся дугам, запрыгали в комнате за его спиной.

– Невероятно. Просто невероятно. По-моему даже Адские Гончие менее живучи – его огромные пушки зловеще клацнули, зарядив новую пару снарядов. Через дым и горящий мусор я рванулась в единственном доступном мне направлении: прямо к нему.

Я вскочила на него за полсекунды до того, как он выстрелил, накрыв меня взрывной волной, но я успела обхватить его шею передними ногами и уцепиться пальцами за спину. Снаряды обрушили большой кусок стены, даже усиленной конструкции было недостаточно, чтобы уберечь дом. Я уставилась в светящиеся глазные панели, подняла Бдительность и в упор выпустила оставшиеся пули ему в голову.

Думаю, мне удалось хотя бы повредить его визор. Неужели его броня была даже прочнее стандартной модели?! Стил Рейн не стал язвить по этому поводу, но и не позволил мне перезарядить оружие, или просто висеть на нём. Вместо этого он повернулся и понёсся прямо в стену, пробив мною слой штукатурки, деревянную обшивку и вмазав меня в камень за всем этим. Я услышала, как внутри у меня что-то хрустнуло и мне сдавило глотку. Я изо всех сил пыталась оттолкнуть Рейнджера или вздохнуть, но меня лишь вырвало кровавой пеной на его лицо. Я пыталась сделать хоть что-нибудь.

«Что-нибудь» пришло в виде меча. Я рубанула ему по шее, но, хотя магическое лезвие и прорезало линию в металле, она была слишком мала. Возможно, если бы он постоял хотя бы полминуты, я смогла бы пропилить её. Он не собирался давать мне такой возможности. Отступив назад, он снова врезался в стену, от чего в глазах у меня начало темнеть. Тогда я рассекла шланги, идущие от его маски к броне. Толстая резина, вероятно устойчивая к обычным повреждениям, разошлась под лезвием меча как мягкое масло. Я не знала, нанесла ли ему этим хоть какой-то вред, но, для ровного счёта, рассекла и другой шланг.

Когда он отступил и снова начал разгон, я отцепилась и свалилась на пол, а Стил Рейн с разбега пробился сквозь стену. Пока боролась за дыхание, моё зрение заполнилось всевозможными предупреждениями о повреждениях. Шатаясь, я вывалилась из задымлённой комнаты, отчаянно нуждаясь в дыхании. Нуждаясь в помощи. Добравшись до запылённой мастерской я рухнула, не зная, могу ли я восстановиться быстрее. Видимо нет…

Из гостиной доносились звуки выстрелов и взрывов. Сквозь бегущие по моим закопчённым щекам слёзы я взглянула на ПипБак. Переключив его на передачу, я закрыла глаза и прохрипела:

– Это Блекджек. Мне нужна помощь. Пожалуйста. Я на Горе Чёрного Пони. Прошу, мне нужна помощь прямо сейчас – я могла только молиться, что Ищущие не знают, что Блекджек и Охранница – одна и та же пони. Вряд ли кто-нибудь успеет оказаться здесь вовремя, но других идей у меня не было.

Вдруг рядом появился Стигиус, так внезапно, будто выскочил прямо из воздуха. Его шкура была покрыта потом, налипшим пеплом и в ней было более чем несколько маленьких дырок. Взяв ртом лечебное зелье он крепко прижал его к моим губам. Я знала, что мне от него будет не много проку, но всё равно выпила. Может оно и не залечит мгновенно повреждённые органы, но должна была признать, что действительно почувствовала себя лучше.

– Спасибо, – прокашляла я, оглядываясь вокруг. Стил Рейн загнал нас в угол. Двое Рейнджеров стояли у двери, а один у пробитой им же дыры. – Не в курсе, когда этот генератор должен перегрузиться? – кожекрылый пони покачал головой. Тут я подняла глаза и посмотрела на нижнюю часть верстака. Там была маленькая кнопка. Интересно, зачем бы Голденбладу понадобилась скрытая кнопка под столешницей верстка? Вероятно, это был бы последний вопрос, который я успела бы задать, но у меня был способ узнать ответ. Потянувшись, я хлопнула по ней копытом.

Пол ушёл из под меня и я внезапно покатилась вниз по лестнице. Наконец добравшись до низу, я посмотрела вверх на задымлённый прямоугольник, через который метнулся Стигиус. Несколько секунд я просто лежала, чувствуя, как болят рёбра, а лёгкие борются за несколько хороших вдохов. На стене за мной нашлась ещё одна кнопка и я вдавила её своей магией. Прямоугольник закрылся и метки наверху тут же засуетились. Стигиус помог мне подняться на копыта.

Ну и ну… разве не интересно?

Со стоном и пошатываясь, я вошла в обширный подвал. На его стенах висели грифельные доски, исписанные списками, схемами и числами. Большинство из них были зашифрованы. Пока моё тело ремонтировалось после ожогов и побоев, я рассмотрела некоторые из них. Планы переселения и защиты зебр. Проникновение на базу Закатной Бухты. Выделение ресурсов базе Токомеир. Закупки ресурсов Робронко. Поглощение МВТ. Общественный календарь Блюблада. На сколько что-нибудь из этого может быть важным?

Голденблад отслеживал большинство дел в Эквестрии, интересно, спал ли он вообще когда-нибудь…

В углу стоял ряд терминалов. Когда я приблизилась, на одном из них вспыхнул маленький огонёк, а затем по мне прокатилась мерцающая волна. Она прошла по моей ноге и остановилась на ПипБаке. Тут же один за другим экраны начали оживать. Четыре из них показывали только логотип ДМД: шесть кругов с символами министерств внутри, выстроенных в кольцо вокруг центрального круга с луной. Теперь я видела, как все министерства были отрезаны друг от друга и от центрального круга, связанные только извилистыми линиями. Будто ДМД старалось не дать им объединиться…

Затем центральный экран потемнел и высветил несколько строк текста.

>ЭП-1101 – Статус: Ожидание.

>Министерские Полномочия Подтверждены.

>Оборона Эквестрии – Статус: Неизвестный Критический.

>Дворец – Статус: Завершён.

>Редут – Статус: Завершён.

>Том: Завершён. Заряд 100 %.

>Внимание: зарядка Спарк-Флюкс Конденсаторов 0 %. Перезарядка Ожидает Активации.

>Проект Горизонты – Статус: Ожидание.

>Активировать Проект Горизонты: Д/Н?

Я смотрела на экран почти минуту, а затем, сглотнув, перевела взгляд на клавишу «Д». Ого… всего-то и нужно – нажать одну маленькую клавишу и я узнаю, что именно планировал Голденблад. Всего лишь… просто нажать кнопку… и я уже почти нажала. Я даже протянула к ней копыто… и всего несколько недель назад, я бы нажала. Но… теперь я знала, что лучше. Как бы мне ни хотелось узнать, чем были Горизонты, я не хотела совершать такой безрассудный поступок, просто на случай, если Сангвин был прав и это взорвёт половину Хуффа. Я нажала «Н» и щёлкнула «Ввод». Через секунду текст исчез и я вздохнула. Должно быть старею. Я взглянула на новые строки, появившиеся на экране терминала.

>Подтверждено. Проект Горизонты – Статус: Ожидание.

>Внимание: Проект переведён в режим автоматической активации в связи с критическим повреждением ЭП-1101. Пожалуйста, немедленно обновите ЭЦП. Авто-активация не может быть прервана при неизвестной ЭЦП.

Я нажала ещё несколько клавиш кроме «Д», но ничего не произошло кроме возвращения к первой строке. Мне хотелось заорать! Что это за Дворец? Чем был этот Редут? Что ещё за Том? Какие Спарк-Флюкс какихтамзовут? Что, чёрт подери, делает этот Проект Горизонты?! Я уже пожалела, что не выбрала «Да», просто чтобы посмотреть, что будет!

К счастью, здравый смысл возобладал, и я отступила назад. Как только я отошла, луч, бивший в ПипБак, погас и экран потемнел.

Вздохнув, я закрыла глаза и потёрла голову. Были ли здесь ответы? Или только лишь ещё больше вопросов, которые приведут к новым вопросам, которые приведут к ещё большим вопросам?

– Проклятие… – прошептала я про себя. Тут Стигиус похлопал меня по плечу, и я взглянула вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как на центральном терминале появляется новый текст.

>Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС В БЕДЕ, БЛЕКДЖЕК.

Я уставилась на экран, застыв в шоке, затем подняла копыто к клавишам, а потом медленно опустила.

>Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ РАНЕНА, РАЗОЧАРОВАНА И УСТАЛА. ТЫ ПРОШЛА ЧЕРЕЗ СТОЛЬ МНОГОЕ. ЧЕРЕЗ БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ КТО-НИБУДЬ МОЖЕТ ВЫНЕСТИ. НО ТЕПЕРЬ ПОДНИМИСЬ НА КОПЫТА И ИДИ. ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ. ПОТОМУ ЧТО ТЫ ДОЛЖНА.

Я села и на какой-то момент здесь перестал существовать Стил Реин. Не стало подступающей паники или ужаса, или разочарования.

>Я МОЛЮСЬ, ЧТОБЫ ТЫ СМОГЛА ДОСТИЧЬ ТОГО, ЧТО МИНИСТЕРСТВА НЕ СМОГЛИ СДЕЛАТЬ ДВА ВЕКА НАЗАД. Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ, ПОТОМУ ЧТО КТО-НИБУДЬ ДОЛЖЕН. ОШИБКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ИСПРАВЛЕНЫ. ИСКУПЛЕНИЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ОПЛАЧЕНО. ЭКВЕСТРИИ НУЖЕН ВТОРОЙ ШАНС. ПРЯМО СЕЙЧАС ТЫ И ДРУГИЕ ДАЮТ ВТОРОЙ ШАНС. НЕ СДАВАЙСЯ. Я ВЕРЮ В ТЕБЯ И Я ЗНАЮ, ТЫ ЭТО СМОЖЕШЬ.

>СПАЙК.

Почти минуту я смотрела на экран в оцепенении. Затем текст исчез, сменившись коротким:

>ПРЯЧЬСЯ.

Тут раздался гулкий взрыв, и на секунду я подумала, что это взорвался генератор. Затем последовал ещё взрыв. С третьим взрывом дверь, ведущая в мастерскую, рухнула внутрь. Похоже Спайк не понимает, что нельзя спрятаться от Л.У.М.-а! Не важно, где мы будем в комнате, они увидят наши…

Подождите-ка. Тёмная комната, где мы сейчас находились, внезапно наполнилась множеством синих меток. Если для меня они были синими, возможно для Рейнджеров они будут красными! Терминалы перестали показывать логотип и начали прокручивать технические данные. Странные формулы. Штуки, похожие на схемы оружия. Значит… это план. Я потянула Стигиуса за крыло и когда по лестнице загрохотали тяжёлые шаги, мы забрались за одну из грифельных досок в углу. Первым вниз спустился гранатомётчик, расчищая путь и выискивая противников, которые пока не стреляли.

Тут он заметил терминалы.

– Сэр! Вам лучше на это посмотреть! – крикнула кобыла. Ладно, в этих костюмах трудновато было определить половую принадлежность.

Стил Рейн спустился вниз, его глаза немедленно пробежали по доскам и остановились на терминалах.

– Что здесь? – он дышал… тяжело. Готова поспорить, с обрезанными шлангами он сейчас получал гораздо меньше воздуха, чем ему хотелось бы. Медленно, идя от одного Рейнджера к другому, он добрался до терминалов. За его спиной мы начали медленно красться к лестнице.

– Погодите… это ловушка! – как только он крикнул это, схемы на мониторах исчезли, сменившись картинкой на редкость уродливого мула, тычущим в зрителей задницей и ухмыляющимся через плечо. С шипением и хлопком из-под потолка выдвинулись четыре турели, ещё четыре выдвинулись из пола и все восемь открыли перекрёстный пулемётный огонь!

Я побежала к лестнице, как бы мне ни хотелось остаться и прикончить его, даже один выстрел из его пушек накроет нас обоих. И в скрытой комнате эти пушки создали ревущее облако из осколков и шрапнели. Я надеялась, что уши Стигиуса будут в порядке после того как нас накрыло взрывной волной. Серьёзно Рейн, тебе нужно взять хотя бы пулемёт, или что-нибудь такое для работы в помещениях.

Вместе мы выскочили в мастерскую. Пулемётчица стояла на коленях рядом с огнемётчиком во взорванной библиотеке. Оранжевая кобыла стащила шлем, из её ушей и носа капала кровь, она изо всех сил пыталась продышаться. Как только мы появились, она развернулась к нам лицом, встав между мной и раненым Рейнджером. Хотя мне хотелось выскочить в пробитую Рейном гигантскую дыру в стене, мурлыканье пулемётного мотора заставило меня передумать. Кроме того, раз она была в библиотеке, значит, входная дверь была открыта! Ухмыльнувшись, я рванулась в жилую комнату.

Если конечно Стил Рейн не догадался вызвать подкрепление.

У входной двери стояли ещё двое Рейнджеров. Один был с ракетницей и установленным автоматическим гранатомётом. У другого по бокам были закреплены антимех-винтовки. Когда мы выбрались из мастерской, пара, уже предупреждённая пулемётной стрельбой, взяла оружие на изготовку.

Я тут же сменила курс и бросилась к первому, что попалось на глаза: к лестнице. Я сомневалась, что успею уйти из зоны поражения ракеты, но здесь было не так уж много вариантов выбора кратчайшего пути, ведущего «прочь». Вдруг я заметила, что Стигиуса надо мной больше нет. Бронированный ночной пони исчез, появившись возле головы ракетчика. Что это было?! Он что, просто телепортировался? Посыпались удары копытами и, хотя они не нанесли заметных повреждений, сложно прицелиться, когда кто-то отплясывает у тебя на башке! Выстрел пошёл ниже, взорвавшись под балконом и ударив меня в лицо.

Я застонала, растянувшись лёжа.

– Серьёзно… я просто хочу съехать из этой избушки… – у меня было несколько секунд, чтобы собраться, а затем балкон подо мной начал заваливаться с резким треском. – Да чтоб тебя… – простонала я.

Балкон обрушился древесной трухой. Я услышала под собой вскрик, затем треск и, несколько раз перевернувшись в воздухе, пока летела среди обломков, встретилась лицом с полом. Я заметила пулемётчицу, лежащую рядом и замотанную в половик, словно в мантию.

– Убить её! – заорал Стил Рейн из мастерской. О, понячьи перья, он звучал совсем не радостно. Стигиус продолжал отвлекать ракетчика, порхая вокруг его головы и нанося тычки и пинки. Однако, пони с антимех-винтовками ничто не мешало стрелять в кобылу, лежащую на спине прямо перед ним. Топот Стил Рейна приближался и я была уверена, что ради того, чтобы прикончить меня, он с радостью взорвёт нас всех четверых.

Мне нужно было больше пушек… И они были прямо передо мной! Я рванулась вперёд и схватила шланги антимеха своими пальцами. Если бы он наклонил голову, мне бы несдобровать. Однако, он отпрянул назад и дёрнул меня на себя. Брыкаясь и извиваясь, я развернулась под ним спиной, просунув копыта под его передними ногами, а задние – по сторонам его таза. Устроившись таким образом, я стиснула зубы и полностью оторвала пони с антимех-винтовками от земли!

Он отчаянно брыкался, пока я разворачивала его лицом по направлению к пони с пушками и пуленепробиваемой бронёй. Глянув на Стил Рейна сверху вниз, я усмехнулась от уха до уха. Мой рог засветился и я потянула спусковые механизмы, и принялась обстреливать поднимающего оружие Рейнджера так быстро, как только могла. Такого не могла выдержать даже броня Стил Рейна. Пушки антимеха были заряжены бронебойными и зажигательными патронами, как раз для местных киберпони. Меткость у меня была дерьмовой, в отличие от моей удачи. Две пули попали куда надо, глубоко войдя в его грудь и колено, и когда я наконец увидела кровь, даже Стил Рейну пришлось искать укрытие! Чёрт, а он был крепким мульим сыном. Несколько попаданий из антимех-винтовки, а он всё ещё не упал? И всё же, если удалось пустить ему кровь, значит его можно побить! Его можно убить… если только у него не будет кучи других пони, пытающихся убить меня первой!

– Стигиус! Дверь! – крикнула я. Я не могла развернуть антимеха на все девяносто градусов, чтобы обстрелять и ракетчика. Так что вместо этого я отстегнула его магазины, опустила свои задние ноги и резко пнула ему промеж ног, чтобы занять его на время, прежде чем отпихнуть в сторону. Я не представляла, попала ли я ему по какому-нибудь больному месту, если у него там вообще есть куда попадать, но это лучше, чем ничего. Просто попыталась выиграть время. Тёмный ночной пони мелькнул к двери во вспышке чёрно-фиолетового света, рывком распахнул её, и я выкатилась и наполовину выпрыгнула, а наполовину вывалилась наружу. Я должна узнать, как он провернул этот трюк! Попозже… когда я не буду спасаться бегством.

Ракетчик обстрелял закрывшуюся за мной дверь и я медленно поднялась на нетвёрдых ногах. Хорошо, я была снаружи. Теперь, если бы этот генератор мог просто перегрузиться… мне послышался какой-то электрический треск и зловещий нарастающий гул водяного колеса. Если я смогу просто убраться отсюда, я буду очень счастливой пони.

И, конечно же, здесь снаружи был ещё Рейнджер.

– Ох, да ладно! – крикнула я, направив на неё дробовик и разрядив четыре патрона прежде чем заметила, что что-то не так. Она не пыталась защититься. Чёрт, она даже не была вооружена – что это за Стальной Рейнджер без оружия? Она просто стояла там. Внутри этой штуки вообще была пони? Броня двинулась в мою сторону… так что, видимо, внутри всё же кто-то был. Но кт…

К несчастью, у этого Рейнджера снаружи так или иначе было одно потенциальное оружие: она меня задерживала. Фронтон дома взорвался огромной волной покорёженной арматуры, которая с грохотом посыпалась на меня и безоружного Рейнджера. Из облаков пыли вышел Стил Рейн, его некогда великолепная броня сейчас была искорёжена, но уже медленно самовосстанавливалась, мягкое розовое свечение заглаживало дыру на груди.

– Ты причинила достаточно неприятностей всем пони, Охранница. – он выбросил отстрелянную гильзу и шагнул наружу. Рядом со мной приземлился Стигиус, сдвинув обломки, чтоб я смогла вылезти на свободу.

– Только ты забыл кое-что, – сказала я, глядя, как голубое сияние приближается от разбитой деревянной панели рядом с водяным колесом.

Пока Стил Рейн заряжал два новых снаряда, ракетчик и гранатомётчик вышли наружу и встали рядом с ним. Их оружия повернулись ко мне. Никто из них не был побит…

– У брони Т-51 есть паршивая уязвимость перед спарк-разрядом, – сказала я с ухмылкой. Я глянула на угол дома, на светящуюся и потрескивающую штуку, и снова перевела взгляд на него. Трое Рейнджеров, стоящих на крыльце, переглянулись. – Разрядом… вроде того, который должен случиться… прямо сейчас! – по-прежнему ничего. Тройка повернулась ко мне, подняв оружие. Я вздохнула и села, широко разведя копыта. – Я сдаюсь. Ты победил, – сказала я с отвращением ко всем вышним силам, упустившим прекрасный шанс, чтобы взорвать генератор. – Можешь начинать злорадствовать и расписывать свои гнусные планы – может шутка выиграет столь необходимое мне время?

Но Стил Рейн был не в настроении пускаться в объяснения. Все три оружия нацелились на меня.

– Постарайтесь не повредить ногу.

– Смерть с небес! – донёсся вдруг вопль. Стальные Рейнджеры взглянули вверх как раз вовремя, чтобы лицом к лицу столкнуться с Рампейдж. Полосатая кобыла врезалась в их троицу, словно стенобитное ядро. Она сменила свою броню на костюм из армированной стали, утыканный острыми шипами. Упершись передними копытами в настил крыльца, она лягнула Стил Рейна в лицо, оцарапав его броню. – Это за Маллет.

Тут прямо надо мной раздался треск антимех-винтовки и гранатомётчица отшатнулась назад, когда её шлем практически оторвало. Я взглянула вверх на сияющий рог Лакуны. Блеснув ПипБаком на ноге, она бросила мне вниз:

– Прости, что так поздно.

– Но как же… щит ведь… – слабо пробормотала я.

– Проклятье. Надо было оставить тебя подыхать, Блекджек. Я поспорила с Рампейдж, что ты захнычешь о помощи в первый же день, – проорала Психошай, бросившись вниз и врезав копытами по ракетчику. Силовые копыта на её ногах сверкнули, отшвырнув Рейнджера назад через дверь. – Теперь я должна этой мокрощелке тысячу крышечек, которых у меня нет! Ты должна мне тысячу крышечек, Блекджек!

– Мне нравится логика Псиши, – хохотнула Рампейдж, продолжая лупить Стил Рейна и отводя от меня его пушки. – Я же отдала тебе назад твои силовые копыта, разве нет? – спросила она, отпихивая стволы от меня и Лакуны. В ответ он разбил ей лицо взмахом своей бронированной головы. Она ухмыльнулась ещё шире, и они продолжили бороться.

– Только потому, что я на короткой ноге с Кузнецом. Если честно, Рампейдж, как ты собираешься пробить металлическую броню без… – кобыла взвилась в воздух, изготовившись к очередному нырку и внезапно лицом к лицу столкнулась со смуглым Стигиусом. Она замерла, зависнув на месте и уставившись в его глаза – меня?

Стигиус моргнул и робко улыбнулся. Глядя на них двоих через задымлённый воздух, я заметила, что жёлтая пегаска покраснела. Она разволновалась! Прямо здесь, посреди сражения.

– Эм… привет, – сказала она, глядя на него. – Я… ах… – и пробормотала что-то совсем уж невнятно.

– Она другого времени не нашла? – спросила Лакуна у меня в мыслях и, тщательно прицелившись, снова выстрелила в гранатомётчика, укрывшегося в доме. Я приподнялась на копыта, преодолевая онемение в теле.

Похоже, ракетчица решила точно так же и открыла по парочке вверху огонь из автоматического гранатомёта. Они бросились прочь, и жёлтая кобыла спикировала на Рейнджера.

– Эй! – крылья Психошай развернулись в последний момент, и она побежала по земле. – Я здесь разговариваю… – заорала она, взвившись в апперкоте – с тем… – продолжала она, поднявшись на дыбы и врезав передними копытами по лицу ракетчице – красавчиком! – описав пирует, пегаска обрушила копыта на её голову. – Так что отвали! – закончила она перед рухнувшей Рейнджершей. Затем метнулась обратно к ошеломлённому Стигиусу и застенчиво продолжила, – Так… а… м… Как тебя зовут?

Я сомневалась, что Стигиус сейчас был способен ответить, даже если бы мог говорить. Но когда пони с антимех-винтовками шагнул через зияющую дыру в стене и навёл стволы на кобылу, ночной пони размытой тенью бросился вниз и ударил его в голову всеми четырьмя копытами, оглушив Рейнджера. Когда он снова вернулся, парочка залилась всеми оттенками красного, и я поняла, что больше мне не светит с ним повеселиться.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказала я, заметив пулемётчицу, присоединившуюся к битве. Как только она отвлечёт Рампейдж, мы попадём под обстрел Рейновых пушек. На мгновенье я выхватила взглядом выжженную траву и почерневший, взорванный фасад дома. Теперь они не отличались от всего остального в Пустоши. Языки пламени облизывали верхние этажи. Я представила, как сгорает так ни разу и не использованная детская, и у меня всё сжалось внутри. В Хуффингтоне не осталось ничего хорошего. Ничего красивого.

Теперь места для сражения стало намного больше, но здесь было по-прежнему опасно. На стороне Рейнджеров была огневая мощь и броня, но теперь, кроме того, чтобы вогнать меня в землю, они вынуждены были заботиться и о своей собственной обороне. Лакуна и я продолжали вести огонь на подавление, Рампейдж боролась со Стил Рейном, а Психошай и Стигиус бросались на Рейнджеров сверху и осыпали молниеносными пинками, когда их защита ослабевала. Лакуна, великолепно стоя внутри своего щита с антимех-винтовкой в сочетании с З.П.С., воплощала меткость и разрушительность. Она и я палили в каждого пони, рискнувшего высунуть голову. Тогда они стали действовать умнее, передвигаясь вместе и стреляя в нас парами, так что мы уже не смогли их сдерживать.

Затем огнемётчик обошёл дом и залил пламенем Рампейдж вместе со Стил Рейном. Хватка Потрошительницы на мгновение ослабла и Стил Рейн с размаху впечатал её в землю, и развернулся к нам.

– Телепортируй нас отсюда. Скорее! – поторопила я.

– Если бы я могла, то уже сделала бы это раньше. Я не могу телепортироваться сквозь это поле. – отозвалась Лакуна, направив винтовку на Стил Рейна. Рейнджеры, как только мы чуть отступили перед пушками их лидера, принялись палить по нам, заставив Лакуну сосредоточиться. Её щит бешено засверкал под напором обрушившейся на него огневой мощи. Пони с антимех-винтовками и пулемётчица обрушили град пуль на Стигиуса и Психошай. Пара летунов начала безумно метаться в воздухе. Не смотря на их усилия, пулемётная очередь прочертила Психошай от плеча до бедра, чудом не убив, но заставив с криком рухнуть вниз, в отчаянной попытке уйти с линии огня.

Стигиус прыгнул сквозь воздух, преодолев разделяющую их дистанцию мерцающим пунктиром теневых проблесков, и успел поймать её в свои копыта. Суровая кобыла покраснела пуще прежнего, к счастью, её смущение длилось не дольше пары секун…

Подождите… что это ещё за жужжание?

От водяного колеса и из дыры в стене дома накатывало голубое свечение и всё нарастающее гудение. Даже Стил Рейн остановился, обернувшись к источнику звука. Затем всё залило белым.

* * *

Я стояла, преклонив колени, в комнате отеля в одном из небоскрёбов Мейнхеттена, одетая в форму обслуживающего персонала.

– Верно служи Принцессе Луне и она простит твои грехи. Верно служи Принцессе Луне и она простит твои грехи – неистово шептала я снова и снова, медленно раскачиваясь взад и вперёд. Отчаяние в моём голосе граничило с безумием. Тут часы пробили десять, и я поднялась на копыта. Обернувшись, я взглянула через окно на горы Кантерлота и поднимающееся за ними солнце. – Прошу, прости меня.

Я подошла к телефону. Мой рог засветился, и я подняла трубку, набрала номер и закрыла глаза. Спустя пару секунд ответила кобыла, по её напряжённому голосу можно было предположить, что она плакала.

– Алло? Пампкин Кейк.

– Привет, Пампкин. Это я, – я говорила тихо и торопливо. – Послушай, я не могу сейчас говорить, но для тебя и Паунда очень важно немедленно убраться от туда. Найдите какое-нибудь безопасное место, вроде стойла, сейчас же.

– Что? – ахнула кобыла. – Я не могу. Сейчас здесь всё идёт кувырком. Мне кажется, Пинки окончательно свихнулась. Она тут говорила об арестах пони направо и налево! И пока мы разговариваем, она забирает Четыре Звезды! Теперь, когда Учитель за решёткой, Пинки пытается вычистить Министерство Морали и мы просто стараемся держаться все вместе! – я взглянула в окно на гигантские шары Пинки Пай, парящие над улицами словно огромные, отрубленные головы Министерской Кобылы.

– Выслушай меня, Пампкин. Прошу… выслушай. Сейчас тебе не нужно переживать за Пинки или Учителя. Ты не должна волноваться ни о чём кроме собственной безопасности. Ты понимаешь? Если хочешь жить, уходи от туда в ближайшие полчаса – убеждала я ужасающе ровным голосом, глядя на центральное розовое здание.

На том конце провода напряжённо молчали.

– Что происходит? Это ДМДшные козни? Это как-то связано с саботажем у нас в центре прошлой ночью? Что случилось? – я взглянула в зеркало, стоящее на столе. Встретившись взглядом со своим голубоглазым отражением, я снова закрыла глаза, а затем спокойно и медленно повесила трубку.

Через пять секунд телефон зазвонил снова. Я выждала шесть звонков и сняла трубку. Гранат, голосом, полным злобы, тут же заговорила:

– Тебе повезло, идиотка, что мы уже в эндшпиле и он не так уж важен, иначе я бы уже прикончила вас обеих. Операция Кайфоломщик начата. Твоей альфа-целью была Твайлайт Спаркл, но наши источники доложили, что сейчас она в Мэрипони. Так что теперь альфа – это Пинки Пай. После этого убедись, что все пони из списка уничтожены. Вами предприняты шаги по проникновению в центр Министерства Морали?

– Да, но…

– Хорошо. Теперь исполни свой долг, Агент.

Я содрогнулась.

– И тогда Луна простит меня?

– Конечно. Непременно. Мы получили подтверждение, что Министерства вступили в заговор с зебрами. Если мы поторопимся, то сможем разобраться с этим без лишней резни. А теперь отправляйся туда и приступай к уничтожению этих предателей – и кобыла повесила трубку.

Значит ещё несколько смертей на чёрной от грехов душе? Но Луна должна простить меня. Она была моей единственной надеждой.

Со вздохом поднявшись, я направилась к двери. Прошла в холл, через дверь и в коридор для обслуживающего персонала. Дойдя до грузового лифта, я поехала на нём вверх. Лифт остановился и вошли ещё двое пони. Оба одеты в форму, похожую на мою собственную.

– Я тебе говорю, что-то намечается. Я слышал, Стойл-Тек объявило приоритетную готовность! – осторожно говорил зелёный жеребец. – Признай это, Поки. Вся последняя неделя была странной.

– Хватит грузить меня своими теориями заговора, Эвергрин. Если ты расскажешь ещё хоть одну секретную историю про ДМДшные интриги, космических пришельцев, похищающих пони или о зебринских смертельных проклятиях, клянусь, я закричу – отозвался синий жеребец, закатив глаза.

– Но послушай, это другое. Ну, то есть, приоритетная готовность? Это значит немедленно отправляться в стойла, – возразил зелёный жеребец с сосенкой на бедре, нервно приплясывая на месте. – И Твайлайт творит что-то серьёзное в Мэрипони. Откуда нам знать, не связано ли это с объявлением тревоги?

Синий жеребец с кьютимаркой в виде булавки фыркнул и покачал головой.

– Да-даа, Эвергрин. Прямо, как и весь последний месяц. Просто очередное учение – единорог оглянулся на меня и я замерла. – Эй, а ты как думаешь? Что-то затевается, или нет?