Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 68 страниц)

Она ушла, не оглядываясь, тяжелым от бремени знаний шагом.

– Что-то вроде, – мягко пробормотал он и мельком осмотрелся, его глаза вдруг встретились с моими. Края его губ скривились в смеси раздражения и удивления. – Мило, – его рог вспыхнул.

Внезапно мир потемнел, и я почувствовала головокружение. Мои сонно-иллюзорно-галлюцинаторные штуки пропали, и помещение вокруг вернулось к своему нормальному состоянию с грязью и пятнами аварийного освещения. Механизмы внизу прекратили жужжать, и вокруг них закружился розовый туман. Я покачнулась на краю платформы и тряхнула головой, чтобы избавиться от головокружения.

– А? Что сейчас произошло?

– Ты вернулась? – спросила Рампейдж.

– А я куда-то уходила? – отозвалась я, потирая голову.

– Ты шагнула прямо с края – сказала полосатая пони, затем кивнула на смурную жёлтую кобылу. – Психо тебя поймала.

– Она? – спросила я, не в силах скрыть удивления в голосе. – Почему?

Психошай фыркнула:

– На случай, если ты забыла, пока была в отключке, ты нужна нам, чтобы открыть эту Химерическую штуку. Я ведь не смогла… – добавила она с горечью, опустив голову.

– Ты всё ещё помогаешь ему? – резко спросила я, взглянув на Сангвина, сидящего в стороне от нас. Его лицо восстановилось, и остальные повреждения быстро заживали. Гулльские штучки?… Может на самом деле ему не было больно? Хитрость, чтобы обмануть доверчивую, мягкосердечную Блекджек? Я сердито фыркнула. Возможно, П-21 был изначально прав, и я должна была размазать его прямо сейчас, чтобы быть уверенной, что он не ударит мне в спину.

«Будь доброй» – умоляла меня маленькая пегаска. Ух… Флаттершай было проще… Но Скотч нуждается в помощи и если у него есть невинная семья…

– Нет! – отрезала Психошай, затем стиснула зубы. – То есть… до тех пор, пока мы здесь не закончим. Я помогу ему здесь, и на этом всё – она глянула на неупокоенного пони и чуть сникла. – Я хочу сказать… он же всё ещё нуждается в моей помощи… если я помогу тебе, это будет то, что нужно. – она старалась говорить уверенно, но это звучало вяло и сбивчиво, её взгляд блуждал между мной и Сангвином.

– Он тебе не нужен, – сказала я, пытаясь подарить ей поощрительную улыбку. – Я имею ввиду, ты же надирающий задницы Потрошитель, ага? Ты уверенно напинала мне под зад там, в клетке, помнишь?

– Не пытайся заставить меня чувствовать себя лучше, – возразила она с горечью. – Просто… делай, что ты там собиралась. Нам нужно выбираться отсюда.

Верно подмечено. Я понятия не имела, сколько времени у нас в запасе.

– Точно – я взглянула на металлический цилиндр с гравировкой. – Правильно… так… Химера. Сколько тебе нужно времени, чтобы сделать копию моего друга, Сангвин?

Сангвин моргнул, затем медленно ответил:

– Час, или около того, чтобы вырастить полноценную пустышку. Процесс может быть ускорен, но результат может выйти… некачественный – ух, было ли у нас столько времени?

– У этого места есть какие-нибудь автоматические средства защиты, типа тех турелей, с которыми мы сталкивались раньше? – спросила Рампейдж.

Я внимательно приглядывалась к Сангвину, стараясь заметить признаки предательства. Он был избит, но это не означало, что он сдался и не направит автоматические системы защиты против нас. Гулль смотрел несколько секунд, прежде чем ответил:

– Есть, но они действуют только в нескольких местах. К тому же, с тем, что пытались получить здесь, боюсь, от них не будет много пользы.

– Что пытались получить здесь? – спросил П-21 ровным голосом. Он не сдвинулся с места, когда я отошла. – Что с этими роботами?

– Хуффингтон был жемчужиной технологического развития. Он был спроектирован, чтобы стать идеальным городом. Городом, который мог и стал домом для сотен тысяч пони. Он был целью мечтателей вроде Хорса и Эпплблум, желавших создать город, который сам сможет собой управлять и следить за порядком. Автоматические системы безопасности и обороны работают даже спустя два века после падения бомб. Эти системы эффективно реагируют на вторжения.

– Так ты говоришь, что с нами сражается сумасшедший компьютер Хуффингтона? – спросила я, оживившись. Я представила себе мейнфрейм как Крестоносец, или что-то вроде того. – Ну, это не так уж плохо. Разломать компьютер я могу.

– Только если у него нет какой-нибудь трагической истории о том, как будут рыдать его вакуумные лампы, или о том, как он хочет спасти свою материнскую плату – хохотнула Рампейдж. Я посмотрела на неё, это было не про меня, так ведь? Рампейдж на это не повелась и похлопала меня по груди. – Самое. Мягкое. Сердце. В Пустошах.

– Нет у меня сердца. Я набита холодными стальными механизмами. – возмущённо фыркнула я. Всепони смотрели на меня с выражением от презрения до жалости. Бу была единственной, кто оглядывался с недоумением. Я отмахнулась. – Ладно, сердце по боку, как включить защиту?

– Тебе нужно включить все системы. Распечатать Химеру – низким отрешённым голосом ответил Сангвин, указав на центральную колонну. – Там точка доступа.

Я взглянула на массивную колонну. Я могла бы просто оставить её запечатанной. Вероятно, Дискорд был всё ещё жив, или по крайней мере достаточно жив, чтобы высасывать из него по несколько цистерн в течение нескольких недель. Если я заговорю с ним, он попытается обдурить меня. Он был опасен, я видела лицо Твайлайт. Я хмуро взглянула на свой ПипБак.

– Крупье?

– Крупье? Ты так зовёшь эту штуку? – буркнула Психошай.

– Я знаю, что ты не моя галлюцинация, Крупье. Мне нужно поговорить с тобой – сказала я. Затем повернув голову я заметила его, тасующего колоду. Он прятал глаза под полами шляпы. – Мне нужно распечатать Проект Химера.

– Ну и? Распечатывай – пробурчал он, глядя на карты. Он перевернул и показал мне Джокера в клоунском костюме. – Я тебе для этого не нужен.

– Не нужен? Но почему тогда Психошай не смогла? – мой вопрос заставил жёлтую пегаску скрипнуть зубами.

– Потому что она такая же тупая, как и ты, Блекджек. – проворчал Крупье, закатив глаза. – Я не ЭП-1101. – ответил он, будто даже виновато.

– Но ты и не моя галлюцинация, – заявила я твёрдо. – Слишком много ляпов. То ты пропадаешь, когда должен появиться, то появляешься, когда не должен. Ты что-то извне – я нахмурилась, сощурив глаза. – Кто ты такой, Крупье?

– Пони, не имеющий значения. Я просто странствующий призрак, присматривающий, чтобы ЭП-1101 был получен там, где он нужен. Вот и всё – он кивнул в сторону Психошай. – Она делала всё то же, что и ты. Кричала, угрожала, рычала, умоляла и, наконец, плакала, пытаясь заставить меня открыть его. И я просто сказал ей: «Нет, ничего не выйдет». И описал ей все способы, какими ты будешь убивать её, когда до неё доберёшься.

Я ненадолго задумалась.

– Крупье? Ты Голденблад?

Он взглянул на меня с жалостью.

– Ты прослушала всё, что я говорил? «Не имеющий значения». Ни до падения бомб, ни теперь. Не волнуйся о Голденбладе. Он совершенно мёртв.

– Что-то слабо верится – пробормотала я, внимательно глядя на него. – Ты вьёшься вокруг меня с самого начала, Крупье. Когда всё это началось? Когда я узнала, что такое ЭП-1101? Ещё в Стойле 90? В Мирамэйре? – я нахмурилась. – Когда я впервые выстрелила из Причуды?

– Причуды? – спросил Сангвин и я взглянула на него. Нет-нет, мистер злобный гулль. Никаких тебе больше игрушек. Чёрт, даже у меня не должно быть оружия, вроде этого!

Бледный образ слегка дёрнул уголком рта.

– Да уж. До тех пор ты была просто очередной кобылой, насколько я мог судить. Достаточно глупой и безрассудной, чтобы продолжать убивать пони из благих намерений. Тот жеребёнок. Те зебры. Ты пощадила работорговца… Я, если честно, не знал, что с тобой делать. Но когда ты выстрелила из этого оружия, я понял, что в тебе что-то есть.

– Потому что во мне есть кровь Министерской Кобылы – сказала я и он медленно кивнул. – Даже если это не Твайлайт Спаркл, это значит, что у меня всё же есть доступ к ЭП-1101.

– Возможно, – поправил он, глядя сердито. – И это значит, что я, в конце концов, мог понадобиться. Когда ты выстрелила из этого оружия, системы от Троттингейма до Филлидельфии и Хуффингтона зажглись отчётами, как гирлянды в праздник Согревающего Очага. Конечно, никто не обратил на это внимания. Во всей Пустоши осталось, вероятно, с полдюжины пони, кто может понять, что эти системы делают на самом деле и как заставить их работать. Может ещё с десяток в Анклаве. И поскольку я встретил тебя, я мог наткнуться и на других, кто мог бы получить доступ. Та кобыла, Вельвет Ремеди, возможно могла бы работать с программой. Психошай тоже поняла бы это, если бы у неё было достаточно времени.

– Но почему это так важно?

– Будто я не спрашивал об этом весь месяц – проворчал П-21 себе под нос.

– Посмотри на это место, Блекджек! – он обвёл жестом вокруг нас. – Комплекс массового клонирования. Биологический синтез. Даже производство Флюкса. Дискорд! Знания и опыт Сангвина. Это, пожалуй, величайшая сокровищница биологических военных технологий в целом мире! Ты можешь себе представить, что пони могут сделать, если доберутся сюда? Тысячи монстропони! Возможно даже линия сборки аликорнов, если пони будут знать, что делать. Тебе повезло, что Красный Глаз или Анклав не знают, что здесь происходит, а то они бы весьма настойчиво попросили тебя разблокировать это.

– Откуда ты всё знаешь о Химере, если ты не Голденблад? Кто ты, и с какой стати мне верить всему, что ты говоришь? – мрачно спросила я.

– Голденблад. Каждый раз, когда она говорит это имя, мне хочется пнуть кого-нибудь, – отозвалась Рампейдж.

Он сжал губы и, наконец, сказал:

– У тебя есть выбор? У тебя точно нет времени на двадцать вопросов. Я могу помочь тебе, Блекджек, но я хочу быть уверен, что это место не будет использоваться ещё какими-нибудь пони.

Арррх… он был прав.

– Я не хочу, чтобы Химера использовалась кем-нибудь ещё. И не Сангвином. Если я смогу спасти Скотч, я буду счастлива. Если делая это я спасу семью Сангвина, тоже неплохо.

Не их вина, что они оказались связаны с этим… этой штукой. Было бы не плохо, если бы объект нашего разговора хотя бы вздохнул, или подал бы мне ещё какой-нибудь знак. Вместо этого он просто пялился в пространство. Пытался ли он решить, как лучше сотрудничать, или как лучше предать нас?

– И дать ему вернуться сюда через десять, двадцать или сто лет? – спросил Крупье строго. Он покачал головой. – Я не собираюсь передавать это место кому попало, кто явится сюда, как только ты уйдёшь. Будто открыть Стальной Пони было недостаточно. Я позволил тебе это только потому, что ты в этом нуждалась, и если бы Анклав уже не владел исходными данными, я бы постарался скрыть их от тебя.

– Подожди, мне казалось, ты сказал, что не нужен мне, чтобы открыть Проект? – я взглянула на жёлтую пегаску, но она просто ждала. Сангвин тоже осматривался с лихорадочной надеждой во взгляде.

– Не нужен… если ты знаешь нужное место для входа. В противном случае ты можешь повеселиться, пытаясь выяснить, как заставить это работать – ответил он с самодовольной улыбкой.

Это бы отняло время, которого у меня и так не было.

– Итак… чего ты хочешь?

– Было бы неплохо, если бы Блекджек поменьше говорила сама с собой – пробормотал П-21.

– Я хочу, чтобы это место было уничтожено – спокойно ответил он.

– Ты хочешь, чего? – ахнула я, заставив Бу отпрыгнуть прочь.

Рампейдж поморщилась:

– Ох, это паршиво.

– Ты меня слышала. Меня не заботит, что ты воспользуешься этим сейчас, но я хочу, чтобы это место исчезло, как только ты закончишь. Никакого большое флюкса, никаких мегазаклинаний слияния. Никаких гибридов. Ничего. Я хочу, чтобы на месте этой ошибки остался только кратер, – проговорил он, взмахнув копытом.

– А Дискорд? – спросила я хмуро.

Он коротко рассмеялся.

– Дискорд? Он будет похоронен вместе с этим местом. Дискорд был врагом пони столетия назад, и остаётся врагом сегодня. – Крупье посмотрел вниз с мостика. – Я думаю силы Красного Глаза близко. Они подойдут с минуты на минуту, если они уже не здесь. Так… ты согласна или нет?

Мне показалось, что и я тоже слышу их. Бряцанье-клацанье копыт протектапони, шорох гусениц охранных ботов, звук левитирующих талисманов Мистеров Помощников…

– Годится. Ты помогаешь, я уничтожаю это место.

Наверное мне не стоило произносить это вслух…

– Что? Что уничтожаешь? – вскрикнул Сангвин, выпустив розовое облако из ноздрей. – Я не вижу никаких причин уничтожать это место!

– Ну конечно… – простонал П-21. – Шахта была просто разминкой…

Психошай уставилась на меня.

– Ты чокнутая!

Рампейдж просто покатилась со смеху:

– О, Луна, я чертовски люблю тебя, Блекджек!

А Бу бестолково моргала.

Я обернулась к Сангвину.

– Твоя семья или это место? Выбирай! – если мне придётся разбираться с этим без него, лучше узнать об этом сейчас. Я не смогу продолжать работать с ним так, как сейчас, постоянно ожидая, что он ударит мне в спину.

Его мутные глаза метнулись от меня к производственной. Затем обратно ко мне.

– Я… моя работа… моя семья… Блекджек, я не могу. Как ты не поймёшь? Это место стало кульминацией работы всей моей жизни! Годы исследований и разработок. Я не могу бросить всё это!

– Тебе придётся выбрать, – ответила я. – Твоя семья, или это место, Сангвин. Если твоя семья действительно важна для тебя, я помогу тебе спасти их. Но чтобы я смогла это сделать, мне придётся уничтожить это место, чтобы никто больше не смог его использовать. Иначе тебе лучше убить меня. – я решила рискнуть, в надежде, что он поверит. И я была готова отпрыгнуть в сторону от ядовитого розового потока.

Сангвин прикрыл глаза и отступил. Простояв так пару секунд, он кивнул:

– Хорошо… раз так нужно.

Я выдохнула, в удивлении. И я была в этом не одинока.

– Ладно – я повернулась к Крупье – Итак, как мне запустить Химеру?

– Вход внутри камеры Дискорда. Чтобы открыть её, скажи «Проект Химера, система сдерживания – открыть. Пароль…»

– Нечто совершенно замечательное, – закончила я за него и была вознаграждена его ошеломлённым взглядом. Я постаралась не выглядеть слишком самодовольной, пока он приходил в себя. – Удивлён?

– Определенно, моя помощь нужна тебе даже меньше, чем я думал – пробормотал он.

Встав на краю мостика, я произнесла фразу и пароль из своего видения, и колонна тяжело застонала, и содрогнулась. С механическим визгом она начала медленно открываться, два века без техобслуживания не проходят бесследно. Подъёмный мост медленно опустился передо мной… открывая путь к Дискорду.

Или к тому, что когда-то было Дискордом.

Статуя невероятного гибридного создания теперь была сморщена и измята. Змеиное тело завернулось спиралью, конечности перекрутились и истончились. Сморщенный серебряный кожух пошёл складками и колючими выступами. Когда-то внушавшая страх, сейчас она олицетворяла только агонию. Шланги, идущие от стен, были растянуты и деформированы, иные из них отсоединились или свисали неровными обрывками. Лишь некоторые из них ещё напоминали трубы. Внутренняя часть камеры деформировалась и оплавилась, гладкие поверхности поросли острыми шипами, направленными внутрь, к искажённой фигуре. Рядом мерцала дюжина тёмных радужных жар-яиц. Мой ПипБак тут же начал трещать от магической радиации.

– Дискорд, – выдохнула я, и остальные отступили назад. Даже Крупье смотрел на это с ужасом.

– Единственный и неповторимый – прохрипел низкий, глухой голос.

– Внутренняя система сдерживания ослабела? – Сангвин в изумлении разглядывал содержимое камеры.

– И слабела… и слабела… и слабела… и слабела. Никогда недостаточно, чтобы убить, но всегда с избытком, чтобы причинять боль. – Дискорд мягко рассмеялся. – Я давненько ни с кем не разговаривал. Уважите? Мне нужно нагнать пару веков хуффбольных сезонов. Карнтерлотские Рыцари вышли в плейофф? Полоски всё ещё в моде? О, и вы все всё ещё кучка маленьких монстров? – Мы могли только переглядываться, пока он смеялся. – Я полагаю, вы тоже хотите сотворить со мной что-то ужасное…

– Почему ты так думаешь? – спросила я, осторожно подходя на пару шагов.

– Потому что это то, что делают пони, – отозвался он болезненным, глухим голосом. – С алмазными псами, с бизонами, с драконами… грифонами… минотаврами… О, я знаю, все вы выглядите такими няшками-милашками, но в глубине души все вы монстры. Обратили меня в камень… дважды. Замуровали… сверлили меня… Согласись, это уже немного перебор с плохими шутками и свёрлами-самокрутками, – он вздохнул. – Ты разок-другой устраиваешь дождь из шоколадного молока, превращаешь несколько дорог в мыло, и внезапно оказывается, что ты пересёк черту.

– Ты сделал намного больше этого, Дискорд. – прохрипел Сангвин, поднимаясь и подходя к статуе. – Твои выходки почти уничтожили королевство. Ты нацелился на Твайлайт и её друзей. Обратил их против неё.

«Честно говоря, я не слышала, чтобы Дискорд бросал пони в камнедробилку».

– О да, ни Твайлайт, ни её друзья ни чуть не вредили Эквестрии. – мягко протянул Дискорд. – Ты знаешь, даже когда я вёл себя очень плохо, я никогда никого не убивал. Разыгрывал… манипулировал… дразнил… о да. Но убить? Всего несколько вещей могут быть ещё более скучными, чем труп.

Крупье посмотрел на меня и опустил шляпу, скрывая лицо. Я заметила, что шляпа теперь такая же, как та, что носил П-21. Интересно, могли ли они быть связаны между собой через восемь-девять поколений?

– Главный интерфейс управления проектом здесь. Я уверен, твой ПипБак может быть подсоединён к нему напрямую, – он хмуро взглянул на меня. – Не забудь, Блекджек. Кратер.

– Да-а, да-а… – буркнула я, когда перед моим взором начали прокручиваться столбцы данных. Со стороны раздаточной начали доноситься ритмичные удары. Разглядывая терминал, циферблаты и кнопки, которыми манипулировал Голденблад, я уставилась на рычаг, вывернутый в крайнее положение.

– Ты… он… два века в агонии? – спросила я, вытаращившись на циферблаты, а затем на измятую статую. Тут же я крутанула рычаг до нуля и услышала, как он испустил долгий стон облегчения.

– Я думаю, это можно расценивать как «Упс», – хихикнул Дискорд. – Чем больше металл резонирует, тем больше флюкса можно высосать из меня. Конечно, даже у меня есть пределы.

– Вроде от всех этих боевых действий ты должен чувствовать себя лучше, хотя… – сказала Рампейдж, глядя на статую.

– Верно. Убийства, изнасилования и массовые беспорядки… – Дискорд зевнул. – Знаешь, в конце концов, даже бессмысленная бойня и война становятся скучными. Не то, чтоб это было очень уж важно. Прошло бы немало времени, прежде чем от меня ничего не осталось, но металл… Как Голденблад и надеялся, я подозреваю. Продолжительное угасание угрозы королевства. О, так практично и удобно. Такой скучный пони – саркастически усмехнулся Дискорд. – А как на счёт тебя, Трублад? Что ты думаешь, что заставляет пони совершать чудовищные вещи?

– Потеря любимых нами вещей приводит к отвращению – пробормотал гуль.

Багровые лучи ударили в мостик рядом с нами. Один из них прошёл так близко от моей головы, что я почувствовала тепло от него. Отлично, Дискорд или Сангвин, или… нет. Роботы. Протектапони медленно и неумолимо двигался к нам по металлической дорожке, а внизу я заметила охранный бот, катящийся сквозь розовый туман.

– Обнаружено вторжение. Сдавайтесь и будете дезинтергированы.

Мои друзья начали действовать и Психошай, хлопнув крыльями взмыла в воздух. Жёлтая пегаска по высокой дуге поднялась под куполообразный потолок, скрывшись за предупреждающими знаками, когда шесть протектапони разразились пучками малиновых лучей. Затем внезапно она сорвалась в штопор, выровняла полёт в самый последний момент и врезалась в группу робопони. Во все стороны полетели металлические части, и пегаска вернулась обратно под потолок.

До того, как ещё функционирующие роботы успели восстановиться и возобновить атаку, Рампейдж поплясала на них, её копыта вспыхивали и рвали машины на куски. В этот момент охранный бот снизу начал обстреливать мостик из своего пулемёта. Аргумент хлопнул и внезапно в части розового облака будто ударил гейзер. Когда пулемётная очередь качнулась в сторону, П-21 выбросил отстрелянную гильзу, спокойно вставил новую гранату в казённик, захлопнул оружие и снова тщательно прицелился. Очередь пулемёта двинулась в его сторону. Гранатомёт «пумкнул» ещё раз, послав гранату по красивой дуге в туман. Снова взметнулся розовый гейзер и робот заглох.

Я осмотрелась вокруг, но, похоже, это был последний. На данный момент. Но раз эта группа нашла проход, значит они радировали о нём остальным… Я постучала по терминалу некоторое время, а затем врезала копытом по монитору, и экран медленно осветился.

>Проект Химера. Главный интерфейс.

>Проект Химера запечатан по команде руководства Эквестрии.

Я посмотрела на свой ПипБак, и техномагическое устройство зеркально отразило терминал. Однако, в нижней части экрана ПипБака появился дополнительный пункт меню.

>Распечатать Проект Химера, используя авторизацию через ЭП-1101: Да/Нет?

Я взглянула на Крупье и нажала «Да».

Большой объём данных промелькнул перед моим взором. Теперь, когда у меня снова был мой ПипБак, надо признать, мне было приятно видеть все эти картинки перед глазами. Отрадно наблюдать, как ползёт вверх датчик уровня радиации. Наконец, на экране зажглись номера пунктов меню. Я игнорировала файлы и записи, и тому подобное. В отличие от Твайлайт, мне было не интересно читать миллионы страниц информации. Вместо этого я вошла в «Статус объекта».

Крупье внезапно нахмурился:

– Вот дерьмо.

– А? Что? – спросила я, глядя на не-такого-уж-воображаемого-мною пони.

– Теперь, когда это место распечатано, кто-то пытается пробиться сюда… и кто-то ещё пытается отрезать этот доступ, – сказал он с угрюмым видом, глядя в пространство.

– Ты можешь напрямую взаимодействовать со всем комплексом?

– Твой ПипБак управляет каждой функционирующей машиной в этой сети, так что да, – перед моими глазами выскочила схема, заполненная мигающими зелёными и красными огнями. Оранжевые линии пытались пробиться внутрь схемы… они были помечены шестиугольными маркерами «Раздаточная» и распространялись по остальной части комплекса. Зелёные линии двигались из зоны безопасности. Я не могла управлять всем этим, но он, казалось, понял, что от него требуется.

Я кивнула.

– Ладно. Твоя задача попытаться отрезать им доступ, а потом заблокировать двери. Только не взорви здесь всё, пока мы отсюда не убрались.

– Она так вскользь об этом говорит – пробормотал Дискорд.

Крупье взглянул на меня и кивнул. Синие линии разошлись от производственных помещений, перехватывая оранжевые и зелёные, рвущиеся к центру. Они отрезали ползущие оранжевые линии и оттеснили их обратно, к раздаточной. Зелёные линии извивались вокруг, будто пытаясь уклониться от попыток Крупье выдавить их обратно.

– Я не могу заблокировать двери раздаточной. Похоже, что они вывели из строя привод, которых их закрывает. Я могу перекрыть другие секции и активировать турели. Но в конечном счёте они прорвутся.

По всему комплексу прокатился гул от закрывающихся механизированных дверей.

– Ясно, – я кивнула и помахала копытом перед лицом, пытаясь убрать схему. Так или иначе, но она пропала и я посмотрела на оставшиеся здесь жар-яйца. – П-21, Психошай, Рампейдж… вы в обороне. П-21, ты сможешь использовать эти жар-яйца? Сможет Психо как-нибудь бомбануть ими, когда они подберутся близко?

– Возможно, – ответил он, скептически глядя на жар-яйца.

– Меня зовут Флаттершай, – сердито заявила жёлтая пегаска.

– Дурачишь меня, – усмехнулся Дискорд. – Хотя, в тихом омуте…

– Ты не Флаттершай, – возразила я. – Ты не тихая и милая, как она, и не пугаешься собственной тени. Зато ты можешь напинать под зад намного лучше, чем она, и это то, что нам сейчас нужно – похоже это её немного приободрило. – Теперь, помоги П-21 спустить эти бомбы вниз… не взорвав себя при этом в клочья.

Кобыла поморщилась, но всё же кивнула.

– Ты собираешься убить Сангвина?

Я нахмурилась, сама не уверенная в собственном ответе.

– Только если он меня вынудит, – Психошай посмотрела на меня так же, как до этого Рампейдж, когда говорила о моей мягкосердечности. – Считаешь я должна?

– Я знаю, что он по-прежнему планирует убить тебя. Просто потому что ты пощадила его… не рассчитывай, что он пощадит тебя в ответ, – она хмуро взглянула на гуля, беспокойно стоящего неподалёку. – Часть меня хочет убить его. Я позволяла ему использовать меня… но… я не ожидала, что он меня вышвырнет.

– А другая часть?

– Хочет оторвать тебе бошку и надеется, что этого будет ему достаточно, чтобы… чтобы он заботился обо мне, – признала она, насупившись, и покачала головой. – Просто… делай, что задумала. – Жёлтая пегаска заёрзала. – Мне нужно кого-нибудь прикончить. И побольше. И желательно, чтобы там было что-то более мясистое для битья, чем роботы, – при этом она указала на Рампейдж и прорычала, – И я хочу назад мои силовые копыта!

– Да, да-а. А я хочу пожизненный запас праздничных минталок. Забудь об этом! – ответила полосатая кобылка, любуясь устройствами на ногах. – Эти штуки классные! С ними я могу убивать, резвясь, как жеребёнок!

– А можем мы заткнуться и унести отсюда эти бомбы? – проворчал П-21, вынимая таблетку Рад-Икс. – Я просто хочу отправить это место на луну и убраться отсюда.

Серебряная статуя вздохнула:

– Конечно, Дискорд. Повозись с маленькими пони. Они же такие милые и приятные. Какие с ними могут быть хлопоты?

Я отступила от ниши, чтобы не мешать им работать. Крупье хмуро глядел на Сангвина.

– Как думаешь, сколько у нас времени, пока нас не сомнут? – спросила я, пока он не начал пилить меня на счёт того, что помогаю гулю.

– Час или два, – отозвался Крупье. – Блекджек, на счёт Санвгина… всё, что он сделал…

– Проклятье, будто мне не хватало этого от П-21! – прошипела я в отчаянии. – Я знаю, что за дерьмо он наворотил. Я в курсе! И мне хотелось бы стать как Выходец из Стойла и просто пристрелить его за всё это! Но он нужен мне, чтобы спасти Скотч, а я нужна ему, чтобы спасти его семью, и я нужна тебе, если ты хочешь разнести это место. Так что просто брось это всё.

Наконец он со вздохом кивнул.

– Хорошо. Тогда поспеши. Они в погрузочных доках и пробиваются через люки. Это займёт их на какое-то время, пока они пробьются в сборочный цех, в этом месте ставили толстые двери.

– Понятно – я подбежала к Сангвину. – Идём. Мне нужна копия Скотч, а тебе нужно спасти семью.

Он надолго уставился на меня, будто не мог поверить в происходящее, затем кивнул.

– Встретимся в копировальной. Я надеюсь, у тебя есть образец крови той пони, которую ты хочешь скопировать. Иначе всё это останется просто теорией.

Я нахмурилась, затем кивнула в ответ:

– Несколько часов назад Скотч была ранена теми деревьями и сильно кровила на мою броню. Это сгодится? – я надеялась, что прикрыв кровь от воздействия окружающей среды, я смогла её сохранить.

– Должно сгодится, – сказал он, идя передо мной по мостику. Один только намёк на обман и я войду в З.П.С. и буду готова врезать ему своими киберногами. Он обернулся ко мне и добавил, глядя через плечо. – Я сожалею, Блекджек. За то, что я причинил тебе.

– Сожалеешь? – взглянула я на него. – Ты убил всех пони во Впадине Бримстоуна и оставил Дасти Трэйлс живой внутри дробилки и ты сожалеешь?

– Сожалею. Если бы ты умерла… если бы ЭП-1101 был уничтожен… – он покачал головой. – Мы все были бы обречены.

– Почему? – спросила я, чуть хмурясь. – Ты упоминал что-то о Горизонтах там, на арене. Просветишь меня?

– У нас в самом деле нет времени на детали, – раздражённо ответил он. Помолчал и добавил: – Когда Твайлайт Спаркл думала, что Голденблад препятствовал её исследованиям, Луна лишила его поста директора. Если честно, я чувствовал, что реакция Принцессы была немного… неполноценной. Это было как пощёчина, выданная походя. Тем не менее, она назначила Хорса директором Д.М.Д. и я поддерживал его.

– Это позволило тебе вернуться к Проекту Химера, – заметила я.

– Да. Но спустя несколько недель после назначения, Хорс обнаружил тревожные вещи о Голденбладе. Очень тревожные вещи. Здесь были проекты, не одобряемые Принцессой. Проекты типа Химеры, Стального Пони и Звездопада, явно предназначенные для войны, и проекты вроде Вечности, которые были как старые новости. Другие проекты, вроде Брюзги и Цитадели были строго засекречены, но Луна одобрила их… или по крайней мере не отклонила. Но Хорс нашёл два проекта, которые непосредственно нарушали её указания. Один из них был проектом под названием «Сады Эквестрии», который, вроде бы, был предназначен для восстановления страны в случае поистине сокрушительного поражения. Само предположение, что такое может случиться, и трата ресурсов на его создание – уже это было достаточно плохо. Но Горизонты… – я наклонилась вперёд в предвкушении. – Хорс говорил, что это было своего рода оружие, способное уничтожить зебр как вид. Я предполагаю, что это было своего рода супер-мегазаклинание.

Я моргнула… что это было? Забавно. Будто обычных мегазаклинаний было недостаточно.

– И это связано с ЭП-1101?

– Луна не могла даже найти Горизонты и Сады… поэтому она закрыла каждый проект Д.М.Д., надеясь, что это сработает. Голденблад отказался помочь, ну конечно… – он покачал головой. – Серьёзно, я думаю сам факт, что у него были секреты от Луны, разозлил её гораздо больше, чем сами проекты.

– Она настолько доверяла ему?

– Да. Я думаю, она наконец поняла, как далеко Голденблад может зайти в своей лояльности. Она была в ярости от того, что он тратил сумасшедшие ресурсы на осуществление этих двух проектов без её ведома и одобрения. Она настаивала, чтобы он раскрыл всё, что знает о Горизонтах и Садах. Он отказался – гулль запнулся, затем невесело усмехнулся. – Луна не очень хорошо это восприняла.

– Что произошло?

– Он был приговорён к казни… конечно, только после того, как в его мозгах покопались лучшие следователи Министерства Морали. Только тогда он наконец раскололся. Он кричал и ругался о заговорах и обманах, в которые он был втянут. Меня там не было, но я слышал, как он разглагольствовал о Хорсе и Министерских кобылах, и о древних зебринских мифах и Найтмер Мун. Он окончательно на всё плюнул. Я бы копыто отдал, чтобы увидеть это воочию, – усмехнулся Сангвин собственным воспоминаниям, прежде чем вздохнул и добавил: – К сожалению, уже на следующий день упали бомбы и розовое облако поглотило Кантерлот.

Это проясняло кое-что интересное… и я больше не могла верить в совпадения, ни в чём, где прослеживалось участие Голденблада. Сангвин добрался до ступеней, спускавшихся в розовое облако.

– Я храню образцы крови в моей лаборатории внизу. Сейчас вернусь.