Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Somber

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 68 страниц)

– Окей… Скотч, за мной. Рампейдж, вперед. П-21, следи за тылами. Лакуна слева, Глори справа. Попробуем пройти здесь без единой потери.

– Да, все будет хорошо – оливковая кобылка довольно улыбнулась.

Я посмотрела на нее через плечо.

– Серьезно, Скотч. Я знаю, что ты действительно хотела пойти с нами, и я знаю, что ты хочешь показать нам какая ты крутая, но у меня все еще есть Лакуна чтобы «пуф» тебя обратно в Звездный Дом.

Она села.

– Я торжественно клянусь, что я сделаю все что в моих силах чтобы не умереть. – Она перекрестила свою грудь копытом, прежде чем сбросила серьезную маску и снова улыбнулась.

Я вздохнула, пробормотав.

– Лучше не надо. Ты попробуешь, и тебя зароют…

После Дасти и Священика, я не хотела даже думать о том, что с ней может случиться.

– Не беспокойся, я крутая, прямо как Охранница! – она усмехнулась, посмотрев на меня. – А теперь, вперед! – беспечально заявила она. Отлично… теперь я еще и пример для подражания!

Глори задержалась посмотреть, о чем разговаривают П-21 и Рампейдж, после чего посмотрела с улыбкой на меня.

– Она хочет показать себя перед ним. Ты знаешь, почему она здесь – приглушив голос, сказала она. Скотч многозначительно проигнорировала нас.

– Я знаю, Глори. Просто я не хочу, чтобы она в процессе закончила свой путь трупом.

Когда-нибудь я стану достаточно сурова, чтобы сказать ей «нет» несмотря на ее большие, наполненные слезами зеленые глаза.

Мы нашли главные ворота. Деревья согнули и перекрутили металлические брусья, прорастая рядом с ними, и дорога была уменьшена до единственной полосы с раскрошенным асфальтом. Большая бетонная плита стояла рядом с ней, тонкий шипастый побег разделял ее прямо посередине. «Исследования Гиппократа: Приносим вам новые открытия эффективно, продуктивно и этично». И ниже – «Субсидируется М.В.Т.». Пригнувшись, я проскользнула под колючками и сорняками к основанию. Там, написанные почти стертыми прошедшим временем буквами, виднелись слова «Филиал Д.М.Д.»

Точно. Это место выглядело как аллея Голденблада.

– Пойдем – пробормотала я, и мы двинулись вглубь мертвой чащобы. Она покрывала всего лишь квадратную милю или около того… Не так далеко идти до центра, правда? Пока мы медленно двигались по тропе, нормальный Хуффингтонгский мрак сменился туманными сумерками. В отдалении что-то хрустело, лопалось и странно рычало.

– Сколько там красного, Скотч.

– Все… – тихо пробормотала она – Все вокруг красное.

И судя по медленному тиканью от радиации, еще и нездорово.

Деревья росли поперек дороги. Ветви были не просто переплетены, они выглядели так, словно пробились друг через друга, стволы и ветки расщепляли своих соседей. Каждая щель между ними была оккупирована искривленными колючками, ввинчивающимися в стволы. Я слышала древесные стоны и видела какое-то движение в отдалении.

– Эти деревья мертвы, верно? – спросила я, глядя на безлистные ветки. Судя по тому, как они скрутились, было похоже что они готовы ударить нас.

– Ну, они кажутся… Я имею ввиду… они… – Глори запиналась, уставившись на один из стволов – Я так думаю.

– Ну, если они деревянные, они будут гореть – сказал П-21. Он достал яблоко с красной полоской, выдернул черенок и сунул его между деревьями, перекрывавшими нам дорогу. Раздался громкий «вфуш!», и десятифутовый кусок деревьев объяло пламя. Дерево трещало и лопалось… И тлело… дымило… И практически все. Дым летел в наши лица, серое облако жестоко жалило мое горло. Деревья вокруг нас заскрипели гораздо громче.

Тогда я увидела, что одна из толстых веток надо мной медленно повернулась. Ее зазубренный кончик нацелился прямо на П-21.

– Осторожно! – закричала я, когда вся ветка обрушилась вниз, и лишь мое предупреждение и его ловкие копыта спасли жеребца от пронзания. Издавая очередной хор скрипов, деревья обрушили удары веток толщиной в копыто на нас. Лакуна смогла отразить удар одной своим щитом и телепортироваться на несколько футов с пути другой. Глори вовремя отпрыгнула, увернувшись от пытавшейся нанизать ее сзади, приземлившись точно на еще дрожащую ветку. Скотч держалась позади меня, а я, поднявшись на задние ноги подобно зебре, чисто отразила передними очередную ветку. Броня Рампейдж зазвенела, как колокол, когда она была сбита с копыт ударом.

Так же резко, как началась, атака остановилась. Мы замерли, вокруг нас была дюжина веток. Спасибо богиням, прикосновение к ним не провоцировало никакой реакции. Мы посмотрели друг на друга.

– Отлично. Больше не пытаемся сжечь милые немертвые деревья. – Если можно назвать эти штуки деревьями…

Так как мы больше не могли следовать по дороге, нам пришлось протискиваться между расщепленными стволами. Не раз Лакуне пришлось телепортировать нас сквозь них. Дважды, Рампейдж вынуждена была втыкать свои когтистые копыта в крепкую, вощеную кожу и силой расширять проход, чтобы мы могли пройти. У деревьев были другие особенности, странные кисты и выросты, излучавшие болезненный зеленый и желтый свет. Я случайно коснулась одной из них, и она лопнула, плюнув мерзкой жидкостью, которая задымилась от контакта с моей передней ногой и вычернила эмаль.

Вау… Из всех отстойных мест Хуфа, я думаю, мы нашли отстойнейшее. Из чащи леса донесся долгий низкий вой, заставивший мою гриву дрожать.

Здесь повсюду также находились ржавые металлические цилиндры. Многие из них давным-давно разрушились, но больше чем несколько до сих пор источали гадость радужной расцветки. Мы старались избегать все растения, на которые попала радужная гадость. Выглядело так, будто она создает более крупные и безумные версии странных безлистных растений. Одно из них имело куски торта, прикрепленные к концам его веток. Судя по числу покрытых воском и искаженных костей, лежащих у корней дерева, я предположила, что торт это ложь.

– Как оно вообще могло оказаться так далеко? – в смятении пробормотал П-21.

– Я… Не знаю – как могла спокойно ответила я. Мы поглядели друг на друга и на скрипящий лес вокруг, жуткость подскочила на следующую отметку. Никто не хотел предполагать, что будет, когда мы зайдем достаточно далеко, чтобы умереть.

Мы достигли чего-то вроде тропы, ведущей вдоль сдерживающей стены, которая, хоть и выгнулась, все еще просвечивала бетонными кубами сквозь безлистные ветки. Внезапно, впереди нас раздался скрежет, и я в шоке уставилась на бугристое, радужной расцветки яблоко, появившееся на конце ветки впереди. Больше скрежета и вспышек возвестили о появлении еще дюжин подобных над нашими головами.

– Ох… это нехорошо – пробормотала я, глядя, как радуги начали корчиться и светиться ярче. – Дерьмо… Осторожно! – закричала я, бросаясь вперед, в то время как первое яблоко упало позади меня. Оно ударилось о землю с взрывной вспышкой и фыркнуло жалящими кусочками семян в нас. Защитное заклинание Лакуны блокировало четыре взрыва, но рухнуло после одновременного взрыва еще трех. Она завизжала, когда еще два взорвались на ее хребте, разрывая ее плоть и опаляя ее крылья и хвост. Рампейдж, броня которой почернела, прыгнула на спину аликорна и принялась отбивать падающие яблоки. Любые ранения, полученные ей от детонаций, залечивались почти мгновенно, давая Лакуне восстановиться достаточно, чтобы снова поставить щит.

Затем, также так же внезапно как появились, разрывные яблоки исчезли. Деревья опять начали издавать свои медленные стоны и лопающиеся звуки. Я уставилась на ствол, разделенный на два веткой большого дерева. Маленькое дерево было разорвано на части.

Я реально ненавидела это место. Мы дали Лакуне вылечиться и занялись нами… Внезапно закричала Глори. Серый древесный побег рос прямо из ее передней ноги! Скотч, не теряя времени, выпрыгнула из-за меня и побежала к месту прорастания. Она схватила побег зубами, уперлась передними ногами и потянула так сильно, как могла. Раздался ужасный влажный звук, когда окровавленное семя показалось наружу. Когда она выбросила его в сторону, я в болезненном ужасе увидела как новое восковое дерево принялось расти прямо на глазах из грязи возле нас. П-21 и Скотч тоже поймали части яблочной шрапнели, которые надо было извлечь, пока они не проросли. Лакуне было проще всего – несмотря на то, что ее поразило больше семян, чем любого из нас, ни одно не начало прорастать. Может, из-за радиации… Или это еще одна ее пугающая мошенническая способность аликорнов.

– Какие яблоки появляются из ниоткуда, а потом взрываются? – спросила Скотч, выдернув последний росток из своего бока.

– Хуффингтонские яблоки – ответила я, свирепо глядя в переплетенное деревянное месиво.

После лечения ран, оставшихся от выдранных с мясом семян, мы отправились дальше. Если бы у нас не было Скотч, показывающей на север, и острых глаз Глори, различающих шпиль здания во мраке, я бы не знала, куда нам надо направляться. Мы прошли несколько ржавых повозок, заставивших Скотч Тейп съежиться, и я уперлась взглядом в перекрученный, ржавый металл и гротескную растительную форму жизни, растущую посреди токсичной лужи. Расщепленные стволы были похожи на разинутые пасти… И насколько я знала, они и были ртами!

– Здесь слишком много красного. Везде, куда я смотрю, красное! – проскулила Глори, оглядываясь.

– Не фокусируйся на красных метках. Обращай внимание на что-нибудь другое – пробормотала я, пиная уродливое бревно задним копытом.

Глаза бревна открылось, и оно нанесло удар, кусая меня за задницу, и втыкая расщепленные пальцы глубоко в мои бедра. Оно рычало как некое подобие взбешенной собаки. Хорошо, что моя шкура гораздо крепче чем у обычной кобылы… Иначе оно бы начисто оторвало мой бок. Еще одна штука оторвалась от сучковатого дерева и прыгнула на Глори, третье выскочило из чащи на П-21.

Глори развернулась, безошибочно наводя свое оружие на отделившееся бревно, и выпустил поток энергии, превративший зверя в пылающий факел. Он врезался в серую пегаску, однако она отбросила его в сторону прежде, чем он успел сделать больше чем опалить ее броню. Раздался громкий треск, и четыре древесных конечности одновременно мелькнули и разнесли пламенеющего бревноволка на куски.

Плавно, словно он все еще носил свой ПипБак, П-21 выхватил Аргумент своим ртом и выстрелил сорокамиллиметровой гранатой прямо в распахнутую пасть того, что нацелился на него. Когда она влетела в противника, жеребец плавно перекатился на спину и отбросил его ударом. Деревянное существо отлетело, и тогда граната взорвалась и разнесла рычащую голову на множество зубочисток.

Еще одно вынырнуло из-под земли и погрузило свои клыки в живот Лакуны, оставляя рваную рану. Аликорны истекают кровью так же, как и обычные пони, и так же кричат. Когда бревноволк приготовился ко второму укусу, Рампейдж запустила себя под фиолетового аликорна и схватила зверя. Его зазубренные края разрывали ее полосатую шкуру, но она продолжала тянуть, пока бревно не разорвалось пополам.

Что до меня, я была в слегка затруднительном положении, пока противник, прицепившийся к моей заднице, делал все, что мог для разрывания моей задней части и был близок к осуществлению этого. Я достала Бдительность, но с монстром прямо сзади меня, я не могла навести на него прицел. Я подкинула Бдительность в воздух.

– Скотч! – крикнула я, и внимательная девочка заметила оружие, поймав его в свои копыта. Она прицелилась прямо в мою задницу, и я завопила – З.П.С.!

Она фыркнула и послала три пули в его голову, разрывая ее на сочные куски дерева.

Лакуна застонала, падая и открывая нам действительно хороший вид на мучительный укус, доставший до ее кишок. Глори кинулась к ней, а П-21 выудил лечащее зелье.

– Лежи спокойно! Дай мне засунуть твои внутренности… внутрь.

– А если ты постоишь спокойно – Скотч хихикнула – я достану занозы из твоей задницы!

Она схватила зубами самую большую и потянула. Я поморщилась, закрывая глаза, пока заноза не вышла и не была откинута в сторону.

– Забавно, я предполагала, что Глори будет той, кто будет торчать…

– Пожалуйста, просто выдерни их, Скотч – застонала я. Мне нужно было дождаться регенерации, как Рампейдж. Больше лечащих зелий для остальных моих друзей.

* * *

– Мы ходим кругами – заключила Рампейдж. Прошло больше часа, и мы еще раз были бомбардированы, почти проткнуты, когда я попробовала зажигательные патроны, и еще два раза были атакованы древесными волками. Мы повстречали и другие странности, например дерево с опущенными ветками, плачущее радужной гадостью. Или… Наверное елка? Покрытая стальными иголками! Еще одно дерево выглядело довольно неплохо, и было покрыто листвой, но П-21 почувствовал себя жесточайше больным, когда мы приблизились. Еще одно смотрело на нас дюжинами глаз, выглядевшими один в один как у П-21… жуть. Глори подошла к яблоне, но как только она приблизилась, ароматные красные яблоки показали истинную натуру и превратились в красных хитиновых монстров, хлынувших на нас, щелкая клешнями. Были и шипастые ветки, слегка поцарапавшие Скотч… Но полившаяся кровь кобылки и не думала останавливаться. Она пропитывала мой рюкзак, пока Лакуна не применила свои лечащие заклинания.

Я чувствовала ненависть к Хуфу, но это место заставляло себя просто люто, бешено ненавидеть.

Рампейдж заметила брызги крови на земле.

– Если только мы не единственные глупые пони в этом месте, то мы здесь уже были.

– Мы не могли! Мы же почти постоянно двигались на север… – Глори посмотрела на шпиль – Но нам хватило бы времени чтобы дважды вернуться. И если мы двигались на юго-восток некоторое время и… мы могли уже побывать здесь?

– Могли – тяжело подтвердил П-21. Он взял в рот одну из моих картечных гильз и протянул мне. – Разрывные двенадцатого калибра. Их ты использовала против тех волчьих штук?

Именно так. Они, по сути, не имели жизненно важных вещей. Их следовало просто разрывать на куски. Я осмотрелась, заметила остатки одного из древесных волков, и нахмурилась.

– Я помню это место. Но здесь был проход на север! – я показала на крепкий заслон – А здесь стояла шипастая штука, поцарапавшая Скотч!

– Получается, что этот лабиринт мухлюет – подвела итог Лакуна. Аликорн была начисто истощена, будучи самой большой, она получала больше повреждений, чем любой из нас. – Деревья двигаются, чтобы не дать нам выйти из ловушки.

– Ты говоришь, что эти штуки разумные? – Рампейдж ткнула копытом в стволы.

– Может, это дикие, примитивные инстинкты. Это объясняет игру в кошки-мышки. – Глори сердито посмотрела на перекрученные деревья.

Я вздохнула. Это была задержка, но только задержка. И какой бы досадной она не была, я не позволю ей себя сломить. Только не обратно на матрац.

– Ладно. Лакуна, вытащи нас отсюда. Может быть вы с Глори сможете телепортироваться наверх и отключить громоотводы, или…

Раздался гулкий скрипучий звук, и я снова приготовилась стрелять. Как обычно внезапно, дюжина толстых веток свернулась в кокон вокруг двух стволов. Деревья словно кричали, когда ветки перекрутились вокруг них и растянули стволы с гулким древесным треском. Потом следующая пара была растянута. И следующая. Следующая. Проход, прямой как стрела, вел прямо к зданию. П-21 посмотрел на ошеломленную Глори.

– Довольно умная кошка.

Скотч сглотнула.

– Так… я не напугана! Пойдем – кобылка указала на открывшийся путь. – Эм… После тебя? – обратилась она к Рампейдж.

– Куд-куд-кудах! – прокудахтала Рампейдж, поскакав вперед.

– Конечно, ты знаешь, что это ловушка. – Глори посмотрела на меня, пока мы шли следом за полосатой Потрошительницей.

– Конечно. В противном случае это не был бы Хуффингтон. – ответила я, глядя через проемы между стволами. Я увидела серые деревья, которые несли на себе яблоки, апельсины и другие фрукты, но вокруг них было разбросано все больше и больше перемешанных костей. Это был еще один Магазин Спорттоваров Сильверстара… Только в более ужасной версии.

Деревья смыкались позади нас со скрежещущим скрипом и стонами пытаемой древесины. И когда куща внезапно закончилась, переход был таким резким, словно мы перешли невидимую линию. Перед нами раскинулась огромная поляна сине-зеленой травы. Она была покрыта странными устройствами, похожими на поезда и повозки, и кучами бочек, похожих на склизкую инкрустацию и медленно истекавших своим содержимым, похожим на цветастый гной. Самым безумным из всего были статуи. Одна изображала трех резвящихся жеребят, другая была впечатляюще выглядящей кобылой, стоящей на задних копытах с флагом в передних… Их были десятки, разбросанные повсюду на странной траве. Некоторые из них опрокинулись, другие были покрыты жутковатыми, синими лозами, но большинство просто… были здесь.

Скотч выпрыгнула из-за меня к Лакуне и вылупилась на одно из странных устройств.

– Оно съест меня, оно сожрет меня!

Я должна была признать, что из-за ржавой решетки и двух куполообразных ламп по сторонам массивного цилиндра спереди, действительно появлялась мысль, что оно хочет съесть меня!

– Со мной ты в безопасности, Скотч, – пообещала Лакуна, поднимая свои крылья, чтобы закрыть вид кобылке.

Мы начали двигаться между покрытыми лозами громадами, и я увидела, что синие лозы начали ползать. Моя грива делала страшные вещи, пока растения слабо скрежетали по поверхности машин. Я уже видела, как деревья раскрывали путь передо мной, так что… Это не должно было так пугать, в сравнении. Рампейдж нахмурилась, глядя на лозы.

– Хм… Это не могут быть… – ее глаза широко раскрылись – Ни за что! Мы даже не рядом с Вечнодиким Лесом!

– Это не могут быть что? – спросила я, видя, как ее зрачки в ужасе сжимаются.

– Бегите! – закричала она – Убийственная шутка!

Словно дождавшиеся именно этого, землю вокруг пробили змеящиеся синие лозы. Они выскальзывали из каждой дыры, двигаясь молниеносно быстро с жутким хихикающим звуком. Одна выпрыгнула передо мной и коснулась моего носа. Лоза издала жуткий шипящий смех, и я почувствовала покалывание во всем теле. И тогда, так же быстро как появились, они втянулись обратно. Я почувствовала странное ощущение расслабленности по всему телу.

– Что только что произошло? – спросила Рампейдж, и я протянула ей копыто, чтобы стоять ровнее. И тогда Рампейдж взорвалась. Полосатая кобыла разлетелась облаком шрапнели, ее металлический доспех врезался в меня, отправив в полет к одному из тракторов, который взорвался, засыпав нам мусором. Большой кусок ржавого металла упал на меня, и я сбросила его… чтобы он тоже взорвался. Я отшатнулась в сторону, мое тело было избито, и мои ноги колебались под моим весом. Я упала, и земля подо мной взорвалась подобно мине. В конце концов я просто свернулась в шар, чувствуя себя поломанной, избитой и слишком испуганной, чтобы сделать еще шаг.

Свечение окружило меня и подняло в воздух. Я увидела, что Лакуна левитирует меня по направлению к зданию.

– Я… ненавижу… взрывы… – пожаловалась я. Но когда я обернулась, то увидела, что П-21 и Глори схватили регенерирующий кусок Рампейдж и догоняли нас, а синие лозы скользили им вслед. П-21 раскидывал зажигательные яблоки повсюду, где мог, и тем отгонял куски ядовитого голубого растения.

Земля разлетелась под П-21, и он уронил кобылку-Рампейдж прямо в кучу, Лакуна же тем временем опустила меня на свободную от лоз бетонную дорожку. Она поставила меня… и камень взорвался под моими копытами! Пусть в этот раз взрыв был менее мощным, мне нужен был кусок металлолома, иди я рисковала потерять ноги. Лакуна беспокойно нахмурилась, глядя то на меня, то на наших друзей. Она не могла поставить меня и забрать остальных без взрывающейся под копытами земли, но она не могла заниматься мной и подбирать их одновременно.

Внезапно закричала Рампейдж, под которой открылась глубокая яма. Ее копыта скребли по краю дыры, пока она наполнялась шевелящимися синими лозами и шишковатыми корнями. Сама земля сползала из-под ее копыт, стараясь сбросить ее в свои глубины. П-21 кинулся вперед и схватил зубами ее гриву, вытаскивая потрепанную, грязную кобылку на край.

Синие лозы выстрелили прямо в отвлекшегося жеребца. Глори срезала лучом дрожащие отростки и прыгнула к месту позади него, прикрывая жеребца, пока он вытаскивал Рампейдж. Я увидела, что она всего на момент отвела взгляд от лоз, чтобы посмотреть на них. В этот момент, отростки вытянулись и обвили ее.

– Нет! – закричала я, синя вспышка закрыла ее тело.

Тогда я моргнула и в шоке вытаращила глаза.

– О мои… – пробормотала Лакуна в моем мозгу. Что за хрень…

– Давайте! Вперед! – закричала Глори, отгоняя лозы лучами своего спарк-пулемета. Но П-21 и Рампейдж глазели на нее. – На что вы уставились? Двигайте!

Наконец, они побежали к нам, оставив шипящие, и трущиеся друг о друга лозы. Глори развернулась и закричала «О да!». Потом она замерла и прикоснулась к своему горлу ярко-голубым копытом, затем она повернулась и уставилась на потрясный хвост радужной расцветки. Там, где на ее боку ранее виднелось клеймо, теперь виднелись яркие радужная молния и облако.

Убийственная шутка превратила ее в Реинбоу Деш.

– Ч… что? Нет… нет-нет-нет… Они превратили меня в дашита… Дашита! Не в Дэш! – сказала она высоким, скрипучим голосом – Это невозможно. Это какая-то ошибка! – она резко села и завопила – Моя жизнь разрушена!

– Разве она уже не была разрушена? – Рампейдж поморщилась, ступив на бетон – Окей… не похоронена заживо… хорошо…

– Это лучше чем взрываться – слабо пробормотала я.

– Ты не понимаешь! Лучше бы я взорвалась. Ты помнишь, как некоторые из пони в Тенпони действовали, когда подумали что ты родственница Твайлайт? Умножь это в тысячу раз, и ты получишь реакцию Анклава! – Глори принялась расхаживать туда и обратно. – Если моя семья как-то может смириться с этим… Тандерхед никогда не сделает этого… Я имею ввиду… Я выгляжу прямо как она! Самый известный пегас в истории!

– Глори… успокойся – сказала я, делая маленький шаг. Раздался очередной громкий бабах, заставивший меня растянуться и оставивший большую трещину в бетоне. – Ты… хотя бы… не ходячая бомба.

– Точно. Ты выглядишь круто в таком виде. – Скотч спрыгнула со спины Лакуны – Совсем не скучной!

Рампейдж посмотрела туда, где она взорвалась, и вздохнула. Лакуна полетела за седельными сумками снова ставшей кобылкой подруги.

Глори сдавила голову копытами.

– О боже мой, что если превращения не только внешние? Что если есть какое-то ментальное заражение? Я планировала быструю медицинскую карьеру! Реинбоу Деш была идиотом! – она крепко зажмурилась – Водород. Гелий. Литий. Бериллий. Бор. Углерод. Кислород… погодь… нет… Я забыла азот! – Она выдохнула – Я забыла азот! – Она схватила П-21 и в панике затрясла его – как я могла забыть азот! В каждую секунду я могу стать одержимой гонками и Вондерболтами! – она зарыдала, взлетая в воздух.

– Зато ты снова можешь летать! – усмехнулась Скотч. Лакуна вернулась с порванными сумками Рампейдж, и полосатая кобылка зарылась в них, достав силовые копыта Психошай и принявшись закреплять их на своих маленьких ножках.

– Я летаю? – она обернулась на свои восстановленные крылья. Конечно, они теперь были ярко – синие, но зато они держали ее в воздухе. Пегаска заулыбалась – Я летаю! Летаю! Вуху! Так офигенно! – в восторге она вертелась и крутилась над дорожкой. Потом, внезапно, она приняла расстроенный вид и приземлилась. – Нет, Глори. Ты Яйцеголовая. Яйце! Головая! Я имею в виду… интеллектуал!

– Расслабься. Я думаю, каждый пегас был бы рад вернуть свои крылья – я осторожно пошла вперед, словно ступая по слою мин, прямо к двери. Каждый третий шаг заканчивался взрывом под копытами, который опрокидывал меня. Но я уже не могла остановиться, я просто должна была зайти внутрь. Как правило, можно сказать, что чем важнее место было, тем более разрушенным оно выглядело. Исследования Гиппократа были укрепленным зданием. Я не могла увидеть ни одного разбитого стекла или разбитой черепицы на крыше. Оно могло выглядеть как старое, классического стиля здание, но совершенно точно было построено подобно крепости.

Не было возможности открыть эти двери.

– П-21… я думаю, мне понадобится твоя… – начала я фразу, обернувшись и увидев синюю лозу, выползающую из трещины в бетоне и подкрадывающуюся прямо к Скотч Тейп.

– Осторожно! – закричала я, но все чего я добилась это ее взгляд на меня.

Лоза обвилась вокруг ее заднего копыта.

Скотч немедленно вздрогнула, ее глаза крепко зажмурились. Глори срезала отросток точным выстрелом с помощью З.П.С. из своего спарк-пулемета.

– Жжется… – прошептала кобылка и рухнула, выпустив изо рта струю желто-зеленого газа. Она начала жутко трястись, ужасные звуки раздавались из ее горла, когда она плюхнулась на спину. Но хуже всего был запах. Это был запах из моих снов, и сейчас он ударил по мне с ужасной свежестью: едкая вонь хлора.

Реинбоу… Глори! Глори помахала крыльями, отгоняя облако в сторону, и приземлилась рядом с ней, вжимая ухо в грудь Скотч Тейп. Ее глаза цвета розы в страхе расширились в то время как новая порция хлорного газа слетела с губ кобылки.

– Лакуна! – Фиолетовый аликорн коснулась бока Скотч своим светящимся рогом. Глори взболтала лечащее зелье… И бросила его. – Нет! Нам не нужно лечение. Шутка производит газ внутри ее легких! – она схватил Лакуну – У тебя есть воспоминания БиДжей и все такое, так, и все еще много энергии радиации? – Аликорн осторожно кивнула – Телепортируй нас в Медицинский Центр Флаттершай! В операционную! Немедленно!

– Подожди! – начал П-21.

– Что за… – попыталась сказать Рампейдж.

– Не надо… – проговорила я.

– Немедленно! – закричала Глори, хватая Лакуну и тряся ее.

Вспыхнуло фиолетовым, и все трое исчезли. Я в шоке осела, раздался взрыв под моей филейной частью, и я снова оказалась на копытах, оглядываясь на свой почерневший и обгоревший хвост. П-21 тоже осел на хвост в шокированном состоянии, к счастью, без взрыва. Я выглядела наполовину взорванной, он выглядел словно стукнутый между глаз палкой, и свежепревращенная в жеребенка Рампейдж скакала вокруг нас на силовых копытах, повесив одну седельную сумку подобно школьному ранцу.

– Что ж… так или иначе, довольно хороший день для Хуфа, да? – ухмыльнулась полосатая кобылка.

* * *

– Итак… это дерьмо необратимо? – спросила я, сидя, пока П-21 работал с замком. Я рассеянно жевала куски шрапнели, выдернутые мной из моей же шкуры.

– Это Убийственная Шутка. Кто, нахер, знает? – ответила Рампейдж – Обычно ее можно найти возле Вечнодикого Леса, но я слышала слухи о других зараженных частях Эквестрии. Обычно смертельная, всегда затруднительная. – Она посмотрела на ржавые цистерны и трейлеры покрытые слабо хихикающими сорняками. – Кто знает, откуда ее здесь столько?

Одним махом, мы лишились нашего медика, нашего плана побега телепортацией, нашей магической поддержки и нашей моральной поддержки. Так или иначе, я думала, что превращение Глори в Реинбоу Деш было довольно… странным. Слегка хорошим. Но то, что оно может сделать… Я заключила, что это было куда предпочтительнее чем… скажем… если бы она сразу умерла. Я догадывалась, что было бы не так весело сразу убить ее.

Девятая заколка сломалась в копытах П-21.

– Ой, да ладно! – закричал он, роняя свою отвертку на землю – Что, они разместили самый дорогой замок во всей Эквестрии в этом месте?

Я нахмурилась.

– Отойди.

Он вздохнул в ответ.

– Если я не смог взломать его, я не думаю, что ты сможешь.

– Я не говорила что собираюсь взламывать его – я одарила дверь прицельным взглядом, хмуря брови, и поскакала подальше от входа.

– Ох… – пробормотал он, его глаза расширились при виде того, как я рванулась к двойным дверям. Жеребец отпрыгнул, и я врезалась в них. Через секунду раздался очередной хриплый бабах, чуть не отправивший меня обратно в извивающиеся синие лозы. Я легла на спину, закрыв глаза. О Селестия, наверное, я больная.

– Эй, отличная работа! – восхитилась Рампейдж.

П-21 выглядел не настолько восторженным, когда вытаскивал меня прежде чем лозы получили еще немного «веселья».

– Ну, если ты спросишь меня, это было мошенничество – он собрал свои вещи и обернулся на меня. – Ты идешь?

– Мне нужна еще секунда. Собраться с мыслями – простонала я, закрывая глаза. Ага… вот она. Лежащая поверх моих перемешанных мыслей – если есть где-то полюс отстойности… То это Хуффинтон.

* * *

Передние двери, все еще выглядящие закрытыми, но с обугленной дырой вместо замка, распахнулись от моего толчка. Мы не имели понятия, когда вернутся Глори и Лакуна, или будет ли Скотч в порядке. Голубой жеребец выглядел обеспокоенным и постоянно оборачивался. Силовые копыта Рампейдж издавали легкое цоканье по кафелю, когда она скакала прямо за мной. Я настолько нуждалась в металлоломе для починки, что принялась обшаривать мусорки вокруг входа в поисках жестянок «на пожевать». Я даже попыталась грызть крышки, но заклинание размягчения металла не активировалось.

Это позволило мне медленно регенерировать, пока я осторожно ходила внутри. Детонации стали меньше и слабее, я предполагала, что шутка больше не была смешной, особенно, после того как я использовала ее для своей пользы. Судя по виду двухэтажного фойе здания, что-то гадкое произошло здесь. На стенах были потеки крови… но на удивление мало повреждений. Правда, это было не настолько удивительно, если предположить, что это место было так же укреплено как снаружи. В центре арочного входа стояла золотая статуя, накрытая прозрачной тканью. Два жеребца – единорога улыбались, поднимая яблоко, смотревшееся как подношение. «Исследования Гиппократа» гласила надпись на основании «Доверенный друг науки!».

Я сердито посмотрела на пару, подошла к основанию и стерла грязь с него. Там был маленький штамп, и я могла разглядеть символ Д.М.Д. снизу. Я осмотрелась, глядя на пыльные стены, рваную бумагу, мусор, и представила, что могу почуять Голденблада в затхлом запахе воздуха. Ни одного тела, и множество потеков крови…

– Держитесь ближе. У нас нет Л.У.М., но я просто знаю, что здесь есть что-то мерзкое.

Логово Сангвина было где-то под зданием. Я шла так тихо, как могла, мечтая о том, чтобы у нас снова были тряпки для изготовления ботинок для Рампейдж. Откуда-то сверху… сзади… раздался рык, прокатившийся эхом по залам.

– Ооо, я ненавижу когда я права – пробормотала я, когда мы подошли к лифту. После нескольких попыток нажать на кнопки, мы наконец открыли дверь силой, увидев полдюжины скелетов пони, свернувшихся в углах. Кто-то нацарапал «Дорогая Селестия, выпусти нас!» на деревянных панелях.

Замерцал, возвращаясь к жизни, свет, и начала играть невнятная музыка. «…возможности… ждой общине…» Затем динамики издали еще один треск и замолчали. Снова раздался рык… вместе с сухим грохочущим шумом. Мне кажется или звук был гораздо ближе?