Текст книги "Хогвартс. Альтернативная история."

Автор книги: Amargo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 72 страниц)

– Да ты нас тогда вопросами замучаешь! – ответил второй питон. – Лучше уж пытай своего кентавра.

Возвращаясь в замок, я не знал, смеяться мне или злиться – у магматических питонов оказалось весьма своеобразное чувство юмора. Решив не откладывать визит к Фиренцу в долгий ящик, на следующий же день после уроков я отправился к нему в класс.

Кентавр посмотрел на меня безо всякого удивления, словно был уверен, что рано или поздно я вернусь.

– Змеи сказали, что это не все, – проговорил я, глядя на Фиренца. – Что вы еще что-то знаете.

– Как и они, – задумчиво ответил кентавр. – Как и они.

Он сделал пасс рукой, и в классе начало стремительно темнеть. Потолок превратился в звездное небо, но оно оказалось непохожим на то, что видели мы над Хогвартсом. Здесь было гораздо больше звезд, а широкий Млечный Путь представлял собой почти сплошную сверкающую полосу. Кентавр проделал следующий жест, и один из участков этой картины внезапно увеличился, заняв все пространство потолка.

– Смотри, – сказал Фиренц и начал указывать на отдельные звезды, которые сразу же вспыхивали голубыми, красными и желтыми цветами. Я смотрел, но ничего не понимал. Наконец, кентавр опустил руку. На черном небе горело теперь не меньше дюжины разноцветных огоньков.

– Эти звезды, их взаимное расположение, сочетание их величин и некоторые иные факторы говорят о приближении силы – силы одновременно разрушительной и созидающей, несущей в этот мир перемены, последствия которых я не в силах просчитать. – Кентавр опустил голову и посмотрел на меня. – В созвездии этой силы, змееуст, есть и твоя звезда.

Глава 52

Чем ближе становились экзамены, тем больше времени я проводил в библиотеке. Письменных заданий было много, а требования, которые предъявляли к ним учителя, казались чересчур завышенными даже на мой взгляд. Часто вместе со мной в библиотеке сидела и Луна, готовясь к сдаче С.О.В. Обычно она располагалась за столиком впереди, чтобы нам было удобнее общаться – иногда у нее возникали вопросы, а иногда кто-то из нас находил в книгах что-нибудь смешное или интересное.

– Взгляни, – повернулась она ко мне в один из вечеров, протягивая небольшую книгу и указывая на верхний абзац. – Ты знал об этом?

Я посмотрел на текст, но только успел прочитать первые слова: «Дикая охота, вооруженные всадники на черных…», как монетка, которую я до сих пор носил на шее, стремительно начала теплеть. То же почувствовала и Луна, последовавшая моему примеру и повесившая свою монету на цепочку. Вытащив монетку, она повертела ее в руках.

– Наверное, что-то случилось. – Она взглянула на часы. – Скоро девять, странно. Ты пойдешь?

– Пойду, – ответил я, слегка встревожившись, и начал складывать конспекты в рюкзак. – А куда? В Выручай-комнату?

– Нет, к входу в Большой зал, – Луна забрала свой учебник, развернулась и принялась собираться.

Сдав книги мадам Пинс, мы спустились на первый этаж и направились к указанному месту встречи. Мне представлялось, что сейчас я увижу толпу народа, что ходила в прошлом году на уроки Поттера, однако у дверей толклись всего несколько гриффиндорцев – брат и сестра Уизли, Гермиона и Лонгботтом. Завидев нас, Гермиона, нервно сжимавшая в руке палочку, с облегчением вздохнула.

– Мы уже начали бояться, что вообще никто не придет, – сказала она, когда мы остановились рядом.

– Что-то произошло? – спросила Луна.

– Нет, ничего, – начала Гермиона, переводя взгляд с Луны на меня и обратно. – Просто…

Она замялась и посмотрела на Рона, однако тот молчал, недовольно косясь на меня.

– Дамблдор с Гарри ушли… по делам, – наконец, решилась Гермиона, – и Гарри просил нас проследить, чтобы в школе в это время все было спокойно.

– То есть мы должны патрулировать этажи? – Луна немного удивилась. – По-моему, это как-то странно…

Гермиона собиралась ответить, но тут встряла Джинни, которую, вероятно, не так напрягало мое присутствие:

– Нет, Луна, мы должны не просто патрулировать этажи. У Гарри идея фикс, будто Малфой что-то затевает и может провернуть свое дело, пока Дамблдора нет в школе. Не знаю, насколько это реально, но в любом случае имеет смысл подстраховаться.

– Гарри весь год подозревает Малфоя, – проговорила Гермиона. – Он считает, что Кэти Бэлл – его рук дело, и та бутылка с медовухой, которой Рон отравился, тоже.

– Почему вы мне об этом не сказали? – я с досадой взглянул на Гермиону. – Нотт еще в октябре заметил, что с Малфоем что-то происходит! Я бы придумал, как разузнать.

– Нам казалось, что… – начала Гермиона, но Джинни снова ее перебила:

– Да они ему просто не верили. К тому же, если бы Гарри хотел обсудить это с тобой, он бы обсудил.

Я промолчал, сразу вспомнив наш старый разговор с Блэком, диалог с Люпином после возвращения из Министерства и слова Дамблдора, сказанные во время нашей последней встречи, когда он дал мне понять, что многие в Ордене не доверяют Снейпу, несмотря на ту работу, которую он для него выполняет. Впрочем, сомнения в мой адрес не вызвали у меня никаких эмоций – ничего другого я и не ожидал. Гораздо менее приятным оказался тот факт, что я не прислушался к словам Нотта, не обратил на них никакого внимания. Что ж, на ошибках учатся – главное, чтобы не оказалось слишком поздно.

– И какой у вас план? – поинтересовалась Луна.

– Думаю, Невилл и Рон должны пойти к Выручай-комнате, – сказала Гермиона, – поскольку Гарри считает, что Малфой занимается своими делами именно там. Линг мог бы патрулировать седьмой этаж – лестницу и район кабинета директора, – она посмотрела на меня.

– Только возьмите с собой Джинни, – посоветовал я Лонгботтому, представляя, во что может вляпаться эта парочка, если рядом с ними не будет опытного бойца, и отправился в подвалы забросить в спальню набитый книжками рюкзак.

«Дамблдор и Поттер свалили куда-то на ночь глядя, – думал я, пока спускался по лестнице и шел коридором к нашей гостиной. – К чему такая спешка? Уж не нашел ли он очередной крестраж?» Вероятно, моя теория насчет небольшого числа людей, знающих о тайне Волдеморта, оказалась не слишком правдоподобной. Вот и Поттер с компанией могли быть в курсе… Оставив рюкзак на полу в спальне, я сбросил мешавшую мантию и отправился наверх. У дверей в Большой зал уже никого не было, и я начал подниматься на седьмой этаж, размышляя, как объяснить свои вечерние шатания преподавателям, если кто-нибудь из них повстречается на моем пути.

Не успел я добраться до четвертого этажа, как меня нагнала Луна.

– Линг, подожди… – она оперлась рукой о перила, пытаясь отдышаться. – Гарри… он оставил нам «Феликс», сказал, чтобы мы его разделили, на всякий случай, если что-то случится. – Луна протянула мне маленький флакон, на дне которого оставалось немного зелья. – Твоя доля.

– Жаль, что тебе пришлось зря бегать, – сказал я, – но «Феликс» мне не нужен. Сам как-нибудь справлюсь. Допей лучше ты.

– Я уже пила, – ответила Луна, с недоумением глядя на меня. – А почему ты не хочешь?

– Потому что он мне не нужен, – повторил я. – Верни Гермионе, может, пригодится. А еще лучше – допей.

– Ладно, как знаешь, – Луна пожала плечами, сунула флакон в карман мантии и начала спускаться обратно.

Через пару минут я добрался до седьмого этажа, обошел на всякий случай все коридоры поблизости от кабинета Дамблдора, не преминув пройтись перед горгульей, которая при виде меня демонстративно отвернулась, и уселся на один из подоконников неподалеку от лестницы.

Через десять минут такого времяпрепровождения я пожалел, что не взял с собой книжку, а еще через полчаса глаза мои начали слипаться. Я поднялся и снова прошел по коридорам, начиная подозревать, что гриффиндорцы послали меня сюда специально, чтобы в мое отсутствие обтяпать какие-нибудь свои дела. Однако, возвращаясь к окну, я услышал приглушенные голоса, доносившиеся с площадки подле директорского кабинета, и немедленно вытащил палочку.

Осторожно выглянув из-за угла, я увидел Макгонагалл, рядом с которой стояли Люпин, Тонкс и молодой мужчина, знакомый мне по дому Блэка – один из старших братьев Уизли. «Макгонагалл, – подумал я с досадой. – Покажись я ей – и привет, отправит вниз, а то и решит, что я что-нибудь затеваю…» Отсюда было не слышно, о чем разговаривает эта четверка, но, к моей радости, через несколько долгих минут Люпин, Уизли и Макгонагалл направились к лестнице, оставив Тонкс в одиночестве рядом с горгульей. Выждав еще немного, я вышел из-за угла и позвал ее.

Тонкс мгновенно обернулась, нацелив на меня палочку. Я оценил ее реакцию.

– А вас там неплохо учат, – заметил я. Тонкс мое появление очень удивило.

– Ты что здесь делаешь? – воскликнула она.

– То же, что и ты.

Тонкс подошла ко мне и критично осмотрела с ног до головы.

– Ученики сейчас должны десятый сон видеть, а не по коридорам шататься.

– Нас тут много шатается, – неопределенно ответил я. – Кстати, ты заметила, что в этом году мы с тобой довольно часто остаемся наедине?

Тонкс вытаращила на меня глаза. Я засмеялся.

– Шуточки шутишь? – с обидой в голосе проговорила Тонкс. – Смеешься над бедной девушкой?

– Вижу, Люпин все еще сопротивляется, – заметил я, кивая на ее унылые серые волосы. Тонкс легонько ткнула меня палочкой в плечо.

– Не твоего ума дело, – ответила она. – Давай-ка, раз уж ты здесь, пройдемся по этажу, а потом заглянем на шестой.

– Я только что все осматривал, – сказал я. – Никого там нет, кроме пьяных монахов.

Тонкс отчего-то усмехнулась и подтолкнула меня вперед.

– Пошли-пошли. Ты просто не знаешь, куда смотреть.

В третий раз обходя одни и те же коридоры, я на всякий случай поинтересовался у Тонкс, как зовут Уизли, который пришел сюда вместе с ней и Люпином.

– Это Билл, – ответила Тонкс. – Вы же виделись на Гриммо. – Она помолчала и добавила:

– Скоро женится. Помнишь Флер?

– Нет, – сказал я.

– Участвовала в Тремудром турнире от Бэльстека, – пояснила Тонкс. Я все равно не помнил, а потому промолчал. Вероятно, Тонкс хотелось поговорить о свадьбах и счастливых парах, однако я решил не заводить разговоров на тему Люпина, помня о своей идее предложить ей стать оборотнем и о том, что иногда сперва говорю и только потом думаю.

Вернувшись к лестнице, мы начали спускаться на шестой этаж и почти в самом ее низу встретили Люпина. При виде меня он не выразил никакого удивления и обратился к Тонкс:

– Билл пошел на первый. Сходи на третий, к статуе.

Я собрался было с ней, но Люпин придержал меня за плечо:

– Подожди, нам надо поговорить. Идем наверх.

Тонкс поглядела на нас с любопытством, но ничего не сказала и отправилась дальше. Люпин отпустил мою руку и начал подниматься; я последовал за ним. Оказавшись на седьмом, он остановился и спросил:

– Ты знаешь, куда ушел Дамблдор?

– Нет, – ответил я. Люпин помолчал, не сводя с меня глаз.

– А кто еще из учеников дежурит?

– Все, кто были в Министерстве.

– И Гарри?

– Он не дежурит… насколько мне известно, – с подозрением ответил я. С чего бы это Люпину устраивать мне такой допрос? Однако тот слегка улыбнулся и сказал:

– Это я, Линг. Если хочешь, покажу тебе патронуса, он у меня не изменился.

Помедлив, я проговорил:

– Ладно, не надо. Просто странные вопросы.

– Раньше студенты нам не помогали, – заметил Люпин и бросил взгляд в сторону лестницы. – Ну хорошо, пойдем, осмотрим тут все, – он повернулся к крылу, где мы с Тонкс еще не были, и неторопливо зашагал по коридору. Какое-то время мы шли молча, а потом Люпин сказал:

– В тот раз ты неправильно меня понял. Я имел в виду совсем другое.

– Мне уже все равно, – ответил я, но прозвучало это не слишком вежливо, и я быстро добавил:

– Просто меня больше не напрягает, доверяют мне или нет. Это пройденный этап.

Люпин проговорил:

– Если тебе все равно, доверяют тебе или нет, значит, ты сам никому не доверяешь.

«Надо же, – подумал я с удивлением. – А ведь он, наверное, прав». Посвятив какое-то время более глубокой оценке этого утверждения, я ответил:

– Видимо, да. Но ведь это проще: никому не доверяешь – ничего не теряешь.

Люпин покосился на меня и ответил:

– Тебе еще не рано так думать? Создается впечатление, будто ты всю жизнь только и знал, что терял. Не пойми меня превратно, я имею в виду не физический возраст, а личный опыт. Обычно подобные убеждения вырабатываются годами утрат. Но если это говорит человек в семнадцать лет… – Люпин замолчал, пытаясь, вероятно, сформулировать свою мысль так, чтобы между нами снова не возникло недопонимания, и я воспользовался минутной паузой для объяснений:

– На самом деле это опыт, только он касается жизни до Хогвартса. Опыт, конечно, не только мой собственный, но вполне наглядный и доказывающий обоснованность такой позиции.

Люпин снова взглянул на меня, уже с большим вниманием.

– Я знаю, ты жил в интернате… – осторожно начал он, но я быстро перебил:

– Нет, дело не в отсутствии родителей, не в интернате и тем более не в усыновлении. Наверное, Дамблдор вам просто не рассказывал.

Люпин выглядел слегка потрясенным.

– Никакой магии, только логика, – объяснил я, давая понять, что даже не собирался читать его мысли. – Интернат, потери, неудачный опыт общения с взрослыми… Выводы предсказуемые и неправильные. Все проще: несколько лет на улице, криминальные круги, полиция – что называется, школа жизни.

Люпин собрался что-то ответить, но не успел сказать и слова, как в одном из боковых коридоров, мимо которых мы только что проходили, послышался громкий топот, словно по нему неслось с десяток человек. Выхватив палочки, мы осторожно приблизились к повороту и едва не столкнулись с Невиллом, Джинни и Роном.

– Малфой!.. – выпалил Рон, тыча пальцем туда, откуда они только что прибежали.

– Он привел Пожирателей! – крикнула Джинни. – Из-за этого проклятого порошка мы даже не поняли, сколько их было!

Не успела она договорить, как Люпин молча взмахнул палочкой, и секунду спустя перед нами возник его патронус, серебристый пес, который мигом исчез, посланный к Тонкс или Биллу Уизли. После этого Люпин повернулся к гриффиндорцам.

– Как они оказались на седьмом? – в тревоге спросил он. – Ведь прилететь они не могли…

– Через Выручай-комнату, – ответила Джинни, – хотя мы не знаем, как именно. Малфой рассыпал порошок мгновенной тьмы, но у него была эта рука…

– Которая дает свет тому, кто ее держит, – вставил Рон.

– …и мы их потеряли, – с досадой констатировала его сестра. – По крайней мере, они не пошли вниз, иначе бы вы с ними встретились.

Люпин то и дело посматривал в сторону ведущего к лестнице коридора, ожидая, когда поднимутся Билл и Тонкс, и можно будет отправиться на поиски Пожирателей. Я был готов идти хоть сейчас. Джинни взглянула на меня и сказала:

– Видел бы ты свое лицо.

– Лицо? – удивился я. – А что с ним такое?

– На нем написано сча-астье, – язвительно протянула она.

– Что это ты имеешь в виду? – возмутился я, уже готовый разозлиться по-настоящему. – Думаешь, я знал? Думаешь, я…

– Да нет, нет, успокойся, – усмехаясь, перебила меня Джинни. – Просто ты уже там, на поле боя, машешь своей плетью…

– Никакой плети, – тут же сказал Люпин, поворачиваясь ко мне. – Ты понял, Линг? Никакой плети. Здесь для нее слишком тесно, слишком много людей. И еще…

В эту секунду в коридоре раздались звуки шагов, и через несколько секунд к нам подбежали Тонкс и старший Уизли.

– А вы тут как оказались? – изумленно воскликнул Билл, увидев брата и сестру, однако те не успели ему ответить, поскольку слово решительно взял Люпин.

– Билл, Тонкс и Невилл с Роном идут вдоль восточной стены до Астрономической башни. Мы – по западному коридору вам навстречу. Кто увидит их первыми, высылает патронуса. Всё, разошлись.

Разделившись, мы направились в разные стороны. Люпин не спешил, идя тихо, с осторожностью заглядывая в каждое ответвление и не давая никому из нас себя обгонять. Я следовал за ним, испытывая приятное волнение в предвкушении грядущей стычки с Пожирателями.

Прошло не более минуты, и откуда-то издалека до нас донесся металлический грохот, словно на пол упали тяжелые доспехи, а еще через мгновение прямо перед нами возник сверкающий четвероногий зверь, сказавший голосом Тонкс:

– Мы у Астрономической башни. Их от шести до восьми. Трое бегут к вам.

– Вперед, – приказал Люпин и, уже не медля, бросился по западному коридору.

Мы добежали до самого его конца, так никого и не встретив, и повернули вправо. Отсюда уже были слышны звуки развернувшейся в соседней части замка битвы, а в свете факелов виднелись надвигающиеся клубы мелкой белой пыли. Люпин нырнул в ее плотное облако и почти сразу пропал из виду.

– Джинни! – я обернулся, ища глазами гриффиндорку.

– Я здесь, – она мигом оказалась рядом.

– Где Луна с Гермионой? – спросил я. При такой плохой видимости мы уже не могли бежать, рискуя в клубах пыли столкнуться с Пожирателями, а потому перешли на шаг.

– Внизу, – кратко ответила Джинни. – Эй, аккуратнее…

Я резко остановился, заметив мелькнувшую впереди тень, однако кем бы этот человек ни был, он свернул в один из узких коридоров и, когда мы подбежали к повороту, уже скрылся в темноте.

Снова раздался грохот, невдалеке послышались чьи-то крики, и не успели мы сделать и нескольких шагов, как нам навстречу выскочили трое незнакомых людей в мантиях с накинутыми на голову капюшонами. Увидев их на секунду раньше, мы, не сговариваясь, выстрелили замораживающими, хотя мне очень хотелось воспользоваться чем-нибудь посерьезнее. Шедший первым высокий Пожиратель стремительно вскинул руку, выставив щит и прикрыв им себя и своих спутников, после чего двое других принялись палить в нас золотисто-белыми молниями тяжелых парализующих проклятий.

Джинни мигом закрыла нас Протего. «К дьяволу Люпина и его предосторожности», ожесточенно думал я, концентрируясь и стараясь не обращать внимания на то, что под ударами молний Пожирателей щит Джинни постепенно утрачивает свою стойкость.

К счастью, Пожиратели сыпали проклятиями не по очереди, а синхронно друг с другом, и до скорости, с которой дрался со мной в больнице Крауч, им было далеко. Прикрывавшего их Пожирателя можно было не считать, хотя его Протего наверняка являлось мощным и значительно снижало вероятность успеха моего плана.

– Снимай! – крикнул я, когда очередные молнии врезались в щитовое заклинание Джинни. Она послушно махнула палочкой, а я тем временем прочертил высоко в воздухе длинную косую полосу, вспыхнувшую холодным голубым светом.

– Щиты! – проревел высокий Пожиратель, но уже в следующую секунду из полосы на него хлынул целый дождь длинных тонких игл, светящихся тем же голубоватым светом, что и она сама. Иглы вылетали столь стремительно, что впивались в каменную кладку и застревали в развешенных по стенам картинах, обитатели которых к тому времени уже разбежались. Иглы не могли проникнуть сквозь Протего, но, заполняя собой все пространство коридора, не позволяли нашим противникам высунуться из-за щита, чтобы напасть.

Пока я старался сделать напор своего заклинания сильнее и отогнать Пожирателей назад, Джинни, прижимаясь к стене, начала стрелять, целясь им по ногам, из-за чего троица была вынуждена ускорить свое отступление. Спустя недолгое время мы заметили, что коридор начинает поворачивать; один из Пожирателей вдруг отскочил куда-то вбок, прикрываясь Протего, и исчез из виду. Очевидно, мы приближались к башне, а потому начинали утрачивать позиционное преимущество: иглы необходимо было убирать, иначе мы могли ранить кого-то из своих. Поняли это и Пожиратели, все чаще оборачиваясь назад и пытаясь разглядеть в тумане летающей крошки, что происходит у них за спиной.

Увлеченные преследованием, мы совершенно забыли о том, что и нам не мешало бы обращать внимание на свои тылы. Когда между мной и Джинни с треском пролетела оранжевая молния, не причинившая, впрочем, никому никакого вреда и погасшая при столкновении с Протего Пожирателя, от неожиданности я едва не утратил контроль над своим заклинанием.

– Убери эти чертовы иглы! – раздался над моим ухом разозленный голос Люпина. – Ты не даешь нам выйти в коридор!

Джинни хихикнула. Я махнул палочкой, голубая полоса исчезла, иглы, утратив скорость, попадали на пол, и Пожиратели, воспользовавшись возникшей передышкой, ринулись прочь по направлению к Астрономической башне.

– Никакой самодеятельности! – приказал все еще сердитый Люпин. – Их надо обездвижить, а не убить!

«Ну конечно!», подумал я, однако промолчал.

– Двигайтесь осторожно, – произнес Люпин уже спокойнее, – и не забывайте, что вас могут обойти.

Не дожидаясь нашего ответа, он развернулся и скрылся в проходе, куда до этого сбежал один из Пожирателей. Джинни взглянула на меня.

– Пошли? – полувопросительно сказал я.

– И почему мне кажется, что ты не слишком доволен правилами игры? – усмехнулась Джинни, устремляясь вперед.

– Люпин – перестраховщик, – ответил я, прислушиваясь к треску молний и глухому стуку падающих каменных осколков. – Кажется, там серьезная драка.

Спустя недолгое время мы оказались у площадки перед лестницей на Астрономическую башню, однако из-за клубов пыли и каменной крошки не могли четко разглядеть происходящего. У выхода из восточного коридора мелькали чьи-то тени и яркие вспышки; прямо перед нами валялось несколько кусков отколовшегося от стены камня, а на полу неподалеку от лестницы лежал человек, однако понять, кто это, в царившем здесь полумраке не представлялось возможным.

– Давай туда, – я указал Джинни в сторону восточного коридора.

– А ты?

– Посмотрю, кто там лежит.

Джинни, закрывшись Протего и держась ближе к стене, направилась к месту схватки, а я, воспользовавшись тем, что поблизости никого не было, подбежал к человеку и присел рядом. Его лицо с открытыми глазами, щедро присыпанное сероватой пылью, оказалось мне не знакомо, и я с облегчением вздохнул, собираясь уже подниматься и присоединиться к сражающимся, как вдруг в полуметре от меня с треском пролетела зеленая молния и врезалась в стену за спиной. Я перекатился через мертвеца и, пригибаясь, добрался до ведущей на башню лестницы.

Из сумрака на середину площадки вынырнул здоровенный светловолосый Пожиратель, яростно и беспорядочно махавший палочкой во все стороны. Он ни в кого не целился, но частота и скорость его заклятий были просто невероятными. От стен отваливались куски камней, с потолка сыпался град осколков. Прикрывшись щитом, я двинулся вдоль стены к восточному коридору, откуда в очередной раз донеслись крики; кто-то невидимый выстрелил из темноты в Пожирателя, однако выпущенная молния столкнулась с одной из молний блондина и рассыпалась дождем тусклых желтоватых искр.

Я добрался почти до середины стены, как вдруг из клубов пыли к ногам огромного Пожирателя вылетели двое сражавшихся врукопашную. Блондин отскочил назад, заняв позицию у входа в западный коридор и ни на секунду не прекращая свой сумасшедший бой. Несколько молний ударили в мой щит, и я был вынужден отступить еще дальше в надежде найти какое-то укрытие, где, наконец, можно будет снять Протего и начать драться.

Кто-то пронесся мимо меня и взлетел по лестнице на башню; за ним последовало еще несколько человек, в том числе и дравшийся на полу седоволосый мужчина. Его соперник остался лежать посреди площадки. Пожиратель у западного коридора все так же сыпал заклятьями, однако расклад сил уже изменился. В полумраке я увидел Люпина и Тонкс, а в следующую секунду передо мной пробежал Невилл. Он бросился к лестнице, уворачиваясь от летавших повсюду заклинаний, но не успел прикоснуться к перилам, как поставленная там невидимая преграда отшвырнула его прочь с такой силой, что он пролетел несколько метров и рухнул на усыпанный мелкими камнями пол.

– Линг! – рядом со мной оказалась Джинни. Ее волосы были покрыты серой крошкой, лицо побелело. – Это Билл, там Билл! – Она указывала палочкой на неподвижное тело человека, минуту назад дравшегося с одним из Пожирателей. – На него напал оборотень!

Стрелявший во все стороны блондин вдруг отшатнулся вбок, и из темноты западного коридора на площадку выскочил Снейп. Не глядя по сторонам и не утруждая себя защитой от заклинаний Пожирателя, он мигом преодолел расстояние до лестницы и исчез наверху. Заклятье, с которым столкнулся Лонгботтом, не оказало на него никакого воздействия.

Пожиратель метнул очередную молнию, и спустя секунду раздался чудовищный грохот – у нас за спиной начал рушиться потолок, заваливая восточный коридор кусками каменных глыб. Тонкс и Люпин, которым блондин не давал приблизиться к Биллу, прижались к стене, в воздухе повисли клубы светлой каменной пыли, почти скрыв от нас лежащее тело, а спустя пару секунд площадка вдруг снова наполнилась людьми – Пожиратели спустились с башни и мигом рассыпались в разные стороны. При виде них блондин слегка уменьшил свою активность и начал прицельно бить в направлении Тонкс и Люпина.

Джинни бросилась в гущу сражения, а я повернул назад к лестнице, сняв Протего и краем глаза следя за блондином, увлеченным теперь дуэлью с Тонкс. Чья-то фигура выросла у меня на пути, я выстрелил, Пожиратель уклонился и отступил назад, ответив кроваво-красной молнией. С лестницы сбежал еще один человек, но не успел я разглядеть его лица, как откуда ни возьмись наперерез ему выскочил мужчина с гривой седых волос, тот самый оборотень, который, по словам Джинни, напал на ее брата. Всем своим весом он налетел на спустившегося, сбил на пол и приготовился к броску, вытянув вперед обе руки и ощерившись так, словно собирался укусить, однако в следующую секунду колени его бессильно подогнулись, и оборотень рухнул вниз. От удара его голова откатилась в угол, из открытой раны выплеснулся фонтан темной крови. Я убрал плеть и шагнул к лежавшему человеку.

Тот, на кого упал оборотень, с криком отвращения скинул с себя мертвое тело и вскочил на ноги.

– Поттер? – удивился я. Поттер в залитой кровью оборотня мантии отпрянул назад; взгляд его был диким, словно он не понимал, что вокруг происходит, однако мгновение спустя, едва глянув в мою сторону, он рванул с места и помчался по западному коридору, скрывшись в пыли и сумраке.

Я обернулся. По всей площадке летали молнии; Тонкс все еще билась с блондином, где-то мелькнула фигура Макгонагалл. Я посмотрел на мертвого оборотня, потом взглянул на лестницу. Поттер спустился с башни один. Может, они с Дамблдором вернулись порознь? А где Снейп? Я его не видел, хотя в такой неразберихе вполне мог и пропустить. Но вот как можно было не заметить Дамблдора?

Медленно, держа палочку наготове, я начал подниматься на башню. Постепенно шум битвы остался позади. На верхних ступенях лежал высокий Пожиратель, с которым мы столкнулись в коридоре и который закрывал своих спутников Протего. Я проверил, жив ли он, поднял валявшуюся рядом палочку, перешагнул через обездвиженное заклятьем тело и выглянул на башенную площадку.

Здесь было пусто, лишь теплый ветер гулял между наружных колонн, да яркие летние звезды смотрели на землю из черных глубин космоса. Площадку заливал тусклый зеленоватый свет огромной Метки, оставленной здесь кем-то из наших ночных гостей. Вернувшись, я поднял Пожирателя в воздух и спустился вниз, левитируя его за собой.

Перед лестницей царила тишина. Битва закончилась. Здесь уже не было ни Билла, ни Невилла, ни кого бы то ни было еще; лишь рядом с обезглавленным оборотнем стоял Люпин и молча смотрел на труп. Я опустил Пожирателя подальше от натекшей из мертвеца крови и перевел взгляд на Люпина.

– Это Фенрир, – глухо произнес он, не оборачиваясь. Я подошел и остановился рядом. – Фенрир Сивый. Тот, кто меня укусил.

Мне подумалось, что Люпин, несмотря на все его метания, может сейчас испытывать нечто вроде скорби – все-таки этот оборотень был его соплеменником и к тому же инициировал его. На лице Люпина действительно проступила боль, знакомая мне по третьему курсу, когда он просил не слишком восторгаться его принадлежностью к ночному народу.

– Жалеете? – негромко спросил я, лишь спустя секунду осознав, насколько двусмысленно прозвучал мой вопрос. Люпин резко обернулся и с неожиданной яростью выпалил:

– Тебя, дурак! Тебя жалею! Зачем вообще понадобилось его убивать? Разве нельзя было просто обездвижить?

– Не думаю, что Темный Лорд сильно расстроится по этому поводу, – скептически заметил я. Некоторое время Люпин смотрел на меня, качая головой, будто я был совсем безнадежен, а потом отвернулся.

– Где Билл? – спросил я. Люпин в последний раз взглянул на Фенрира и ответил:

– В больнице. Идем отсюда.

– А этот? – я указал на обездвиженного Пожирателя. Люпин быстро связал мужчину, забрал у меня его палочку, и мы направились по западному коридору к лестнице, в молчании преодолев два этажа и через пару минут очутившись во владениях мадам Помфри.