Текст книги "Не та профессия. Тетрология (СИ)"

Автор книги: Семён Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 79 страниц)

Глава 34

Рич по возможности наблюдал за движением в стане местных, просто чтоб не терять контроля над ситуацией. Последний раз, когда он чрезмерно отвлёкся на собственные дела и мысли, это ему чуть не обошлось слишком дорого. Вначале один из дикарей заинтересовался связным амулетом в руках Рича, вынырнув откуда‑то из‑за камней. Стоило только решить эту проблему со случайным и нежелательным свидетелем, как второй абориген успел заметить фрагменты тела, которые виконт прятал в оружейный ящик.

Слава богу, не смотря на остроту событий, всё прошло, как по маслу. Но послужило отличным напоминанием о том, что расслабляться не стоит.

Рич как раз ломал голову над тем, как бы получше выполнить задание «из дома», когда старый дурак Вальтер забегал, как наскипидаренный. Видимо, обнаружили тела и опрашивают всех подряд, сообразил виконт. Ну‑ну. Можете бегать сколько угодно: свидетелей нет, а у мёртвых не спросишь.

Чуть насторожило через какое‑то время выставленное местными оцепление вокруг, но и это было объяснимо с точки зрения происшедшего: неизвестные угрозы надо купировать. Тут предосторожности дикарей понятны.

Рич, ничуть не подавая виду, старательно драил общий котёл на виду у всех, напевая идиотскую крестьянскую песенку. Сжившись с ролью, он старательно отыгрывал её изо всех сил.

Через какое‑то время Вальтер в сопровождении местных притопал обратно в часть лагеря, занятую имперцами. Скомандовав общее построение, старик принялся вещать перед строем:

– У наших друзей проблема. Убиты два человека, и они считают, что это сделал кто‑то из нас, вернее из вас. У принимающей нас стороны есть доказательства вины одного из тех, кто стоит в этом строю. Но с нашей точки зрения эти доказательства не являются достаточными, хотя и лично у меня сомнений не вызывают.

Старик покачался на носках, давая словам проникнуть в умы земляков и сослуживцев (сейчас являющихся подчинёнными). По строю покатился лёгкий ропот, который тут же стих.

– Одним из вариантов у местных было просто вырезать всех нас, полностью. Ночью. – Жёстко продолжил Вальтер, мгновенно завладев вниманием строя. – Чтоб вы были в курсе, с нами сейчас сотрудничают два народа из этих мест. Один из них вовсю оперирует понятиями кровной мести и коллективной ответственности. Второй ненамного от первого ушёл в этом плане. Мною принято решение снять все возможные вопросы и, вопреки нашим практикам дома, принять участие в доказательстве невиновности всего отряда, кроме одного человека.

По строю повторно покатился тихий ропот, а стоящий позади Вальтера лысый здоровяк, сделавший бы честь любой гвардейской части одними своими габаритами, что‑то шепнул старику со спины. Уверенно указывая пальцем в сторону Рича.

У Рича засосало под ложечкой и он, повинуясь необъяснимому импульсу, сделал удивлённое лицо:

– Так а что делать‑то надо?! Ну, как мы им эту самую нашу невиновность должны доказывать? Сплясать им тут, что ли? – виконт простодушно заозирался, будто в поисках поддержки товарищей.

– Личные вещи к осмотру. Ищем связной амулет для дальней связи, которой ни у кого из вас не может быть ни по условиям этого контракта, ни по уровню доходов, ни согласно всем отданным в Империи приказам. – Спокойно парировал Вальтер, глядя Ричу в глаза. – Тот, у кого в личных вещах обнаружится амулет, и есть убийца. О доказательствах его вины будет сообщено вторым этапом. Попрошу личные вещи к осмотру.

Виконт мысленно заскрипел зубами. У него одно время мелькала мысль хранить амулет где‑то в стороне, прикопав его под каким‑нибудь камнем (всё равно, судя по упражнениям местных, все они в этом лагере надолго). Но поддавшись одновременно и лени, и жадности (а вдруг пропадёт), Рич продолжал держать такую недешёвую вещь у себя в вещевом мешке. Сейчас, в случае осмотра, это может сыграть с ним очень плохую шутку.

Впрочем, если чуть подумать, наличие амулета ещё не равно доказательству убийства. Наверное. Спутанные от волнения мысли бежали, словно рябь по волнам, и не давали обдумать происходящее быстро и точно.

– Братцы, мы тут все свои, – Рич демонстративно рассеянно обвёл взглядом окружающих. – С чего в моих вещах будет рыться какая‑то обезьяна? Скрывать мне, может, и нечего, но лично для меня такое просто унизительно!.. Вот я ещё свой мешок перед этими дурачками не вываливал…

На удивление, семена гордости попали на благодатную почву. Многие рядом, скептически относясь к обвинению в убийстве (которое посчитали блажью и выдумкой), и в самом деле заподозрили, что местным могут быть интересны их личные вещи (под таким‑то надуманным предлогом). Вальтер же, с их точки зрения, водился с дикарями слишком близко, оттого не соображал, в каких местах лучше остановиться и не идти на поводу у принимающей стороны.

Из строя донеслось несколько разрозненных выкриков на тему «Ну и дела!».

Миловидная девчонка лет двадцати, прибывшая в составе отряда местных, что‑то энергично зашептала на ухо лысому здоровяку, бросая нечитаемые взгляды на строй. Здоровяк, внимательно выслушав, так же точно принялся что‑то шептать Вальтеру.

– Есть желающие оспорить и не подчиниться? – в лоб бухнул старик. – А ну, все за мной…

Через некоторое время люди, присмирев, удивлённо разглядывали останки двух человек, разделанных на манер коровьей туши: руки, ноги были отделены от тел по суставам, головы также лежали отдельно.

– М‑да, дела, – протянул один из «старичков», Билл, склоняясь над ближайшим трупом. – Ну, разделывали‑то их в спешке, вон гляньте какие надрезы на суставах. Но клинков с такой заточкой и у нас больше половины, и у местных немало.

– Ты здесь не дознавателем, – скупо улыбнулся Вальтер. – Это исключительно чтоб вы прониклись. Местные говорят, сделал один из наших.

– Может, они ещё скажут, зачем? Раз они настолько нас хорошо знают и насквозь видят? – «не удержался» от язвительности Рич.

– Так сказал же уже. Говорят, амулет кто‑то из нас прятал. – Повторился уоррент. – Не хотел, чтоб увидели.

– Связной амулет – ещё не доказательство убийства! – на этот раз, виконт был искренен в своём порыве отстоять банальную логику.

– Не доказательство. – Покладисто согласился Вальтер. – Но того, у кого таковой обнаружим, уже будем расспрашивать со всей тщательностью и чуть иначе. Согласен, что основанием для «вопросов» такая вещь у любого из вас, кроме меня, является?

Рич лихорадочно обдумывал, как бы ему поднять бучу и сместить акценты в происходящем, когда кое‑кто самостоятельно принялся выкрикивать требуемое, не соглашаясь с выворачиванием личных вещей и карманов перед местными.

Лысый здоровяк, постоянно крутившийся рядом с Вальтером, в этот момент зачем‑то громко хлопнул в ладоши. Когда все, затихнув на мгновение, удивлённо повернулись к нему, он выдал, ни к кому не обращаясь:

– Jai Mahakhali! – как будто эта абракадабра кому‑то из имперцев что‑то могла сказать.

– Здесь говорят на Всеобщем, обезьяна, – весело отозвался сосед Рича по палатке.

Чтоб тут же получить сильный подзатыльник от внезапно ставшего серьёзным сорокалетнего невысокого крепыша Билла.

– Ayo Gurkhali! – Билл вышел на шаг вперёд, упираясь взглядом в лысого.

– О, представление, – решил подыграть ушибленному по затылку соседу Рич. – Что ещё покажете?

Лысый не разочаровал. Задержав взгляд на невнятной Билловой татуировке на предплечье, он последовательно выкинул на пальцах тройку, затем семь, потом единицу.

Билл тут же ответил пятёркой, двойкой и бубликом, сложенным из большого и указательного пальца и, видимо, призванным изобразить ноль.

– Э‑э, вы чего? – чуть осипшим голосом пробормотал сосед виконта, озвучивая вертящийся у всех на языке вопрос.

– Ряжь, – не обращая внимания ни на что, продолжил странное общение Билл.

– Термяз, – пожал плечами лысый здоровяк, и тут же выдал мелькающими пальцами сразу целую последовательность фигур, которые никто толком и разглядеть‑то не успел (тем более что лысый повернулся так, чтоб закрывать свои руки от большинства телом).

– Мешки к осмотру, – неожиданно сменил точку зрения Билл, мгновенно меняя сторону и присоединяясь к уорренту. – Вальтер, извини, я был не прав. Братва, айда к нам. Делаем, как сказано.

– А что это было? – По дороге к своим палаткам, сосед Рича пытался расспросить уоррента и Билла по очереди, но в ответ получил второй подзатыльник и назидание «Не твоё дело!».

Когда очередь дошла до него, виконт попытался схитрить и, перевернув мешок, зажать в его складках амулет ладонью. Самое интересное, что у него бы всё получилось, лопух Вальтер даже не понял происходящего.

Но мгновенно оказавшийся рядом лысый без предупреждения больно долбанул Рича куда‑то в локоть, от чего ладонь разжалась сама.

– А вот и амулет, – как будто и не удивился Вальтер, подхватывая искомое.

– Это не доказательство того, что я – убийца. – Твёрдо возразил Рич, решая отрицать всё до конца. – Байка интересная, спору нет. Амулет не отрицаю. Кстати, я его украл ещё в Империи и хотел найти мастера, чтоб удалить все настройки. Затем продать не за треть цены, а за нормальные деньги. За кражу амулета готов ответить, но в Империи и по имперским законам. А к убийствам местных обезьян я никаким боком.

Вальтер ненадолго завис, зачем‑то таращась на лысого местного (как будто тот мог чем‑то помочь).

Из‑за спины здоровяка выпорхнула та самая, похожая на имперцев разрезом глаз, девчонка (не вторая, которая узкоглазая и моложе) и каким‑то танцевальным движением выдернула клинок Рича из его же ножен.

– Э‑э‑э, красавица, аккуратнее! – отпрянули назад имперцы.

Но девка молниеносно срезала ножны с пояса виконта и с размаху бахнула их о ближайший камень.

Под удивлёнными взглядами не понимающих ничего окружающих, лысый здоровяк что‑то весело сказал ей и, взяв у неё клинок, как будто понюхал его. Удовлетворённо кивнув сам себе, он в три движения развалил ножны вместе с оковкой и явил окружающим их сердцевину.

– Кровь. Свежая, не засохла до конца, – приглядевшись и принюхавшись, удивлённо сообщил всем Билл, уже по‑иному глядя на Рича.

А на голову виконта тут же обрушился кулак стоявшего рядом аборигена.

_________

– Тяжело быть рядом со своими и даже не заговорить на языке? А тот мужчина, с которым ты жестами разговаривал, кто? – Алтынай, в полном соответствии с обычаями своего народа, потчует меня чаем и собственноручно приготовленными лепёшками.

Мы уединились в юрте, даже специально задёрнув полог.

– Ответ на первый вопрос – нет, не тяжело. Иногда приходится делать то, что надо, а не то, что хочешь, – отломив кусок свежего горячего хлеба, откидываюсь на специальную подушку. – А мужчина из тех же войск, в которых раньше служил я. Сейчас состарился чуток и перешёл на службу поспокойнее.

– У вас есть какая‑то своя система сигналов? Другим не понятная? – моментально догадывается Алтынай.

– Угу. И система знаков, и команды, и даже форма своя, не как у других. Ты решила, что делаем дальше? – напоминаю о приглашении Пуна, на которое мне ему что‑то надо ответить.

– Решила, – уверенно кивает Алтынай. – Ты же на мне всё равно ближайший год не женишься?

– Может даже дольше, – смеюсь. – Скорее всего, дольше. Конечно, это зависит от того, как ты расти будешь, но в этом году явно об этом речи быть не может.

– Ну тогда давай хоть попутешествуем. Потому что потом, после свадьбы, у нас скорее всего долго не будет такой возможности, – рассудительно выдаёт она, заставляя меня поперхнуться. – Потому что дети.

– В каком направлении путешествуем? – справляюсь с застрявшей в горле лепёшкой.

– Сейчас идём этим твоим новым кораблём в Ормузский пролив, там выгрузимся в Бендер‑Аббасе. Вальтер говорит Разие, что сотню человек на борт взять легко можно, – Алтынай задумчиво откидывается на подушку напротив.

– Это твой корабль, не мой, – напоминаю.

– Да зачем он мне в степи нужен, – фыркает Алтынай. – Я ж его для тебя выпросила. Ты на него так смотрел, как будто это прямо мечта всей твоей жизни.

– Не думал, что меня настолько легко можно понять со стороны, – сконфужено бормочу. – Даже не понял, что это кому‑то заметно так сильно.

– Не всем, – успокаивает Алтынай. – Мне, ещё Разие. Остальным, думаю, нет…

– А что твоя сотня будет делать пешком в Бендер‑Аббасе? Они, как я, бегать не смогут.

– Коней купим прямо в порту. Там, правда, в основном чуть другая порода, но это очень крупный порт в заливе. Уж на сотню‑то народу коней найдём.

– Даже для меня? – усилиями Алтынай, я уже не полный ноль в вопросах лошадиного племени и понимаю, что арабская порода точно не для меня.

– Да. – Не вдаётся поначалу в подробности она. Потом, правда, подумав, добавляет. – Там у Разии есть знакомые, проблем не будет, я всё обдумала. В крайней случае, грузимся обратно на корабль и идём обратно. Это если, как ты говоришь, с конями будет неожиданность. Но её не будет… Из Аббаса – уже конными движемся в Исфахан. А Актар со своими туда же пойдёт отсюда на конях, по дороге в Белуджистане захватив ещё народу. Если заявиться такой толпой либо через порт, либо через границу конями, Разия говорит, будет нехорошо. Ещё и туркан с пашто из Султаната вместе. Отряд лучше разделить на две части и встретиться прямо у стен города.

– Разумно, – не могу не признать логики в услышанном. – Знаешь, никак не привыкну: ты вроде ребёнок, а думаешь и действуешь иногда несообразно возрасту. И не затевай, умоляю, про ловлю малахая: я просто поделился; а не для того, чтоб спорить.

Алтынай удовлетворённо хмыкает, перебирается на мою сторону дастархана и укладывается головой на моё колено.

– Промолчу, – улыбается она. – После Исфахана, забрав брата Разии, можем двигаться по этому твоему приглашению. К твоему другу. Заодно посмотрю, как в ваших землях живут. Может, ваши женщины настолько прекрасны, что мне и места рядом с ними нет, и ты лишь отговорки ищешь, – не удерживается от подначки этот не по годам взрослый ребёнок.

– Аллах с тобой, – машу рукой. – Вот уж тут ты можешь быть точно спокойной. Начать с того, что у них очень сильно, в сравнении с вами, растут волосы на теле.

– Тебе это не нравится? – серьёзно и сосредоточенно уточняет Алтынай.

– Ужас как не нравится, – киваю. – Но это половина беды. Вторая половина – это то, что они на теле свои волосы не удаляют. Вот это уже серьёзнее.

– Пф‑ф‑ф, какая блевотина, – фыркает Алтынай. – Но лучше опять промолчу…

– Вот тут я с тобой полностью согласен. Можешь не молчать.

– Кстати! А что вы решили с телом убийцы? – спохватывается она через мгновение. – Ему надо по вашим обычаям какое‑то погребение организовывать?

– До него никому нет дела, – отмахиваюсь. – К тому же, Вальтер его отдал пуштунам. Там он будет долго умирать. Если ждать похорон, за это время можно до Исфахана добраться.

– Это да. Пуштуны могут. – Соглашается Алтынай. – Слушай, а тогда у меня ещё вопрос. А Разия тебе как женщина нравится? Она же взрослее меня. Если я попрошу, Актар не откажет и её тебе в жёны легко отдаст. Хочешь? – в меня пытливо упираются взглядом, который обмануть не получится.

– Что на тебя накатило? – откладываю в сторону лепёшку, едва справляясь с удивлением. – Нам больше поговорить не о чем?!

– Ну это ненормально, когда здоровый взрослый мужчина живёт, как ты, – она снизу скептически окидывает меня взглядом. – Возможно, я хочу убедиться, что у тебя всё в порядке .

– У меня всё в порядке, спешу тебя успокоить! А знаешь, Ислам – не такая уж плохая штука! – приходит мне в голову неожиданная мысль. – По его канонам, ты со мной даже заговаривать о таком не должна!

– Если ты такой поборник обычаев, то давно уже обязан на мне жениться, – смеётся Альтынай. – Ладно, это я балуюсь… Вернёмся к этому разговору после Исфахана.

Конец 4й части