Текст книги "Не та профессия. Тетрология (СИ)"

Автор книги: Семён Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 79 страниц)

Глава 31

– Ничего плохого! – предупредительно поднял ладони вверх аудитор. – Вам не о чем волноваться. Просто и городская лечебница, и канализация, и орошение… м‑м‑м, как бы тут попроще… подобные в л о ж е н и я, с точки зрения одной из методик учёта…

– … расходами являются лишь в краткосрочной перспективе, – пришёл на помощь коллеге казначей. – Если же посмотреть на горизонт хотя бы в три месяца, это уже может увеличить доход вашей территории: люди не болеют, урожай не сохнет. А у вас, насколько знаю, в год можно снимать не менее двух урожаев с земельного надела?

_________

Болтают между собой, как старые знакомые. Первая встреча которых произошла задолго до сегодняшнего дня.

Надо было всё же явиться раньше, с ревностью подумал Юсуф. Вдруг бы ещё что интересное услышал.

Отдельно, примечая поведение «красного» сотника, он уверился: сработала самая невероятная возможность, и они с девкой явно были знакомы раньше. А тут вояка увидел, как её волокут стражники…

Хм, а ведь стражников уже наказали. В принципе, где‑то даже по закону, и убивать вон не стали (хотя и могли) … Судя по тому, что они говорят и как они сидят, судью поймать у них не вышло.

Если стражников не убили, значит, с командирами сотни конных можно договариваться. Но начать надо с сотника. Кнут и пряник, что может быть лучше этого сочетания.

_________

– Мой род не принадлежит к числу записных земледелов, – разводила меж тем руками девка в ответ на вопрос казначея. – Но я говорила не с одним и не с двумя кишлаками в провинции. Да, рассчитывать можно на два урожая. Но это зависит от сезонного наполнения рек и арыков. Именно поэтому мы и занялись экспериментами с орошением.

– Мало кто, стоя во главе провинции, планирует извлечение доходов настолько глубоко, – вежливо поклонился аудитор. – С ваших слов, звучит всё более чем интересно. Мы с коллегой до сегодняшнего вечера уладим вопрос со Столицей и будем готовы присоединиться к вам хоть завтра.

_________

Расшаркивания стариков с девкой заняли ещё около получаса.

Юсуф, которого как будто не замечали обе стороны разговора, стоял рядом и тщательно мотал всё на ус.

По мере ответов девки на наводящие вопросы казначея, его уверенность в провидении только крепла: это был действительно знатный подарок судьбы.

До сегодняшнего дня, он мог с уверенностью сказать: в этой жизни он всего добился сам. Сейчас же, перед ним открывались новые горизонты. Ключ к этим будущим изменениям стоял рядом, имел небольшой рост и узкие глаза другой расы.

Дождавшись, пока старики удалятся, Наместник быстро подошёл к девке поближе и демонстративно размял пальцы для кастов.

Подумав мгновение, он повернулся влево и обратился к сотнику, игнорируя присутствие девки:

– Твоё жалование сотника за пять лет вперёд, лично от меня тебе в руки, прямо сегодня, золотом, из моей личной казны. Помимо денег, любой дом на твоё имя в любой части Султаната. Помимо этого, возможность продолжить службу у меня, начальником городской стражи, Это тоже очень б ольшие деньги, на постоянной основе. Взамен – обуздываешь её претензии в мой адрес, – короткий кивок в сторону девки (с любопытством поднявшей правую бровь). – Мне всё равно, как ты это сделаешь; согласись, предлагаемая плата того стоит. Плюс, лично ты забываешь о недоразумении, имевшем место между тобой и Городской Стражей. О, чуть не забыл… Выступаешь свидетелем на моей стороне, в случае разбирательств с её роднёй. – Юсуф кивнул на девку и, подумав, добавил. – Судью тоже могу ей отдать, если хотите. Правда, если он сбежал из суда, его надо как‑то разыскать. Главное: она должна стать моей женой. Сегодня же. – Наместник исподволь наблюдал за здоровяком, пытаясь распознать отголоски эмоций у него на лице.

На лице сотника отразилось что‑то уж совсем нечитаемое, и Наместник решил дожимать:

– Я уже понял, что она – дочь Хана. Но здесь в Провинции она – никто. Или она будет моей женой, или вообще из этого города не выйдет. Тебя в этом случае я тоже отпустить не смогу, лишние проблемы в будущем мне не нужны.

– Допустим ровно на минуту, что я отказываю, – спокойно сказал лысый. – Ты говоришь, что опасаешься проблем. Ты не понимаешь, что у тебя они только появятся? Я как минимум не ниже тебя в иерархии Султаната; к тому же, в отличие от тебя, по моему слову придёт и весь батальон, и – если понадобится – даже полк. Плюс, она, – кивок в сторону неожиданно задумчивой девки, – выше тебя в иерархии. Ты не понимаешь, что твоё предложение есть прямой мятеж?

– Кем она является, не имеет значения, – с раздражением не сдержал резкости Юсуф.

Он чувствовал, что чрезмерно взволнован (пусть большая часть этого волнения была и приятного характера). Для такого разговора, эмоциональность – не лучшее состояние.

– В моей провинции командую только я. О проблемах с твоим полком я подумаю после того, как стану во главе двух провинций. С такой женой, как она, – Юсуф сглотнул набежавшую в рот слюну при взгляде на девку. – У меня даже внучатая племянница Султана делает то, что я скажу… – Юсуф осёкся, удерживая деликатные подробности, для чужих ушей не предназначенные. – После того, как я выплатил штраф и женился на ней. – Завершил мысль он. – Моих возможностей хватит, чтоб замять любой скандал, лишь бы она была жива.

– Ты не понимаешь, что здесь ещё и её воины? – отчего‑то с любопытством поиграл бровями сотник.

– Всего сотня. У меня три, – парировал наместник.

Выражение глаз сотника Юсуфу очень не понравилось, и он решил озвучить последний аргумент (если не сработает – ну что ж, он хотя бы попытался… не лить лишней крови):

– Если ты не согласишься – сожгу тебя прямо здесь, при всех. Вначале тебя, затем эту её сотню. Кого не сожгу я, добьют три сотни городской стражи.

– Ты уверен в своём желании развязать прямой мятеж? – искренне удивился здоровяк.

– Моя провинция – первая в списке доходных. За ежегодные миллионы, мне простят и не то. Как уже простили ту родственницу Султана. – Наместник, игнорируя девку, не отрывался взглядом от лица сотника (ловя малейшие оттенки чувств того). – Тем более, о мятеже речь не идёт: я не посягаю ни коим образом на власть Султана. Мне всего лишь нужна она, – палец чиновника указывает на степнячку, – и я её получу.

Мимо конников девки к фонтану прошагала сотня городской стражи, что означало полное выполнение распоряжений Юсуфа: площадь взята в кольцо, командиры полусотен полностью контролируют периметр.

Лысый спрыгнул с бортика и молча запустил руку в нагрудный карман. В следующий момент он извлёк оттуда что‑то небольшое и за пять ударов сердца прикрепил над карманом три значка.

После этого лысый вначале повернулся к командирам полусотен городской стражи; дождался, пока их лица отразят имевшее место удивление.

Затем развернулся к наместнику и сдул пыль с нагрудных знаков.

Наместник же наконец разглядел с удобного ракурса Звезду Беззаветной Доблести, знак Серебряного Минарета и знак Дождя в Пустыне.

Первый значок был обычной солдатской наградой, которая могла выдаваться за удачный штурм хорошо укреплённой вражеской позиции; либо – за успешную контратаку малым числом превосходящих сил противника; либо за что‑то подобное. Суть в том, что обладатель Звезды выполнение долга и приказа ставил много выше собственной жизни, и не раз на поле боя это доказывал.

Кстати, во многих кампаниях Звезду вручали тем, кто ухитрился вернуться, выполнив смертельно опасный приказ.

Вторая награда была поинтереснее. «Серебряный Минарет» означал, что его обладатель стойко сражался в безнадёжной обороне, в составе подразделения, потерявшего более девяти десятых списочного состава. На ходу, Юсуф даже не мог сходу припомнить, это где такое происходило в течение последние пяти – десяти лет, судя по ещё нестарому лицу сотника.

С другой стороны, то, что Юсуф не знал о делах «Барсов Султана», вообще ничего не значило. Ни для кого не секрет, что эти головорезы регулярно выполняют в том числе абсолютно секретные приказы, оглашение которых будет подобно взрыву новомодной бомбы в нужнике. Уж больно грязными такие команды бывали; например, испытания болезней на частично собственном населении и… лучше даже не думать в эту сторону, целее будешь. Как говорится, ничего хорошего такие знания дать не могут по определению; а вот навредить могут быстрее молнии.

Юсуф был далёк от армии и честно признался себе через секунду: он вообще не может припомнить семи кампаний Султаната из десяти за последние три года. Хотя их было намного больше…

«Дождь в Пустыне» говорил о своём владельце лишь то, что этот воин имеет опыт войны в условиях засушливых мест. Либо – среди песчанников Магриба, либо в аналогичных местах (где выдаваемая вода строго нормируется, где пешие переходы людей своей длиной могут удивить даже иную лошадь, где война – это в основном резня вручную, лоб в лоб, клинок в клинок. Потому что более современного оружия в таких экспедиционных корпусах обычно не водится).

В совокупности, три железки говорили наместнику о своём хозяине гораздо больше, чем весь предыдущий разговор.

Жаль, что здоровяк не нацепил свои цацки раньше – Юсуф бы не сотрясал зря воздух. Самое первое – сотника было нечем купить.

Юсуфу просто нечего было предложить этому человеку, потому что как минимум в деньгах (выплачиваемых Султаном за награды даже его несовершеннолетним потомкам, до третьего колена), этот человек точно не нуждался.

Хоть Наместник был и далеко не беден (Юсуф был весьма богат, чего уж), но всё же казну Султана он, понятно, переплюнуть не мог.

А у таких вот дебилов, как этот сотник, было одно интересное право: если они нуждались в чём‑то, они просто шли к Казначею Дворца и говорили: хочу дом. Хочу коня или оружие. Хочу рыбацкую лодку, или что там ещё могло прийти им в голову.

Если просивший Казначея человек отслужил уже более двух сроков (десять лет и больше), если он имел хотя бы два нагрудных знака из Первого Списка наград, Казначей (как правило) просто удовлетворял просьбу, осуществляя покупку просителю за счёт казны.

Султан на армейской элите не экономил. Правда, этой элиты было‑то… тот самый один, оставшийся хорошо если из десяти.

Интересно, а что сказал бы тот самый Казначей, если б такой вот молодчик припёрся с просьбой купить ему торговый дом, некстати подумалось Юсуфу.

Через мгновение он тут же одёрнул сам себя: а ведь примерно такой случай уже был. Не совсем так, но близко. Несколько ветеранов пришли к Казначею Дворца Султана с просьбой объединить их доли и купить им в складчину океанский корабль.

На вопрос, что они с ним будут делать, вояки не растерялись: во‑первых, гонять пиратов‑берберов у побережья Чёрного Континента. Во‑вторых, возить тюркские товары в Хинд, а Хиндские – обратно в Султанат. Развивать торговлю и, попутно, обогащать Казну уплачиваемыми налогами с оборота.

К удивлению немногочисленных гражданских (узнавших о курьёзе из слухов, в силу положения), через восемь месяцев корабль у вояк уже был. Новый, построенный на личной верфи Султана, с оснасткой и экипажем (который сухопутные вояки набрали, обратившись к отставникам с флота).

Глава 32

– Мда… Воистину, неисповедимы пути Господни. Дураков не сеют, не жнут; они сами род ят, – вояка зачем‑то дважды процитировал книгу пророка Исы (почитаемого за сына бога у народов запада).

Юсуф, в силу образования, изречения опознал и отчасти удивился: подобного рода цитаты он менее всего ожидал услышать здесь и сейчас.

– Знаешь, Наместник, а ведь всё, что я до сего момента слышал о тебе, говорило, что ты крайне неглупый, достаточно амбициозный, не делающий глупостей мужчина, – сотник вежливо и безэмоционально смотрел на чиновника. – Я даже полагал, что хоть в одной провинции есть чиновник, который опередил своё время и не ошибается. Досадно. Ошибся…

– Не нужно беспокоиться о других, вначале себя обиходь, – ответил вольной трактовкой Корана Юсуф, чуть нахмурившись и напрягаясь.

Вообще‑то, по всему, пора уже было переходить к делу. Но что‑то его удерживало от немедленной отдачи приказа.

– Какое главное оружие солдата? – с неуместным весельем спросил сотник, зачем‑то подмигивая при этом девке.

– Зависит от ситуации, – почему‑то поддался навязываемому настроению чиновник.

В принципе, раскатать тут всё в блин можно и через минуту. А так, мало ли, может удастся услышать ещё что интересное.

– Типичный ответ не служившего в армии, – заржал вояка, тут же заставляя Юсуфа пожалеть о проявленном милосердии и выданной авансом минуте. – Бредовый ответ, если честно. Главное оружие солдата никогда не меняется, и оно всегда с ним. А как только он о нём забывает, он перестаёт быть. Так‑то, даже оно не обещает вечной жизни. Но помнящие о нём, по моему опыту, живут значительно дольше.

В глазах лысого прыгали неуместные черти, заставляя Юсуфа с трудом подавлять гнев.

– Главное оружие солдата – интеллект, – насмешливо уронил сотник, ввергнув Юсуфа в пучину удивления.

Разумеется, самому Наместнику было знакомо понятие «intellectus», жившее в обиходе на западе, в землях сразу за румийскими. Но откуда о нём знает э т о т человек?

– Как ты думаешь, сотник этого полка, – здоровяк хлопнул себя по шеврону, – компетентен в охране Семьи? Или ты в этом понимаешь лучше?

– О, завёл меня в научный диспут? – теперь развеселился Юсуф.

С другой стороны, а почему бы и нет? Развлечений в этой дыре не хватает. А поговорить с умным, независимым и живущим иным образом человеком удаётся хорошо если раз в год. Сотник уже удивил его, почему б и не поболтать ещё минутку…

– Не думай, что это что‑то меняет, – сразу честно предупредил Юсуф. – Но на вопрос могу и ответить, почему нет… Я думаю, что сотник любого «красного» полка понимает в этом вопросе намного лучше любого другого человека, никогда не надевавшего вашу форму. Просто потому, что, занимаясь своей работой годами, ты намного обгоняешь всех остальных. Я ответил на твой вопрос?

– Исчерпывающе, – кивнул лысый. – Даже странно видеть такой разумный подход в вашей среде… Но тогда возникает второй вопрос. А почему ты, признавая моё явное превосходство на этой шахматной доске, тем не менее ставишь на кон всё, включая свою жизнь? Рассчитывая выиграть в игру, в которой, как сам говоришь, гораздо менее искушён? Тебе не кажется, что каждый должен заниматься с в о и м делом?

Юсуф весело хлопнул в ладоши два раза:

– Благодарю за беседу! Хотя, это и не отменяет следующих шагов, да… Вопрос закономерен. Отвечаю. Если бы мы, как ты говоришь, играли в шахматы, у нас были бы равные изначальные условия. И ты бы обладал теми же ресурсами, что и я. При равных условиях, – чиновник подчеркнул второе слово, – твоё рассуждение срабатывает полностью. Но беда в том, что жизнь намного сложнее шахмат. И провести параллели возможно не всегда, ты и это слово понимаешь?

– Разумеется, – оскорбился было сотник, располагая ладони над землёй в одном направлении. – Параллельными бывают прямые, плоскости…

Юсуф, не сдерживаясь, присвистнул вслух:

– Удивлён! Но продолжаю… Вот нам с тобой в этой ситуации изначально отмерены разные возможности. Мои гораздо больше тех, что имеются в распоряжении у тебя. При подавляющем преимуществе, даже не такой умелый игрок на твоём поле, как я, уж как‑то да справится с твоими незначительными… м‑м‑м…

– Ресурсами! – охотно подсказал собеседник. – Это слово я тоже знаю! Но видишь, в чём дело… Иногда, ресурсом является сам интеллект. И если кто‑то превосходит своего оппонента в нём так же значительно, как ты только что описал… – сотник заржал ещё громче, заставляя Юсуфа где‑то даже обидеться за такое небрежение собеседником. – В общем, никакие возможности, даже самые безграничные, могут и не помочь.

– Я так понимаю, ты решил стоять на своём до конца? – уточнил на всякий случай Юсуф, где‑то даже раздосадованный, что в своём городе такого собеседника не встретил раньше.

Этот солдафон не лебезил; не пытался договориться, торговаться либо заинтересовать; ни на что не претендовал. Просто деловито и поудобнее занимал оборону… пока лишь в беседе.

– В мои годы поздно менять привычки, – любезно ответил сотник, указывая левым большим пальцем на знак Серебряного Минарета у себя на груди. – Право же, не разочаровывай меня…

– Чем же? – от удивления, Юсуф даже чуть подался вперёд.

– Тем, что подозреваешь в способности изменить, – пожал плечами лысый. – Плохим бы я был… военным, если б в зависимости от ситуации по‑разному истолковывал понятие долга.

– Даже досадно уничтожать такого человека, – искренне и серьёзно сказал Наместник. – Ты не оставляешь мне выбора.

– Оставь, – отмахнулся здоровяк. – Для меня всё не так плохо, как ты думаешь. И тебе, вот честное слово, – он даже приложил руку к груди, – сейчас следует заботиться о себе.

– Да ну? – Наместник разбежался в три шага и, поддаваясь мальчишескому порыву, запрыгнул седалищем на барьер у фонтана (развернувшись для этого в воздухе).

Отчего‑то ему хотелось показать, что он тоже может быть быстрым, ловким и упругим в мышцах.

– А смотри сам…

Здоровяк протянул руку, в которую дочь Хана без малейших колебаний вложила свою ладонь, и направился вместе с ней к полусотникам городской стражи.

– Э‑э‑э, не смей касаться моей будущей жены! – полушутливо погрозил вслед пальцем Юсуф, с искренним любопытством ожидая развития событий.

В душ еже он с явным неудовольствием отметил, что нравы в Степи, видимо, далеки от безукоризненного почитания канонов Ислама.

Как бы девка, чего доброго, ещё и порченой не оказалась…

_________

Примечание.

Чистая правда. Взять в подобной ситуации за руку женщину, ещё и детородного возраста, при этом – не свою жену (!) – …

Скажем, даже в сегодняшнем Афганистане, в 21‑м веке, во многих местах это будет верхом фривольности. Чтоб сказать мягко.

Равно как правда и сравнительные обычаи.

Долго писать, да это и не научное исследование… Коротко: казашки – почти что единственные, кто не закрывал лица в Центральной Азии в те времена. Многие аналогичные нюансы отношений между полами в Степи действительно были значительно посвободнее, чем у братьевсестёр по Исламу в Регионе (хоть и у таджиков, узбеков, и далее на юг, к пашто и пенджаби).

PS под «порченой» Наместник имеет ввиду физиологическую девственность.

_________

Сотник подошёл к полусотникам, стоявшим группой неподалёку и почтительно ожидавшим указаний Наместника.

Сам Юсуф прекрасно всё слышал и отсюда, потому соскакивать с каменного барьера и постыдно нестись вслед не стал.

– Есть из вас кто‑нибудь, кто не знает, что это такое? – вояка ткнул пальцем свободной руки в шеврон с головой кота.

Все полусотники были из туркан, потому здоровяка понимали без переходов на другие языки.

– Мы знаем, что это, – ответил за всех командир четвёртой полусотни (тоже из Столицы, из хорошей семьи и с надлежащим образованием). – Но это не отменяет нашего подчинения Наместнику.

За время сборов, все уже выяснили у одноруких (теперь) сослуживцев Хамзы подробности. И были в курсе потенциальной размолвки Юсуфа и этого здоровяка, из‑за дочери Хана.

– А я уточняю только затем, чтоб иметь ввиду в будущем: вы все – сознательные мятежники, идущие против Слова Султана и вполне понимающие, что делаете. – Безмятежно прикрыл глаза сотник. – Надо ж понимать, какова полагается степень казни.

Полусотники, никак не выказывая настроения внешне, на самом деле заколебались.

Они привыкли нарушать закон, где‑то по мелкому, где‑то и побольше; но вступать в прямой спор с тем, кто говорил от Имени Султана… ещё и держа за руку обладательницу одного из знаков высшей власти на шее…

Украдкой, полусотники бросили взгляд на Наместника.

Тот беззаботно болтал ногой в воздухе, сидя на камне барьера; и лишь махнул им рукой, дескать, всё в порядке.

Сотник подошёл на три шага ближе к двум полусотням, перекрывавшим ближайшие выходы с площади, и заорал во всё горло на пашто:

– Сарбозы! Среди вас есть кто‑либо из народа пашто?!

Офицеры Городской Стражи вначале переглянулись между собой, затем вопросительно уставились на Наместника.

Тот снова небрежно махнул рукой, показывая, что с любопытством наблюдает за действиями сотника (который сейчас даже выйти с площади не мог, потому что вместе со всадниками они были заблокированы Городской Стражей. Да и конь, в условиях города, не самый лучший способ ведения войны… даже «Барсу Султана»).

Сам Юсуф, как и его полусотники, понял из сказанного только два слова («сарбоз» и пашто»), но почему‑то не спешил вмешиваться. Через секунду он признался сам себе: ему было просто интересно, что будет дальше.