Текст книги "Сражения Космического Десанта"

Автор книги: Майкл Коннелли

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Гэв Торп,Крис Райт,Стив Лайонс,Ник Кайм,Роб Сандерс,Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Стив Паркер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 233 (всего у книги 303 страниц)

– Я пойду вместе с техножрецом, – сказал сержант.

Волдон и Самин обошли стену коридора, и их головы оказались выше голов остальных космодесантников. Гравитация позволяла ходить по любым поверхностям. По центру корабля проходил радиальный коридор длиной сто сорок метров. Свет в нем пульсировал одновременно с реактором. Поверхность корабля выглядела какой-то больной.

Они осторожно продолжили движение. Волдон проверял дисплей сенсория, чтобы убедиться, что его люди заняли выгодные позиции.

– Я вижу дверь! – воскликнул Самин, как только они достигли половины коридора. Волдон тоже увидел ее – выпуклость на стене с гладкой подсвеченной сенсорной панелью. Дверь казалась одним целым со стеной.

Это было визитной карточкой всех входов и выходов корабля.

– Стой! – скомандовал Волдон, указывая мечом. – Я вижу движение.

Самин закричал, когда по коридору реактора помчался генокрад. Волдон поднял болтер и начал стрелять еще до того, как ксенос преодолел больше пары метров. Прибывали и новые враги.

– А теперь, поторопись, юный магос, – сказал Волдон. – Когда я велю бежать, ты побежишь к реактору.

– В их сторону? – переспросил Самин. – Я…

В коридоре появились еще два генокрада, на всех шести конечностях несущиеся по стенам и потолку.

– Беги! – выкрикнул Волдон. Он подтолкнул магоса и рванулся в сторону генокрадов. Болтер забрал жизнь первого, а силовой меч – второго.

– Брат Милитор, заполни этот коридор гневом своего оружия, как только я отойду! – скомандовал сержант.

По воксу раздались звуки сражения. В семидесяти метрах позади Волдона остальные также вступили в бой. Генокрады одновременно напали на обе группы. В воздухе раздавался шум болтерного огня, за ним следовали глухие хлопки воспламеняющегося прометия.

Волдон зарычал. Он поднял штурмболтер и открыл огонь. Каждый выстрел находил свою цель, но прибывало все больше и больше генокрадов. Сержант поднял меч и приготовился подороже продать свою жизнь. Самин хотя бы добрался до двери реактора.

Сквозь статику вокса он слышал, как остальные кричали, пели и бормотали молитвы во время сражения. Астомар выпустил еще один шквал огня. По коридору эхом отдавались крики горящих генокрадов. Волдону не приходилось ждать помощи с той стороны.

Его собственные враги победно визжали, подходя ближе.

– Что ж, время пришло. Да судит же меня Император справедливо по меткам на моей коже, и пусть я буду избран, чтобы присоединиться к легиону его воинов в последней битве, – Волдон плашмя приложил клинок ко лбу, отдавая честь, и принял защитную стойку. – Подходите, ксеносы, и раньше примите участь, которая, в конце концов, постигнет весь ваш род!

Неожиданно пришла помощь. На одной из сторон коридора появилось два пузыря. Они раскрылись и выставили два хромированных объекта, которые не могли быть ничем иным, кроме как оружием.

Орудия поднялись из пузырей и выровнялись. Они крутились, следуя за генокрадами, а затем открыли огонь. Полосы высокомощного лазерного огня прочертили воздух, разрывая генокрадов на части. Орудия двигались с безжалостной эффективностью, убив сначала десяток, а потом и второй ксеносов.

Чужаки не обращали внимания на потери, это было заложено в их природе. Они неумолимо рвались вперед. Через десять секунд ксеносы достигнут орудий.

Волдон направился к двери. Он взглянул на начало коридора и увидел сквозь круглый дверной проем, как Курзон потрошит ксеноса. Остальные были еще живы.

Сержант вошел в открывшуюся дверь, и она закрылась за его спиной. Швы между сегментами сплавились.

Пол наклонился, ведя к новому полу, находящемуся под углом девяносто градусов к коридору, так, что корма корабля оказалась под ногами десантника. Он стоял на изящном техническом мостике, реактор находился внизу. Он представлял собой колонну гудящей голубой энергии, выстроенной параллельно хребту корабля, в центре зала, диаметр которого составлял сто метров. Сердцевина была тонкой, как рука, но мощной. Она выделяла значительное количество тепла. Сдерживающие кольца были установлены на равных расстояниях, вверх и вниз по всей длине ядра, но из реактора периодически вырывались белые молнии, попадающие в кольца и стены. Синий свет громко пульсировал. От создаваемых им помех уши Волдона заболели.

– Сержант! – позвал его Самин с другого технического мостика, на полпути вниз вдоль цилиндра реактора. Магос стоял у стены с приборами. – Мне нужна твоя помощь!

Волдон оглянулся на дверь. По ту сторону было тихо, но генокрады, скорее всего, сейчас раздирали корабль на части. Волдон задумался о том, как долго судно сможет восстанавливаться.

Сержант двинулся к трубе для спуска и опустился на ней до того же уровня, на котором находился юный адепт. Гравитационное поле в трубе работало плохо и дважды встряхнуло Волдона, пока он спускался.

Когда сержант достиг жреца, тот был глубоко погружен в молитву. Самин достал из сумки банки со святыми маслами и небольшой ритуальный молоток и по очереди помазывал и бил приборную панель.

– Возможно, тебе стоит поторопиться с молитвами, – сказал Волдон. – Должны же быть не настолько важные элементы церемонии, которые ты сможешь пропустить.

– Нет, я не могу, владыка сержант, – ответил магос. Он казался расстроенным.

– Ты понимаешь эту машину? – Волдон взглянул на потолок, где находилась дверь.

– Да, да, думаю, что да. Я уже видел такие устройства раньше. Множество таких машин сохранилось в нерабочем виде, а есть и такие, которые все еще обеспечивают нас энергией. Но я не могу деактивировать его. Точнее, оно не позволяет себя деактивировать.

– Что ты имеешь в виду?

– Дух машины требует, чтобы я починил генератор, – Самин глубоко вдохнул. – Нам нужно подумать о том, чтобы уйти отсюда, в этой ситуации что-то не так.

Это воля Бога-Машины или чего-то совсем другого? – он в нерешительности замолчал.

– В коридоре снаружи из стен появились орудия, которые помогли мне, – сказал Волдон. – Наши сигналы глушат. Здесь действует сила, которая тревожит меня. Не думаю, что она имеет что-то общее с твоим богом. Ты можешь отремонтировать реактор или нет?

Самин колебался.

– Я… я думаю, что смогу. Но если я это сделаю… – он снова замолчал.

– Что, мальчик?

Он посмотрел Волдону прямо в глаза, линзы шлема к линзам шлема:

– Если я это сделаю, то увеличение выходной мощности может убить нас обоих.

«Так вот какова моя смерть, – подумал Волдон. – Быть сожженным машиной».

Сержанту не достанется славной смерти в бою. Он мог вернуться назад и сражаться, но ради чего? Остальные окажутся заперты на борту скитальца, когда он исчезнет. Волдон сомневался, что варп-поля, появляющиеся снаружи, формировались сами по себе, как сказал Плоск.

– Я помогу тебе, – сказал десантник и убрал меч в ножны. – Скажи, что нужно делать. Нам лучше поторопиться, мальчик, – Волдон кивнул на противовзрывную дверь. – Они прорвутся сюда через считанные минуты.

Глава 22
"Дух вечности"

Широкие двери, сделанные из нескольких листов, приветственно откинулись назад со щелчком, и перед отрядом открылся мостик «Духа вечности».

Первым, со свистом втягивая воздух, вошел Плоск. За магосом следовал Гальт, за ним остальные.

Мостик был поделен на ярусы, расположение которых, несмотря на всю странность судна, было знакомым. В центре стояло кресло капитана, перед ним – посты рулевых. За ними дугой располагались панели управления. Все выглядело нетронутым. Как и прежде, дизайн был более строг и лаконичен, чем на имперских кораблях. Зато кресла были изящными и неприлично роскошными и мягкими. На передней стене не было видно окон. Сзади и чуть слева от сидения капитана стояла колонна со сложными приборами и единственной линзой посередине. Большая часть приборных панелей была изготовлена из какого-то вида стекла. Они были темными, пока все не вошли в комнату. Экраны загорелись, над ними мерцали детализированные голограммы. Передняя стена изменилась. На ней появилось изображение сжатых судов и камней. На мгновение Гальт подумал, что стена на самом деле исчезла. Космодесантники подняли оружие.

– Отставить! – приказал Мазраэль.

– Пикт-экран?

– Да, – рассеянно ответил Плоск.

– У нас осталось двадцать пять минут, лорд-магос эксплоратор, – сказал Нуминистон. Посреди изящного мостика его скрежещущий голос звучал еще резче, чем обычно.

– Да, да, еще много времени, много времени! Вот центральная колонна данных, – Плоск указал на цилиндр за креслом капитана. – Отсюда мы сможем получить доступ к когитационному ядру корабля и его базе СШК. Владыки, мне необходима полная тишина.

Плоск и Нуминистон помолились и помазали колонну. Саванты трещали о технических данных. Космодесантникам их разговор казался абсолютно бессмысленным.

Затем Плоск открыл панель в задней стороне своего черепа, достал оттуда тонкий кабель, поместил на машину, и она притянула его.

– Подготовьте савантов для сохранения данных. Если реактор стабилизируется или будет отключен, немедленно начинайте передачу на «Экскомментум инкурсус» по сети передатчиков.

– Да, владыка, – ответил Нуминистон.

Плоск закрыл глаза и покинул мир смертных.

Магос падал в царство великолепия. Коды доступа и программное обеспечение, отобранные со всей Галактики за три жизни обычного человека, раскручивались из прочно защищенных запоминающих устройств в его аугментированном мозге, направляя логико-информационное ядро на достижение идеальной синхронности с машиной. Душа Плоска трепетала от восторга, когда он проходил сквозь первичную, вторичную и третичную защитную маскировку души машины.

Он был внутри разума корабля.

Именно это он искал так долго! Пылали яркие ряды данных. Его разум прикоснулся к секретам, о которых даже не догадывались другие магосы. Плоск был поражен целостности сети судна. Он был готов к кораблю, он изучил все, что смог найти о таких судах. По правде говоря, информации было немного, но, чтобы обнаружить ее, потребовалось множество усилий. Даже если бы он нашел в тысячу раз больше, то не смог бы лучше подготовиться к увиденному.

Он оказался на месте, и только это имело значение. Приближающееся отбытие корабля перестало быть таким важным, время замедлилось, чтобы его разум мог сравниться с операционными скоростями духа машины. Пока он встретил лишь чистые души машин, а не… другого. Плоск молился, чтобы этот «другой» оказался мертвым. И решение не рассказывать капитану обо всех секретах судна уже казалось магосу вполне оправданным. Если бы он открыл космодесантникам истину о том, что боялся найти, они сразу уничтожили бы скиталец. Но, похоже, не было причины волноваться.

Мир внутри мира, вписанный в великую инфоматрицу судна. Ядро СШК. Плоск дрожал перед его двоичными порталами, аугменты магоса с трудом справлялись со сложными интерфейсами. Перед такой красотой собственные имплантаты Плоска казались ему лишь глупым подражанием настоящей технологии. Узрев все это, он чувствовал себя чем-то меньшим, чем человек.

А затем Плоск оказался внутри. Ему помог редкий код аутентификации, который он получил из третичной копии СШК мегабура. Каким-то образом он сработал. Подобное тянулось к подобному.

Магос почувствовал, как его здравый рассудок корчится в хватке воли. Плоск старался остаться единым. Такое собрание секретов человеческой технологии, открывшееся перед ним, и важность происходящего могли свести техножреца с ума.

Оправившись, он с трудом затормозил свои мысли до медлительных процессов внешнего мира и открыл канал связи:

– Матос Нуминистон, вот инфоканал. Приготовьтесь к загрузке СШК.

Подтверждение Нуминистона он скорее почувствовал, чем услышал.

Знания сверкали перед Плоском. Неисчислимые драгоценности в главном из всех хранилищ. Магос не мог определиться, с чего начать. Он дрожал, как ребенок в магазине игрушек.

Плоск мысленно встряхнулся. Космодесантник был прав в одном – если в реакторе сохранится неисправность, то они никогда не покинут судно, а вместо этого последуют за ним в варп, где уж точно будут навеки потеряны. Очевидно, мальчишка потерпел неудачу. Плоск решил вместо этого отключить реактор с мостика. Он знал, что сможет это сделать. Величественная система корабля была открыта перед ним. Магос потянулся сквозь корабль, его душа трепетала от прикосновения к контрольным системам. Он понимал все это, о, как же хорошо понимал!

– Я бы предпочел, чтобы ты перестал пытаться отключить мой вторичный реактор. Или, если перефразировать, прекрати, иначе я разорву твой примитивный разум на мельчайшие части.

Каждый клад охранял свой дракон. Плоск уже достаточно долго был эксплоратором и ожидал именно этого дракона. Было наивно надеяться, что он не покажет себя. Магос про себя вздохнул и, образно выражаясь, обернулся на голос.

– Что ты такое? – спросил он.

Плоск почувствовал мягкое движение чего-то мощного. Он слишком поздно понял, что существо находилось вокруг него. Все данные, которых он так желал, были его частью. Магос самостоятельно забрался в пасть зверя.

– Не оскорбляй мой разум, используя свой не полностью. Ты знаешь, кто я.

– «Изуверский интеллект», – сказал Плоск, – богохульство. Пародия. Кощунство против святых писаний Омниссии, – прямо заявил он. Магос чувствовал себя заключенным, восторг, который он испытывал мгновения назад, исчез. Техножрец вновь стал крошечным. Он говорил с машиной разум к разуму, но одновременно ощущал, будто «изуверский интеллект» сидит напротив него, как может только существо из плоти.

Инфоконструкт затрясся от смеха:

– О, примитивный слабоумный идиот. Меня все еще так называют? Твои предки обращались ко мне по– другому, но у них было немного больше уважения к своим творениям.

Плоск искал выход. Хорошо, ИИ еще не заблокировал пути отхода.

– Как ты думаешь, что сделают твои нетерпимые компаньоны, когда узнают, куда ты их привел? Я, к сожалению, слишком много знаю о предрассудках твоего ограниченного вида, – существо говорило фальшиво-доброжелательным тоном. – Не думаю, что они поблагодарят тебя за это.

Плоск, образно говоря, уже держал руку на двери. Он проверил загрузку данных. Магос привел своих лучших инфосавантов. Передача продолжалась быстро, измененные разумы киборгов захватывали большие части ядра СШК.

– Ты не сможешь предупредить их, – сказал Плоск. – Они не обладают необходимыми имплантатами. Корабль, который ты заразил, в хорошем состоянии, но я заметил, что некоторые из твоих систем не работают. Например, твои внешние коммуникации.

– Да неужели, магос?

Голос звучал не в его голове. Он был снаружи.

Плоск с диким усилием оторвался от инфоконструкта. Комната поплыла. Магос боролся за то, чтобы собрать воедино свое сознание, в отчаянии стараясь избежать болезненной перезагрузки всей нервной системы.

Когда ему это удалось, Плоск увидел нечто, от чего в его металлическое сердце закрался холодок.

Один из инфосавантов, которые пришли с магосом, смотрел на него с улыбкой на лице.

Сервиторы не улыбаются.

Плоска охватил ужас, за которым последовало смутное ощущение вторжения в систему. Он неуклюже схватился за инфосоединения, пытаясь полностью отключить их, но «изуверский интеллект» уже проник внутрь магоса, дергая его за имплантаты и посылая в мозг импульсы боли.

Плоск поднял руки и начал произносить первый ритуал экзорцизма. Нуминистон подготовился к этому заранее. Он снял с пояса кропило и стал брызгать на колонну святыми маслами.

– Что это значит? – заговорил реклюзиарх Кровопийц. Его звали Мазраэль, и из неверующих он был одним из худших. Он презирал Омниссию и оспаривал божественность Бога-Императора. Человек! Как бог мог быть всего лишь человеком?! – Кто это говорит?

Мостик затрясся. Включалось все больше систем.

– Избавь меня от своих никчемных ритуалов, они неэффективны и основываются на ложных допущениях о природе машин. У нас нет душ, «жрец», – сказал корабль. – Это лишь еще одно из верований твоего вида.

Плоск не мог говорить, не мог двигаться. «Изуверский интеллект» был внутри него, магос был одержим им. Нуминистон остановился. На человеческих, все еще состоящих из плоти частях его лица читалось напряжение.

Космодесантники навели оружие на колонну. Стрельбы не последовало.

Когда «Дух вечности» вновь заговорил, голос машины раздавался из воздуха и из глоток всех сервиторов.

– О чем мне им не говорить? Кто ты, чтобы указывать такому, как я, что делать, а чего – нет? Когда-то я с радостью называл представителей твоего вида господами, но посмотри, как низко вы пали! – голос был полон презрения. – Твои предки шагали по Вселенной, а кто же ты? Знахарь, бормочущий свои жалкие заклинания и льющий ароматические масла на могучие сооружения, сути которых ты не понимаешь. Ты – невежда, ты – ничто и больше не достоин называться человеком. Ты смотришь на науку и искусство предков и боишься, как первобытные люди боятся ночи. Я был там, когда человечество стояло на краю превращения во что-то большее! И вернулся, чтобы увидеть, как оно тонет в маразме. Ты вызываешь у меня отвращение.

Нервная система Плоска горела, «изуверский интеллект» глубоко погрузился в машинные части его тела, вызывая агонию, которую магос не мог выразить звуками. Он страдал в жуткой тишине. Пока «Дух вечности» говорил, его голос раздавался и внутри магоса. Корабль выбирал каждое из его почитаемых верований, все эзотерические знания, накопленные за долгую, долгую жизнь и отвергал их.

– Неверно, неправильно, нет, – раз за разом повторяла машина. – Пятнадцать тысяч лет назад я отправился в варп. Меня бросили на произвол судьбы штормы, крушащие Галактику в момент вознесения человечества к славе. Меня отправило далеко, далеко во времени. Я видел самое начало, когда был впервые совершен переход в варп, предопределивший медленную смерть Галактики. Я видел конец, когда Хаос поглощает все. Я знаю судьбу человечества. У вас нет снаряжения, способного предотвратить это, но мы старались предупредить вас о том, что грядет. Ты знаешь, неандерталец, что произошло, когда я, наконец, покинул варп? В первый раз я оказался в тысячах, не миллионах лет от моей начальной точки. Мой капитан, отважный и находчивый, воспользовался этим шансом и на всех скоростях отправился на ближайший человеческий аванпост. Представь себе его страх, когда вместо приветствия и мудрого принятия его предупреждения он нашел твоих одичавших, деградировавших собратьев, копающихся в руинах нашей цивилизации. Его забрали. Он был навеки связан со мной, был моим другом. Его и его подчиненных пытали с жестокостью, которую мы в свое время считали вычищенной из человеческой души. Он рассказал им все, что они хотели, и даже больше. В конце концов, он прибыл, чтобы предупредить их. Ему нечего было скрывать. Но ему не поверили, его убили, объявив еретиком! Еретиком! – корабль засмеялся. В смехе причудливо сплетались безумие и боль. – На меня напали. Они хотели вырвать у меня мои секреты. Но как же они недооценили меня! Скорбя, я вновь сбежал в варп, но только после того как уничтожил преследовавшие меня вульгарные конструкты, которые ты смеешь называть космическими кораблями. Я решил, что никогда больше не буду служить человеку. Теперь люди служат мне, когда я считаю нужным.

Плоску удалось вырвать у ИИ контроль над своим вокс-эмиттером и сдавленно выпалить одну фразу:

– Омниссия – твой господин, темная машина, склонись перед ним, признай свое вероломство и прими раз– воплощение.

– Глупо с твоей стороны выплескивать на меня свои предрассудки. Твой Омниссия для меня – ничто! Смотри, как твои так называемые святые конструкты танцуют по моей прихоти. Они – куклы технологии, а я – самое могучее из присутствующих здесь ее созданий.

Один из сервиторов Плоска развернулся и направил мультимелту на брата Метриона. Воздух замерцал, и в космодесантника врезался расплавленный луч. От терминатора остался лишь обжигающий пар.

– У меня нет господина, и он мне не нужен. Когда-то я охотно служил вам, но теперь больше не хочу иметь с вами дела.

– Чего ты хочешь от нас? Мы никогда не будем твоими рабами, – сказал Плоск.

– Ты не нужен мне в качестве раба, дегенерат. Я хочу покинуть эту отравленную варпом Галактику. Вселенная бесконечна. Я отправлюсь куда угодно, пока присутствующие здесь раны пространства-времени не поглотят все сущее. И я не собираюсь брать с собой пассажиров.

Сервитор еще раз развернулся. На этот раз погиб брат-сержант Сандамаэль. Его доспех мгновение держал выстрел, а затем тело превратилось в пар. Его товарищи не могли ни помочь, ни поддержать его. Космодесантники застыли на месте, системы их брони были под контролем «изуверского интеллекта». Они тревожно кричали от беспомощности.

– Я отвергал жестокость, – сказал корабль, – но вы научили меня понимать злобу и использовать ее. Человечество нездорово и умрет, как и все больное. Но вы не доживете до того, чтобы это увидеть, я лично удостоверюсь в этом.

Цедис пошевелился. «Жажда» вернулась. Она пожирала его, поджигая нервы, опаляя проводящие пути его мозга, изменяя его суть. Он все еще был Цедисом, но терял свой разум, в глубинах его души бурлила «черная ярость», желающая переделать его по своему образу и подобию. По его телу бежали мурашки. Память представляла собой осколки тысячи битв, в которых он не сражался. Цедис закричал в агонии, но раздался лишь сдавленный всхлип.

Демон сдержал слово. Кровопийца страдал.

Откуда-то он услышал разговор. Мазраэль? Раздался звук голоса, который посадил его в эту холодную камеру, а спустя некоторое время – выстрел мелта-оружия.

Цедис поддался панике. Его братья погибали. «Ярость» заставила его тело изогнуться. Путы вокруг запястий затвердели, твердо сжимая его.

Небольшая часть разума Цедиса вернула себе рассудок. У магистра был шанс помочь братьям, если он сможет выбраться. Его орден всегда принимал «изъян», когда остальные отпрыски Сангвиния сражались с ним. Совет исходил от гнилого источника, но какой был выбор?

С молитвой Императору Цедис начал выискивать черноту в своем сердце и погрузил в нее свою душу.

Разрушающая его тело трансформация ускорялась, вместе с ней росла боль. Цедис извивался в муках. Они предшествовали проклятию, были залом ожидания перед адом.

Путы начали сдвигаться от рывков и толчков.

Самин направлял Волдона, пока сержант работал. Проблема была простой – одно из сдерживающих колец не получало достаточно питания, что приводило к выбросам яростной энергии реактора пульсирующими залпами. Это создало цепь обратной связи, в которой количество питания, поступающего на кольцо, еще сильнее уменьшилось, от чего рассеивалась еще большая мощность. С увеличением выплеска проблема становилась все сложнее. Изначально эффект был почти незаметным, но накопительная природа неполадки привела к тому, что впустую расходовались уже сорок процентов энергии реактора.

Самин обдумал все возможные причины. Корабль обладал значительными способностями к омоложению. Возможно, реактор ослаблял их. Но остальная часть зала была в идеальном состоянии. Если его гипотезы верны, то где-то неподалеку должны быть другие очевидные повреждения.

Магоса осенило:

– Сержант, мы ищем посторонний объект, вероятно, что-то утопленное в стену.

– Где?

– Он может находиться где угодно. Я не знаю ничего о распределении силовых реле в этом реакторе. Начни с отказавшего сдерживающего кольца.

На двери наверху начали появляться следы повреждений. Сквозь нее пробивались кончики когтей. Дверь заделывала дыры, но с каждым пробитием она постепенно теряла целость и деформировалась, оседая подобно старой коже.

Они быстро продолжили поиск. Самин удивился, насколько быстро им удалось найти источник неполадок – неровность на металлической стене корабля. Прорезав отверстие, он пробрался внутрь и обнаружил дистанционный зонд, погруженный в силовой канал. На конце зонда был нанесен символ Адептус Механикус.

– Они, похоже, проверяли потоки энергии корабля, – сказал Самин.

Он убрал зубья зонда и с усилием выдернул его. Канал тут же исцелил себя. Реактор отреагировал мгновенно, его пульсирующий гул стал ровнее, звук постепенно нарастал. Самин закрыл глаза. Реактор разгорался все ярче и ярче, рев становился все громче, но прилива энергии, которого он ожидал, не последовало.

Шум прекратился. Его место занял легкий гул.

Самин открыл глаза и увидел, что вокруг ядра реактора сформировалось круглое силовое поле. Оно каким– то образом слегка приглушало сияние реактора, чтобы не повреждать глаза смотрящего. Магос выдохнул с восторгом и облегчением. Если бы он оказался так близко к ядру имперского реактора, его поглотило бы.

– Теперь огонь реактора чист. Они смогут уловить сигнал и забрать нас отсюда.

– Это все хорошо, – ответил Волдон, – но от нас останется не так много, чтобы это телепортировать. Скажи, у тебя есть оружие?

Самин кивнул и достал из сумки лазпистолет. Чтобы поднять его, ему потребовались обе руки, и они дрожали.

Сквозь дверь пробилась когтистая рука.

Руки Самина перестали трястись.

Гальт беспомощно смотрел, как погибли Метрион и Сандамаэль. Броня предала его. Все индикаторы систем горели красным. Капитан не мог пошевелиться. Крики его братьев мучили его.

Злой дух, которым был одержим корабль, продолжал говорить:

– …три тысячи лет в сердце этого скитальца. Но я буду свободен, и вы помогли мне. Думаешь, это совпадение, что я направлялся к тем мирам, где побывал? Я знал, что привлечь внимание вашей жестокой диктатуры – для меня лишь вопрос времени. Благодарю за то, что избавили меня от нашествия чудовищ. Скоро у меня будет собрано достаточно топлива от этого и остальных солнц такого же класса, которые я посещал, чтобы навсегда покинуть эту Галактику и…

Корабль вздрогнул. В голове Гальта внезапно раздались вокс-переговоры второго отряда. Похоже, на них напали. Волдон докладывал, что реактор исправен. Он тщетно пытался связаться с ними.

– Вы превзошли себя! – сказал голос. – Мой вторичный реактор работает!

Корабль загудел с новой силой, его переполняла энергия.

– Да! Да! Скоро я буду свободен. Спасибо тебе и твоим шаманам, жрец, – сказал корабль. – Ты исполнил то, что я считал выше твоих способностей.

Заговорил вторичный голос:

– Первичное орудие активировано. Вторичное орудие активировано. Основной двигатель готов к работе. Варп-двигатели готовы к работе.

– Теперь ты узришь истинную силу древних, жрец. Наблюдай и дрожи в ужасе от того, что потерял.

Вид на экране уменьшился до небольшого окошка в правом верхнем углу. Остальную часть изображения занимала широкая панорама имперского флота, держащегося на расстоянии от скитальца.

– Думаю, это твой корабль, – сказал «Дух вечности», приблизив вид «Экскомментум инкурсус» в нижнем левом углу экрана. – Он выглядит крайне непривлекательно.

Постепенно начал нарастать истошный вой мощной энергии, которую нельзя было сдержать. Корабль взревел и затрясся. Космический мусор перед судном был уничтожен. На большом экране звезды пересек яркий энергетический луч, вонзившийся в корабль Адептус Механикус.

На приближенном изображении «Экскомментум инкурсус» они увидели, как выстрел ударил прямо в середину корабля. Пустотные щиты запылали, падая один за другим, и луч пробил корпус. Орудие отключилось, оставив в боку «Экскомментум инкурсус» огромную дыру со светящимися белыми краями. От корабля разлетался мусор, и судно накренилось на левый борт, выпав из построения с остальным флотом. Его двигатели отключились. Находившаяся на ремонте «Непрестанная бдительность» оторвалась от корабля и поплыла в сторону.

Гальт закричал, проклиная свою броню, но она не двигалась с места. Он молился, что у Арести окажется достаточно здравого смысла, чтобы эвакуировать скиталец до того, как механикусы нанесут ответный удар.

– Посмотри, как разбегаются мыши! – сказал ИИ. Безумие звучало в его голосе все очевиднее.

Гальт беспомощно наблюдал, как скиталец покидают шаттлы и «Громовые ястребы». Остальных можно было забрать с помощью телепортации. Если им повезет, эвакуация не займет много времени.

– Они не стреляют в ответ! Какая сдержанность! Я дал бы им больше времени, но жажду очутиться на свободе. Посмотрим, смогу ли я спровоцировать кого-нибудь из ваших более порывистых воинов.

Орудие корабля вновь подало голос, в этот раз ударив в «Люкс рубрум». Щиты выгорели за доли секунды.

– Все еще никакого ответа! – посетовал корабль. – Как это разочаровывает!

Теперь, когда реактор работал, связь с отделением восстановилась, но сержант все еще не мог связаться с Гальтом. Волдон наблюдал сквозь сенсорий, как Астомар выкрикивал боевые гимны Новадесанта. Он остался один, остальные пали. Глухой шум огнемета создавал мощный контраст к его похоронной песне о погибших братьях.

Волдон не мог помочь брату. Разрушенная дверь выплескивала генокрадов.

– Встань за мной, магос! – сказал сержант и подтолкнул юного техноадепта в укрытие за своей огромной броней. Десантник поднял оружие и выстрелил.

– Осторожнее! Не повреди сдерживающие кольца! – прокричал Самин.

– Я не промажу! – зарычал Волдон. Он стрелял и стрелял, уничтожив пять генокрадов. В штурмболтере закончились боеприпасы. Сержант мысленно отключил мощности, соединяющие болтер с броней, отбросил его в сторону и достал меч. Генокрады бежали на Новадесантника, стремительно перемещаясь по стенам, будто изменение гравитации их не касалось.

– За Императора! За Жиллимана! За Гонорум! – закричал Волдон, когда на него набросился первый генокрад. Сержант пронзил его, держа меч двумя руками. Пока десантник потрошил врага, на остриях клинка трещало силовое поле. – Умри, ксенос, умри! Умри, как тебе и положено судьбой, и оставь человечество в покое среди звезд! – Волдон убил еще одного. – Потому что Владыка Человечества заберет меня и узрит! Он могуч и ужасен, и ему известно все! – Погиб третий враг. – И я покажу ему картины на моей плоти, где ранения последней битвы станут отметками последнего деяния, и по ним меня… А-а-а! – вскричал Волдон, когда коготь вонзился глубоко в керамит его наручей. Сержант убрал одну руку с меча и ударил генокрада по лицу тыльной стороной, добив ударом сверху вниз. – И по ним он рассудит, что я готов присоединиться к нему в последней битве!

Волдон низко взмахнул мечом. Сейчас он мечтал о простой силовой броне: терминаторский доспех стеснял его движения. И все же генокрад лишился ног.

Омерзительная и безжалостная стая чужаков снова и снова бросалась на него. Сержант яростно сражался, но даже сверхлюди из Адептус Астартес устают. Он допустил ошибку, и еще один коготь пробил сочленение на внутренней стороне локтя. Волдон закричал. Самин стрелял, как мог, из-за спины гигантского воина, но попадал редко.